“Thật thú vị. Người làm sao làm được?” Cửu công tử phất tay, một giọt máu đỏ rơi xuống từ kẽ ngón tay giữa, “Ta biết ngươi nói mỗi câu đều khớp với nhịp hô hấp của hắn, cuối cùng đếm ba lần cũng vừa chuẩn. Nhưng làm sao làm được?”

Lý Nhân Tâm đưa tay sờ lên cổ mình. Vết thương không sâu lắm.

Hắn mở bàn tay ra: “Nói với ngươi ngươi đừng giết ta.”

Cửu công tử cười nhạo: “Ngươi còn muốn đàm phán với ta sao? Ngươi không biết ta vốn nên tức giận à?”

“Ta không đàm phán với ngươi. Ta đang cầu xin ngươi.” Lý Nhân Tâm nói, “Có nhiều kẻ muốn ăn thịt người, nhưng thú vị như ta thì không nhiều.”

“Kỳ thực nói thì dễ. Ai cũng có nỗi sợ và lòng dũng cảm. Một người đấu với hổ thì sợ, nhưng mười người thì ít sợ hơn, còn trăm người thì coi như giải trí. Hổ vẫn là hổ, chỉ là tâm lý khác nhau. Thật ra, từ trước ta đã chuẩn bị — khiến hắn nói về chuyện gia đình, làm hắn mất kiên nhẫn, lại đúng lúc ban đêm. Trong tình huống ấy, con người dễ kích động. Nói thì dễ, nhưng từng câu từng chữ đều phải cân nhắc, từ từ dẫn dắt và ám chỉ. Đến cuối cùng, đúng như ngươi nói, ta khớp từng câu nói với nhịp thở của hắn, đếm một hai ba rồi ra chỉ thị, không cho hắn thời gian suy nghĩ. Bị ám thị rồi, hắn chỉ còn cách làm theo tiết tấu của ta, mọi việc cứ thế trôi chảy.”

Cửu công tử suy nghĩ một chút: “Nghe có vẻ dễ.”

“Nhưng làm thì khó.” Lý Nhân Tâm nói, “Người không qua huấn luyện thì không làm được. Nên ngươi thấy đấy, ta rất thú vị.”

“Quả là thú vị...” Cửu công tử nhíu mày, đôi mắt vàng nhạt nhìn hắn không mấy thiện ý, “Hiện tại ta thấy ngươi thú vị nên không muốn ăn ngươi, chính vì điều này.”

Lý Nhân Tâm buông tay, cười thản nhiên: “Có lẽ vậy. Nhưng cũng có sao đâu... Ngươi mạnh như thế. Giết người dễ như chơi, dù ta có mưu mô cũng chẳng thể hại ngươi. Vậy nên...”

Hắn chân thành nói: “Đừng ăn ta, được không?”

Cửu công tử nhìn hắn, suy nghĩ một lúc rồi cười lớn: “Được.”

“Nhưng ‘tâm cơ biểu’ là gì?”

“À,” Lý Nhân Tâm ngẫm nghĩ, “... giống như một bí kíp võ công ấy, là kỹ nghệ của ta.”

“Ta chỉ nghe qua ‘Xuất sư biểu’ và ‘Phạt Chu biểu’.” Cửu công tử có vẻ không hứng thú, phất tay nói: “Ngươi nợ ta một mạng. Ừ, ngươi nợ ta một mạng.”

Hắn nhắc lại, cảm thấy câu này rất mới mẻ và thú vị, thậm chí còn bật cười: “Khi nào ta thấy chán, ta sẽ tìm ngươi. Nếu ngươi khiến ta không còn thấy thú vị, ta sẽ ăn ngươi.”

Nói xong, một làn mây mù bỗng xuất hiện. Tay áo hắn vung lên, vảy rồng lóe sáng, làn mây cuộn bay rồi tan vào đêm tối.



Phải một khắc sau, Lý Nhân Tâm mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

“Một ngày, hai ngày, ba ngày, bốn ngày... chín ngày. Ừm.” Hắn vừa tựa vào gốc cây hồi phục thể lực, vừa lẩm bẩm: “Bao nhiêu chuyện đã xảy ra thế này. Ta chuẩn bị sống một cuộc đời bão táp rồi đây.”

Chín ngày trước, hắn vẫn còn ở Định Châu, trong một ngôi làng nhỏ.

Hôm đó là buổi trưa, hắn ngồi dưới tán cây trong sân, trên chiếc ghế mây, ánh nắng xuyên qua kẽ lá, chiếu xuống người thành những vệt sáng tròn.

Cha mẹ hắn đã mất một năm trước. Điều này khiến hắn đau buồn. Dù chỉ là hai người lạ chăm sóc mình mười hai năm cũng đủ để lưu luyến, huống chi đó lại là “cha mẹ ruột”.

Vì vậy, dù hắn cảm thấy mình không nên sống mãi trong ngôi làng nhỏ này, hắn vẫn ở lại. Phong tục Đại Khang là để tang cha mẹ ba năm. Với hắn, thời gian này vốn quá dài, nhưng trong tình cảnh hiện tại, hắn cũng có thể chấp nhận.

Hắn mới mười lăm tuổi.

Dù nhìn bề ngoài đã như chàng thanh niên mười tám mười chín tuổi, nhưng hắn vẫn chưa biết mình nên làm gì.

Dường như hắn quen thuộc với một thế giới khác và biết một số lịch sử ở đó, nơi triều Đại Khánh có những người theo đuổi con đường học vấn. Trong mắt người đời, việc học hành và làm quan được coi là con đường cao quý nhất, còn các con đường khác đều là thứ yếu. Nhưng cha mẹ của hắn dường như có cảm giác ưu việt siêu phàm, không đặt con đường "thăng quan tiến chức" ấy vào mắt.

Dù trong ngôi làng nhỏ bé này, gia đình ba người của hắn được công nhận là gia đình duy nhất theo đuổi việc đọc sách, nhưng từ nhỏ Lý Nhân Tâm đã biết rằng cha mẹ hắn từng đi một con đường còn kỳ bí và huyền diệu hơn việc học làm quan.

Kinh, sử, tử, tập hắn đều đọc qua, nhưng không hứng thú. Thứ khiến hắn quan tâm hơn là một lần cha hắn từng thể hiện khả năng — khi hắn mới hai tuổi — vẽ muối trên giấy.

Nhưng khi cha mẹ hắn cảm thấy đã đến lúc hắn cần phải ghi nhớ điều gì đó, họ không bao giờ thể hiện lại những "phép thuật" ấy nữa. Hắn cảm thấy cha mẹ có lẽ định đợi hắn lớn thêm rồi mới tiết lộ những bí mật khiến tim người ta đập thình thịch. Vì thế, hắn cũng không vội. Dù không thể giữ tâm bình lặng hoàn toàn, nhưng với những trải nghiệm tiền kiếp, hắn vẫn duy trì được sự bình thản.

Chỉ là hắn không ngờ rằng, mùa xuân năm ngoái, cha mẹ hắn lại đột nhiên qua đời.

Lý Nhân Tâm vẫn nhớ rõ đó là một đêm giông bão. Khi ấy hắn đang ngủ say trong phòng phía Tây. Tiếng sấm vang dội khiến hắn tỉnh giấc. Khi nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh chớp trắng xóa soi rõ cả căn phòng. Tiếng sấm kéo dài khoảng hai khắc đồng hồ. Sau khi ngủ lại và tỉnh dậy, hắn phát hiện cha mẹ trong phòng phía Đông đã hóa thành hai đống than.

Sau một tháng tìm kiếm manh mối trong đau khổ, hắn đi đến kết luận rằng đó có vẻ chỉ là một tai nạn.

Chuyện này, ở thời đại đó, dù nghe có vẻ rùng rợn, nhưng cũng không quá hiếm gặp. Ví dụ như có người bị sét đánh chết hoặc bị cầu lửa sét đánh trúng.

Dân làng cũng không bàn tán lâu về chuyện này. Cha mẹ hắn lúc sống rất hay giúp đỡ người khác, nên dân làng cũng được hưởng nhiều ân huệ.

Lý Nhân Tâm từng có một chút bất an, nghĩ rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy. Nhưng một năm trôi qua, sự bất an ấy cũng dần tan biến.



Cho đến một buổi chiều nọ, có hai đạo sĩ đến trước cửa nhà hắn.

Đây là lần đầu tiên Lý Nhân Tâm thấy đạo sĩ. Hắn biết những người này có vài thủ thuật thần kỳ, nên trong lòng có chút thân thiết. Vì hắn biết cha mẹ mình cũng không phải người thường, thậm chí bản thân hắn cũng có chút khả năng đặc biệt.

Hai vị đạo sĩ trông chừng mười tám mười chín tuổi, râu còn mềm mại, khuôn mặt hiền lành, mặc áo đạo màu xanh. Họ nói rằng đang chu du qua đây, nghe dân làng nói nhà hắn có phòng trống yên tĩnh, nên xin dừng chân và sẵn sàng trả phí.

Lý Nhân Tâm lớn lên trong làng, những hiểu biết về thế giới bên ngoài đều do cha mẹ dạy. Vì thế, khi gặp hai người trẻ tuổi từ nơi khác đến, hắn rất vui mừng.

Ngày thứ ba, hắn cùng hai vị đạo sĩ trò chuyện dưới gốc cây, ăn hạt thông dự trữ từ mùa đông năm ngoái. Hai đạo sĩ tên là Xích Tùng Tử và Kháng Thương Tử. Cái tên này dường như rất hợp với cảnh tượng hôm ấy, khiến ba người không nhịn được cười đùa.

“Nói vậy hai vị chân nhân vốn ở Tương Châu, nay ra ngoài để lịch luyện,” Lý Nhân Tâm nói.

Xích Tùng Tử cười: “Chân nhân thì không dám nhận. Chúng tôi chưa đắc đạo, nhưng lịch luyện là thật. Tu đạo trước hết là tu tâm, mà tu tâm chính là tu thần hồn.”

Cha mẹ hắn không bao giờ nói về những điều này, nên hắn chỉ biết sơ qua chứ không rõ ngọn ngành. Hắn liền hỏi: “Tu thần hồn là sao?”

Xích Tùng Tử nhìn Kháng Thương Tử rồi cười: “Tiểu huynh đệ cũng là người hướng đạo, vậy để ta giải thích.”

“Người ai cũng có thần hồn, có mạnh có yếu. Người tu đạo cần điều động linh khí đất trời nên thần hồn phải mạnh. Thần hồn đủ mạnh mới có pháp lực lớn, chắt lọc linh khí từ thiên địa. Mà cách tu thần hồn đơn giản là độ kiếp.”

Lý Nhân Tâm ngỡ ngàng: “Độ kiếp ư?”

Xích Tùng Tử cười: “Nghe thì đáng sợ, nhưng thực ra người đời cũng đang độ kiếp, chủ yếu là tình kiếp. Ví dụ như những kẻ tranh đấu vì lợi ích hay những tài tử si tình vì yêu mà đau khổ. Họ đều không thoát khỏi thất tình lục dục. Người tu đạo cần giữ tâm thanh khiết, nếu không sẽ bị ngoại vật làm tâm loạn và bị phản phệ.”

“Vậy thần hồn mạnh là không vui vì ngoại vật, cũng không buồn vì bản thân, đạt đến cảnh giới ‘vô tình’ đúng không?” Lý Nhân Tâm hỏi.

Xích Tùng Tử gật đầu: “Đúng vậy. Để đạt đến cảnh giới ấy, phải hiểu rõ thất tình lục dục là gì.”

Lý Nhân Tâm gật gù: “Giống như ăn một món đến chán ngấy, không muốn ăn nữa.”

Xích Tùng Tử thở dài: “Đúng vậy. Vì thế người tu đạo cần trường sinh để có thời gian vượt qua mọi kiếp nạn.”

Nói rồi, hắn nhìn Lý Nhân Tâm: “Nếu có cơ duyên đạt được bí thuật của bậc cao nhân xưa, việc đó sẽ dễ hơn nhiều.”