Hai nhân viên quầy rượu vừa
nghe Laurence lên tiếng ở bên trong,
lập tức hoảng sợ, sắc mặt tái nhợt.
“Còn có một đồng nghiệp nữa
đâu? Nhân viên mới ấy…”, hai người
nói nhỏ với nhau, không phải họ
muốn cùng nhau chết, nhưng nếu cả
bọn đều trả lời không được, có lẽ sẽ
được tha thứ.
“Hư…” cô gái tên Ngọc Nhu đặt
ngón trỏ ở bên môi, thở nhẹ, khe khẽ
nói: “Lại Ngọc Lan đó y như là từ
trên trời rơi xuống, trông cũng không
phải dạng thông minh lắm đâu, tốt
nhất là cô ta đừng nên xuất hiện vẫn
hơn.” sau đó hít một hơi, cúi đầu đi
vào trong, không ngờ cô ta vừa mới
đi qua một giá ly, đột nhiên sau lưng
áo bị một người lôi lại, cô kinh ngạc
quay đầu nhìn thấy Lại Ngọc Lan
đang nấp ở giá ly, gấp gáp lấy ra tai
nghe chuyên dụng của nhân viên
khách sạn nhét vào trong tai cô, cô
vừa muốn nói gì đó, Lại Ngọc Lan đã
im lặng căng thằng đẩy cô đi ra
ngoài!
Ngọc Nhu ngạc nhiên vừa ấn
nhẹ tai nghe vừa ngoái nhìn Lại
Ngọc Lan…
Lại Ngọc Lan ra dấu cho cô
nhanh đi vào, cuối cùng ẩn núp vào
một giá ly, không hề ra ngoài nữa
Ngọc Nhu chỉ ngây ngốc nghĩ
tới động tác vừa rồi của Lại Ngọc
Lan, thật sự không hiểu mô tê gì
nhưng tình thế gấp gáp, cô vẫn bước
vào khu vực hầm rượu đỏ, ngầng
đầu lên lập tức nhìn thấy Laurence
tiên sinh và Tổng Giám đốc đứng ở
một chỗ, đang đưa mắt nhìn sâm
banh trước mặt, hai vị quản lý đứng
chờ không dám lên tiếng, Cát Lệ
đang đỏ bừng cả khuôn mặt đứng ở
một bên, Ngọc Nhu hoảng sợ không
nói ra lời, không khí hết sức căng
thằng.
Laurence mỉm cười nhìn hai cô
nhân viên mới bước vào, lặp lại câu
hỏi mới vừa rồi: “Đố các cô về sâm
banh một chút, không cần căng
thẳng như vậy. Dù sao cũng là nhân
viên hầm rượu, nên biết chút ít kiến thức.”
“Vâng…” Ngọc Nhu lập tức gật đâu.
Laurence đưa ngón giữa đeo
bao tay trắng, khẽ chạm vào một
chai champagne có ghi năm, mới
chậm rãi hỏi: “Bình thường sâm
banh lâu năm sản xuất vào các năm nào…
Trần Mạn Hồng và Tào Văn Kiệt
tuyệt vọng nhìn hai người bọn họ.
Ngọc Nhu khẽ cắn môi dưới,
nhíu mặt, không dám lên tiếng, đột
nhiên trong tai nghe truyền đến
tiếng của Lại Ngọc Lan êm ái nói:
“À?“ Ngọc Nhu đột nhiên ngẩng
đầu lên, kinh ngạc lên tiếng!
“Không cần căng thẳng… Tôi
biết rõ năm, tôi cho cô biết.” Giọng nói
Lại Ngọc Lan lại truyền tới bên tai
Ngọc Nhu.
Lúc này Ngọc Nhu mới hơi hồi
hợp nhìn mọi người đang tò mò nhìn
mình, mặt của cô đỏ lên, con ngươi
xoay tròn, loáng thoáng lầm bẩm khế
nói: “8… 8… 82!”
Laurence nghe xong, hài lòng
cười nói: “Ừ… Còn gì nữa không?”
“83, 85, 86, 88, 89, 90, 96…”
Giọng nói của Lại Ngọc Lan truyền đến.
Ngọc Nhu chớp mắt một cái,
mới căng thẳng nuốt một ngụm
nước bọt, nói theo các năm mà Lại
Ngọc Lan nói: “83, 85, 86, 88, 89,
90,96…”
Trần Mạn Hồng và Tào Văn Kiệt
khiếp sợ ngầng đầu nhìn Ngọc Nhu!
Ngược lại Laurence thật sự có
chút giật mình nở nụ cười, nhìn cô
nói: “Đáp án rất tốt! Cô di tới… Cho
tôi nhìn cô một chút…”
Ngọc Nhu hoảng sợ đến toàn
thân đồ mồ hôi lạnh nhưng vẫn nuốt
một ngụm nước bọt, trong ánh mắt
kinh ngạc của mọi người, cất bước đi
đến trước mặt của Laurence, hỏi
khẽ: “Ngài có gì căn dặn?”
Laurence nhìn kỹ cô gái trước
mặt, ánh mắt rất căng thẳng và
hoảng sợ, ông ta thật sự không thể
tin được, nở nụ cười, hơi nghiêng
“người vươn tay lắc nhẹ chai sâm
“banh đặt ở khu trên kệ rượu, tiếp tục
hỏi: “Một chút nữa ăn với trứng cá
muối, cô cảm thấy nên kết hợp với
sâm banh năm nào thì tốt?”
Nhu chớp mắt một cái, tức
khắc luống cuống, ngầng đầu nhìn
sâm banh trước mặt, nằm yên ở nơi
đó, có loại lâu năm, có loại không có
năm, xanh đậm, xanh nhạt, vàng,
hồng nhạt, còn có lam nhạt… Cô khẽ
cắn môi dưới, cúi đầu, không biết
nên đáp làm sao?
Tất cả mọi người đang im lặng
chờ cô…
Tưởng Quang Long cũng có
chút để ý, nghiêng mặt nhìn cô gái
trước mặt…
Giọng nói của Lại Ngọc Lan
chậm rãi truyền đến: “Trứng cá muối
sơ chế, nếu như có bơ, cà chua bi,
xoài, thịt cua tươi, sốt mayonnaise,
hành tây, như vậy món ăn khai vị này
mùi vị sẽ vô cùng sinh động,
Laurence tiên sinh nên chú trọng
cân bằng thực phẩm, vậy để nghị
ngài lựa chọn sâm banh năm 1996.
Hơn nữa, một chút nữa ngài uống
sâm banh không nên ướp lạnh quá
30 phút, bởi vì trứng cá muối ướp
lạnh đã giảm không ít nhiệt độ thức
ăn, cho nên thời gian ướp lạnh sâm
banh 25 phút là tốt nhất…”
Ngọc Nhu không chần chừ lặp
lại y nguyên.
“Quản lý Trần! Giám đốc Tào!”
Laurence không khỏi cảm thán quay
lại nhìn hai người Trần Mạn Hồng và
Tào Văn Kiệt, tán thưởng cười nói:
“Không nghĩ tới, một nhân viên ở
hầm rượu có thể hiều biết sâu sắc
đối với sâm banh và thức ăn như
vậy! Xem ra quả nhiên các người có
cách quản lý, không hổ là nhà hàng
điển hình. Hôm nay kiểm tra một lần
mới phát hiện Khách sạn Á Châu của
chúng ta thật là ần chứa nhiều nhân tài.
Tưởng Quang Long cũng hơi
cười, xoay người nhìn Trần Mạn
Hồng và Tào Văn Kiệt, hơi hài lòng
nói: “Làm tốt lắm!”
Trần Mạn Hồng và Tào Văn Kiệt
giống như lượm vé số trúng độc đắc,
rất hả hê nở nụ cười: “Cám ơn Tổng
Giám đốc khích lệ!”
Mặt của Ngọc Nhu đỏ lên, cúi
đầu, chột dạ không dám lên tiếng.
Laurence tự mình đến đến trước
mặt của Ngọc Nhu, vươn tay vỗ nhẹ
bả vai của cô: “Cố gắng cho tốt,
tương lai nhất định sẽ trở thành nhân
tài hiếm có.”
Trên mặt Ngọc Nhu lộ ra vẻ mặt
bối rối, xấu hổ đến hận không được
tìm động chui vào, nhưng lúc này
không dám biểu lộ ra, chỉ đành phải
nhắm mắt, cúi đầu, vẻ mặt đau khổ
nói: “Dạ! Cám ơn ngài khích lệ, tôi sẽ
nỗ lực.”
Lại Ngọc Lan đứng dán vách
tường tại cửa, nghe những lời này,
hai mắt dần dần đỏ lên, nhớ lại mình
đã từng dưới ánh mặt trời nóng
bỏng, ngẩng khuôn mặt tươi cười
rực rỡ, chứa đầy mơ ước bay theo,
bây giờ phải ngồi ở một góc che giấu
thân phận, đến cả năng lực của mình
cũng không thể trình bày một cách
đàng hoàng. Cô chỉ có thể an ủi mình
rằng bây giờ vẫn chưa phải lúc.

Lại Ngọc Lan cảm thấy bước
chân của mọi người từ khu vực đỏ
rượu dời ra ngoài, cô nhanh chóng
xoay người, vội tiến vào trong một
giá ly khác ẩn núp…
Không ngờ vẫn chưa kết thúc,
Tưởng Quang Long và Laurence còn
tiến sâu vào trong, vừa khẽ bàn luận
việc tuyển chọn chuyên gia pha rượu
lần này…
Lại Ngọc Lan ngừng thở, một tay
bưng chặt miệng, quay lại có thể
nhìn thấy hai bóng dáng cao lớn, tiếp
tục xoay người tiến đến gần chỗ của
mình, trái tim của cô nhảy lên thình
thịch, tiếp tục nhẹ đi về phía trái bên
tránh khỏi…
Không ngờ cô vừa muốn đi về
phía trước nhưng nhìn thấy một bên
mặt Tưởng Quang Long xuất hiện tại
giá ly cuối phía bên phải, sắp sửa
xoay người đi về phía cô, cô giật
mình, vừa muốn xoay người, không
ngờ vì bất cẩn, bả vai không tránh
khỏi đụng vào một cái ly ngọc lan
trắng đứng không vững, nghiêng
nghiêng rơi xuống…
“A!“ Lại Ngọc Lan khẽ kêu một
tiếng, theo bản năng đưa hai tay ra,
muốn chụp lấy cái ly thủy tỉnh,
không ngờ sau lưng chợt ấm áp, có
người ở phía sau nhanh chóng ôm
chặt cô, đồng thời vươn tay cùng
nắm chặt cái ly thủy tinh kia!
Lại Ngọc Lan mở trừng hai mắt,
ngầng đầu lên, không dám lên tiếng,
chỉ nhìn bàn tay nhỏ bé của mình
cùng cái ly sâm banh xinh đẹp bị một
bàn tay cứng cáp của đàn ông nắm
chặt, có thể nhìn thấy đồng hồ
Omega bạch kim đeo trên tay anh,
dưới ánh đèn màu hồng lóe lên ánh
sáng kim loại… trái tim của cô chợt
nhảy dựng, hoảng hốt tựa vào trong
ngực của anh, không dám nhúc
nhích…
Mọi người nghe tiếng động kinh
ngạc vội vàng đi tới, nhìn thấy hình
ảnh trước mắt, cũng sững sờ, hoảng
sợ đến nói không ra lời.
Bên giá ly treo vô số ly thủy tinh
trong suốt muôn màu rực rỡ…
Tưởng Quang Long ôm chặt Lại
Ngọc Lan vào trong ngực, lạnh lùng
cùng với cô đưa hai tay ra, nắm cái ly
sâm banh ngọc lan trắng, thân thể
anh tản ra hơi thở mạnh mẽ, giống
như ba năm trước đây, bao quanh cô
thật chặt!
Lại Ngọc Lan căng thẳng tựa
vào trong ngực của anh, hoảng sợ
cứng ngắc không thốt nên lời, chỉ
nắm chặt ly sâm banh trong tay, nhìn
ngón tay của anh bám thật chặt vào
trên ngón tay của mình, chiếc nhẫn
trên ngón trỏ của anh lóe lên sắc
màu thật lấp lánh, cô không khỏi nhớ
tới cái đêm nhiều năm trước, khi anh
ép buộc hôn cô.
Lại Ngọc Lan thở gấp, nắm chặt
trong tay ly sâm banh, cổ họng khô
rát, theo bản năng cúi đầu lần tránh
ánh mắt của anh.
Hai tròng mắt Tưởng Quang
Long giống như dã thú phát ra ánh
sáng vô cùng bén nhọn, lộ ra nghỉ
ngờ cúi xuống muốn nhìn rõ cô gái
trước người…
Lại Ngọc Lan cảm giác khuôn
mặt kiên nghị của anh sắp gần sát
má phải của mình, thậm chí cảm
thấy hơi thở của anh thổi ra khí nóng,
cô gần như cảm thấy sắp bị bức
chết, vội vàng đẩy anh ra thật xa.
Tưởng Quang Long cảm thấy cô
tìm cách trốn tránh, hơi thu lại ánh
mắt, trầm giọng hỏi: “Cô là ai? Tại
sao không cần thận như vậy?”
“Tôi… Lại Ngọc Lan nhất thời
cảm thấy trong thân thể mình dâng
lên một luồng hơi lạnh lẽo…
“Tổng Giám đốc!” Trần Mạn
Hồng đột nhiên căng thẳng di tới,
nhìn Tưởng Quang Long, miễn
cưỡng nở nụ cười, nói: “Cô ấy là
nhân viên hầm rượu mới tới, hôm
nay đi làm ngày đầu tiên, bởi vì nhát
gan, kinh nghiệm chưa đủ, xin ngài
tha thứ cho cô ấy! Cô ấy làm việc
không cần thận như vậy, tôi nhất
định dạy dỗ thật tốt!”
Lại Ngọc Lan trợn to hai mắt,
nhìn cái ly trước mặt phản chiếu
gương mặt lạnh lùng của Tưởng
Quang Long vẫn giống như nhiều
năm trước, vô tình tàn nhẫn, cô căm
hận đến nỗi trái tim run rầy, ba năm
sống đầu đường xó chợ, đã từng một
lần đả kích tự tin của cô, thật vất vả
cô mới từ kho hàng lạnh lẽo đi ra,
nắm được một tia nắng mặt trời, đây
là công việc cô thật vất vả mới lấy
được, gần với rượu đỏ như thế, gần
khách sạn như thế, gần hy vọng của
cha như thế, nếu lần này bị anh phát
hiện thì xong đời.
Tưởng Quang Long vẫn nhìn
chặt khuôn mặt cô, cảm thấy có chút
quen thuộc ngờ ngợ.
Lại Ngọc Lan đang lúc không
biết xử lí thế nào,, lại nghe được bên
ngoài truyền đến một loạt tiếng
bước chân gấp rút, cô sửng sốt.
“Tổng Giám đốc!” Đông Anh lo
lắng đi tới, nói với Tưởng Quang
Long: “Thủ tướng sắp đến sảnh
chính, hiện tại đã đỗ xe rồi.”
Tưởng Quang Long vừa nghe,
hơi nghiêng mặt nhìn Đông Anh nói:
“Nhanh như vậy?”
Tưởng Quang Long hơi rũ mắt,
trầm ngâm suy nghĩ trong chốc lát,
sau đó rất ăn ý cùng Laurence rời
hầm rượu, đi vào thang máy, Đông
Anh dẫn ba người thư ký, lập tức đi
theo bên cạnh, bấm nút đóng cửa
thang máy!
Trần Mạn Hồng và Tào Văn Kiệt
đứng trước cửa thang máy, khom
người cung kính nói: “Tổng Giám
đốc, ngài đi thong thả!”
Tưởng Quang Long khẽ gật đầu.
Cửa thang máy chậm rãi đóng lại!