Khi Trịnh Hy Tắc và Lương Duyệt đang ở trong cửa hiệuđể mua quần áo cho đứa bé sắp chào đời của Phương Nhược Nhã , thì chuông điệnthoại của Trịnh Hy Tắc đột nhiên vang lên. Anh quay đầu lại nhìn Lương Duyệt,cô đang cúi đầu xuống cân nhắc xem nên chọn màu hồng hay màu xanh, vì vậy khôngđể ý đến hành động của anh. Anh bước hẳn ra phía ngoài, đứng nói chuyện vớingười ở đầu dây bên kia điện thoại.

Nhưng cuối cùng thì Lương Duyệt vẫn nhìn thấy. Để cho chắc chắn, cô quyết địnhchọn màu lông gà, một loại màu trung tính, không dành riêng cho bé gái cũng nhưkhông dàng riêng cho bé trai. Cô đang định quay sang trao đổi với anh thì thấyanh đứng phía ngoài, vẻ mặt anh khá nghiêm trong, vừa nói chuyện vào điện thoạivừa ngó về phía cô, và ra sức rít điếu thuốc đẩy lệch sang một bên mép.

Trái tim cô bỗng lạnh như băng.

Anh cứ đi đi lại lại, điều đó chứng tỏ sự việc rất khẩn cấp, thỉnh thoảng anhlại liếc vào phía trong của cửa hàng, điều đó chứng tỏ sự việc có liên quan tớicô. Lương Duyệt vờ như đang chăm chú ngắm nhìn hình đứa bé trong ảnh và khôngđể ý đến hành động của anh. Mặc dù có vẻ bồn chồn và bất an, nhưng khi đưa mắtnhìn về phía cô, anh vẫn cố tỏ ra vui vẻ.

Rốt cuộc là cô đã đoán sai hay anh đã làm sai, chẳng ai biết được. Một lát sau,anh đẩy cửa bước vào, bình thản nói : “Anh có việc cần phải tới tham dự một bữatiệc, ngày mai nhất định anh sẽ đưa em tới chỗ Phương Nhược Nhã.”

Lương Duyệt nhìn đám túi giấy đã được bọc xong, mỉm cười và cũng đáp với giọngbình thản tương tự : “Thế thì anh đem đám đồ này để lên xe đi. Lát nữa em sẽđón taxi về nhà.”

Vẻ mặt anh lúc đó sa sầm xuống, khiến trong lòng cô dậy lên một nỗi buồn giậnkhó nói thành lời.

Có lẽ, đã đến giờ phút ấy rồi.

Trịnh Hy Tắc đón lấy mấy cái túi giấy từ tay cô, nói : “Em có yên tâm, nhấtđịnh anh sẽ tới đó.”

Lương Duyệt quay người đi như không nghe thấy gì, mắt chăm chú nhìn lên nhữngbình sữa để trên giá, rồi với chúng xuống mân mê trong tay, môi vẫn nở nụ cườibình tĩnh. Trên bình sữa là hình một chú hươu con cao cổ đang ngoác miệng cườivà nhìn hai con người đang đứng trước mặt nó. Cô cố nén cảm giác nghẹn ngàotrong lòng, nói : “Vậy thì anh cứ đi đi, em còn phải xem thêm chút nữa.”

Phía sau lưng cô vẫn không nghe có tiếng trả lời, anh đã quay người rời đi. Xemra, chàng công tước Winsor yêu người đẹp hơn cả giang sơn chỉ có ở cương quốcAnh mà thôi, còn ở Trung Quốc, có lẽ không thể nào tìm ra được.

Hồi còn bé, Lương Duyệt cũng đã từng rất mê nhân vật Dương Khang trong Anh hùngxạ điêu phiên bản năm 1983, ngoài vẻ đẹp dũng mãnh, phần nhiều là sự lựa chọntừ bỏ người đẹp vì giang sơn xã tắc của nhân vật này.

Yêu một người thì rất dễ, nhưng với người đàn ông thì đó không phải lý tưởnglớn lao nhất. Lựa chọn giữa sự nghiệp và tình yêu quả thật là một thử thách lớnđối với đàn ông và là điều làm tổn thương sâu sắc tới tình yêu với người phụnữ. Rõ ràng là, khi người yêu thương đang ở trước mặt, đàn ông vẫn toàn tâmtoàn ý chăm sóc, nhưng một khi gặp phải nhưng vấn đề thật sự, thì đàn ông lạinảy sinh những cân nhắc, hoặc tính toán trong lòng, để rồi cuối cùng quyết địnhlựa chọn cho sự nghiệp.

Yêu giang sơn nhưng còn yêu người đẹp hơn, trên đời này là gì có chuyện tốt đẹpấy, mà nếu có thì được bao nhiêu người?

Lương Duyệt vẫn không quay đầu lại, nói với cô bán hàng bằng giọng nói rất bìnhthản : "Hãy lấy một bộ giống như bộ vừa rồi và gói lại cho tôi, tôi muốnđem đi tặng."

Cô bán hàng vừa thoáng tỏ vẻ không hiểu, nhưng biết rằng không nên hỏi nhiều,nên quay người đi lấy hàng. Lương Duyệt đứng mân mê mấy thứ trước mặt, tronglòng trống trải lạ thường.

Cô thực sự không hề tin rằng, anh sẽ mang những bộ quần áo mà cô chọn mua ấy vềnhà.

Hai người chung sống với nhau đã bốn năm, thời gian không dài nhưng cũng khôngngắn, và mỗi khi gặp một chuyện nào đó, cô lại càng hiểu hơn người chung chănchung gối với mình. Khi cô bán hàng mang món đồ ra, Lương Duyệt cầm lên, đi rakhỏi cửa hàng mà không hề nhìn lại. Quả nhiên, chiếc xe đã đưa cô tới cửa hàngkhông còn thấy đâu nữa.

Màn đêm đang chầm chậm buông xuống, trời cũng bắt đầu se lạnh. Ngày mai là sinhnhật cô, nhưng anh đã không còn nhớ.

Lần sinh nhật đầu tiên của cô sau đám cưới, anh đã tặng cô một chiếc lắc tay,những lần sinh nhật tiếp theo, lần nào anh cũng có quà tặng cho cô. Năm ngoáianh đi công tác bên Mỹ, ngày sinh nhật, cô đã có một món quà là đôi khuyên taiđược gửi chuyển phát nhanh tới, cô đã chúm chím môi cười khi mở hòm thư, trongđó có một tấm thiệp chúc mừng với một phong cách khô lạnh như cũ.

Sinh nhật vui vẻ. Chỉ bốn chữ ấy, nhưng nó thực sự làm cho cô thấy lòng nhẹnhõm.

Hàn Ly dẫn đầu các nhân viên của văn phòng Nghiêm Quy mang tới một hộp bánh gatô, tuy anh không kỳ công bằng Trịnh Hy Tắc nhưng cũng nhờ thế mà cô đã mộtmình ăn hết cả nửa cái bánh.

Cũng có thể, từ đây về sau, cô sẽ quen với nhưng sinh nhật chỉ có một mình.

Đi taxi về đến Long Định mất năm mươi bảy tệ, đúng là không rẻ chút nào. LươngDuyệt lấy chiếc vé từ tay người lái xe, bước ra khỏi xe thì nhìn thấy một bóngngười rất quen thuộc bước từ một chiếc xe khác xuống.

Đã lâu không gặp, hình như anh ấy đã gầy đi khá nhiều, khuôn mặt trở nên thanhtú và đôi mắt cũng sáng hơn. Sự mệt mỏi cũng những trống trải trong lòng côtích tụ từ lâu bỗng ùa đến trong giây phút gặp lại. Cô rất muốn bước tới hỏianh, rằng vì sao chiếc đèn ngoài ban công luôn luôn bật sáng rất đúng giờ, vìsao gần đây nó lại không sáng nữa, nhưng rồi lại sợ làm như vậy sẽ chứng tỏrằng cô vẫn luôn nhớ đến anh, lúc nào cũng dõi theo mỗi bước đi của anh, nên côlại ngần ngừ không dám bước lên.

Cố nén tình cảm phức tạp trong lòng, cô cúi đầu giả vờ như không nhìn thấy anh,bước nhanh về phía nhà mình. Vì cố gắng gượng, chân tay cô trở nên luống cuống,tai cô cũng bị ù đi.

“Lương Duyệt.”

Nghe tiếng gọi, cô hốt hoảng quay đầu lại, chiếc túi giấy có đựng mấy bộ đồ trẻcon cũng lắc lư theo. Anh đang đứng sau lưng cô, giống như bao nhiêu năm trước.

Đó là trò chơi mà họ thường chơi với nhau. Ở hành lang tối om hoặc ở cầu thang,anh sợ cô bị ngã nên luôn đứng ở phía sau, đưa tay giữ thắt lưng cô. Có nhữnglần anh cố tình bước chậm lại, cô không nghe thấy tiếng ở phía sau, và cũngkhông nhìn thấy anh đâu thì cuống quýt lên, đưa tay để tìm, lúc ấy anh mới nói: “Chỉ cần em quay đầu lại, anh mãi mãi ở đằng sau em.”

Cô đã chìm trong hai tiếng “mãi mãi” ấy suốt chín năm trời.

Một nỗi đau như dao cứa vào tim.

Cô vội cười và hoảng hốt hỏi : “Anh đi công tác mới về à?”

Anh gật đầu : “Ừ, anh vừa về đến đây, hai ngày nữa anh có việc, giờ phải về đểchuẩn bị.”

Cô cúi đầu, đưa một bàn tay ra cho vào túi xách, chiếc túi rất to nên cô lụctìm một lúc mà không thấy chiếc chìa khóa nhà đâu. Thím Đường lại không có nhà,nếu không có chìa khóa, cô sẽ không vào nhà được.

Chung Lỗi đón chiếc túi từ tay cô, móc lấy chìm chìa khóa từ một ngăn bên sườntúi rồi đưa cho cô, động tác của anh rất thuần thục, dường như việc này đã vôcũng quen thuộc.

Cái cảm giác thân thương và được cưng chiều như người người thân, khiến cô chỉmong sao lập tức được trở về với chỗ dựa ấy như năm nào.

Cầm chùm chìa khóa trong tay, cô và anh cùng sánh bước bên nhau. Tới trước cửanhà mình, anh dừng bước. Còn cô thì không dám quay đầu lại mà cứ thế cắm cúibước đi.

Anh hỏi với sau lưng cô : “Ngày mai là sinh nhật em. Anh sẽ cùng dự sinh nhậtvới em, được không?”

Mồ hôi đã dinh dính trong lòng bàn tay cô, cô cắn chặt vành môi, sống mũi caycay, không dám quay đầu lại để trả lời anh.

“Anh không có ý gì, mà chỉ muốn nói rằng, nếu em rỗi, anh mời em ăn cơm, coinhư chúc mừng sinh nhật em.” Dáng vẻ cứng nhắc của cô khiến anh nghĩ rằng, côđang thấy chán ghét anh đến cực độ, vì thế giọng nói của anh cũng trở nên rấtthận trọng, như muốn xua tan cảm giác đề phòng của cô.

Vào lúc cô bị người khác quên lãng và vứt lại phía sau.

Bỗng nhiên, nước mắt cô ào ra như suối, côi bấm chặt ngón chân cái, đáp : “Maimới đúng ngày, đợi ngày mãi hãy nói.”

Một cảnh tượng vô cùng quen thuộc. Lần sinh nhật đầu tiên của cô, cô cũng đãnói câu này. Vì quá căng thẳng, anh đã nhớ nhầm ngày, nên phục sẵn trước cửanhà cô từ sớm, chờ cô đi làm về thì nhảy ra cười hì hì và hôn lên vành tai cô,còn cô thì giật mình, sau đó, chờ anh nín cười mới càu nhàu : “Ngốc ạ, mai mớiđúng ngày!”

Chín năm đã trôi qua, nhưng cô vẫn nhớ như in cái cảnh tượng ngày ấy. cô đãtừng cười, đã từng xấu hổ, mỗi một khoảnh khắc trôi qua đều như vẫn còn đây,gần trong gang tấc. Nhưng đã không còn như trước nữa.

Những giọt nước mắt không thể kìm nén được cứ lã chã rơi xuống, càng lau lạicàng đầm đìa.

Anh khẽ nói : “Vậy, ngày mai anh sẽ làm sinh nhật cho em.”

Chiếc túi trên tay cô khẽ rung lên, cô quay đầu bước đi, không đáp lại dù chỉmột lời.

Suốt một đêm trôi qua, Lương Duyệt cứ ngồi một bên cửa sổ, cô luôn cảm thấythiếu vằng một cái gì đó, trống trải đến tê lòng. Suy nghĩ mãi, cô vào bếp, lấyra một ít trái cây ướp lạnh, cho từng quả vào miệng. Cảm giác lạnh buốt lan vàotrong tim, có làm cho cô thấy dễ chịu hơn.

...

Sáng sớm, ra khỏi giường, cô vào bếp luộc năm quảtrứng, sau đó đem những quả trứng nóng hôi hổi lăn qua một lượt từ đầu xuốngchân. Hồi cô còn nhỏ, mẹ thường đem nhưng quả trứng luộc vào lăn cho cô khi côchưa tỉnh dậy, mẹ nói, lăn như vậy thì khi sang tuổi mới, cô sẽ gặp những điềumay mắn.

Sau đó, khi cô qua lại với Mạnh Húc, Mạnh Húc đã lăn trứng cho cô. Vì xấu hổ,nên chỉ vào buổi tối, lúc cùng nhau ăn cơm chúc mừng sinh nhật, cô mới để anhlăn giúp cho và cũng không để cho người khác nhìn thấy.

Chung Lỗi cũng đã lặng lẽ lăn trứng cho cô. Anh còn giấu cô luộc từ tối hômtrước, vì sợ trứng mới luộc xong sẽ làm cô bị bỏng. Sáng sớm ngày sinh nhật cô,anh cầm mấy quả trứng tới bên giường, sau đó lăn một lượt trên khuôn mặt vẫncòn chìm trong giấc ngủ của cô, cứ lăn một vòng thì lại hôn một cái, đến khi côtỉnh hẳn và gạt tay anh ra mới thôi.

Năm nào cũng vậy.

Còn với Trịnh Hy Tắc, cô chưa bao giờ nói cho anh biết rằng sinh nhật cần phảicó phong tục ấy. Nhà giàu nên dù có phong tục gì cũng phải làm trước đám đông,còn phong tục quê mùa ấy chắc chắn anh sẽ không làm, và cô cũng cảm thấy khôngcần thiết phải nói ra.

Vì thế, Lương Duyệt cầm trứng, đứng trước cửa sổ nhà mình, chậm rãi lăn từ bànchân lên đến đùi, sau đó, khi quay sang lăn đến cánh tay, cô mới phát hiện raChung Lỗi đang đứng bất động ở cửa sổ nhà đối diện, nhìn cô tự mình lăn trứng.

Bàn tay đang lăn trứng của cô dừng lại. Cô đã không biết rằng, khoảng cách cửasổ hai nhà rất gần nhau tới mức dường như cô có thể cảm nhận thấy cả hơi thởcủa anh.

Buổi sáng, mới tỉnh dậy, thế mà anh đã mặc áo sơ mi, tay xắn lên, dưới ống củachiếc quần may rất vừa vặn là đôi dép lê cô mua. Như thế tất cả vẫn y nguyên,anh chưa từng đi Mỹ, cô cũng chưa từng kết hôn, giữa anh và cô chỉ là khoảngcách của một hàng lan can, anh khẽ nói: "Hôn anh đi".

Cô đứng ở đó, giống như mỗi lần gặp nhau trong giấc mộng. Quầng mắt nhức đếnmức không thể tiếp tục chịu đựng được nữa, nhưng vẫn không dám khóc. Những giấcmộng bị đánh thức bởi những giọt nước mắt của cô đã quá nhiều, lần nào tỉnhdậy, cô cũng thấy luyến tiếc và hối hận.

Lần này, cô không muốn luyến tiếc và hối hận nữa, lại càng không muốn mất đinhững gì đang có trước mắt.

Chẳng còn gì nữa, nhưng ít nhất thì cô cũng vẫn còn cơ hội để quay đầu lại.

Anh từ từ khom người xuống, nói vọng qua từ một khoảng cách không xa lắm:"Về nhà đi!".

Cô nắm chặt qủa trứng gà trong tay, mỗi lúc một chặt hơn, sau cùng thì mộttiếng "tách" vang lên, quả trứng đã bị vỡ.

Chung Lỗi đã nhìn cô như vậy, trong đáy mắt anh chúa đầy nỗi khát vọng. Đó làniềm vui sau bao nhiêu năm cuối cùng đã đợi được cô quay trở về, mặc dù cô đãqua cái tuổi "nhi lập", còn anh thì cũng xấp xỉ ba mươi. Quay đi quaylại, có ai dám nói đó không phải là một mối nhân duyên tốt đẹp?

Một người đã từng yêu người khác bằng cả trái tim thì dù có mất đi bốn năm cũngvẫn cứ yêu, họ vẫn còn có cả năm mươi năm nữa để mà yêu nhau cơ mà, bốn năm ấyso với cả cuộc đời thì chẳng thấm tháp gì, có lẽ cũng chẳng cần tính toán.

Anh cũng đã nghĩ rằng, có thể anh sẽ không còn gắp lại cô nữa. Cô gái đã cùnganh đi qua những năm tháng gian khổ, khó khăn ấy đã không cò đây nữa, nhưng rồianh vẫn tiếp nhận sự điều động của công ty. Suy ngẫm kỹ càng mới thấy, nguyênnhân của sự việc ấy cũng lại chính là vì muốn được ở gần cô thêm một chút, chỉmột chút thôi cũng đã tốt rồi.

Bởi vì, ở nên có cô, bầu không khí cũng trở nên dễ thở hơn.

Mặc dù cô đã thay đổi, đôi mắt biết cười đã được giấu dưới vẻ ngoài nghiêmnghị, nhưng anh vẫn không có cách nào thoát ra khỏi ký ức, không có cách nàoquên đi được. Anh yêu cô, trước sau luôn như vậy, và chưa bao giờ từ bỏ.

Người con gái khiến anh đắm say chỉ có thể là người đã từng ôm anh cười và ômanh khóc.

Suốt đời.

Cuối cùng, cô cầm mấy quả trứng đi sang nhà anh. Nhìn những đồ đạc vừa quenthuộc vừa lạ lẫm, cô cảm thấy sắp không kìm nén được nữa, bèn véo thật mạnh vàotay mình.

Bên cạnh bộ sa lông sang trọng là một bể cá nho nhỏ, trong bể là hai chú cá bétí xíu có vẻ tầm thường. Lương Duyệt không thích ăn cá, vì thế không hề có tìnhcảm gì với những chú cá quẫy đuôi bơi tung tăng trong nước. Còn Chung Lỗi thìngược lại, anh rất thích cá, vì thế cô đành nuôi chúng, loài cá vàng hai tệrưỡi ấy rất dễ nuôi, chỉ cần ném cho chúng một chút thức anh là chúng vui vẻquẫy đuôi cả ngày.

Trong phòng khách còn có một chậu gốm màu đen, bên trong là mấy khóm hoa, loạihoa mà các cô gái nông thôn miền Bắc thường dùng để nhuộm móng tay, chúng cómàu tím hồng và những cái rễ mập mạp.

Đó là ba hạt giống từ một vườn hoa mà Lương Duyệt đã lén lấy trộm trên đường đilàm về rồi đem gieo. Chẳng cần phải xới đất, ba tháng sau cây đã nở đầy hoa,khiến cô vui mừng rối rít.

Lúc ấy, anh và cô đều là những người rất thích thú đối với những thứ giá rẻ.Cho dù cuộc sống có khó khăn thiếu thốn, họ cũng vẫn tràn đầy niềm vui. Lần đầutiên hoa nở, lần đầu tiên chú cá nhỏ biết quanh quẩn bên ngón tay người cho ăn,anh và cô đều mỉm cười, nhìn nhau với ánh mắt ấm áp và tình cảm chứa chan, rồianh khẽ đặt lên môi cô một nụ hôn nhẹ như cánh bướm lướt qua.

Trước mắt chỉ toàn thấy quá khứ hiện về mà chẳng thấy tương lai ở đâu. Cô cứđứng như thế giữa nhà, những quả trứng bị bóp nát trên tay khiến lòng cô khôngkhỏi xót xa.

Anh đón lấy mấy quả trứng, lặng lẽ đặt trong lòng bàn tay, rồi bắt đầu lăn từđỉnh đầu cô, từng lượt, từng lượt một. Khi lăn đến mắt cô, anh nhìn thấy nhữngdòng nước mắt chứa chan trên đó, anh lặng lẽ hôn lên đôi mắt ấy, sau đó lạitiếp tục lăn xuống phía dưới. Đôi môi cô run run, cô định nói điều gì đó, khiquả trứng lăn qua môi cô, anh lại hôn lên đó.

Khi rời khỏi đôi môi đang run rẩy ấy, anh mới cúi đầu xuống, khẽ cười:"Ngốc ạ, chào mừng em về nhà".

Trái tim cô rất đau, và cũng vô cùng khó chịu. Cô để mặc cho anh tiếp tục lăntrứng một cách rất thành tâm, và lặng lẽ nhìn anh được ánh nắng buổi sáng baobọc lấy. Giống như một giấc mộng.

Trứng lăn đến bắp chân rồi lại đến bàn chân, anh phải khom người, quỳ xuống bêncạnh cô.

Đôi bàn tay rộng cuối cùng cũng nắm chặt lấy bàn chân của cô và để yên như vậy.

Lương Duyệt nhìn xuống, một lần nữa nước mắt lại tuôn trào. Bởi vì, cô nhớ đếnlời hứa trong lá thư ấy của anh.

Hãy chờ anh một năm, một năm nữa, anh sẽ đi đôi giày thuỷ tinh vào chân em.

Năm năm sau, cô đã đi đôi giày thuỷ tinh của người khác.

Mọi chuyện trên thế gian thật khó lường. Tất cả mọi thứ đều đã đổi thay.

Một giọt lệ rơi trên mái tóc anh, rồi từ từ thấm sâu vào đó, anh từ từ ngẩngđầu lên.

Động tác ấy rất chậm. Ánh mắt anh đăm đăm nhìn cô như ánh mắt của những nhânvật chính trong các bộ phim tình cảm, biết bao yêu thương chứa đựng trong cáinhìn câm lặng ấy. Anh nói: "Ngốc, lăn trứng xong rồi, bên cạnh gối của emcó quà đấy!"

Một lần nữa, cô lại ngây người ra. Anh kéo tay cô, rồi bước đi lên gác, từngbước, từng bước một.

Căn phòng này được bài trí giống hệt như phòng ngủ của Lương Duyệt, bên chiếcgối trên chiếc giường rộng lớn trong phòng ngủ là một chiếc hộp màu đỏ.

Bước chân của hai người rất chậm, khi anh cầm chiếc hộp lên, Lương Duyệt đứnglại ở phía sau lưng anh. Chiếc hộp quả là rất đẹp, cô nhắm mắt lại, cả ngườibỗng run lên.

"Anh còn nhớ, em đã nói rằng, em không thích chiếc nhẫn anh mua trong lầnsinh nhật năm ấy. Năm nay anh lại mua một chiếc khác, không biết em có thíchchiếc này không?", anh hỏi.

Đôi mắt nhắm nghiền của cô chứa đầy nước mắt.

Thứ mà cô đã mong mỏi suốt bao nhiêu năm, cuối cùng đã ở trước mắt, nhưng côkhông còn đủ sức lực để mở mắt ra nữa.

Ngày ấy cô đã từng đòi anh một chiếc nhẫn ba ca ra, nhưng anh đã đáp trả lại côbằng một nụ hôn.

Còn bây giờ, khi cô muốn một nụ hôn thật sâu, anh lại đem đến cho cô một chiếcnhẫn kim cương đắt giá.