"Yuuna tới thăm con gái và trao cho Horltias viên ngọc đầu tiên, có thể nói là công lao của Katrina....

Chính Yuuna đã là người sử dụng Katrina như một quân cờ để hoàn thành những kế hoạch hãm hại của mình....

Cách Yuuna đối xử với con gái mình, thực sự hoàn toàn không như vẻ bề ngoài...

Katrina cho rằng cô không cần Kerji bảo vệ, nhưng cuối cùng cô vẫn cần sự bảo vệ ấy....."

----------------------------------------------

Katrina đã thay đồ và ngồi trên giường. Đồng hồ điểm rõ nửa đêm. Mười hai giờ rồi, cô vẫn thao thức. Cô kéo rèm nhìn trăng. Tay mân mê chiếc lọ mà cô đã dán lại cẩn thận. Cô đã giấu Kerji để có thể dán lại nó.

-"Chưa ngủ sao Kattha?!"-Tanaka thấy ánh đèn lập lờ trong phòng Katrina. Cô gõ cửa và gọi.

-"Chưa ạ!"-Katrina nói.-"Chị vào đi!"

Tanaka mở cửa bước vào. Có vẻ như buổi thăm dò hôm nay khá mệt nhọc. Tanaka về muộn và vừa mới tắm gội xong, cô vẫn còn quấn khắn bông trên vai.

-"Chị nghe Kerji nói rồi.... Mẹ em đã...."

-"Đừng nhắc lại chị Tanaka!...."-Katrina cúi đầu nói.

Tanaka ngồi lên giường, ngồi đối mặt với Katrina. Cô vuốt tóc con bé, hôn lên trán con bé. Katrina bất giấc ôm chầm lấy Tanaka. Tanaka cũng nhẹ nhàng ôm lấu con bé.

-"Ngoan...chị sẽ ở cạnh em...như một người mẹ!..."-Tanaka với vẻ mặt đầy thương xót nói.

Katrina gật đầu. Trăng có bầu trời làm mẹ, Katrina cũng có một người coi cô như một người con thực sự.

----------------------------------------------

-"Gin, cậu có vẻ rất muốn tìm hiểu về Bá Vương Claihamut nhỉ?!"

Gin đang ngồi đọc lại bản ghi chép cậu lấy được ở dinh thự cũ của cha nuôi. Tsuke bước vào, vừa đi vừa lau lại thanh kiếm của mình.

-"À....có chút tò mò thôi."-Gin trả lời.

-"Cô công chúa gì gì đó.....nếu còn sống thì cuộc chiến này không xảy ra đâu nhỉ?"-Inoue bước tới.-"Chị Chika muốn xem bản vẽ địa hình mà chị ấy đã nhờ anh vẽ hộ."

Inoue mỉm cười đưa tay ra nhìn Gin. Gin đỏ mặt rồi lúng túng lục ngăn tủ trên bàn làm việc của mình. Cậu rút ra nhiều giấy tờ, làm phòng cậu lộn xộn hẳn lên.

-"Để em tìm giúp anh...."

Inoue cúi xuống, tay cô chạm phải tay Gin. Hai người bối rối đỏ mặt nhìn nhau, rồi quay mặt đi.

-"Ê ê, tôi còn ở đây đó! Tìm gì tìm nhanh đi!"-Tsuke lườm hai người đập bàn nói.

Hai người sực tỉnh. Gin tiếp tục tìm bản vẽ. Cuối cùng cậu cũng đã tìm thấy. Cậu cuộn lại rồi đưa cho Inoue.

-"Cảm ơn anh....!"-Inoue ôm lấy bản vẽ rồi chạy đi.

Tsuke và Gin nhìn theo Inoue cho tới khi cô ra ngoài và đóng cửa lại.

-"Hai người làm tôi muốn lau thanh kiếm cũng chẳng xong...."-Tsuke bực bội nói.

Gin cười một cách ngu ngốc. Cậu lại cúi xuống đọc bản ghi chép.

-"Cô công chúa gì gì đó là ai ạ? Toi chưa từng nghe qua vị công chúa nào hết...."-Rikuto từ mấy kệ sách bước ra.

-"À, cậu mới tới Horltias nhỉ. Là công chúa Azuhad."

Gin đưa cho cậu bản ghi chép của cha nuôi cho Rikuto đọc. Cậu bất ngờ trước những thông tin mà cậu chưa bao giờ nghĩ tới.

-"Vậy nếu tính ra thì cô công chúa ấy đã bao nhiêu tuổi?!"-Rikuto đột nhiên hỏi.

Gin bối rối đưa tay ra tính. Cậu nhớ lại khi cậu ba tuổi thì công chúa đã chôn được ba năm.

-"Tầm hai mươi, hai mốt tuổi gì đó...."-Gin nói.

-"Vậy là cô ấy còn sống là có thể cầm quyền nhỉ...tiếc quá..."-Rikuto nói.

Tanaka mở cửa bước vào.

-"Kerji cho gọi các cậu xuống phòng tập kìa."-Tanaka nói vẻ nghiêm túc.

-"Vâng, tụi em tới ngay!"

Mọi người nhanh chóng chuẩn bị tới phòng tập. Cánh cửa phòng tập lại mở ra. Có một điều ngạc nhiên cho tất cả mọi người mới đến là Katrina đang ở đó cùng Kerji và Haru.

-"Ồ, sao hôm nay lại có quý cô lười nhác ở đây thế này?!"-Tsuke tới gần Katrina và chọc ghẹo.

Katrina không nói gì, cô cố nén bực tức trong lòng. Cô vênh mặt lên và "hứ", ra vẻ chẳng thèm quan tâm. Kerji lườm Tsuke làm cậu sợ xanh mặt vào vị trí.

-"Đúng như mong muốn, hôm nay Gin-cậu sẽ được tập với Katrina.... Còn Rikuto sẽ tập cùng tôi, Yunumi theo Tanaka nhé!"-Kerji phân công việc hôm nay.

-"Thế còn tôi?!"-Tsuke chỉ vào mình và hỏi.

-"Đợi Gin rồi tập cùng Kattha luôn đi!"-Kerji cởi áo khoác ra, câmd kiếm lên và nói.

Tsuke nuốt nước bọt sợ hãi. Gin không hiểu có chuyện gì đang xảy ra. Katrina cô ấy không cả cầm vũ khí trên tay, trong tay cô chỉ có chiếc quạt màu hồng trắng mà cô lúc nào cũng mân mê nó. Nhìn Tsuke như vậy, Gin không khỏi tò mò.

-"Gin, tôi với chú hi sinh trận này!"-Tsuke với hai hàng nước mắt giàn giụa nhìn Gin, bắt tay thân mật như sắp phải xa nhau.-"Nhưng mà chú đi trước đó...."

Tsuke vỗ vai Gin. Gin vẫn chưa hiểu. Tsuke đẩy Gin tới gần Katrina. Katrina lấy quạt che nửa khuôn mặt mình, chỉ để lộ đôi mắt. Có vẻ đó là cách cô ưa thích để cầm quạt.

-"Sẵn sàng chưa, Gin?!"-Katrina hỏi.

Thấy quý cô trước mặt mình không chút phòng thủ, tay không vũ khí, Gin thích thua mỉm cười một chắc chắn như cậu ta sẽ thắng vậy. Cậu cầm hai con dao găm trong tay và xoay một cách thành thạo để vào thế chuẩn bị. Katrina đưa một chân lên trước, một tay cầm quạt che mặt, một tay để đằng sau lưng.

Gin phóng dao thật nhanh về phía Katrina, nhưng cô đã tránh nó thật nhẹ nhàng. Có vẻ Katrina muốn để cậu tấn công trước.

-"Tôi không nhường đâu đó!"

-"Làm gì cậu muốn ấy!"

Gin liên tiếp cầm dao găm nhắm thẳng vào Katrina. Katrina tránh nó một cách điêu luyện, tay vẫn giữ quạt che mặt không chút sợ hãi. Mắt cô nhắm lại.Gin bắt đầu cảm thấy bực mình, cậu ngậm một dao bằng miệng, hòng tấn công Katrina bằng tay không như cậu đã tấn công Chika trước kia. Cậu định tóm lấy tay Katrina rồi bẻ nó, nhưng Katrina đã nhanh chóng thu quạt lại, đập nó vào bàn tay cậu. Gin đau đớn rụt tay lại.

-"Cậu tính tóm tay tôi, rồi bẻ tay tôi đúng không?!"-Katrina giơ chiếc quạt lên cao rồi phật nó xuống, tay còn lại để trước ngực, cô đứng chân trước chân sau giống một người đang múa quạt hơn là chiến đấu.

"Sao cô ta biết trong khi cô ấy nhắm mắt lại chứ?!"-Gin bực bội. Cậu gào lên rồi lao thẳng tới Katrina, chĩa thẳng đầu dao găm vào bụng cô. Katrina xoay vòng, có vẻ cậu chỉ đâm trúng tà váy đang bay của Katrina.

-"Tới lượt tôi nhé!"

Katrina mở mắt ra, cô giơ chiếc quạt trước mặt Gin, rồi lật đằng sau nó. Gin sợ hãi khi thấy đằng sao đó găm rất nhiều lưỡi dao mỏng và ám khí. Katrina dùng chiếc quạt chém thẳng vào người Gin. Gin ngửa người ra để tránh, lườn ra đằng sau lưng Katrina. Katrina gỡ ba lưỡi dao, cầm trên tay, quay lại phóng thẳng vào người Gin. Những lưỡi dao lướt qua, làm đứt vài sợi tóc gần cổ Gin. Gin sỡ hãi buông hai con dao găm trên tay, gục xuống sàn nhà.

-"Nếu là đánh thật thì tôi sẽ giết cậu đó."-Katrina thu quạt lại, đập đạp nó trong lòng bàn tay rồi chỉ thẳng vào Tsuke.-"Đứng dậy, mau!"

Tsuke cầm kiếm run cầm cậm đứng dậy, mặt hiện ra đầy vệt xanh sợ hãi. Kết cục của Tsuke cũng chẳng khác Gin là mấy, có điều Katrina-nhỏ đã chơi ác với Tsuke.

-"Kattha, sao cậu không nương tay với tôi mà lại nương tay với Gin."-Tsuke ngồi trên sàn ôm mặt nói, có vẻ cậu bị lưỡi dao sượt qua mặt.

Katrina cắm thẳng cái quạt xuống áo Tsuke, ghim cậu xuống sàn nhà.

-"Kệ cậu!"-Katrina lạnh lùng nói.

Tsuke run run rút chiếc quạt lên. Đây hẳn là một chiếc tessen với hoa văn duyên dáng để đánh lừa người khác.

-"Cậu hiểu rồi chứ Gin?!"-Tsuke hỏi.

-"Ờ, tôi đã hiểu rồi...."-Gin nhắm mắt lại nói.

Gin xoa bụng. Có vẻ cậu đã đói.

-"Kattha này, cô biết nấu ăn chứ?!"

Katrina ngay lập tức quay lại đưa đôi mắt long lanh nhìn Gin.

-"Có chứ, tôi nấu ăn ngon lắm!"

Kerji, Tanaka và Haru bịt miệng lại và cười. Họ quay vào tường để tránh ánh mắt của Katrina.

Yunumi lo lắng chạy lại, cô nhìn Katrina bằng ánh mắt không hiểu rồi hỏi:

-"Sao chị nói là nữ công gia chánh của chị rất t-......."

Katrina bịt miệng Yunumi lại. Cô lườm Yunumi một cái đầy cay đắng rồi quay ra tươi cười hỏi Gin.

-"Cậu muốn chút gì không, tôi sẽ làm cho cậu.....à không, cho tất cả mọi người!!"

-"Thế thì tốt quá!"-Gin vui mừng đứng dậy cầm hai tay Katrina nói.-"Nhờ cậu cả đó!"

Khuôn mặt của mọi người đều tối sầm lại. Tất cả đang nhìn Gin bằng một ánh mắt khát máu. Gin không hiểu. Còn Katrina đang tung tăng lấy lại cái quạt trên tay Tsuke rồi chạy ra ngoài để vào bếp.

-"Gin, tôi sẽ tử hình cậu!"-Tanaka đưa đôi mắt nghiêm túc nhìn Gin.

-"Cậu hại cả đám này rồi Gin."-Haru lấy tay che mặt, cúi đầu thất vọng.

Kerji bỏ kiếm ra khỏi phòng. Trông cậu có vẻ không vui.

-"Cậu đi đâu vậy Kerji?!"-Tsuke hỏi.

-"Đi kêu người mua đồ làm bếp mới!"-Kerji nói.

-"Nó....nó có hỏng đâu!"-Gin sợ hãi nói, cậu có vẻ cảm nhận được thứ gì kinh khủng sắp tới.

-"Nó hỏng ngay thôi...."-Tsuke nhì Gin và nói.

Gin nuốt nước bọt sợ hãi. Katrina thì vừa cột dây tạp dề vừa hát lẩm nhẩm trong miệng. Nhỏ lấy bát đĩa rồi chọn nguyên liệu còn tươi ngon.

-"Xem nào, làm súp gà ngô với nấm hương hay trứng ốp la nhỉ...."

Nhỏ nghĩ một hồi rồi chọn trứng để làm. Nhỏ vừa đọc hướng dẫn, vừa cắt ớt chuông, cà chua rồi để lên chảo.

-"Cho trứng....vào giữa à? Dễ thôi!"

Nhỏ không thèm đập trứng mà cho luôn quả trứng còn nguyên vỏ vào chảo. Nhỏ bối rối khi đợi mãi mà không thấy giống trứng mọi lần mà Yasu hay Inoue vẫn thường làm.

-"Sao nhỉ, sao nó không giống mọi lần nhỉ? Chắc sai sót ở đâu đó!"

Nhỏ nghĩ ngợi một lúc rồi đổ đi làm lại. Lần thứ hai nhỏ lại làm hệt như lần đầu, và nhỏ lại đổ đi làm lại tiếp đến tận lần thứ "n". Hết sạch trứng trong tử, nhỏ quay ra làm súp gà ngô nấm hương. May mắn là có thịt gà sắt mỏng sẵn trong tủ, chứ không chắc nhỏ bỏ cả con gà vào nồi.

Mọi nguyên liệu đã chuẩn bị xong. Đến phần cho gia vị.

-"Một thìa cà phê dầu ăn, một thìa muối và hạt tiêu à....hiểu rồi hiểu rồi!"

Nhỏ tìm cốc pha cà phê rồi trộn nó với dầu ăn, múc đúng hai thìa rồi cho vào nồi. Thấy cái thìa con đã bị ướt vì pha cà phê, nhỏ lấy luôn cái thìa to chuyên dùng để lấy nước để xúc muối cho vào nồi. Nhỏ lỡ khua tay làm đổ cốc cà phê ra sàn.

-"Ồ, vậy là hôm nay mình chỉ làm vỡ một chiếc cốc...hay quá!"

Trong lò vi sóng vẫn còn bánh mì mà nhỏ định làm để ăn cùng với trứng ốp la. Có vẻ nhỏ quên chưa bỏ ra, cũng quên luôn hẹn giờ cho nó. Nhỏ thích thú múc súp ra bát, quên không tắt bếp điện. Nhỏ bưng lên trên nhà, trông có vẻ rất vui mừng.

Yasu ngó vào hiện trường nhà bếp sau khi Katrina nấu ăn xong. Trên sàn rớt đầy cà phê đã pha lẫn dầu ăn cùng chiếc cốc vỡ, trên tường bếp đầy bột mì để nướng bánh. Bát đĩa và thìa ngổn ngang, bánh mì nướng cháy khét trong lò, bếp thì chưa cả tắt....

-"Trời ơi tiểu thư Kattha....."-Yassu lắc đầu chán nản.

Món ăn được bưng lên với mùi thơm kinh dị. Vậy mà Katrina luôn miệng suýt xoa là nó thơm. Cô đưa cho Gin bát đầu tiên.

-"Ăn đi này!"-Katrina mỉm cười dịu dàng.

Gin bắt đầu nhăn nhó. Cậu nhìn vào bát súp trên bàn. Trông màu sắc và cách trang trí khá đẹp.

-"Nhìn đẹp mà nhỉ, sao trông mọi người có vẻ lo lắng vậy?...."

Katrina mời mọi người xong cũng lấy cho mình một chút súp. Cô ngồi xuống và chắp tay mời mọi người ăn. Mọi người sợ hãi nhìn vào chiếc bát trước mặt mình.

-"Sao thế, nhìn nó đẹp mà...?"-Gin dùng thì múc lên và nếm thử.

Nỗi kinh dị hiện hữu trên mặt Gin ngay sau đó chỉ nửa giây. Gin ôm miệng, một tay ôm ngực trái. Cứ như cậu sắp truỵ tim mà chết vậy.

-"Tôi đã nói rồi, đẹp chưa chắc đã tốt, giống như cái quạt của nhỏ ấy...."-Tsuke thì thầm vào tai Gin.

-"Tôi.....tôi xin chừa...."-Gin nói không ra tiếng, cậu như muốn ngất xỉu trên sàn.

Mọi người nhìn Katrina thán phục. Nhỏ đang ăn bữa ăn mà nhỏ nấu một cách ngon lành.

-"Sao cô ấy ăn được nó nhỉ?"-Kerji hỏi Tanaka.-"Ăn xong em đau bụng chết mất...."

-"Em hỏi tài thật. Cá nóc có bao giờ chết vì nọc độc của nó đâu...."-Tanaka ôm miệng mà nói.

Bữa ăn kết thúc. Tất cả đều ngất xỉu tại trận. Có mình Katrina là vui vẻ. Cô nàng nhanh chóng dọn dẹp rồi chạy về nhà bếp để rửa. Nghe đâu đây như có tiếng đổ vỡ.

-"Yasu, thiệt hại hôm nay thế nào?!"-Haru đặt tay lên trán hỏi.

-"Dạ, tầm hơn chục cái bát, một chiếc cốc và lò vi sóng, cộng thêm dinh thự đã hết sạch trứng...."

-"Làm gì có trứng trong súp của nhỏ làm?!"-Tanaka ngạc nhiên hỏi.

-"Chắc lại phá hoại đấy mà....."-Kerji nói vẻ chán nản.

Tsuke và Gin như vừa từ địa ngục nhoi lên vậy. Hai người hôm nay bị giết tới hai lần.

-"Tỉnh đi.....trước khi vào cuộc chiến tôi sẽ cho các người chơi...."

-"Thật sao?!"-Cả đám bật dậy như cái lò xo.

-"Ờ.... Nghe nói có lễ hội ở trường học đó...."

Kerji đưa mắt nhìn lên trần nhà nghĩ ngợi. Trong đầu cậu loáng thoáng câu nói của Yuuna hôm trước. Câu nói gì đó, gì đó, về chuyện cậu không thể nắm bắt trái tim Katrina....

Không chỉ Horltias, Ileiser cũng đang rất bận rộn. Họ tập trung huấn luyện một cách rất nghiêm túc và tất bật, chứ không thong thả như Horltias.....

-----/////Hết chap-16/////-----