*528 · Con đường tơ lụa

_

Khi Nguyên Khánh mở mắt ra, trước mặt nàng là một màn đen kịt.

Sau một đêm sốt cao, nàng gắng sức dùng cái đầu đang choáng váng của mình để phán đoán tình huống hiện tại. Nàng đang được ai đó ôm vào lòng, người đó chính là tên vampire đáng ghét kia.

Đáng ghét thật...

Nguyên Khánh nhíu mày, dần cảm nhận trở lại, cảm giác một bàn tay trên ngực nàng trở nên vô cùng rõ rệt. Bàn tay đó lạnh ngắt, tương phản với nhịp tim nóng bỏng. Nàng cố gắng di chuyển cơ thể nhưng bị đè chặt không thể cử động. Tên vampire đó đè chân lên eo nàng, rất nặng.

"Đừng cử động," Giọng nói khàn đục của hắn vọng xuống từ phía trên.

Nguyên Khánh đáp lại: "Bỏ ra." Giọng nàng còn khàn hơn cả hắn.

Kim mở mắt ra, cúi đầu nhìn cô gái đang nằm nửa người trong vòng tay của mình.

"Sống rồi."

Nguyên Khánh nhíu mày.

"Xem ra, máu của ta có hiệu quả hơn ta tưởng." Kim nhếch môi.

Sau lời nhắc nhở của hắn, Nguyên Khánh mới chậm chạp nhận ra mùi vị tanh của máu vẫn còn vương lại trong miệng mình. Đắng nghét. Nàng nhíu mày ngẩng đầu nhìn Kim.

Hắn nhìn nàng, không nặng không nhẹ giải thích: "Máu của ta không giúp chữa bệnh, nhưng giúp ngươi cảm thấy dễ chịu hơn."

"Ngươi có muốn biết ta đã cho ngươi uống thế nào không?" Kim cười gian hỏi.

Nguyên Khánh im lặng một lúc rồi nói: "Bỏ tay và chân ra."

Tay của Kim vẫn đang đặt ngang trên ngực nàng, còn chân thì đè lên hông. Nguyên Khánh đã rất cố gắng để kiềm chế cơn giận, vì nàng biết mình đang ở thế yếu.

Kim nhìn chằm chằm vào mặt nàng một lúc, tay hắn khẽ cử động trên ngực nàng.

"Không còn là núi lửa nữa rồi." Hắn nói. Không hề có ý định nghe lời.

Nguyên Khánh tức giận, nhưng biết mình không thể bộc phát, nàng chỉ nhìn Kim đầy phẫn nộ: "Ta đói rồi." Nàng nói ra nhu cầu của mình. Đã hai ngày hai đêm nàng không ăn gì.

Kim bĩu môi, không muốn nhưng vẫn thu tay lại từ trên ngực nàng.

"Phiền phức." Hắn lẩm bẩm rồi đứng dậy, lấy hai miếng thịt sói được gói trong lá lớn từ đêm qua. Hắn mở lá, dùng lửa hâm nóng thịt cho bớt lạnh rồi đưa cho Nguyên Khánh.

Không lạnh, cũng không quá nóng, vừa đúng nhiệt độ.

"Đây là gì?" Nguyên Khánh ngạc nhiên khi thấy Kim chuẩn bị thức ăn cho mình, nhưng khi nhìn hai miếng thịt nướng có vẻ ngoài không hấp dẫn, nàng vẫn do dự.

Thức ăn của vampire có phải là thịt người không? Nàng nhìn quanh căn nhà đất, trong lòng cảm thấy dự đoán này có thể đúng. Hôm qua, họ còn chưa có ở đây.

Kim lườm nàng:

"Thịt sói." Hắn nói. "Sói sa mạc. Ăn hay không? Không ăn thì ta vứt."

Nguyên Khánh vội vàng nhận lấy hai miếng thịt nướng. Thực ra, mặc dù đói nhưng lại không thấy thèm ăn. Trong miệng nàng nhạt nhẽo, không có vị gì, ngửi thấy mùi tanh của thịt sói khiến nàng muốn buồn nôn.

Nhưng nàng biết mình phải ăn, nếu không nàng sẽ càng thêm yếu. Vì vậy, chẳng mấy chốc nàng đã ăn xong hai miếng thịt sói một cách máy móc, không cảm nhận được mùi vị gì.

Sau khi nuốt miếng thịt cuối cùng, Nguyên Khánh ngẩng đầu nhìn Kim.

"Quần áo của ta đâu?" Nàng đang quấn một tấm da thú, cơ thể bên trong không mặc gì. Không ai có thể đảm bảo tên này sẽ không làm gì, giống như những hành động vừa rồi của hắn.

Kim liếc nhìn nàng.

"Ướt rồi, ta giúp ngươi cởi ra." Hắn nói.

Nguyên Khánh đương nhiên biết quần áo đã ướt, tất cả là do hắn đã ném nàng vào nước.

"Ta biết, trả lại quần áo cho ta."

Kim nhảy xuống khỏi chiếc giường đất, gió cuốn lấy bộ quần áo bẩn dưới đất.

Nguyên Khánh nhìn hắn, hắn cũng nhìn nàng.

Sau đó, vị huyết tộc trẻ đầy mưu mô cười khẩy, dùng gió cuốn lấy quần áo và ném chúng ra ngoài, vứt xuống suối.

"Ngươi—"

"Bẩn quá rồi." Hắn nói, "Ta giúp ngươi giặt sạch."

Nguyên Khánh chỉ biết thở dài, kéo chặt tấm da thú quanh người.

"Nghỉ ngơi đi," Kim nói. "Chúng ta có thể nghỉ lại ở ốc đảo này một ngày, đợi ngươi hồi phục rồi đi tiếp."

"Nếu vậy chúng ta sẽ không đuổi kịp đoàn thương gia." Nguyên Khánh đáp.

"Yên tâm." Kim ngẩng đầu, "Caesar sẽ không bỏ rơi ngươi đâu."

Nguyên Khánh không nói gì thêm, nàng ngồi yên trên chiếc giường đất, quấn tấm da thú quanh người.

Kim cũng không nói nữa, hắn bước đến trước bức tường, nhìn chằm chằm vào chiếc đầu hươu treo trên đó đầy suy tư.

Không lâu sau, gió cuốn lấy quần áo của Nguyên Khánh trở lại căn nhà đất.

Không cần lửa, nắng ban ngày trong sa mạc nhanh chóng làm khô quần áo.

Nguyên Khánh mặc lại bộ quần áo của mình, thử cử động thử vài lần, tay chân vẫn còn hơi yếu.

Tuy nhiên, nàng vẫn đứng lên: "Chúng ta nên rời khỏi đây càng sớm càng tốt."

Kim đã sớm rời mắt khỏi chiếc đầu hươu mà chuyển sự chú ý đến nơi khác.

"Muộn rồi," Hắn nhặt một sợi lông sói từ dưới đất, "Chúng ta không thể đi đâu được nữa."

Dường như để chứng minh cho lời nói của hắn, một tiếng sói tru vang lên từ ngoài ốc đảo. Theo sau nó là hàng chục tiếng hú khác vang vọng.

"Rắc rối rồi." Kim nheo mắt.

Bên ngoài, xác của con sói sa mạc bị vứt bừa bãi đã thu hút bầy sói, hay chính xác hơn là bầy người sói.

Ngọn lửa nuốt chửng sợi lông sói, Kim cầm lấy chiếc khăn lụa đỏ đã được giặt sạch cùng với quần áo của Nguyên Khánh để phủ lại lên đầu và mặt mình. Điều thực sự khiến hắn cảm thấy phiền phức không phải là bầy sói bên ngoài mà là ánh nắng mặt trời và con người trong bầy sói.

Bên ngoài ốc đảo, những con sói sa mạc xám tro hung dữ nhìn chằm chằm vào mọi lối ra của ốc đảo. Trên ngọn đồi cao, cạnh sói vương có một con sói khổng lồ không kém phần mạnh mẽ. Trên lưng con sói đó, một bà lão với gương mặt đầy nếp nhăn giấu kín dưới chiếc áo choàng đen.

"Ma cà rồng à?" Giọng của bà lão chói tai, như móng tay cào vào màng nhĩ.

Sói đầu đàn cất tiếng nói tiếng người: "Ta chắc chắn."

Bà lão cười khúc khích: "Ta muốn toàn bộ máu của hắn."

"Sao cũng được, chỉ cần ngươi giúp ta báo thù cho con ta." Sói vương nhe răng nói.

"Da, thịt, xương của ma cà rồng, đặc biệt là hai chiếc răng nanh, đều là những nguyên liệu luyện kim quý giá," Bà lão tiếp tục cười, "Dùng răng của hắn để luyện thành một cây quyền trượng, ta sẽ có thể sử dụng huyết pháp."

Nguyên Khánh từ trên giường đất bước xuống, nàng không hỏi Kim người sói là gì, vì từ biểu cảm của hắn, nàng đã thấy được sự háo hức. Hắn chỉnh lại chiếc khăn lụa đỏ, xoay người, rồi quỳ xuống.

"Lên đây." Hắn nói.

Nguyên Khánh không ngần ngại leo lên lưng của Kim.

"Nếu có thể kéo dài đến tối thì là tốt nhất." Kim nói, "Nếu không, ta sẽ bỏ lại ngươi mà tự mình chạy trốn."

"Chúng ta sẽ kéo dài được đến tối." Nguyên Khánh ôm chặt cổ hắn.

Kim khẽ cười: "Yên tâm, ta đã hứa với Caesar là sẽ không bỏ rơi ngươi. Hơn nữa, nàng cũng xem như là vợ ta rồi."

Nguyên Khánh cứng đờ không nói gì.

Kim dần thu lại nụ cười, cúi người bước ra khỏi căn nhà đất.

Ngay khi bước ra dưới ánh mặt trời chói chang của sa mạc, toàn thân Kim đột ngột cứng lại.

Nguyên Khánh cảm nhận được sự thay đổi này, nàng khẽ mím môi, vỗ nhẹ lên vai Kim.

"Không sao đâu."

Kim không ngờ nàng lại an ủi mình, hắn ngẩng đầu nhìn ra xa. Dù đã dùng khăn đỏ để tránh ánh sáng trực tiếp, nhưng da hắn vẫn cảm nhận được sự bỏng rát.

"Che mắt ta lại." Kim nói.

Nguyên Khánh gật đầu, đưa tay lên che mắt Kim.

Kim chỉnh lại đôi chân của Nguyên Khánh, giữ vững chúng quanh eo mình hơn.

"Khi sợ thì hãy nhắm mắt lại." Kim nói thêm, rồi đột nhiên tăng tốc.

Đây là lần đầu tiên Nguyên Khánh thực sự cảm nhận được tốc độ của vampire. Kim lao nhanh như một cơn gió, trong chớp mắt đã rời khỏi ốc đảo. Hắn mở rộng giác quan, khóa chặt vị trí của sói vương giữa bầy sói.

"Bắt kẻ đứng đầu trước."

Dù không thích học hành, chán ghét kiến thức, nhưng Kim hiểu rõ quy tắc đơn giản này. Huống chi, người đứng bên cạnh sói vương – một phù thủy nhân loại – luôn là mối đe dọa lớn.

Kim rất rõ mục tiêu của mình, đối thủ của hắn cũng vậy. Sói vương biến hình thành một người đàn ông cao hơn hai mét, cơ bắp cuồn cuộn. Đứng sau hắn là bà lão phù thủy sa mạc cao chưa đến 1m5, ôm một quả cầu pha lê và lẩm nhẩm những câu thần chú khó hiểu.

Kim nheo mắt, hóa thành một làn sương đen, rồi xuất hiện sau lưng người đàn ông, trực tiếp tấn công bà lão.

Nhưng bà lão già cười một nụ cười rợn người, thân hình biến thành hư ảo, phân tán dưới vuốt sắc của Kim.

Ảo ảnh.

Ngay khi ảo ảnh tan biến, vô số hạt bụi đen bay tản ra, dính vào Kim, khiến động tác của hắn chậm đi đôi chút.

Sự chậm lại của hắn là cơ hội tuyệt vời cho bầy sói phía sau.

Một luồng khí lạnh thấu xương lướt qua eo Kim, cái chết đang lao tới, Nguyên Khánh vùi mặt vào vai Kim, cơ thể nàng cứng đờ. Nàng tin tưởng Kim, vì cũng chỉ có thể tin vào hắn mà thôi.

Bỗng, vài giọt nước lạnh buốt bắn lên mặt nàng.

Giây tiếp theo, lý trí kéo nàng trở lại thực tại. Đây là sa mạc, lấy đâu ra nước?

Nguyên Khánh mở mắt.

Không biết từ khi nào, Kim đã quay người lại, một tay hắn chặn đứng vuốt của sói vương. Làn da hắn bị thiêu đốt dưới ánh nắng mặt trời, điều đáng sợ hơn là móng vuốt của sói vương đã cắt đứt tay hắn, lộ ra phần xương trắng hếu.

Kim căng cơ, ngẩng đầu lên chút ít: "Chỉ có vậy thôi sao?"

Giọng hắn run rẩy, nhưng ngữ điệu vẫn kiêu ngạo như thường, cứ như thể người bị đứt tay không phải là hắn.

"Giờ đến lượt ta phản công."

Kim cười, dùng tay còn lành lặn giữ chặt cổ tay sói vương. Hắn nghiêng người, dồn lực vào eo và chân, giẫm lên cánh tay sói vương rồi ngồi lên vai hắn.

Nguyên Khánh kẹp chặt eo hắn, tay vẫn giữ chặt mắt hắn.

Kim nhíu mày, nhưng đây không phải là lúc trò chuyện.

Kẻ thực sự nguy hiểm vẫn còn ở trong bóng tối.

Trong chớp mắt, sói vương cất một tiếng tru sắc nhọn.

Bốn phía vang lên những tiếng đáp trả, bầy sói đồng loạt lao tới.

Kim khó chịu nhíu mày.

Mùi hỗn tạp khiến hắn tạm thời mất phương hướng, trong khi đó, bóng đen ẩn giấu trong giác quan của hắn đã biến mất.

Nguyên Khánh dường như cảm nhận được điều gì đó.

"Phía trước, ngay phía trước." Ánh mắt nàng dán chặt vào bà lão đang núp sau một tảng đá, miệng vẫn niệm chú.

"Đi nhanh lên!" Nguyên Khánh lo lắng hét lên.

Kim không chần chừ, dù hắn rất muốn lấy nanh của sói vương để kỷ niệm sự trưởng thành của mình, nhưng rõ ràng đây không phải là lúc để thể hiện sức mạnh.

Kim nhảy lên đầu sói vương, hóa thành làn sương đen đậm đặc. Nhưng ngay lúc hắn định rời đi, bà phù thủy đã hoàn thành lời nguyền.

Tiếng cười rợn người vang lên, một luồng sáng vàng chói lòa phát ra từ quả cầu pha lê.

Bà phù thủy ném quả cầu về phía Kim.

____

Tác giả nói thêm: Kim là kiểu nhân vật liều lĩnh, hành động theo ý mình, nên đôi khi khá ngông cuồng và bốc đồng. Hắn thực sự sẽ làm những chuyện như đấu với số đông mà không có kế hoạch gì cả.