Lúc xe đạp điện tắt điện,Đình Đình đang đạp xe vào một ngõ nhỏ chật chội có ánh đèn mờ ảo.

Lòng Đình Đình đột nhiên nảy ra cảm giác tuyệt vọng “Trời muốn diệt mình”, cônhảy xuống ghế ngồi của xe đạp điện nhìn xung quanh. Vắng vẻ đến nỗi một conruồi cũng không có, tiệm sửa xe cũng không có, chỉ có gió thổi vù vù.

“Tiểu Thúy ơi Tiểu Thúy, sao mày không cố thêm chút nữa, tao van cầu mày...”Đình Đình như cố chấp nói với xe đạp điện.

Đình Đình làm công việc chủ trì trong tiết mục mỹ thực ngoại cảnh trên đàitruyền hình.

Mới tốt nghiệp từ khoá người chủ trì chuyên nghiệp ở học viện hí kịch, ĐìnhĐình cũng đầy hùng tâm tráng chí, nghĩ mình sẽ lập nên sự nghiệp từ cương vịngười chủ trì, đoạt giải Người chủ trì hay nhất, xuất hiện trong tiết mục tintức lúc bảy giờ trước mặt khán giả cả nước.

Nhưng vào đài truyền hình rồi cô mới biết được đôi khi sự thật tàn khốc hơn lýtưởng.

Tuy Đình Đình vào đài truyền hình làm người chủ trì thực tập nhưng không nghĩtới lại phải cùng hai người đàn ông và một người phụ nữ khác cạnh tranh kịchliệt, bốn người cùng một chỗ cạnh tranh thu hút lượng người xem chương trìnhgiải trí.

Đình Đình cũng không phải một cô gái giỏi làm bộ, hoàn toàn ngược lại cô là mộtcô gái thẳng thắn, tác phong nhanh nhẹn. Còn cô gái kia thì dịu dàng tươi đẹp,lúc nào cũng dịu dàng với các nam đồng nghiệp, có thể tựa trên bờ vai người tacắn môi hồng mỉm cười, ở trong nhóm làm việc hòa đồng như cá gặp nước.

So sánh giữa hai người thì Đình Đình chẳng xinh đẹp nổi bật càng trở nên mờnhạt.

Danh sách người thực tập được tuyển thành người chủ trì chính thức cuối cùngcũng rơi vào nữ đồng nghiệp kia. Đình Đình cũng chẳng cảm thấy quá ngạc nhiên,ngược lại bác lao công lại có lòng tốt kéo Đình Đình đến góc hành lang “ĐìnhĐình ơi, tính tình của cháu thẳng thắn như vậy rất thua thiệt. Cháu nhìn Na Nakia đi, đâu có xinh xắn như cháu nhưng cô ta biết cách ăn mặc, lại biết cáchđùa giỡn, giỏi châm trà pha nước cho lãnh đạo, được lòng lãnh đạo thì đổi vậnthôi.”

Bởi vì Đình Đình đã từng giúp bác bưng thùng nước của máy đun nước một lần nênbác một mực ghi nhớ trong lòng, cảm thấy một người chăm chỉ làm việc như ĐìnhĐình tốt hơn hẳn so với Na Na chỉ loè loẹt bên ngoài.

Đình Đình biết rõ bác lao công muốn tốt cho cô nhưng cũng chỉ có thể bất đắc dĩchấp nhận việc mình kết thúc kỳ thực tập mà không được nhận vị trí người chủtrì. Hai người đàn ông kia cùng cạnh tranh cương vị người chủ trì, một người vìmuốn tiếp tục ước mộng được làm người chủ trì nên ở lại đài truyền hình, chuyểntới ban thiếu nhi làm nhân viên công tác hiện trường ở tiết mục thiếu nhi.

Đình Đình từng thấy hình ảnh người đàn ông cao lớn tuấn tú đó đứng ở sau lưngmột nhóm thiếu nhi cùng tập thể dục trong tiết mục thiếu nhi, màn ảnh chỉ lướtqua rồi chiếu đến nhóm thiếu nhi.

Thật là bi ai, học chuyên ngành nhiều năm như vậy cuối cùng lại chỉ có thể cùngmấy em thiếu nhi tập thể dục.

Đình Đình không muốn vứt bỏ nhưng cô cũng không biết làm thế nào mới có thểtiếp tục.

May mắn thay, kênh phát sóng cuộc sống cần một nhóm người chủ trì và nhân viêncông tác, một vị cán bộ cấp trung trong ban chế tác từng gặp qua Đình Đình, cảmthấy cô chăm chỉ chịu được vất vả nên đề cử cô qua.

Đình Đình phải làm tất cả mọi việc cực nhọc nhất ở trường quay từ ghi chép,chuẩn bị trang phục, hễ người có chút vai vế đều có thể sai khiến cô “Này, côđi rót cho tôi ly nước”, “Cô kia, nói cô rồi, máy đang quay thì đứng xa mộtchút!”

Bao nhiêu vất vả chua xót đó cũng đủ để cho buổi tối Đình Đình về nhà âm thầmkhóc một mình.

Nhưng tính tình Đình Đình mạnh mẽ, cùng lắm là về nhà đánh đấm chiếc gối ômhình siêu nhân, ngày hôm sau vẫn mang tâm trạng vô cùng phấn chấn đi làm.

Cuối cùng một năm sau, kênh cuộc sống phát thêm một tiết mục mỹ thực hoàn toànmới, chuyên giới thiệu mỹ thực khắp nơi trong thành phố. Người chế tác thấyĐình Đình sống ngay thẳng lại chịu thương chịu khó nên phân công cô đi làmngười chủ trì ngoại cảnh. Cứ thế mà đã hai năm Đình Đình làm ở vai trò ngườichủ trì ngoại cảnh

Người chủ trì ngoại cảnh cũng có nỗi khổ của người chủ trì ngoại cảnh. Trongkhi người chủ trì nội cảnh mặc quần áo đẹp ở trong phòng điều hòa an tâm thựchiện tiết mục thì Đình Đình lại thường phải ở bên ngoài bôn ba, đi khắp hangcùng ngõ hẻm tìm kiếm mỹ thực, gió mặc gió, mưa mặc mưa.

Lúc này, Đình Đình vừa mới hoàn tất việc ghi lại hết tiết mục trong ngày, chờnộp băng cho biên tập, đồng hồ đã chỉ hơn chín giờ tối. Lúc đạp xe đạp điện từcao ốc đài truyền hình ra, bên ngoài đã tới giờ giao thông giới nghiêm nên ĐìnhĐình chỉ có thể đi đường vòng về nhà.

Đình Đình đối với mấy con đường nhỏ trong vùng này không quá quen thuộc, chỉnhớ mang máng rằng đi xuyên qua cổng đá cũ ở ngõ nhỏ phía trước thì sẽ khôngnằm trong phạm vi gi­ao thông giới nghiêm, ước tính cách nhà của cô cũng khôngquá xa.

Không ngờ chiếc xe đạp điện trước giờ luôn biết chịu mệt nhọc vừa chạy khôngbao xa lại đột nhiên tắt máy trong ngõ hẻm.

Đình Đình ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm bị chuyển thành màu cam nhờ ánh đènđường, sờ sờ cái bụng xẹp lép chỉ có nước của mình thở dài. Tình thế này dù làngười quật cường tới đâu cũng không nên khiêu chiến với dạ dày mình cô liền lấyđiện thoại di động ra định gọi điện thoại về nhà kêu người tới đón.

Nhưng Đình Đình buồn bã phát hiện, trên màn hình điện thoại di động nhảy ra mộtbiểu tượng pin màu đỏ, rồi sau hai tiếng “Tích tích” cả màn hình dần dần tốilại, cuối cùng chỉ còn một màu đen kịt.

Không mang theo cũng vậy! Đình Đình dường như muốn coi chiếc điện thoại trongtay như một quả lựu đạn ném ra cho hả giận, nhưng lại nhớ tới đã mất đứt gầnmột tháng tiền lương để mua nó bèn nhịn xuống, đành phải nắm Tiểu Thúy trútgiận “Nuôi không mày, Tiểu Thúy! Vậy mà đến lúc quan trọng mày lại đứt sên. Nếumày còn như vậy nữa tao đành phải bán mày đi...”

Chiếc xe đạp điện không nói không rằng lẳng lặng trong ngõ hẻm, khinh thườngkhông them đáp lại.

Đình Đình tức giận vô cùng, hung ác đập nệm xe một cái, “Không lên tiếng cũngvô dụng! Xem sau này trở về tao thu thập mày như thế nào!”

Lúc này một cánh cửa trong ngõ hẻm “Két” một tiếng mở ra, một người đàn ông đeokính, một tay cầm túi rác đen một tay vịn khung cửa xuất hiện ở cửa ra vào.

Đình Đình nghe tiếng động quay đầu lại giống như bỗng nhiên lại nhìn thấy ánhrạng đông.

Ở cửa trước tiễn hai bạn học cũ xong, gom lại mấy cành hoa cúc và vỏ dưa chovào trong túi rác, Chương Triêu Dương chậm rãi ngang qua sân vườn đi ra lối cửasau.

Ngọn đèn trên đường chiếu hình dáng gầy ngẳng của hắn in dài trên đường.

Chương Triêu Dương chỉnh lại kính mắt trên sống mũi, thở ra một hơi, nhìn từngsợi khói trắng của hắn ngưng tự trong không khí.

Tiết trời mùa đông ở đây trước nay vẫn vậy, hôm trước còn ấm tựa như trời thángmười, hôm sau đã lạnh giá đến thở ra cũng hóa sương.

Hai bạn học cũ đi ô-​tô đến, đáng tiếc xe không đi vào ngõ nhỏ được đành phảixuống xe đi bộ, vào phòng liên tục vận động tay chân kêu lạnh.

Triêu Dương vốn định mời họ ra ngoài ăn nhưng thấy bộ dáng hai người đó thìnghĩ lại giữ bạn ở nhà ăn lẩu.

Ba người vây quanh bếp than hồng lửa, hi ha nói cười gắp đồ ăn tỏa khói trongnồi, vừa nhắc chuyện ngày xưa cùng nhau gây dựng sự nghiệp.

Tào Giản đã kết hôn sinh con vuốt chiếc bụng mập mạp nhớ lại tình cảnh năm đó,ba người thuê chung một căn hộ nhỏ, tay chân đều chai cứng, vùi đầu khổ cực duytrì, đói bụng thì ăn mì ăn liền, khát nước thì uống ngụm nước đun sôi để nguội,không khỏi cảm thán: “Thời gi­an đó thực vui vẻ, thoáng chốc mà đã qua sáunăm.”

Triêu Dương cười một cái đưa thêm một ly nước ô mai cho bạn cũ, hai người đềuđi ô-​tô đến không nên uống rượu, nếu không thật sự là không say không về.

“Cũng không phải vậy. Thời gian không buông tha ai mà.” Tuy Vương Hữu Gia rấthài lòng với việc giữ dáng người của mình nhưng những chân tóc cũng mơ hồ lộ ramàu bàng bạc “Tháng sau tớ kết hôn, lão Tào lão Chương các cậu nhất định phảicó mặt đấy.”

“Chúc mừng chúc mừng.” Chương Triêu Dương và anh Tào vội vàng nâng chén chúcmừng lão Vương.

Anh Vương cũng sờ cái gáy sáng loáng “Tuổi tớ cũng không nhỏ, hình như lớn hơncác cậu hai tuổi, nếu không kết hôn thì có lẽ cha mẹ ở nông thôn dẫn theo cáicuốc xe trượt tuyết đi lên thúc hôn.”

Triêu Dương và anh Tào nghe được phì một tiếng cười rộ lên, nghĩ lại cha mẹthuần phác của anh Vương cũng dám làm chuyện đó lắm.

Cười cả nửa ngày, anh Tào đập phía sau lưng Triêu Dương, “Triêu Dương cậu thìsao? Khi nào cậu mới mời chúng tớ uống rượu mừng đây?”

Anh hồn nhiên chưa phát giác ra cái nháy mắt ra hiệu của anh Vương.

Ngược lại Triêu Dương lơ đễnh, “Tớ còn chưa có ý định, lão Tào cậu quen nhiềungười, có ai thích hợp giới thiệu cho tớ đi.”

Anh Tào “Hứ” một tiếng, “Nếu trong lòng cậu không buông được họ Hà kia, tớ có giớithiệu bao nhiêu người cậu cũng đều không ngó tới!”

“Lão Tào cậu không uống rượu sao cũng nói mê sảng?” Vương Hữu Gia cắt đứt lớiTào Giản, “Triêu Dương cậu đừng nghe hắn.”

Anh Tào há to miệng tính nói cái gì nữa nhưng cuối cùng cũng nhịn được.

Trái lại Triêu Dương tỏ ra bình thường như không có chuyện gì, cúi người nhìnnuớc lẩu trong nồi rồi chỉ một ngón tay về đống thịt bò trên bàn “Tốt nhất ănhết thịt bò, không ăn hết không cho đi.”

Đề tài bạn gái, cứ như vậy mà đứt đoạn.

Hai anh Tào Vương kể chuyện phát triển công ty, các tình huống có thể xảy rakhi đưa sản phẩm ra thị trường đầu năm, ba người trò chuyện mười phần nhập tâm,đến khi con gái anh Tào gọi đến cũng đã hơn chín giờ tối.

“Ba ba... con nhớ ba, sao ba còn chưa về nhà?” Trong điện thoại vọng đến thanhâm thúc giục của bé gái.

“Ba ba trở về ngay!” Anh Tào hôn vài cái qua điện thoại “Chụt chụt chụt” chocon gái, cười đến nỗi chỉ thấy răng không thấy mắt trên mặt. Cúp điện thoại,anh vỗ vỗ chiếc bụng to tướng của mình, “Ai con gái tớ nhớ ba, tớ không về nhàcon bé không ngủ được. Hôm nay đến đây thôi, tớ phải về nhà dỗ con gái ngủ.”

Anh Vương cũng sờ gáy, “Bà xa của tớ cũng canh cửa rất kỹ, trước mười giờ phảivề nhà, tớ cũng về.”

Triêu Dương gật đầu tỏ vẻ hiểu, người có vợ rốt cuộc không thể so với tự do củakẻ độc thân như hắn, nên cũng không giữ hai người họ lại, chỉ hẹn ba tháng saugặp nữa rồi đưa hai người ra cửa trước trở về.

Tiễn hai bạn xong, trong phòng trở nên vắng vẻ. Triêu Dương nghiêng đầu nghetiếng pháo hoa nổ “Bùm bùm” ở bên ngoài, cúi đầu tiếp tục thu dọn bàn ăn. Mấyđồ ăn thừa cất vào tủ lạnh, những đồ bỏ đi gồm cả vài miếng vỏ dưa ở phòngkhách đều gom vào túi rác, chậm rãi đi ra cửa sau vứt rác.

Vừa chạm tay vào cửa sau, thì nghe có tiếng con gái tức giận nói ngoài cửa,“Nuôi không mày, Tiểu Thúy! Vậy mà đến lúc quan trọng mày lại đứt sên. Nếu màycòn như vậy nữa tao đành phải bán mày đi...”

Tay Triêu Dương định mở cửa thì ngừng lại, hơi do dự nghĩ trong tình huống nàycó nên mở cửa đi ra ngoài hay không.

Sau đó chỉ nghe thấy tiếng đánh đấm vọng tới, Tiểu Thúy kia không cãi lại, cũngkhông đánh lại, tựa như nhẫn nhục chịu đựng.

Giọng nữ càng giận, “Không lên tiếng cũng vô dụng! Xem sau này trở về tao thuthập mày như thế nào!”

Triêu Dương nghe không được quyết định thật nhanh kéo cửa sau ra, lập tức, đôimắt sau cặp kính hiện lên vẻ kinh ngạc.

Chỉ thấy dưới đèn đường mờ ảo, một cô gái mặc áo lông màu đỏ, mang một cái chetai màu trắng như lông thỏ, lầm bầm lầu bầu với chiếc xe đạp điện màu xanhbiếc, nghe tiếng hắn mở cửa, chậm rãi xoay đầu lại, đôi mắt to lộ ra ngoài khẩutrang, dường như lóa lên ánh sáng.