Lúc này cũng đã quá trưa, Minh Ngọc cơm nước no say xong, rảo bước tiến vào phòng thi. Các học sinh được sắp sếp thi ở những phòng khác nhau, mỗi phòng chỉ có một thí sinh.



Đằng sau cánh cửa gỗ là một căn phòng không rộng lắm, giữa phòng là một chiếc bàn bệt hình chữ nhật, kiểu dáng tao nhã. Kế bên nó được trải một tấm chiếu lát êm mát.



Minh Ngọc tiến tới ngồi lên chiếu, săm soi nhìn ngắm các đồ vật được bày biện trên bàn. Bên tay phải là một cái tráp* đựng nghiên* nhỏ, bên trong chứa chén nước lã, thỏi mực đen, nghiên mài mực, hai cây bút lông và một giá gác bút. Đặt ngay ngắn cạnh nó là một sấp giấy trắng, bền, dai và có cảm giác mịn màng khi chạm qua nó. Có vẻ như là một loại giấy đặc biệt, đắc tiền.



* Tráp: hộp gỗ nhỏ, đựng đồ vật nhỏ như bút viết hay trầu cau.



* Nghiên: dụng cù để mài và chứa mực viết.



Minh Ngọc lật lên tờ giấy ở trên cùng được viết đề bài thi Văn. Đây là một bài thi bá đạo, hóc búa; nó đòi hỏi người thi phải luận văn, lấy cảm hứng từ bài thơ của nhà thơ Nguyễn Trãi được viết bằng chữ Nôm. Học sinh phải dùng chữ Nôm để làm bài luận, cũng là loại chữ mà ông bà, tổ tiên xưa kia đã dùng.



Bài thơ như sau:



首尾吟



谷城南犼蔑間



奴搩俧少琟吿



昆隊遁揚埃眷



堏馭檝少几绖



傉瞸狹回坤且琾



茹涓趣庶礙挼働



朝官拯沛隱拯沛



谷城南伨蔑間



Dịch là:



Thủ Vĩ Ngâm*



Góc thành Nam, lều một gian,



No nước uống,

Truyện được đăng tại truyentop.net. Đọc tiếp tại đây: http://truyentop.net/loc-xoay-thoi-gian/2524898/chuong-10.html