[Vạn Niên Thanh]

Năm 1919, đêm Giao thừa.

Bắc Bình, Sài phủ.

“Mẹ – “

Sài Nhẫn Đông ôm một bọc gấm to chạy tọt vào bếp. Dạo gần đây cô nhóc đang trổ mã, dáng người đã cao bằng cành mai trong sân. Nếu mang thêm giày vào thì gần như cao hơn thiếu niên cùng tuổi cả một cái đầu. Nàng líu ríu như chim yến: “Mẹ mẹ mẹ mẹ ơi! Mẹ phải cứu con!”

“Thời đại nào rồi mà còn gọi mẹ là nương nương* thế hả.” Một người phụ nữ quàng khăn lông cáo đen ngồi trên chiếc ghế bát tiên, thong thả nói: “Nhà ta làm gì có hoàng thượng.”

(*)Chị Sài gọi mẹ là 娘: Nương.

Sài Nhẫn Đông bị khói bếp hun đen cả mặt cũng chẳng buồn lau: “Thế nào lại dám để mẹ làm nương nương chứ, không thì hậu cung còn đường sống sao?”

Trên bếp đang nấu mấy nồi lớn. Người phụ nữ vừa trông lửa vừa đọc một quyển sách tiếng Tây, thấy con gái như người chạy nạn xông vào, bà chỉ khẽ liếc mắt: “Thêm vài tuổi nữa là đến lễ thành niên rồi, đi một chuyến Thượng Hải về lại càng chẳng ra dáng.”

“Lời này của mẹ giờ không còn linh nghiệm nữa đâu. Lúc con ở Thượng Hải có nghe người ta kể, năm đó vì một đơn thuốc mà mẹ cầm dao mổ đuổi cha chạy ba vòng trên đường Nam Kinh…” Sài Nhẫn Đông đặt túi gấm vào một giỏ rau lớn, đang định tháo chạy thì nhìn thấy đồ trên bếp: “Ồ, lẩu nhất phẩm! Mẹ ơi con ăn một miếng được không?”

“Đồ cúng Tết, khuya mới được ăn.” Người phụ nữ lật một trang sách: “Nồi bên cạnh

Truyện được đăng tại truyentop.net. Đọc tiếp tại đây: http://truyentop.net/hong-bach-song-hi/5275480/chuong-85.html