Nàng giúp hắn uống cạn chén thuốc, mớiđem bát đi cất. Thấy hắn ngồi dậy, miệng vết thương đã ổn, cuối cùng tâm trạng cũng được thả lỏng, ít ra vẫn khá hơn so với tưởng tượng củanàng. Nàng đỡ hắn nằm xuống, kéo chăn đắp kín cho hắn. Hắn bị thương mất rất nhiều máu nhưng thấy nàng tới đây, hắn quá đỗi vui mừng và tràn đầy thư thái, thoáng chốc đã thiếp đi mà vẫn giữ chặt tay nàng không thả.

Trái tim nàng tràn ngập yêu thương, cảnhtượng này rất đỗi thân quen. Lần đó hắn bệnh cũng nắm lấy tay nàng, nhưmuốn giữ thật chặt, bất kể qua bao nhiêu bão táp mưa sa vẫn hiên ngangtiến bước. Nàng bỗng nhớ mấy câu thơ của cổ nhân: ‘Cầm tay nàng hẹn mấy lời; Sống bên nhau mãi đến hồi già nua’.[1] Nàng mỉm cười ngọt ngào, đưa tay vuốt ve bụng, cảm thấy thời khắc này nếu đem cả thế giới ra đổi, nàng cũng không đồng ý.

Hơn hai tháng qua Hách Liên Tĩnh Phongkhông được ngủ ngon như thế, chưa mở mắt đã ngửi được hương thơm thoangthoảng. Hắn tham lam ngắm nhìn nàng ngủ. Sau hai tháng cách biệt và nhớnhung thì đây giờ vừa mở mắt đã có thể thấy dung nhan ngày đêm ấp ủ, hắn cứ ngỡ là ảo giác. Hắn cảm thấy quá đỗi tuyệt vời, tuyệt vời đến khôntả. Nàng còn trong mộng đẹp, suốt mấy ngày kinh hoàng, cộng thêm thờigian dài tương tư, giờ được gặp hắn đều tan thành mây khói. Đang saygiấc, nàng bỗng giật mình nghe có tiếng động, nhưng hai mắt nàng nhắmtịt, tiếp tục mè nheo, cổ họng phát ra những âm thanh như mèo con kêu.Có nơi thật ấm, nàng theo bản năng rúc vào ngực hắn để hút hơi ấm.

Bên ngoài tuyết phủ một màu trắng xóa,cây tơ liễu như hoa tuyết, bay lơ thơ rơi rụng. Hắn đã khỏe hơn hẳn, làm theo lời dặn của bác sĩ quân y, xuống giường vận động. Hai người mớidùng điểm tâm, Khổng Gia Chung đã gõ cửa bước vào cất tiếng: “Chào Đạithiếu, thiếu phu nhân.” Y ngập ngừng muốn nói tiếp, xem ra có chuyện cần bẩm báo.

Hách Liên Tĩnh Phong nhìn y, nói: “Anh cứ nói thẳng, đừng ngại.”

Tịnh Vi tế nhị, cười nhẹ nói: “Em ra ngoài đi dạo, sẵn tiện bẻ vài nhành mai.”

Hách Liên Tĩnh Phong vội kéo nàng lại: “Bên ngoài lạnh lắm, em đừng đi, cẩn thận sức khỏe.”

Lòng Tịnh Vi đầy ngọt ngào, đáp: “Không sao! Em mặc thêm áo ấm là được. Huống chi em cũng cần vận động một chút.”

Hách Liên Tĩnh Phong luôn biết nàng nétránh chuyện quân cơ, hắn cũng không ngăn cản, dặn dò: “Em kêu Hỉ Thướcđi bẻ, em đứng trong hành lang được rồi.” Tịnh Vi mỉm cười gật đầu, bước ra.

Khổng Gia Chung nói: “Đại thiếu, quảnhiên không ngoài dự đoán, Tăng Thái Hiến đã trúng kế. Ông ta cho rằngngài bị trọng thương, đang tụ tập binh tướng chuẩn bị hành động.”

Hách Liên Tĩnh Phong lần này bị thương là thật nhưng vẫn tương kế tựu kế, phong tỏa tình hình thực tế, bí mật cho người thêm mắm dặm muối tung tin ra ngoài. Hách Liên Tĩnh Phong gậtđầu, nói: “Rất hay! Sẵn đây dẹp luôn đội quân tinh nhuệ còn sót lại củaông ta.” Hắn đã chuẩn bị từ lâu, cuối cùng không khiến bản thân thấtvọng, mới hai tháng ngắn ngủi đã thâu tóm bốn tỉnh Tây bộ. Tuy nhiên,thực ra thế lực Tây bộ tương đối yếu, đối thủ duy nhất của hắn chính làNam bộ. Về phần Giang Nam, hắn biết sớm muộn gì cũng phải giải quyếtnhưng chưa sẵn sàng để nghĩ tới.

Khổng Gia Chung nhìn sắc mặt hắn, thử thăm dò: “Đại thiếu, kế hoạch đề nghị của đám Triệu Bỉnh Khiêm, ngài sắp xếp…”

Mặt Hách Liên Tĩnh Phong lập tức chìm xuống, đáp: “Hôm nay miễn thảo luận vấn đề này.”

Khổng Gia Chung rùng mình, nhưng vẫn tậntrung trên cương vị công việc, nói: “Đại thiếu, quả thật đề nghị của đám Triệu Bỉnh Khiêm rất khả thi. Hơn nữa… hơn nữa đã bắt đầu thu xếp pháibinh lính tới Giang Nam lấy lương thực…” Hách Liên Tĩnh Phong im lặngkhông nói, từ từ đi đến bên song cửa.

Tịnh Vi mặc chiếc áo khoác lông chồn ngồi trên lan can, ngắm bông tuyết bay khắp bầu trời, nàng đưa hai tay hứnglấy, tuyết tan rất nhanh, thấm lạnh đến làn da và lao vào xương tủy. Đôi gò má nàng không biết vì cười hay vì lạnh mà hồng hây hây, khóe môi khẽ nhếch, hai mắt long lanh, sóng mũi thẳng tắp nhíu nhẹ, hóa ra là đangcười như hoa trong nắng xuân. Khu vườn có vài cây mai đang mùa nở rộ,trắng hồng xen kẽ như ráng màu ngũ sắc, khiến cả đất trời càng thêm rạng rỡ. Nàng đứng đó, đẹp tựa bức tranh.

Hắn cứ lẳng lặng đứng bên song cửa nhìnra, cảnh tượng đẹp như thế nên hắn ngỡ là ảo giác, thậm chí dáng vẻ củanàng cũng bồng bềnh như mây. Hồi lâu sau hắn mới xoay người, lạnh lùngnói: “Việc này hãy chờ một thời gian nữa rồi bàn.” Khổng Gia Chung không dám nhiều lời, đành phải cáo lui.

Tịnh Vi vẫn tiếp tục lấy tay hứng tuyết,một bông, hai bông, ba bông, nắm được rồi tan, phần còn lại rơi trên mặt đất, trong bụi cỏ lùm cây, chẳng xoay tròn khiêu vũ trên không trungnữa.

“Cẩn thận kẻo cảm lạnh!” Một tiếng nóitrầm thấp vang bên tai, hơi thở quen thuộc kia thổi nhẹ tóc mai củanàng. Nàng chưa kịp phản ứng, đã bị hắn ôm lấy.

Trên lối vào, trên hành làng đầy ngườihầu, mặt nàng bỗng đỏ ửng, nàng vẫn chưa quen cử chỉ thân mật như thế ởbên ngoài, cảm thấy rất xấu hổ. Nàng giãy dụa: “Em muốn đi bẻ mai…”

Hắn cười, nói: “Không phải Hỉ Thước bẻrồi hả? Em đi đã lâu, vận động đã đủ, nên về phòng thôi.” Làm sao hắn để nàng có cơ hội cự tuyệt, hắn nhanh chóng ôm nàng về phòng, để lại cảkhu vườn ngan ngát hương thơm.

Hắn luôn được nuông chiều từ bé, vào quân đội rèn luyện kĩ tới nay nên thân thể rất cường tráng. Tuy vai trái bịthương nhưng viên đạn không găm trúng xương, vì vậy được bác sĩ thay vài lần thuốc đã gần như khỏi, nàng cũng an tâm. Sắp tới tết, trong phủ còn nhiều việc, nàng vốn phải trở về. Thế nhưng nàng tự dối lòng, vụng trộm tự nhủ chờ hắn khỏe hẳn mới có thể hoàn toàn yên tâm. Những ngày nàyđối với Hách Liên Tĩnh Phong quả thực vô cùng vui sướng. Dù biết Tịnh Vi về phủ Đốc quân an toàn hơn ở đây, nhưng hắn hiểu rất rõ nỗi nhớ tươngtư, vì vậy làm sao kêu nàng quay về? Hắn muốn nàng bên cạnh hắn nhiềuhơn, nhiều hơn chút nữa.

Hôm đó Tứ di thái từ phủ gọi điện thoạitới, đúng lúc Hách Liên Tĩnh Phong với Tịnh Vi đang nghỉ, Khổng GiaChung tiếp điện thoại. Tứ di thái hỏi thăm chút ít về thương thế củaHách Liên Tĩnh Phong, hỏi Tịnh Vi khi nào trở về. Đám Khổng Gia Chungchẳng biết phải trả lời làm sao, tới bữa cơm tối liền báo cáo chuyện Tứdi thái cho Đại thiếu và thiếu phu nhân. Hách Liên Tĩnh Phong trầm mặc,chờ bọn họ lui hết mới nhìn nàng hỏi ý kiến: “Ý của em thế nào?”

Nàng chỉ cười, dịu dàng đáp: “Em nghe theo anh tất cả.”

Hắn trừng mắt, hỏi lại: “Thật sao?” Dángvẻ nghịch ngợm đáng yêu như một cậu nhóc. Hắn chụm đầu, khẽ thì thầm bên tai nàng: “Vậy em đừng về, ở lại đón năm mới với anh, chỉ có hai chúngta…”

Qủa nhiên nàng bị mê hoặc, đồng ý lưu lại đón năm mới cùng hắn. Dù ngoài tiền tuyến nhưng món ăn khá phong phú.Ai cũng vui cười rạng rỡ vây quanh, vô cùng náo nhiệt. Bàn bọn họ baogồm Khổng Gia Chung, Trương Lập và vài viên tướng quân đội. Mấy viêntướng ấy đều rất trẻ, khoảng hơn ba mươi tuổi, trong đó có vài vị khíthế hiên ngang, vừa nhìn đã biết là anh tài hiếm gặp. Họ thấy Tịnh Viđều cung kính chào hỏi, Tịnh Vi cũng mỉm cười đáp lễ.

Chén rượu xoay vòng, vô cùng sôi động.May mắn thương thế của Hách Liên Tĩnh Phong đã khỏi hẳn nhưng các tướnglĩnh chẳng dám quá đà. Tuy nhiên mời mời kính kính, cũng uống khá nhiều, hắn bắt đầu thấy ngà ngà say, đưa mắt ra hiệu cho Tịnh Vi rồi nói: “Mọi người cứ thong thả, tôi đưa thiếu phu nhân đi dạo.” Dĩ nhiên đâu ai dám ngăn cản, hắn liền kéo tay Tịnh Vi ra vườn.

Cả con đường khu vườn đều lát đá, hai bên toàn trồng cây cảnh xen kẽ vài khóm mai, gió lùa qua làm hương mai tỏacàng thêm ngào ngạt. Con đường xoay vòng qua các hàng cây, ánh trăng non và những ngôi sao lấp lánh trải dài như con sông uốn khúc, êm ả và yêntĩnh. Hách Liên Tĩnh Phong sợ nàng lạnh, liền ôm lấy cơ thể nàng, haingười im lặng bước chầm chậm bên nhau, thỉnh thoảng ngước lên nhìn bầutrời bao la, các ngôi sao lấp lánh như những viên kim cương phát ra tiasáng rực rỡ.

Bất giác đã đi hết con đường đá đến sauhậu viện. Hắn ôm cơ thể mềm mại của nàng, đỡ đầu nàng dựa vào bờ vaimình, hít thật sâu hương thơm tự nhiên tỏa ra từ người nàng, dịu ngọtsay lòng người. Không biết ánh trăng quá mức đẹp hay hắn đã ngà ngà say, hắn thì thầm như mê sảng: “Tịnh Vi, anh rất yêu em, rất yêu em. Em cóyêu anh không?”

Từ ngày nghe lời thổ lộ mập mờ của nàng,vấn đề này đã quanh quẩn hắn thật lâu. Nàng dường như cũng say, saytrong men tình, trong mật ngọt của hắn. Nàng không nghĩ xa xôi, bởichuyện mai sau ai có thể dự đoán? Ít nhất phút giây này, khoảng khắcnày, thời điểm này, hắn thực sự thuộc về nàng. Nàng không muốn trốntránh, bây giờ nàng phải là chính mình, nàng từ từ ngước lên nhìn hắnchăm chú, tựa đời này kiếp này sẽ nhìn như thế: “Em cũng yêu anh!”

Tiếng nàng du dương mềm dịu lọt vào taihắn, quyến rũ hơn cả trên thiên đàng. Nàng bình tĩnh nhìn hắn, thẳngthắn nói với hắn, nàng yêu hắn như hắn yêu nàng. Thế gian còn gì đángvui sướng ngất ngây hơn điều này? Đáy lòng hắn vỡ ào niềm hạnh phúc. Hắn ôm nàng thật chặt, giờ mới nhận ra bắt đầu từ lúc gặp nhau tại GiangNam, cho tới đoạn đường này, tuy quá lâu nhưng cuối cùng hắn đã đợi được nàng. Dẫu vài lần chờ đợi khiến trái tim hắn đau đớn, nhưng vẫn chỉmuốn ngóng đợi nàng. Hắn ôm lấy cơ thể mềm mại ấm áp của nàng như ôm cảthế giới, vững chắc kiên định là thế, bởi vì rốt cuộc hắn đã xác địnhđược nàng là của hắn, cả đời này là của hắn, mãi mãi vĩnh viễn là củahắn.

Nụ cười của nàng thật đẹp, con ngươi đenlay láy, chất chứa đầy hình bóng hắn. Hắn cuồng loạn hôn lên môi nàng,bừa bãi đắm mình nhấm nháp vị ngọt ngào của nàng, thì thầm như thềnguyền: “Tịnh Vi, em biết không? Em cho anh toàn bộ thế giới, cuộc đờianh sẽ đem mọi thứ tốt đẹp trên đời dâng tặng cho em và con chúng ta,tạo điều kiện cho bọn em lựa chọn.”