Dù Lirien có đẹp hơn Green Garlen gấp nhiều lần, nhưng khoản ca hát hay giúp vui cho bữa tiệc cũng không khá hơn là bao. Ta ngồi ngây người nhìn các tiên nữ múa may quay cuồng đến hoa cả mắt (thật ra người tiên di chuyển rất nhanh nên các động tác vũ đạo của họ đều khó nhìn ra, dễ làm người khác cảm thấy choáng). Laegel xem ra cũng chẳng hào hứng lắm với bữa tiệc, anh ta chỉ mãi ăn món súp rau củ nhạt thếch với bông cải xanh, thỉnh thoảng thì hoàng tử phải trả lời mấy câu hỏi của các tiên lão làng về đủ thứ chuyện mà ta chẳng hề quan tâm.

Gedalin, Gedalin, một cái tên xa lạ lại làm ta cảm thấy khó chịu đến thế này.

Một tiên nữ trông rất ưa nhìn tiến về phía ta, tay nàng ta bê một chiếc bình bạc, nàng ta mỉm cười nhìn ta.

– Công nương dùng chút rượu nhé!

– Ta không biết uống – ta xua tay.

Lẽ ra chỉ cần từ chối vậy là xong, nhưng ta chợt nhớ ra một quy tắc: Khi được người tiên mời một món ăn gì đó, dù bản thân thích hay ghét, biết ăn hay không biết ăn thì cũng phải giả vờ chạm món ăn đó vào miệng để tỏ lòng tôn trọng chủ nhà. Vậy là ta nhận ít rượu rót ra từ bình rồi kê vào miệng.

– Rượu đó rất nồng – Laegel nhìn ta – Cô có chịu được không đấy?

Không biết vì sĩ diện, hay vì thần trí ta đang không mấy minh mẩn, ta đã uống cạn không sót một giọt rượu nào. Hậu quả là đầu óc ta quay cuồng, cả người nóng ran như lửa đốt.

– Adena, cô có sao không?

Ta nghe thấy tiếng Laegel gọi ta nhưng hai mắt ta mờ dần, ta có cảm giác cơ thể đang được nhấc bổng lên rồi được siết chặt vào lòng.

Là ai đang ôm lấy ta?

Dường như ta lại tiếp tục mộng mị. Trong giấc mơ, ta được một người đàn ông không rõ mặt ôm ấp rất thân mật. Ta cũng choàng tay qua cổ người đó rồi hôn anh ta. Dù ta biết là mơ nhưng không hiểu sao từ cái vuốt ve, bàn tay ấm nóng, cả đôi môi,… đều rất chân thực.

– Phu quân…

Đột nhiên có ai đó đẩy mạnh ta xuống giường. Ta đau đớn cố mở to đôi mắt vẫn còn hơi lờ đờ nhìn kẻ thô bạo kia.

Laegel đang ở trước mắt ta. Anh ta xõa mái tóc bạc dài ngang lưng, cả thân trên chẳng có mảnh vải che chắn nào. Dưới ánh lửa lập lòe, đôi mắt hoàng tử như con thú dữ bị chọc giận chỉ chực chờ muốn nuốt lấy ta. Ta vội kéo chăn che chắn phần áo đã bị xé rách.

– Anh muốn làm gì? – ta trừng mắt nhìn anh ta.

Hoàng tử đưa tay lau ít vết máu trên mặt rồi nở nụ cười khinh thường với ta.

– Bình thường thì cứ tỏ vẻ ra ngoan ngoãn, đến khi chuẩn bị lên giường với chồng chưa cưới của mình thì lại gọi tên một người đàn ông khác. Ta thực sự rất ghét bọn đàn bà giả tạo như cô đấy, Adena à.

Ta không hề suy nghĩ mà tát thẳng vào mặt hoàng tử. Laegel không làm gì để lấy lại danh dự của mình mà chỉ đứng yên lặng nhìn ta rất lâu, lâu đến độ ta không cầm được nước mắt của mình nữa đành để nó rơi ra hai bên má. Đúng lúc đó, Laegel mới thở dài rồi nói:

– Cô đẹp đến vậy, ta không tin cô vẫn là trinh nữ. Sau này ta sẽ không bao giờ động vào cô nữa dù cho hai ta có kết hôn.

Hoàng tử bỏ ra ngoài, nhưng anh ta đột nhiên quay đầu về phía ta rồi nở nụ cười nhẹ.

– Lúc mang cô lên đây, ta đã nghĩ tim ta đã đổi thay một phần nào đó. Nhưng có lẽ là do ta quá suy nghĩ viển vông mà thôi.

Mặt trăng hôm nay thật đẹp. Ta chợt nhớ đến lời Laegel nói dạo trước: “Người tiên biết kiềm chế các ham muốn. Họ chỉ quan hệ và có con với người họ thật sự yêu thương mà thôi”.

Ta nhìn những vệt máu trên móng tay mình rồi bất giác khóc nức nở.

Những ngày tiếp theo ta lấy lí do mệt mỏi sau một chuyến đi dài nên không tham gia những buổi tiệc do các tiên Lirien tổ chức. Đến ngày cuối cùng ở nơi này, tin đồn bất hòa giữa công nương Adena và Laegel lan truyền với tốc độ chóng mặt (người tiên xem ra cũng rất nhiều chuyện). Chính vì tình hình căng thẳng đó, hành trình trở về Green Garlen lại càng thêm nặng nề. Ta và Laegel không nói với nhau câu nào, các binh lính cũng chẳng dám hó hé nhiều. Đáng thương nhất có lẽ là Farlen, kẻ phải đi giữa ta và hoàng tử kiêm luôn nhiệm vụ truyền lời nói giữa ta và Laegel cho người kia.

– Farlen, ngươi hỏi nàng ta xem có muốn nghỉ ngơi không? – hoàng tử nói.

– Vâng, thưa hoàng tử.

– Farlen, ngươi nói với ai đó rằng ta đây khỏe lắm, chưa cần nghỉ đâu – ta nói.

– Vâng, thưa công nương.

Mọi chuyện cứ kéo dài như vậy cho đến lúc đoàn người về lại Green Garlen. Laegel vừa xuống ngựa đã vội đi tìm Tauren yêu quý của anh ta. Ta cũng chẳng buồn để tâm nữa mà mau chóng vào chào hỏi Tharan. Vua tiên đang ngồi duyệt sổ sách tại phòng mình, nét mặt vẫn không bộc lộ nhiều cảm xúc.

– Hai đứa về rồi à? – ông ta vừa nói vừa cặm cụi viết gì đấy vào đống giấy tờ.

– Vâng.

– Chuyến đi có vui không?

– Hơi mệt nhưng cũng vui ạ – ta đáp.

Nhà vua ngừng viết rồi nhìn ta.

– Rất tốt. Để thưởng cho hai đứa đã hoàn thành tốt nhiệm vụ, ngày mai ta sẽ tổ chức một buổi săn quái vật giúp hai đứa thư giãn hơn.

Ồ, ông ta nghĩ rằng đối mặt với quái vật là thư giãn cơ đấy. Ta thật sự không hiểu đầu óc của Tharan đang nghĩ gì.

– Vâng ạ. Con xin phép lui về phòng.

– Cô cũng đã mệt rồi, đi nghỉ đi.

Ta uể oải đi về chốn riêng tư của mình. Thị nữ có đề nghị giúp ta tắm rửa nhưng ta từ chối. Giờ phút này ta cần ở một mình cho khuây khỏa.

Ta khép nhẹ cánh cửa rồi buông bỏ y phục. Đột nhiên, ai đó ôm chầm lấy ta từ đằng sau.

– Kẻ…

– Adena.

Ta biết giọng nói này.

Ta xoay người về sau, cố kéo lại chiếc váy đã rơi xuống tận hông nhưng vô ích, Thingildur ôm chặt ta vào lòng.

– Adena, ta rất nhớ nàng.

– Chàng điên rồi – ta kinh hãi nhìn Thingildur – Chàng muốn bay đầu sao?

Thingildur kéo bộ y phục của ta lên rồi hôn nhẹ lên mu bàn tay ta.

– Xin lỗi, vì ta quá nhớ nhung nàng.

Ta nhìn sâu vào đôi mắt nâu của người đàn ông đó, hình ảnh ta đang ngự trị nơi đáy mắt của chàng. Ta mỉm cười.

– Ta cũng rất nhớ chàng và Tesindir. Nhưng Thingildur, ta sẽ gặp chàng sau được không? Nếu để bất kì ai thấy chàng ở đây, ta e là thần lực của ta cũng không bảo vệ được chàng mất.

Thingildur mau chóng trèo ra phía cửa sổ rồi biến mất. Ta run rẩy bước chân xuống hồ nước trong phòng, hai má ta nóng ran, tim ta đập liên hồi.

Có phải ta đã yêu Thingildur? Nếu thật sự như vậy, chuyện giữa ta và Laegel sẽ thế nào? Nhiệm vụ mà Gaia giao cho ta sẽ thế nào?

– Gaia, con phải làm thế nào đây?