Hai kẻ nhàn rỗi mộtnằm một ngồi cứ thảnh thơi như vậy mà nói chuyện phiếm, mặc dù hầu hếtthời gian là một mình Trịnh Bình nói, Lam Lâm nghe. Trịnh Bình tùy tiệngác chân lên thành ghế, ôm đĩa hoa quả được gọt sẵn, tay không ngừngchuyển kênh TV, mồm vừa ăn vừa nói hết sức thích chí, không hề có lấymột biểu hiện của một vị khách nên có. Xét cho cùng cũng nhờ bản tínhđiếc không sợ súng này mà cậu cũng là người duy nhất mạnh mẽ xông đượcvào thế giới riêng tư của Lam Lâm. Kết giao bạn bè suốt chừng ấy năm,đây tuy là lần đầu tiên thành công chiếm đóng phòng khách nhà người tanhưng thành tựu đạt được không hề nhỏ. Chiếm được một phần đời sống tinh thần, bây giờ còn chiếm luôn được cả nơi ăn chốn ở, người có sức mạnhdời non lấp bể như Trịnh Bình không phải ai cũng có thể làm được đâu.Đang lúc chém gió vui quên trời, khóe mắt láo liên của Trịnh Bình bấtngờ bắt gặp một cục nhỏ nhỏ bông xù gì đó đang rón rén di chuyển dướichân cầu thang phía xa xa. Trố mắt ra nhìn một hồi, Trịnh Bình đầu bayđầy dấu hỏi to đùng:

“Kia là giống mèo gì nhìn kì quái vậy?”

“Chítttt!” Sinh vật kì quái bông xù không hiểu sao rít lên một tiếng đầy tức giận.

“Quác! Má ơi! Mèo mà lại kêu tiếng chuột?!” Tên này kích động hét lên.

“Không phải là mèo. Đây là giống cáo Fennec, có họ với chó.” Lam Lâm bình tĩnh giải thích, đồng thời huýt huýt sáo hai tiếng, sinh vật nhỏ kia liền từ chân cầu thang hai ba lượt nhảy về phía Lam Lâm, “chóc” một cái đã anvị trên đùi chủ nhân, giương đôi mắt to tròn sũng nước ra làm nũng. LamLâm không che dấu được yêu thích đưa tay xoa xoa cái đầu nhỏ xù bông, ấn bẹp hai cái tai to quá khổ, trông con cáo nhỏ càng có vẻ đáng yêu ngốcnghếch.

Trịnh Bình tò mò thò đầu qua, tóm gáy con cáo nhỏ xáchngược lên như xách mèo, con vật nhỏ bực mình giãy dụa bốn cái chân ngắncũn, mồm kêu “chít chít” không ngừng phản kháng. Tên kia nào có coitiếng chuột kêu ra gì, chỉ hiếu kì lật trái lật phải, một tay còn nhântiện chọc chọc cái bụng béo tròn, túm lấy cái đuôi xù lông giật giật,hiếu kỳ không thôi.

“Quả thực là chưa từng thấy cái giống này bao giờ nha! Cáo mà cũng có thể nuôi làm cảnh được sao!”

Tên kia đổi sang hai tay ôm nách con thú, không ngừng lắc lắc, lắc lắc. Lam Lâm cũng không ngăn cản hành vi tra tấn động vật nhỏ của Trịnh Bình,chỉ điềm đạm thưởng thức một miếng táo vừa ngọt vừa giòn. Tên ngược đãiđộng vật rút cuộc cũng nảy ra một í gì đó, với lấy một miếng lê trongđĩa hoa quá, dứ dứ vào mồm con vật đáng thương. Rất không ngờ, cáo nhỏkia trước đấy còn đang bất mát “chít cha chít chít”, móng vuốt quơ càolung tung muốn xé cái bộ mặt nhăn nhở của tên xấu xa kia, vừa nhìn thấyđồ ăn đã xoay chuyển thái độ 180 độ, nhanh như chớp đã đổi vẻ mặt từ căm giận sang nịnh hót lấy lòng. Con cáo nhỏ thật không có cốt khí mà ômlấy miếng lê tha ra một góc nhai nhai gặm gặm.

Chơi đùa chán chê với cáo nhỏ, Trịnh Bình vươn vai đứng dậy khỏi ghế, bắt đầu hăng hái mò mẫm xung quanh, còn yêu cầu Lam Lâm dẫn đi tham quan biệt thự. Biệt thự nhà Lam Lâm vốn hết sức yên tĩnh biệt lập, cảnh quan bên ngoài chútrọng nhiều đến thiên nhiên cây cỏ, thi thoảng có lác đác vài bức tượngnghệ thuật được bài trí tinh tế, tạo sự lãng mạn cổ điển. Bên trong được thiết kế theo phong cách phục cổ Châu Âu, đồ đạc xa hoa lấp lánh đúngchất của người có tiền nhưng không có sự phô trương tục tĩu như đa phầntư gia của thương nhân tài phú khác. Loanh quanh hết phòng khách, bếp,đến một căn phòng khá đặc biệt. Trịnh Bình lúc này không hiểu sao như bị lạc vào một không gian hoàn toàn khác biệt. Phòng này tuy có cùng thiết kế và cách bài trí như những nơi khác trong nhà, nhưng ấn tượng ở chỗcó ba mặt tường đều là những kệ sách nối liền, cao chạm trần nhà, đầy ắp những quyển sách lớn nhỏ. Trong phòng chỉ duy nhất có một cửa sổ lớn,đón toàn bộ ánh sáng tự nhiên từ bên ngoài, phủ lên chiếc đàn dương cầmđen nhánh đặt chính giữa phòng một lớp sáng bạc ấm áp. Trên kệ đàn cógác vài sổ chép nhạc, Trịnh Bình đi đến tự nhiên cầm lấy một quyển, lậtra lại càng ngạc nhiên hơn, phía trên không phải là những nốt nhạc đượcin sẵn ngay ngắn vẫn hay nhìn thấy trên TV, mà hoàn toàn là được viếtbằng tay. Từng chấm tròn, đường cong, nét xổ thẳng được thể hiện hết sức tinh tế. Chọt chọt vài phím đàn phát ra tiếng “tưng từng” vô nghĩa,Trịnh Bình trợn mắt hỏi người anh em tốt đang đứng chìm trong ánh sángbên cửa sổ:

“Ê! Đừng bảo mấy con nòng nọc này…là do cậu tự vẽ ra đấy nhé?” Giọng điệu có chút dè dặt.

Lam Lâm không trả lời, ngầm thừa nhận.

“Đệch! Đừng bảo nữa là cậu biết chơi đàn! Lại còn biết tự soạn nhạc nhé!!!”

Không hiểu sao tên này đột nhiên kích động như vậy, Lam Lâm hơi nghiêngnghiêng đầu nghi vấn. Có kẻ nào đó thấy thái độ mặc nhiên thừa nhận củaLam Lâm thì nổi máu điên, nhảy lên tanh tách:

“Sao không bao giờ thấy cậu kể cho tôi thế hả! Cậu có coi người anh em tốt này của cậu ra gì không?!”

Khó mà trách được Trịnh Bình, niềm tin vào tình anh em chí cốt đang “răngrắc” rạn vỡ trước một đòn đả kích vô cùng mạnh mẽ. Ai đời mang tiếngquen biết, thân thiết bao nhiêu năm nay, hắn ta không hề biết tí tị gìvề khả năng âm nhạc của người được gọi là tri kỷ này cơ chứ. Lam Lâm nếu không chủ động nói ra thì hắn đúng là chẳng thể nào biết được, gặp nhau ở lớp Nhu Đạo thì chỉ có giao tiếp bằng ngôn ngữ chân tay đánh đánh đấm đấm, không liên quan gì đến môn nghệ thuật tao nhã này, chưa kể nhữnglúc đi chơi thông thường càng không có lý gì mà vác theo cả cây đàndương cầm to sụ để thể hiện. Không biết được điều này cũng chỉ có thể tự trách mình không có cơ may thôi Trịnh Bình ạ.

Dưới sự đàn áp đầy uy hiếp của Trịnh Bình, Lam Lâm rút cuộc bất đắc dĩ bị ấn lên ghế ngồitrước đàn dương cầm, bất đắc dĩ phải nghe theo yêu cầu “đàn một bản thật hay để đền bù tổn thương tinh thần sâu sắc”. Bàn tay thon dài trắngtrắng với những khớp xương gồ lên rõ ràng, hoàn toàn không có vẻ mềmmượt như những nghệ sĩ chơi Piano trên TV thường thấy, nhưng không hiểusao không mang lại cảm giác tương phản. Nhấn nhấn vài phím đàn “tinhtang” vang lên vài âm điệu trong trẻo vu vơ không theo quy luật, khởiđộng ngón tay có phần cứng nhắc vì lâu ngày không sử dụng. Lam Lâm hítsâu một hơi, khi thở nhẹ ra cũng là lúc âm tiết đầu tiên vang lên dướibàn tay gầy gò chai cứng ấy. Những ngón tay linh hoạt chuyển động nhưbay như múa, âm thanh cất lên từ những phím đàn vô cùng trong trẻo màsao nối đuôi nhau tạo nên một giai điệu mang cảm giác buồn bã kì lạ,từng chút từng chút rót vào trái tim người nghe. Bản nhạc lúc tựa nhưvũng nước đọng, nhỏ bé, lặng lẽ khuấy động, lúc lại như nghe được cảtrong đó có tiếng cánh chim vỗ lên yếu ớt trong chiếc lồng giam, ngăncách bầu trời tự do.

Mùa thu tháng mười, hoa có bông nở bôngtàn, ngoài kia cây vẫn cao và xanh mướt, gió thổi hơi mát sảng khoáilòng người, nhưng sao tới đây không thổi đi được cảm giác cô đơn, nặngnề của bóng dáng đơn độc trước cây đàn dương cầm kia. Chơi lên một bảnnhạc buồn như thể âm nhạc phải là ưu thương đến thế, phải chăng có ai đó đã nói “Một người chơi đàn dù có chơi một bản nhạc hay đến đâu, vuitươi đến đâu vẫn có thể sẽ trở thành bản nhạc nhuốm đầy màu sắc ưuthương vì âm nhạc vốn xuất phát từ chính nội tâm người nghệ sĩ.” TrịnhBình rút cuộc không cách nào hiểu nổi, trong thế giới nội tâm của LamLâm rút cuộc chứa đựng những gì mà sao âm thanh cất lên dưới những ngóntay ấy lại như tiếng khóc khe khẽ đè nén thật sâu, lại làm người ta nhưlạc vào màn đêm không lối thoát. Rõ ràng ánh nắng nhàn nhạt ngoài cửa sổ vẫn dịu dàng phủ xuống tràn ngập căn phòng, nhưng người nghe được bảnnhạc này đều không thể thoát ra khỏi màu sắc u ám của sự cô độc đang bủa vây. Cô đơn thực chất không quá đáng sợ, cô đơn chỉ là một trạng tháicảm xúc của con người, cái làm người ta e ngại nhất chính là sự cô độc,bởi lẽ nó mới là bản chất, là thứ ăn sâu vào xương tủy không thể nàovùng vẫy thoát ra. Có một bí mật nào đó hệt như chiếc răng nanh quỹ dữcắm rất sâu trong trái tim nhỏ bé của người đang ở trước mắt hắn, TrịnhBình cảm nhận được rõ ràng, nếu hắn thực sự chạm đến vết thương khủng bố đó, dù là hết sức nhẹ nhàng cẩn thận cũng vẫn có thể làm cho nó chảymáu đầm đìa. Hắn không nỡ làm thế, không thể làm thế, và không có canđảm làm thế. Ai cũng có bí mật của riêng mình, cũng có sự sợ hãi dù rấtmuốn nhưng không thể mở lòng chia sẻ cho người khác, chỉ có thể tự tạora bức tường bảo vệ, bao bọc nó, mặc cho vết thương không biết bao giờcó thể khép lại, hoặc vĩnh viễn đầm đìa máu tươi, thối rữa trong lòng.

Những nốt nhạc cuối cùng của bản đàn vang lên tựa như mê dược làm rối loạntâm trí, hai người dường như vẫn chưa thoát khỏi mộng mị, im lặng khôngcất lên lời, trong căn phòng lúc này lặng lẽ tới nỗi tưởng như có thểnghe rõ từng tiếng hít thở đầy kìm nén. Tỉnh táo từ trong tâm tư rốiloạn trước tiên, Trịnh Bình không khách khí nắm trong tay quyển nhạc đãbị vo tròn đập bôm bốp vào lưng Lam Lâm, nhe răng trợn mắt độc ác tráchmắng:

“Tên khỉ gió này! Bảo đàn một bản thật hay mà lại chơi racái của nợ gì không biết! Anh đây không hiểu gì về nghệ thuật cũng nhìnra khúc này của cậu chẳng ra gì! Đừng bảo đây là cậu tự viết đấy nhé!Mất mặt lắm đó!”

“…” Lam Lâm giật mình ngưng thở, nhưng cũngchẳng buồn ngước mắt lên nhìn người kia, không biết có nghe lọt tainhững lời gây sự đó không nữa.

“Không được! Không được! Nhạc nhẽo gì mà không xoa dịu được tâm hồn tổn thương của anh thì thôi còn làmcho anh cảm thấy toàn thân bải hoải, chân tay rã rời, lồng ngực đau nhức thế này! Cái này không tính, phải đàn lại, đàn lại bài khác thật nhiệttình vui tươi vào! Ba cái thứ u sầu ai oán này nên xếp xó đi thôi. Đừngbảo cậu còn trẻ đã mắc chứng bệnh trầm uất tuổi già đấy nhé! Xuân xanhphơi phới như vậy mà đánh đi đánh lại mà ra được cái thứ ma quái thầnsầu đó.”

Trịnh Bình không nể mặt tuôn ra một tràng dài, trình độphá hoại của tên này không phải ở mức vừa, chê bai thì đã đành, có cầnthiết phải thể hiện thái độ chán ghét ra mặt như vậy hay không cơ chứ!Dẫu sao nghe không lọt tai thì cũng lọt tim mà. Lam Lâm đã quá quen vớisự kích động bất thường của tên này rồi, không hề bị đả kích bởi nhữnglời chê bai không thương tiếc. Thật ra chính bản thân Lam Lâm cũng hiểu, tiếng đàn của mình quá mức bi thương, những thứ vốn phải cất sâu chônchặt trong tâm hồn đều không tự chủ được tuôn ra như nước lũ khi bàn tay chạm vào những phím đàn. Bởi vậy những năm gần đây Lam Lâm rất hiếm khi thực sự ngồi xuống chơi nhạc, mỗi khi rảnh rỗi chỉ nghe đi nghe lạinhững tác phẩm nổi tiếng yêu thích hoặc tự cầm bút sáng tác trong tưởngtượng mà thôi. Dẫu biết làm vậy là đang quá khắt khe với bản thân mìnhnhưng mỗi lần ngồi bên phím đàn là mỗi lần phải đấu tranh nội tâm rất dữ dội, khiến cho đầu óc mệt mỏi không chịu được.

Trịnh Bình đứngbên cạnh không biết vô tình hay cố ý vẫn không ngừng ba hoa chích chòe,bàn tay hư hỏng đưa ra vuốt ngược mái tóc Lam Lâm như vuốt đầu thú cưng, lộ ra cái trán trớn bóng. Tên này ngàn năm vẫn không tim không phổi như vậy, nhưng như một liều thuốc an thần tốt đến kì lạ, ngọt ngào đầycưỡng chế nhét vào trong cổ họng Lam Lâm, tạm thời đẩy lùi những nhứcnhối trong cơ thể, biết là chỉ có thể trị bệnh tạm thời, nhưng dùng lâuthành ra có cảm giác nghiện.

Bầu không khí vừa mới tốt lên được mộtchút bị cắt ngang bởi tiếng “cộc cộc” nhẹ nhẹ. Trịnh Bình cùng Lam Lâmhơi bất ngờ hướng mắt ra phía cửa ra vào không hề đóng. Hai người đànông trung niên, một cao lớn lạnh lùng, người còn lại mặt mũi hồng hào có vẻ như đang nín nhịn điều gì đó, không biết đã đứng ở đó từ bao giờ.

Lam Lâm nhẹ gọi một tiếng: “Ba.”

Trịnh Bình tiếp tục bất ngờ, buông bàn tay vẫn còn ngốc nghếch đặt trên đầu Lam Lâm xuống, lúng túng chào theo: “Cháu chào bác!”

Người đàn ông trông lạnh lùng trong bộ vest tối màu cắt may tinh xảo lúc nàyhơi cười nhẹ, giọng nói có phần dịu dàng: “Cháu là Trịnh Bình đúngkhông? Hai đứa đang nói chuyện gì vậy? Hôm nay bác cũng có khách đến nhà chơi. Giới thiệu một chút với hai đứa, đây là bác Triều, giám đốc Họcviện Âm nhạc Quốc gia.”

Lam Lâm cũng không lấy gì làm lạ lẫm, bavốn có nhiều mối quan hệ làm ăn, quen biết giám đốc này giám đốc nọ cũng không phải chuyện gì hiếm hoi, nhưng thân đến mức mời về nhà chơi cũnglà ít gặp. Hai người trẻ tuổi khách sáo chào giám đốc Triều, người đànông trung niên mặt đỏ hồng hào kia ngoài ý muốn nhiệt tình khác thường,hồ hởi bước vài bước dài đến, tay còn không ngừng đưa ra bắt lấy bàn tay dè dặt của hai đứa nhỏ.

Giám đốc Triệu hai mắt tỏa sáng như đènpin chiếu thẳng vào Lam Lâm: “Bản nhạc lúc nãy có phải là cháu đànkhông? Thật quá tuyệt vời! Người trẻ tuổi như cháu thật hiếm ai có thểđàn lên một khúc có chiều sâu như vậy, đến bây giờ tim bác vẫn còn đangđập thùm thụp không yên này!” Nói đoạn hai tay khoa trương đưa lên ômngực.

Lời khen ngợi có nhiệt tình trái ngược hoàn toàn với sự chê bai, khinh rẻ của Trịnh Bình vừa rồi làm cho hắn ta phải tự hỏi khôngbiết liệu hắn mới chính là đứa “đàn gẩy tai trâu” hay ông già mặt đỏ này mới là người thần kinh bất ổn định. Niềm tin về khả năng cảm thụ âmnhạc của Trịnh Bình có chút lung lay, cô đơn run rẩy trong cơn bão hoahồng của giám đốc Triệu đang không ngừng ném vào mặt Lam Lâm.

“Cháu là tự luyện tập ở nhà sao? Cái tên Cảnh già này không ngờ lại giấu kĩđến vậy. Tài năng như cháu không khai thác thật quá uổng phí rồi!”

“A! Bác có lời đề nghị này hơi mạo muội, sắp tới là 100 năm kỷ niệm ngàythành lập Học viện Âm nhạc, cháu có thể đến biểu diễn một bản không?!Bác rất lấy làm vinh dự.”

Người đàn ông trung niên càng nói càngkích động liến thoắng không ngừng, tốc độ nhả chữ không kém máy khâuTrịnh Bình là bao nhiêu. Trịnh Bình nhíu nhíu lông mày, có phần kinhhãi. Tuy nhiên, người đang rối trí nhất ở đây không phải là hắn mà là ai đó đang được “tỏ tình” kia cơ. Lam Lâm ngoài mặt bình tĩnh, trong lòngđã xoắn thành một cục, rất không muốn xuất đầu lộ diện nhưng nể mặt bacũng không thể từ chối người ta quá thẳng thừng, chưa kể người già“high” đến thế này chưa chắc đã có thể chịu nổi đòn đả kích tâm lý nặngnề nha.

Còn đang phân vân không biết mở miệng thoái thác ra sao,ba Lam Lâm vẫn ung dung đứng ngoài cửa bất ngờ lên tiếng: “Bác Triều cóthể mượn được chiếc Heintzman Crystal P để con có thể biểu diễn.” Nóiđoạn quay sang phía người kia “Phải không bác Triều?”

“Crystal Pcủa Heintzman?! Không phải là không thể, chỉ có điều hơi mất thời gianmột chút.” Giám đốc Triều không giống như nói đùa.

Lam Lâm từ lúc nghe đến tên cây đàn đã gần như bị đốn gục, cây đàn pha lê đó là mộttrong những kiệt tác nghệ thuật hàng đầu thế giới không thể nghi ngờ,trên cả vẻ đẹp tinh khiết không gì sánh được của nó là âm sắc hoàn mỹtuyệt diệu. Lam Lâm vẫn nhớ rất nhiều năm trước khi còn là một đứa nhỏ,ngồi trong lòng mẹ, nghe một nghệ sĩ dương cầm nổi tiếng người TrungQuốc đàn lên bản Yellow River Cantata mà bản thân như đang bay múa trênthiên đường âm nhạc. Giấc mơ được chạm vào chiếc đàn đó chưa bao giờphai nhạt, chỉ là quá đỗi xa vời. Không ngờ thực sự có một ngày cơ hộiđó lại đứng ngay trước mặt, Lam Lâm không che dấu được nội tâm đang đấutranh kịch liệt trên khuôn mặt ngàn năm khó đổi kia.

“Hiện nay ngườisở hữu cây đàn đó chính là một trong những người bạn chí cốt của bácnhưng người đó hiện tại định cư ở nước ngoài. Nếu cháu có thể đồng ýtham gia lễ kỷ niệm, bác hứa sẽ bằng mọi cách mang đến cho cháu đàn!”

Nhận ra được sự dao động không nhỏ trên khuôn mặt đứa trẻ, giám đốc Triệuliên tiếp tung ra mồi câu béo bở. Người đàn ông này cả đời làm việctrong lĩnh vực âm nhạc nghệ thuật, phải nói đam mê âm nhạc như si nhưsay, đối với các nhạc cụ không chỉ hiểu biết sâu rộng thông thường, đốivới các tài năng âm nhạc còn quý trọng tuyệt đối, thậm chí là ở mức sùng bái mù quáng. Ông không hề coi nhẹ những người trẻ tuổi, bởi chính tuổi trẻ là nguồn vốn tốt nhất của mà con người có được, tài năng bộc lộ từsớm cần có thời gian mài dũa để có thể tỏa sáng, những đứa trẻ này hômnay chỉ là một mầm mống tài năng, nhưng sau này không chừng có thể vươnlên làm tinh tú sáng lấp lánh, mang lại vinh quang muôn đời cho nền âmnhạc nước nhà. Lam Lâm đây không thể nói đơn giản chỉ là “mầm mống”được, mà chính là tài năng thực sự, chỉ có điều bị che giấu quá kỹ trong bốn bức tường mà thôi. Với nghĩa vụ của một người tôn thờ âm nhạc, ôngnhất định phải mang âm thanh tuyệt diệu dưới những ngón tay kia đến vớiquần chúng. Và ông chắc chắn rằng, người đó đủ tài năng để xứng đángđược đàn trên chiếc Piano tuyệt mỹ kia.

Nếu một người ngoài nhưgiám đốc Triệu còn có thể nhận ra được cảm xúc khát khao kia của Lam Lâm thì Trịnh Bình đương nhiên cũng không ngoại lệ. Hiếm có khi nào TrịnhBình mới thấy trên khuôn mặt ấy có những biểu cảm phong phú đến thế. Đặt tay lên vai Lam Lâm, Trịnh Bình nói với một giọng đầy khẳng định: “Cậuấy sẽ đi.”

Lam Lâm hơi giật mình quay sang nhìn Trịnh Bình. Tênkia chỉ nhe hàng răng khểnh trắng bóc ra cười tít mắt với Lam Lâm. “Điđi thôi! Cậu đã chôn giấu chính mình quá lâu rồi, đây chính là lúc thựchiện giấc mơ của đời người đó. Anh không biết cây đàn kia giá trị thếnào và có ý nghĩa gì đối với cậu, đôi tai anh cũng không có đủ khả năngđể cảm thụ tất cả tài năng của cậu, vậy nên hãy để những người ngoài kia thay anh đánh giá. Tin anh đi, quyết định lần này là đúng đắn.”