Mặt trời xuống núi, tơ liễu lơ thơ trong gió, mềm mại như nhung lụa trong nắng chiều vàng ươm, rũ trên vai khách bộ hành, làmnảy sinh những cảm xúc êm ái thầm vào tận tim gan. Hoàng hôn mùa xuânđến êm đềm, được cùng người yêu sống trong thế giới của hai người, mêmải nhìn nhau cười, ngọt ngào xiết bao! Lồng ngực chật hẹp dường nhưchứa không nổi hạnh phúc dạt dào, từng giọt căng tràn, thấm vào thanhquản, làm rung lên những thanh âm của bài tình ca. Chàng nhìn tôi đắmđuối, tôi chợt nhìn ra, mình đang ngâm ca khúc “Trên đỉnh núi phíaĐông”.

Tôi cười thật tươi nhìn chàng, cất cao giọng hát, tôi muốn chia sẻhạnh phúc của tôi với mọi người. Mong sao, mọi đôi tình nhân trên đờinày sẽ được nên duyên chồng vợ.

Bỗng nhiên có tiếng chửi rủa và đấm đá từ đầu phố vẳng lại. Chúng tôi nhìn nhau, rồi vội vàng bước đến, mười mấy người dân địa phương bắtgiữ hai nhà sư và không ngừng la hét đòi đưa họ đến nha môn. - Nhà sư mà dám bao kỹ nữ, không sợ bị trời đánh à? Thật không coi vương pháp ragì!

Những người dân địa phương hô hoán, sỉ vả với nỗi bức xúc dâng cao.

- Bọn ta bao kỹ nữ thì đã sao? Quốc sư Kumarajiva không những có vợchính, còn rước mười ca kỹ trong cung về làm vợ lẽ. Ban ngày bái Phật,ban đêm vui vầy với đám phụ nữ, nghe nói thê thiếp của ngài có người đãmang bầu nữa kìa. Bọn ta thỉnh thoảng bao kỹ nữ, không thể nói là phạmpháp được. Còn ngài thì sao?

Nhà sư trẻ tuổi bị trói giật hai cánh tay ra phía sao lên tiếng biệnbạch với vẻ bất mãn cao độ. Cách trang phục và nói năng của họ cho thấyhọ chỉ là những tăng sĩ vị trí thấp kém trong chùa, chắc hẳn chưa baogiờ gặp Rajiva.

Dân chúng địa phương nổi giận, có người quát lớn:

- Đồ sư hổ mang, còn dám xảo biện. Hãy giải bọn chúng đến cho Bệ hạ xử lý.

Người đó vừa dứt lời đã nhận được những tiếng hô hào ủng hộ.

Rajiva tái xám mặt mày, định bước đến nói điều gì đó, nhưng tôi kịp giữ chàng lại, khẽ thì thào vào tai chàng:

- Trong tình huống này, chàng có xuất đầu lộ diện cũng chẳng giảiquyết được vấn đề gì, hãy về cung trước, em sẽ có cách. Chàng nhìn tôihồi lâu, lại nhìn hai nhà sư vẫn không ngừng gào thét rằng mình vô tộikia, gật đầu, nặng nhọc cất bước, cùng tôi trở về nơi ở.

Tôi lôi ra một bọc đồ, đặt trước mặt chàng, chàng mở xem và tròn xoe mắt:

- Kim khâu ư? Tôi gật đầu: - Vâng nhưng không phải kim khâu thông thường.

Chàng đeo kính lão, dùng đầu ngón tay nhón một chiếc lên, đưa sát ngọn nến, nhìn thật kỹ:

- Đúng là không giống chiếc kim khâu thông thường, vì không thấy có lỗ kim.

Tôi nhặt một chiếc lên, bỏ vào miệng nhai. Rajiva thất kinh, mặt mũibiến sắc, giữ chặt má tôi, ép tôi nhả kim ra. Tôi bật cười ha hả, nhónmột thanh khác, đưa lên miệng chàng:

- Chàng ăn thử đi, khá ngon đấy!

Chàng cúi nhìn chiếc kim trên tay tôi, thận trọng lè lười ra cuốnlấy, rồi chậm rãi nhâm nhi, thẩm định, ngay lập tức chàng ngẩng lên hỏitôi:

- Là kẹo ư?

- Vâng.

Đây là những thanh sô cô la hình kim khâu mà đầu bếp trong nhà ăn của trung tâm nghiên cứu đã phải mất một ngày trời kì công mới làm ra được. May sao tôi đến đây là vào mùa đông, và bây giờ dù đã sang xuân nhưngthời tiết vẫn còn mát mẻ, nên sô cô la không bị tan chảy mà vẫn giữ được nguyên trạng.

Tôi nghiêm nghị nói với chàng:

- Rajiva, kết hôn là điểm tối nhất trong cuộc đời chàng. Huống hồ giờ đây chàng còn có thêm tì thiếp. Người đời không biết câu chuyện tìnhyêu bốn mươi năm của chúng ta, cũng không ai hay những cung nữ được đưađến đây hầu hết đều đã trở về bên gia đình. Các tăng nhân trẻ tuổi, nông nổi sẽ học theo chàng, sẽ dùng câu chuyện về chàng để viện cớ cho hànhvi đồi bại của mình. Nếu cứ tiếp tục như thế này, danh tiếng của chàngsẽ bị tổn hại. Bởi vậy chàng phải chứng minh cho mọi người thấy chàng có thần lực và không ai ngoài chàng được phép kết hôn.

Chàng nhìn chiếc kim sô cô la trước mặt, rồi ngẩng lên hỏi tôi:

- Điều này phải chăng cũng có trong những ghi chép về ta? Nàng đã đọc tài liệu đó, nên mới chuẩn bị chu toàn thế này?

Tôi mỉm cười gật đầu, chàng vẫn thông thái như ngày nào. Tôi đọc chochàng nghe những ghi chép trong sách “Tần thư”: “Nhiều nhà sư muốn họctheo Kumarajiva. Ngài mang đến một bát đầy kim khâu và nói với chúngtăng rằng: Ai có thể nuốt kim được như ta thì được phép cưới vợ. Kế đó,ngài ăn hết bát kim như ăn cơm. Chúng tăng nể phục và hối hận, từ đókhông ai dám học đòi kết hôn như ngài nữa”.

Tôi kéo chàng đến bên giường, dịu dàng nói:

- Rajiva, ngày mai Diêu Hưng sẽ hỏi chàng xem nên xử trí hai nhà sư kia thế nào. Chàng phải diễn vở kịch nuốt kim này.

Chàng im lặng không đáp, hẳn là chàng cảm thấy muôn phần hổ thẹn. Tôi sốt ruột:

- Rajiva, hãy nghĩ đến sứ mệnh của chàng. Chàng phải dịchthuật kinh Phật, phải dẫn dắt ba nghìn đệ tử, vì vậy, chàng nhất địnhphải giữ vững sự tôn nghiêm, chàng hiểu chứ?

Chàng ngẩng lên, nhìn gói sô cô la thêm một lần nữa, rồi mới gật đầu một cách khó nhọc.

Chương91: Năm tháng huy hoàng

Sựkiện Rajiva nuốt kim khiến dân chúng thành Trường An sửng sốt, vui mừng và hoàntoàn tâm phục khẩu phục, danh tiếng của Rajiva được bảo toàn. Chàng khẩn cầuvua Diêu Hưng trả tự do cho hai nhà sư trẻ kia. Họ lấy làm hổ thẹn muôn phần,trước khi ra về họ thề rằng: Từ nay nguyện một lòng kính Phật, không tơ tưởngchuyện gió trăng trần tục nữa.

Trungtuần tháng tư, chúng tôi chuẩn bị khởi hành về chùa Thảo Đường. Trước lúc lênđường, tôi đến chào từ biệt gia đình Mộ Dung Siêu, nhưng vừa tới nơi, tôibàng hoàng khi thấy căn nhà lá vốn dĩ cũ nát của họ bị giật đổ tơi bời. SinhĐình và Hô Diên Tĩnh đang kêu khóc thảm thiết, Mộ Dung Siêu máu chảy khắpngười, trừng mắt căm hờn trước cảnh đổ nát tan tành, nắm chặt nắm đấm, tưởngnhư có thể ép ra nước.

Tôithất kinh, vội hỏi rõ nguyên nhân. Thì ra do Hách Liên Bột Bột gây nên. Sau khitỉnh lại, hắn cho người đi lùng soát khắp nơi, cuối cùng tìm được Mộ Dung Siêu.Hách Liên Bột Bột cho rằng chính Mộ Dung Siêu đã khiến hắn bất thình tỉnh mộtngày một đêm, nên dẫn theo người hầu, vây đánh Mộ Dung Siêu một trận tàn bạo,hắn còn phá nhà bọn họ, đập nát đồ đạc trong nhà.

MộDung Siêu bị đánh bầm tím mặt mày, tôi nhìn mà xót xa. Tôi coi cậu ta như contrai mình, nên không cầm lòng nổi khi cậu ta bị kẻ khác ức hiếp. Hơn nữa, mốihiềm khích giữa Mộ Dung Siêu và Hách Liên Bột Bột là do tôi mà ra. Nếu để giađình Mộ Dung Siêu tiếp tục ở lại Trường An, không biết tên ác bá khát máu HáchLiên Bột Bột sẽ còn sử dụng thủ đoạn đê tiện gì để trả thù họ nữa.

Thếnên, trong đoàn người trở về chùa Thảo Đường cùng chúng tôi, ngoài các đệ tửRajiva mới thu nhận, ba cô cung nữ, còn có thêm gia đình Mộ Dung Siêu. Họ chỉcó thể được yên ổn dưới sự bảo vệ của chúng tôi. Đoàn chúng tôi hăm hở tiếnthẳng về phía vườn Tiêu Dao, đội ngũ đông đảo, nên mất một ngày trời mới về tớichùa.

Saukhi trở về, Rajiva bận rộn tối tăm mặt mũi với công việc tổ chức dịch thuật.Chàng đã để thất thoát không ít kinh văn tiếng Phạn sau khi tới Trung Nguyên.Vào thời đại này, hầu hết kinh văn tiếng Phạn đều không có bản chép tay, màđược khẩu truyền từ thầy sang trò khi các bậc sư phụ giảng kinh cho đệ tử nghe,sau đó thì phải nhờ vào trí nhớ của các đệ tử nhà chùa. Tuy Rajiva có một trínhớ siêu phàm, nhưng chàng không thể thuộc hết mọi kinh văn. May mà còn có sự giúp đỡ của Buddhayassa.

Rajivavới chiếc kính lão, lao tâm khổ tứ, đăm chiêu bên bàn làm việc, dưới ánh nếnlấp lánh. Một cuốn kinh văn tiếng Phạn mở ra trước mặt. Chàng đọc đi đọc lạinhiều lần, rồi chép lại lời dịch sang tiếng Hán vào một cuốn tập mới, liên tụccác thao tác khoanh tròn, chấm, gạch, sửa chữa. Ngày nào sau khi ở chùa vềchàng cũng bận rộn, miệt mài như vậy. Tôi cố gắng chăm sóc chàng thật chu đáo,công việc trong nhà một mình tôi cáng đáng, để chàng được chuyên tâm dịchthuật.

Chàngnghiên cứu và dịch bộ "Kinh kim cương" trong vòng nửa tháng. Tôi từngđọc nên biết rằng, dù chỉ vỏn vẹn năm nghìn chữ, nhưng cuốn kinh này vôcùng khó hiểu, bởi vậy chàng đã rất vất vả khi dịch. Tôi không dám giúp chàng,phần vì tôi không thuộc hết cuốn kinh, phần cũng vì tôi biết, chàng không muốntôi tiết lộ nội dung những kinh văn mà người đời sau đọc được, vì như thế, côngsức chàng bỏ ra đâu còn ý nghĩa gì nữa.

Thếnên, khi chàng đăm chiêu suy nghĩ, gạch xóa, chỉnh sửa liên tục bản dịch củamình, tôi đã không lên tiếng, dù chỉ một lời, chỉ lặng lẽ ngồi bên, rót nướcpha trà, phục vụ chàng. Nửa tháng sau, chàng đặt vào tay tôi một cuốn tập, cườirạng rỡ:

-Ngải Tình, ta dịch xong rồi. Đây là món quà Rajiva dành tặng vợ, nàng là ngườiđầu tiên được đọc nó.

Tôiđón lấy bản thảo còn tươi màu mực và nồng đượm hơi ấm của cơ thể chàng. Tôi mỉmcười lật trang đầu tiên, nhẩm đọc từng chữ, rồi trang tiếp theo, tiếp theo nữa,càng đọc càng băn khoăn, khó hiểu. Chàng nghiêng đầu qua hỏi:

-Thế nào?

Tôingẩng đầu lên nhìn chàng, buồn rầu:

- Rajiva, đây không phải "Kinh kim cương" mà em được đọc.

Chàngngạc nhiên:

-Không phải ư?

Tôisuy nghĩ xem nên giải thích với chàng thế nào cho hợp lý:

-Có chỗ giống, có chỗ không giống. Em có cảm giác, bản dịch này của chàng khóhiểu hơn, trúc trắc hơn.

Tôido dự một lát, rồi quyết định thẳng thắn bày tỏ quan điểm:

-Rajiva, bản dịch này, em đọc không hiểu.

Chàngbị bất ngờ và hơi thất vọng. Tôi vội vàng an ủi: - "Kinh kim cương” vốn rất thâm thúy, khó nắm bắt. Em không phải tín đồ Phật giáo nên khônghiểu cũng phải thôi.

Chàngtrầm ngâm giây lát, vẻ mặt nghiêm nghị:

-"Kinh kim cương thuyết giảng về sự "trống rỗng, khôngthực", không thể thuyết lý, không thể nói thành lời, không thể diễn đạtbằng ngôn từ. Bởi vì nội dung của kinh văn này rất thâm thúy, sâu xa, huyền bí,nên khi dịch sang tiếng Hán ta đã rất khổ công, mong sao có thể truyền tải đượctrọn vẹn hàm ý sâu xa của nó.

Truyềntải trọn vẹn ư? Vậy tức là chàng quá ư bám sát và trung thành với nguyên tác?Nhưng theo tôi được biết thì đó không phải phong cách dịch thuật của chàng.Rajiva nổi tiếng với cách dịch nghiêng về ý tứ hơn là chữ nghĩa kia mà.

-Rajiva, chàng muốn ai sẽ là người đọc cuốn kinh này?

Tôitrả lại bản dịch cho chàng:

-Là những vị cao tăng từng được đào tạo một cách có hệ thống các giáo lý Phậtpháp, là các văn nhân, trí sĩ có trình độ giáo dục cao, hay là các cư sĩ tu tạigia chỉ biết chút ít chữ nghĩa, hoặc thậm chí là quần chúng nhân dân phầnnhiều một chữ cũng không biết?

Chànggiật mình kinh ngạc, cúi nhìn bản dịch trên tay, lật mở từng trang đọc lại mộtcách gấp gáp, sau đó bỗng nhiên ngửa đầu cười vang: - Ta hiểu rồi!

Chàngnắm chặt tay tôi, xúc động nói:

-Ngải Tình, ở thời đại này hiếm có người mà tầm vóc trí tuệ và khả năng lĩnh hộicao như nàng. Nhưng nếu ngay cả nàng đọc bản dịch này cũng không hiểu, thì thửhỏi, bao nhiêu đệ tử nhà Phật có thể hiểu được?

Chàngđặt cuốn tập lên bàn, chắp tay sau lưng, bước đi trong phòng, ngọn nến đungđưa, chiếu rọi bóng chàng trầm ngâm, suy tư:

-Ta dịch kinh là để cho ai đọc?

Chàngđến bên cửa sổ, dõi nhìn những bóng thông cao vút dưới ánh trăng sáng vằng vặc:

-Những bản dịch trước kia rất trúc trắc, khó hiểu, ảnh hưởng không nhỏ đến việctruyền bá giáo lý Phật pháp ở Trung Nguyên. Nếu muốn phổ cậprộng rãi những kinh văn này, không thể chỉ dựa vào giới quý tộc, hoàng thânquốc thích mà phải coi trọng đối tượng quần chúng. Nhưng số người biết chữtrong nhóm đối tượng này không nhiều, vậy phải làm sao để họ lĩnh hội được ýnghĩa sâu xa, lớn lao của giáo lý Phật pháp? Chàng tiếp tục suy tư, tiếp tụcphân tích:

-Ngải Tình, câu nói của nàng đã thức tỉnh ta. Trước khi đặt bút dịch thuật, cầnsuy xét rất nhiều vấn đề. Kinh văn Phật pháp nhiều không kể xiết, rốt cuộc, tanên chọn dịch những cuốn nào? Khi bắt tay vào việc dịch thuật, ta nên chú trọngđến cách diễn đạt hay đảm bảo sự trọn vẹn của nguyên tác

Chàngngẩng đầu, trầm ngâm. Tôi lẳng lặng đến bên chàng, lồng tay vào tay chàng, tựavai vào vai chàng. Lát sau, chàng cúi xuống nhìn tôi, mỉm cười rạng rỡ, mắtsáng lấp lánh:

-Ta quyết định tập trung chuyển dịch những bộ kinh điển của phái Khôngtông - Đại Thừa. Tuy ta thông hiểu cả giáo lý Tiểu Thừa và Đại Thừa, nhưng lýtưởng của ta nghiêng nhiều hơn về giáo lý Đại Thừa, vả lại giáo lý này cũng phùhợp với đất Hán hơn. Vậy mà ở Trung Nguyên chưa từng có ai chuyển dịch kinh văncủa các vụ thủy tổ phái Không Tông là Long Thụ và Đề Bà. "Trungluận", "Thập nhị môn luận" và "Bách luận" đều là nhữngtác phẩm chứa đựng tinh hoa của giáo lý Không tông. Ta sẽ lần lượt chuyển dịchnhững cuốn kinh văn đó.

Tôigật đầu, tư liệu Phật giáo mà tôi đọc được viết rằng: vào khoảng thế kỷ thứhai, thứ ba sau Công nguyên, hai anh em Long Thụ và Đề Bà, người Ấn Độ đã chấpbút viết "Trung luận", "Thập nhị môn luận" và "Báchluận" (người đời thường gọi là "Tam luận") dựa trên tư tưởng của "Bát Nhã", sáng lập ra giáo phái Không tông, là giáo pháiĐại Thừa đầu tiên trong lịch sử Phật giáo. Trước Rajiva, đã từng có ngườichuyển dịch các tác phẩm của Long Thụ và Đề Bà. Rajiva là người đầu tiên chuyểndịch sang tiếng Hán một cách đầy đủ, trọn vẹn những văn quan trọng của hai vịđại sư này. Cuốn "Tam luận" mà Rajiva chuyển dịch trở thành kinh vănkinh điển của phải Tam luận tông. - Khi dịch có thể lược bỏ những phần phứctạp, khó hiểu, không nên lệ thuộc hoàn toàn vào nguyên tác, chỉ cần biểu đạtđược ý nghĩa căn bản là được.

Chàngquay lại nhìn tôi, mỉm cười và gật đầu, khuôn mặt thông tuệ của chàng trở nênhân hoan, rạng rỡ:

- Dân thường khó mà lĩnh hội được những giáo lý uyên thâm của kinh văn Tamluận, vì vậy ta sẽ dành thời gian để dịch cho họ những cuốn kinh văn dễ hiểu,để chỉ cần nghe giảng một lần, là có thể nắm bắt được ý nghĩa của kinh văn đó.Mọi chúng sinh đều nghe và đều hiểu được, thì Phật pháp mới có thể phát triểnrộng rãi.

Tôilấy làm cảm phục. Có lẽ chỉ có chàng mới thấu suốt chân lý này. Thế nên,phương pháp dịch thuật kinh Phật của chàng nhấn mạnh dịch ý là chính, những đoạn uyên thâm khó hiểu, chàng đều lược bỏ hoặc rút ngắn lại. Chínhđiều này đã khiến không ít học giả Phật học, thậm chí là các đệ tử của chàngcũng hoài nghi rằng, vì chàng là người Khâu Tử, nên không tinh thông Hán văn,không giỏi tiếng Hán một cách toàn diện, sâu sắc. Lẽ nào, do trình độ tiếng Háncó hạn, nên chàng chỉ có thể dịch ý chứ không thể dịch toàn văn nguyên tác?

Nhữngkinh văn do Rajiva chuyển dịch, được lưu truyền rộng rãi nhất gồm: "Kinhkim cương", "Kinh diệu pháp liên hoa", "Kinh Duy Ma Cật sởthuyết". Không ít người từng chuyển dịch những cuốn kinh này.Ví như "Kinh kim cương" có tới bảy bản dịch, trong đó có cả bản dịchcủa Huyền Trang. Trình độ tiếng Hán của ngài Huyển Trang chắc chắn cao hơnRajiva, vậy tại sao, bản dịch của Rajiva lại có sức sống mãnh liệt hơn cả?

Ngườiđời sau bình xét về cuốn "Thực tưởng luận" mà chàng viết theo yêu cầucủa vua Diêu Hưng như sau: "Ngôn từ trau chuốt, không cần sửa đổi, hànhvăn uyển chuyển, dễ hiểu, dễ cảm". Điều này vẫn chưa đủ để chứngminh trình độ Hán ngữ của chàng ư? Sở dĩ chàng chú trọng việc dịch lấy ý tứ, làvì chàng hiểu rằng đối tượng truyền pháp mà chàng hướng đến là đông đảoquần chúng nhân dân. Huyền Trang dịch kinh trong vòng hai mươi năm, tổng sốkinh văn mà ngài chuyển dịch lên đến hơn một ngàn ba trăm cuốn. Thời gian dịchthuật của Rajiva ngắn ngủi, số lượng kinh văn chàng dịch chỉ có hơn ba trămcuốn. Nhưng những kinh văn Rajiva chuyển dịch đều được quảng đại quần chúng tìmđọc tại các ngôi chùa ở thế kỷ XXI, trong khi ngài Huyền Trang chỉ có bộ"Tâm kinh" là được nhiều người biết đến. Bởi vì, kinh văn mà HuyềnTrang chuyển dịch đều là những kinh văn ở tầm lý luận rất cao, chỉ có nhữngngười chuyên ngành nghiên cứu về Phật giáo mới tìm đọc. Có câu: nhạc cao ítngười họa, người ta thường ngại đọc những gì quá cao siêu, xưa nay đềuvậy.

Chàngđã hoàn toàn thấu suốt chân lý này, nên rất đỗi phấn chấn, lập tức ngồi vàobàn, cầm bút, bắt đầu chuốt lại những câu chữ khó hiểu. Tôi bóp vai cho chàng,bỗng nhiên nhớ đến mong muốn bấy lâu của mình.

-Rajiva, em có thể nhìn đạo tràng dịch kinh của chàng không? Tôi chưa bao giờđến nơi làm việc của chàng. Ở nhà thì không sao, nhưng nếu công khai đếnchùa Thảo Đường, tôi sẽ khó tránh khỏi rơi vào tình huống khó xử. Nhưnglòng hiếu kỳ như ngọn lửa cứ bùng lên khó cưỡng trong tôi. Đạo tràng dịch kinhcủa Rajiva có quy mô lớn nhất vào thời cổ đại, kể cả đạo tràng dịch kinh củaHuyền Trang cũng không thể sáng bằng. Vào thời điểm hưng thịnh nhất, hơn banghìn nhà sư đã đến đây tham gia dịch thuật. Là người nghiên cứu về lịch sử,nếu tôi được kiểm chứng khung cảnh huy hoàng ấy, điều đó sẽ có ý nghĩa vô cùnglớn lao.

Chàngchấm bút lông vào nghiên mực, trầm ngâm giây lát:

-Ừ, để ta sắp xếp.

Mấyngày sau, bản dịch mới của cuốn "Kinh kim cương được đặt trước mặt tôi.Đây chính là bản dịch mà tôi đọc được ở thế kỷ XXI. Tôi ngâm nga thưởng thức,dư vị lắng đọng. Rajiva ngẩng lên, nhìn tôi cười rạng rỡ.

-Ngày mai, nàng có thể dậy sớm đến chùa Thảo Đường cùng ta không?

Nỗiphấn khích khiến tôi tỉnh ngủ từ lúc bốn giờ sáng. Nhưng khi hấy tôi cố gắngđóng giả một chú tiểu đồng, Rajiva cười ngất, bảo tôi mặc lại y phục của nữgiới, và khẳng khái nói với tôi rằng, tất cả mọi người đều biết tôi là vợchàng, nên không cần phải giấu giấu giếm giếm. Thực ra, tôi cũng hiểu, phụ nữmãi là phụ nữ, dù cải trang thế nào cũng không thể giống đàn ông. Những cô gáigiả trai trong các bộ phim truyền hình cổ trang, khán giả chỉ nhìn qua cũng cóthể nhận ra ngay, chỉ có nhân vật trong phim, vì yêu cầu của kịch bản nên mớivờ như không nhận ra mà thôi.

Thếnên, tôi quyết định ăn mặc như thường ngày để đến chùa Thảo Đường cùngchàng. Các tăng nhân nhìn thấy tôi không khỏi kinh ngạc, nhưng họ khônggây ồn ào. Chàng sắp xếp cho tôi một vị trí tương đối khuất, nhưng có thể quansát rõ ràng mọi hoạt động diễn ra trong đại điện. Tôi cảm thấy hơi bồn chồn,xuất hiện giữa bao nhiêu tăng nhân thế này, có gây điều tiếng gì không?

Rajivamỉm cười lắc đầu, ý rằng tôi không cần phải lo lắng. Thời gian của buổi tụngkinh đã đến, các đệ tử lần lượt tiến vào đại điện. Chỗ ngồi của tôi tuy khákhuất dạng, nhưng vì là người phụ nữ duy nhất, nên thu hút nhiều sự chú ý.

Khônglâu sau, các nhà sư bắt đầu chụm đầu to nhỏ, những lời bàn tán xôn xao. Tôi bốirối, liếc nhìn Rajiva, nhưng chàng vẫn bình thản, điềm tĩnh đối diện với hơnmột nghìn đệ tử.

Tiếngchuông báo giờ tụng kinh bắt đầu vang lên, Rajiva đứng dậy, chắp tay váicác đệ tử:

-Phu nhân ta hôm nay đến tham quan đạo tràng dịch kinh, xin các vị chớ ngạcnhiên... Rajiva hiểu rằng các vị lấy làm khó hiểu và bất mãn về chuyện này,nhưng ta không muốn biện bạch gì nhiều. Ta và phu nhân đã trải qua mấy chục nămdâu bể, đến nay vẫn kề vai sát cánh bên nhau, ấy là do nghiệt duyên từ kiếptrước. Rajiva cảm thấy muôn phần hổ thẹn, ngày sau tất sẽ cùng phu nhân về nơiđịa ngục, đặng trả món nợ trong kiếp này.

Chàngngẩng lên, đưa mắt nhìn khắp lượt chúng tăng, nở nụ cười an nhiên, cất giọngtrầm bổng:

-Tuy vậy, những tri thức mà Rajiva lĩnh hội và giác ngộ được trong suốt mấy mươinăm thờ phụng Phật tổ vẫn đáng để các tăng sĩ Trung Nguyên học tập. Giống nhưhoa sen trong bùn lầy, các vị hãy chuyên tâm hái hoa và không chạm đến bùn nhơlà được.

Nhữnglời này của chàng đã khiến chúng tăng cảm động. Tăng Triệu cùng các đệ tử khác,bước lên, chắp tay, vái Rajiva, và đồng thanh:

-Đệ tử xin nghe lời thầy dạy!

Rajivanhìn khắp lượt các đệ tử, cất cao giọng:

-Gần đây, đông đảo các tăng nhân người Hán đến vườn Tiêu Dao xin được báita làm thầy. Hôm nay ta xin tuyên bố trước mặt các vị: Các vị đến đây xin họcđạo, Rajiva dốc sức truyền dạy. Nhưng thân ta nặng nghiệp chướng, các vị khôngcần thụ lễ một cách chính thức. Ngoài tám người đã làm lễ bái sư là: TăngTriệu, Trúc Đạo Sinh, Đạo Dung, Tăng Duệ, Đạo Hằng, Đàm Ảnh, Tuệ Quán, TuệNghiêm, Rajiva sẽ không thu nhận thêm đệ tử.

Sưtăng đồng loạt kêu lên:

-Thưa thầy! Rajiva khẽ lắc đầu:

-Lòng ta đã quyết, đừng khuyên ngăn vô ích, chuẩn bị vào buổi tụng kinh.

Rajivađưa mắt về phía tôi, tôi nhìn chàng, mỉm cười thanh thản. Chàng khẽ gật đầu,hướng dẫn mọi người thực hiện bài tụng kinh buổi sớm. Sau khi giờ tụng kinh kếtthúc, mọi người cùng dùng bữa sáng, sau đó bắt đầu công việc dịch thuật.