Cơn đau nhức dữ dội trên trán quấy nhiễu giấc ngủ của Harry.

Nếu như lúc bình thường, có lẽ cậu sẽ lập tức kể cho Draco nghe cảm giác khó chịu kỳ lạ này, hoặc là trực tiếp đi đến Bệnh thất, nhưng trong lúc nửa mê nửa tỉnh như vậy, cậu lại cho rằng cơn đau này là không tốt, không thể bộc lộ, chỉ nên một mình chịu đựng mà thôi.

Cậu còn chưa tỉnh táo đến mức có thể phát hiện ra sự dị thường này, một cái gì đó trong mộng kéo dài trong trạng thái này, Harry có thể nhìn thấy vòng xoáy màu xám đậm cuồn cuộn phía sau giường Slytherin, còn có một ít hình ảnh hỗn độn không liền mạch.

"Nếu tao là mày, Potter, tao sẽ cẩn thận hơn một chút. Mày rồi sẽ đi vào vết xe đổ của ba má mày nếu không biết lễ phép hơn. Tại ba má mày hồi đó cũng không biết điều gì là tốt cho họ. Mày mà cứ giao du với đám giẻ rách như bọn Weasley và lão Hagrid ấy thì có ngày cũng tiêu ma."

"Lại đây lấy đi, Potter."

... Quả cầu ký ức màu đỏ bay ra ngoài...

"Biết tiêu chuẩn chọn đội viên của Gryffindor không? Chỉ cần làm cho họ cảm thấy tội nghiệp. Hãy nhìn xem: Potter, không có cha mẹ. Weasley, không có tiền. Mày cũng nên ở trong đội, Longbottom, bởi vì mày không có não."

"Harry Potter trứ danh đến nỗi có vô nhà sách không thôi cũng lên trang nhất tờ Nhật báo hả?"

"Đang múa ba lê sao, Potter?"

Cơn đau trên trán lan tràn, ngay cả hít thở cũng trở nên khó khăn, mỗi hơi thở đều khuấy động trong lồng ngực Harry như một lưỡi dao...

"Thánh Potter là bạn của Máu Bùn và cũng thuộc loại thiếu ý thức về thân phận phù thủy thuần chủng của mình, nếu không thì cậu ta đã chẳng đi bên cạnh Máu Bùn Granger tự cao tự đại kia cả ngày."

"Potter, tao cá cược với cha rằng mày chỉ trụ trên sân thi đấu cùng lắm là mười phút. Ông ấy không đồng ý. Nói mày năm phút cũng không trụ nổi."

"Harry?"

Harry vươn tay, như là muốn vớt cái gì đó ra khỏi vòng xoáy phía sau màn giường. Lời thì thầm kỳ dị sau tấm màn che rách nát.

"Mày chẳng lẽ không biết sao, Potter? Hy vọng rằng Giám ngục sẽ đối phó với hắn, phải không? Nhưng nếu tao là mày, tao sẽ trả thù. Tao sẽ tự mình tìm ra hắn."

"Ở lại sao, Potter? Sợ bọn Giám ngục à?"

... Toàn thân Harry run rẩy.

"Harry."

Không biết màn giường bị kéo ra từ lúc nào, thân ảnh Draco từ sâu trong vòng xoáy hiện ra. Hắn đứng ở mép giường, cẩn thận đặt một bàn tay lên trán Harry, ban đêm ảm đạm khiến cả người hắn nhợt nhạt như mất đi màu sắc.

Harry mở to mắt, hoảng hốt nhìn thấy một vòng xoáy xám đậm bao quanh cả hai cùng một lúc. Lòng bàn tay Draco và trán Harry đều lạnh ngắt, tuy nhiên, kỳ lạ thay, có một sự ấm áp chậm rãi xuất hiện trên làn da nơi mà họ chạm vào nhau.

"Chú ý lễ phép đi, Potter, nếu không tao sẽ cấm túc mày... Tao khác mày, tao có quyền trừng phạt người khác."

"Nhìn Harry Potter của chúng ta kìa, cái sự dũng cảm bồng bột ngu dốt đã giúp cậu ta thành công sao. Cảm giác mất đi cha đỡ đầu như thế nào hả?"

Cái tên Malfoy xấu xa đáng bị người sói (không phải Remus) ăn sống kia đang lo lắng nhìn cậu: "Có khỏe không?

Harry rên rỉ cuộn tròn trong chăn. Cuối cùng cậu cũng thoát khỏi giấc mơ và lấy lại được khả năng suy nghĩ chủ động, nhưng những hình ảnh vỡ vụn đó đã không biến mất cùng với giấc mơ, khiến cậu hỗn loạn hơn, huyệt thái dương của cậu đau đớn dữ dội như bị chèn vào một chiếc kìm gắp than đỏ rực, thậm chí trong đau đớn cậu còn mơ hồ nhìn thấy một con quái vật mặt rắn mặc áo choàng đen đứng giữa ánh lửa bập bềnh, âm trầm mà nói: "Con trai mi tiến triển quá chậm, Lucius."

Sau đó Harry cảm thấy mình bị ôm lấy, cách một tấm chăn. Cậu biết đó là Draco, mấy ngày nay tên Slytherin này vẫn luôn ngủ trên ghế mềm bên giường, một khi Harry có cái gì không ổn hắn sẽ tới trấn an cậu. Cậu cũng biết Malfoy sẽ trấn an cậu.

"Không có phù thủy tà ác nào không xuất thân từ nhà Slytherin, bao gồm kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy."

Cơn đau thiêu đốt không hề thuyên giảm, Harry chỉ có thể tận lực khống chế ngữ điệu, để tình trạng của cậu nghe có vẻ không quá tệ: "... Thử thách thứ ba là gì? Chuyện ban ngày cậu chưa nói xong, Draco."

Sau một lúc im lặng, Draco thì thầm trả lời: "Đó là mê cung. Ban tổ chức đã thiết lập một mê cung với nhiều cấp độ khác nhau, một chiếc cúp được đặt ở giữa, dũng sĩ đầu tiên nâng nó sẽ giành chiến thắng."

"Ai thắng?" Harry đặt cái trán đau nhức lên vai Draco, cách tấm chăn. Sự ngăn cách đơn giản do vải dệt mềm mại tạo ra khiến cậu cảm thấy an toàn, khiến cậu cho rằng động tác này cũng không phải thân mật như vậy, cho dù cậu hoàn toàn không thể xem nhẹ sự thật mình đang được đặt trên gối đầu mà ôm.

Draco nói: "Không có người thắng."

Đầu Harry càng đau. Cậu nhìn thấy ánh sáng xanh, phế tích, con rắn đang trườn...

"Không ai phát hiện ra Moody là một Tử Thần Thực Tử uống thuốc Đa dịch, gã đã biến chiếc cúp ở trung tâm mê cung thành một cái Khóa cảng, cậu và Cedric cùng cầm lấy nó nháy mắt liền bị đưa đến trước mặt Chúa tể Hắc ám. Chính xác hơn, là Chúa tể Hắc ám vẫn chưa khôi phục sức mạnh." Gần như không thể phán đoán cảm xúc của Draco bằng giọng điệu khi hắn nói về những điều này, "Kế tiếp Chúa tể Hắc ám giết chết Cedric, hoàn toàn sống lại."

"Đến tột cùng đã xảy ra chuyện gì?"

"... Trên lí thuyết mà nói, tôi không nên biết. Vừa rồi theo như lời tôi nói, chính là toàn bộ những gì mỗi học sinh Hogwarts được nghe kể."

Harry nín thở, ngay cả cơn đau trên trán cũng không thể làm cậu phân tâm được nữa.

Draco tiếp tục nói: "Nhưng cha tôi cũng có mặt tối hôm đó. Dấu hiệu Hắc ám trên cánh tay ông ngay lập tức phát ra tín hiệu triệu hồi khi Chúa tể Hắc ám sống lại, vì vậy ông đeo mặt nạ và mặc áo choàng của mình, cũng đi đến đó. Ông đã nhìn thấy Chúa tể Hắc ám sau khi sống lại, nhìn thấy thi thể của Cedric, cũng nhìn thấy cậu. Chúa tể Hắc ám đã sử dụng máu của cậu trong nghi thức hồi sinh, khiến hắn cho rằng hắn sẽ không còn bị ảnh hưởng bởi phép thuật bảo vệ trên người cậu nữa, vì thế chuẩn bị giết cậu trước mặt Tử thần Thực tử."

Harry ở trong chăn giật mình: "Hắn không làm được, tôi còn sống."

Đau đớn đã giảm bớt.

"Đúng, hắn không làm được. Xảy ra... sự cố đũa phép? Linh hồn của cha mẹ cậu xuất hiện từ đũa phép của Chúa tể Hắc ám, đương nhiên còn có những người khác, bọn họ đã giúp cậu trốn thoát khỏi nơi đó."

Harry ngây ngẩn cả người: "Linh hồn của cha mẹ tôi?"

"Không hẳn là linh hồn chân chính. Tôi nghĩ, đại khái là hình chiếu lưu lại một khắc cuối cùng của sinh mệnh bọn họ."

"... Hắn giết ba mẹ tôi, bằng cây đũa phép đó."

Draco đáp chậm rãi: "Đúng vậy. Đêm đó, linh hồn cha mẹ cậu đã giúp cậu thoát khỏi tay Chúa tể Hắc ám, mà cha tôi, đang cố gắng hết sức để chứng minh với Chúa tể Hắc ám rằng Malfoy luôn trung thành với hắn."

Harry không lên tiếng, trầm mặc, ngay cả hô hấp cũng trở nên rất nhẹ.

"Chuyện xưa đã kể xong." Draco đặt cậu trên giường, "Tôi nghĩ cậu ngày mai nên đến Bệnh xá khám lại. Có lẽ cậu không biết, bộ dáng nhắm mắt run rẩy vừa nãy của cậu trông khoa trương tới như nào đâu... Potter.

Harry nắm lấy cổ tay chàng phù thủy tóc vàng ngay khi hắn đứng thẳng lên. Vòng xoáy màu xám xoay tròn, biến màn đêm nhợt nhạt này thành một mảnh hỗn độn.

*

"Kẹo Popping chua."

Con thú đá nhường ra một lối đi, Harry hoảng hốt theo cầu thang xoắn ốc đi vào văn phòng hiệu trưởng. Huyệt Thái dương của cậu vẫn đau nhức như cũ, thỉnh thoảng có một ít mảnh vỡ ký ức mới mẻ (hoặc phải nói là cổ xưa) từ sâu trong đầu cậu cuồn cuộn lên, đem suy nghĩ vừa sửa sang lại của cậu quấy rối lần nữa.

Những ký ức của Harry được đánh thức vẫn còn chưa đầy đủ, thiếu logic, cậu thậm chí không thể nhớ được tâm trạng của mình trong những câu chuyện xưa kia, điều này khiến cậu không thể thực sự trở lại với tư cách là người từng trải, mà chỉ 'biết' một số chuyện đã xảy ra như một người ngoài cuộc, không thể không khó khăn sắp xếp trật tự và kết nối giữa những sự kiện này.

Dẫu vậy thì này đã khá hơn nhiều so với tối hôm qua... Tối qua đầu óc cậu hầu như lúc nào cũng rối loạn, ngay cả hành vi của cậu cũng mâu thuẫn: một mặt cậu biết có gì đó không ổn, cậu nên quay về tháp Gryffindor ngay lập tức, hoặc ít nhất là rời khỏi giường của Draco Malfoy, mặt khác cậu lại để mặc chính mình ngoan cố bám lấy chàng Slytherin kia không chịu buông tay, cho đến khi đối phương thỏa hiệp ôm cậu ngủ chung giường.

Suốt đêm Harry ngửi thấy mùi hương trên người Draco, phảng phất như là cây xanh, lại như là một làn gió thoảng cuối thu.

"Harry Potter tới tìm cụ Dumbledore sao?" Một thanh âm đột ngột vang lên, Harry bị hoảng sợ, ngẩng đầu mới phát hiện một chiếc mũ vá chằng vá đụp đang nhìn xuống mình trên kệ đựng đồ bạc.

— là nón phân loại.

"Vâng, giáo sư Dumbledore có ở đây không ạ?"

"Ta e rằng mi sẽ không gặp được hiệu trưởng ngày hôm nay đâu." Nón phân loại nhẹ nhàng đong đưa ở trên giá, "Nếu là về vấn đề ký ức, mi cũng có thể lựa chọn hỏi một chiếc mũ cổ xưa."

"Không, không phải vấn đề ký ức." Harry ấn huyệt Thái Dương. Khi cậu thức dậy vào buổi sáng, chỉ còn mình cậu trên giường, nếu không phải là chiếc màn giường màu xanh lá đang đong đưa, Harry gần như cho rằng Malfoy chu đáo đêm qua chỉ là một giấc mơ kỳ lạ.

Nón phân loại di chuyển một chút trên giá: "Không phải ký ức?"

Harry nói: "Con chỉ muốn biết rằng Slytherin có thực sự là một nhà đầy phù thủy hắc ám, hết thuốc chữa không?"

Mỗi miếng vá trên mũ phân loại giống như đang cười to: "Để ta ngẫm lại xem — Harry Potter — nhớ không lầm thì đó là những gì mi nghĩ khi mi 11 tuổi."

"Đúng vậy," Harry tự giễu nói, "Con cũng chỉ nhớ toàn bộ chuyện năm 11 tuổi. Càng gần bây giờ con càng nhớ ít."

Nón phân loại thở dài: "Vậy chắc mi cũng không nhớ bài hát mới ta hát trong Đại sảnh đường."

Hoàn toàn không kịp ngăn cản, chiếc mũ cũ liền xướng lên: "Mặc dù số phận của ta là chia rẽ các ngươi, nhưng ta lo rằng làm như vậy cũng không chính xác. Mặc dù ta phải thực hiện nhiệm vụ của mình, chia các tân sinh mỗi năm thành bốn phần, nhưng ta lo lắng phân loại như vậy, sẽ dẫn tới sự sụp đổ ta sợ hãi nhất."

Harry lặng lẽ lắng nghe bài hát, cảm thấy một phần mơ hồ trong ký ức của mình đang trở nên rõ ràng. Cậu theo bản năng mà nghĩ: Nếu không có chuyện phân nhà, Draco vẫn sẽ nhằm vào mình như vậy sao? Hoặc là bọn họ sẽ trở thành đồng đội trong đội Quidditch? — Không, không có khả năng, bọn họ đều là Tầm thủ, Draco khẳng định vẫn sẽ cạnh tranh với mình, sẽ thả hạc giấy khiêu khích mình... Hạc giấy?

Nón phân loại vẫn còn xướng: "Biết nguy hiểm, đọc hiểu dấu hiệu, lịch sử giáo huấn cho chúng ta sự cảnh giác! Hogwarts của chúng ta gặp phải nguy hiểm, kẻ thù bên ngoài như hổ rình mồi!"

Harry nhắm mắt lại, như thể cậu lại nhìn thấy vòng xoáy xám xịt méo mó trong giấc mơ đã nuốt chửng cậu và Draco như thế nào. Từ khi cậu được sinh ra, từ khi Lucius tiếp nhận Dấu hiệu Hắc ám, bọn họ đã không thể trốn tránh... Không, không chỉ họ, Neville, người gánh chung lời tiên tri với cậu, Ron, cả nhà dấn thân vào Hội Phượng Hoàng, và còn nhiều người nữa, chỉ cần Voldemort còn sống, tất cả đều không thể thoát khỏi cái bóng khủng khiếp này.

Nón phân loại xướng lên đoạn cuối cùng vang dội: "Chúng ta phải đoàn kết chặt chẽ bên trong, bằng không hết thảy sẽ tan rã từ nội bộ. Ta đã nói thẳng với các ngươi, ta đã vì các ngươi hô vang lời cảnh báo —"

Harry mở to mắt, lặp lại một lần nữa: "Cảnh báo."