Thời gian trôi qua rấtmau, năm ngày làm việc chóp mắt đã qua đi, An Tín lại đón chào hai ngày cuốituần rực rỡ sắc màu. Dụ Hằng khỏi ốm lại lao vào công việc, thòi gian gặp côcực kỳ hiếm hoi, nhưng điện thoại thì không hôm nào thiếu. Anh hẹn cô ra ngoài,tặng cô chiếc mũ tròn in viền hoa vô cùng đáng yêu.

Hoa nhỏ màu nhạt rảiquanh vành mũ, làm nổi bật cây lụa mỏng, so vói mũ búp bê của nhóc Maruko cònsinh động hơn nhiều. An Tín đội lên đầu rồi cúi xuống phin, dưới ánh mặt tròinhô ra bóng một chiếc nơ bướm ở phía đuôi, vui không để đâu hết.

Dụ Hằng chỉnh lại mũ chocô, hai tay thuận thế trượt xuống dưới, ôm lấy mặt cô, xoa xoa: “Sau này

ra ngoài thì đội mũ nàynhé”.

“Vì sao cơ?” Cô bị anhbóp miệng thành mỏ vịt, nói không rõ lòi.

Anh cúi đầu cười: “Càngđáng yêu hơn chứ sao?”.

Anh đã thích nhìn đếnthế, vậy cô đội là được rồi, dù sao cũng rất đẹp, kết họp vói quần dài áo gi lêcủa cô, chiếc mũ này chẳng khác nào nét bút điểm nhãn, đúng là khiến dáng vẻcủa cô đáng yêu hẳn lên. Nếu cô vội chạy ra gặp anh mà quên mất một phụ kiệnđáng yêu như thế, anh còn nhắc: “Mũ đâu rồi? Trongba lô à? Để anh lấy ra giúp em”.

Dụ Hằng từ Đức trở vềmang cho An Tín không ít quà, tại vụ dị ứng bất thình lình tối hôm đó nên chưakịp đưa cho cô. Anh lấy ra món đồ trang trí hình đôi

giày thủy tinh đặt vàolòng bàn tay, dụ An Tín đến xem: “Đẹp không? Tặng em đấy”.

An Tín cúi đầu nhìn, chunmôi: “Giày của cô nàng lọ lem, em không lấy đâu”.

Dụ Hằng cười cười, chìabàn tay toái ra, trong đó có chú cừu thủy tinh điêu khắc Baccarat rất kute,dưới ánh sao chiếu rọi, lung linh sắc màu. Cô nhìn rồi hét lên kinh ngạc, giậtluôn lấy nắm trong lòng bàn tay, reo lên: “Dễ thương quá đi mất, đúng lúc emđang cần đồ treo toang trí ba lô!”.

Cô giương mắt nhìn tayanh, nghĩ còn thứ gì đẹp đẽ xuất hiện nữa chăng, anh chỉ cười: “Hết rồi”. Cônhư quả bóng xì hơi, ỉu xiu cúi gằm mặt xuống.

Tối đến Dụ Hằng muốn chơibóng quần và đi bơi,

trong lúc anh đánh bóngAn Tín chạy rõ xa, một mình lang thang khắp club, nhân tiện ngắm nghía mỹ nữvói soái ca, thực ra là cô muốn tìm hiểu xem những người như Dụ Hằng thì thíchlàm gì. Khi thấy rất nhiều người ngồi uống rượu trò chuyện dưới ánh đèn dìudịu, cô lập tức mất hết hứng thú.

Có điều cô thi thoảngnghe thấy những chuyện phiếm thú vị. “Lan Nhã đâu?” có người hỏi. Anh bạn bêncạnh đáp: “Cô ấy giờ không hay đến nữa, nghe nói hạng người nào đó cũng có thểxuất hiện ở đây, cô ấy trông thấy là thấy khó chịu”.

An Tín thì chả thấy khóchịu chút nào, cô cười khì khì chuồn khỏi quầy rượu, thấy Dụ Hằng mặc áo choàngtắm bước vào khu bể bơi trong nhà, bèn vội vàng theo sau.

“Dụ Hằng em lấy khăn tắm cho anh nhé, Dụ Hằng để emgiúp anh rót đồ uống”. Cô vây lấy Dụ Hằng đang đứng yên bất động, vô cùng nhiệttình đề nghị.

Dụ Hằng buồn cười kéo cổ áo cô lên, kéo cô ra xa mộtchút. “Nếu em muốn thấy anh bán nuy, hay là cùng tắm uyên ương đi”.

An Tín vùng vẫy thoát ra, mắt dán chặt vào cổ áo anhnói: “Em không biết bơi «À, anh hiểu nhầm rồi, ý em là em muốn ở bên anh, emcó thể làm y tá chăm sóc anh”.

“Được thôi”. Anh nhìn đôi mắttoàn đầy hy vọng của cô, cũng không nói thêm gì nữa. Cô chạy đến bên bể bơikhua khua nước, không quan tâm là có việc thừa thãi hay không, quay sang báocáo: “Nước rất vira’

Dụ Hằng nhìn cô soạtmột cái cởi dây đai áo choàng tắm, để lộ nửa thân trên rắn chắc dẻo dai, áochoàng trút bỏ để lộ những cơ bắp cực kỳ rõ ràng. An Tín bỗng kêu “Woah” mộttiếng, bịt mũi chạy như bay ra ngoài.

Tối đến như thường lệ Dụ Hằng đưa An Tín về nhà. Ngườianh toát ra mùi hương sau khi tắm rửa sạch sẽ. Cô tựa vào vai anh ngủ thiếp đilúc nào không biết. Trong cơn gà gật, anh đỡ đầu cô, ấn ấn mũ xuống.

“An Tín, đây là quà tặng em”.

An Tín vốn đã nói chúc ngủ ngon, như thường lệ tungtăng chân sáo bước về phía cổng, một câu nói của Dụ Hằng lại khiến cô ngoáilại. Sau lưng cô xuất hiện chiếc hộp cao chừng nửa người, trên dưới tổng cộngnăm chiếc, được buộc lại với nhau bằng dây đai màu hồng, tương tự như cảnhtrong phim, đưa mắt nhìn sang, hình như có bong bóng màu hồng chui ra từ tronggiấy gói màu xanh nhạt. Cô trợn tròn mắt, tỉnh ra không ít: “Anh lấy ở đâu ravậy?”.

Dụ Hằng đặt hộp quà trong tay lên bậc thềm cổng nhà AnTín, nói ngắn gọn: “Mang từ Đức về”.

“Nhưng em cũng đâu dùng hết nhiều thế này chứ!”.

Anh vẫy vẫy tay với cô, cô như người trong mơ bước lạigần, được anh ôm vào lòng: “Quà của bác trai bác gái anh đã cho người đưa đếnrồi, những cái này anh muốn đưa tận tay cho em, bên trong có lễ phục và giàydép dành cho con gái, em mở từng tầng ra, còn có thể thấy nhiều bất ngờ hơnđấy”.

Anh cúi đầu hôn lên má cô: “Chúc em sinh nhật ngày maivui vẻ nhé”.

An Tín cả đêm trằn trọc lăn qua lăn lại, cười ha ha,không sao ngủ được. Bên gối vang lên âm báo tin nhắn, cô cầm lên xem, quả nhiênlà anh chàng đã mất tích một thời gian, Nguyễn Chính Nam.

Theo tin bên lề, anh đang tháp tùng cô nàng Vưu Vụ đituyên truyền nửa tháng.

“Sinh nhật vui vẻ, cô nàng tóc xoăn”. Vừa đúng lúcthời gian trên điện thoại An Tín chuyển 0 giờ, cứ như người bên kia không ngủkhông nghỉ chờ đợi thời khắc quan trọng này, khơi lên trong lòng cô cảm giác ấmáp.

Nhưng hạnh phúc đến quá nhanh, người đang chìm đắmtrong tình yêu còn chưa kịp cảm nhận được bao nhiêu dư vị, cuộc sống đã vội vãđể lộ ra một mặt đáng sợ khác. Chủ nhật An Tín ngủ dậy bèn vào game, kiểm tramột lượt dấu vết Tướng Công từng trở về, không có chứng cứ gì hữu hiệu. Cô thấtvọng đóng luôn “Phi Tiên” lại, tính kỹ ra, cho đến ngày sinh nhật cô hôm nay,cô và Tướng Công đã có tổng cộng ba mươi ngày chưa đoàn viên trên game rồi.

Bà An không có nhà, ông An nấu cho cô một bát mỳ trứngmừng thọ. An Tín đánh chén no nê xong bế bụng ra cuộn tròn trên sofa, hỏi: “Mẹcon đâu rồi hả bố?”.

“Hình như đi chợ, sáng sớm đã không thấy bà ấy rồi”.

Cô cầm di động chờ điện thoại của Dụ Hằng, hồi hộp chờđợi những kế hoạch cho ngày sinh nhật hôm nay, nhưng cuộc đầu tiên cô nhận đượclại là cú điện thoại lạ từ Lan Nhã: “Cô An phải không? Nếu cô muốn biết giữatôi và Dụ Hằng từng xảy ra chuyện gì, thì mời đến tiệm trà Động Khẩu mộtchuyến”.

An Tín nhìn điện thoại đã bị cúp, trực giác mách bảocuộc gặp lần này có gì đó khác thường, bố thấy vẻ nghi hoặc của cô, bèn góp ý:“Lan Nhã dẫu sao vẫn là người của công chúng, sẽ không dám ngang nhiên giở trògì đâu, nếu con tò mò thì cứ đi xem sao, có điều phải hết sức đề phòng”.

An Tín cẩn thận, đặt điện thoại ở chế độ ghi âm xongmới đến chỗ hẹn, ông chủ tiệm trà là người quen, cô bước đến yêu cầu bàn ở ngaydưới máy quay, ông chủ nhanh chân nhanh tay bưng trà và đồ điểm tâm lên, còngiúp cô bố trí một tấm bình phong.

“Nói đi, tôi rửa tai lắng nghe đây”. An Tín đối diệnvới Lan Nhã mặt điềm nhiên, đi thẳng vào vấn đề.

Lan Nhã vẫn phục trang tinh xảo như thế, trang điểmnhẹ nhàng xinh đẹp như xưa, toàn thân từ trên xuống dưới không tìm ra mộtkhuyết điểm nào. Cô bưng chén sứ giả cổ lên, khẽ thổi một hơi, nhấp ngụm trà,song không đáp.

An Tín nhìn cô, cô thoáng chau đôi mày thanh tú, câuđầu tiên thốt ra là: “Cái này cũng gọi là bích la xuân sao? Thật là xoàng xĩnhquá thể”.

“Cô chịu khó chút vậy, chỗ chúng tôi đây không thểsánh được với trà chiều trang viên kiểu Anh của cô, đãi ngộ cao nhất cũng chỉcó vậy thôi”.

Lan Nhã không ừ hứ gì, nhướn một bên mày, hờ hững nói:“OK, dù sao tôi cũng không ở đây lâu, nói xong là sẽ đi”. Cô đưa tay vuốt vuốtmái tóc gợn sóng, khóe miệng mím một nụ cười đúng mực, nói như gió thoảng mâybay: một năm yêu nhau, Peter xen vào đòi cầu hôn tôi, một bên là người chồng ưutú do gia tộc lựa chọn, một bên là tình yêu đầu, tôi rơi vào tình thế tiếnthoái lưỡng nan, vô cùng khó xử. Sau tôi định giải thích rõ ràng với mấy lần,nhưng bị Dụ hiểu lầm, anh ấy bắt đầu xa cách tôi. Peter lại quyết tâm theo đuổitôi, người nhà khuyên tôi ra nước ngoài cho khuây khỏa, tôi đã đi Anh mộtchuyến. Đến lúc tôi trở về, Dụ càng trở nên lạnh nhạt, từ chối đính ước mà haigia tộc đưa ra”.

“Cô nghe rõ chưa, cô An…” Lan Nhã nở một nụ cười ý tứsâu xa, khoan thai nhấn mạnh, “Hôn nhân giữa tôi và Dụ là số trời đã định, vảlại chúng tôi còn có nền tảng tình yêu. Sự xuất hiện của cô chẳng qua là mộtcủa anh ấy, hay có thể nói là chất điều vị, sau khi anh ấy thấy hết những gìmới mẻ ở cô, tự khắc sẽ nghĩ cho gia tộc, nghĩ cho bản thân. Tới khi đó, cô emtóc xoăn dễ thương sẽ phải kết thúc thế nào đây?”.

Bàn tay nắm chặt điện thoại của An Tín rớm một lớp mồhôi, cô dứt khoát đặt nó lên mặt ghế bên cạnh, đưa tay lấy cốc trà uống mấyngụm. Bắt gặp ánh mắt chán ghét của người đẹp phục trang tinh tế đối diện lướtqua, cô dứt khoát đặt nó lên mặt ghế bên cạnh, đưa tay lấy cốc trà uống mấyngụm. Bắt gặp ánh mắt chán ghét của người đẹp phục trang tinh tế đối diện lướtqua, cô nghĩ một chút rồi đáp: “Thế này đi, chỉ nghe một mình cô tự đánh trốngtự thổi kèn thật vô vị, để tôi gọi Dụ Hằng cùng đến”.

“Thế này đi, chỉ nghe một mình cô tự đánh trống tựthổi kèn thật vô vị, để tôi gọi Dụ Hằng cùng đến”.

Vẻ khinh thường trong mắt Lan Nhã càng rõ rệt:

“Tôi biết những cô gáitrẻ như cô nhất định sẽ bám chặt lấy Dụ không buông, nên đã nói trước vói côcủa Dụ rồi, cô ấy đồng ý hôm nay sẽ gặp nói chuyện vói Dụ. Nếu cô không tin,bây giờ có thể qua đó, để xem anh ấy nghe cô hay nghe cô mình. À, quên mấtkhông nói vói cô, cô của Dụ, Ms Hàng Dĩnh là quý cô có tiếng toong giới thượnglưu, cũng là nữ hoàng không nói hai lòi của giới điện tử, toàn bộ các xu thếtrào lưu đều do bà ấy dẫn đầu. Cô nghĩ xem vói bộ dạng kém cỏi của mình thi saolọt được vào mắt bà ấy đây?”.

An Tín đương nhiên khôngthể gọi điện, một là trạng thái ghi âm không cho phép, hai là cô biết Lan Nhãtuy đáng ghét, song có thể ngẩng đầu nói hết những lòi đó nhất định là bởi đãcó chuẩn bị trước, cô thua là thua ở chỗ Dụ Hằng chưa từng công khai thân phậncủa cô, vói tình hình hiện nay, nhiều nhất cũng chỉ là hai người phụ nữ đangtranh giành một người đàn ông, chứ không đơn giản là vợ chưa cưới danh chínhngôn thuận đang xử lý những vấn đề lịch sử còn sót lại của bạn gái cũ.

Mà kể cả như thế thì đãsao, vẫn phải giữ lấy phong độ, yêu cầu của bố vói cô rất đơn giản, chỉ cần“cấp nhân chi cấp, dụng nhân chi trường, tĩnh tọa thường tư kỷ quá, nhàn đàmmạc luận nhân phi” (1) là được.

(1)Giúp người cần giúp, dùng người đúng sở trường, tĩnh tâm ngồi lại suy ngẫm điềumình đã làm, tán gẫu không bàn luận chuyện sai trái của người khác.

Cho nên An Tín vẫn giữ nụcười lễ độ, suy nghĩ một chút mới đáp: “Cô Lan, cô càng nói càng để lộ sự lo sợcủa mình; dù cho lóp hóa toang kia che đậy rất khéo. Tôi chỉ hỏi cô một câuthôi - nếu tôi chẳng là cái gì như các người đã nói, vậy các người sao phảigióng trống khua chiêng đòi tách tôi ra khỏi Dụ Hằng? Sợ tôi làm ảnh hưởng đếnanh ấy? Hay là sợ rằng liên minh lợi ích cao quý của các người bị kẻ bình dânlà tôi đây làm yếu đi?”.

Hàng mi dài của Lan Nhãkhẽ động đậy, che lấp tia sáng lóe lên toong mắt, cô lặng lẽ thu dọn đống chiphiếu đem ra làm điều kiện trên bàn, đối diện vói vẻ không mảy may quan tâm củaAn Tín, mặt để lộ thất bại hiếm thấy. Cô gái ngồi đối diện trước sau bình chânnhư vại, môi cô mím đến sắp nứt cả ra.

“Được thôi, cô đã cố chấpnhư thế, tôi sẽ nói cho cô biết hai chuyện. Nếu nghe rồi mà cô vẫn kiên quyết ởlại bên Dụ, vậy cứ đợi xem kịch hay đi”.

“Xem ra cô Lan đã đổi chiến lược rồi nhỉ, định uy hiếptôi chăng?”

“Uy hiếp?” Lan Nhã cười lạnh, gạt mớ tóc dài, phất mộtđường óng ả màu hạt dẻ, “Một tiểu nha đầu như cô, có thể uy hiếp tôi sao? Cô đềcao bản thân quá rồi thì phải?”.

An Tín buông tay: “Được thôi, cứ coi là tôi đề cao bảnthân đi, chị có gì thì nói mau đi”.

Lan Nhã cầm túi da có Logo tiếng Pháp lên, lôi ra mộttờ giấy phô tô lại, “xoạch” cái ném lên bàn, lạnh lùng nói: “Giấy chứng nhậncủa bệnh viện Victoria ở Anh, có thể chứng minh hai năm trước tôi từng làm phẫuthuật phá thai ở đó, đứa bé bị phá có nhóm máu O, người bố trên phương diệnsinh học là Dụ Hằng”.

Sắc mặt An Tín thoắt cái trắng bệch. Lan Nhã quan sátkỹ sự thay đổi của cô, nhạo báng: “Tôi biết cô nghe những lời tiếp sau đây cóthể sẽ thấy vui hơn, song tôi phải nói rõ với cô, cô chỉ là tiểu nha đầu chưatrải sự đời, so với người có hậu viện lớn mạnh như tôi, cô chẳng là gì hết, cô- chỉ - như - phiến - lá - rụng - mà thôi”.

An Tín nhìn đôi môi mấp máy của cô ta, trong đầu trốngrỗng, chỉ nghe lặp đi lặp lại một câu nói duy nhất: “Người bố trên phương diệnsinh học là Dụ Hằng…”

Lan Nhã tiếp tục nói: “Tôi vì Dụ Hằng mà gặp phải cáiđiều tồi tệ nhất trong đời người - từ sau khi làm phẫu thuật phá thai, bác sĩnói tôi không thể mang thai được nữa. Đúng, cô không nghe nhầm đâu, tôi bị thứbệnh quái ác hệt như mẹ cô vậy, vô sinh suốt đời”.

Hai chữ vô sinh như cú tát giáng vào An Tín, một ngườiphụ nữ cả đời không thể có được đứa con tiếp nối huyết mạch của mình, điều đónghĩa là gì cô hiểu rõ hơn ai hết. Mẹ cô sau khi lấy bố cô đã phải chịu đựngbao nhiêu soi mói, chịu đựng bao nhiêu chỉ trỏ từ những con buôn, ngày ngàybước cùng mẹ qua những con phố dài, cô đương nhiên hiểu rất rõ.

Nhưng mẹ cô là người lạc quan, chứ không dữ tợn nhưkhuôn mặt Lan Nhã đối diện cô lúc này. Lan Nhã sau khi tiết lộ bí mật ấy, nhữngngón tay đặt trên bàn co quắp lại, trắng xanh như đang gắng sức, song trên mặtvẫn giữ nụ cười xinh đẹp: “Tôi vì Dụ mà chịu khổ như thế, tôi không thể khôngcó anh ấy”.

Lòng bàn tay An Tín không ngừng đổ mồ hôi, trong timnhư mọc thêm cánh tay, không ngừng đánh vào chỗ đau của cô. “Đây chính là nhữnggì cô đã nói với Dụ Hằng hôm đó sao? Lấy đứa trẻ để uy hiếp anh ấy, bắt anh ấyphải bắt đầu lại với cô?”.

“Cô thì biết gì chứ?” Giọng điệu Lan Nhã đột ngột trởnên gay gắt, “Nếu không phải cô làm người thứ ba xen vào, anh ấy sao có thể từchối chịu trách nhiệm với tôi? Cô xem cái vẻ ích kỷ của cô, chỉ biết mình sốngvui vẻ, căn bản không quan tâm nếu chuyện này vỡ lở, anh ấy sẽ phải hứng chịubiết bao chỉ trích và trách móc?”

An Tín mím chặt môi, cô kìm chế rất lâu mới khó khănmở miệng: “Cô đơn phương xua đuổi tôi, vô ích thôi, Dụ Hằng mới là nhân vậtthen chốt, tôi muốn nghe quyết định của anh ấy”.

“Ha ha, nực cười, đúng là chuyện nực cười”. Lan Nhãnhìn An Tín cười mãi không thôi, tiếng cười lanh lảnh cùng cái liếc xéo chothấy cô ta khinh miệt đến nhường nào, “Không phải cô cứ quấn lấy anh ấy, anh ấyliệu có nhận cô là bạn gái không? Cô cũng không nhìn lại mình xem, tiểu nha đầuvô danh vô lợi, có thể mang lại được gì cho anh ấy chứ…”

“Này, bà cô, câu này chị nói không đúng rồi. Nếu DụHằng là loại đàn ông dựa vào món lợi của phụ nữ mang lại, tôi còn không thèmtheo đuổi nữa cơ”.

Tiếng cười của Lan Nhã đột ngột dừng lại: “Cô gọi tôilà gì cơ?”

“Bà cô”.

“Cô đúng là thứ đàn bà thiếu hiểu biết lại còn vô lễ”.

An Tín đứng dậy, cánh tay gác lên bàn vươn nửa ngườira, đối diện với gương mặt sửng sốt của Lan Nhã. Cô vừa quan sát vừa nói: “Khóemắt chị đã có nếp nhăn rồi, kem dưỡng có đắt tiền đến đâu cũng không che nổimấy nếp nhăn ấy đâu, à, tôi khuyên chị đừng động đậy, động một cái là phấn rơilả tả; lại nói chị luôn mồm gọi tôi là tiểu nha đầu, nếu chị không phải bà côcủa tôi, sao tôi phải chịu đựng sự thô lỗ của chị chứ?”.

Gương mặt như sứ tinh xảo của Lan Nhã dần nứt nẻ. Côtrợn mắt nhìn gương mặt nghiêm túc trước mặt hồi lâu, rồi thẹn quá hóa giận,vung tay ra một cái tát. An Tín nhanh mắt nhanh tay, lùi lại sau một bước,tránh được sự nhục mạ của cô ta.

Hai người lạnh lùng nhìn nhau. Ngực Lan Nhã thoángnhấp nhô, cô ta lấy lại hơi thở, cười phá lên: “Vẫn còn một chuyện nữa, côkhông tò mò sao?”

An Tín đứng nhìn cô bằng nửa con mắt, không đáp.

“Sớm biết cô mặt dày thế này, sống chết không chịu rờixa Dụ Hằng, tôi đáng lẽ nên nói cho cô biết sớm hơn - Dụ bị dị ứng với cô”.

“Dụ bị dị ứng với mớ tóc xoăn của cô”.

Vẻ mỉa mai trong mắt Lan Nhã như con dao, sáng loángánh thù hận. “Đừng làm ra vẻ không thể tin được như thế, tôi còn tưởng cô quabốn lần làm Dụ phát sốt lên như thế, trong lòng ít nhiều cũng có sự chuẩn bị,biết là có liên quan đến cô chứ. Chậc chậc, xem ra sự thực này lại cho thấy côvô tri thế nào, vô tri đến độ không thấy rằng mình đang làm hại anh ấy, chỉ yêntâm thoải mái hưởng thụ niềm vui ở bên anh

An Tín mặt trắng bệch đứng nguyên tại chỗ, môi mímchặt muốn nứt ra, không thốt nên lời. Nếu nói chứng vô sinh trước đó đối với côchỉ là cú xung kích, thì bây giờ chứng dị ứng này đã phát triển thành cú đảkích chí mạng. Cảnh Dụ Hằng mồ hôi lạnh đầm đìa cô đã thấy, làn da nóng nhưphải bỏng của Dụ Hằng cô cũng đã chạm, nếu có thể, cô thà rằng những thứ ấyphát tác cả lên cô, thay cho những đau đớn của anh, chứ không để người cô yêuphải chịu đựng. Đầu óc cô hỗn loạn, đủ thứ âm thanh tạp nham ầm ĩ đập vào màngnhĩ, hành hạ thần kinh cô. Lan Nhã chầm chậm quan sát phản ứng của cô, mím môicười nhạt, lấy từ túi da ra một tấm danh thiếp, đập lên mặt bàn. “Đây là điệnthoại bác sĩ riêng của Dụ Hằng, Helen, có gì thắc mắc, cô có thể gọi đến hỏicho rõ, xem tôi có bịa đặt sinh sự hay không”.

An Tín như người chết đuối, sắc mặt nhợt nhạt. Cô cốgắng kiềm chế ngón tay đang run rẩy, cầm tấm danh thiếp lên. Lan Nhã như muốnđập tan hoàn toàn niềm tin nơi cô, lại lạnh lùng nói: “Đương nhiên, Dụ nhấtđịnh sẽ yêu cầu Helen giữ bí mật này, có điều tôi với Helen là chỗ quen thân,tôi có thể chịu trách nhiệm với lời nói của mình, bằng thái độ chán ghét cô củaHelen, cô ấy không việc gì phải giữ kín điều đó, suy cho cùng thì mỗi lần Dụphát sốt, chẳng phải cô ấy lại được phen bận tối tăm mặt mũi đó sao?”

An Tín suy sụp ngồi phịch xuống, đến bây giờ, cô mớihiểu nguyên nhân Dụ Hằng muốn cô đội mũ mỗi lần hẹn hò. Anh đang chịu đựng sựgiày vò mà dị ứng mang lại, còn cô thì đang tận hưởng niềm vui thích mà hẹn hòđem đến.

Cô như thế có phải là quá vô tri không? Có phải là quáích kỷ không?

An Tín giận dữ trách móc bản thân, trong khi đả kíchấy còn chưa thôi, một rắc rối khác lại nối đuôi kéo đến - “An Tín, theo mẹvề!”.

Trong hương trà lan tỏa, giữa bầu không khí tĩnh lặngbỗng vang lên tiếng mẹ. Tấm bình phong truyền lại tiếng người va chạm, đúng lúcAn Tín đang do dự, gương mặt sát khí đằng đằng của mẹ đã tới trước mặt cô.

“Mẹ, mẹ, sao mẹ lại ở đây?” Cô hoảng hốt lo sợ hỏi.

Bà An hung tợn nhìn Lan Nhã, chỉ vào khuôn mặt đang nởnụ cười đắc thắng ấy mà nói: “Con đàn bà này đã tới tìm mẹ từ lâu, nói con gáimẹ làm bồ nhí, phá hoại hôn nhân người khác, mẹ đã đuổi cô ta đi.

Mẹ đi chợ về, trợ lý của cô ta lại gọi điện cho mẹ,bảo mẹ đến tiệm trà mà lấy chứng cứ, vừa mới đây thôi, ở trong góc kia, tên trợlý đáng chết đó giữ chặt lấy vai mẹ, bắt mẹ nghe hết câu chuyện của con và côta”.

An Tín nhìn gương mặt đã trở nên trắng bệch và thânhình còn đang thở hổn hển của mẹ, trong lòng cảm thấy bất an. Cô nhanh chóngbước tới xoa dịu mẹ, vỗ vỗ lưng bà nói: “Mẹ, mẹ đừng nổi nóng, chúng ta ngồixuống uống chút nước đã được không?”

“Uống gì mà uống?” Bà An cầm cốc trà lên, đập cái rầmmột tiếng, nước trà bắn tung tóe xuống chân Lan Nhã khiến cô ta phải cau màylại.

“Mẹ thường ngày dạy dỗ con thế nào hả? Có con đàn bàmũi hếch lên trời đến chà đạp con, con phải làm thế nào? Vừa rồi con đàn bà nàychỉ thiếu nước chỉ thẳng vào mũi con mà chửi rủa rồi, con sao có thể kém cỏithế chứ, không biết chửi lại hay sao?”

An Tín bắt đầu lúng túng: “Mẹ, mẹ đừng nổi cáu, ngồixuống đã được không? Con nghe mẹ hết mà”. Bàn tay không ngừng vỗ vỗ lưng bàkhông dám ngơi nghỉ.

Bà An càng nói càng bốc hỏa, bà vung tay, chống nạnhđứng yên: “Cô tên là Lan Nhã phải không? Một người đàn bà vô sinh còn đi khắpnơi rêu rao, thì có khác gì con gà mái già không đẻ được trứng còn không biếtthân biết phận làm loạn cả tổ lên chứ, tốt đẹp khoe ra, xấu xa đậy lại, cô hiểukhông hả? Trẻ trung phơi phới, suốt ngày chỉ biết tranh giành đàn ông, khônggiành được thì chạy đến đây giở thói lưu manh, cô thích cút đâu thì cút đi chokhuất mắt tôi”.

An Tín hạ giọng nói: “Mẹ, mẹ, đừng nói thế, nể mặt côLan một chút”.

Lan Nhã liên tục lắc đầu, trên mặt hiện ra nụ cườikhông sao tin nổi: “Đúng là thô lỗ, chả trách nuôi được đứa con gái như thế”.

Cô ta đứng dậy hai tay ôm lấy người, cao giọng gọiphía góc bình phong: “Chụp lại cả rồi chứ, Alex, lát nữa đem ảnh chụp chínhdiện của cô An đây tung lên mạng”.

“Cô dám!”, không đợi An Tín lên tiếng ngăn cản, bà Anđã hét tướng lên: “Nhà họ An chúng tôi tuy nghèo, nhưng con gái chúng tôi biếttrân trọng danh tiếng của mình, không như cái loại không biết xấu hổ nhà cô!”

An Tín thấy hơi thở mẹ càng lúc càng gấp, căn bản khôngđể tâm đến sự giúp đỡ hoàn toàn phản tác dụng của bà, cô sợ đến run rẩy chântay. “Mẹ! Mẹ!

Mẹ nhìn con được không? Đừng nghe lời cô ta nói! Nào,hít thở sâu, chúng ta cùng hít thở sâu nào - Đúng, cứ thế, hít vào trước đã...”

Lan Nhã lạnh lùng nhìn hai mẹ con họ thực hiện biệnpháp cứu chữa một lát, thình lình buông một câu thâm độc: “Hóa ra bà cụ giàkhông biết sinh con trai này còn bị bệnh nữa, chắc là huyết áp cao với bệnhthần kinh rồi, đanh đá như con mụ hàng tôm hàng cá, đúng là đáng chết”.

Ba chữ bệnh thần kinh vừa thốt ra, An Tín lòng lạnhnhư băng. Quả nhiên rầm một tiếng, bà An ngã phịch xuống đất, chân tay co giật.An Tín không đỡ nổi mẹ, cũng bị kéo ngã lăn ra đất, đầu đập xuống sàn đauđiếng. Cô cuống cuồng ấn nhân trung mẹ, lớn tiếng kêu gào: “Mẹ! Mẹ! Mẹ bìnhtĩnh nào! Tức giận vì người phụ nữ thế này không đáng đâu!”

Tình cảnh phút chốc trở nên hỗn loạn. An Tín cõng mẹ,trước lúc ra khỏi cửa còn lạnh lùng buông lại một câu với Lan Nhã: “Món nợ giữachúng ta từ từ rồi tính”. Nói xong gọi xe lao thẳng tới bệnh viện.

Ông An hay tin nhanh chóng tới nơi, mặt cũng cắt khôngcòn giọt máu, không ngừng xoa tay hỏi: “Tín, Tín, sao lại thế này, bệnh của mẹcon đã không tái phát mười mấy năm rồi cơ mà!”

An Tín suy sụp ngã xuống ghế, cúi đầu nói: “Đều tạicon không tốt, con không nên theo đuổi Dụ Hằng”.

Ngày sinh nhật hôm đó kết thúc trong u ám. An Tín biếtLan Nhã tâm địa độc ác, nhưng không ngờ lòng dạ cô ta lại hiểm ác đến vậy. LanNhã chờ đến đúng ngày hôm nay cho An Tín bẽ mặt, còn bảo trợ thủ cắt lại đoạnphim thể hiện hai mẹ con nhà họ An hung tợn, giữ lại làm chứng cứ uy hiếp.

Khoảng thời gian một ngày ở viện trôi qua rất chậm, AnTín ở lại trông mẹ truyền dịch, bố về nhà hầm canh và thu xếp đồ đạc, không aidám nhắc đến cái tên Dụ Hằng.

Dụ Hằng tới viện lúc ba giờ chiều, tóc mướt mồ hôi. Càvạt đã bị tháo ra, không còn sót lại chút gì của bề ngoài nghiêm cẩn chừng mựcthường ngày, trong mắt cũng lộ ra chút hoảng hốt. Anh nắm lấy cổ tay An Tín,dồn cô vào vách tường nói: “Bác gái không sao chứ? Chuyện với Lan Nhã anh sẽgiải quyết, em không được phép nói chia tay”.

Lúc An Tín quay sang nhìn anh, bàn tay theo bản năngtúm lấy cái mũ trong ba lô, còn chưa kịp đội lên, anh đã kéo cô lôi ra khỏiphòng bệnh. Lúc này hai người đối diện với hơi thở của nhau, mặt kề sát sạt,tình cảm trong mắt nhau cũng bộc lộ không giấu giếm, đáng tiếc thay, lần đầuthân mật lại đến không đúng lúc.

An Tín lặng lẽ đội mũ, ngửa đầu tựa vào vách tường,nhìn ánh mắt Dụ Hằng như bó đuốc lụi tàn, dần dần xám xịt lại. “Em biết, nhấtđịnh là anh không cách nào từ chối em, sợ em mất mặt mới qua lại với em.

Nhưng em vẫn luôn tin rằng, em nhất định sẽ khiến anhthích em”.

Dụ Hằng im lặng nghe cô nói. An Tín ngẩng đầu: “Nhưngem nhận ra em rất mệt mỏi, hóa ra không phải cứ hai người thích nhau là được,có rất nhiều điều anh không thể từ bỏ, em cũng thế”. Cô lôi điện thoại ra, nhétvào túi áo khoác ngoài của anh, khó khăn nói: “Trong điện thoại có ghi âm, ởquán trà có máy quay, anh tập hợp lại sẽ biết đã xảy ra chuyện gì, em sẵn lòngtin anh, nhưng bệnh tình của mẹ không cho phép em tin, anh cứ nghĩ đi. Đợi mẹtỉnh lại, em sẽ chuyển mẹ tới viện điều dưỡng, bởi Lan Nhã nói không sai, đúnglà mẹ em từng có tiền sử bệnh thần kinh”.

Dứt lời, mắt cô cũng phủ một màu u ám, không còn lấplánh ánh sáng trong veo nữa.

Chứng thần kinh gián đoạn của mẹ luôn là điều cấm kỵtrong nhà, vì cô và bố yêu thương mẹ, họ trước nay không bao giờ bàn luận vềchuyện này, đồng thời hẹn ngầm với nhau coi mẹ như một người bình thường, tronglòng cô, tình cảm ấm áp trong gia đình là điều cô tự hào nhất. Có thể nói, mẹđối với cô không đơn giản là một bà mẹ, mà là cô con gái cần được chăm sóctrong tiềm thức của cô. Nhưng giờ đây, lòng tự trọng và không khí ôn hòa mà họdày công vun đắp trong chốc lát đã bị Lan Nhã đạp đổ, hay nói đúng hơn là hủyhoại, vào lúc cô trở tay không kịp.

“Sau này em sẽ xin nghỉ với trưởng phòng, hy vọng anhcó thể phê duyệt. Bệnh của mẹ cực kỳ đặc biệt, là ở trong đầu...” An Tín chỉchỉ vào đầu mình, nỗi đau xót bỗng chốc dâng lên trong mắt, cô nói, “Bà lúc nàocũng mong em sớm lấy chồng, sinh cho bà đứa cháu ngoại, chứng vô sinh cũngkhiến bà sắp phát điên rồi. Chính vì mẹ có bệnh, nên bố mới luôn nhường nhịnbà, nên em luôn rất vâng lời bà, giờ ầm ĩ ra nông nỗi này, em buộc phải tìmcách giảm thương tổn đến mức thấp nhất - Dụ Hằng, anh có hiểu ý em không?”

Dụ Hằng đương nhiên là hiểu. Hai cánh tay anh chốnglên tường, chân mày không kìm được run run, lời nói ra vừa thấp vừa trầm: “Anhcó thể phối hợp cùng em không xuất hiện trước mặt bác gái trong thời gian này,song em không thể lấy đó làm lý do để nói chia tay”.

Anh giữ lấy đầu cô, rất nhanh hôn lên trán, lưu lạihơi ấm, rồi quay đầu dứt khoát bước đi, bóng lưng cao ngạo trác tuyệt.

“Nhưng em thật sự không muốn đối diện với tình huốngthế này nữa, có người phụ nữ vô duyên vô cớ chạy đến trước mặt anh, giở tròghen tuông tranh giành tình cảm, vênh váo ra lệnh, diễu võ dương oai vớianh...”, dũng khí của An Tín thoáng chốc mất đi điểm tựa, cơn buốt lạnh theohuyết mạch ào ạt đứt đoạn nơi sống lưng. Cô chán nản dựa vào tường, thở dài.Đúng là không thể trách cô tuyệt tình, cô và thế giới của anh bị ngăn cách bởiquá nhiều điều không nên, chuyện ngoài ý muốn lần này chỉ là ngòi nổ.

Bà An từ sau khi tỉnh lại được chuyển vào viện điềudưỡng Sơn Thôn, được An Tín cùng bố hết lòng chăm sóc, bệnh tình đã khá lênnhiều. Viện điều dưỡng nằm giữa núi rừng, không khí thoáng đãng, môi trườngtrong lành, cách biệt chốn phồn hoa đô thị, như giữa chốn đào nguyên dưới ngòibút của Đào Tiềm. Viện trưởng biết được nha đầu tóc xoăn của bệnh nhân mới vàolà cao thủ hành thư, bèn xin viết tặng một bức, đem bốn chữ “Thế ngoại đàonguyên” in dập ngay ngắn trên tấm đá hoa cương trước cổng viện.

Chiều, An Tín đắp chăn cho mẹ xong, đẩy bà tiến vàokhu vườn xanh mát, ngồi xổm cười híp mắt nói: “Không khí trong lành thật đấy,mẹ, mẹ thử hít thở xem nào”.

Bà An mặt vô cảm ngồi trên xe lăn, nhìn những con chimđang líu lo trên cành.

Hai con chim nhỏ bay lượn quanh khu vườn, rồi lại đápxuống ríu ra ríu rít, náo nhiệt lạ thường. An Tín ngoái đầu nhìn, cảm thấychúng ngoài việc rất ân ái, rất ồn ào ra, thì không có chỗ nào kỳ lạ để khiếnmẹ nhìn không chớp mắt như thế. Cô quay đầu lại tiếp tục cười nói: “Mẹ, mẹ nhìnmấy con chim như thế, có phải là muốn ăn canh chim hầm không?”

Mẹ thốt ra hai chữ: “Một đôi...”

Đối diện với người mẹ gần đây đa phần không mở miệngmà chỉ đăm đắm nhìn một chỗ, An Tín lúc này được phen ngạc nhiên thú vị. Cô tòmò đưa tai lại gần hỏi: “Ý mẹ là...”

Mẹ tiếp tục yếu ớt nói: “Bạn trai...”

An Tín suýt thì rơi lệ. Mẹ đã bệnh đến nước nàyrồi, vẫn không quên nhắc con gái tìm bạn trai, lo lắng cho thế hệ sau, phận congái là cô thực sự có phần không theo kịp.

“Con có bạn trai mà,” An Tín khẽ nói, “Chính là DụHằng đó, mẹ còn nhớ không?”

“Dụ Hằng? Dụ Hằng?” Mắt mẹ bỗng sáng rực, hai tay khualoạn về trước, “Không, không, không cần Dụ Hằng! Không cần Dụ Hằng!”

An Tín bị cú lên cơn đột ngột của mẹ làm cho xanh mặt.Cô vội vàng ôm chặt lấy người mẹ, khuyên đi khuyên lại: “Được rồi, được rồi,không cần anh ấy, con không cần anh ấy nữa, mẹ đừng kích động”.

Kỳ thực gần một tuần nay, cô và bố không gọi điện,không xem ti vi, cùng mẹ sống cuộc sống tách biệt với thế giới bên ngoài, chínhlà bởi sợ mẹ gặp phải kích thích ngẫu nhiên từ bên ngoài, Dụ Hằng tự nhiên cũngbị ngăn cách, đến tên anh cũng không ai dám nhắc.

Mẹ vẫn vùng vẫy trong lòng, An Tín vắt óc pha trò chobà vui, trong lúc gấp gáp không biết nói gì, quyết định cố gắng bám lấy chủ đềbạn trai.

Cô bắt đầu nói: “Một cô gái đi tìm bạn trai, cô đưa rahai yêu cầu, một là đẹp trai, hai là phải có xe, kết quả máy tính hiển thị là“Cờ tướng”. Cô gái không phục, lại đưa ra hai yêu cầu, một là phải có nhà hailà có thật nhiều tiền, câu trả lời của máy tính là “ngân hàng”. Cô gái đó vẫnkhông bỏ cuộc, tiếp tục yêu cầu, một là trông thật oách, hai là đem lại cảmgiác an toàn khi ở bên, lần này kết quả hiển thị trên máy tính biến thành“Ultraman”(2). Sau đó cô gái phát bực, cô tành tạch gõ ra hết tất cả các yêucầu - một là đẹp trai, hai là có xe, ba là có nhà đẹp, bốn là có thật nhiềutiền, năm là trông phải oách, sáu là đem lại cảm giác an toàn - mẹ, mẹ đoán xemkết quả là gì nào?”

(2) Siêu nhân.

Mẹ thở hổn hển trong lòng cô, không đáp.

An Tín cười ha ha nói: “Kết quả cuối cùng là -Ultraman đánh cờ tướng trong ngân hàng”.

Bà An cố sức cùng vẫy trong lòng cô một lúc, rồi cũngthôi. Bố từ con suối nhỏ chạy lại, kinh hãi hét lên: “Bà xã, bà xã, bà làm saothế? Tín à, mau buông mẹ con ra!”

Tối bà An uống thuốc rồi ngủ trước. An Tín ngồi cạnhgiường điều chỉnh độ sáng đèn bàn, mở CD, phát một bản nhạc chậm rãi nhẹ nhàng,với giọng nam khe khẽ ngân nga, không khí cực kỳ ấm áp dễ chịu.

Bố đứng sau giường thở dài: “Con gái à, xem ra mẹ conkhông thể chấp nhận Dụ Hằng rồi”.

“Con biết”. An Tín quay đầu giơ ngón tay trỏ lên suỵtmột tiếng, “Đừng nói chuyện này nữa, làm mẹ tỉnh giấc lại không vui”. Bố imlặng một lúc, lại thẽ thọt hỏi: “Bài hát gì thế, bà ấy nghe cả trăm lần khôngbiết chán?”

“Là bài hát kết thúc phim “Hoa dạng kế tử”, “Tôinguyện tiếp tục sai”, vai diễn đầu tiên của Chính Nam, nhờ bài hát mà nổitiếng”. Cô lặng lẽ quan sát gương mặt tiều tụy của mẹ, nhìn mái tóc hoa râm màkhông kìm được đưa tay vuốt ve, nghĩa tình mẹ con sâu nặng. Tự đáy lòng cô làtình yêu thương sâu nặng, chỉ ước sao mẹ mở mắt ra là trông thấy cô, cười vớicô. Bố đến bên, nhìn cô, lại nói: “An Tín, con mời Chính Nam đến một chuyếnđược không? Bố nghĩ nếu cậu ấy đến, mẹ con có lẽ sẽ vui hơn”.

An Tín không biết Chính Nam liệu có rảnh không, vả lạithân phận cậu ấy bây giờ không thể coi thường, muốn mời cũng đâu có dễ thế. Bốvỗ vỗ đầu cô, nói rất nghiêm túc: “Con gái à, con phải nhớ lấy lời bố - Muốn mẹcon khỏe lên, trước tiên con phải có một tâm trạng tốt, đem nụ cười của contruyền cho những người xung quanh”.

An Tín khắc ghi câu nói ấy. Ngày hôm sau, cô thay áokhoác lửng thoải mái và quần dài, cầm mũ Dụ Hằng tặng lên, mân mê vành mũ rồilại ngắm nghía, sau cùng quyết định đội lên đầu

Ngồi xe đến tổng bộ Dực Thần, đồng nghiệp tớitấp hỏi thăm sao cô không đi làm, bị ốm hay là làm sao, cô đoán chuyện trongnhà vẫn chưa bị truyền ra, trong lòng thấy được an ủi đôi chút. Lên đến tầngđỉnh, thư ký Dương trông thấy cô đứng lặng im trong lối đi, vẻ mặt không giấunổi kinh ngạc. “Cô đến tìm Dụ Hằng à? Đợi một lát, để tôi vào trong thông thôngbáo”.

“Anh ấy đang họp sao?”

“Đúng thế”.

An Tín ngăn Miss Dương đi thông báo, nhờ chị ta đếnvăn phòng tổng giám đốc giúp tìm điện thoại đã đưa cho Dụ Hằng từ lâu. MissDương cười xảo quyệt:

“Ấy chết, cái này á, tôi không dám bới lung tung đâu,hay là cô đợi Dụ tổng ra đã”.

An Tín xuống tầng mười lăm thu dọn đồ đạc và bản vẽ,kiểm kê từng thứ một bỏ vào thùng giấy. Mới có năm phút, còn chưa kiểm đếm hết,đồng nghiệp trong phòng bỗng cất tiếng chào “Chào Dụ tổng”, cô ngẩng đầu lênnhìn, bắt gặp ngay đôi mắt đen sẫm của Dụ Hằng đang nhìn mình.

Dụ Hằng đứng ở cửa phòng, bộ vest vừa vặn làm nền chovẻ anh tuấn và mạnh mẽ của anh, anh nhìn các nhân viên còn lác đác trong phòngmột lượt, mở miệng: “Các cô cậu ra ngoài trước đi”. Mọi người nhìn nhau, rấtnhanh kiềm chế biểu cảm trên mặt rồi nối đuôi nhau đi ra. Người đi sau cùngtiện tay đóng luôn cửa vào, để lại không gian tuyệt mật cho hai người trongphòng.

Dụ Hằng bước đến đứng bên bàn An Tín, An Tín ôm hộpgiấy nhanh chóng lùi lại một bước, thấy sắc mặt anh thoáng cái trở nên u ám.“Em đang trốn tránh anh?”, anh hạ thấp giọng, lạnh băng như sắp có bão tuyết đổbộ.

An Tín vộ vàng đáp: “Không phải, em lo anh bị dị ứng”.

Sắc mặt Dụ Hằng tươi tắn hơn một chút, anh chủ độngđón lấy hộp giấy trong tay cô, nói: “Người nhà em giờ đã khá hơn chưa? Bao giờthì em quay lại...”

An Tín vẫn ôm chặt cái hộp lùi sau thêm một bước, lùitới chỗ góc vách kính ngăn bàn ghế, thì không còn đường lùi nữa.

Dụ Hằng mím chặt môi, lạnh lùng nhìn cô. Cô đối diệnvới ánh mắt anh, kiên cường nói: “Hôm nay em đến là muốn lấy lại điện thoại,nhân tiện cảm ơn anh, còn nữa, nếu có thể được, em hy vọng anh điều em tới khuTam Khai làm việc”.

Dụ Hằng không đáp, chỉ cởi áo khoác ngoài nới lỏng càvạt. Sau một hồi im lặng đến nghẹt thở, anh lại nói: “Có thể hút thuốc không?”Nhận được sự đồng ý, anh rút ra một điếu châm lửa, cắn trên khóe môi, để cà vạttreo lủng lẳng nơi cổ, hai tay đút túi quần âu, ánh mắt mơ màng nhìn An Tíntrốn dưới vành mũ.

Lần đầu tiên An Tín trông thấy một Dụ Hằng như thế, côcũng không đối phó nổi.

“Đặt cái hộp xuống rồi nói”, mãi lâu sau anh mới lêntiếng.

An Tín vội vàng đặt chiếc hộp “lá chắn” xuống, hơi cúiđầu nói: “Em nghe bệnh viện nói anh đã trả trước chi phí nhập viện và điều trịcủa mẹ em, còn đem tặng một đống dụng cụ thể dục, em thay mặt cả gia đình cảmơn anh”.

“Nói cái gì đó có ích hơn đi”. Anh kẹp đầu mẩu thuốcgiữa hai ngón tay, rít mạnh một hơi, nhằm hướng cái đầu đội mũ tròn ủng thở ra.An Tín khua tay đẩy khói, ho khùng khục: “Mẹ em giờ tỉnh táo hơn nhiều rồi, sứckhỏe cũng không tốt”.

“Anh biết”.

Cô ngẩng đầu kinh ngạc nhìn Dụ Hằng, đôi mắt anh nhưmực đặc không gì phai nhạt nổi, trong đó chất chứa bao tâm tư sâu lắng. Đốidiện với thắc mắc của cô, anh lại hờ hững nói: “Cứ hai ngày anh lại đến việnđiều dưỡng một lần, nhưng không để nhà em trông thấy”.

“Vậy... vậy hôm qua anh có đến không?”

Dụ Hằng không đáp, dụi tắt thuốc. Cô tức khắc hiểu rahôm qua anh đã thấy cảnh cô vật lộn với mẹ rồi, nhất định còn nghe được cuộcnói chuyện của họ, nếu không hôm nay anh sẽ không vội vã chạy đến, yêu cầu côtrở lại bên anh thế này.

Thân hình Dụ Hằng như cây lim sừng sững trước mặt, AnTín muốn tiến cũng khó, bèn len lén lùi lại nửa bước, miệng nói: “Chuyện anhđến viện điều dưỡng, bố có biết không?”

“Ừm”. Dụ Hằng đứng im không động đậy, nhìn thẳng vàomắt cô.

Gót chân cô chạm phải đáy thanh chắn gỗ cứng như đá,đã đến bước đường cùng theo đúng nghĩa đen của nó rồi. Cô loay hoay tìm chuyệnđể nói: “Có phải bố âm thầm đón tiếp anh không? Em thấy ông rời đi mấy lần,quay lại chỉ nói uống trà no rồi”.

Dụ Hằng tiến lên trước một bước, mùi hương hơi ấm trênáo ngoài đã nhuốm lên người cô, cô đành phải hạ giọng van xin: “Dụ Hằng, DụHằng, anh để em đi đi, em còn có việc phải làm”.

“Đi đâu?”

“Mẹ muốn gặp Chính Nam, em đi mời cậu ấy đến mộtchuyến”.

Môi Dụ Hằng mím lại mỏng dính, lãnh đạm vô tình nhưlưỡi dao. An Tín nhận ra bóng đen rơi trên nửa thân trên, vừa ngẩng đầu liềnđón nhận đôi môi lạnh cóng của anh, sức mạnh kiên định khiến cô vùng vẫy cũngkhông thoát được.

Anh giữ cô ở tấm chắn kính mà hôn, nuốt chửng làn môihồng không chịu an phận, trực tiếp mà nóng bỏng, quyết không buông tay cô ra.Cô nếm trải vị đắng chát trong khoang miệng người thường xuyên uống cà phê, cònphảng phất cả mùi thuốc lá.

“Còn muốn đi không?” Anh tạm rời môi cô, khẽ hỏi.“Đắng”. Dụ Hằng lại cúi đầu, An Tín vội vàng giơ cánh tay lên, che trước nửadưới khuôn mặt, chỉ để lộ đôi mắt đen chớp chớp. Cô nhìn anh nói: “Mẹ thíchChính Nam, em nghĩ nếu mời được Chính Nam, chưa biết chừng mẹ sẽ nhanh khỏibệnh”.

Dụ Hằng cụp mắt, khẽ thở dài: “An Tín, anh chưa làmbất cứ điều gì có lỗi với em, đã phải nhận sự trừng phạt của em rồi”.

“Lan Nhã...”

“Cho anh thời gian, anh có thể chứng minh mình trongsạch”.

“Anh đang nói bản báo cáo gửi từ Anh về sao?”

“Đúng vậy”.

“Nhưng anh bị dị ứng với em...”

“Anh đang tìm cách giải quyết, anh tuyệt đối không đểem phải đội mũ cả đời”.

An Tín nghe xong bèn chỉnh lại mũ, để nó đội chặt vàođầu hơn chút, cười gượng gạo: “Không cần đâu, em đội cũng quen rồi”. Dụ Hằngrất nhanh phủ phục xuống, nhào đến tìm môi cô, cô vội vàng đưa hai tay chetrước mặt, khoa chân múa tay: “Không được lợi dụng em mãi thế, nói thật với anhnhé - đầu em đã bị chụp cho cái mũ kẻ thứ ba đỏ chót rồi, thêm một cái nữa cũngchẳng sao”.

Anh chống hai tay lên vách kính, nhốt cô trong vòngtay, khẽ nói: “Là anh trước đây đã đánh giá thấp Lan Nhã, bỏ qua khả năng cô talàm hại đến em, anh xin lỗi”.

An Tín ngẩn ra mất một lúc: “Không, em không có ý đó,em chỉ muốn thể hiện cho anh thấy là em không sao, anh muốn làm gì cũng được,ví dụ như tạm thời rời xa em, để không bị dị ứng nữa...”

“Em mong anh rời xa em đến thế sao?” Dụ Hằng bỗng đứngthẳng dậy, thu lại tất cả hơi thở dịu dàng, giọng điệu lạnh lùng trước nay chưatừng thấy.

An Tín lấy hết dũng khí: “Đúng thế”. Bàn tay sau lưngchạm phải tấm gỗ lạnh băng, âm thầm căng ra tìm sức mạnh, mong có được sức mạnhđể cách ly an toàn.

Không sao xóa bỏ ngăn cách, cô vĩnh viễn không cáchnào đối diện với anh, anh có hiểu cho nỗi khổ tâm của cô không?

Sự đả kích của Lan Nhã với mẹ, chứng dị ứng của anhvới cô, sự chán ghét của cô với Lan Nhã, sự chối bỏ của mẹ với anh, tất cả đềuđang bày ra trước mắt, một mình cô không thể giải quyết hết được.

Cô cần sự trong sạch của anh, sự trong sạch có thểthuyết phục mẹ cô. Anh muốn có thêm thời gian, vậy cô sẽ đợi anh thêm nửa thángnữa, trong thời gian ấy cô chỉ muốn đôi bên hãy bình tĩnh lại, phải biết rằng,triệu chứng dị ứng ấy có thể nghiêm trọng cũng có thể không, trước mắt khi anhvẫn chưa thể giải quyết được nó, cô thật sự không muốn để anh phải chịu đựngthêm nữa.

Cô thử giải thích cho Dụ Hằng, nói được mấy chữ, miệnglưỡi khô như rang. Cô liếm liếm môi, dựa vào vách kính nói: “Vậy trước mắt cứthế đã, được không? Anh, anh tạm rời xa em một khoảng thời gian, để em khônggây nguy hiểm cho anh, với lại, nhân lúc ấy, chúng ta có thể giải quyết việccủa mỗi người, cũng có thể bình tĩnh lại”.

“An Tín, em nhớ lấy, là em đẩy anh ra trước đấy nhé”.Dụ Hằng lôi ra một chiếc điện thoại màu đen, đặt lên mặt bàn, lạnh nhạt bước rangoài.

An Tín thở phào một hơi, ngồi xuống. Với tư chất vàgia đình của cô, rõ ràng không có quyền từ chối một người đàn ông tốt như thế,đụng chạm lòng kiêu ngạo của anh là điều khó tránh, anh quay đầu rời đi trướccũng là điều dễ hiểu. Nhưng chuyện cái điện thoại này là thế nào?

An Tín cầm chiếc điện thoại Toshiba hạng sang CosmicShiner lên, hoài nghi lật qua lật lại. Mặt sau điện thoại khảm mười bốn viênkim cương lấp lánh, viền quanh điểm xuyết những nét vẽ hoa văn màu vàng, mùi xaxỉ toát hết lên qua ngoại hình. Cô không đoán được giá của nó, mới chỉ hơi lắcnhẹ mà ánh kim cương chói lọi đã khiến cô hoa hết cả mắt.

“Ngất mất thôi, thế này chẳng phải bắt mình nâng niukim bồ tát cả ngày lẫn đêm sao?”

An Tín hai tay cầm điện thoại nặng trình trịch, muốnkhóc mà không khóc nổi. Cô nghĩ rồi mở danh bạ, tìm thấy tên mình, trên mànhình hiển thị “Ứng cứu An tóc xoăn”.

Bấm gọi đi, đầu bên kia đúng là thông thật. Cô lập tứcnói: “Anh tha cho em đi, điện thoại quý giá thế này, em không dùng nổi, anh trảlại em chiếc Motorola đi”.

Trên tay Dụ Hằng lúc này chắc là chiếc điện thoại cũrích của cô, anh thờ ơ đáp: “Loại Cosmic Shiner ấy khắp thế giới chỉ có 1.000chiếc thôi, kim cương ở mặt sau mỗi viên giá 2 vạn tệ, làm trầy xước khấu trừmột nửa, em cứ dùng trước đi, lúc nào bình tĩnh lại thì lúc đó trả anh”. Nóixong anh cúp máy.

An Tín lật tung tủ đồ lên tìm túi nhung, cuối cùng tìmđược một cái hình cừu vui vẻ. Cô cẩn thận cho kim bồ tát lóng lánh ánh kimcương vào trong, rút chặt miệng túi, bỏ vào ba lô, mới yên tâm ra khỏi cửa.

Đồng nghiệp ngoài cửa ùa vây lại: “An Tử, An Tử, Dụtổng sao thế? Lúc đi ra mặt lạnh lùng ghê lắm”.

“Chẳng lẽ hai người có gian tình?”

“Sao thế được, với khả năng của An Tín, có đànông dòm ngó là tốt lắm rồi, sao dám mong chấm mút gì được ở Dụ mỹ nhân?”

Một lô một lốc những cái đầu không an phận túm tụm támchuyện, hoàn toàn không quan tâm đến cảm nhận của người trong cuộc. An Tín mộttay túm cổ áo một người trong số đó, giận dữ hét: “Tôi đến xin chuyển công tác,Boss không đồng ý!”

“Xí!”, mọi người tỏ vẻ đúng là đồ tự kỷ, rồi nhanhchóng giải tán.

An Tín cảm thấy thái độ cứ gặp mặt là lạnh nhạt của DụHằng có phần kỳ lạ, cô tranh thủ đi tìm bà tám Chương Tiểu Muội. Chương TiểuMuội quay đầu lại thấy cô, hét toáng lên một tiếng, chân tay quýnh quáng đu hếtlên người cô, không ngừng trách móc: “An Tử ơi là An Tử, cuối cùng chị cũngđến, chị có biết em nhớ mong chị bao lâu rồi không, chị giờ là ngôi sao tin đồnrồi đấy ạ…”

“Xuống ngay cho chị”. Trong ba lô còn có 2 vạn tệ nữa,làm xước cũng phải đền một nửa.

Chương Tiểu Muội bám lấy cô không buông, níu chặt cổcô, hai chân quấn trên đùi cô, hệt như con bạch tuộc.

An Tín im lặng chịu đựng hai giây, âm thầm học hỏi tưthế tăng cường này, rồi lôi Chương Tiểu Muội ra. Chương Tiểu Muội trở mình vùngdậy, giơ hai tấm ảnh màu ra cho cô xem.

Một tấm chụp trong nhà hàng hôm Dụ Hằng mời cô ăn cơm,Chính Nam hai tay ôm cứng nửa thân trên cô, tạo ra một không gian mờ ám, côđứng trong vòng tay Chính Nam, ngước nhìn mắt anh, ống kính chộp được gócnghiêng mặt cô, giật tít: Cô gái có thể khiến EVER bỏ mặc “báu vật” là ai?

EVER chính là tên tiếng Anh của Chính Nam, hôm đó cáingười có mối quan hệ không hề đơn giản với cậu là Vưu Vụ cũng đang có mặt, cậurời đi một lát, đến chơi với cô.

Tấm thứ hai chụp hôm cô cầu xin Chính Nam ký hợp đồng.Cô khi ấy vừa được phen hết hồn, Chính Nam ôm cô vào lòng, đang giằng co với AJoe, đúng lúc anh lấy tay ấn đầu cô, kéo cô về phía anh. Đội paparazzi lần nàyđưa tin giật gân: Cô gái thần bí một lần nữa xuất hiện, EVER vì cô mà trừng mắtvới người quản lý.

“Toi rồi, toi rồi”. An Tín rú lên thảm thiết, lấytrang bìa tạp chí che mặt, không ngừng kêu la, “Anh ấy nhất định là hiểu lầmrồi”. Thảo nào vừa rồi sắc mặt anh u ám, lực túm cánh tay cô mạnh khủng khiếp.

Chương Tiểu Muội không nghe ra anh ấy là ai, chỉ cườitít mắt nói: “Chính Nam hiểu lầm cái gì cơ, chị xem ánh mắt anh ấy, xem tư thếbảo vệ, xem động tác ôm của anh ấy kìa, lồ lộ ra là anh ấy yêu người con gáinày! Bản thân anh ấy nghĩ thế nào anh đương nhiên hiểu rõ, có gì để hiểu lầmchứ!”

An Tín không phí lời, vào thẳng chủ đề: “Làm sao embiết cô gái đó là chị? Trên ảnh có chụp được rõ lắm đâu…”

Chương Tiểu Muội đẩy gương mặt đang hằm hằm tức giậncủa cô ra, “Xì” một câu: “Chị tưởng em là đồ ngốc chắc, cái áo ghi-lê kẻ ôvuông thủ công kia của chị là hàng nhập khẩu, thành phố này làm gì có bán chứ!”