Hômsau, từ tám giờ sáng cho đến tận ba giờ chiều, Carol đi theo Siêu đến khắp mọinơi, làm đủ thứ thủ tục, xin số SSN, đến bộ phận dịch vụ nhà trường để đăng ký,mua bảo hiểm y tế, đến khoa để báo cáo đã có mặt, vân vân.

PhùngSiêu tay chân tháo vát, mồm miệng nhanh nhẩu, vừa đưa Carol đi, vừa thêm dấmthêm ớt thông báo cho vô biết mọi thông tin về đất nước và con người Mỹ, giảibóng đá trong trường, các hoạt động của tổ chức hội sinh viên, bình chọn hoahậu mỗi lần có sinh viên mới đến…, những gì Siêu biết đều truyền đạt lại choCarol bằng hết.

Trongcả đống thông tin, Carol thích nhất thông tin cuối cùng, hiếu kì hỏi lại:

- Sinhviên năm nay mới đến ai là hoa hậu?

- Phảichờ đến đêm hội Trung thu Quốc khánh mới công bố.- Siêu tỏ ra thông thạo.

- Vìtrong đêm ấy mọi người mới lộ mặt và mới bình chọn người đẹp. Nhưng chỉ là cánhnam sinh bình với nhau, không phải bình chọn công khai. Đêm hôm ấy tất cả namsinh viên Trung Quốc ở đây đều chạy đi xem người đẹp, có gia đình hay chưa đềunhư nhau. Nghe nói có cậu đã có vợ, hôm ấy cũng cất nhẫn cưới đi để nói dốingười đẹp. Đến hôm ấy bạn nên chú ý xem ngón tay cậu nào có dấu vết đeo nhẫn ấynhé.

Carolnghe, hình như nhớ lại tất cả, lại như không nghe thấy điều gì, tiện thể nhớlại xem Jason có đeo nhẫn hay không? Cô không nhớ nổi, nhưng cảm thấy hình nhưanh không đeo nhẫn, nếu có đeo, chắc chắn cô đã chú ý. Nhưng đàn ông Trung Quốccó mấy ai đeo nhẫn cưới.

Carolcứ bước đi theo Siêu, mong làm xong việc rồi về căn phòng nho nhỏ, thấy thật dễchịu. Cô thấy cuộc sống của mình có thể chia làm hai phần lớn: vật chất và tinhthần, thật và ảo, ngoài mặt và nội tâm, động và tĩnh, ngày và đêm, đầu óc vàtrái tim.

Banngày học tập và làm việc, tiếp xúc với mọi người, ăn uống, trang phục, đó làcuộc sống vật chất, đầu óc tham dự nhưng trái tim thì không. Thành tích học tậpcủa Carol xưa nay vẫn tốt, không mất nhiều công sức, cô thấy ở trường nào cũngvậy, thật ra lúc thi vào thì khó, thi vào được rồi rất ít có trường hợp nào khônghọc nổi. Cho nên cô lúc nào cũng chú ý đến “đầu vào”.

Lêntrung học phổ thông, cô phải cố gắng để thi vào đại học B. Thi được đại học B,mục tiêu của cô là phải làm nghiên cứu sinh của đại học N. Làm được nghiên cứusinh rồi. lại chuẩn bị ra nước ngoài học tiếp. Hình như bao giờ con người cũngở một chỗ nhưng tầm mắt lại để ở chỗ khác.

Bây giờcô không biết tầm nhìn của mình để đâu. Carol chỉ định ở đại học C chừng nửanăm, sau đấy chuyển sang đại học D. Cô đã liên hệ với đại học D, ở đấy đồng ýcho cô nhập học chậm nửa năm. Nhưng lúc này cô có cảm giác không muốn rời đạihọc C. Cô nghĩ, vẫn còn sớm, hãy chờ ít lâu nữa hẵng hay.

Cuộcsống ban ngày cô có thể vượt qua, quan hệ với bạn bè cũng rất tốt, nhưng cô cảmthấy cuộc sống thật sự của mình vào ban đêm. Về đến nhà, ăn uống, sau khi hoànthành nhiệm vụ của cuộc sống vật chất, nằm lên giường, mặc sức tưởng tượng, mặcsức triền miên suy nghĩ. Chỉ đến lúc ấy cô mới sống cuộc sống tinh thần, tráitim cô mới hòa nhập, cảm thấy mình mới thật sự sống, một cuộc sống chất lượng.

Có lúccô cảm thấy mình như một con bò, ban ngày ăn thật nhiều cỏ, tích trữ trong dạdày, để đến đêm rỗi rãi mới nhai lại. Đêm nằm trên giường, Carol nhớ lại nhữnggì ban ngày đã trải qua, cộng thêm ảo tưởng của bản thân, rồi tiêu hóa dần dần.Những nguyện vọng ban ngày không thực hiện được, về đêm sẽ thực hiện trong suytưởng triền miên. Những nguyện vọng không thực hiện nổi trong thế giới thực thìsẽ thực hiện trong thế giới ảo.

Chonên, Carol làm việc ở đâu đó thường thiếu tập trung, đầu óc để ở đây nhưng lòngdạ tận đâu đâu, vì vật cứ phải tìm hết cái này đến cái nọ, nhưng chưa đến độchểnh mảng trong học tập.

Ba giờchiều, Siêu đi học ở khoa, một mình Carol nằm nhà suy nghĩ vẩn vơ. Cho dù kiềmchế thế nào thì cô vẫn suy nghĩ đến Jason, đoán xem lúc này anh đang làm gì. Côcảm thấy đúng là Jason giao mình cho Siêu, có thể anh không quay lại giúp đỡmình nữa, không biết mình có còn gặp lại anh nữa không. Nhưng lúc này vẫn cònmấy thứ nữa để cô liên hệ với Jason, đó là cái thẻ điện thoại, cái ấm nầu nướcvà cái áo của anh . Cô nghĩ, mình sẽ trả dần từng thứ một, không thể trả mộtlúc, như vậy ít ra mình còn ba lần gặp anh.

Siêu đihọp về đã hơn năm giờ chiều. Về đến nơi anh sang ngay phòng Carol, xem cô đã ăncơm chưa. Biết cô chưa ăn, anh đem sang một gói mì ăn liền:

- Bạnchưa mua được mì với gạo, nấu mì ăn tạm đi, mình ăn ở khoa rồi, hôm nay liênhoan có món bánh pizza. Bạn đã đăng ký xong hết các môn học chưa?

- Emmới ghi danh học có chín môn thôi, nhưng đáng ra phải học đủ mười hai môn, lúcnày chưa nghĩ ra phải đăng ký thêm môn nào, trong khoa chỉ còn môn đại cương,nhưng em không muốn học cả bốn môn đại cương, định học các môn đơn giản thôi,nếu không quá bận.

Siêu đềnghị:

- Vậyđăng ký môn học ở khoa bọn mình, bạn học các môn của khoa mình bảo đảm sẽ đượcđiểm A.

- Họckhoa anh? Anh ở khoa máy tính cơ mà?- Carol lấy làm lạ - Em làm sao học ở khoacủa anh được, em không học máy tính.

- Đâylà môn học mở, gọi là lập trình mạng, rất đơn giản, chỉ làm một trang mạngthôi. Mình sẽ giúp bạn.

Carolsuy nghĩ rồi nói:

- Thôi,tốt nhất em cứ đăng ký các môn học của khoa đã, môn học của khoa anh lúc thitốt nghiệp không được tính, lúc sau lại không chuyển điểm được, học xong có íchgì? – Carol rất coi trọng, hỏi Siêu: - Anh chắc học giỏi lắm nhỉ, nếu không làmsao anh đứng trên bục giảng được? Chúng em làm phụ giảng với các thầy, RA khôngphải lên bục giảng.

Siêulắc đầu, thẳng thắn:

- Thậtra mình cũng làm phụ giảng, sửa chữa bài tập, phụ đạo chút ít, nhưng cũng đượctính có ba mươi phần trăm điểm công việc được giao. Mình có thể giúp bạn làmbài tập. Nếu bạn đăng ký học môn này, chúng ta có thể cùng lên lớp.

- Anhcũng lên lớp cơ à?

- Khoayêu cầu, RA phải ngồi nghe giảng, bực mình lắm, nhưng người giảng là anh Thành,chính là anh Jason đi đón bạn ấy mà, mình nghĩ anh ấy không bắt mình phải ngồinghe giảng đâu.

Carolđang định bỏ đi thì nghe nói như vậy, liền quay lại:

- Bàiấy di anh Jason giảng à? Anh ấy bảo không biết gì về mạng cơ mà?

- Anhấy bảo thế à? Ha ha, anh ấy đùa đấy. Mình làm RA với anh ấy, đúng là thi vớinhau, tức chết đi được. Thật ra mình cũng có thể dạy lập trình mạng, dạy máytính thì có ai không dạy được ? Mình xuất thân từ khoa này, nghe nói anhấy nửa đường bỏ cuộc, trước kia anh ấy học khoa văn, tiếng Anh. Nhưng anh ấy cóưu thế tiếng Anh, tiếng Anh khẩu ngữ rất giỏi, cho nên trong khoa để anh ấy lênbục giảng. Khoa chúng mình có đến hai phần ba là sinh viên Trung Quốc, nhưng cóthể lên bục giảng chỉ có anh ấy. Cậu Ấn là thứ ba. Tiếng Anh của cậu Ấn cũngcoi là tốt được à ? – Siêu uốn lưỡi, nhại lại - Đờ-run-đi-ve, bạn biết làgì không ? Drunk driver, tức là lái xe say rượu, ha ha !

Siêucòn nói đủ thứ chuyện trong khoa, nhưng Carol không còn tâm trí nào để nghetiếp. Cô nghĩ, mình sẽ ghi tên môn học ấy, như vậy mỗi tuần ba ngày, mỗi ngàymột tiếng đồng hồ, danh chính ngôn thuận ngồi trong lớp nhìn Jason, anh khongthể nói một chữ bẻ đôi không biết, hơn nữa học lập trình chẳng phải có thể làmđược trang mạng đẹp ư ? Nhất định Siêu sẽ giúp mình. Vấn đề duy nhất làmôn học này không được coi là một học phần, nhưng bây giờ hình như cũng khôngyêu cầu nhiều như thế.

Carolcắt lời Siêu :

- Cảmơn gói mì của anh, sau này em sẽ mua trả lại. Em về phòng đây.

Về đếnphòng mình, cô vội mở máy tính, lên mạng, vào hệ thống đăng ký của nhà trường,tìm thấy giờ của khoa máy tính, tìm được môn lập trình mạng do Jason dạy, côphát hiện bảng đăng ký đã kín hết chỗ.

Carolvội chạy sang phòng Siêu, hỏi :

- Hếtchỗ rồi, làm thế nào ?

- Giờgì mà hết chỗ ?

- Giờcủa Jason.

Siêuvui vẻ hỏi lại :

- Quyếtđịnh rồi à ? Không sao, mình nghe nói giảng viên có quyền nhận thêm một tỉlệ nhất định. Bạn gửi email cho anh Thành, bảo anh ấy nhận thêm, nhưng bạn phảitìm một lý do thật thuyết phục. Bây giờ bạn chưa có số an sinh xã hội SSN, choanh ấy biết mã sinh viên, anh ấy mới ghi thêm tên bạn vào được.

Carolvề phòng, gửi email cho Jason, bịa ra một mớ lý do cần phải học lập trình mạng,bảo nếu không học thì khó mà giữ nổi cái mạng sống. Carol nóng lòng chờ hồi âm.Chờ chừng hai mươi phút, cuối cùng cũng có hồi âm. Jason bảo không vấn đề gì,anh đã ghi tên cô vào lớp rồi, cứ lên mạng đăng ký.

Carolđăng ký, kiểm tra vài lần, đúng là đã có tên mới thở phào nhẹ nhõm. Lúc này mớithấy đói, cô liền vui vẻ vào bếp nấu mì. Cô vừa nấu, vừa hát, nghĩ bụngbây giờ mình là sinh viên của anh rồi, anh đã thành thầy giáo của mình, thật kỳdiệu ! Đang sợ từ nay về sau không được gặp anh, bây giờ đã có cơ hội, mỗituần giờ có thể hợp lý hợp pháp, danh chính ngôn thuận, quang minh chính đạitrông thấy anh, bất chấp tất cả để nhìn anh, nhìn no, nhìn đủ, nhìn cho đếnghét, nhìn cho thật chán, thật ngán thì thôi. Mà mình nhìn cũng sẽ không baogiờ chán đâu. Mà mình gọi anh ấy bằng gì nhỉ ? Gọi là thầy Thành ?Hay gọi là anh ? Hay gọi là Jason ? Carol thầm gọi thầy Thành, thầyThành mấy lần, cảm giác thật kỳ lạ, hình như vừa diễn ra một câu chuyện vừaquen vừa lạ.