SALLYQUYẾT TÂM MUA XE, chị nói với Carol:

- Khôngmua không xong, mai kia Jason tốt nghiệp, chị Thu cũng tốt nghiệp, mình khôngthể nhờ mãi người khác. Nếu bây giờ mình bắt đầu học lái xe, cho đến khi haingười kia về, cũng có thể lái được khá rồi.

Câu nóicủa Sally cũng nhắc nhở Carol, cô nghĩ mình cũng nên mua xe, nếu Jason tốtnghiếp, đi một bang khác, mình có thể lái xe đến thăm anh. Nếu mình không biếtlái xe, cần ra sân bay cũng phiền phức, như vậy coi như cách xa anh đến hai thếgiới. Lúc này anh đang ở đây, nên nhờ anh dạy lái.

Cô sangMỹ đã hơn nửa năm, để dành được một ít học bổng, số tiền ngoại cho mẹ cô cũngcầm một ít chuẩn bị dùng cho sinh hoạt phí và học phí nếu chuyển sang trường Dnhưng không chuyển trường nữa, tiền vẫn để đấy. Số tiền này nếu mua một chiếcxe cũ vẫn còn thừa.

Cô gọiđiện cho mẹ, nói muốn mua xe, thổi phồng nỗi khổ không có xe đi lại. Mẹ rấtthông cảm, không có ý kiến gì về chuyện mua xe, có điều dặn con gái lái xe phảicẩn thận, trời mưa không được chạy xe, ngủ không đủ giấc không được chạy xe,không nên đến những nơi nhiều xe, thà rằng phải chờ ba phút còn hơn tranh thủmột giây, vân vân. Những người không biết lái xe cũng biết nói những điều ấy,mẹ như bảo hàng ngày kéo xe đi còn tốt hơn là lái.

Cônghĩ, làm mẹ là thế, lúc nào cũng tưởng con gái là đứa ngốc nghếch không biếtgì, phải được mẹ dặn dò chỉ bảo từng li từng tí. Bao giờ mình làm mẹ sẽ khôngnhư thế.

Khônghiểu tại sao gần đây, Carol hay nghĩ đến chuyện làm mẹ, hơn nữa mỗi khi nghĩđến lại thấy một đứa bé giống Jason chơi đùa, chạy nhảy đến toát mồ hôi, cô nóivới đứa bé: “Con đi gọi bố về ăn cơm ”. Đứa bé nũng nịu gọi: “Bố ơi, mẹ gọi bốvề ăn cơm!”. Sau đấy Jason từ ngoài về, hỏi: “Vợ ơi, hôm nay có món gì ngonđấy?”. Thế rồi ba người cùng ngồi vào bàn ăn. Nghĩ đến cảnh tượng ấy, cô cảmthấy cuộc sống thật ngọt ngào, bình yên, giản dị, nhưng mỗi chi tiết, mỗi sựviệc vì có Jason nên hết sức hạnh phúc.

Mỗi lầnmẹ gọi điện sang đều hỏi đến Jason, hình như mẹ còn sốt ruột hơn, sợ con gáikhông đủ kiên nhẫn, để một người tốt như vậy tuột khỏi tay, khiến cô không dámgọi điện về cho mẹ, lo lắng bối rối, sợ không hoàn thành nhiệm vụ được giaophó, xấu hổ không dám báo cáo với lãnh đạo.

Nhưngđiều khiến cô yên tâm đó là, không thấy bạn gái của Jason đến thăm anh bao giờ,kể cả Ngải Mễ và Phương Hưng cũng không đến. Phần lớn thời gian anh đều ở nhà,xe của anh đậu ở cửa. Anh bảo có bạn gái chắc chắn đấy là lời nói dối, nhưng côkhông thể hiểu tại sao anh lại nói dối như vậy. Cách giải thích duy nhất đó làanh có chuyện khó nói, sợ liên lụy đến cô, cho nên phải né tránh. Cô nghĩ, thờigian sẽ khiến anh nhận ra, dù anh có điều gì khó nói thì em vẫn yêu anh.

Theochỉ dẫn của Jason, Carol và Sally xemtình hình xe bán, sau đấy khảo giá, so sánh giá cả, xem người bán xướng giá cócao quá không. Có mấy người gọi điện đến, hẹn đi xem xe, lại nhờ Jason, TĩnhThu hoặc Siêu đưa đi, nếu ưng ý, đưa xe đến xưởng sửa chữa xe nhờ kiểm tra, nếukhông có vấn đề gì, hai bên sẽ ngã giá.

Caroltrả giá rộng rãi hơn, cho nên nhanh chóng mua được cái xe mới chạy bốn năm,cùng màu xe của Jason. Sau đấy Sally cũng mua một chiếc xe cũ đã chạy sáu năm.

Mua đượcxe rồi hai người chuyên tâm học lái, tóm được ai là nhờ người ấy dạy. Siêu coinhư bị bắt trắng đỉnh, nhưng Siêu hay cáu gắt, hễ làm sai liền bị anh tráchmắng, kết quả chỉ có Sally chịu nổi. Carol không chịu nổi tính cáu gắt của anh,nhờ anh dạy hai hôm rồi thôi, cô định nhờ Jason nhưng anh có lúc không ở nhà,nếu ở nhà mà bận việc cô lại phải nhờ Siêu, thấy Siêu khó tính, cô không nhờnữa.

ThấyCarol giận, Siêu giải thích:

- Bạnkhông biết à, có hai vợ chồng dạy nhau lái xe, dạy cho đến độ phải ly hôn?Chứng tỏ dạy lái xe là như vậy, thầy không nghiêm khắc tức là không trách nhiệmvới trò. Tính tính bạn như vậy, thật tình mình không dám để bạn lái xe, sợ xảyra tai nạn.

Carolbực tức nói thẳng:

- Anhtoàn cáu gắt, nếu em lái xảy ra chuyện gì đó là tại anh. – Nói xong, cô rất hốihận. Cô cũng không biết tại sao mình lại nóng nảy với Siêu như thế, ai cho phépmình nổi nóng với Siêu? Lẽ nào anh ấy có tình cảm với mình, mình lại nóng nảyvới anh ấy? Nếu lý lẽ ấy là đúng thì Jason rất nên nóng nảy với mình.

Carolcố nhịn để Siêu dạy thêm mấy buổi. Xem ra Siêu cũng rất cố gắng không để mìnhcáu kỉnh với cô, nhưng có thể vì anh lo lắng, bất giác lại cằn nhằn, gắt gỏng.Cuối cùng, mỗi lần Siêu dạy đều làm cô không bằng lòng, cho nên lần nào dạy anhcũng phải xin lỗi, dỗ dành để lần sau tiếp tục dạy.

Cô cũngnhờ Jason dạy vài buổi, Jason không gắt gỏng. Anh ngồi ghế bên cạnh, ít nói, đểcô tự lái; đến những chỗ quan trọng anh nhắc vài tiếng, phần lớn chỉ nói “cẩnthận nhé, đi thẳng” , “Chỗ rẽ này đi tốt đấy”… Được lời như cởi tấm lòng, côrất vững tin. Cô nghĩ, có phải “người thân nghiêm, người lạ dễ tính”? Siêu coimình là người thân, cho nên lo lắng, phải nghiêm khắc? Còn Jason coi mình làngười học lái xe, cho nên không cần để ý lắm?

Đến khicô nhờ Tĩnh Thu dạy vài buổi mới thay đổi ý nghĩ đó, vì Tĩnh Thu cũng nhưJason, khuyến khích là chính, giảng giải ngắn gọn, rõ ràng; nói xong là xong,để cô tập lái là chính, không lắm lời. Cô nghĩ, có thể trời sinh Jason và TĩnhThu để làm nghề dạy học, hai người biết cách giảng, biết chỗ nào cần giảng kĩ,chỗ nào giảng sơ qua, có phương pháp sư phạm, khuyến khích là chính, không cáugắt nói nhiều.

Từchuyện lái xe, Siêu không thể là Sở Thiên, vì Sở Thiên ít ra cũng như Jason vàTĩnh Thu. Điểm giống nhau của họ là thông minh, làm việc gì cũng chừng mực, nóinăng có lý lẽ, không những có ý tưởng, cách thức thực hiện ý tưởng cũng thôngminh và có hiệu quả. Sự quan tâm và yêu mến không thông minh có lúc không phảilà sự may mắn, mà là gánh nặng, giống như con gấu, để đuổi ruồi trên mặt chủ,chỉ một cái tát làm cho chủ lăn ra chết.

Sau khilấy bằng lái, Carol muốn chạy xe đến một nơi thật xa, ít ra là phải lên đườngcao tốc tốc độ hạn chế sáu mươi lăm dặm Anh chạy thử, lúc này cô mới chạy trênđường bốn mươi dặm Anh, như thế đâu phải là cao tốc? Cô sợ nhất là chuyển lànđường, tưởng như không trông thấy xe chạy trên làn đường , định chuyển. Cuốicùng, hai người nhờ Jason và Siêu kèm, chuẩn bị mỗi người chạy một xe, chạy đếnOutlet Mall cách nhà ba bốn chục dặm Anh. Để đảm bảo an toàn, Sally không đemtheo Đa Đa, chị gửi con cho Tĩnh Thu.

Jasonnói:

- Siêu,cậu ngồi xe Carol, tớ ngồi xe với Sally.

Siêunói:

- Anhngồi xe với Carol, bạn ấy nóng tính lắm, tôi không bảo nổi, ngồi với chị Sallytốt hơn, chị ấy lái cũng tốt, tính tình dễ chịu.

Carolrất tức, nói:

- Anhnói gì thế? Coi em như trái bóng đá đi đá lại à? Không cần ai ngồi xe với em,để em chạy một mình. – Nói xong, cô chui ngay vào xe , nổ máy.

Jasonvội chạy tới, cũng chui vào xe, cười nói:

- Ôinóng tính quá, nếu xe không chạy bằng xăng mà chạy bằng tính nóng thì cô đượclợi rồi đây. Đừng nóng tính chạy xe đấy nhé, cái mạng này của anh rất đáng giá,cô không đền nổi đâu.

Carolcười nói:

- Có gìmà không đền nổi? Nhiều lắm gặp tai nạn, không sinh cũng ngày cùng tháng cùngnăm thì chết cùng năm cùng tháng cùng ngày, càng tốt chứ sao.

- Ôiôi, nói nhảm, vả vào miệng! - Anhđùa. – Hôm nay lên đường cao tốc mà dám nói thế à? Nếu bà nội anh ở đây chắcchắn bà sẽ vả vào miệng cô rồi đấy. Thôi, anh không không đôi co với cô nữa.Không chấp lời trẻ con.

Carolđi đôi giày mấy hôm học lái xe, vì cô thay giầy sẽ không có cảm giác chân phanhvà chân ga. Lúc lái xe cô phải ngồi thật ngay ngắn, không dám khom mình, càngkhông dám mở nhạc, cũng không dám nói chuyện với Jason, chỉ chú ý nhìn phíatrước. Xe chạy đến siêu thị thì lưng đẫm mồ hôi, người mỏi nhừ. Lúc này cô mớithông cảm với cảm nhận của Siêu lần đầu tiên lái xe ra sân bay.

Mấyngười dạo siêu thị một vòng, không có gì đáng mua, chủ yếu không định mua gì,chỉ để luyện tập chạy xe trên cao tốc. Nhưng siêu thị đang bán hàng khuyến mại,mấy người hợp nhau lại, mua đủ mười hai đôla là có thể lấy hóa đơn tham dự rútsố trúng thưởng, nếu rút được trùng với số trúng thưởng sẽ được thưởng. Giảinhất là một chiếc ô tô con mới tinh, nhãn hiệu xe không tồi. Các giải khác cómáy thu hình và nhiều thứ bày ra cả ở kia trông rất hấp dẫn. Siêu rất thíchchiếc xe, anh bảo đi mua đồ, Carol và Sally cũng thấy hứng thú, mua hai chục đôla hàng, bảo thế nào cũng trúng xe, cứ thử vận may.

Jasonnói với Carol, lần trước cô cho hai cái áo phông, bảo sẽ cho cô thứ gì, nhưngkhông biết cô thích gì, cho đến nay vẫn chưa cho lại, anh hỏi cô thích gì đểanh mua.

Chọnmột lúc thấy không có gì đáng mua, không thấy thứ gì cần thiết, nếu không cũngmua để lấy thưởng. Cuối cùng Sally mua một chiếc xe đạp, bảo hơi lớn, nhưng vàinăm nữa Đa Đa có thể đi. Siêu mua cái máy hút bụi, bảo cái máy hút bụi đangdùng là của chủ nhà, mai kia bọn họ chuyển đi nơi khác sẽ dùng đến. Carol muamột bộ dao, cô thích dùng những thứ sáng loáng, dùng hay không không quantrọng, chủ yếu để nhìn, nhìn hoa cả mắt, hoa cả lòng, hoa đến độ cô không cầnbiết thứ đó có giá trị thực dụng hay không. Không biết bộ dao có thực dụng haykhông, nhưng chuôi giao, lưỡi dao làm rất đẹp, xem ra cô thích lắm. Nhưng hơiđắt, những bốn mươi đôla.

Jasonthấy cô thích, cầm lên tay không nỡ buông xuống, anh tranh trả tiền, nói:

- Xemra cô rất thích, mua nhé. Nếu bà nội anh ở đây, bà sẽ không cho anh tặng daocho cô, bảo không cát lợi. Cô dùng phải cần thận đừng để anh phải ân hận suốtđời.

Carolnói:

- Anhyên tâm, em đâu nỡ dùng những con dao này. Em sẽ để bày trong tủ kính.

Bangười rút thưởng, rút mấy lần, nhưng chẳng được gì, mọi người nghi ngờ những sốnày không có trong hòm phiếu thưởng, nhưng chẳng ai có bẳng chứng, nên chỉ biếtđoán mò. Mọi người tự an ủi, không trúng không sao, dù sao thì những thứ nàysớm muộn gì cũng phải mua.

Mọingười lại đi ăn bánh pizza. Trong tiệm bánh, Carol lấy bộ dao ra ngắm. Mỗi condao đều dùng bìa cứng bọc lại, cô lấy từng con ra, đoán xem dùng vào việc gì:con dao này dùng để thái rau, dao có lưỡi cưa có thể để cắt bánh mì, có dao gọttrái cây, thái thịt hun khói, vân vân. Nhưng có một con dao nhỏ hai bên lưỡicũng sắc, mũi dao nhọn, không ai biết dùng để làm gì.

Siêunói đùa:

- Cóthể giết người.

- Daonhỏ thế này thì giết được ai? Có thể giết chết người không? – Carol nói.

- Saokhông? – Siêu tỏ ra lão luyện. – Nếu cắt đúng động mạch cổ tay, bảo đảm sẽchết.

- Độngmạch cổ tay ở chỗ nào? Ai cắt đúng được vào chỗ ấy? – Carol cười. – Để tự tửthì đúng hơn. – Cô nói rồi ướm thử vào cổ tay.

Đangướm thử thì Jason kêu lên:

-Carol!

Cô dừngtay, nhìn anh, thấy mặt anh tái xanh, ánh mắt không biết là sợ hãi hay giận dữ,sững sờ nhìn cô, làm cô ngơ ngác, không biết mình đã làm gì anh.

Jasonngồi phía bên này, bỗng đưa tay với qua bàn, nắm lấy cổ tay Carol, giật lấy condao.

Chưabao giờ Carol thấy anh như thế, cổ tay bị anh nắm đau, cô tức giận đến chảy cảnước mắt.Mấy người đều ngơ ngác, nhìn nhau. Sally đến bên Jason, lấy con daotrong tay anh, khẽ nói:

- Anhlàm gì thế? Làm cho Carol sợ đấy, cô ấy chỉ đùa thôi mà…

Jasonbình tĩnh nói:

- Đùagì không đùa, đùa chuyện này? Nhỡ tay thì sao? Để tôi đi trả bộ dao này cho cửahàng.

Siêunói:

- Khôngtrả lại được, rút số dự thưởng rồi ai cho trả lại?

Sallycho con dao vào vỏ giấy, đưa cho Carol, nói:

- Khôngtrả lại được, không ai cho trả lại đâu, giữ lấy dùng thôi. Dù sao thì vẫn phảidùng đến dao. – Như dỗ trẻ con, Sally nói với mọi người. – Thôi thôi, đồ muarồi, bữa trưa ăn rồi, về thôi. – Chị vỗ vai Jason. – Yên tâm, tất cả đều làngười lớn, không có chuyện gì đâu.

Carolbị Jason làm cho sợ hãi, không còn tâm trạng nào để lái xe, cô nói với anh:

- Anhlái đi, bây giờ em lái thế nào cũng xảy ra tai nạn.

Jasonkhông nói gì, anh lái xe, đi một đoạn rất xa không nói chuyện. Carol cũng khôngdám gợi chuyện, thỉnh thoảng lại liếc nhìn trộm anh, cảm thấy anh im lặng khôngnói thật dễ sợ, không biết anh đang nghĩ gì. Cô nghĩ, sau này phải tìm hiểu xemanh không thích gì, nếu không sẽ làm anh bực mình, chỉ im lặng cũng đủ làmngười khác phải sợ.

Một lúclâu sau. Cô nghe thấy anh nói:

-Carol, xin lỗi, anh làm cô nổi giận.

- Anhcó thể cho em biết, em làm điều gì sai? – Carol rất thận trọng hỏi. – Anh nóira, từ nay về sau em sẽ chú ý.

- Khôngcó gì, anh sợ trẻ con bọn em nghịch dao, anh sợ máu, sợ dao, hễ thấy ai múa daoanh đã bủn rủn cả chân tay.

- Nhưngem đâu có phải là trẻ con, tại sao anh cứ xem em như trẻ con vậy? – Cô tỏ ratrách móc. - Em hai mươi lăm tuổi rồi, còn nhỏ nữa à?

Anhkhông tiếp câu chuyện của Carol, chỉ nói:

- Vềđừng để dao trong tầm với của Đa Đa nhé, không được cho trẻ con chơi dao, ngộnhỡ có chuyện.