Thời gian trôi qua rất nhanh tới ngày xử án Vĩnh Ninh công chúa và Thẩm Ngọc Dung, Khương Lê đã sớm dùng cơm xong và chuẩn bị ra ngoài. Khương Nguyên Bách biết nàng cũng sẽ đi xem xử án, muốn nói gì đó nhưng lại thôi, cuối cùng chỉ nói: "Rất đáng sợ, đừng đi xem."

"Không sao, con không xem xử án, chỉ đứng bên ngoài nhìn thôi." Khương Lê cười nhẹ, "Cũng là để thay Tam muội giải tỏa bức bối."

Khương Nguyên Bách càng thêm áy náy, ông không định đi xem xử án, không biết có phải vì chuyện Vĩnh Ninh công chúa hay không, Hồng Hiếu hoàng đế dường như cảm thấy áy náy với ông, mấy ngày nay thường triệu kiến ông. Quân thần đối thoại, dường như có chút thành thật như ngày trước.

Nhưng đây rốt cuộc là thủ thuật của đế vương, hay là thật lòng đối đãi, Khương Nguyên Bách cũng không nói rõ được. Gần vua như gần hổ, ông cũng không dám lơ là, vẫn làm những gì nên làm, không vì sự gần gũi đột ngột của Hồng Hiếu hoàng đế mà mất cảnh giác, để mình phạm sai lầm.

Nhưng Khương Ấu Dao đã điên rồi, kẻ gây ra chuyện hôm nay bị xử án, ông không đi xem, nhưng để Khương Lê, người từng bị Khương Ấu Dao làm khó dễ đi xem, trong lòng Khương Nguyên Bách cảm thấy phức tạp.

May mà Khương Lê không bàn nhiều với ông về chuyện này, sau khi chào Khương Nguyên Bách, nàng liền ra ngoài. Khương Lê biết, hôm nay Diệp Minh Dục và mọi người cũng sẽ đưa Tiết Hoài Viễn đến xem xử án, nhưng Khương Lê không nói cho họ biết rằng nàng cũng sẽ đi xem.

Nàng tạm thời chưa biết phải đối mặt với Tiết Hoài Viễn như thế nào, lần gặp Tiết Hoài Viễn tiếp theo, Khương Lê dự định sẽ nói ra sự thật, nói cho Tiết Hoài Viễn biết nàng chính là Tiết Phương Phi. Nàng biết chuyện này để Tiết Hoài Viễn đột ngột chấp nhận chắc chắn sẽ rất khó, vì vậy phải nghĩ ra cách nói khéo léo, nhưng trước khi nghĩ ra, nàng chưa thể gặp Tiết Hoài Viễn. Nàng cũng sợ mình xúc động mà nói ra ngay, sợ dọa Tiết Hoài Viễn, sợ Tiết Hoài Viễn không tin, làm cho nàng mấy ngày nay cứ nghĩ mãi về chuyện này.

Bạch Tuyết và Đồng Nhi đỡ Khương Lê lên xe ngựa.

Trên đường phố Yên Kinh, hôm nay người đi lại cũng ít đi nhiều. Vốn là rất nhiều người đã chạy đến pháp trường để xem náo nhiệt, từng một là trạng nguyên lẫy lừng, thiếu niên có tài Trung Thư Xá Lang, một em gái của Thành Vương, một công chúa chính thống, nhưng lại cùng nhau phạm tội ác kinh hoàng. Dân chúng luôn thích xem náo nhiệt, đều muốn xem hai người này phải trả giá.

Khi xe ngựa của Khương Lê đến ngoài pháp trường, đã không thể tiến vào, dân chúng và xe ngựa đến hóng hớt đã chặn kín đường. Bạch Tuyết và Đồng Nhi đành phải dùng tiền mở đường, dân chúng nhận tiền, tất nhiên dễ nói chuyện, lần lượt nhường đường, mới để xe ngựa tiến vào thêm chút nữa, ít nhất có thể nhìn thấy hai người trên pháp trường.

Vĩnh Ninh công chúa và Thẩm Ngọc Dung mặc áo tù bẩn thỉu, tóc tai bù xù, không còn vẻ tinh tế như trước, hắn chẳng khác gì những phạm nhân khác. Thậm chí, họ còn thảm hại hơn các phạm nhân khác, vì những người dân phẫn nộ đã tự mang theo giỏ rau, không ngừng ném trứng và lá rau vào họ, vô cùng nhục nhã.

Có lẽ Thẩm Ngọc Dung cũng không ngờ mình sẽ có ngày như vậy.

Khương Lê nghĩ rằng Vĩnh Ninh công chúa dù đến mức này, cũng sẽ giữ bản tính kiêu ngạo, mắng chửi ầm ĩ. Nhưng hôm nay cô ta lại không nói một lời, cúi đầu, không thể nhìn thấy biểu cảm. Thẩm Ngọc Dung thì vẫn ôn hòa, hoặc có thể nói là cô cảm đối mặt với mọi thứ trước mắt. Ánh mắt hắn tìm kiếm trong đám đông, như đang tìm ai đó.

Biết rằng hắn không thể nhìn thấy mình, Khương Lê vẫn lùi một bước, trốn sau lưng Bạch Tuyết. Nàng bỗng thấy buồn cười, năm đó Tiết Phương Phi bị Vĩnh Ninh công chúa hại chết, Thẩm Ngọc Dung ở ngoài cửa, tận mắt chứng kiến, nhưng khoanh tay đứng nhìn, để nàng chết. Giờ Thẩm Ngọc Dung sắp chết, nàng trở thành người ngoài, tiễn đưa Thẩm Ngọc Dung lần cuối.

Chuyện đời thật là một vòng luẩn quẩn kỳ lạ.

Đột nhiên, có tiếng khóc than của một phụ nữ, xen lẫn tiếng chửi rủa, Khương Lê nhìn theo phát ra âm thanh, thấy một bóng dáng quen thuộc, chính là mẹ của Thẩm Ngọc Dung.

Thẩm mẫu khóc ngã dưới pháp trường, vừa kêu "con trai", vừa chửi rủa Vĩnh Ninh công chúa. Khương Lê nghe rõ từng lời chửi của bà, Thẩm mẫu chửi rằng Thẩm Ngọc Dung vốn có tiền đồ rộng mở, nhưng bị Vĩnh Ninh công chúa làm liên lụy. Thậm chí bà còn nhắc đến Tiết Phương Phi, nói rằng nàng dâu cũ Tiết Phương Phi hiền lành, đảm đang, nhưng bị Vĩnh Ninh công chúa hại chết, còn đổ oan cho Thẩm Ngọc Dung.

Nỗi đau của Thẩm mẫu không phải là giả, vì bà chỉ có Thẩm Ngọc Dung là con, nuôi nấng cực khổ, mọi hy vọng đều đặt vào Thẩm Ngọc Dung. Thẩm Ngọc Dung không phụ lòng, thật sự làm quan cao chức trọng, nhưng không ngờ lại vấp ngã. Thẩm mẫu quen đổ lỗi cho người khác, Vĩnh Ninh công chúa không còn giá trị, bà tự nhiên đổ hết lỗi lên cô ta.

Khương Lê cười nhạt trong lòng, Thẩm mẫu lúc này không kể gì đến thể diện mà làm loạn, vì nhiều lý do, Thành Vương và Lưu Thái phi không cứu được Vĩnh Ninh công chúa, nhưng không có nghĩa là không quan tâm. Vĩnh Ninh công chúa rơi vào tình cảnh này, với Lưu Thái phi và Thành Vương mà nói, cũng là do Thẩm Ngọc Dung mà ra. Nếu không có Thẩm Ngọc Dung, sẽ không có chuyện sau này. Thẩm mẫu đổ lỗi Vĩnh Ninh công chúa, Lưu Thái phi cũng sẽ đổ lỗi cho Thẩm gia. Thẩm Ngọc Dung chết rồi, Thẩm mẫu chửi bậy, tất nhiên cũng sẽ làm Lưu Thái phi tức giận.

Chỉ sợ sau khi xử án, Thẩm mẫu cũng không sống được lâu. Lưu Thái phi đã tức giận với Thẩm Ngọc Dung, làm sao chịu để một phụ nữ thường dân nhục mạ con gái mình.

Nếu Thẩm Ngọc Dung còn nghĩ đến mẹ mình, lúc này nên mở miệng, nhắc nhở bà vài câu. Lời người khác Thẩm mẫu có thể không nghe, nhưng lời Thẩm Ngọc Dung, bà chắc chắn sẽ nghe.

Nhưng Thẩm Ngọc Dung không làm vậy, hắn chỉ ngơ ngác, vô vọng, kiên trì tìm kiếm trong đám đông. Ánh mắt hắn quá rõ ràng, đến mức nhiều người cũng cảm nhận được, nhìn nhau, tưởng rằng hắn tìm người đến cứu.

Nhưng không có, chẳng có gì cả. Không có cứu viện, người Thẩm Ngọc Dung mong đợi cũng không xuất hiện.

Cho đến khi đến giờ.

Đao phủ đứng sau lưng Thẩm Ngọc Dung, giơ đao chém xuống, ánh bạc lóe lên, một dòng máu tươi phun ra đất, cái đầu tròn tròn lăn xuống, dính đầy bùn, không nhận ra được gì.

Bên cạnh Thẩm Ngọc Dung, Vĩnh Ninh công chúa thét lên, như cuối cùng hiểu được sợ hãi, hét "Không", nhưng chưa kịp hét xong, lưỡi đao tử thần đã đến.

Đám đông vang lên tiếng hoan hô, như đạt được thành tựu lớn.

Khương Lê cúi đầu, mặt không biểu cảm quay người rời đi, mọi thứ đã kết thúc.

.......

Dù vụ án "Trạng nguyên giết vợ" có kinh hoàng đến đâu, với việc Vĩnh Ninh Công Chúa và Thẩm Ngọc Dung bị xử tử thì mọi thứ dường như đã kết thúc.

Trên các con phố, quán trà, quán rượu vẫn còn người bàn tán về chuyện này, cảm thán sự vô tội và đáng thương của chị em Tiết Phương Phi, nhưng số người bàn luận dần dần ít đi.

Người tốt đã được đòi lại công lý, kẻ xấu bị trừng phạt, dường như đây là cái kết viên mãn. Mùa xuân mọi thứ lại bắt đầu bận rộn, người nông dân lo gieo trồng, trẻ con bắt đầu đến trường, học những chữ mới, mọi thứ đều thịnh vượng.

Những ngày tháng của Khương Lê cũng trôi qua bình yên từng ngày. Sau khi vụ án được giải quyết, thỉnh thoảng nàng không biết nên làm gì. Như những cô gái thông thường, ở nhà thêu thùa viết chữ, sống yên bình và mãn nguyện, chờ đợi ngày nào đó có được một mối hôn sự môn đăng hộ đối, khoác lên mình bộ váy cưới rồi đi lấy chồng, sinh con đẻ cái cho chồng, quán xuyến việc nhà, dường như đó là kết cục của nàng trong tương lai.

Nhưng Khương Lê không muốn như vậy, khi trở thành Tiết Phương Phi, những việc này nàng đã làm một lần, đã tiêu hao hết toàn bộ sức lực và sinh mệnh, nàng thực sự không có can đảm làm lại lần nữa. Hơn nữa, đối với chuyện lấy chồng, Khương Lê cũng phản đối. Là con gái của Thủ phụ, rất có thể nàng sẽ bị Khương Nguyên Bách gả cho một người chưa gặp mấy lần, chỉ nghe bề ngoài có vẻ tốt đẹp. Khi xưa nàng quen biết Thẩm Ngọc Dung, tưởng rằng rất hiểu Thẩm Ngọc Dung, cuối cùng mới phát hiện mình chưa bao giờ hiểu hắn, huống chi là người chưa tiếp xúc mấy lần.

Nhưng nàng lại không thể từ chối số mệnh này, giờ nàng là tiểu thư của nhà họ Khương, con gái của Thủ phụ, cho dù có bướng bỉnh thế nào, trong chuyện hôn nhân, e rằng cũng không thể tránh khỏi số phận.

Khương Lê vẫn thường xuyên đến nhà họ Diệp, Tiết Hoài Viễn vẫn ở nhờ nhà họ Diệp, mặc dù ông đã vài lần muốn về Đồng Hương về Tương Dương. Nhưng Diệp Thế Kiệt tha thiết giữ ông lại, một mặt là từ Tiết Hoài Viễn, Diệp Thế Kiệt có thể nhận được nhiều kinh nghiệm về việc làm quan, có lợi cho sự nghiệp của hắn sau này, mặt khác là Thành Vương e rằng vẫn còn hận Tiết Hoài Viễn, để ông ra ngoài một mình, có lẽ sẽ gặp nguy hiểm.

Diệp Minh Dục hứa với Tiết Hoài Viễn rằng, đến cuối năm ông trở về Tương Dương, nhất định sẽ đưa Tiết Hoài Viễn cùng về, còn năm nay, trước mắt cứ để ông ở nhà họ Diệp tại Yến Kinh. Tiết Hoài Viễn nhận thấy nhà họ Diệp có công lớn trong việc minh oan cho nhà họ Tiết, nên không tiện từ chối, đã đồng ý.

Điều này khiến lòng Khương Lê nhẹ nhõm.

Nàng thường xuyên đến nhà họ Diệp, bề ngoài là thăm Diệp Minh Dục, thực chất là muốn được ở bên Tiết Hoài Viễn nhiều hơn. Sau vụ án này, Tiết Hoài Viễn trở nên bình tĩnh và ôn hòa, không còn là người cha lúc thì nghiêm khắc lúc thì hiền từ như xưa, mà như một ông lão bình thường. Ông không bị suy sụp, ngày thường ở nhà họ Diệp đọc sách viết chữ, sống rất nhàn nhã, dường như không đau đớn vì bi kịch của nhà họ Tiết.

Nhưng Khương Lê hiểu rõ, nỗi buồn thật sự không bao giờ được nói ra. Nàng và Tiết Hoài Viễn trò chuyện, không ít lần, câu "Con chính là Tiết Phương Phi" đã đến miệng, nhưng lại không thể nói ra.

Nàng cũng có nỗi sợ hãi, cũng có lúc bất an. Nếu nàng nói ra mà Tiết Hoài Viễn không tin thì sao? Nàng thực sự không thể chịu được cảnh bị cha phủ nhận.

Lúc đó, nàng thực sự nhớ đến Cơ Hành. Nếu Tiết Hoài Viễn có thể như Cơ Hành, tin vào những chuyện kỳ lạ, hoặc tin tưởng những lời nàng nói, thì thật tốt biết bao.

Cơ Hành... Khương Lê cúi đầu, Thành Vương đang chuẩn bị làm việc lớn, những ngày này, Cơ Hành chắc hẳn rất bận rộn. Nhưng kể từ ngày hắn biết thân phận của nàng, hai người không còn gặp nhau. Không chỉ nàng và Cơ Hành, mà ngay cả Triệu Kha cũng biến mất khỏi nhà họ Khương. Khương Lê không tiện hỏi một người làm vườn, tránh gây chú ý, nhưng đúng là Triệu Kha không xuất hiện nữa.

Có lẽ đây là bằng chứng Cơ Hành muốn cắt đứt liên lạc với nàng, Khương Lê nghĩ, không khỏi bật cười, người này quả thật vô tình, lúc giúp đỡ như là bạn chí cốt, khi giao dịch kết thúc, lại mỗi người một ngả, như thể muốn cắt đứt mọi liên lạc một cách sạch sẽ.

Nhưng như vậy cũng tốt.

Đang nghĩ vậy thì Đồng Nhi từ ngoài bước vào, nói: "Tiểu thư, nô tỳ vừa từ ngoài phủ về, nghe được một chuyện."

"Chuyện gì?" Khương Lê hỏi.

"Thế tử nhà Ninh Viễn Hầu đã bỏ vợ rồi!"

"Châu Ngạn Bang bỏ vợ? Thẩm Như Vân?" Khương Lê ngạc nhiên, "Tại sao?"

"Chắc chắn là vì nhà họ Thẩm gặp chuyện vừa rồi." Đồng Nhi thản nhiên nói, "Năm xưa thế tử nhà Ninh Viễn Hầu cưới tiểu thư nhà họ Thẩm, chẳng phải vì anh của tiểu thư nhà họ Thẩm là Trung Thư Xá Lang, muốn làm tròn trách nghiệm với nhà họ Thẩm sao? Bây giờ Thẩm Ngọc Dung đã bị chém đầu, nhà họ Thẩm chẳng còn gì, tiểu thư nhà họ Thẩm đương nhiên cũng chẳng có giá trị gì. Nếu vẫn còn ngồi ở vị trí thế tử phu nhân, nhà Ninh Viễn Hầu nhất định sẽ bị người đời chê cười. Người nhà Ninh Viễn Hầu ích kỷ như vậy, tất nhiên sẽ lập tức bỏ vợ."

Đồng Nhi vẫn còn oán hận chuyện năm xưa nhà Ninh Viễn Hầu hủy hôn, khiến Khương Lê suýt mất mạng, nên khi nhắc đến nhà Ninh Viễn Hầu, cô luôn hết lời mỉa mai. Khương Lê mỉm cười: "Em nói đúng."

Người nhà Ninh Viễn Hầu chắc vẫn đang mơ về ngày Châu Ngạn Bang có thể khôi phục lại sự nghiệp, như vậy sẽ thuận tiện đá Thẩm Như Vân ra khỏi cửa, tìm một cô gái con nhà quyền quý. Khương Lê nghĩ, Châu Ngạn Bang nhanh chóng bỏ vợ, nếu nói rằng Khương Ngọc Nga không can dự vào, nàng không tin. Khương Ngọc Nga nhất định đã nhân cơ hội này thêm dầu vào lửa, mới khiến Thẩm Như Vân nhanh chóng bị thất sủng.

"Sau đó thì sao?" Khương Lê hỏi, "Thẩm Như Vân thế nào rồi?"

Đồng Nhi lắc đầu: "Nhà Trạng Nguyên đã không còn nữa. Nghe nói Thẩm Như Vân tìm được Thẩm mẫu, hai mẹ con họ đến tìm những gia đình giàu có trước đây từng qua lại để xin giúp đỡ... nhưng tiểu thư biết rồi đấy, nhà họ Thẩm làm điều ác quá nhiều, ai còn dám giúp họ, mọi người đều tránh như tránh tà, họ gặp không ít khó khăn, không biết bây giờ ra sao rồi!"

Khương Lê mỉm cười: "Thì ra là vậy." Thẩm Như Vân và Thẩm mẫu cuối cùng cũng bị sự tham lam của mình hủy hoại. Năm xưa nếu biết dừng lại đúng lúc, hoặc để Thẩm Ngọc Dung từng bước thăng tiến, dù có chậm hơn một chút, nhưng vẫn còn nhiều thứ. Không như bây giờ, trong một đêm trở nên nghèo khổ, còn thua cả trước đây, như chuột chạy qua đường, ai ai cũng đánh.

Đây chính là báo ứng.

Không muốn nghĩ về những chuyện này nữa, Khương Lê nói: "Thôi, sau này chuyện của nhà Ninh Viễn Hầu cũng không liên quan đến chúng ta."

Việc Khương Ngọc Nga ở nhà Ninh Viễn Hầu dù đúng dù sai, đều đã rất xa vời với nàng.

Việc của bản thân nàng, còn chưa rõ ràng.

...... 

Công chúa đã rớt đài ! 

Đón chờ chương mới ngày mai nha mọi người, chúc mọi người ngủ ngon