"Ngươi là cha đứa trẻ, ngươi rõ hơn ai hết."

Vừa dứt câu, cả triều đình chấn động!

Thẩm Ngọc Dung? Vĩnh Ninh công chúa? Hai người này lại có quan hệ sao?

Thành Vương đầu óc rối bời, tức giận nói: "Lý Hiển, lời này không thể nói bừa!" Dù hắn che chở cho nhà họ Lý, không muốn nhà họ Lý vì việc này mà sinh hiềm khích, nhưng không có nghĩa là nhà họ Lý có thể nói ra bí mật của Vĩnh Ninh công chúa. Nếu Vĩnh Ninh công chúa bị biến thành người không biết tự trọng, trước khi kết hôn đã có quan hệ với người khác, danh tiếng của hắn cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Nhà họ Lý vốn không phải là những người bốc đồng như vậy, sao hôm nay lại dám công khai chuyện xấu với Vĩnh Ninh công chúa ở Kim Loan Điện, khiến cả hai bên cùng thiệt hại?

Lý Hiển trong lòng rất rõ, dù thế nào, Vĩnh Ninh công chúa đã đem chuyện hắn nuôi nam đồng nói ra, nếu không phản kích, thiên hạ chắc chắn sẽ tin lời Vĩnh Ninh công chúa, nhà họ Lý từ đó sẽ trở thành trò cười. Cô ta làm trước, hắn cũng không sợ làm theo sau. Thế gian có thể chấp nhận hành vi của hắn, nhưng chắc chắn không chấp nhận được hành vi của Vĩnh Ninh công chúa.

Thẩm Ngọc Dung đứng trong đám đông, cố giữ bình tĩnh, nhưng hắn không ngờ lại đột ngột trở thành tâm điểm chỉ trích. Tất cả ánh mắt đổ dồn vào hắn, những ánh mắt đánh giá, chế nhạo, hả hê, khiến hắn trong một lúc cảm thấy không chịu nổi. Hắn không biết làm sao Lý Hiển biết đứa con của Vĩnh Ninh công chúa là của mình, nhìn vẻ mặt ngạc nhiên của Vĩnh Ninh công chúa, rõ ràng không phải do cô ta nói ra. Về phần người khác, Vĩnh Ninh công chúa nếu không ngu ngốc đến mức không còn thuốc chữa, chắc chắn sẽ không chủ động nói ra chuyện này.

Hắn nên làm gì? Thẩm Ngọc Dung luôn khôn khéo, nhưng lúc này thực sự bó tay. Theo tính cách trước đây của hắn, hắn nên đứng yên, mỉm cười, để mặc người khác đánh giá, làm ra vẻ "cây ngay không sợ chết đứng". Nhưng hôm nay có Vĩnh Ninh công chúa ở đây, ai biết được người đàn bà thiếu suy nghĩ này còn làm gì kinh khủng nữa, khiến mọi chuyện tệ hơn.

Vì vậy, nụ cười điềm tĩnh của hắn dần không giữ được, hắn chỉ còn cách lên tiếng tự bảo vệ mình: "Lý đại nhân nói không đúng, đây là vu khống..."

"Có phải vu khống hay không, Thẩm đại nhân rõ nhất," Lý Hiển nói, "Nếu điều tra, cũng sẽ có manh mối. Thẩm đại nhân không cần vội vàng tự chứng minh mình trong sạch, sẽ có bằng chứng làm việc đó."

Lý Hiển chỉ biết rằng đứa con của Vĩnh Ninh công chúa không phải của mình, nhưng đứa trẻ đó là của ai, hắn không điều tra ra được. Cho đến đêm thứ hai sau khi Vĩnh Ninh công chúa sảy thai, hắn bất ngờ nhận được một lá thư, do tiểu đồng đưa, nói là có người để trên bàn của tiểu đồng, trên đó viết gửi cho Đại công tử nhà họ Lý. Tiểu đồng giao cho Lý Hiển, hắn mở ra xem, bên trong chỉ có một tờ giấy, trên đó viết rằng Thẩm Ngọc Dung chính là cha đứa con trong bụng Vĩnh Ninh công chúa.

Lý Hiển không biết ai gửi lá thư này, cũng không biết nội dung thư có đúng không. Nhưng khi hắn nhớ lại, dường như mỗi khi có mặt Thẩm Ngọc Dung trong các buổi tiệc, Vĩnh Ninh công chúa đều có mặt. Dù không mời Vĩnh Ninh công chúa, cô ta cũng sẽ tìm cớ xuất hiện. Khi nhớ lại với sự nghi ngờ, Lý Hiển nhận ra rằng giữa Vĩnh Ninh công chúa và Thẩm Ngọc Dung dường như có mối quan hệ mờ ám.

Ngoài Thẩm Ngọc Dung, dường như không có ai phù hợp hơn.

Bị Vĩnh Ninh công chúa kích động, Lý Hiển nói ra bí mật của Vĩnh Ninh công chúa. Dù đến lúc đó, Thẩm Ngọc Dung vẫn tỏ ra đứng ngoài cuộc, nhưng Lý Hiển cảm thấy, trong lúc bối rối Vĩnh Ninh công chúa đã liếc nhìn Thẩm Ngọc Dung.

Chính ánh mắt đó khiến Lý Hiển không còn do dự, nói ra tên Thẩm Ngọc Dung, và Thẩm Ngọc Dung quả nhiên không trong sạch, dù hắn cố che giấu nhưng vẫn thấy rõ sự miễn cưỡng. Lời phản bác của hắn cũng yếu ớt.

Mọi người đều là người thông minh, cũng đều hiểu ngầm. Trong triều có nhiều người tinh quái, có thể nhận ra một số dấu hiệu. Chắc chắn Vĩnh Ninh công chúa nói thật, và đại công tử nhà họ Lý cũng nói thật. Đại công tử nhà họ Lý thực sự có thói quen nuôi nam đồng và Vĩnh Ninh công chúa thực sự có thai với Thẩm Ngọc Dung, để che giấu mới gả vào nhà họ Lý.

Ai đúng ai sai, mọi người vừa ngạc nhiên vừa coi như xem trò cười, rất hứng thú. Khương Nguyên Bách đứng yên lặng, mỉm cười như người xem kịch. Trong lòng ông nhớ lại lời Khương Lê từng nói với ông, tại sao lại gả Vĩnh Ninh công chúa vào nhà họ Lý. Ông được Khương Lê thuyết phục, giờ đây cũng chứng minh Khương Lê nói không sai, chưa đầy ba tháng, nhà họ Lý đã gà bay chó sủa. Vĩnh Ninh công chúa và nhà họ Lý cắn xé nhau rách mặt, không kể Vĩnh Ninh công chúa ra sao, nhưng lần này Lý Trọng Nam mất hết thể diện.

Lý gia càng suy sụp, Khương gia là đối thủ của Lý gia tất nhiên càng vui mừng.

Tất cả chỉ vì hôm đó trong tiệc sinh nhật của Cơ lão tướng quân, Khương Lê nghe người khác nói vài câu, những câu nói này thay đổi hoàn toàn số phận của Lý Hiển và Vĩnh Ninh công chúa. Nghĩ vậy, Khương Nguyên Bách liếc nhìn về phía Túc Quốc công.

Cơ Hành đứng một bên, ngay cả khi mọi thứ trở nên hỗn loạn, hắn vẫn không hề bị ảnh hưởng. Hắn đứng yên, điềm tĩnh, rõ ràng coi cảnh hỗn loạn này như một vở kịch, hắn chỉ là người ngoài đứng xem.

Khương Nguyên Bách không khỏi bối rối, xem ra Thành Vương và Hữu tướng không phải cùng phe với Cơ Hành, nếu không thì sao Cơ Hành có thể điềm nhiên như vậy, chắc chắn đã có hành động.

Dù sao, Thành Vương sắp làm việc lớn, ai là bạn ai là thù phải phân biệt rõ ràng, đừng để đến lúc này lại gặp rắc rối.

Khi mọi thứ trở nên hỗn loạn ở Kim Loan Điện, còn có một người cũng làm người xem, lặng lẽ quan sát mọi hành động của những người bên dưới. Đó là Hồng Hiếu hoàng đế.

Ngài không ngăn cản Vĩnh Ninh công chúa nói, cũng không cản Lý Hiển, thậm chí với Thẩm Ngọc Dung mà ngài từng rất coi trọng, cũng không hề che chở. Ngài không nói gì, chỉ nhìn họ cãi nhau, như một pho tượng, cao cao tại thượng, ánh nhìn khinh miệt.

Cho đến khi Tô công công kéo dài giọng yêu cầu mọi người dừng lại, mọi người mới bừng tỉnh, nhận ra Hoàng đế vẫn im lặng, chỉ lặng lẽ quan sát.

"Điều này có nghĩa là gì? Là không quan tâm sao?" Mọi người phát hiện không ai có thể đoán được Hồng Hiếu hoàng đế đang nghĩ gì, Thành Vương cũng nghi ngờ trong lòng. Quyền lực của hắn ngày càng lớn mạnh, nhưng đối với người anh hoàng đế này, hắn ngày càng kiêng dè. Hắn gấp rút hành động trong năm nay cũng vì lo lắng này, cảm thấy nếu chờ thêm nữa thì sẽ muộn.

Vị hoàng đế này đang trưởng thành cực kỳ nhanh chóng.

Trong Kim Loan Điện, không biết từ lúc nào lại trở nên yên tĩnh, yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi. Tại tâm điểm của vòng xoáy, Thẩm Ngọc Dung đứng đó, vô cùng bối rối, Lý Hiển và Vĩnh Ninh công chúa chỉ trích lẫn nhau, không còn giữ được hình ảnh.

Hồng Hiếu hoàng đế nhìn Vĩnh Ninh rồi bất ngờ cười.

Nụ cười này càng khó đoán, khiến người ta không hiểu được ý ngài, ngay cả Khương Nguyên Bách đã theo hoàng đế nhiều năm cũng không khỏi rùng mình.

"Nếu đã như vậy," Hồng Hiếu hoàng đế nói: "Ngươi muốn ly hôn với Lý Hiển, trẫm chuẩn cho."

.......

Chuyện giữa Vĩnh Ninh công chúa và Lý Hiển cuối cùng vẫn truyền bị ra ngoài.

Khi đó trên Kim Loan Điện có quá nhiều quan văn võ, không thể nào giấu được. Vĩnh Ninh công chúa từng nói, chỉ có người chết mới giữ được bí mật. Nhưng với nhiều quan lại như vậy, cô ta không thể biến tất cả bọn họ thành người chết. Bí mật bẩn thỉu này định không thể giữ được, chỉ sau một đêm, chuyện xấu của nhà họ Lý và Vĩnh Ninh công chúa, cùng với Thẩm Trạng Nguyên từng được khen là người si tình, đều trở thành đối tượng bị mọi người nhạo báng khinh bỉ.

Vĩnh Ninh công chúa như mong muốn nhận được giấy ly hôn, nhưng cái giá phải trả là rất lớn. Cô ta không những không báo thù được Lý Hiển vì đã giết con mình, mà còn tự đẩy mình vào hoàn cảnh khó khăn. Lý Hiển còn kéo Thẩm Ngọc Dung vào. Dù thái độ của Hồng Hiếu hoàng đế rất khó hiểu, chỉ chuẩn cho cô ta ly hôn mà không truy cứu việc Lý Hiển có nuôi nam đồng hay Vĩnh Ninh công chúa có thai với Thẩm Ngọc Dung hay không. Ba người họ tạo thành câu chuyện đồn đại, những chuyện không có căn cứ còn được bàn tán xôn xao, huống chi là chuyện có thật. Đương nhiên, sự việc càng trở nên chắc chắn.

Một thời gian, kinh thành đầy rẫy tin đồn.

Vĩnh Ninh công chúa lần này không thể như cô ta từng nói "ai dám nói xấu sau lưng sẽ giết người đó", vì cô ta bị Thành Vương giam lỏng. Thành Vương tức giận, Vĩnh Ninh công chúa gây náo loạn trong Kim Loan Điện không chỉ làm tổn hại danh tiếng của hắn, mà còn làm nhà họ Lý rời xa hắn vào thời điểm quan trọng này. Một người thân tín khác là Thẩm Ngọc Dung cũng bị liên lụy, vốn dĩ Thẩm Ngọc Dung có thể là một quân cờ cắm vào bên cạnh hoàng thượng, vì Hồng Hiếu hoàng đế yêu thích Thẩm Ngọc Dung, nhưng nay ý định này cũng phải bỏ. Sau sự việc này, tương lai của Thẩm Ngọc Dung trong quan trường không biết còn tiếp tục được không, càng không nói đến việc được Hồng Hiếu hoàng đế trọng dụng như trước.

Khương Lê biết tất cả những điều này từ Khương Nguyên Bách. Ngày Vĩnh Ninh công chúa và Lý Hiển gây náo loạn trong Kim Loan Điện, sau buổi triều, Khương Nguyên Bách trở về phủ, việc đầu tiên là gọi Khương Lê vào thư phòng, kể lại toàn bộ sự việc trong Kim Loan Điện. Cuối cùng, Khương Nguyên Bách hỏi Khương Lê có phải đã biết về mối quan hệ giữa Vĩnh Ninh công chúa và Thẩm Ngọc Dung từ trước, và liệu Khương Lê có biết việc Vĩnh Ninh công chúa đã mang thai trước khi cưới vào nhà họ Lý hay không.

Khương Lê tất nhiên phủ nhận, dùng những lời đã chuẩn bị từ trước để đối phó, dù Khương Nguyên Bách vẫn hoài nghi, nhưng Khương Lê không quan tâm. Đây là bí mật giữa nàng và Túc Quốc công, dù Khương Nguyên Bách có tra cứu cũng không tìm ra điều gì.

"Tiểu thư, thật sự Vĩnh Ninh công chúa đã có thai với Thẩm đại nhân từ trước sao?" Đồng nhi hỏi.

"Đúng vậy," Khương Lê đáp.

Đồng nhi liền tức giận nói: "Thật quá vô liêm sỉ. Mang thai mà còn gả cho người khác, nhưng nhà họ Lý và Lý Hiển cũng không phải là người tốt. Bên ngoài đều nói, Lý Hiển đi khắp nơi tìm những thiếu niên cô nhi xinh đẹp, đưa về nhà họ Lý, làm... Tóm lại, sao họ có thể ly hôn được? Lẽ ra nên hại nhau mới đúng."

Khương Lê cười: "Không ly hôn, làm sao kéo Thẩm Ngọc Dung vào?"

"Đúng vậy, còn Thẩm Ngọc Dung nữa," Đồng nhi nói: "Trước đây nói rất si tình, người ta chửi vợ hắn không ra gì, nhưng không biết hắn một bên giả vờ si tình, một bên lại dan díu với Vĩnh Ninh công chúa, thật ghê tởm."

Khương Lê cười: "Em còn biết dùng từ 'ghê tởm' nữa sao."

"Đương nhiên." Đồng nhi vừa sắp xếp y phục vừa tự nói: "Nhưng không biết Lý Hiển và Vĩnh Ninh công chúa có mối thù gì, mà lại bêu xấu nhau trong Kim Loan Điện, nếu họ không nói ra, có lẽ cả đời này người ta cũng không biết những chuyện xấu họ đã làm."

Khương Lê cười nhẹ, mâu thuẫn giữa Lý Hiển và Vĩnh Ninh công chúa tất nhiên là ở đứa con không tồn tại. Trong mắt Vĩnh Ninh công chúa, không có gì quan trọng hơn đứa con của cô ta và Thẩm Ngọc Dung. Vì đứa con này, cô ta mới chịu nhục mà gả vào nhà họ Lý, khi biết Lý Hiển hại con mình, Vĩnh Ninh công chúa nhất định không tha thứ cho Lý Hiển, vừa hay lại biết được bí mật của Lý Hiển, cô ta muốn công khai bí mật đó.

Nhưng ngay cả Khương Lê cũng không ngờ, Vĩnh Ninh công chúa lại trực tiếp xông vào Kim Loan Điện, có lẽ trong quá khứ Vĩnh Ninh công chúa đã quen với việc mọi thứ suôn sẻ. Cô ta tự cho rằng nhà họ Lý không có cách nào kiểm soát cô ta, chỉ có thể nuốt hận. Ai ngờ nhà họ Lý cũng không dễ đối phó, tất nhiên sẽ trả đũa. Hơn nữa, bí mật mà nhà họ Lý biết còn quan trọng hơn.

Tình huống đôi bên đều thiệt hại hiện tại chính là điều Khương Lê mong đợi.

Bạch Tuyết hỏi: "Nhưng hoàng thượng không xử lý Lý Hiển, cũng không xử lý Thẩm Trạng Nguyên, ngoài việc mất danh tiếng họ còn có thể làm gì?"

"Nhìn bề ngoài là vậy, nhưng chức quan của Lý đại công tử và Thẩm Trạng Nguyên có lẽ không thể giữ được. Chắc chắn trong vòng ba ngày, họ sẽ chủ động từ chức." Khương Lê cười nói: "Hoàng thượng cũng đoán trước điều này, nên không cần xử lý họ."

Không cần nói gì, những bản tấu chương của ngự sử sẽ như bông tuyết bay tới bàn của hoàng đế. Dù Lý Hiển và Thẩm Ngọc Dung có muốn cứng đầu, họ sẽ sớm hiểu ra lời đồn đáng sợ. Chức quan của họ đã đến hồi kết.

Như vậy, Lý Hiển mất chức sẽ càng căm hận Vĩnh Ninh công chúa, dù Thành Vương có dỗ dành thế nào cũng sẽ sinh ra hiềm khích. Thẩm Ngọc Dung không còn chức vụ, chỉ là một người bình thường, Thẩm gia vốn ích kỷ, sẽ trách móc Vĩnh Ninh công chúa vì mọi chuyện.

Một Thẩm Ngọc Dung bình thường, một Vĩnh Ninh công chúa mang tiếng xấu, ở cùng nhau chỉ sinh ra vô vàn phiền phức và oán hận. Không cần Khương Lê ra tay, họ tự làm mất đi nhiệt huyết thay vào đó là oán hận.

Đến lúc đó, vụ án của Tiết Phương Phi và Tiết Chiếu sẽ được giải quyết.

Đây chính là mục đích của nàng, đã tính toán từ lâu, từ đêm mưa tối đen khi nàng tỉnh lại, cuối cùng cũng đi đến nơi có ánh sáng.

Những tin đồn về chuyện tình ái của Thẩm Ngọc Dung và Vĩnh Ninh công chúa đã lan khắp kinh thành Yên Kinh, tất nhiên cũng đến tai nhà họ Diệp.

Diệp Minh Dục và Diệp Thế Kiệt từ lâu đã biết rằng con gái của Tiết Hoài Viễn chính là phu nhân của Thẩm trạng nguyên, nhưng Khương Lê luôn tỏ ra ủng hộ nhà họ Tiết, và nhìn vào Tiết Hoài Viễn, mọi người cũng không tin rằng Tiết Phương Phi là người như trong lời đồn. Mọi người luôn cho rằng chuyện Tiết Phương Phi thông dâm với người khác năm đó chắc chắn có nội tình. Vì vậy khi chuyện này mới nổ ra, Diệp Thế Kiệt và Diệp Minh Dục như tìm thấy chứng cứ cuối cùng. Diệp Minh Dục nói: "Từ lâu đã cảm thấy chuyện năm đó có vấn đề, bây giờ xem ra, e rằng danh tiếng xấu của Thẩm phu nhân cũng liên quan đến cái cô công chúa rắc rối này, có lẽ họ đã ra tay làm gì đó."

"Có thể." Diệp Thế Kiệt cũng cảm thán: "Từ khi ta nhập triều làm quan, thấy danh tiếng của Thẩm đại nhân rất tốt, không ai nói xấu về hắn. Dù là phe Thủ phụ hay phe Hữu tướng, cũng không ai làm khó hắn. Dù hắn cũng rất hòa nhã, nhưng ta vẫn không muốn gần gũi với hắn, giờ cuối cùng đã hiểu ra, cũng khó cho hắn phải giả vờ lâu như vậy, chỉ là hai chữ thâm tình dùng trên người hắn, thật không hợp."

"Đúng vậy, đúng vậy. Những người làm quan còn hay nói chúng ta làm thương nhân tinh khôn và vụ lợi, ít nhất ta cũng chưa từng làm mấy chuyện giả tạo như vậy, một mặt nói giữ tang cho phu nhân, mặt khác lại lén lút với công chúa, còn có cả con. Còn Còn để người khác mang con đến gả cho người khác, quan trường đúng là rối loạn, may mà đầu óc ta không đủ dùng, đời này cũng không làm quan được. Nhưng Thế Kiệt, con phải nhớ kỹ, con không được học theo những thói hư này, nhà họ Diệp ta không có những chuyện hỗn loạn như vậy. Dù tam thúc của con từng qua lại với nhiều người, nhưng ta chưa từng làm hại phụ nữ gia đình tử tế. Con mà đi lung tung, xem ta có đánh gãy chân con, khiến con đời này không đứng lên được không!"

Ông nói đầy uy nghiêm, Diệp Thế Kiệt chỉ đành bất đắc dĩ đáp: "...Con biết, tam thúc."

Diệp Thế Kiệt nhìn sang phía viện khác, nhẹ giọng hỏi: "Tam thúc, Tiết tiên sinh đã biết chuyện này chưa?"

"Biết rồi," Diệp Minh Dục nói: "Hải Đường vừa mới vào báo tin, ôi, thật đáng thương, nếu cô Tiết tiểu thư thật sự bị đôi nam nữ chó má đó hại chết, ta mà là lão gia, chắc chắn sẽ đau khổ chết mất."

Trong phòng, Hải Đường đứng bên cạnh Tiết Hoài Viễn, cô vừa kể lại toàn bộ chuyện Vĩnh Ninh công chúa và Thẩm Ngọc Dung cho ông nghe. Trước đó, cô cũng đã kể lại những hành động lén lút của Vĩnh Ninh công chúa và Thẩm Ngọc Dung lúc Tiết Phương Phi còn sống cho ông biết.

Mặc dù Khương Lê đã khăng khăng rằng Vĩnh Ninh công chúa và Thẩm Ngọc Dung đã có quan hệ tình cảm từ lâu và chính vì lý do này mà họ mới giết Tiết Phương Phi để dành vị trí Thẩm phu nhân cho Vĩnh Ninh công chúa, nhưng rốt cuộc không có chứng cứ. Nay cả kinh thành Yên Kinh đều biết chuyện này, trong lòng Hải Đường rất xúc động, muốn khóc.

"Lão gia," Hải Đường nhẹ giọng nói, "giờ thì bộ mặt thật của họ đã bị lộ ra rồi. Chỉ cần đợi vài ngày nữa, Khương cô nương nói rằng khi thu thập đủ bằng chứng, chúng ta có thể trả thù cho tiểu thư và công tử."

Tiết Hoài Viễn lặng lẽ nghe lời của Hải Đường, vẻ mặt ông rất bình tĩnh, vô cùng điềm đạm, nhưng ánh mắt lại đầy bi thương, nhưng ông kiềm chế cảm xúc. Ông nói: "Đúng vậy, A Lê và A Chiêu đã chờ đợi ngày này quá lâu rồi. Là ta làm cha không tốt, không chăm sóc tốt cho chúng."

"Không phải đâu," Hải Đường nói: "Là bọn họ quá đáng ghét, lão gia đừng tự trách mình, nếu tiểu thư và công tử có linh thiêng, thấy ngài như thế này cũng sẽ đau lòng."

"Yên tâm đi." Tiết Hoài Viễn chỉnh lại sắc mặt, "Ta sẽ sống tốt, vì A Ly và A Chiêu... Ít nhất ta muốn tận mắt thấy Thẩm Ngọc Dung và Vĩnh Ninh công chúa phải nhận lấy trừng phạt xứng đáng."

Hải Đường gật đầu.

.......

Chuyện tình ái của nhà họ Lý, cuối cùng điều mà dân chúng kinh thành Yên Kinh bàn tán nhiều nhất không còn là việc Lý Hiển nuôi nam đồng, mà là Vĩnh Ninh công chúa và Thẩm Ngọc Dung đã bắt đầu quan hệ từ khi nào. Thậm chí đã có con, còn to gan dẫn theo con gả vào phủ Hữu tướng, Thẩm Ngọc Dung cũng không ngăn cản. Mặc dù là Hoàng thượng ban hôn, nhưng hoàng đế không biết mà ban hôn, Vĩnh Ninh công chúa vẫn có nhiều cách để giải quyết, ví dụ như bỏ đứa trẻ trước, hoặc báo cho hoàng thượng, nhưng cuối cùng lại dùng cách này, rõ ràng là muốn bảo vệ Thẩm Ngọc Dung.

Bởi vì Hoàng thượng một khi biết chuyện này, chức quan của Thẩm Ngọc Dung chắc chắn không giữ nổi. Dù bây giờ như vậy, vị trí của hắn cũng đã lung lay.

Trong phủ Thẩm, Thẩm Như Vân và Thẩm mẫu đều có mặt, Thẩm Ngọc Dung ngồi trong phòng, mấy ngày nay hắn vẫn như thường lệ đi chầu. Hoàng đế cũng không hề tỏ thái độ gì về chuyện này, còn số đơn tố cáo hắn của Ngự sử, Thẩm Ngọc Dung nhắm mắt cũng đoán được. Hoàng thượng không nói gì, Thẩm Ngọc Dung cũng muốn giả vờ như không có gì xảy ra, nhưng điều đó là không thể.

Chưa kể những ánh mắt chế giễu, còn có những tiếng cười đùa công khai khi hắn đi qua, thậm chí có người đến hỏi, cảm giác ở bên công chúa ra sao, bao giờ mới được uống rượu mừng của hắn và Vĩnh Ninh công chúa?

Thẩm Ngọc Dung biết rõ, những người này cho rằng xảy ra chuyện như vậy, Thẩm Ngọc Dung sớm muộn gì cũng mất chức, đối với một người sớm muộn sẽ trở thành dân thường, không cần phải nể mặt nữa. Cây đổ thì mọi người xô, bầy khỉ cũng tan tác, trong quan trường điều này càng rõ ràng.

Vì vậy, mấy ngày nay, từ nhà đến triều đình, từ triều đình về phủ Thẩm, việc ra vào nhà cần rất nhiều dũng khí. Và sự dũng khí của hắn đã cạn kiệt.

Thẩm Như Vân thấy hắn về, hỏi: "Đại ca, hôm nay hoàng thượng có nói gì không?"

Thẩm Ngọc Dung đáp: "Không."

Thẩm Như Vân thở phào, như trút được gánh nặng, nói: "May quá, may quá. Cứ tưởng lần này, chức quan cũng không giữ nổi. Xem ra là Vĩnh Ninh công chúa nói đỡ trước mặt hoàng thượng, lần này mới tai qua nạn khỏi."

Thẩm mẫu cũng nói: "Đúng thế, con nên tìm cơ hội gặp công chúa một lần, an ủi cô ấy, xảy ra chuyện như vậy, cô ấy là phụ nữ, chắc chắn rất tổn thương."

Thẩm Ngọc Dung chỉ thấy mệt mỏi sâu sắc, hắn thật không hiểu, đến mức này, mẹ và Thẩm Như Vân vẫn còn hy vọng vào Vĩnh Ninh công chúa. Chẳng lẽ họ không hiểu, sau chuyện này, không chỉ hắn, mà ngay cả Lý Hiển, Vĩnh Ninh công chúa cũng không còn cơ hội nào nữa.

Hoàng thượng không nói gì, không phải vì yêu quý hắn mà không nỡ trừng phạt, mà vì hoàng thượng biết, dù không nói gì, Thẩm Ngọc Dung và Lý Hiển cũng sẽ tự nguyện từ chức.

Đúng vậy, hắn chuẩn bị tự nguyện từ chức. Hắn cũng muốn mặt dày ở lại triều đình, nhưng mấy ngày nay, Thẩm Ngọc Dung nhận ra điều này thực sự quá khó khăn, nếu sau này cuộc sống này cứ tiếp diễn, chỉ cần hắn ở lại quan trường một ngày, chuyện này sẽ bị nhắc lại không ngừng, thậm chí trở thành lý do tấn công hắn, hắn không thể sống như vậy.

"Ngày mai ta sẽ nói với hoàng thượng, ta muốn từ chức." Thẩm Ngọc Dung nói.

"Cái gì?" Thẩm Như Vân và Thẩm mẫu cùng kinh ngạc kêu lên, Thẩm mẫu đứng dậy, nhìn Thẩm Ngọc Dung nói: "Con vừa nói cái gì?"

"Ta muốn từ chức." Thẩm Ngọc Dung nói với giọng bình tĩnh.

"Con điên rồi," mẹ Thẩm kích động nói: "Ngay cả hoàng thượng cũng không trừng phạt con, con tự nguyện từ chức làm gì? Bây giờ con cần làm không phải là từ chức, mà là nói chuyện với công chúa. Bởi vì cô ấy đã ly dị Lý Hiển, người khác cũng biết mối quan hệ của con với cô ấy, con hoàn toàn có thể cưới cô ấy, chẳng phải rất tốt sao!"

Thẩm Ngọc Dung đột nhiên cảm thấy buồn cười, lời này nếu Vĩnh Ninh công chúa nghe được, chắc chắn sẽ cảm thấy rất hài lòng. Vĩnh Ninh công chúa muốn gả vào nhà họ Thẩm, mẹ hắn cũng muốn cưới Vĩnh Ninh công chúa vào cửa, trông thật hoàn hảo, trừ hắn.

Dù chuyện này là do Thẩm Ngọc Dung tự gây ra. Nhưng bây giờ hắn cảm thấy, tránh còn không kịp, hắn không muốn chuyện này nữa.

"Đại ca, huynh phải suy nghĩ kỹ," Thẩm Như Vân nói: "Nếu huynh từ chức, tất cả sẽ mất hết. Những nỗ lực trước đây của huynh đều vô ích, sau này nhà họ Thẩm sống dựa vào gì? Huynh không thể để mẹ đi làm thuê nữa! Ta ở phủ Ninh Viễn Hầu, e rằng cũng không sống nổi!"

Thẩm Ngọc Dung cũng cảm thấy mơ hồ, cả đời hắn, nỗ lực không ngừng, chẳng qua là để đạt được danh vọng. Khi vào quan trường, thăng tiến không ngừng, đến mức này, bỗng mọi thứ dừng lại, hắn từ chức, tất cả quay về ban đầu, chẳng còn gì.

Vinh hoa phú quý đều tan biến, ân oán tình thù trong chốc lát trở thành hư không.

Còn Tiết Phương Phi...

Hắn mơ hồ nghĩ.

"Đại ca, huynh đang nghĩ gì vậy, đừng im lặng không nói gì." Thẩm Như Vân thấy Thẩm Ngọc Dung im lặng, không kìm được lên tiếng thúc giục.

Đúng lúc này, tiểu đồng của phủ Thẩm từ bên ngoài chạy vào, vẻ mặt vội vã, thấy Thẩm Ngọc Dung, nói: "Thiếu gia, có chuyện rồi."

"Chuyện gì?" Thẩm Ngọc Dung hỏi.

"Bên ngoài đều đang truyền rằng, hôm nay Vĩnh Ninh công chúa bị hoàng thượng giáng xuống làm thứ dân rồi!"

Giáng làm thứ dân? Có nghĩa là cô ta không còn là công chúa cao cao tại thượng, trở thành dân thường giống như bao người, trở thành những người mà cô ta khinh thường nhất, trở thành thứ dân.