Ngày hôm sau, Khương Lê cùng với Diệp Minh Dục và một đoàn dân chúng ở Đồng Hương lên đường đi Yên Kinh. Nhờ có tiền bạc mà Phùng Dự Đường đã thu thập được từ dân chúng, chi phí trên đường không thành vấn đề. Tuy nhiên, vì có nhiều người đi cùng, hành trình chậm hơn một chút. Nhưng do xuất phát sớm, cũng không ảnh hưởng nhiều.

Người nhà họ Diệp lưu luyến tiễn Khương Lê, đặc biệt là Diệp lão phu nhân, đứng ở cổng thành, nhìn theo bóng dáng Khương Lê cho đến khi không còn thấy nữa mới cùng mọi người quay về.

Trên xe ngựa, Tiết Hoài Viễn ngồi cùng Khương Lê. Những ngày này, mọi người đã quen với việc Khương Lê chăm sóc Tiết Hoài Viễn một cách ân cần. Tiết Hoài Viễn sau khi được tắm rửa sạch sẽ, tuy vẫn gầy gò, nhưng đã khôi phục được một phần dáng vẻ thanh tú trước đây. Thực ra, Tiết Hoài Viễn cũng không phải là người có ngoại hình xấu, nếu không thì hai chị em Tiết Phương Phi và Tiết Chiêu cũng không có vẻ ngoài xuất chúng như vậy.

Khương Lê từ nhà họ Diệp lấy nhiều bộ quần áo sạch sẽ, cho người giúp Tiết Hoài Viễn thay. Nếu không vì ông thường tự chơi đùa như trẻ con, thì có thể thấy được chút dáng dấp của ông trước kia.

Diệp Minh Dục nhân lúc rảnh rỗi cũng chui vào xe ngựa. Khương Lê đang dùng khăn tay lau những mảnh vụn bánh trên người Tiết Hoài Viễn một cách kiên nhẫn, Diệp Minh Dục nhìn một lúc, bỗng nhiên sinh ra một cảm giác kỳ lạ. Khương Lê và Tiết Hoài Viễn rõ ràng không có quan hệ huyết thống, cũng không có mối quan hệ thân thích nào, xét về ngoại hình cũng không có gì giống nhau. Nhưng không biết vì sao, có lẽ là do thần thái, hoặc có lẽ là do nét mặt, mà lại có một chút gì đó giống nhau.

Trông giống như hai cha con.

Nhận ra suy nghĩ của mình, Diệp Minh Dục giật mình, thầm trách mình suy nghĩ quá nhiều. Khương Lê làm sao có thể là con gái của Tiết Hoài Viễn, cha của Khương Lê là Thủ phủ quyền lực ở Yên Kinh. Nói như vậy không chỉ là sự xúc phạm đối với Khương Nguyên Bách, mà còn xúc phạm cả Diệp Trân Trân.

Diệp Minh Dục bỏ qua những suy nghĩ lộn xộn trong đầu, hỏi: "A Lê, hành trình này còn mất vài ngày nữa. Bây giờ cha con không biết những việc cháu đang làm ở đây, đợi khi về Yên Kinh, chắc chắn sẽ biết. Lúc đó, ông ấy chắc chắn không cho con ra mặt nữa, không bằng giao cho ta biết tiếp theo ta nên làm gì? Hoặc là con viết ra, ta sẽ làm theo."

Diệp Minh Dục cũng phần nào nhận ra, những việc Khương Lê làm ở Đồng Hương, tuy lấy danh nghĩa của Khương Nguyên Bách, nhưng ông ấy chắc chắn không biết. Con gái ông ấy ở Đồng Hương gây ra chuyện lớn như vậy, Khương Nguyên Bách không nói gì khác, nhưng Khương Lê là một tiểu thư khuê các, lại là con gái của Thủ phụ, chắc chắn không nên ra mặt, để tránh sinh ra nhiều chuyện phiền phức. Diệp Minh Dục dù ngang ngược thế nào cũng không thể ngăn cản Khương Lê về nhà.

Nhưng Khương Lê một khi đã về nhà, chưa chắc đã có thể ra mặt ngay lập tức.

Yên Kinh không giống giang hồ, Khương gia cũng không giống Diệp gia, Diệp Minh Dục muốn từ đó kéo Khương Lê ra ngoài cũng không biết có thành công hay không. Vậy nên, tốt hơn là chuẩn bị hai phương án, chỉ cần Khương Lê tạm thời không thể ra mặt, Diệp Minh Dục có thể làm theo chỉ dẫn của Khương Lê, không cần Khương Lê ra mặt cũng có thể hoàn thành công việc.

Khương Lê cười lắc đầu, nói: "Không được đâu. Ở Yên Kinh, quan hệ giữa các quan lại rất phức tạp, Diệp gia là thương nhân, nếu có ai muốn chèn ép, chuyện này bị dìm xuống cũng có khả năng. Liên quan đến cháu thì khác, vì sau lưng cháu là quan lại, tự nhiên sẽ thu hút sự chú ý. Vụ án nhà họ Tiết, vốn dĩ phải càng lớn chuyện mới có cơ hội. Càng lớn chuyện, đối phương càng nóng lòng, trong lúc nóng lòng sẽ có sơ hở, chúng ta mới có cơ hội."

"Nhưng mà..." Diệp Minh Dục do dự, "Cha con.."

"Không cần lo lắng, cháu sẽ thuyết phục ông ấy." Khương Lê cười nói. Khương Nguyên Bách là người thông minh, bây giờ những gì nàng làm, Diệp gia đã đắc tội với Hữu tướng, vụ án nhà họ Tiết lại đắc tội với Vĩnh Ninh công chúa. Người đã đắc tội rồi, sự hòa bình bề ngoài sẽ bị phá vỡ, một khi bắt đầu, muốn dừng lại rất khó.

Khương Nguyên Bách hiểu điều này, tiến thoái lưỡng nan, bây giờ ông ấy dù không muốn ra tay cũng không được. Vậy nên chuyện này, hoặc là làm đến cùng, giáng một đòn nặng vào đối phương, hoặc là dừng lại giữa chừng, để đối phương chiếm lợi thế.

Khương Nguyên Bách trên quan trường, không phải là người hồ đồ như trong gia đình, rất thông minh, Khương Lê tin rằng ông sẽ có cùng lựa chọn với mình.

Tuy nhiên... không biết khi Vĩnh Ninh công chúa ở Yên Kinh biết được những gì nàng đã làm, sẽ có biểu cảm như thế nào?

Chắc chắn là rất tức giận.

.....

Thành Yên Kinh nằm ở phương Bắc vào mùa đông không ngày nào không có tuyết rơi.

Trong cơn bão tuyết lớn, những gia đình nghèo khó vẫn phải đón gió lạnh ra ngoài kiếm sống, mặc áo mỏng manh, làm việc trên những con đường đóng băng để kiếm vài đồng bạc lẻ nuôi sống gia đình.

Những gia đình giàu có thì tốt hơn nhiều, trong nhà có hệ thống sưởi ấm, các tiểu thư có thể ngồi trong nhà, cầm bình nước nóng mà nha hoàn đưa, ngắm cảnh tuyết bên ngoài, làm thơ, vẽ tranh, đàn hát và đọc sách.

Trong phủ công chúa, còn ấm áp như mùa xuân.

Dưới sàn trải thảm lông cừu dài, thêu hoa văn phức tạp, đi chân trần cũng không lạnh. Do đó, cô gái trẻ ngồi cao trên ghế, dù trong mùa đông, vẫn mặc áo lụa mỏng, để lộ một góc áo yếm thêu hoa sen, tươi tắn như đóa hoa sen mùa hạ sắp nở rộ.

Cô ta tựa vào đầu gối của một người.

Người đàn ông có gương mặt tuấn tú và ôn hòa, mỉm cười nhìn người yêu đang tựa vào đầu gối.

Cô ta thốt ra những câu thơ âu yếm từ đôi môi đỏ mọng: "Tối qua không chải đầu, tóc buông xõa hai vai, cánh tay đặt lên đầu gối của chàng, sao không đáng yêu..." Khi nói đến từ cuối cùng, giọng cô ta quyến rũ hạ xuống, cổ ngẩng lên, đôi môi đỏ nhẹ nhàng chạm vào môi mỏng của người đàn ông.

Người hầu trong điện đều cúi đầu không dám nhìn, khi Vĩnh Ninh công chúa ân ái với người tình, không ai dám nhìn thêm một chút nào.

"Vĩnh Ninh..." từ môi hắn ta phát ra một tiếng thở dài.

Tiếng thở dài này khiến cô ta say mê, cô ta nhìn vào mắt hắn ta, gần như đắm chìm trong sự dịu dàng ấy. Cô ta đột ngột nói: "Thẩm lang, khi nào chúng ta sẽ thành thân?"

Thẩm Ngọc Dung , người đàn ông hiện là Trung thư xá lang, người được Hồng Hiếu hoàng đế yêu mến khựng lại, như thể tỉnh táo từ dục vọng, nhẹ nhàng tránh khỏi vòng tay thân mật của Vĩnh Ninh công chúa.

Vĩnh Ninh công chúa cũng cảm nhận được sự xa cách của hắn , lập tức tỉnh táo lại từ sự đắm chìm lúc nãy. Nhưng ngay sau đó, cô lại ôm lấy hắn, nũng nịu nói: "Thẩm lang, sao chàng không nói gì?"

"Công chúa," Thẩm Ngọc Dung không gọi cô ta là 'Vĩnh Ninh' nữa, hắn ta cau mày: "Phu nhân của ta qua đời chưa đầy một năm..."

Lại là Tiết Phương Phi! Vĩnh Ninh công chúa căm hận trong lòng, hắn luôn nói muốn để tang cho Tiết Phương Phi, muốn cho thiên hạ thấy tình cảm sâu đậm của hắn ta. Nhưng Vĩnh Ninh công chúa biết rõ, đó chỉ là cái cớ.

Hắn ta không muốn cưới cô vì trong lòng vẫn còn nhớ đến người phụ nữ kia! Tiết Phương Phi dù đã chết, nhưng hắn vẫn không quên! Hắn ta dịu dàng với cô cũng chỉ vì cô có anh trai là Thành Vương và cô là công chúa. Vì quyền lực và giàu sang, hắn ta mới ở bên cô !

Vĩnh Ninh công chúa không phải không hiểu, nhưng hiểu cũng chẳng có ích gì, vì cô yêu hắn. Thẩm Ngọc Dung càng kiềm chế, càng lịch sự, cô càng không thể kiềm chế. Hắn ta nửa gần nửa xa, đối với cô là thuốc độc chết người. Trong lòng hắn ta có Tiết Phương Phi, cô phải từng chút một, xóa bỏ hình ảnh Tiết Phương Phi trong lòng hắn ta, khiến nó tan thành mây khói.

Càng không thể có được càng là thứ tốt nhất, cô càng không thể có được Thẩm Ngọc Dung, càng muốn có. Dù Thẩm Ngọc Dung đối với cô thật hay giả, cô cũng phải giữ Thẩm Ngọc Dung bên mình. Hắn ta cả đời này, chỉ có thể nhìn cô. Không có được trái tim hắn, cô cũng phải có được con người hắn. Hiện giờ, để có được trái tim của người đàn ông này cần thêm thời gian, nhưng cô không thể chờ được nữa, đã mất hết kiên nhẫn, nên cô nóng lòng muốn có được người đàn ông này.

Cô ta muốn Thẩm Ngọc Dung làm phò mã của mình.

"Thẩm lang," Vĩnh Ninh công chúa dịu dàng nói: "Ta nay đã đến tuổi, mẫu phi hôm qua còn nhắc đến, đang tìm cho ta một người chồng phù hợp... Trong hoàng thất, hôn nhân không thể do mình quyết định, nếu không phải vì lòng ta có chàng, luôn tìm cách trì hoãn, e rằng ta đã trở thành thê tử của người khác rồi."

Thẩm Ngọc Dung dịu dàng nhìn cô, đôi khi lạnh nhạt với cô, đôi khi lại âu yếm. Vĩnh Ninh công chúa bị làm cho không yên lòng, không thể dừng lại như lúc này.

Giọng cô ta lại mềm mại, như muốn tan chảy, thân thể cô ta cũng mềm mại, ôm chặt lấy Thẩm Ngọc Dung.

"Chàng nói xem, nếu mẫu phi thực sự gả ta cho người khác, chàng có đau lòng không? Có hối hận không?"

Thẩm Ngọc Dung nhẹ nhàng nói: "Đương nhiên đau lòng, hối hận."

Vĩnh Ninh công chúa lập tức cười tươi như hoa: "Vậy chàng còn chờ gì nữa, chỉ cần ta nói với mẫu phi, chuyện này sẽ thành."

"Nhưng..."

"Chàng lại muốn nói là phải để tang cho Tiết Phương Phi sao?" Nhiều lần như vậy, kiên nhẫn của Vĩnh Ninh công chúa cuối cùng đã hết, cô vẫn cười, nhưng giọng đã lạnh đi, móng tay đỏ thắm nhẹ nhàng lướt qua mặt Thẩm Ngọc Dung, "Thẩm lang, mọi người đều biết Tiết Phương Phi chết như thế nào, là vì tư tình, xấu hổ và u uất mà chết, mọi người đều bất bình cho chàng, dù chàng không để tang, thậm chí ngày hôm sau cưới người khác, cũng không ai nói chàng một lời nào."

"Tiết Phương Phi đã chết, còn ta là người sống sờ sờ. Chàng muốn để tang cho một người chết, chẳng lẽ muốn bỏ lỡ ta sao? Ca ca đã gặp chàng vài lần, cũng rất coi trọng chàng, nếu chàng làm ta đau lòng, ca ca cũng sẽ tức giận... ta không muốn vì ta, khiến chàng và ca ca hiểu lầm." cô ta nói mập mờ.

Đây là sự đe dọa rõ ràng.

Thẩm Ngọc Dung hiện đang được Thành Vương coi trọng, còn chưa phát huy hết khả năng của mình, chưa khiến Thành Vương coi hắn ta là tâm phúc. Thành Vương sớm muộn cũng sẽ tạo phản, có vẻ khả năng thành công còn rất cao. Thế sự thăng trầm, Thẩm Ngọc Dung cũng muốn làm nên chuyện lớn.

Vĩnh Ninh công chúa có thể trở thành bàn đạp của hắn ta, cũng có thể trở thành chướng ngại vật. Cô ta có thể xây dựng cây cầu giữa Thẩm Ngọc Dung và Thành Vương, cũng có thể đạp đổ cây cầu này.

Hắn biết nàng có thể làm được.

Thẩm Ngọc Dung nhìn cô ta, Vĩnh Ninh công chúa cười ngọt ngào với hắn, thì thầm: "Thẩm lang, chàng hãy đồng ý với ta... đồng ý với ta..."

Hắn biết cô ta vốn không có kiên nhẫn, ban đầu nhìn trúng hắn, hắn có thê tử, cô ta đã nhanh chóng loại bỏ Tiết Phương Phi. Sự kiên nhẫn cô ta dành cho hắn là chưa từng có, có lẽ hắn nên mừng vì Vĩnh Ninh công chúa có nhiều kiên nhẫn như vậy. Một khi cô ta hết kiên nhẫn với hắn, đi tìm người khác, hắn sẽ không còn cơ hội.

Cơ hội thay đổi số phận.

Thẩm Ngọc Dung nhẹ nhàng cười.

Nụ cười của hắn chứa đựng một chút châm biếm kỳ lạ, châm biếm thoáng qua, rồi trở nên dịu dàng sâu sắc, hăn nói: "Được."

Vĩnh Ninh công chúa dừng lại, nhìn hắn: "Chàng nói gì?" Cô đã chuẩn bị tâm lý bị từ chối thêm lần nữa, nhưng cô cũng đồng thời quyết định, lần này sẽ không lùi bước, dù phải uy hiếp, dụ dỗ, cưỡng ép, cô cũng phải trở thành thê tử của Thẩm Ngọc Dung, dù hắn có đồng ý hay không.

Nhưng hắn lại nói đồng ý.

Vĩnh Ninh công chúa nhảy lên, trong một khoảnh khắc, gương mặt vốn kiêu kỳ, có chút cay nghiệt của cô, bỗng hiện lên niềm vui trẻ thơ, cô ôm chặt lấy cổ Thẩm Ngọc Dung, vui vẻ nói: "Thẩm lang, chàng đồng ý rồi! Ngày mai ta sẽ vào cung báo với mẫu phi, để mẫu phi và hoàng huynh sắp xếp chuyện này!"

Thẩm Ngọc Dung nhẹ nhàng vỗ lưng cô, ôm lấy cô. Những người hầu đều cúi đầu, Vĩnh Ninh công chúa quay lưng lại với hắn, nên không ai nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng thoáng qua của Thẩm Ngọc Dung.

Hắn biết giới hạn của Vĩnh Ninh công chúa ở đâu, nên phải kiểm soát đúng mức. Nhiều lúc, thêm một chút thì thừa, bớt một chút thì thiếu, hắn phải có chừng mực, không nóng vội, để từ từ đạt được điều mình muốn.

Khi rời khỏi phủ công chúa, Vĩnh Ninh công chúa rất không nỡ.

Cô hy vọng Thẩm Ngọc Dung có thể lưu lại đây qua đêm, nhưng Thẩm Ngọc Dung không đồng ý. Hắn nói rằng với thân phận hiện tại của mình, trong triều có nhiều người đang dòm ngó, muốn bắt được nhược điểm của hắn. Nếu bị nắm được sơ hở, sẽ gây ra nhiều rắc rối.

Vĩnh Ninh công chúa đành phải từ bỏ ý định, nghĩ rằng Thẩm Ngọc Dung đã đồng ý, chẳng bao lâu nữa mình sẽ trở thành thê tử danh chính ngôn thuận của hắn, chiếm trọn Thẩm Ngọc Dung, nên cảm thấy sự chia ly trong chốc lát này cũng có thể chịu đựng được.

Thẩm Ngọc Dung rời khỏi phủ công chúa, đi qua những con phố, cuối cùng trở về Thẩm gia.

Phủ trạng nguyên biển vàng rực rỡ, mới tinh như khi vừa được hoàng đế ban tặng. Người giữ cổng chào hắn ta, Thẩm Ngọc Dung bước vào sân, dừng lại ở vườn hoa trong sân.

Nụ cười ôn hòa hắn ta luôn giữ trên mặt bỗng nứt ra, hắn ta cúi gập người, như bị thứ gì đó làm buồn nôn, đột ngột nôn khan.

Đầu óc choáng váng, ngực đè nén, hắn ta dường như nhìn thấy một đôi chân, ngước lên theo đôi chân đó, là người thân quen nhất bên gối.

Người phụ nữ đó dung mạo tuyệt sắc, khuynh quốc khuynh thành, không nói lời nào, chỉ yên lặng nhìn hắn ta, như ngày trước, không có gì thay đổi. Tuy nhiên, trong đôi mắt trong trẻo ấy, Thẩm Ngọc Dung vẫn thấy sự chế giễu.

Giống như hắn ta chế giễu nhìn Vĩnh Ninh công chúa vậy.

Hắn đưa tay ra, muốn chạm vào bóng dáng mờ ảo đó, nhưng bóng dáng đó liền tan biến.

Giọng của Thẩm mẫu vang lên: "Ngọc Dung, con đang làm gì vậy?"

Thẩm Ngọc Dung choàng tỉnh, đứng thẳng người, nhẹ nhàng đáp: "Không có gì." rồi trở về phòng.

Không có gì, có được thì phải mất đi. Hắn đã mất đi một số thứ, dù thỉnh thoảng khiến hắn buồn, nhưng hắn cũng đạt được nhiều hơn.

Cuối cùng, hắn đã thay đổi số phận của mình, không còn là kẻ thư sinh nghèo hèn mà ai cũng khinh thường nữa.

Cuộc đời hoàn toàn khác trước đây, mới chỉ bắt đầu.

.....

Mười ngày sau khi Khương Lê rời khỏi Đồng Hương, bức thư hồi kinh cuối cùng đã đến tay Khương Nguyên Bách.

Không chỉ là thư hồi kinh, mà còn có cả những tin đồn náo động khắp thành Yên Kinh. Tin đồn rằng nhị tiểu thư Khương gia, Khương Lê, đã gây náo loạn ở Đồng Hương, Tương Dương vì một vụ án của tội thần, thậm chí còn dẫn theo dân làng lên kinh tố cáo.

Chuyện này đã gây ra chấn động lớn ở Yên Kinh. Thành Yên Kinh chưa bao giờ có một chuyện ly kỳ như thế này. Một tiểu thư quan gia, chỉ là về quê thăm thân, sao lại dính vào vụ án của tội thần. Vụ án của tội thần đã đủ lạ lùng, lại còn dẫn theo dân làng lên kinh, chẳng lẽ nàng ta muốn làm Bao Thanh Thiên, còn muốn vào triều làm quan nữa sao?

Các đồng liêu trong triều nhìn Khương Nguyên Bách với ánh mắt khác lạ, phe Thành Vương, những quan thần không hợp với Khương Nguyên Bách, còn cố tình nói với ông: "Thật đúng là hổ phụ sinh hổ nữ! Lệnh ái rất có phong thái của người lớn, thấy chuyện bất bình rút đao tương trợ, đây là hành động nghĩa hiệp, nghĩa hiệp đấy!"

Các quý nữ trong giới thượng lưu thì cho rằng Khương Lê là kẻ lo chuyện bao đồng, làm tất cả chỉ để gây chú ý, làm nhiều trò như vậy, suốt ngày ra mặt, thật sự làm mất mặt tiểu thư quan gia, toàn làm những chuyện quá đáng. May mà không phải là chị em nhà mình, nếu không sẽ liên lụy đến danh tiếng của mình.

Dân chúng lại càng tò mò hơn về chuyện của Khương Lê, khi trước Khương Lê đã nổi tiếng ở cuộc thi tài nghệ, lần này lại dính vào vụ án của tội thần, xem ra là một màn kịch hay. Người dân đều nóng lòng muốn xem Khương Lê rốt cuộc sẽ làm gì, gần như đã trở thành một trò vui ở thành Yên Kinh, ai ai cũng háo hức chờ đợi, chỉ mong ngày Khương Lê trở về Yên Kinh sẽ mang lại điều gì bất ngờ.

Dù người khác nhìn thế nào, Khương Nguyên Bách vẫn rất tức giận. Khương Lê và Diệp Minh Hiên về quê thăm Diệp lão phu nhân, sao lại gây ra chuyện lớn như vậy? Ông không nghĩ rằng chuyện này do Khương Lê gây ra, dù sao Khương Lê và Tiết Hoài Viễn không quen biết, tất nhiên không có lý do gì để can thiệp vào vụ án này. Khương Nguyên Bách nghi ngờ chuyện này là do nhà họ Diệp, có thể Diệp gia mượn tay Khương Lê để can thiệp vào vụ án.

Chuyện về cửa hàng tơ lụa cổ hương của nhà họ Diệp không cần nói nữa, người phụ trách sau đó cũng đã khéo léo nhắc lại chuyện này với ông, Khương Nguyên Bách mới biết rằng Khương Lê đã dùng danh nghĩa của ông để nhờ người phụ trách giải quyết. Chuyện đó có thể bỏ qua, nhưng Diệp gia có quan hệ thân thích với ông, Khương Lê ở Tương Dương, giúp nhà họ Diệp giải vây, cũng không ảnh hưởng gì đến danh tiếng của Khương gia. Cho dù có đắc tội vài người, ông là một thủ phụ đương triều, cũng không đến nỗi sợ hãi vì chuyện này.

Nhưng vụ án nhà họ Tiết thì khác, không nói đến việc Khương Lê chưa về mà đã gây ra náo loạn khắp thành, vụ án Tiết Hoài Viễn là một vị quan thanh liêm, cuối cùng lại bị hại đến thế này. Phùng Dụ Đường dám ngang ngược ở Đồng Hương, chắc chắn là có chỗ dựa. Khương Nguyên Bách đã nghe phong thanh rằng vụ án Tiết Hoài Viễn có liên quan đến một nhân vật quyền quý ở Yên Kinh.

Ông không biết nhân vật quyền quý đó là ai. Nếu là trước đây, ông cũng không sợ, nhưng hiện tại Thành Vương và Hữu tướng đang nhìn chằm chằm Khương gia, một khi Khương gia bị bắt được nhược điểm gì, những kẻ đối đầu chắc chắn sẽ nhân cơ hội mà tấn công. Khương Nguyên Bách hiện tại muốn "yên ổn", nên không muốn gây ra chuyện gì.

Chỉ cần Khương Lê trở về kinh, ông sẽ cấm túc nàng, để nàng ở nhà mà suy nghĩ kỹ càng, hiểu rằng là người của Khương gia, không được tùy tiện làm mất danh tiếng của gia tộc. Cũng để nàng tách ra khỏi vụ án ở Đồng Hương, đuổi những người đó đi.

Ở Thục Tú Viên.

Khương Ấu Dao bước vào nhà, chưa kịp đóng cửa, liền hỏi lớn: "Mẹ, mẹ có nghe nói chưa, con tiểu tiện nhân Khương Lê sắp trở về rồi!"

Khi Khương Lê rời đi, Khương Ngọc Nga đã trở thành thiếp, được đưa vào phủ Châu Ngạn Bang. Khương Ngọc Nga rời đi rất vội, không biết có phải vì sợ ở lại Khương phủ sẽ bị Khương Ấu Dao làm khó hay không, sau khi Khương Lê rời đi không lâu đã vào sống trong phủ Châu.

Thẩm Như Vân phải đến mùa xuân năm nay mới gả vào nhà họ Châu.

Trong Khương phủ chỉ còn lại Khương Ấu Dao và Khương Ngọc Yến. Khương Ngọc Yến là người nhút nhát, e sợ, sau khi Khương Ngọc Nga rời đi, hầu như không dám ra khỏi viện của Tam phòng. Dù cho cô không nhút nhát như vậy, Khương Ấu Dao cũng không thèm chơi với con thứ .

Những ngày này, Khương Ấu Dao dần bình tĩnh lại. Cô nghĩ rất rõ ràng, dù có cưới được Châu Ngạn Bang hay không, có hai người nhất định không thể tha thứ. Một là Khương Ngọc Nga, hai là Khương Lê. Khương Ngọc Nga dám mơ tưởng vị hôn phu của cô, đây là sự khiêu khích! Và Khương Ngọc Nga thành công là vì Khương Lê đã tiếp tay, họ cùng một phe!

Còn Thẩm Như Vân, trước khi gả vào nhà họ Châu, cô ta chưa chắc đã trở thành Châu phu nhân. Nếu có chuyện gì xảy ra giữa chừng, ai mà biết được. Ai nói cô không có cơ hội?

Khương Ấu Dao như đã trưởng thành hơn sau chuyện của Châu Ngạn Bang, cũng trở nên độc ác và lạnh lùng hơn. Đôi khi ngồi một mình, thần thái cũng có vài phần giống Quý Thục Nhiên.

Quý Thục Nhiên nhíu mày, bảo nha hoàn khép cửa lại, trách mắng: "Con lớn tiếng làm gì? Cẩn thận bị cha con nghe thấy lại không vui."

Khương Nguyên Bách tuy không thân thiết với Khương Lê, nhưng dù sao cũng là con gái ruột của ông, thấy Khương Ấu Dao hành xử lỗ mãng như vậy, tất nhiên không hài lòng.

"Nhưng cô ta sắp về rồi!" Khương Ấu Dao dậm chân, "Mẹ, mẹ đã nghĩ ra cách đối phó với cô ta chưa!"

Quý Thục Nhiên có chút đau đầu.

Khi tin Khương Lê sắp trở về kinh đến tai bà, bà khó giấu sự ngạc nhiên. Những sát thủ phái đi đều là cao thủ hạng nhất, việc này là do chị gái bà, Quý Trần thị sắp xếp giúp. Hộ vệ Khương Lê mang theo không phải đối thủ của bọn họ.

Bà luôn lo lắng chờ đợi tin tức từ Yên Kinh, nhưng mãi không có hồi âm. Quý Thục Nhiên đã cảm thấy bất an, cho đến khi Khương Nguyên Bách nhận được bức thư đó.

Bà nghiến răng, xem ra Khương Lê đã thoát khỏi kiếp nạn này. Nếu không, không thể nào lâu như vậy mà bọn họ vẫn chưa hành động. Thật không ngờ cô ta lại có khả năng như vậy!

Khương Ấu Dao không biết những sắp đặt ngầm của mẹ mình, chỉ mất kiên nhẫn nói: "Mẹ, bây giờ chúng ta phải làm sao? Chính cô ta đã khiến con trở thành trò cười của Yên Kinh, khiến con mất Châu thế tử, con nhất định không thể tha thứ cho cô ta!"

"Mẹ biết." Quý Thục Nhiên thở dài, "Chuyện này mẹ sẽ tìm cách giải quyết. Con yên tâm, cô ta chưa về Yên Kinh đã gây ra nhiều rắc rối như vậy. Cha con đã rất không vui, bà nội con lần này cũng sẽ không đứng về phía cô ta. Nếu cô ta thật sự đắc tội với người không nên đắc tội, không cần mẹ ra tay, cô ta đã tự chuốc lấy đường chết. Ngày tháng còn dài, mẹ dù sao vẫn là phu nhân của đại phòng, muốn ra tay với cô ta, có rất nhiều cơ hội." Bà nhìn Khương Ấu Dao, thần sắc hơi nghiêm nghị, "Còn con, Ấu Dao. Chuyện Châu thế tử đã qua rồi, sau này mẹ sẽ tìm cho con một vị hôn phu tốt hơn, con đừng nghĩ đến hắn nữa. Bây giờ muốn cưới vào nhà họ Châu, là không thể."

Khương Ấu Dao ngay lập tức đỏ mắt, nghẹn ngào nói: "Con biết rồi, mẹ, con sẽ không như vậy."

Quý Thục Nhiên bảo tỳ nữ đưa khăn tay, vừa lau nước mắt cho Khương Ấu Dao, vừa nói: "Mẹ không muốn làm con buồn. Con là con gái của mẹ, mẹ tất nhiên mong con được tốt, không để con chịu thiệt thòi. Nhà họ Châu đã quyết định cho Thẩm Như Vân vào cửa, vì nể mặt Thẩm đại nhân, sẽ không để con có qua lại với Châu thế tử nữa. Đương nhiên, mẹ cũng không ưa gì nhà họ Châu."

"Nam tử trên đời nhiều vô số, không chỉ có Châu Ngạn Bang, con xứng đáng được người tốt hơn, không ai có thể so sánh với con." Quý Thục Nhiên dịu dàng nói.

Khương Ấu Dao giấu mặt vào lòng mẹ, tay trong tay áo dần nắm chặt thành quyền.

Vẫn không cam lòng.

....

Tin tức về Khương Lê truyền khắp nơi, đến Khương gia thì tất nhiên cũng truyền đến Châu gia.

Khương Ngọc Nga đang giặt quần áo trong sân.

Tóc cô được búi thành kiểu của phụ nữ đã có chồng, trên áo dính vài giọt nước, trông còn tệ hơn khi cô ở Tam phòng trong Khương gia. Mấy nha hoàn đứng một bên, thản nhiên nói chuyện, như không thấy Khương Ngọc Nga đang cố sức giặt quần áo.

Trong lòng Khương Ngọc Nga vô cùng nhục nhã.

Cô chưa bao giờ sống như người hầu thế này, dù ở Khương gia, cô lấy lòng mẹ con Quý Thục Nhiên, nhưng ít ra trên danh nghĩa, cô vẫn là tiểu thư của Khương gia, Khương gia cũng chưa bao giờ bạc đãi cô.

Nhưng từ khi vào phủ Châu, điều chờ đợi cô không phải là sự ân cần dịu dàng của Châu Ngạn Bang. Thậm chí, trong đêm tân hôn, hắn chỉ nhìn cô một cái rồi rời đi, từ đó không bao giờ đến viện của cô nữa. Cô vào phủ họ Châu với thân phận là tiểu thiếp, hạ nhân nhà họ Châu không coi cô là chủ tử. Châm chọc sau lưng là chuyện thường, đến bây giờ thậm chí còn ngang nhiên không coi cô ra gì.

Khương Ngọc Nga muốn tìm người nói chuyện, nhưng không biết tìm ai. Cô thậm chí không thể ra khỏi cửa lớn của nhà họ Châu, còn người nhà họ Châu sau lưng thì nói rằng cô "lợi dụng lúc thiếu gia say rượu để leo lên giường".

Khương Ngọc Nga hận Châu Ngạn Bang, hận Khương Ấu Dao, và càng hận Khương Lê. Nếu không vì sự cố ý hay vô tình của Khương Lê, cô làm sao rơi vào hoàn cảnh này.

Cô gần như muốn trút hết cơn giận lên chiếc chày giặt quần áo, giặt mãi giặt mãi, đột nhiên một đôi giày dừng lại trước mặt cô.

Khương Ngọc Nga sững sờ, từ từ ngẩng đầu lên.

Khuôn mặt tuấn tú của Châu Ngạn Bang hiện ra trước mắt cô, Khương Ngọc Nga không dám tin vào mắt mình.

Bao nhiêu ngày qua, Châu Ngạn Bang chưa bao giờ gặp nàng. Khương Ngọc Nga dần hiểu ra, trước đây cô nghĩ Châu Ngạn Bang ít nhất có chút tình cảm với mình, nhưng giờ xem ra, không có chút nào. Hắn hận cô đã phá hủy con đường quan lộ của hắn, làm hắn mất mặt ở yến tiệc cung đình, kết thúc chuyện hôn sự với Khương gia.

Hắn đổ mọi tội lỗi lên đầu cô, hắn đang trừng phạt cô.

Khương Ngọc Nga run rẩy nói: "Thế tử..."

Châu Ngạn Bang lạnh lùng nhìn cô, sự ôn hòa lịch lãm trước đây hoàn toàn biến mất, sau yến tiệc cung đình, hắn như biến thành một người khác, u ám không biết đang nghĩ gì. Hắn liếc nhìn việc Khương Ngọc Nga đang làm, nói: "Nghe nói Khương Lê sắp về kinh."

Khương Ngọc Nga sững sờ, cô cũng nghe nói Khương Lê rời kinh, đi Tương Dương thăm người nhà họ Diệp. Thật nực cười, một gia đình thương nhân, có gì đáng thăm, đã mười mấy năm không liên lạc, đúng là giả tạo.

"Khương Ngọc Nga, ngươi có muốn làm người của ta không?" Châu Nghiêm Bang nhìn cô từ trên cao, giọng đầy khinh thường.

Nhưng Khương Ngọc Nga không cảm thấy bị xúc phạm, trái lại trong lòng cô trào dâng một niềm vui sướng.

"Đợi Khương Lê về kinh, ngươi giúp ta dẫn Khương Lê ra ngoài." Hắn nói.