Cá cược giữa Khương Lê và Mạnh Hồng Cẩm, kết quả của ba môn thi đầu đã có. Nếu chia cuộc thi thành hai phần, phần đầu Khương Lê đã thắng. Chỉ cần Khương Lê thắng đã đủ gây chấn động, nhưng Khương Lê còn là người đứng đầu Minh Nghĩa Đường, khiến người ta nghĩ ngay đến cuộc cá cược giữa nàng và Mạnh Hồng Cẩm. Nếu kết quả cuối cùng là Khương Lê đứng đầu, Mạnh Hồng Cẩm không chỉ phải quỳ xuống xin lỗi, mà còn phải cởi bỏ áo ngoài, quỳ xuống trước cổng Quốc Tử Giám và chịu phạt.

Ngay sau đó, nhiều công tử kinh thành ngày ngày ngồi ở quán rượu, quán trà đối diện Quốc Tử Giám, chờ đợi để xem màn kịch này.

Tuy nhiên, vẫn còn ba môn cuối cùng. Ba môn cuối cùng bao gồm "Nhạc, Ngự, Xạ", không kể đến tài năng về đàn, chỉ riêng hai môn Ngự và Xạ, Mạnh Hồng Cẩm đã là người xuất sắc nhất ở Yên Kinh, Khương Lê nhìn qua, khó có hy vọng thắng. Môn Nhạc, lại là thế mạnh của em gái Khương lê, Tam tiểu thư nhà họ Khương Khương ấu Dao. Vì vậy, kết quả trở nên khó đoán.

Bảng vàng đã công bố, môn Nhạc sẽ thi vào sáng sớm ngày mai.

Trong Thục Tú Viên, Khương Ấu Dao đang bực tức xé nát chiếc quạt trong tay. Chiếc quạt trắng tinh, mỏng như cánh ve, thêu hoa sống động như thật, mỗi chiếc quạt cũng phải mười mấy lạng bạc, giờ bị Khương Ấu Dao xé tan tành.

"Đừng xé nữa." Quý Thục Nhiên giật lấy chiếc quạt từ tay Khương Ấu Dao, nói: "Con định xé đến bao giờ."

"Mẹ, con thật không cam tâm." Giọng nói của Khương Ấu Dao đầy căm phẫn, "Khương Lê dựa vào đâu mà được cha và bà nội che chở, mới về nhà chưa lâu mà đã đứng về phía cô ta. Chẳng lẽ họ quên việc Khương Lê khiến mẹ mất con năm xưa sao? Con hận không thể chịu nổi, lần này cô ta lại nổi danh ở Minh Nghĩa Đường, chẳng phải sẽ bay cao lên trời? Nghĩ đến sau này cô ta càng kiêu ngạo, con không chịu nổi."

Quý Thục Nhiên vuốt ve tóc dài của Khương Ấu Dao, nét mặt không biến đổi, chỉ nhạt giọng nói: "Con đừng tưởng rằng nữ nhi nổi danh là chuyện tốt, Khương Lê vừa trở về Yên Kinh, ở Minh Nghĩa Đường các quý nữ nhiều như mây, cô ta nổi bật tự nhiên có người sẽ thay con xử lý cô ta, con chỉ cần xem kịch hay, cần gì phải tự mình ra tay. Hơn nữa, giờ cô ta mới về Yên Kinh không lâu, mẹ cũng không tiện ra tay, đợi thêm thời gian, đợi tin đồn ngoài kia lắng xuống, mẹ con sẽ có biện pháp."

"Thật sao?" Khương Ấu Dao nghe xong, trong lòng nhẹ nhõm, nhưng vẫn không nhịn được hỏi.

"Tất nhiên." Quý Thục Nhiên yêu thương nhìn con: "Con thật thiếu kiên nhẫn, đúng là một đứa trẻ."

Khương Ấu Dao chu môi: "Con chỉ lo cho mẹ."

"Không cần lo cho mẹ," Quý Thục Nhiên nói: "Ngày mai thi môn Nhạc, con luôn có năng khiếu, năm nay còn được Kinh Hồng Tiên Tử chỉ dạy, chắc chắn sẽ tốt hơn năm trước. Mỗi năm thi ba môn cuối, người đến xem rất đông, dù Khương Lê có đạt hạng nhất ba môn đầu, nhưng không ai chứng kiến, người ta ấn tượng mạnh hơn với những gì thấy trước mắt. Nếu con để lại ấn tượng sâu sắc ở môn Nhạc, ba tháng tới, mọi người sẽ chỉ bàn tán về kỹ năng của con, ai còn nhớ đến Khương Lê?"

Mắt Khương Ấu Dao sáng lên.

Con gái nhà họ Khương từ nhỏ đã học cầm kỳ thi họa, đặc biệt là Khương Ấu Dao , con gái chính thất của Khương Nguyên Bách, là ngọc nữ trong lòng ông. Quý Thục Nhiên rất coi trọng tài năng của Khương Ấu Dao , biết rằng cô không cần giỏi mọi thứ, nhưng phải có một môn xuất sắc. Khương Ấu Dao tình cờ có năng khiếu nhất về âm nhạc.

Vì vậy, từ nhỏ Khương Ấu Dao đã được nhiều danh sư dạy dỗ. Không chỉ có Tiêu Đức Âm của Minh Nghĩa Đường, mà còn nhiều danh sư khác chỉ dạy, thậm chí gần đây, trước kỳ thi, Quý Thục Nhiên còn mời Kinh Hồng Tiên Tử đã lui về ẩn dật đến dạy cho Khương Ấu Dao .

Với tài năng vốn có và sự chỉ dạy của nhiều cao thủ, kỹ năng đàn của Khương Ấu Dao không hề thấp. Có người thậm chí đồn rằng, vài năm nữa, cô có thể vượt qua Tiêu Đức Âm.

Quý Thục Nhiên rất tin tưởng vào tài năng âm nhạc của con gái.

"Người đến xem đa phần là nhà công hầu quý tộc, nếu con tỏa sáng trên sân khấu, sau này tìm hôn phu cho con cũng có lợi." Quý Thục Nhiên nhận xét.

Mặt Khương Ấu Dao thoáng ửng hồng, không biết nghĩ đến điều gì, có chút e thẹn. Cô nói: "Nhà họ Khương đâu chỉ có mình con là con gái..."

"Khương Ngọc Nga và Khương Ngọc Yến thì không đáng nói, Khương Lê còn có quá khứ hại mẹ giết em," Quý Thục Nhiên lạnh lùng nói: "Gia đình tốt không ai muốn cưới một người như vậy vào nhà. Nếu có người muốn cưới, ắt có ý đồ, cũng không phải lương duyên, Khương Lê tự chuốc lấy, sau này cha con cũng không cứu nổi cô ta. Hơn nữa, ngày mai con càng tỏa sáng, càng làm Khương Lê trở nên thô tục, đó chính là khác biệt giữa mây và bùn."

Bà nhìn Khương Ấu Dao , đột nhiên mỉm cười: "Con gái nhà họ Khương, từ trước đến giờ chỉ có mình con."

"Con nghe lời mẹ." Khương Ấu Dao đáp.

...

Trong Phương Phi uyển, Khương Lê cũng đang nói chuyện với mọi người về cuộc thi ngày mai.

Khương Cảnh Duệ lại không mời mà đến, từ khi Khương Lê đạt hạng nhất, hắn như thể cũng được vinh dự, thường xuyên đến Phương Phi uyển nói chuyện phiếm. Hắn nói: "Ngày mai thi đàn, lần này ngươi coi như xong rồi, hay là học tạm mấy cái cơ bản, miễn sao đừng làm trò cười trước mặt mọi người là được."

Đồng nhi lo lắng đứng bên pha trà. Khương Lê bảy tuổi, tuổi còn nhỏ, mới bắt đầu học đàn không lâu, chưa kể đến sau này bị đuổi đến núi Thanh Thành, Đồng nhi biết những ngày tháng đó làm không hết việc, huống chi là học đàn. Khương Lê căn bản không biết đàn, để một người không biết đàn đi thi, nghĩ đến cảnh đó, lòng Đồng nhi không khỏi đau nhói.

Khương Lê hỏi: "Huynh cũng sẽ đi xem à?"

"Tất nhiên rồi!" Khương Cảnh Duệ không chút do dự đáp: "Mỗi năm thi ba môn cuối, kinh thành có bao nhiêu người đến xem. Các cô nương ở Minh Nghĩ Đường đều xinh đẹp, mấy công tử sau này còn phải cưới vợ, nhân dịp này để xem mặt. Ai nổi bật trong kỳ thi, năm sau cầu hôn sẽ nhiều người nhất."

Khương Cảnh Duệ nói chuyện thẳng thắn, không kiêng dè gì, nói một hơi hết cả. Hắn lại nói: "Nên nếu ngươi muốn lấy chồng, thì cố mà làm tốt, nếu không muốn, thì cứ làm qua loa là được."

"Yên tâm đi." Khương Lê cười nhẹ: "Dù ta có đạt hạng nhất ba môn cuối, nổi bật trên sân khấu, thì đến ngày đó, cũng không ai đến hỏi."

Đồng nhi cùng đám nha hoàn và Khương Cảnh Duệ ngơ ngác nhìn nàng.

Khương Lê nói: "Ai sẽ muốn cưới một nữ nhân hại mẹ giết em chứ?"

Giọng nàng nhẹ nhàng, không có chút tự ti, ngược lại như đang nói một chuyện tốt.

Đây dĩ nhiên là một chuyện tốt, Khương Lê rất vui, như vậy nàng có thể vô tư mà tỏa sáng rồi.