Diệp Thế Kiệt đang ngồi trong Vọng Tiên Lâu cùng bạn bè chờ tin tức, mặc dù cố gắng kiềm chế, trên mặt vẫn lộ ra một chút lo lắng. Nhìn thấy bên ngoài náo động, đành phải đợi cho đám đông tan đi, mới có người nói ra kết quả.

Trong đám đông trước bảng dán, một người vừa nhận được tin tức đã chạy ra, đang nói chuyện với mọi người bên ngoài, hẳn là đã có kết quả lần này. Người ngồi gần cửa sổ trong Vọng Tiên Lâu liền hô hoán, thúc giục người đi xem bảng nhanh chóng trở lại.

Người ngồi cùng bàn uống rượu bên cạnh Diệp Thế Kiệt đã ra ngoài trước. Thấy người đó từ bên ngoài chạy vào, chạy quá vội suýt ngã, vừa vào đến tửu lâu liền bị mọi người vây quanh. Mọi người hỏi: "Ai là thủ khoa lần này?"

"Thủ khoa Quốc Tử Giám là Diệp Thế Kiệt." Người đó vừa đứng vững, dài hơi thở ra một hơi, nói: "Thứ hai là đại công tử của phủ Hữu tướng, Lý Cảnh. Thứ ba là thế tử của Ninh Viễn Hầu, Châu Ngạn Bang!"

Xung quanh lập tức trở nên náo nhiệt.

"Diệp Thế Kiệt là ai? Chưa từng nghe tên này, là học sinh mới đến Quốc Tử Giám sao?"

"Đại công tử của Hữu tướng lần này không đoạt giải quán quân, thật là bất ngờ."

"Ta tưởng thế tử của Ninh Viễn Hầu sẽ là thứ hai, không ngờ lại đứng thứ ba."

"Nói thật, Diệp Thế Kiệt rốt cuộc là ai? Ngươi có quen biết người này không?"

Mọi người bàn tán sôi nổi, bạn của Diệp Thế Kiệt phấn khích nắm lấy vai Diệp Thế Kiệt: "Thế Kiệt, ngươi nghe thấy chưa, lần này ngươi đứng đầu bảng!"

"Ta nghe thấy rồi." Diệp Thế Kiệt giữ vẻ bình tĩnh bên ngoài, nhưng trong lòng đã kích động không thôi. Đối với người dân Yên Kinh và toàn bộ Quốc Tử Giám, tên của hắn vẫn là xa lạ. Lần này hắn đến Quốc Tử Giám với hy vọng làm rạng danh gia đình họ Diệp, cuối cùng cũng không phụ lòng. Đạt thủ khoa Quốc Tử Giám có thể trực tiếp được phong quan. Chỉ cần có quan tước, gia đình họ Diệp sẽ không còn trắng tay, không bị người ta ức hiếp, có khả năng tự bảo vệ, Diệp gia sẽ ngày càng tốt hơn.

Chỉ là, hắn còn bận tâm một chuyện khác.

Có người bên cạnh hỏi: "Quốc Tử Giám biết rồi, Minh Nghĩa Đường thì sao? Thủ khoa Minh Nghĩa Đường lần này là ai?"

Người được vây quanh ngẩn ra một chút, đột nhiên im lặng.

Trong tửu lâu náo nhiệt như thế này mà lại im lặng, thật là đáng kinh ngạc. Mọi người dần dần im lặng, nhìn nhau, không biết người này làm sao. Có người nhịn không được hỏi: "Rốt cuộc kết quả thế nào, ngươi nhanh nói đi!"

Người đó do dự một lúc, rồi mới nói: "Bảng Minh Nghĩa Đường, Ngũ tiểu thư của nhà họ Khương, Khương Ngọc Nga đứng thứ ba, tiểu thư phủ Thừa Tuyên Sứ, Mạnh Hồng Cẩm đứng thứ hai."

Khi nói đến "Mạnh Hồng Cẩm đứng thứ hai", đám đông xì xào. Mọi người đều biết về cuộc cá cược giữa Khương Lê và Mạnh Hồng Cẩm, nếu Mạnh Hồng Cẩm đứng thứ hai, thì điều đó có nghĩa Mạnh Hồng Cẩm sẽ không phải quỳ gối xin lỗi trước Quốc Tử Giám. Tiếp theo chỉ còn chờ xem Khương Lê, nếu Khương Lê đứng cuối, thì sẽ thua trắng.

Diệp Thế Kiệt nắm chặt hai tay, không hiểu vì sao, lại lo lắng cho số phận của Khương Lê.

"Thủ khoa là..." Người báo tin dừng lại một chút, dưới sự chú ý của mọi người, cuối cùng cũng nói ra cái tên cuối cùng.

"Nhị tiểu thư nhà Thủ Phụ, Khương Lê."

Khương Lê!

Bạn của Diệp Thế Kiệt suýt nữa làm đổ cả ly rượu, dụi dụi tai: "Ta không nghe lầm chứ Thế Kiệt, hắn nói thủ khoa là Khương Lê?!"

Diệp Thế Kiệt cũng nghi ngờ tai mình có vấn đề, hoặc đây chỉ là một giấc mơ.

Lời của người này vừa dứt, đám đông lập tức sôi trào, chửi mắng: "Ngươi là mù mắt hay điên rồi? Có phải không biết chữ không, đang nói mớ đúng không?"

Người đó kiên quyết, mặt đỏ bừng, lớn tiếng phân trần: "Ta không nói mớ, thủ khoa chính là Khương Lê!"

"Khạc!" Một người đàn ông trung niên nhổ một bãi nước bọt xuống đất, lớn tiếng nói: "Nếu thủ khoa là Khương Lê, ta có thể ăn hết đống phân ngựa ngoài cửa!"

Mọi người nhìn ra cửa, trong chuồng ngựa, một con ngựa hồng to lớn đang vẫy đuôi, cảm nhận được ánh mắt của mọi người, con ngựa nghi hoặc nhìn về phía tửu lâu, đá đá chân trước.

"Các ngươi không tin, cứ tự mình đi xem!" Người kia tức giận nói, đứng trên ghế hét lên.

"Xem thì xem!" Lại có một hảo hán cầm dao nói: "Tên ngốc không biết chữ nhà ngươi."

Chưa kịp nói xong, cửa lại có một thực khách chạy vào, chắc cũng là người cùng đi xem bảng từ tửu lâu này. Người này nhanh nhẹn hơn, vào cửa liền hét to: "Không thể tin được, bảng Minh Nghĩa Đường có kết quả rồi, là Khương nhị tiểu thư, Khương Lê, Mạnh tiểu thư lần này phải quỳ gối xin lỗi, danh tiếng bị hủy hoại rồi!"

Một câu nói này khiến mọi người im lặng như tờ.

Người bị nghi ngờ ban nãy nhảy xuống ghế, hừ lạnh một tiếng: "Giờ thì tin rồi chứ." Sửa lại áo, giận dữ bỏ đi, để lại một đám người như hóa đá.

Diệp Thế Kiệt nhìn cảnh hỗn loạn trước mắt, vốn dĩ nên cau mày, không hiểu vì sao, lại không nhịn được cười.

...

Khương phủ  hôm nay cũng rất yên tĩnh.

Trong Vạn Phượng Đường, Quý Thục Nhiên đang nói chuyện với lão phu nhân Khương. Khương Bính Cát ngồi một bên ăn bánh ngọt, Khương Ấu Dao và Khương Ngọc Nga ngồi cùng, Khương Ngọc Yến cúi đầu thêu khăn tay.

"Đợi chút nữa người xem kết quả sẽ trở về." Quý Thục Nhiên mỉm cười, xoa lồng ngực, "Thật hồi hộp."

"Đại tẩu có gì mà hồi hộp." Lục thị cười nói: "Ấu Dao của các người không có gì phải lo. Không như chúng ta, Cảnh Hựu không giỏi học hành, Cảnh Duệ...chỉ cần không gây rắc rối là ta đã an lòng."

Khương Cảnh Hựu và Khương Cảnh Duệ cũng tham gia kỳ thi Quốc Tử Giám, nhưng năm nào cũng vậy. Khương Cảnh Hựu thành tích bình thường, Khương Cảnh Duệ luôn đứng cuối, Lư thị đã không còn hy vọng.

Khương Ngọc Nga nghe họ nói chuyện, chỉ mỉm cười. Hôm nay cô cùng Khương Ấu Dao đến Vãn phượng đường, là để khi người đưa tin trở về, cô có thể nhận được sự khen ngợi từ  Khương lão phu nhân. Để mọi người trong gia đình thấy được tài năng và sự thông minh của cô.

"Nhị tỷ sao không đến?" Khương Ngọc Nga hỏi: "Lúc trước ta đến, đã bảo người gọi tỷ ấy cùng đến."

"Nghe nói nhị tỷ đang pha trà trong viện, nói không quan tâm đến kết quả bảng vàng." Khương Ấu Dao mỉm cười, "Nhị tỷ không muốn đến cũng đừng ép tỷ ấy."

Mọi người nghe thấy, tự nhiên lại nhớ đến cuộc cá cược giữa Khương Lê và Mạnh Hồng Cẩm. Kết quả của ba môn thi Lục nghệ đã định phần lớn. Khương Lê có lẽ sẽ đứng cuối, nếu Khương Lê thua, sẽ phải trả giá rất lớn. Khương Lê, đương nhiên không muốn tận mắt chứng kiến.

"Chờ kết quả rồi, ta sẽ qua nói cho Khương Lê biết." Quý Thục Nhiên mỉm cười dịu dàng.

Khương Lão phu nhân không nói gì.

Đang nói, Trân Châu kéo rèm, nói: "Lão phu nhân, người xem kết quả đã trở về."

"Vào đi."

Người xem kết quả là tiểu đồng của phủ Khương, trước tiên hành lễ với chủ nhân, rồi nói: "Bốn vị tiểu thư tham gia kỳ thi, tam tiểu thư đứng thứ tư, tứ tiểu thư đứng thứ mười bảy, ngũ tiểu thư đứng thứ ba."

Khương Ấu Dao nghe thấy mình đứng thứ tư, còn có chút đắc ý, nhưng khi nghe Khương Ngọc Nga đứng thứ ba, hơn mình một bậc, trong lòng liền không vui.

Khương Ngọc Nga kiềm chế sự vui mừng trong lòng, nhìn tiểu đồng , hỏi: "Không biết nhị tỷ ta đứng thứ mấy?"

Tiểu đồng rút từ trong lòng ra một cuộn danh sách đã được sao chép, đưa cho Khương lão phu nhân , miệng nói.

"Nhị tiểu thư là thủ khoa, lần này thi đứng đầu bảng, chúc mừng lão phu nhân!"