Hoắc Đình Sơn hôm nay cùng nàng đồng hành trên xe ngựa, Bùi Oanh quay đầu nhìn người nam nhân bên cạnh, hỏi:

“Hoắc Đình Sơn, vì sao chúng ta không đi cổng thành phía nam?”

Lạc Dương nằm ở phía bắc Kinh Châu, nếu ra từ cổng thành phía tây, trở về Kinh Châu chẳng phải sẽ phải vòng một đoạn đường sao?

“Không trở về Kinh Châu.” Hoắc Đình Sơn nhận ra sự nghi hoặc của nàng, đáp:

“Chúng ta đến Trường An. Hịch văn đã được ban, vùng Kinh, Ích giờ không còn quan trọng nữa. Chi bằng thẳng tới Hoàng Long, đến Trường An bắt giữ nghịch tặc Kỷ Hiển Bạch.”

Thật ra, cuối đông năm ngoái, sau khi hắn cùng Khâu Tả định ra kế hoạch “thanh quân trắc”, đã sớm có ý tấn công Trường An.

Thế nhưng, mùa đông không phải thời điểm tốt. Dù bọn họ đã chuẩn bị áo bông giữ ấm, nhưng không thể phủ nhận số lượng áo bông còn rất ít, chớ nói tới việc cung ứng đủ cho toàn quân, thậm chí một phần mười cũng khó mà đáp ứng.

Còn mùa xuân hạ năm nay, đó là thời gian cày cấy. Phần lớn binh lính hiện tại đều là quân nông. Nếu không tiến hành cày cấy, lượng lương thực tiêu hao mỗi ngày sẽ trở thành con số khiến người ta kinh hãi. Mùa xuân hạ năm ngoái đã gần như bỏ bê việc đồng áng, nếu năm nay tiếp tục như vậy, chắc chắn sẽ xảy ra nạn thiếu lương thực.

Hơn nữa, hôn kỳ của trưởng tử đã được định vào Lập Thu, mà một khi đại chiến bùng nổ, chủ soái không thể dễ dàng rời khỏi quân doanh, còn trưởng tử thành thân, hắn và phu nhân không thể không tham dự.

Bởi những lý do ấy, Hoắc Đình Sơn quyết định triển khai kế hoạch vào mùa thu năm nay, đợi sau khi Hoắc Minh Tuấn thành thân mới phát hịch văn khắp thiên hạ.

Kết quả, có kẻ đã nhanh chân hơn một bước.

Bùi Oanh nghe xong kế hoạch của hắn, nói:

“Thẳng tiến Trường An cũng tốt, một bước tới đích. Nếu Trường An bị hạ, các châu Kinh, Ích ắt sẽ run sợ trước uy danh của tướng quân, so với trước đây nhất định sẽ dễ dàng chiếm lĩnh hơn nhiều.”

Hoắc Đình Sơn cười gật đầu.

Hịch văn từ U Châu đã được phát đi, việc bọn họ đổi hướng tiến về Trường An gần như đã công khai. Quả nhiên, vừa đặt chân vào địa phận Ung Châu, quân U Châu đã gặp đợt tập kích đầu tiên.

Đêm ấy chỉ có nửa vầng trăng, Bùi Oanh ngủ được nửa giấc thì bỗng nghe tiếng trống vang rền.

“Địch tập kích, có địch tập kích!”

Bùi Oanh cảm nhận rất rõ, ngay khi tiếng trống vừa vang lên, người nam nhân bên cạnh nàng đã lập tức bật dậy.

“Hoắc Đình Sơn...”



“Phu nhân cứ tiếp tục nghỉ ngơi, ta ra ngoài xem một chút.” Hoắc Đình Sơn kéo lại góc chăn cho nàng.

Trong quân, các võ tướng đều đã tỉnh giấc, vội vàng tập hợp.

Tần Dương báo cáo:

“Đại tướng quân, toán địch quân không đông, chia làm hai nhóm nhỏ xuất hiện ở hướng tây nam và tây bắc, sau khi công kích chốc lát liền lập tức rút lui. Hiện tại, Hoắc Tri Chương và Lan Tử Mục đã dẫn quân truy kích.”

Hoắc Đình Sơn khẽ gật đầu.

Tần Dương có chút lo lắng, hỏi:

“Địch dùng chiến thuật thăm dò như vậy, liệu có mai phục?”

“Rõ ràng là vậy.” Hoắc Đình Sơn nhìn về phía xa, nói:

“Nhưng địa thế nơi này không có gì đặc biệt. Dù có mai phục, Hoắc nhị bọn họ hẳn cũng có thể đối phó được.”

Nói đến đây, Hoắc Đình Sơn bật cười nhạt:

“Nếu cầm trong tay Bách Luyện Cương mà còn không đánh đâu thắng đó, thì ta thấy sau này không cần giữ Bách Luyện Cương nữa, mau chóng giao bảo vật đó cho những người khác còn chưa có binh khí tốt mà dùng.”

Tần Dương khẽ ho một tiếng, đồng tình đáp:

“Đại tướng quân nói rất phải.”

Từ khi đêm khuya đến rạng sáng, Hoắc Đình Sơn không hề nghỉ lại. Khi trời tờ mờ sáng, Hoắc Tri Chương và Hùng Mậu lần lượt trở về.

Cả hai đều trông rất hả hê.

“Phụ thân, quân địch khoảng ba ngàn người, ngoài những kẻ trốn thoát, tất cả đều bị tiêu diệt.” Hoắc Tri Chương gần như thức trắng, nhưng vẫn phấn chấn lạ thường.

Trước đây, khi hắn được giao nhiệm vụ trấn thủ Trầm Viên Đạo, mấy trận chiến ấy khiến hắn cảm thấy bức bối vô cùng. Rõ ràng cầm trong tay Bách Luyện Cương, nhưng vì địa hình mà không thể phát huy hết sức mạnh của thần binh.

Bách Luyện Cương là bảo vật hiếm có, chỉ có thể chế tạo thành đao. Còn về cung tên, những thứ một đi không trở lại, thì không thể có được.

Chẳng qua, địa hình Kinh Châu phức tạp, thường xuyên phải dùng cung tên, loại vũ khí tầm xa này, để mở đường, sau đó mới đến cơ hội binh khí đối mặt. Nhưng thường khi bọn họ còn chưa kịp dùng Bách Luyện Cương phá hủy vũ khí trong tay đối phương, địch quân đã rút vào trong thành.

Lửa giận trong lòng Hoắc Tri Chương tích tụ bấy lâu, đến tận đêm nay mới một hơi xả hết, cảm giác sảng khoái vô cùng.



Hoắc Đình Sơn đứng trước tấm bản đồ da dê khổng lồ:

“Chậm nhất là hai ngày, sẽ tới Hàm Cốc Quan. Muốn vào Quan Trung, phải qua Hàm Cốc Quan trước, nơi này không phải chuyện đùa.”

Trường An có hiểm địa Hào Hàm, vốn là vùng đất tứ phía được bảo vệ kiên cố. Phía đông, Hàm Cốc Quan đối diện sông với Lạc Dương. Trường An không chỉ là kinh đô hiện nay, mà còn là kinh đô của triều đại trước. Có thể để nhiều triều định đô ở đây, tất có điểm hơn người.

Mà điểm “hơn người” ấy chính là địa hình. Phía bắc Trường An là cao nguyên Hoàng Thổ, phía nam là dãy Tần Lĩnh, phía tây là núi Lũng Sơn. Bốn phương hợp lại, quả nhiên là nơi tiến có thể công, lùi có thể thủ.

Chẳng hạn như Hàm Cốc Quan, cửa ải phải qua khi muốn đến Lạc Dương, đã được mệnh danh “Một người giữ ải, vạn người không qua”.

Năm xưa, Trầm Viên Đạo cũng hiểm trở không kém, nhưng khi đó quân Kinh Châu âm thầm liên thủ với Lý Khiếu Thiên, cùng thi hành độc kế gieo rắc bệnh dịch. Chúng tự cho rằng nắm chắc thắng lợi, khinh địch ngạo mạn, nên mới để Hoắc Đình Sơn thừa cơ chiếm lấy Trầm Viên Đạo.

Hiện nay thì khác.

Hịch văn đã phát, Kỷ Hiến Bạch biết rõ Hoắc Đình Sơn muốn dẫn binh tới, tuyệt đối không khinh suất. Thậm chí, không chừng lần này còn đích thân dẫn quân.

Hùng Mậu nhăn nhó:

“Hàm Cốc Quan trong loạn bảy nước mấy trăm năm trước đã cầm cự tận ba năm mới bị phá. Đại tướng quân, cái Hàm Cốc Quan này…”

Tần Dương hiểu hắn muốn nói gì. Thật ra, so với việc nói Hàm Cốc Quan bị công phá, chẳng bằng nói nó bị hao mòn mà sụp đổ. Khi đó, các lực lượng khác đã kìm hãm viện quân của Hàm Cốc Quan, khiến chủ lực lâu ngày không tới được, cuối cùng quan ải mới bị phá.

Hoắc Đình Sơn cũng hiểu điều này, hắn day day ấn đường:

“Trước Hàm Cốc Quan là nhánh Hồng Nông Hà của Hoàng Hà. Muốn phá quan, phải qua sông trước. Sau sông là bãi bồi bằng phẳng không có chỗ che chắn, nơi này khó mà ẩn náu.”

Quan Trung có tháp canh, bọn họ vừa qua sông ắt sẽ bị phát hiện. Chờ đợi bọn họ sẽ là trận mưa tên dày đặc. Chưa kể thuyền chiến chở binh có hạn, binh lính dù đông đến đâu cũng chỉ có thể chia ra mà qua.

Chia nhỏ đội hình, chẳng phải là tạo cơ hội để bị tiêu diệt nhanh hơn sao?

Ánh mắt Hoắc Đình Sơn dời xuống, rơi vào phía dưới Hàm Cốc Quan.

Hàm Cốc Quan trên dưới đều có hai lối đi. Phía bắc là Phổ Tân đạo, phía nam là Vũ Quan đạo. Lối phía bắc cần qua Hoàng Hà, sau đó phải vượt núi non trùng điệp, cuối cùng lại qua sông lần nữa.

Chỉ riêng việc chuẩn bị thuyền bè cho hai lần vượt sông đã đủ gian nan.

Nếu đi phía nam, trước hết cần hành quân xuống vùng đồng bằng, rồi tiếp tục vượt Tần Lĩnh trên đường bộ. Nơi này tuy không cần qua sông nhiều lần, nhưng sau khi vượt Tần Lĩnh mới có thể vào Quan Trung.