Pháo hoa lộng lẫy, rực rỡ đầy trời, không gì có thể sánh được lãng mạn đêm nay, trong phút chốc xuất thần sẽ khiến người ta quên đi sự cách trở giữa hai người.
Thân ảnh thanh niên phảng phất như thân ảnh thiếu niên trong tiết Nguyên Tiêu mười năm trước, nàng nhớ rõ ngày đó Hàn Diệp dẫn theo nàng rẽ đông rẽ tây trong đám người để trốn tránh thị vệ, bộ đèn lồng hình con thỏ lúc ấy còn do dự, khiến nàng hồi cung rồi vẫn cứ luyến tiếc không thôi.
Có một số chuyện không thể quên, nhưng hình như cũng không cần phải nhớ lại.
Lúc đó nàng chỉ là một tiểu cô nương, Hàn Diệp cũng chỉ là một thiếu niên yếu ớt, khi còn chưa hiểu rõ thế nào là nhân duyên liền bị liên lụy vào hứa hẹn cùng truyền kế của hai thị tộc tôn quý nhất Vân Hạ.
Hoàng đế khai quốc tứ hôn, thiên tử làm mai mối, lời hứa với giang sơn, thế gian truyền tụng duyên trời tác hợp chỉ sợ cũng không được viên mãn như thế.
Người trước mặt chính là vị hôn phu được chọn sẵn ngay từ khi nàng vừa ra đời, chính trực thiện lương, lòng mang bá tánh, có lẽ cả đời này nàng cũng không thể nào tìm được người giống như vậy.
Thật đáng tiếc.. trên đời này ai cũng có thể, chỉ riêng Hàn Diệp là không.
Nhậm An Lạc ngẩng đầu, chắp hai tay sau lưng, nghe thấy thanh âm kiên định của chính mình.
"Điện hạ, Đế tiểu thư dung đức hiển quý, tính tình ôn lương, chính là lương phối tốt nhất của Điện hạ, tháng sau là lúc Điện hạ thành hôn, thần nhất định sẽ chuẩn bị rượu thuần khiết ngon nhất Tấn Nam dâng lên, đích thân đến Đông cung, chúc mừng Điện hạ."
Miệng cười như vậy, từng câu từng chữ rõ ràng rơi vào trong tai, Hàn Diệp nhìn nữ tử đứng trước mặt, sự mong chờ nhỏ nhoi ẩn sâu trong đáy mắt biến mất, mãi đến khi hoàn toàn yên lặng.
Y rũ mắt, nói: "An Lạc có lòng." Dừng lại một chút, lại ngẩng đầu lần nữa, bình tĩnh nhìn Nhậm An Lạc: "Mượn cát ngôn của An Lạc, hi vọng quãng đời còn lại, ta cùng Thừa Ân có thể như lời ngươi đã nói.. cầm sắt hòa minh, cầm tay cả đời."
Hàn Diệp không nhìn nàng nữa, xoay người đi về hướng khác, đi được mấy bước, dừng lại.
"Hôm qua ta đã lệnh thống lĩnh Kiêu Kị doanh đến Hóa Duyên sơn đàm phán trước, chưởng môn Thanh Thanh đã nói chỉ cần triều đình không dung túng cho Trung Nghĩa Hầu, bọn họ sẽ tự giải tán, tuyệt không đối nghịch cùng triều đình, ngày mai sau khi ta đích thân tới hứa hẹn với nhân sĩ võ lâm xong liền có thể hồi kinh. Trước khi rời kinh ta đã xin dâng tấu xin phụ hoàng sắc lập Thái tử phi, phụ hoàng cũng đã ban chỉ, có lẽ bây giờ kinh thành đang tất bật chuẩn bị đại hôn, An Lạc, nhiều nhất là mười ngày, ta sẽ thành hôn."
Y quay đầu, ánh mắt thâm trầm như biển: "Vốn dĩ ta cũng đoán ra được.. ngươi sẽ trả lời ta như thế."
Nhậm An Lạc ngơ ngẩn, biểu tình có chút lúng túng.
"Hàn Diệp.."
"Ta đã động lòng với một nữ tử tên Nhậm An Lạc, nhưng một đời này ta chỉ có thể bảo vệ một Đế Tử Nguyên. Nhậm An Lạc, những lời này, nàng nhất định phải nhớ kỹ."
Đáy mắt thanh niên ánh lên nét cười nhàn nhạt, cách bầu trời pháo hoa, mở miệng như vậy, sau đó không chút do dự xoay người, rời đi.
Nước chảy róc rách, hoa lê rơi xuống, trong chớp mắt liền không còn thấy thân ảnh Hàn Diệp, Nhậm An Lạc ngồi xổm xuống, hai tay ôm chặt lấy đầu gối, sau một lúc lâu, nàng đột nhiên gỡ mặt nạ xuống.
Gương mặt thật của nàng phản chiếu trên mặt nước có chút tái nhợt, mày liễu đen như mực, đôi mắt sâu không thấy đáy.
"Hàn Diệp, ta nghe thấy rồi."
Pháo hoa nổ đùng đoàng quanh bờ sông Lâm Tây, cuối cùng chỉ truyền đến một thanh âm cực nhẹ cực nhạt như vậy.
Sáng sớm ngày hôm sau, dưới sự đưa tiễn cung kính của Lâm Tây tri phủ, hành dinh lặng lẽ khởi hành.
Không hổ là Thái tử cùng thượng tướng quân sớm đã hô mưa gọi gió trên triều đình, hai người một trước một sau lên xe ngựa, vẻ mặt bình tĩnh, khách khí chào hỏi lẫn nhau, liền một người ngủ say như cũ, một người lại đọc sách, không ai quấy rầy ai, vô cùng hòa hợp, giống như đoạn đối thoại bên bờ sông Lâm Tây tối qua chỉ là ảo giác vậy.
Lúc đến chạng vạng, đã tới gần Hóa Duyên sơn, Nhậm An Lạc tỉnh lại, thấy sắc mặt Hàn Diệp có hơi lạnh lùng, đám binh sĩ bên ngoài xe ngựa cũng vào trạng thái khẩn trương, vén rèm xe lên nhìn thoáng qua bên ngoài: "Hóa Duyên sơn xảy ra chuyện?"
Hàn Diệp gật đầu: "Hôm qua Trịnh thống lĩnh truyền tin, nói hôm nay sẽ ở Lệ Thủy trấn bên ngoài Hóa Duyên sơn đợi hành dinh đến, nhưng lúc nãy thị vệ tới báo, một trăm người đi theo Trịnh thống lĩnh lên núi đến bây giờ vẫn chưa xuống, nhân sĩ võ lâm trên núi cũng đột nhiên biến mất, chắc là đã xảy ra chuyện, vừa rồi ta đã phái thị vệ lên núi điều tra, trước tiên chúng ta hãy đóng quân bên ngoài Lệ Thủy trấn, chờ có tin tức rồi lại bàn tiếp."
Vốn dĩ cho rằng chuyến đi này chỉ là ứng phó cho qua chuyện, lại không ngờ Hóa Duyên sơn sẽ có biến số bất ngờ, Nhậm An Lạc nói: "Trên núi đều là cao thủ, ta để Uyển Thư đi một chuyến, với võ công của nàng sẽ thuận tiện hơn rất nhiều."
Nhậm An Lạc vén rèm xe, đang chuẩn bị hạ lệnh sai Uyển Thư lên núi, nào ngờ nàng lại bày ra vẻ mặt thất vọng uể oải, bĩu môi nhìn Hàn Diệp: "Vừa rồi Điện hạ đã dặn dò, ta không được rời khỏi tiểu thư dù chỉ một thước." Nàng dừng một chút, lại tiến thêm hai bước về phía cửa sổ xe: "Hình như ta đứng hơi xa."
Nhậm An Lạc không biết nên khóc hay nên cười, có chút bất đắc dĩ, quay đầu lại: "Lúc trước ở Mộc Thiên phủ ta cũng phân phó Trường Thanh như thế, nhưng dù sao hắn cũng là người của ta." Nàng dừng một chút, nói với Hàn Diệp: "Điện hạ như thế không phải giọng khách át giọng chủ sao?"
"Người của ngươi?" Cả ngày phong khinh vân đạm, Thái tử gia ngay cả khi Hóa Duyên sơn xảy ra chuyện không nhăn mặt hạ mày ngẩng đầu, vẻ mặt trịnh trọng: "Ngươi thân là một tiểu thư khuê nữ đại gia chưa xuất giá, sau này đừng nói không lựa lời như thế."
"Hả, một nữ thổ phỉ xuất thân sơn dã, từ khi nào đã trở thành tiểu thư khuê các trong mắt Điện hạ rồi?" Nhậm An Lạc chống nạnh, ngang ngược vô lý phản bác.
Hàn Diệp nhìn bộ dạng vô lại của nàng, đặt sách xuống, xụ mặt: "Đợi sau khi hồi cung, ta sẽ lệnh ma ma giáo dưỡng của An Ninh đến phủ tướng quân một chuyến."
Nhậm An Lạc bị nghẹn không nói ra lời, ngượng ngùng ngậm miệng. Không hiểu sao, từ sau khi nàng chúc mừng Hàn Diệp thành hôn tối qua, ở trước mặt y luôn có chút cảm giác bị chặn lại.
Nhậm An Lạc tự xưng là đường đường nữ tử, lòng áy náy không xuất hiện thường xuyên, nhưng lại cứ đối với một người không có khả năng nhất, lại xuất hiện cảm giác này, ai da..
Đêm khuya, trong lều, Hàn Diệp cùng Nhậm An Lạc đang nghe thị vệ xuống núi bẩm báo lại.
"Điện hạ, trên núi phòng bị nghiêm ngặt, chúng ta khó có thể lên đỉnh núi, tung tích của Trịnh thống lĩnh cũng không có, chỉ biết được đệ tử các phái đều được triệu tập đến Hóa Duyên sơn, Điện hạ, chúng ta có cần điều binh lính gần Hóa Duyên sơn đến hộ giá không?"
Phía sau Hóa Duyên sơn là hẻm núi vạn trượng, sâu không thấy đáy, thế núi kỳ lạ, dễ thủ khó công, nếu cao thủ đều tụ tập lại đây, ắt sẽ thành đại họa.
Hàn Diệp xua tay: "Người trong giang hồ rất hiếu chiến, điều quân đội qua đây chỉ phản tác dụng."
"Uyển Thư, đi lên núi một chuyến."
Nhậm An Lạc phân phó, thấy Hàn Diệp đang muốn phản đối, trầm giọng nói: "Cao thủ các phái tụ tập trên núi, thị vệ bình thường chưa tới gần đỉnh núi đã bị bọn họ chặn lại, sự cấp tòng quyền*, bọn họ còn chưa dám ra tay với chúng ta."
(*) sự cấp tòng quyền: Gần nghĩa với tùy cơ ứng biến.
Hàn Diệp suy nghĩ một lát, gật đầu. Uyển Thư đứng một bên cuối cùng cũng có đất dụng võ, đáp to một tiếng, chớp mắt liền không thấy thân ảnh.
Sắp tới rạng sáng, nhưng Uyển Thư vẫn chưa về, thủ vệ xung quanh doanh trại cũng dần dần lơi lỏng, mười mấy hắc y nhân lặng lẽ ẩn vào xung quanh, không một tiếng động, binh sĩ bên ngoài liền ngã xuống đầy đất, chiêu thức đám người này sử dụng không giống nhau, nhưng không có ai là không phải cao thủ.
Lúc hắc y nhân tới gần hai gian lều lớn ở chính giữa, bị thị vệ Đông Cung phát hiện ngăn lại, hai bên lập tức giao đấu, nhưng hiển nhiên thị vệ Đông Cung chỉ có thể tự bảo vệ mình, ra tay không lại với đám người lão luyện này, không cản được bọn họ xâm chiếm.
Khi bọn họ dần rơi vào thế yếu, ba mũi trường tên xé gió lao đến, vượt qua đám người đang hỗn chiến, thẳng tắp cắm vào người hắc y nhân, khí thế như sấm sét, mũi tên không bắn trúng điểm yếu, chỉ gây tổn thương bên vai phải, tuy tổn hại đến vũ lực, nhưng không nguy hiểm tính mạng.
Bởi vì có ba mũi tên đột ngột xuất hiện này, đáy mắt hắc y nhân lộ vẻ kinh hãi, ngưng chiến rút lui về ranh giới của doanh trại, bọn họ nhìn theo hướng của mũi tên phóng tới, có chút không thể ngờ tới, trong Đông Cung lại có người có thể cùng lúc bức lui ba người họ!
Chờ đến khi người kia bước ra khỏi lều lớn, mọi người đều sửng sốt.
Thanh niên hắc y bước ra dáng vẻ uy nghiêm, kim quan bó tóc, trên bào phục thêu hoa văn kim long bốn móng vươn người muốn bay vào mây xanh, vừa nhìn liền biết chính là Thái Tử Đại Tĩnh. Một nữ tử tố y đứng bên cạnh y, tay cầm trường cung, chính là người đã bắn tên!
"Chư vị đều là nhân sĩ võ lâm, cớ sao lại làm ra những hành động của bọn tiểu nhân thế này?" Hàn Diệp vận nội lực, giọng nói lanh lảnh vang vọng binh doanh.
Hắc y nhân trao đổi ánh mắt, biết đêm nay đã không còn hy vọng gì nữa, đồng loạt xuất trường kiếm trong tay, thế kiếm cuồn cuộn hướng về phía Hàn Diệp cùng Nhậm An Lạc, sau đó quay người lui về phía sau.
"Chúng ta hành xử như kẻ tiểu nhân? Lời này không dám nhận, so ra còn kém với hành động ác nhân của Thái tử điện hạ tàn sát chúng đệ tử các môn phái võ lâm ta!" Thanh âm mang theo tức giận của một vị trưởng giả vang lên giữa đám hắc y nhân, đợi khi bụi đất bị gió cuốn bay đi, đám người kia đã biến mất trong nắng sớm.
Ngay sau khi đám người rời đi, Uyển Thư cũng đã trở về đại doanh, thấy bên trong doanh đầy đất cùng vết thương, bĩu môi, đi vào trong lều lớn. Hàn Diệp cùng Nhậm An Lạc nhíu mày, ngồi nghiêm chỉnh, hiển nhiên đang đợi nàng.
Uyển Thư hành lễ, sắc mặt cũng có chút ngưng trọng, nói: "Điện hạ, trên núi xảy ra chuyện."
"Đệ tử các môn phái đều bị thương?" Hàn Diệp ngẩng đầu, hỏi.
Uyển Thư ngẩn ra, dựng thẳng ngón cái về phía Hàn Diệp: "Điện hạ quả thật khó lường, tiên tri trước ngàn dặm a!"
Mí mắt Hàn Diệp khẽ nhấc: "Ngươi lên núi điều tra bọn họ, bọn họ cũng xuống núi tập kích chúng ta."
Uyển Thư nghe vậy liền trừng mắt: "Điện hạ, ngài không sao chứ?"
Đột nhiên một quyển sách từ bên cạnh bay qua, chính xác nện vào đầu Uyển Thư, sắc mặt Nhậm An Lạc trầm xuống: "Nha đầu thúi, ngươi ăn cơm nhà ai mà lớn hả, như thế nào lại không lo lắng đến ta!"
"Còn không phải là không đến lượt hỏi thăm tiểu thư người sao." Uyển Thư cười he he, trốn sang bên cạnh.
"Yên tâm, một mình tiểu thư nhà ngươi đã đủ giữ an toàn, đám người kia bị dọa đi rồi." Hàn Diệp cắt ngang đôi chủ tớ thích diễn trò này, nói với Uyển Thư: "Vừa rồi tới chỉ là cao thủ mấy phái, nếu là đám lão quái vật lánh đời trong môn phái tới, mới thật sự là khó giải quyết, Uyển Thư, rốt cuộc trên núi đã xảy ra chuyện gì?"
Vẻ mặt Uyển Thư nghiêm túc lại, trả lời: "Ta lên núi dò xét mới biết, tối qua Trịnh thống lĩnh lên núi đàm phán với chưởng môn các phái rất thành công, vốn dĩ định sáng nay liền xuống núi, không ngờ rằng nửa đêm lại có đến một nửa đệ tử của các phái bị tàn sát trong núi, mấy tên đệ tử may mắn thoát chết đều chỉ đích danh là tướng sĩ của Kiêu Kị doanh ra tay đánh lén, chưởng môn các phái nổi giận đùng đùng, liên thủ bắt giam Trịnh thống lĩnh, Trịnh thống lĩnh kiên quyết chống trả, sau một trận đánh tướng sĩ thương vong vô số, chỉ còn Trịnh thống lĩnh cùng thị vệ thân cận còn sống, hiện giờ bị giam lỏng trong một ngôi miếu ở đỉnh núi."
Uyển Thư vừa nói xong, Hàn Diệp cùng Nhậm An Lạc mới biết chuyện này nghiêm trọng hơn so với bọn họ tưởng tượng, chưởng môn các phái dẫn theo toàn thủ đồ tinh nhuệ đến Hóa Duyên sơn, lại cứ như thế chết thảm trên núi, gần như là chặt đứt tương lai sau này của môn phái, khó trách đám nhân sĩ võ lâm đó lại che mặt tập kích doanh trại giữa đêm khuya như thế.
"Xem ra có kẻ cố ý giả mạo thành tướng sĩ Kiêu Kị doanh để giết hại những đệ tử này." Hàn Diệp dừng một chút, lông mày nhíu chặt: "Có thể động thủ với những người này, võ công của kẻ đứng sau chắc chắn không thấp."
"Chuyện này phải mau chóng giải quyết, một khi để mấy lão bảo thủ kia xuống núi, thấy đồ tôn đồ tử chết thảm như thế, chắc chắn sẽ dấy binh chống lại triều đình." Nhậm An Lạc nhàn nhạt nói.
Hàn Diệp gật đầu, suy nghĩ một lát, nói với Uyển Thư: "Uyển Thư, ta sẽ viết một phong thư, ngươi thay ta đưa lên Hóa Duyên sơn, nhớ kỹ, lần này là quang minh chính đại đi lên."
Thấy Hàn Diệp trải giấy viết thư ra định xuống bút, Nhậm An Lạc nói: "Nếu giống như những gì chúng ta nghĩ, đám người này cũng sẽ không chỉ lưu lại một câu đơn giản như thế liền rời đi, giang hồ luôn là một thể thống nhất, sợ là sẽ rất khó để bọn họ thay đổi chủ ý."
"Cho nên.." Hàn Diệp viết xong, ngẩng đầu: "Ta mới không lấy danh nghĩa Thái tử Đại Tĩnh viết phong thư này."
Nhậm An Lạc hơi ngẩn ra: "Ý của người là.."
"Danh nghĩa đệ tử nhập thất của Tịnh Huyền đại sư, trong chốn võ lâm vẫn có chút uy hiếp." Hàn Diệp cười cười, nhìn Nhậm An Lạc: "Một thân võ nghệ này của ngươi có lẽ cũng được danh sư chỉ dạy, chi bằng ngươi cũng viết một phong thư, để bọn họ biết đường lượng sức."
Uyển Thư vừa nghe lười này, căng thẳng chớp mắt nhìn Nhậm An Lạc, Nhậm An Lạc liếc mắt nhìn nàng một cái, Uyển Thư vội che miệng lại, ngượng ngùng lui đến một góc nhìn chằm chằm mặt đất không dám động đậy.
"Không sai, tên húy của Tịnh Huyền đại sư vừa xuất hiện, đám người này làm sao còn dám múa rìu qua mắt thợ. Uyển Thư, đưa phong thư này lên núi, mau chóng trở về."
Uyển Thư nhận lệnh rời đi, Nhậm An Lạc nhìn về phía Hàn Diệp: "Có thể lẻn trước vào núi mai phục đệ tử các phái, hơn nữa còn giả mạo thành Kiêu Kị doanh, lai lịch những người này Điện hạ có biết không?"
Vẻ mặt Hàn Diệp có chút chế nhạo: "Kích động hai phe tranh đấu, ngồi làm ngư ông đắc lợi, nếu cái đối phương muốn là mạng của ta, chỉ có thể là vì cái vị trí trong kinh thành kia thôi."
Tranh đoạt đế vị, trước nay đều là máu chảy thành sông, tranh đấu không ngừng. Chỉ là không biết người ra tay lần này là Ngũ hoàng tử hay là Cửu hoàng tử?
Nhậm An Lạc hiểu rõ ngồi lên cái vị trí trữ quân quốc gia này cũng không dễ dàng gì, tìm một câu nói lung tung an ủi: "Điện hạ không cần lo lắng, thần nhất định sẽ bảo vệ Điện hạ vạn toàn, để Điện hạ bình an hồi kinh, vui vẻ làm tân lang!"
Lời này vừa ra, thấy ánh mắt thâm trầm của Hàn Diệp lia qua đây, Nhậm An Lạc vội vàng ngậm miệng, xấu hổ cười cười, đưa tay sờ sờ mũi, xoay người liền chạy trốn ra ngoài.
Trở lại lều của mình, Nhậm An Lạc khó chịu ngã xuống giường, đạp tung chăn gấm, gương mặt nhăn lại thành một đoàn.
Chết tiệt, không phải là đã cho ngươi một tức phụ nhi rồi sao, đổi lại là người khác thì đó chính là phúc khí ba đời tu luyện được, ta áy náy cái gì!
Sáng sớm hôm sau, lều lớn của Hàn Diệp nhận được một phong mật thư từ kinh thành gửi tới.
Đây là tin tức vượt tám trăm dặm, phong mật thư được niêm phong, người gửi là Triệu Nham.
Hàn Diệp cho tên lính đưa tin lui xuống, gõ nhẹ tay lên mặt bàn, đáy mắt có chút do dự vô hình, hơi hơi nhắm lại.
Mấy ngày nay việc mà y phân phó Triệu Nham vẫn chưa có tin báo về, chỉ có một chuyện.
Tra kỹ An Lạc trại, còn có.. Nhậm An Lạc.
Nếu mở phong thư này ra, tất cả chuyện cũ đều sẽ bị vén mở, ngay cả sự phản bội cùng cảnh giết chóc vốn đã giấu sâu trong kí ức cũng..
Hàn Diệp đột nhiên mở mắt, dùng sức nắm chặt phong thư, gân xanh trên cánh tay nổi lên, y ổn định lại bàn tay có chút run rẩy, chậm rãi xé mở niêm phong.