"An Ninh, ngươi đang nói gì vậy? Ta vẫn luôn là.." Bàn tay Đế Thừa Ân giấu trong tay áo nắm chặt, lúng túng nói.
An Ninh quay đầu lại, liếc mắt nhìn Đế Thừa Ân, cười nói: "Phụ hoàng ban tên húy cho ngươi là Thừa Ân, ta chỉ hy vọng ngươi vẫn nhớ rõ bản thân là Tử Nguyên thôi."
Đế Thừa Ân thở phào nhẹ nhõm, tinh tế đánh giá biểu tình trên mặt An Ninh, thấy nàng không có biểu hiện kì lạ mới hơi yên tâm.
"Hoàng huynh đã hồi cung, ta đến nói chuyện cùng y vài câu, Thừa Ân, ngươi về Nguyên Thủy các đi."
Nhìn An Ninh cất bước đi xa, vẻ mặt Đế Thừa Ân dần trầm xuống. Nếu thật sự xem nàng là Đế Tử Nguyên, như thế nào lại luôn miệng gọi nàng là Thừa Ân, An Ninh có phải đã biết chuyện gì hay không?
Đại điện, Hàn Diệp vừa xuống xe ngựa liền thấy An Ninh đột nhiên xuất hiện, sửng sốt một chút, nhưng ý cười trong đáy mắt mơ hồ cực kỳ rõ ràng. Đế Thừa Ân nhìn cảnh này, mày nhíu chặt, xoay người quay về Nguyên Thủy các.
"Hiện giờ đến Tranh Ngôn cũng không dùng được, muội thật đúng là sợ Nhậm An Lạc, nói đi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Trong thư phòng, Hàn Diệp thay quan bào, cười nói.
An Ninh bưng trà, cúi đầu trầm tư, đột nhiên nghe thấy Hàn Diệp cảm khái, không trả lời, đột nhiên ngẩng đầu nói: "Hoàng huynh, huynh cảm thấy Nhậm An Lạc như thế nào?"
"Cái gì như thế nào?" Hàn Diệp sửng sốt.
"Phẩm tính, sở thích, huynh nói một chút, nàng rốt cuộc là người như thế nào?" An Ninh đặt tách trà xuống, không ngừng hỏi.
"Người mà ngươi tiếp xúc nhiều nhất sau khi hồi kinh chính là nàng, sao còn hỏi ta?" Thấy An Ninh trừng mắt nhìn, Hàn Diệp do dự một chút, ngồi xuống nệm đối diện An Ninh, cầm lấy một quân cờ màu đen đặt xuống bàn cờ, nhướng mày: "Nhậm An Lạc.. là người đặc biệt nhất mà ta từng gặp."
An Ninh ngẩn người.
"Mưu lược tốt, giỏi binh pháp, ở trên triều như cá gặp nước, thuận lợi mọi bề, vô cùng thông minh." Hàn Diệp bất chợt dừng lại, biểu tình cảm khái: "Người như vậy thường có thói lộng quyền, khiến người khác phiền chán, nhưng bản tính nàng lại là người cởi mở, cũng không che giấu suy nghĩ trong lòng, trọng bá tánh, giữ tín nghĩa, lòng mang thiên hạ, đau xót thương sinh, nữ tử như vậy, đáng tiếc không phải là nam nhi. Nếu không.."
Lời nói được một nửa, Hàn Diệp cũng sửng sốt với chính mình, y lắc đầu nở nụ cười.
Nhìn Hàn Diệp khi nói về Nhậm An Lạc, vẻ tán dương trên nét mặt không chút nào che giấu, đáy mắt nàng ẩn giấu đau xót, thở dài: "Nếu nàng không phải nữ tử, làm sao hoàng huynh có thể động tâm với nàng."
Nụ cười Hàn Diệp chợt tắt, tay phải y đặt xuống quân cờ màu trắng: "An Ninh, ta sẽ không phụ Tử Nguyên."
Nhịp thở của An Ninh đột nhiên ngừng lại, sắc mặt nàng phức tạp, muốn nói lại thôi, hít một hơi dài, chậm rãi nói: "Hoàng huynh, tính tình Đế Thừa Ân cùng Tử Nguyên lúc nhỏ hoàn toàn khác nhau, việc sai của Tĩnh An Hầu năm đó không phải tại huynh, huynh hà tất phải gánh hết mọi chuyện, nhất định phải cưới nàng làm vợ."
"An Ninh." Hàn Diệp nhíu mày, nặng giọng nói: "Đế gia gia chủ cùng Tĩnh An Hầu có ân thụ nghiệp với ta, Đế gia chỉ còn Tử Nguyên, năm đó Hàn gia ta đã phụ tình nghĩa Đế gia nhường thiên hạ, sao lại có thể hủy đi ước hẹn của Thái tổ cùng Đế gia gia chủ với Tử Nguyên! Gia tộc hủy ngôn bỏ nặc*, sao có thể nắm giữ quân quyền, chấp chưởng vạn dân?"
(*) hủy ngôn bỏ nặc: Nuốt lời thất hứa.
Hủy ngôn bỏ nặc, lấy oán báo ơn! Đáy lòng An Ninh rùng mình, vẻ mặt có chút ảm đạm, nàng xấu hổ nhìn đi chỗ khác, đổi chủ đề: "Hoàng huynh, hiện giờ Đế Thừa Ân vẫn chưa gả vào cung mà đã chấp chưởng Đông cung, không khỏi có chút quá phận."
"Muộn nhất là vào tháng sau phụ hoàng sẽ tứ hôn, nàng muốn thế nào thì làm như thế đi." Hàn Diệp nhàn nhạt nói.
"Hoàng huynh, huynh rất ít đến Nguyên Thủy các phải không?" An Ninh hơi híp mắt, hỏi.
Bàn tay cầm quân cờ của Hàn Diệp ngừng lại, mi cũng không nâng: "Đây không phải là chuyện muội nên bận tâm."
"Chê ta dong dài? Bỏ đi, ta hồi phủ công chúa." An Ninh đứng dậy đi về phía cửa, được vài bước lại dừng lại, nàng quay đầu lại nhìn Hàn Diệp đang ngồi ngay ngắn, cuối cùng là không đành lòng, nhẹ giọng nói: "Hoàng huynh, tính tình Thừa Ân đã thay đổi rất nhiều, chưa chắc nàng đã không còn chút oán hận nào với hoàng gia, nếu huynh có thời gian, đến Nguyên Thủy các ngồi một chút, cùng nàng nói chuyện khi còn nhỏ, có lẽ, huynh sẽ thay đổi quyết định hôm nay."
Trước khi nàng tìm ra nguyên nhân Tử Nguyên hồi kinh, nàng không thể cho ai biết thân phận thực sự của Tử Nguyên. Nhưng nếu là hoàng huynh.. biết chân tướng sự việc sớm một chút, có lẽ sẽ có một ngày nào đó cởi bỏ được nút thắt này.
Tiếng bước chân của An Ninh càng lúc càng xa, Hàn Diệp buông bàn tay giữa không trung xuống, ánh mắt chợt trầm lắng.
Thay đổi quyết định sao? An Ninh, rốt cuộc muội đã biết được những gì, lại có thể chắc chắn rằng ta sẽ từ bỏ quyết định đã giữ trong mười năm qua.
Trung Nghĩa Hầu phủ một mảnh tình cảnh bi thảm, sắc mặt đại tổng quản Cổ Trung trắng bệnh quỳ rạp xuống đất, rất giống bộ dáng của Cổ Túc bị mang đi vài ngày trước.
"Lão gia, người của chúng ta ở cửa thành trấn thủ mấy ngày, vẫn không thấy đại công tử cùng đoàn người đến, sáng sớm đã có người tới báo, hôm qua nha sai hộ tống đại công tử về từ Đại Lý Tự qua cổng thành sau."
"Choang!" Chén trà lưu ly bị đập vỡ tan tành, Trung Nghĩa Hầu nhìn tên nô tài vô dụng đang quỳ trên mặt đất, sắc mặt âm trầm, vừa muốn mở miệng, gã sai vặt chạy từ bên ngoài vào.
"Hầu gia, thị vệ biệt trang vừa hồi bẩm, gia quyến của đại quản gia không thấy nữa!" Gã sai vặt nói đại quản gia, tất nhiên là Cổ Túc mới bị mang đến Đại Lý Tự cách đây không lâu.
Biệt trang là Trung Nghĩa Hầu tự mình sắp xếp thân vệ, có thể thần không biết quỷ không hay cứu được những người này, căn bản không phải điều Đại Lý Tự có thể làm được.
Biểu tình Trung Nghĩa Hầu kinh ngạc, còn chưa chờ hắn lấy lại tinh thần, thị vệ thủ phủ sắc mặt khó coi đã chạy vào.
"Hầu gia, hầu gia.."
"Xảy ra chuyện gì?"
"Đại Lý Tự đã mở cửa phủ, dán bố cáo trước nha phủ.. Sau khi tổng quản Cổ Túc cùng đối chất với đại công tử trên công đường đột nhiên lật lọng, nói rằng ngày đó ở thành Thanh Nam là ngài ra lệnh cho hắn diệt khẩu Chung Cảnh, Hầu gia, trên đường truyền đến ồn ào xôn xao, đều đang nói, nói.."
"Nói cái gì!" Trung Nghĩa Hầu chinh chiến trên chiến trường mấy chục năm, tuy mấy năm nay vinh dưỡng ở kinh đã bớt không ít lệ khí, nhưng hiện giờ ngược lại lại có vài phần sát khí.
"Nói vận số Hầu phủ chúng ta đã tận, kết thúc rồi."
Trong ngoài đại đường trầm mặc như đã chết.
Trung Nghĩa Hầu theo Thái tổ nam chinh bắc chiến, từng cầm một nửa binh lực Tây Bắc, Hầu phủ vẫn luôn là nơi phồn thịnh, sao có thể có lời nói này.
"Hỗn xược!" Trung Nghĩa Hầu đột nhiên đứng lên, sắc mặt trắng xanh đan xen: "Ngược lại ta còn muốn cho những người này nhìn xem, đến cuối cùng bản Hầu gia có thể giữ được Trung Nghĩa Hầu phủ hay không."
Án tử của Đại Lý Tự xoay chuyển thực sự khiến người khác không kịp trở tay, mặc dù gần đây Trung Nghĩa Hầu phủ có xu hướng suy tàn, nhưng vẫn là thụ đại căn thâm*, triều thần muốn xem trò cười của Đại Lý Tự khanh không ít, có thể theo án tử này tìm hiểu sâu hơn, tin tức truyền ra như hòn đá làm mặt hồ yên tĩnh dậy sóng, khiến cả kinh thành xôn xao.
(*) đại thụ căn thâm: Ý nói căn cơ rất vững.
Trên công đường thẩm vấn về cái chết của Chung Cảnh, đại công tử Trung Nghĩa Hầu phủ sinh lòng lương thiện, khóc lóc thảm thiết hối cải, thẳng thắn thành khẩn nói ra tất cả tội ác của mình trong quá khứ, thậm chí còn nói tất cả những tội ác, dơ bẩn của Trung Nghĩa Hầu.
Nghe đồn vì quá nhiều tội ác, đèn lồng trên công đường Đại Lý Tự sáng đến nửa đêm, Đại Lý Tự khanh lại càng thêm bi kịch khi trong một năm đã vào hoàng cung cầu kiến Hoàng đế Gia Ninh đến ba lần.
Cắt xén quân lương, hoành hành Tây Bắc, cất giấu binh khí, diệt khẩu đoạt đất, tàn sát bá tánh lấy quân công.. Tội này chồng tội khác, đừng nói đến Trung Nghĩa Hầu, mặc dù là vương gia tôn quý Đại Tĩnh cùng ngoại thích phạm phải những việc này, cũng chỉ có một con đường, liên lụy cửu tộc.
Sáng sớm hôm sau, tin tức nhanh chóng lan truyền khắp kinh thành, cách Trung Nghĩa Hầu phủ nửa dặm, quả thực đã gần như diệt vong, gió rét thổi từng trận.
Trong thư phòng Hầu phủ, Trung Nghĩa Hầu trầm mặc nhìn tộc biển của Cổ thị nhất tộc truyền lại trăm năm trong phòng, nhắm mắt lại.
Hoa Dương các trong cung, Cổ Chiêu Nghi nghe được tin tức, sắc mặt tái nhợt, bát thuốc dưỡng thai uống được một nửa liền rơi xuống đất, ngã xuống giường.
Bởi vì vụ án này mà trong ngoài kinh thành binh hoang mã loạn, vốn dĩ chỉ là vụ kiện khinh nhục dân nữ đơn giản, nhưng đến cuối cùng không chỉ là thanh danh trăm năm của Trung Nghĩa Hầu phủ, thậm chí là tính mạng của mấy trăm người trong phủ cũng không thể đảm bảo.
Nếu không phải Đại Lý Tự khanh Hoàng Phổ xưa nay công chính nghiêm cẩn, kiên trì tìm chứng cứ từ trong miệng Cổ Kì Huy, nếu không thì quang cảnh Trung Nghĩa Hầu phủ liền không giữ được qua mấy ngày.
Chạng vạng, Nhậm phủ. Uyển Thư thoải mái nghỉ ngơi hai ngày, bước vào thư phòng, thấy Nhậm An Lạc nằm vắt chân ngâm nga hát kịch, vui vẻ nói: "Tiểu Thư, ta ở bên ngoài chạy mấy ngàn dặm, người lại rất hưởng thụ, nghe nói hai ngày trước còn cùng Điện hạ đến bãi săn, y đã là thịt trong miệng người khác rồi, người còn không đổi bánh bao khác sao?"
Uyển Thư nói chuyện từ trước đến nay đều không lựa lời, Nhậm An Lạc cũng không thèm để ý, nhướng mày hỏi: "Đã sắp xếp ổn thỏa ở Đại Lý Tự chưa, có thể ngăn cản Trung Nghĩa Hầu không?"
Uyển Thư gật đầu: "Tiểu thư, hiện giờ Hoàng đại nhân canh phòng Đại Lý Tự đến con muỗi cũng không thể bay vào, căn bản không cần chúng ta nhúng tay." Nàng dừng lại, vẻ mặt khinh thường: "Cổ Kì Huy quả thật là đồ hèn nhát, ta chỉ sắp xếp vài tên thích khách dọa hắn, hắn liền bán đứng cả cha mình, chậc chậc, xem ra được dưỡng ra trong phủ thế gia kinh thành không tốt lắm, tiểu thư, chúng ta vẫn là quay về Tấn Nam tìm hôn phu cho người đi!"
Uyển Thư vừa dứt lời, Uyển Cầm từ bên ngoài đi đến.
"Uyển Thư, ngươi là chính mình muốn quay về Tấn Nam, mới lôi kéo tiểu thư đi."
Uyển Thư sờ sờ đầu, vội vàng chớp mắt nhìn Uyển Cầm. Uyển Cầm bước đến bên cạnh Nhậm An Lạc, thấp giọng nói: "Tiểu thư, ta đã sắp xếp ổn thỏa chứng cứ phạm tội của Trung Nghĩa Hầu phủ, Hoàng đại nhân nhất định tìm được."
Khóe miệng nàng hơi có ý cười, đáy mắt từ trước đến nay lãnh đạm cũng có chút kích động nhợt nhạt: "Mấy ngày nay chúng ta loan tin về Trung Nghĩa Hầu phủ ở trong kinh đến ồn ào huyên náo, thật muốn nhìn xem Trung Nghĩa Hầu có thể chống đỡ được bao lâu?"
"Đến khi không thể chống Hầu phủ được nữa, hắn tự nhiên sẽ động thủ." Nhậm An Lạc lười biếng nâng mi: "Mãn kinh đều đang chờ vị trong cung kia ban thánh chỉ xét nhà diệt tộc, một khi Hoàng Phố lục soát ra được chứng cứ.."
"Không cần đợi nữa."
Thanh âm thanh lãnh vang lên ở cửa phòng, Lạc Minh Tây gỡ mũ hắc y trên đầu xuống: "Trung Nghĩa Hầu vừa rồi đã một mình vào cung."
"Hắn đi cầu Hoàng đế Gia Ninh?" Nhậm An Lạc thản nhiên hỏi không chút để ý.
"Không phải." Khuôn mặt Lạc Minh Tây lạnh băng, sắc bén nghiêm túc, ánh mắt thâm trầm lạnh thấu xương: "Hắn đến Từ An Điện."