Ba người chúng tôi cố gắng hít thật sâu để trấn tĩnh lại, nhất là tôi, phải mất khá nhiềuthời gian điều hòa trở lại, tôi mới dám xem tiếp. Khi xem kỹ lại, khôngbiết do nỗi sợ hãi đã định hình sẵn trong đầu hay do gương mặt biến dạng ấy thực sự rất đáng sợ mà chúng tôi càng thêm sợ hãi, cuối cùng cả bangười đều cảm thấy bị ngộp thở.

Nó là một hình mặt người biếndạng vì bị nén ép quá độ, nổi bật nhất là cái mũi chim ưng và vầng tránnhô cao lạ thường, tôi cũng không chắc đó là cấu tạo ban đầu của “gươngmặt” này hay do bị chèn ép mà trở nên biến tướng khác thường đến vậy.Nếu là khả năng thứ nhất, thì người này chắc chắn đã tử vong và tổ chứcnão bộ đã nứt vỡ hoàn toàn.

Một điều khiến chúng tôi thở phào nhẹ nhõm là không tìm thấy một đặc trưng nào của Viên Hỷ Lạc trên gương mặt đó.

Thời gian trôi qua khá lâu mà chúng tôi chỉ biết nhìn nhau, không biết nênnói gì với đồng đội, những gì diễn ra trước mắt thực sự đã vượt ra ngoài khả năng giải thích chúng tôi.

Sau đó, Mã Tại Hải là người bừngtỉnh đần tiên, cậu ta đứng dậy mở cái ba lô, lôi sợi dây thừng từ bêntrong ra, đầu sợi dây có gắn một cái móc sắt, cậu ta tiếp tục dỡ tungcái bàn viết ra, lúc này thì chúng tôi đã hiểu ý đồ của cậu ấy. Mã TạiHải muốn làm một cái cần câu để móc “mặt người” ở trong ống thông gióra.

Tiếc rằng chiếc bàn đó được làm rất chắc, chân bàn đã bị hàn chết xuống sàn, nên chúng tôi cố kéo mãi mà vẫn không được.

Ba người chúng tôi mím môi mím lợi lay dỡ suốt hồi lâu nhưng cuối cùngđành bất lực, đội phó bỗng phát hiện trên tường có gắn một thanh sắt xùxì, to cỡ ngón tay út, chúng tôi liền gỡ nó xuống, bẻ cong một đầu làmthành cái móc. Mấy người quỳ xuống quanh miệng ống thông gió chuẩn bịngoắc cái “mặt người” đó ra ngoài.

Lúc đó, chân tay ai nấy đềurun lập cập. Bởi đội phó bị thương, không tiện ngồi xổm mãi, nên tôiđành là người chiếu đèn, còn Mã Tại Hải phụ trách móc thứ đó ra.

Tôi bật đèn sáng, Mã Tại Hải quỳ mọp trên mặt sàn, thực ra cậu ta cũngkhông hề tự nguyện muốn làm việc này, chẳng qua là bắt buộc phải phụctùng mệnh lệnh của cấp trên mà thôi; khi đó môi cậu ta run bần bật, tôibảo cậu ta cẩn thận, mà thực sự cũng chẳng biết phải cẩn thận như thếnào. Ba người chúng tôi đều nằm rạp ra đó, chiếc cần câu dần dần đượcđưa vào trong.

Quá trình đó chỉ diễn ra chưa đầy nửa phút nhưngtôi cảm tưởng như hai mắt phải nhìn trân trân vào đó cả ngày trời. Khimóc câu sắp chạm được vào “khuôn mặt”, hai mắt tôi đã mỏi nhừ.

Vào sát na trước khi cái cần câu kia chạm vào thứ đó, tôi đã tưởng tượngnhững khả năng có thể xảy ra, như nó đột nhiên động đậy hoặc thụt lùi về phía sau chẳng hạn. Thế nhưng, thực tế là nó vẫn nằm yên, không hề động đậy.

Sau đó, mặc cho chúng tôi chọc ngoáy thế nào thì nó cũngchẳng phản ứng gì. Không những vậy, Mã Tại Hải còn nói, cảm giác nó mềmoằn oặt, tay chọc vào cảm thấy khang khác. Cuối cùng, cậu ta cầm cái cần lấy hết sức đâm thẳng vào cổ của nó, chỉ một lát đã ngoắc được cái đầu, rồi cứ thế kéo ra.

Dường như nó không chống cự gì, cứ thế bị lôi tuột ra ngoài. Tim tôi đập thình thịch như trống trận, cả hội đồng loạt đứng bật dậy, lùi ra sau chuẩn bị tư thế chiến đấu, phòng lỡ đâu nó làthứ đáng sợ, quái dị nào đó lại không kịp phản ứng.

Bộ phận rađầu tiên là cái đầu, trông nó trọc lông lốc, trắng hếu, sau đó là phầnthân. Tôi nhìn thấy những thứ giống như là chân với tay của nó, đầu tôimụ mị, chỉ cảm thấy đồ vật kia thật kì quái, mềm nhùn nhũn tựa động vậtthân mềm không xương vậy. Tôi bỗng hiểu ra, cổ họng tắc nghẹn giây lát,bởi tôi đã biết nó rốt cục là thứ gì.

Thứ lôi được ra từ trongống thông gió hóa ra không phải quái vật gì ghê gớm, mà chỉ là một chiếc áo cao su kì dị. Nhìn lớp cao su lộn ra ở phía trên, thì đây chắc làsản phẩm của bọn Nhật, còn “khuôn mặt” biến dạng mà chúng tôi nhìn thấychẳng qua là một cái mặt nạ phòng độc đã dập nát. Đây là loại mặt nạ cóhình dạng giống mũ bảo hiểm, từ chính diện nhìn hất lên trên thì thấyđầu to trán cao, rất dị thường. Phần áo với mặt nạ nối liền thành mộtmảnh, từ trước tới giờ tôi chưa từng chứng kiến loại thiết kế nào tươngtự như vậy, tôi nghĩ chắc chắn nó không chỉ đơn thuần có mỗi tác dụngphòng độc.

Mã Tại Hải cầm cái móc chọc chọc vào cái áo, bên trong trống rỗng, cậu ta thở hắt ra, định chửi đổng một câu, môi đã vén lênchực chửi nhưng hình như chợt nhớ đến thái độ của đội phó lúc nãy liềnvội thu lại.

Đội phó có vẻ rất chăm chú, Mã Tại Hải định lật ra xem một lần nữa liền bị anh chặn lại: “Đừng chạm vào nó!”

Tôi cũng đồng tình với đội phó. Thấy thái độ của chúng tôi, Mã Tại Hải cũng cảm nhận được có gì đó bất thường, nên không dám làm gì thêm. Chúng tôi vây quanh chiếc áo, tạm thời để thần kinh trùng bớt xuống. Sau đó, MãTại Hải lại cầm cái móc gẩy chiếc áo ra, vừa cầm đèn soi vừa chọc chọcvào nó.

Những gì vừa xảy ra làm tôi nhớ lại cảnh ngày xưa từng bị con rắn kim chui vào trong áo, mẹ tôi cũng cầm cây gậy trúc đập liênhồi vào cái áo, để đuổi con rắn chui ra. Thế nhưng, lúc này, cái áochẳng hề có động tĩnh gì, dẫu có đập thế nào, chúng tôi cũng không pháthiện thấy có vấn đề gì uẩn khuất.

Cuối cùng, Mã Tại Hải lật chiếc áo lại, tôi nhìn thấy chỗ cổ áo nối vói cái “mũ bảo hiểm” mặt nạ phíatrên có một vết rách lớn, chắc là do cái gậy sắt của Mã Tại Hải gây rachỗ ngực áo đã mục nát, có lẽ nó bị bết dính vào đáy ống thông gió, khinãy chúng tôi ra sức giật mạnh nên mới rách thành ra vậy. Có thể thấybên trong cái áo hoàn toàn trống không.

Chúng tôi thở phào nhẹ nhõm, đúng là một phen thần hồn nát thần tính.

Mã Tại Hải bước lại cầm cái áo xé ngang xé dọc, chẳng mấy chốc chiếc áo đã tan tành thành mảnh vụn, rõ ràng bên trong chẳng có gì.

Nhưngđội phó vẫn thắc mắc không biết ai đã nhét thứ ấy vào trong ống thônggió, họ làm vậy có mục đích gì? Mã Tại Hải lại tiếp tục ngồi xuống, cậuta cầm đèn pin soi vào Ống thông gió thêm lần nữa.