Kỷ thị không tiếp lời.
Bà nghĩ tới Kỷ Vịnh.
Trước đó vài ngày, Kỷ lão thái gia tự mình tìm cửa hôn sự cho Kỷ Vịnh. Nhưng không đợi hai bên gặp mặt, nhà gái đã đổi quẻ, còn phái người đưa tin cho Kỷ lão thái gia, nói cái gì cô nương nhà chúng ta không phải gả không được, không đến mức vội vàng nhận thiệt vào người, cho dù người Kỷ gia hỏi thăm thế nào, giải thích thế nào, đối phương cũng không phản ứng, cuối cùng bị hỏi đến tức giận, ném lại câu "Muốn biết thì hỏi Kỷ thám hoa của các người ấy".
Kỷ lão thái gia nổi giận đùng đùng, gọi Kỷ Vịnh đến chấp vấn.
Kỷ Vịnh thẳng thừng đáp: "Con muốn tìm thê tử tâm đồng ý hợp. Nếu mọi người còn mai mối bừa bãi như vậy, con sẽ có thủ đoạn chờ sẵn. Đến lúc đó đừng để bằng hữu đều trở thành kẻ thù!"
Kỷ lão thái gia tức đến ngã ngửa.
Kỷ phụ vừa đấm vừa xoa.
Kỷ Vịnh như cũ không thay đổi quyết định ban đầu.
Kỷ mẫu không còn cách nào, đợi đến khi Kỷ thị về nhà mẹ đẻ chúc tết, thì kéo bà kể lể, bảo bà đi khuyên Kỷ Vịnh.
Kỷ Vịnh ở trước mặt Kỷ thị kiềm chế vài phần, nhưng vẫn cứng cổ: "Chuyện này mọi người đừng nhúng tay, khi nào con muốn thành thân thì sẽ tự động thành thân. Tằng tổ phụ đã hứa với con, chỉ cần thi đỗ tiến sĩ, sẽ không quản chuyện của con nữa. Hiện tại con không những không đỗ tiến sĩ, hơn nữa còn an phận ở Hàn Lâm viện, nếu Tằng tổ phụ muốn nuốt lời, vậy con cũng không tuân thủ ước hẹn. Nếu mẫu thân mời cô mẫu đến khuyên giải, thì xin cô mẫu truyền những lời con vừa nói cho Lão thái gia."
Kỷ lão thái gia nghe vậy thì chán nản.
Cùng hỏi nhỏ Kỷ thị: "Con nói xem, có phải Kiến Minh vẫn thương nhớ tứ cô nương nhà con không?"
Một bên là nhà chồng, một bên là nhà mẹ đẻ, Kỷ thị biết trả lời thế nào.
"Không thể nào?" Kỷ thị đáp, "Tính tình của Kiến Minh chẳng lẽ người còn không hiểu? Nếu trong lòng nó còn Thọ Cô, chỉ sợ đã sớm nghĩ cách chia rẽ nhà người ta. Sao có thể an tĩnh như vậy?"
Kỷ lão thái gia nghĩ nghĩ rồi thở dài: "Con nói đúng, tính tình của nó chính là như vậy."
Kỷ thị liền khuyên nhủ: "Một số nam nhân hiểu chuyện sớm, một số lại hiểu chuyện muộn. Hiện giờ Kiến Minh đã là tiến sĩ hai bảng, người còn sợ nó không tìm thấy thê tử tốt ư? Việc này người không cần lo lắng, biết đâu qua năm mới hồng loan tinh của nó có biến động!"
Kỷ lão thái gia gật đầu: "Nó là loại cứng đầu, chuyện này cứ tạm gác lại đã." hoàn toàn không thể quản được hôn sự của Kỷ Vịnh.
Nhưng Kỷ thị còn có một chuyện không dám kể với mọi người.
Khi bà về nhà, Kỷ Vịnh từng hỏi: "Tống Mặc đối xử với Thọ Cô tốt chứ ạ?"
Lúc ấy Kỷ thị cảm thấy hồn phi phách tán, lập tức tiến lên che miệng Kỷ Vịnh, vội vàng đáp "Bọn họ rất tốt, Thọ Cô sắp làm mẫu thân, nếu con không tin thì hãy đến thăm nó", sau đó nhanh chóng bước lên xe ngựa.
Chẳng lẽ Kỷ Vịnh thật sự còn thương nhớ Thọ Cô?
Nếu vậy thì biết làm thế nào bây giờ?
Có cần nói với Thọ Cô không?
Nhưng nếu nói với Thọ Cô, liệu Thọ Cô có mang gánh nặng trong lòng không?
Phải cũng khó, trái cũng khó.
Kỷ thị thẫn thờ suốt buổi tối, nhìn cái gì, ăn cái gì cũng không để tâm, đến khi về nhà, thấy Hàn thị lấy gì đó từ trong túi thêu đưa vào miệng con trai, cảnh vợ chồng trẻ ngọt ngào khiến người khác cũng phải ghen tị kia khiến bà không khỏi nghĩ tới tiểu nhi tử.
Hiện tại Kỷ Lệnh Tắc không còn nhận bất cứ đồ gì từ con trai mình nữa...... Hy vọng nó lạc đường còn biết quay đầu.
Lại nói, trên người nó cũng mang một nửa dòng máu Kỷ gia.
Người Kỷ gia nhiều đời khuôn phép, tới thế hệ này, có một Kỷ Vịnh không nói, còn có thêm một Đậu Đức Xương.
Kỷ thị bất đắc dĩ lắc đầu.
Tới mười tám tháng giêng, bà đi tiễn mẹ con Triệu phu nhân—— Qua tết Nguyên Tiêu, mẹ con Triệu phu nhân muốn dọn đến ngõ Ngọc Kiều, xưa nay bà vẫn luôn quan hệ tốt với Triệu phu nhân, về tình về lý vẫn nên đi tiễn. Huống chi Kỷ gia cũng ở ngõ Ngọc Kiều, vừa hay có thể dẫn Triệu phu nhân đến gặp đại tẩu của mình. Bà con xa không bằng láng giềng gần, Kỷ gia có thể giúp mẹ con Triệu thị lúc cần.
Không ngờ vẫn có người đến sớm hơn.

Khi bà đến, mẹ chồng nàng dâu nhà Ngũ phu nhân và Đậu Chiêu đã tới rồi.
Kỷ thị thấy Đậu Chiêu mặc áo khoác đỏ rực gắn lông chồn đen, phản chiếu làn da tuyết trắng cùng dung mạo minh diễm, không khỏi tiến lên kéo tay nàng, cười khen: "Từ lúc hoài nhi tử, con càng ngày càng đẹp."
Đậu Chiêu liền quay sang nói với Triệu Chương Như: "Các trưởng bối đều thích nữ nhân mặt tròn, bảo là có phúc hậu. Lục bá mẫu đang chê muội mập lên đó."
Mọi người cười to.
Kỷ thị nói: "Mập lên có gì không tốt? Vạn sự thuận lòng thuận ý thì người mới béo lên được." rồi véo má Đậu Chiêu, hờn dỗi trêu: "Cũng dám bẫy Lục bá mẫu!"
Đậu Chiêu chạy sang ôm vai Triệu Chương Như, cười không ngừng.
Nụ cười kia thoải mái hào sảng, sáng chói lòng người, tựa như tiết trời ngày xuân tươi đẹp.
Kỷ thị chưa từng thấy qua Đậu Chiêu như vậy.
Tâm trạng bà có chút rối ren.
Quyết định hôm khác sẽ giới thiệu đại tẩu với Triệu phu nhân.
※※※※※
Tòa nhà của Tống Mặc ở ngõ Ngọc Kiều không lớn, nhưng đắt ở điểm tinh xảo.
Trước cổng có trồng một cây long não trăm tuổi, vừa bước vào sân liền thấy phiến đá khắc chữ "Phúc" đặt chính giữa, góc tường bên cạnh mọc lên dãy trúc xanh cao qua mái hiên; còn đồ gỗ thì sơn một màu đen sáng bóng thanh thủy theo năm tháng. Bên trong trung đường treo bức tranh tiền triều có giá trị thiên kim do đại sư Triệu Viêm họa cảnh người về trong đêm gió tuyết.
Ngay cả người chú ý ăn mặc như Lục bá mẫu cũng phải tán dương một tiếng.
Cữu mẫu lo lắng nói: "Không ngờ tòa nhà này lại đẹp như vậy, cho chúng ta bày tiệc rượu, chỉ sợ sẽ phá hỏng mất."
Hôn lễ của Triệu Chương Như dự định sẽ cử hành ở đây.
Đậu Chiêu cười đáp: "Tòa nhà tuy đẹp, nhưng nếu không có ai thưởng thức thì chẳng khác gì áo gấm đi đêm. Ngươi cứ yên tâm sử dụng, vừa hay để nó thông gió"
Mọi người nghe xong lại cười lớn một trận.
Quản sự ma ma của tòa nhà vội dẫn theo nha hoàn, bà tử tiến lên bái kiến.
Cữu mẫu thấy Tống Mặc chuẩn bị chu đáo cả người hầu thì không ngừng cảm khích.
Quản sự ma ma kia lúc trước đã được dặn dò, nói cậu mợ của phu nhân tạm thời sẽ ở chỗ này, bảo nàng phải hầu hạ tận tâm; bây giờ lại thấy Đậu Chiêu tự mình dẫn Triệu phu nhân tới, biết quan hệ không phải thân thiết bình thường, nên càng thêm cẩn thận, không dám qua quýt. Tự mình xuống bếp làm hai món sở trường. Mà Đậu Chiêu đưa cữu mẫu đến ngõ Ngọc Kiều xong thì cũng đúng chính ngọ, nếu quản sự ma ma đã chuẩn bị đồ ăn, thì nàng cũng không ngại ở lại dùng bữa.
Tuy vài món cơm nhà nhưng làm rất ngon miệng.
Kỷ thị cùng Ngũ phu nhân không ngừng khen Tống Mặc chu đáo.
Đậu Chiêu khẽ cười, quyết định sau khi trở về phải thưởng Tống Mặc mới được.
Trong lúc cữu mẫu sắp xếp đồ đạc, các nàng ngồi một lúc rồi đứng dậy cáo từ, bất ngờ có gã sai vặt tiến vào, bẩm: "Trấn phủ ty Cẩm Y Vệ Trần đại nhân nghe nói phu nhân ở đây, muốn vào thỉnh an phu nhân ạ."
Đậu Chiêu lúc này mới nhớ tới, Trần Gia cũng ở ngõ Ngọc Kiều
Còn có Kỷ Vịnh nữa.
Người quen đều tụ họp một chỗ.
Không biết Kỷ Vịnh hiện tại ra sao?
Có an phận ở Hàn Lâm viện không?
Hắn cũng không phải loại người lớn tuổi sẽ trầm ổn hơn!

Đậu Chiêu cười, nói với gã sai vặt: "Ta sắp hồi phủ. Ngươi đi nói với Trần đại nhân, ta còn phải tiếp vài vị trưởng bối, không tiện gặp mặt. Cữu mẫu ta ở nơi này, nếu hắn có tâm, thì có thể giúp đỡ quan tâm một chút."
Gã sai vặt nghe xong rồi lui xuống.
Thái thị tấm tắc: "Tứ cô gia thật lợi hại, ngay cả Trấn phủ ty Cẩm Y Vệ biết Tứ cô cô ở đây cũng phải đến thỉnh an!"
Ngũ phu nhân nhíu mày, không thích Thái thị nịnh nọt trắng trợn như vậy.
Quách thị vội hoà giải, cười nói: "Tứ cô cô hẳn là rất yên tâm vì cữu phu nhân tìm được hộ vệ tốt?"
Ngũ phu nhân liền cười ha hả.
Quách thị lại nói: "Biểu tiểu thư sắp thành thân, ngày mai con qua đây giúp đỡ được không?"
Ngũ phu nhân và Thái thị đều sửng sốt.
Quách thị trước nay đều an tĩnh không tiếng động, sao đột nhiên lại thích xã giao như vậy.
Cữu mẫu đường nhiên vui mừng vì có người quen thuộc kinh đô giúp đỡ, không ngừng nói ""được.
Đậu Chiêu hơi đăm chiêu nhìn Quách thị một cái rồi cùng mọi người cáo từ cữu mẫu, trở về ngõ phủ Anh Quốc Công.
Tống Mặc đang ở trong thư phòng bàn chuyện cùng Nghiêm tiên sinh.
Đậu Chiêu ngạc nhiên hỏi: "Sao hôm nay Thế từ gia trở về sớm như vậy?"
Cam Lộ lắc đầu.
Vừa lúc Tố Tâm tới phủ thăm nàng.
Nàng đem chuyện này vứt sau đầu, vui mừng đi đón Tố Tâm.
"Để ta nhìn xem có thay đổi gì không nào?" Đậu Chiêu cầm tay Tố Tâm, cẩn thận đánh giá nàng.
Tóc đen nhánh búi tròn theo kiểu phụ nhân cài thêm đóa đinh hương màu vàng nhạt cùng tử kinh màu tím. Áo lụa xanh đơn giản khoác ngoài áo trắng thêu hoa, còn trên tai đeo khuyên kim hoàn hình đèn lồng, thanh lệ và mang vài phần đoan trang.
Đậu Chiêu gật đầu, nói: "Nhìn giống nương tử của quan gia!"
Tố Tâm đỏ mặt.
Tố Quyên dẫn theo Nhược Chu tiến vào, thấy Tố Tâm thì rất kinh hỷ, lúc lâu sau mới bẩm với Đậu Chiêu: "Chưởng quầy của cửa hàng tơ lụa đã đưa vải may y phục mùa hạ năm nay đến, vẫn như thông lệ mọi năm mỗi người một bộ áo khoác lam cùng áσ ɭóŧ vải thô màu nâu, hay đổi sang màu khác ạ?"
Trong phủ có hai, ba trăm vú già, đều là y phục mùa hạ thì mùa xuân may, còn y phục mùa đông thì mùa hạ may.
Đậu Chiêu cười nói: "Y thư thông lệ hàng năm đi."
Tố Quyên cười khúc đầu gối rồi lui xuống.
Tố Tâm lại nói với Đậu Chiêu: "Phu nhân, em nhớ rõ lúc người gả tới có hơn mười cuộn lụa mỏng màu trắng. Loại lụa này không bền bằng loại khác, để lâu sẽ hỏng, chi bằng người lấy mấy cuộn ra thưởng, cũng tránh bị mục trong kho."
Vừa nói xong, nàng liền hối hận không ngừng.
Mình hiện giờ không còn là đại nha hoàn của phu nhân nữa, mấy việc này không đến phiên mình lo, nhưng lại cứ theo thói quen cũ quản việc nhà cho phu nhân...
Đậu Chiêu thì vẫn luôn coi Tố Tâm là người của mình, nên không nghĩ nhiều như vậy, chỉ xúc động bảo: "Vẫn là ngươi cẩn thận, ta còn không nhớ rõ trong kho của ta có gì!"
Hay em trở về hầu hạ người như trước!
Lời đã tới miệng, nhưng Tố Tâm lại vội nuốt xuống.
Các phủ đều có luật lệ, tỳ nữ gả ra ngoài còn phải quản chuyện nhà mình, không thể hầu hạ chủ nhân cả ngày được, cho nên hoàn toàn không có lý do gì để về phủ làm việc nữa.
Nàng nghĩ nghĩ một lúc rồi nói: "Phu nhân, người đã tìm được tỳ nữ bên người chưa? Nếu không lùi thời gian Tố Lan xuất giá lại một chút. Bên cạnh phu nhân không có người bảo vệ, em nghĩ cho dù Tố Lan có gả đi cũng sẽ không thôi lo lắng."