Kiên Thành, thủ phủ của Lưu Châu, diện lớn hơn Lạc Thành gần năm lần, nhânkhẩu đông đúc, chỉ riêng bách tính trong thành đã hơn 50 vạn, nếu tínhcả nông hộ xung quanh, dứt khoát không ít hơn 100 vạn.

Ở KiênThành có hai viên quan lớn nhất vùng, một là quan chính tứ phẩm quản nội chính của Lưu Châu, tri châu Điền Cơ, một là Tuyên Uy tướng quân nắmquyền quân sự tòng thứ phẩm, Trịnh Thắng.

Từ xưa tới nay, quanvăn và quan võ luôn bất hòa, hơn nữa mâu thuẫn còn rất kịch liệt, quanvăn đọc sách thành hiền, tự cho mình là đệ tử của thánh nhân mà kiêungạo, khinh thường đám võ quan thô tục chỉ biết vung đao múa thương, mồm không đánh thì giết, cho rằng đó là hạng không thông giáo hóa.

Cònvõ quan thì khinh bỉ đám quan võ là đồ nhãi con sức trói gà không chặt,miệng trăm câu thánh hiền mà làm việc chẳng được tích sự gì, câu bọn họthường đeo bên miệng là "bách vô nhất dụng thị thư sanh"

*** Trong trăm người kẻ vô tích sự nhất là thư sinh.

Tình hình ở Lưu Châu tất nhiên cũng không có gì khác, quan chức của TrịnhThắng mặc dù thấp hơn của Điền Cơ một cấp, nhưng một văn một võ, khôngai tiết chế ai, cho nên ông ta không sợ Điền Cơ, ngoài ra, ở trong triều quan văn quan võ cũng ngứa mắt với nhau, cho nên dù Điền Cơ có ngầmviết tấu sớ nói xấu ông ta cũng tự có võ tướng cấp cao hơn đứng ra nóiđỡ.

Đương nhiên, nhưng quan viên văn võ này ngấm ngầm đấu đá bấthòa, nhưng bề ngoài vẫn tươi cười khách khí, cố kỵ nhau ba phần, nếukhông cứ lên triều là đốp chát đối chọi nhau thì Kim Loan Điện sớm thành cái chợ rồi.

Trong Trịnh phủ, Trịnh Thắng ngồi ở thư phòng, xemthư do Trịnh Kiếm Thu sai hộ vệ mang về, nhíu mày trầm ngâm, trong thưnhi tử nói muốn kết giao với Đường Kính Chi, muốn ông giúp đỡ khuyêngiải y bỏ lời thề không bước chân vào sĩ đồ.

Câu chuyện về ĐườngKính Chi thì Trịnh Thắng cũng đã nghe, thỉnh cầu của nhi tử mặc dù không dễ làm, nhưng ông ta cũng thấy suy nghĩ của hắn có lý, một tài tử nứctiếng cả tài hoa lẫn bản lĩnh đều được kiểm nghiệm, còn trẻ tuổi nhưthế, nếu như hồi tâm chuyển ý, tương lai ắt sẽ tiền đồ vô hạn.

Hiện giờ nhân lúc y còn chưa phát tích, khuyên nhủ một phen, lập quan hệtốt, tương lai sẽ có hỗ trợ lớn cho sĩ đồ của nhi tử, đương nhiên nếuĐường Kính Chi cứng đầu cố chấp không chịu đổi ý với Trịnh gia mà nóicũng chẳng tổn thất gì.

Làm ăn không vốn lại có thể lời cao, tội gì không làm?

"Nhưng mà khuyên thế nào đây?" Chậm rãi đặt thư xuống, Trịnh Thắng vuốt chòm râu đen, rơi vào trầm tư.

Đợi đội xe của Đường Kính Chi tới Kiên Thành thì đã là giờ Thân ( 15 - 17 h),

Trịnh Kiếm Thu vốn định mời Đường Kính Chi trực tiếp tới phủ, nhưng ĐườngKính Chi suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu cự tuyệt, y vừa mới đi nửa ngàyđường, người mồ hôi mồ kê, bụi đất nhớp nháp, sao có thể tới thẳng phủtướng quân làm khách.

Ở Kiên Thành, Đường gia ngoại từ cũng cókhông ít cửa hiệu còn có một trạch viện tương đối lới, thương ngày chẳng có ai ở, chỉ có một quản gia cùng mưới hạ nhân ở đó quét dọn, sửa sanghoa cỏ trong viện, Đường Kính Chi và Trịnh Kiếm Thu tạm biệt ở giữađường, ước hẹn tới tối đến Trịnh phủ làm khách, rồi đến trạch viện đó.

Viện lạc này tuy không xa hoa rộng lớn như đại viện Đường gia ở Lạc thành,nhưng luận về ý cảnh sự thân thiện nơi này hơn một chút, Đường Kính Chibước cổng cảm giác như đi vào một lâm viên, men theo con đường rải đácuội màu trắng, xuyên qua khu rừng trúc nhỏ thấy được những căn gác nhỏmái ngói đỏ thấp thoáng xung quanh, trúc xanh đua đưa trong cơn gió vivu, khung cảnh này làm thân thể đang mệt mỏi lập tức phấn chấn lên.

Quản gia cũng là quản sự các cửa hiệu của Đường gia tại Kiên Thành họ Lưutên Sơn, đã được tin chủ tử tới Kiên Thành làm khách, hơn nữa còn nhậnđược một bức thư, bên trên dặn đem tin tức này truyền đi, để những kẻngầm nghe ngóng tin tức về Đường gia biết đem về truyền tới tai chủ tửcủa chúng.

Đường Kính Chi tới viện tử, quản gia Lưu Sơn đã sớmđứng ở cửa nghênh đón, đó là người trung niên trên 40, mặt mày đôn hậu,vì nơi này không mấy khi có chủ tử ở cho nên kiếm một quản gia thực thàquản lý là thích hợp nhất.

Đi vào tiểu viện, Đường Kính Chi vàNgọc Nhi ai nấy tự tìm phòng, rửa sạch bụi đất trên đường, thay một bộ y phục sạch sẽ, đáng lý mà nói hiện người có tư cách có chức phận hầu hạĐường Kính Chi nhất là Ngọc Nhi, nhưng Ngọc Nhi chẳng có cái giác ngộấy, cứ việc ta ta làm.

Chi tiết nhỏ này lọt vào mắt Lưu Sơn,khiến ông ta lập tức có suy tính, nhất định vị di nương này được chủ tửđặc biệt sủng ái, cho nên mới không bắt nàng phải phục vụ do cũng đã điđường mệt mỏi.

Thay y phục xong, Đường Kính Chi gọi Lưu Sơn tớithư phòng, trước tiên quan sát người quản sự mặc trường bào lam nhạt,sắc mặt cung kính này, rồi mới hỏi:

- Sáng nay ta đã giao cho hộ vệđưa một lá thư cho ông, muốn ông đem chuyện ta tới Trịnh phủ làm kháchtruyền đi, ông có làm theo sai bảo không?

- Bẩm Nhị gia, nô tài sau khi nhận được tin đã sai hạ nhân đi làm rồi.

Lưu Sơn khom người thi lễ rồi mới đáp.

- Ừm, làm là tốt rồi.

Mặc dù Lưu Sơn là gia sinh tử của Đường gia, lòng trung thanh khá đáng tin, nhưng hiện nay Đường gia đang bị người ta nhòm ngó, nên càng ít ngườibiết thì càng tốt.

Vốn trước khi đi, Đường lão thái quân còn kiến nghị muons sau khi y vào thành, sẽ dẫn hộ vệ dạo vài vong quanh đườngchính, tạo chút thanh thế, nhưng bị Đường Kính Chi phủ quyết, hiện đámngười Điền Cơ còn chưa tra ra bọn họ đang ngầm giở trò, nếu như biểuhiện thái quá, để bọn chúng nghi ngờ thì không hay.

Hiện giờ đốiphương tuy dùng những thủ đoạn hèn hạ vô sỉ, khiến chuyện làm ăn củaĐường gia bị ảnh hưởng lớn, nhưng ít nhiều trong lòng vấn cố kỵ, khôngdám làm càn, nhưng nếu để bọn chúng biết Đường gia đã biết bọn chúngđang ngầm mưu đồ gia sản của Đường gia, chỉ e bọn chúng sẽ không còn cốkỵ gì nữa.

Tới khi đó tình cảnh của Đường gia sẽ càng trở nên tồi tệ.

Nói chuyện với Lưu Sơn một hồi, hỏi thăm tình hình gần đây của Kiên Thành,trời dần tối, vì Ngọc Nhi thân phận chỉ là tiểu thiếp, không tiện theoĐường Kính Chi tới Trịnh phủ, y cho phép nàng có thể tùy ý ra ngoài chơi giải khây, sau đó dẫn hơn mười hạ nhân mang lễ vật đã chọn sẵn, cùngvới sáu bộ vệ, tới thẳng phủ Tuyên Uy tướng quân.

Vì Đường giacứu Trịnh Kiếm Thu một mạng, hơn nữa Trịnh Kiếm Thu lại còn có ý địnhkết giao với Đường Kính Chi, cho nên khi đám Đường Kính Chi tới cửaTrịnh phủ, sớm đã có người nghênh tiếp, hiện giờ trời đã sắp tối rồi,nhưng trên đường vẫn còn người qua kẻ lại, hộ vệ phát hiện có mấy kẻ cóhành vi khác thường, có lẽ theo dõi bọn họ, Đường Kính Chi khẽ gật đầu,không cần hỏi cũng biết là người của Điền Cơ.

Đường Kính Chi cònlo đám Điền Cơ không biết Trinh gia và Đường gia có "giao tình sâu sắc"ấy chứ, dù sao có thể khiến người của Trịnh phủ mở đại môn ra nghênhtiếp thực sự không phải là nhiều.

Chỉ riêng điều này đủ để Điền Cơ muốn ra tay cũng phải cố kỵ vài phần rồi.

Người trung niên đứng ở đại môn Trịnh phủ, phụ trách tiếp đãi Đường Kính Chilà Trịnh Giang, đại quản gia của Trịn Phủ, người này từ xa thấy ĐườngKính Chi khắc trường bào sang trọng, dáng vẻ quân tử lỗi lạc, dẫn nhiềungười tới thẳng Trịnh phủ, tướng mạo giống như chủ tử miêu tả, vội đinhanh tới:

- Dám hỏi công tử có phải là Đường nhị gia?

- Chính là tại hạ!

Mặc dù đối phương là một nô tài, nhưng Đường Kính Chi vẫn khom lưng ômquyền hành lễ, nô tài cũng có thân phận địa vị khác nhau, như Bàng Lộcvà Từ Phúc của Đường gia, không thể tùy tiện xem thường.

Trịnh Giang vội vàng dùng đại lễ đáp trả:

- Đường nhị gia đừng như thế, nô tài đến tổn thọ mất, tướng quân nhà nô tài đã chờ đợi ở đại sảnh lâu rồi.

Đường Kính Chi khách khí vài câu, rồi do Trịnh Giang dẫn đường, đi vào Trịnh gia đại viện.