Tâm sự được giải quyết, Đường Kính Chi nhẹ nhõm hơn nhiều, cùng Ngọc Nhi tới thăm nhà tiếp theo, thình lình phía chân trời có tiếng nổ "uỳnh" đinh tai nhức óc, ánh chớp màu vàng lóe lên, đám mây đen bao phủ trên đầu bắt đầu lác đác có hạt mưa rơi xuống, không khí ngột ngạt trước đó theo cùng giọt nước thấm vào đất tiêu tan không còn vết tích.

Vì trời mưa nên nạn dân trở nên nhà, có điều vì mới sáng sớm, mọi người vừa thưc dậy cho nên đa phần không quay trở về phòng nghỉ ngơi mà tập trung thành từng vòng người, ngồi dưới mái hiên nói chuyện.

Có chuyện thú vị ở quê quán, có người kể chuyện những điều mắt thấy tai nghe trên đường chạy nạn, có người kể chuyện chủ tử Đường gia Lạc thành thiện lương, cũng có một số nam tử túm tụm chơi bạc.

Đường Kính Chi và Ngọc Nhi trò chuyện trong nhà một nạn dân, mưa bên ngoài lớn dần, nước mưa trút xuống mái nhà lộp độp nghe như tiếng rang ngô.

- Ngọc Nhi, mưa to qua, chúng ta ở lại đây nghỉ ngơi một lát vậy.

Đường Kính Chi thò tay ra cửa đón hạt mưa to như hạt đậu rơi xuống, mưa to tới mức làm da tay y cảm thấy ran rát.

Ngọc Nhi im lặng gật đầu, lùi lại một bước.

Hộ vệ theo bên cạnh nghe thấy chủ tử nói muốn nghỉ ngơi tại đây liền có người chạy đi kiếm được bàn với dụng cụ pha trà bày biện chỉnh tề, trước khi ra khỏi nhà, Lâm Úc Hương còn làm sẵn dược thiện có thể ăn nguội cho đầy vào hộp để hộ vệ mang theo lúc này cũng được bày hết lên bàn.

Chủ nhà biết ý kiếm cớ đi rồi, đám hộ vệ tất nhiên càng không quấy nhiễu, đi tới chỗ khác nghỉ ngơi, nhường gian phòng lại riêng cho chủ tử.

Ngồi xuống ghế, Đường Kính Chi mở hộp thức ăn ra, xếp đĩa thức ăn lên bàn, có cả một bầu rượu, nói:

- Trời hơi lạnh, chúng ta làm chén rượu cho ấm người.

Rồi thấy Ngọc Nhi không phản đối liền rót đầy hai chén rượu.

Từ khi gả vào Đường phủ, Ngọc Nhi chưa từng uống lấy một giọt rượu, chẳng cần Đường Kính Chi phải mời, nàng tự mình cầm lấy chén rượu, ngửa cổ uống cạn, rượu rất thuần, mang chút vị cay, chảy từ cổ họng vào bùng, tỏa ra hơi ấm, hơi lạnh toàn thân tiêu tan, cực kỳ dễ chịu.

Nàng thấy Đường Kính Chi cầm bầu rượu ngây ra nhìn mình, mặt hơi đỏ lên, dù có lớp khăn che đi rồi vẫn hơi quay đầu sang một bên, tự phân bua:

- Thiếp từ nhỏ đã theo gia gia lang bạt chân trời góc biển, cũng đã lên phương bắc, nơi đó mùa đông băng thiên tuyết địa, gia gia sợ thiếp lạnh tổn hại người dạy thiếp uống rượu từ đó.

Nói tới đó dừng lại một chút, giọng hồi tưởng:

- Rượu phương bắc mạnh hơn nhiều lắm, có loại uống vào như nuốt hòn than vậy, cổ bỏng rát, nhưng làm người ta dù đứng trong tuyết cũng không lạnh chút nào, gia gia chỉ thích rượu mạnh ...

Chẳng mấy khi Ngọc Nhi chịu nói nhiều như thế, nhất là lại kể chuyện cũ, Đường Kính Chi lòng hớn hở, vậy là nàng bắt đầu mở lòng mình với y rồi, rót đầy chén rượu cho nàng:

- Ta cũng được chứng kiến mùa đông phương bắc rồi, đúng là lạnh tới làm người ta không muốn lộ tay ra ngoài không khí, tới cả hai dòng Đường Thủy, Hán Thủy to như thế cũng đóng băng hết cả.

Vương triều Minh Hà có ba con sông lớn gần như chảy khắp lãnh thổ, Đường Thủy chảy từ bắc xuống nam, Hán Thủy chảy từ giữa sang phía đông, còn Thông Thiên Hà chảy suốt vùng phía tây vương triều.

- Vâng.

Ngọc Nhi thấy tướng công thư sinh không ghét mình là nữ nhi mà còn thích rượu thì thiện cảm với y tăng lên rất nhiều, có điều nữ nhân dù sao cũng là nữ nhân, trước mặt tướng công phải biết tiết chế, cho nâng nàng không cầm chén uống tiếp.

- Uống rượu không những có thể làm dịu tâm tình, càng có thể nhất túy giải thiên sầu, trước đây chẳng phải đã có người đã nói, “cổ lai thánh hiền giai tịch mịch, duy hữu ẩm giả lưu kỳ danh”, Những người phiêu bạt giang hồ chúng ta, đêm dài dằng dặc nếu như không có một chén rượu, càng không biết sẽ tịch mịch nhu thế nào!”

Đường Kính Chi đột nhiên nhớ ra mấy lời của đám ma rượu trong truyện kiếm hiệp mà y từng đọc, làm ra vẻ hào khí nói:

- Cho nên cơm có thể không ăn, nhưng rượu vạn vạn lần không thể không uống! Cô nương, mời!

***

thánh hiền tên tuổi bặt đi, chỉ phường thánh rượu tiếng ghi muôn đời.

Ngọc Nhi nghe Đường Kính Chi nói thì trố mắt, đi khi y làm vẻ lục lâm giang hồ ngửa cổ uống chén rượu xong ho sù sụ thì phì cười, cùng lúc đó bên ngoài phòng cũng có tiếng nam nhân cười rộ lên.

- Không phải Lão Vương ta khoe khoang chứ, từ năm mười bốn tuổi ta đã ngủ với nữ nhân rồi, cô nương ở kỹ viện, muội muội nhà bên, còn cả tiểu quả phụ hơn ta mấy tuổi ta đều thưởng thức mùi vị rồi, khà khà, tới nay tính ra dứt khoát không dưới mười lăm nàng.

Lời này phát ra tức thì truyền tới tiếng hò hét huyên náo, có người tiếp lời:

- Bốc phét thoải mái đi, dù sao ở đây cũng có ai biết ông là ai đâu.

- Đúng thế chuyện hay như thế làm sao một lão điền nông như ông chiếm sạch hết trơn như vậy được.

- Phải đấy, nói không chừng tới giờ ông chỉ biết Ngũ cô nương thôi.

Thế là cả đám nam nhân cười hô hố tán thưởng.

- Nực cười, Lão Vương ta cả đời chưa bao giờ lừa gạt ai cả.

Lão Vương thấy nhiều người không tin, xả họng rống lên:

Đám đông vây xung quanh người tin kẻ ngờ, cũng có người hiền lành thực thà nói:

- Lão Vương đúng là có phúc.

- Đúng thế Lão Vương, hay là ông kể cho mọi người nghe đi.

- Tư vị những nữ nhân đó có phải là khác nhau không?

Đường Kính Chi và Ngọc Nhi dù cách khá xa vẫn nghe rõ, Ngọc Nhi nhíu mày tỏ vẻ ghét bỏ, Đường Kính Chi là nam nhân, tất nhiên tò mò, hơn nữa trong đám nam nhân phụ họa kia y còn nghe được một giọng nói quen quen, đó là giọng của tên Từ Thức Từ Chí Minh.

Tên này tính tình hòa đồng, vui vẻ đi tới đâu cũng bắt chuyện làm quen được.

Cái lán gỗ kia ngay bên căn nhà này, vì không có tường bao, cho nên qua khe cửa có thể nhìn thấy một nam tử trung đứng giữa một đám đông, nói:

- Đương nhiên là không giống nhau rồi, nữ nhân dung mạo khác nhau, tư vị đương nhiên cũng khác nhau.

Nghe Lão Vương mặt đê mê, giọng có vẻ thật Từ Thức ngứa ngáy cầm đầu đám đông thúc giục:

- Khác nhau thế nào, kể cho mọi người nghe đi.

- Kể đi, kể đi!

Ngọc Nhi cực kỳ căm ghét, thậm chí thấy người này không khác gì đám lưu manh vô lại, Đường Kính Chi thì muốn nghe xem nữ nhân khác nhau có tư vị nhau ra làm sao.

Lão Vương mặc áo vải gai, bên trên chi chít mảnh vá, tuổi chạc tứ tuần, dáng rất cao, gầy gò, có điều nhìn ông ta vừa nói vừa vùng chân vung tay thì biết cơ thể rất rắn chắc, đốt ngón tay rất thô, gân xanh trên tay gồ lên, làm người ta có cảm giác bên trong chứa đầy sức lực.

Là người trồng trọt, quay năm làm lụng vất vả trên đồng, nên da đen thui, cằm nhọn, mặt dài, khi nói chuyện miệng lệch sang một bên, có thể thấy là người rất thích nói chuyện, thích khoe khoang.

Lão Vương thấy người xung quanh bị lời của mình khơi lên hứng thú mặt nghênh nghênh trông rõ ngứa, mắt ngước nhìn lên trời.

Đến khi năm sáu người cùng lên tiếng thúc giục, Lão Vương mới khệnh khạng kể:

- Nữ nhân đầu tiên của ta là tiểu nha đầu nhà sát bên, nhà nàng nghèo, huynh đệ tỷ muội lại đông, năm đó quê ta xảy ra nạn đói, cha nàng nhận lời thông gia của cha ta, sính lễ là hai bao ngô, khi ấy ta mới mười bốn, nàng thì mười ba.

Lão Vương bắt đầu kể, bốn xung quanh im lặng, tập trung ánh mắt lên người ông ta.

- Hôm động phòng ta uống hơi quá chén, đầu óc váng vất, thế là quên béng hết mấy lời dạy dỗ chuyện nam nữ của thím cạnh nhà, sau khi về phòng vén khen chùm đầu của nàng, kệ nàng ngúng ngẩy nói không muốn, ta ôm lấy nàng ngủ liền một lèo cho tới tận sáng.

- Kha kha kha ...

Đám nạn dân cười phá lên, Từ Thức cười hô hố chế nhạo:

- Lão Vương, ông thật vô dụng.

- Phải đó, chỉ biết ôm tức phụ ngủ, hay là ông có bệnh.