Giữa mùa hè, thời tiết thủ đô vô cùng oi bức, hơi nóng trong không khí tích tụ phả vào người khiến cho người ta cảm thấy ngột ngạt và khó chịu.

Thích Nguyệt bước ra khỏi xe taxi, làn gió nhẹ mang theo nhiệt nóng lại thổi đến. Cô giơ tay lau mồ hôi trên mặt, khuôn mặt vốn trắng nõn giờ đây đã nhanh chóng trở nên ửng đỏ.

Cô trông nhỏ nhắn xinh xắn nhưng cơ thể lại rất gầy yếu, tay thì đẩy chiếc vali đã cũ kỹ, nhìn vừa lớn vừa cồng kềnh. Trên người mặc một chiếc váy liền màu trắng và đeo đôi giày trắng đã giặt đến mức bạc cả màu. Mái tóc dài đến eo tùy ý xõa đằng sau lưng, bị gió thổi bay loạn xạ.

Lấy tờ giấy viết địa chỉ ra, Thích Nguyệt đẩy vali, bước chầm chậm đi về phía trước.

Hai phút sau, cô dừng lại, trên gương mặt bỗng hiện lên sự thấp thỏm bất an, ánh mắt nhút nhát sợ sệt thầm đánh giá căn biệt thự có vẻ bề ngoài xa hoa sang trọng trước mặt.

Thích Nguyệt vuốt nếp nhăn trên váy, hít một hơi thật sâu, bước lên đằng trước bấm chuông cửa.

Không để cô phải chờ lâu, cửa lớn trước mặt chậm rãi mở ra, một người phụ nữ lớn tuổi với vẻ mặt hòa ái bước ra, nghi hoặc hỏi: “Cô bé, con tìm ai vậy?”

Tay Thích Nguyệt túm chặt chiếc ba lô nhỏ trên người, nhỏ giọng nói: “Chào dì ạ, con tìm chú Tô Thừa Dịch.”

Bên ngoài từng đợt khí nóng phả vào người, còn nhiệt độ bên trong biệt thự lại vô cùng thoải mái và sảng khoái.

Thích Nguyệt ngồi trên sô pha mềm mại, eo nhỏ đỉnh đến thẳng tắp, cả người căng thẳng cứng đờ, cô chỉ dám dùng khóe mắt trộm đánh giá nơi này.

Lớn thật đó, còn lớn hơn gấp mấy lần căn nhà mới mà chú cô mua, đã vậy còn có ba tầng nữa. Những nội thất này vừa nhìn là biết giá trị rất lớn.

Thích Nguyệt vốn đã rất khẩn trương rồi, sau khi vào biệt thự lại càng thêm lo lắng bất an. Ba cũng không nói với cô nhà chú Tô Thừa Dịch giàu có như vậy.

Cô giơ tay sờ ba lô nhỏ của mình, mím môi. Trong ba lô có tín vật đính ước giữa nhà cô và nhà chú Tô Thừa Dịch.

Trước khi đến thủ đô, Thích Nguyệt đã nghĩ kĩ rồi, chỉ cần con trai chú Tô Thừa Dịch chịu cưới cô, thì cho dù anh là người như thế nào cô đều đồng ý lấy. Nhưng bây giờ xem ra con trai của chú ấy chưa chắc sẽ cưới cô.

Trong lòng Thích Nguyệt hoảng loạn. Chờ chút nữa cô sẽ xin chú Tô Thừa Dịch cho cô ở lại, cô không thể về nhà.

Khi nghe được tiếng bước chân, lòng bàn tay Thích Nguyệt đổ mồ hôi. Cô ngẩng đầu nhìn về phía cầu thang, vừa lúc nhìn thấy một nam một nữ đi xuống.

Nam cao lớn tuấn dật, nữ thanh lãnh ưu nhã.

Cô chưa gặp qua người nào có khí chất như vậy. Chỉ cần thở thôi mà đã khiến cho cô luống cuống tay chân.

“Con chào chú dì ạ.” Thích Nguyệt đứng dậy, khuôn mặt nhỏ đỏ lên, “Con tên là Thích Nguyệt, Thích Lâm là ba của con.”

Sắc mặt vốn đang lạnh lùng của Hà Văn khi nghe thấy cái tên “Thích Lâm” thì ngẩn ra, nháy mắt hòa hoãn đi không ít.

“Con là con gái A Lâm?” Tô Thừa Dịch kinh ngạc, vẻ mặt nghiêm nghị cũng hơi mềm xuống.

Ba người ngồi xuống, Thích Nguyệt đơn giản dùng vài câu tóm tắt đại khái tình huống của bản thân, đỏ mặt trịnh trọng nói: “Chú, dì, con muốn ở lại thủ đô, con có thể giúp việc cho hai người, không cần tiền, chỉ cần hai người có thể bao ăn bao ở cho con là đủ rồi.”

“Nguyệt Nguyệt, sau này con cứ ở lại nhà của chú dì, cứ xem như đây là nhà của mình.” Khuôn mặt Tô Thừa Dịch đầy vẻ hoài niệm, ông khẽ thở dài, “Năm đó nếu không có ba con, chú cũng không thể …”

Ông thoáng dừng lại rồi nói tiếp: “Không ngờ được A Lâm đã mất do bệnh.”

Nhìn về phía Thích Nguyệt, Tô Thừa Dịch mỉm cười: “Trước kia chú và A Lâm đã có ước định với nhau, chờ đến khi con trưởng thành, sẽ gả…”

“Đi suốt cả một ngày, Nguyệt Nguyệt chắc cũng mệt rồi.” Hà Văn liếc Tô Thừa Dịch một cái, ngữ khí lãnh đạm nói: “Dì bảo dì giúp việc dọn một phòng trên lầu hai, sau này con cứ ở đây đi.”

Phòng rất nhanh đã quét dọn xong, Thích Nguyệt khách sáo nói cảm ơn với hai người rồi liền đi theo dì giúp việc rời đi.

Đóng cửa lại, tinh thần căng chặt của cô mới thả lỏng. Không dám đụng hư bất kì đồ vật nào ở đây, cô thật cẩn thận dọn dẹp hành lí, lấy ra một tấm ảnh gia đình và nhẹ nhàng lau sạch.

“Ba mẹ, bây giờ con đang ở nhà chú Tô Thừa Dịch. Nhà chú ấy rất giàu, con, con không thể cưới con trai chú ấy.”

Ngực Thích Nguyệt âm ỉ, khóe mắt phiếm hồng: “Hai người luôn muốn con làm một người giữ lời hứa, đính hôn ước với nhà họ Tô thì sau này phải gả vào nhà họ Tô. Nhưng nhà bọn họ điều kiện quá tốt, con trai họ chắc chắn cũng là một người rất ưu tú, sẽ không coi trọng con đâu.”

Quan trọng nhất là dì Hà có vẻ không quá thích cô.

Thích Nguyệt đặt khung ảnh trên chiếc từ cạnh giường, nhẹ giọng nói: “Bây giờ con tạm thời ở đây, chờ sau này tốt nghiệp đại học xong, con sẽ đi làm kiếm được tiền thì sẽ trả hết khoản tiền dùng trong khoảng thời gian này cho bọn họ.”

Cô không khỏi nhỏ giọng lầu bầu với ảnh chụp giống vô số lần cô đã từng làm trong một năm qua.

“Tiểu thư Thích Nguyệt, tiên sinh và phu nhân đang chờ cô cùng ăn cơm trưa.”

Đột nhiên xuất hiện thanh âm ngắt lời Thích Nguyệt, cô ngẩng đầu, vội vàng nói: “Con biết rồi.”

Thích Nguyệt vỗ vỗ quần áo trên người rồi rời khỏi phòng.

Tô Thừa Dịch và Hà Văn đã ngồi bên bàn ăn, thần sắc hai người khác nhau.

“Chú, dì.” Thích Nguyệt đỏ mặt ngồi xuống.

Tô Thừa Dịch vừa để người đi điều tra thân phận của Thích Nguyệt, xác nhận cô đúng là con gái của Thích Lâm.

“Nguyệt Nguyệt, đừng khách sáo, cứ xem đây là nhà mình.” Sắc mặt Tô Thừa Dịch hòa ái.

Hà Văn chỉ nhẹ nhàng gật đầu, cũng không nhiều lời.

Trên bàn cơm nhất thời yên tĩnh lại, chỉ có thanh âm rất nhỏ do chén đũa va chạm phát ra.

Thích Nguyệt cúi đầu, cái miệng nhỏ đang nhấm nháp đồ ăn. Cô cực kì đói, những đồ ăn này đều rất thơm ngon, nhưng hôm nay là lần đầu tiên cô đến nơi này, không thể ăn quá nhiều.

Sau khi ăn xong, Tô Thừa Dịch trực tiếp hỏi Thích Nguyệt: “Nguyệt Nguyệt, nếu sau này con ở lại thủ đô, mấy ngày này chú sẽ giúp con xử lý thủ tục nhập học.”

Trên mặt ông mang theo nét hòa ái thuộc về trưởng bối: “Trường Nhất Trung ở thủ đô cách nhà Tô Cận rất gần, sau khi khai giảng con cứ ở lại nhà nó, xem như là bồi dưỡng cảm tình.”

Tô Thừa Dịch cảm thấy cô bé Thích Nguyệt này lớn lên rất đẹp, tính cách trông cũng dịu dàng, nên nhà nên cửa*, rất xứng đôi với Tô Cận.

*宜家宜室: Nghi kì gia thất, nên nhà nên cửa, để chỉ việc định đôi bạn. Vợ chồng lấy nhau cửa nhà êm ấm.

Nhưng tính cách của con ông, sợ là sẽ không chấp nhận cái hôn ước này.

Nhớ đến Tô Cận, ông chỉ cảm thấy đau đầu.

Thích Nguyệt hơi khẩn trương, ngón tay níu làn váy trở nên trắng bệch. Cô ngẩng đầu, lấy hết can đảm muốn nói chuyện nhưng lại bị ngắt lời.

“Tô Cận thích yên tĩnh,” Giọng nói Hà Văn rất nhạt, giống như chỉ vô ý mở miệng, “Bên đó tôi cũng có một phòng, sau này Nguyệt Nguyệt có thể ở đó.”

Thích Nguyệt tạm thời ở lại nhà họ Tô. Mấy ngày nay, cô khắc sâu ý thức được, thủ đô và quê quán cô ở không giống nhau. Nhà họ Tô số với trong tưởng tượng cô còn giàu có hơn.

“Ba mẹ, có phải con không nên đến đây tìm chú Tô Thừa Dịch không?” Thích Nguyệt nằm dài trên bàn, nét mặt đầy vẻ mất mát nhìn chằm chằm đôi nam nữ cười đến vô cùng hạnh phúc trong ảnh chụp, “Dì thật sự không thích con. Thật ra con cũng không thích chỗ này, một chút cũng không thích. Con rất muốn về nhà, nhưng không thể trở về được nữa.”

Nơi đó đã không còn là nhà của cô.

Trong lòng Thích Nguyệt khó chịu, cô hít mũi, nước mắt không khống chế được chảy ra.

Thẳng đến khi cô nghe thấy giọng nói rất êm tai của một người đàn ông, cô mới lung tung lau khô nước mắt, rời khỏi phòng.

Thích Nguyệt đứng ở hành lang trên lầu hai, tầm mắt cô nhìn xuống, chỉ thấy được một người đàn ông trẻ tuổi đang đưa lưng về phía cô, trông rất cao, mặc sơ mi trắng, quần tây màu đen, trên cổ tay còn vắt một cái áo khoác.

Không biết vì sao, tim Thích Nguyệt đột nhiên tăng tốc, trên mặt cũng bắt đầu nóng lên. Cô cứ cảm thấy người đàn ông này, chính là con trai chú Tô Thừa Dịch.

Vị hôn phu mà cô chưa từng gặp mặt.

“Con không đồng ý.” Tô Cận xoa mày, say rượu khiến tiếng nói anh mang theo vài phần khàn khàn.

“Vì sao?” Tô Thừa Dịch cố gắng để giọng nói của mình nghe thật ôn hòa, “Con hiện tại đang độc thân, Nguyệt Nguyệt lại có hôn ước với con, ba hai đứa con rất thích hợp. A Cận, cô bé Nguyệt Nguyệt này không tồi, con có thể thử ở chung với nó một khoảng thời gian xem sao. Vừa lúc ở Nhất Trung bên bên kia con có một căn phòng, chờ Nguyệt Nguyệt lên lớp 12, các con có thể…”

Tô Cận cười khẽ ngắt lời ông: “Con sẽ không thừa nhận cái hôn ước không thể hiểu được này. Đây là chuyện ba đồng ý, muốn cưới thì ba có thể ly hôn với bà Hà trước, sau đó thì cưới cô gái trong miệng ba về nhà họ Tô.”

Anh bình tĩnh xoay người rời đi, không quan tâm đến sắc mặt xanh mét của Tô Thừa Dịch.

Tô Cận dừng lại ở cửa phòng, xoay người ngẩng đầu, ánh mắt cực kỳ không thân thiện quét về phía nơi nào đó, đối mắt với cô gái xa lạ.

Anh rất ít khi về nhà họ Tô, đúng là trước kia chưa từng gặp qua cô gái này.

Nhớ lại lời nói vừa rồi của ba, Tô Cận cảm thấy đầu càng thêm choáng váng.

“Lại đây.” Thanh âm anh khàn khàn, nghe vào thật lạnh lùng.

Cả người Thích Nguyệt cứng đờ, chậm rãi đi đến trước mặt người đàn ông. Vừa rồi cô trộm nhìn anh một cái, người đàn ông này trông thật đẹp, so với những người đàn ông trước kia cô gặp còn đẹp trai hơn.

Dừng lại ở trước mặt anh, Thích Nguyệt ngửi thấy được mùi thuốc lá và rượu trên người anh. Cô cúi đầu nhíu nhíu mày, rất chán ghét hương vị này.

Giữa hai người lâm vào trầm mặc ngắn ngủi.

Thích Nguyệt có chút bất an, cô có thể cảm giác được người đàn ông đang nhìn cô. Lỗ tai trắng mềm của cô, dưới ánh nhìn chăm chú lâu dài của anh, chậm rãi trở nên nóng bỏng đỏ bừng.

Tô Cận đúng là đang cẩn thận đánh giá “vị hôn thê” đột nhiên xuất hiện này.

Anh cười nhạt nhìn cô, ánh mắt mơ hồ, lạnh nhạt mà bắt bẻ.

Hai người đến gần nhau hơn, Tô Cận mới nhìn rõ cô gái này.

Làn da cô rất trắng, hơi hơi co người cúi đầu, vòng eo thon nhỏ. Vừa rồi vội vàng thoáng nhìn, hai tròng mắt cô giống như chứa một tầng nước, có cổ ý vị nhu nhược đáng thương câu người.

Tầm mắt Tô Cận đi xuống, váy trắng trên người cô ôm sát người, tôn lên vòng eo mảnh khảnh của cô.

Yết hầu anh ngứa ngáy, anh liếm liếm môi, móc ra một cây thuốc lá và chiếc bật lửa, hơi cúi đầu cắn điếu thuốc, ngay sau đó ánh lửa màu xanh cháy lên.

Châm thuốc, Tô Cận hút một ngụm thật sâu, ngẩng đầu chậm rãi phun ra một vòng khói, thật lâu sau mới lạnh giọng hỏi: “Mấy tuổi rồi?”

Thích Nguyệt không được tự nhiên lui ra sau một bước, nhìn chằm chằm chân người đàn ông, môi mỏng mấp máy, ngập ngừng đáp: “Mười, mười bảy tuổi.”

Giọng nói của cô rất nhẹ, mang theo âm rung.

Tô Cận gõ nhẹ rớt một đoạn tàn thuốc, dựa người lên cửa.

Chậc, thế mà mới có 17 tuổi. Ba anh chắc là điên rồi, mới có thể để anh cưới một … cô nhóc như vậy.

Chẳng lẽ anh thoạt nhìn rất giống bụng đói ăn quàng sao, đến mức ngay cả một cô nhóc thân hình còn chưa phát triển cũng không buông tha?

Men say dâng lên, Tô Cận xoa nhẹ cái trán của mình, trong lòng bực bội.

Thật phiền.

Anh quả nhiên không nên trở về.

“Tôi sẽ không cưới em.” Tô Cận trực tiếp tỏ rõ thái độ, biểu tình lãnh đạm, “Thích Nguyệt, hôn ước chúng ta vô hiệu.”

Anh tạm dừng vài giây, hiếm khi tốt bụng cho một cái kiến nghị đúng trọng tâm: “Nhà họ Tô còn có không ít thanh niên tài tuấn.”

Ừm, anh đã nói đủ rõ ràng rồi.

Thích Nguyệt đột nhiên ngẩng đầu, cả khuôn mặt đều đỏ bừng.