Màu sắc của bình minh thật phẳng lặng, tinh thần của tôi bắt đầu hoảng hốt, những tảng sángtrên bầu trời dần xuất hiện như vừa mới tỉnh lại khỏi màn đêm đen, từngtảng từng tảng màu trắng nhẹ trong vắt, dễ chịu như mùi cây cỏ trên chóp mũi vậy.

Bên tai vang lên tiếng động của bánh xe nghiền qua sỏi đá, tiếng chuông thanh thúy treo trên sừng trâu, một đường phá vỡ sựnặng nề trước bình minh đến.

Tôi giơ tay đẩy vài cọng rơm màuvàng của mũ bay đến trên mặt, dụi dụi mắt ngồi dậy vươn vai một cái, sau đó đặt mũ rơm xuống đầu gối, chào hỏi với người đàn ông trung niên đang ngồi ở trên đầu xe trâu chở đầy rơm rạ “Buổi sáng tốt lành, anhBelleno.”

“Chào buổi sáng, cô Miru. Nơi này chính là thành phốZaban, hội trường cuộc thi Hunter kì 287 ngay tại trong thành phố này.”Belleno lắc lắc roi dài trong tay, màu da ngăm đen khỏe mạnh có dấu vếtbôn ba bên ngoài hàng năm.

Anh ta là tài xế của tôi sau khi đivào quốc gia này, là người đến từ hiệp hội Green của Esme, từng phụtrách quản lý công viên rừng rậm Wisconsin, hiện tại đang tự mình mở một nông trường lớn, làm ông chủ để giải trí.

Tôi ngồi trên chồngrơm giương mắt nhìn lên, nhìn thấy các nhà cao tầng trong thành phố đềucó phong cách khuynh hướng Gothic*, bên trên các cánh cửa sổ hình vòmcao đỉnh nhọn có nhiều bồ câu bay qua. Bởi vì mặt trời còn chưa mọc hoàn toàn, nên đường phố rất yên lặng, bầy bồ câu bay từ đỉnh nhọn xuống,đứng trên mép nóc nhà màu đỏ, có vài con còn bay vút đến ven đường mổnhững mẩu đồ vật.

(Tojikachan: *Gothic: một phong cách kiến trúc cổ, kiểu vòm nhọn, nhiều cửa sổ, được thể hiện rõ rệt nhất và đẹp nhấttrong các nhà thờ lớn, trong các thánh đường và một số các công trìnhdân dụng)

Nhiệt độ của thành phố này có thể làm bạn cảm nhậnđược ánh mặt trời luôn sáng lạn khắp nơi, nhiệt độ trong tuần đầu thángthường xuyên ở khoảng ở 24 - 25 độ, có khi sẽ cao tới hơn 30 độ. Quốcgia trên đại lục gần xích đạo may mắn có được hoàn cảnh địa lý tốt vàkhu vực rừng mưa nhiệt đới khổng lồ, là Thiên Đường của các nhà thực vật học.

Phải chịu đựng say xe chạy đến đây, cho dù không vì cuộcthi Hunter cũng đáng giá. Tôi luôn nghĩ mình và cuộc thi này không cóquan hệ gì với nhau, giấy báo danh Hunter và địa chỉ hội trường cuộc thi được gửi tới phố Bối Bối, cuộc hội tụ lớn của các nhà võ điên cuồng mỗi năm một lần, trong thời gian ngắn ngủn từ lúc báo danh đến lúc vào được hội trường này đã có khoảng trăm người tham gia bị đào thải.

Tôi thì có đức gì có thể làm được chứ, nhưng lại bị cấp trên cưỡng chế bắtbuộc tham gia. Đúng là sự bi ai của nhân tài đặc thù phố Bối Bối, khiđiểm cống hiến đạt tới trình độ nhất định, sẽ nhận được giấy báo danhcuộc thi tham gia cuộc thi Hunter năm đó, nếu quá hạn không đến thì bịcoi là bỏ quyền vĩnh viễn, cũng có nghĩa là vĩnh viễn buông tha cơ hộitrở thành Hunter.

“Đúng là quá xằng bậy, dù có thực lực, vậnmay, trí tuệ cũng không thể không đi, ngay từ đầu hiệp hội chỉ chọn mầmcấp bậc thiên tài rồi.” Tôi ngồi ở xe trâu chất đầy rơm rạ, một taychống má cười nhìn về phía bầu trời phương xa, ánh sáng mặt trời hòa hợp với các đám mây, màu đỏ quất dịu dàng khiến lòng khách đường xa mà đếnnhư bị hòa tan.

Trong phố Bối Bối, kỳ thật đã có vài hàng xómbởi vì các loại nguyên nhân, ví dụ như Majo không có hứng thú với hiệphội Hunter, ngài Mizuno căn bản không cần giấy phép Hunter, Shiyou chếtcũng không chịu rời khỏi Sahil – một người bận bịu không rảnh tham gia - mà buông tha tư cách thi.

Bởi vì có hiệp hội Green tồn tại, đối với người Esme mà nói, giấy phép Hunter không quan trọng đến mức khôngcó không được. Trong đó, người đáng giá nhắc tới là đại đội trưởng độichấp pháp đương nhiệm của Esme, anh ta là đại đội trưởng duy nhất khôngcó giấy phép Hunter.

Đối với đại đội trưởng hoặc là người kếnhiệm mà nói, cuộc thi Hunter giống một cuộc khảo nghiệm sơ cấp, mỗingười đều chỉ có một cơ hội duy nhất. Cho nên đại đội trưởng Touya vàGing – người mà nay đã là danh nhân khắp thiên hạ - vừa thấy mặt đã bópvéo nhau, cũng là do năm đó không chiếm được giấy phép Hunter mà ra.

Tôi vốn không muốn đến, nhưng bởi vì có nhiệm vụ phải nối đường ray đếnhiệp hội Hunter, cho nên đành vác hành lý đến một chuyến, dù sao trongđoạn thời gian này, quan hệ giữa Esme và hiệp hội tổng bộ không được tốt lắm, lên tổng bộ rất phiền toái.

“Đến rồi, nơi này là quảngtrường, xuống xe ở đây rồi trực tiếp đi thẳng là đến phố Tsubaki.”Belleno ghìm cương hai con trâu đen một sừng mà nông trường anh ta nuôi, quay đầu nói với tôi.

“Thực sự cám ơn anh đã đưa chúng tôi đến, anh Belleno.” Tôi tươi cười sáng lạn, ánh mặt trời đã phá vỡ vẻ lo lắng của bình minh, chậm rãi chiếu sáng lên toàn bộ thành phố yên tĩnh, tôiquay đầu nói với người bên cạnh đang dùng hai tay gối sau đầu, úp mũ rơm lên mặt ngủ gà ngủ gật: “Lance, dậy đi.”

Cái tên đi cùng nàyđúng là khiến tôi hao tổn tâm trí, đây là cuộc thi Hunter, đương nhiêntôi sẽ không ngốc đến mức không biết lượng sức nghĩ rằng một mình mìnhcó thể đỗ, nhưng cho tới bây giờ tôi cũng không nghĩ đến việc cho hắn đi theo. Cầm chứng minh thư được chế tạo hoàn mỹ đến mức đủ để lừa gạt hệthống mạng lưới Hunter, khiến cho cái tên vốn đã tham gia cuộc thiHunter trước đây, hơn nữa lại lấy được giấy phép, giờ lại dùng thân phận mới để tham gia một lần nữa.

Tôi chống hai má, hơi bất đắc dĩthở dài, ngay cả Harris cũng đồng ý vệ sĩ này. Cuộc thi bắt buộc phảitham gia, kì 287 sao? Lúc sắp xếp hành lý muốn tới, đầu óc do bận bịunên nhất thời không nghĩ tới cuộc thi này là kì thứ bao nhiêu.

(Tojikachan: Cho những người chưa xem Hunter x Hunter nè, trong anime và manga, cuộc thi Hunter diễn ra trong kì 287, nhân vật chính đều tham gia đầy đủ,đặc biệt là Kurapika – thành viên bộ tộc mắt màu lửa đỏ Kuruta, bộ tộcbị băng Ryodan của Chrollo tiêu diệt, những người chưa xem nguyên táccũng không sao, vì dù những chương sau toàn dính đến nguyên tác nhưngphần lớn vẫn tập trung vào Miru và Chrollo, nên không ảnh hưởng lớn đâu )

Sau khi suy nghĩ kĩ và kết hợp với tuổi của những người bên cạnh để suyđoán, mới phát hiện thời gian như âm thanh lặng lẽ, trôi đi thật nhanh.Trí nhớ luôn ngoan cố làm người ta kinh ngạc như thế, cứ nghĩ đã quênsạch kí ức về bộ truyện ấy, nhưng tới tận bây giờ vẫn còn nhớ rõ đượcnội dung cửa thứ nhất của cuộc thi là chạy dài. Thật là, không nên nhưthế chứ, nhưng đành thôi vậy, dù sao về nội dung cuộc thi, ngoài chạydài ra, hầu như tôi đều quên sạch, nên không thể gian lận gì được, trong đầu tôi, trí nhớ về quyển truyện tranh kia chỉ còn một phần cực nhỏ.

“Lance, chúng ta đến rồi, ngay cả trên xe trâu mà anh cũng có thể ngủ nướng,anh sơ ý như vậy cẩn thận bị người ta trộm đồ đấy.” Tôi nói xong, lẳnglặng chờ đợi động tác của tên bên cạnh, hắn hô hấp yên lặng đến mức tôikhông nghe thấy dưới cái mũ rơm của cái tên đang nằm trên đống rơm mềmmại này có động tĩnh gì.

Một, hai, ba... Tôi im không hé răngnhìn mặt trời mọc đếm tới mười, sau đó xoay người bổ nhào lên người hắn, mạnh đến mức có thể đè ép một người bình thường nghẹt thở, sau đó tứcgiận túm lấy cổ áo khoác dài màu vàng nhạt của hắn, dùng sức rung “Anhđứng lên cho em! Cái đồ lười này! Đã đến nơi rồi! Anh còn muốn gây baonhiêu phiền toái cho anh Belleno mới cam tâm thế!”

Cho nên tôimới nói là tôi ghét nhất khi ra ngoài lại có cái tên bang chủ này đitheo, hắn mà tùy hứng thì hoàn toàn không quan tâm hoàn cảnh thế nào,khó dỗ dành kinh khủng. Chỉ mới ứng phó với hành động tùy hứng của hắndọc đường đi thôi, tôi đã mệt chết. Tuổi càng lớn mà không thấy tâm tríhắn thành thục lên tí nào, trí óc chỉ số thông minh chiều cao thì saochứ? Ra ngoài bôn ba đã lâu mà ở trước mặt tôi lại giở tính trẻ con làmtôi chỉ muốn đào cái hố chôn sống hắn.

“Đến rồi à, thật nhàmchán.” Hắn lấy mũ rơm ra, lộ ra gương mặt bị dải vải dài quấn kín, máitóc màu xanh xám do thuốc nhuộm màu mà thành, ngay cả đôi mắt lộ ra bênngoài dải vải cũng mang đeo kính sát tròng màu sắc rực rỡ, đôi mắt màuđen biến thành màu xanh khá giống mắt tôi.

Lúc trước, khi hắnmuốn đi cùng tôi, tôi chỉ vào gương mặt cười giả của hắn nói là muốn đitheo cũng được, chỉ là không được để tôi nhìn thấy hắn xuất hiện tronghình dạng thật. Kết quả thằng nhóc này cười cười quỷ dị, rồi trực tiếpkéo dải vải quấn trên trán xuống một cái, lập tức biến thành xác ướp.

Anh cho là anh là Bonolevo sao? Bang chủ đại nhân.

Một chút thành ý cải trang cũng không có, cuối cùng, tôi nhuộm tóc hắn vàđeo kính sát tròng cho hắn để đổi màu mắt rồi mới dắt hắn đi. Bây giờ,tôi dắt tay Chrollo Lucifer đi trên đường mà không hề có cảm giác antoàn, hắn chính là tiền mặt, lệnh truy nã tiền thưởng đầy rẫy trên conđường đời của hắn, tôi từng nghĩ nếu về sau phá sản đến mức không có cơm ăn, thì có lẽ tôi sẽ bán hắn đi, ăn mặc xả láng cả đời.

Đươngnhiên cũng chỉ là suy nghĩ một chút mà thôi, không ai biết người này sau khi nghiện làm bang chủ, luôn dám chạy khắp thế giới để gây náo nhiệt,hắn luôn thích những thứ mới mẻ, làm sao có thể chịu ở mãi một nơi lâu.Tôi nói rằng hắn có một đoạn thời gian làm người được xã hội thượng lưusủng ái, ngày hôm sau lại bỏ chạy đi làm ăn mày, bạn có tin không?

Khi tôi thả tiền xu vào trong bát người kia, ba giây sau, tôi ngây ngườiphát hiện ra người què mặt đầy bùn này là ai, hắn hành động như vậy đềulà để thể nghiệm cuộc sống, tôi chỉ biết lấy tiền xu của mình về, thậtsự không còn cách nào với hắn.

“Anh muốn nó thú vị sao, bây giờem gọi điện thoại cho hội trưởng hiệp hội Hunter, nói cho ông ấy là đầulĩnh nhóm cướp có rắp tâm bất lương đang ở cửa hội trường cuộc thiHunter, lúc ấy anh sẽ cảm thấy thú vị chứ?” Thuận buồm xuôi gió mà đến,bởi vì tôi trực tiếp có được địa chỉ, căn bản không cần người dẫn đường, chỉ cần ngồi tàu bay tới thành phố Zaban của quốc gia này, rồi thuê xetrâu chầm chậm đến địa điểm là được.

“Thì ra Miru vẫn còn muốnnhốt anh vào ngục giam sao? Trò chơi này rất nguy hiểm, sẽ làm anh không khống chế được dục vọng muốn giết người, chỉ cần em không chết thì anhthật sự không ngại chơi đùa đâu.” Miệng hắn lộ ra ngoài dải vải hơi gợilên một nụ cười âm u, trong đồng tử mắt màu xanh thuần túy, căn bảnkhông đè ép được sự hắc ám nồng đậm đằng sau kính áp tròng.

Hắnluôn biết làm thế nào để dẫm trúng nhược điểm của tôi không chịu thả ra, chỉ cần tôi sợ cái gì thì hắn luôn dám lấy cái đó ra để làm tôi sợ. Thứ tôi sợ nhất đều là thứ hắn am hiểu nhất, sự thật bi thảm là hắn nắm rõtôi như lòng bàn tay.

“Em không dám gọi điện thoại cho cục cảnhsát nói là đại ca tập đoàn tội phạm cấp A đang ở nhà em nữa, đại gia,anh tha thứ cho em đi.” Tôi cười nhưng trong không cười sáng lạn hơn cảmặt trời mọc, dịu dàng cầm tay hắn dỗ dành hắn.

Mấy năm nay,chuyện gì cũng xảy ra, bao gồm cả chuyện tôi từng đỏ hai con mắt, trướcmặt hắn gọi điện thoại cho cục cảnh sát quốc tế, muốn bọn họ nhét cáitên vi phạm pháp lệnh chết tiệt này vào trong ngục giam trọng hình đểsám hối. Là con người thì đều bị hắn làm cho phát điên, tôi vừa phátđiên một cái là đã muốn bắt hắn vào tù, cùng lắm thì tôi mang cơm tù một trăm năm cho hắn.

Sau lại không giải quyết được gì, bởi vì bọnhọ không tìm thấy chứng cớ phạm tội của người tên Lance Gordon này. Hếtthảy chứng cớ có thể mang ra đều không có, càng đừng nói là không có dấu vết gì cả để chứng minh Chrollo Lucifer đến từ Meteorcity giết người.

Tôi quên phần tử tội phạm này có chỉ số thông minh cao, có thể tiêu diệtchứng cớ, tất cả những người trở thành con mồi của băng Ryodan đều chếtsạch. Ngay cả nhân chứng cơ bản nhất cũng không thể tìm ra, bạn muốn lợi dụng luật quốc tế khắc nghiệt quang minh chính đại trừng trị hắn kiểugì được chứ?

Đến tận bây giờ, tôi vẫn còn nhớ rõ cái lạnh nhưbăng lúc ấy, độ mạnh mẽ mà hắn ôm tôi, nhiệt độ cơ thể lạnh lẽo làm tôinổi da gà. Hắn không cho tôi một chút không khí nào, khẽ cắn động mạchchủ bên cổ tôi, động tác vô cùng thân thiết lại có ác ý bệnh hoạn mất tự nhiên “Miru, lần sau đừng đùa như vậy, hay là em hy vọng anh đặt mộttrăm thi thể cảnh sát trước mặt em? Không phải lần nào anh cũng dễ tínhnhư thế này đâu.”

Tôi chỉ có thể nhấc tay đầu hàng, tôi không đấu lại được hắn, cái tên điên tàn nhẫn này.

Đường phố Zaban dần dần có nhiều người xuất hiện, cửa hàng luôn luôn mở cửađầu tiên, bồ câu bay từ đường lớn bay đến mái vòm của các tòa nhà, quansát toàn bộ thành phố.

Hắn đứng dậy đội mũ rơm che nắng lên đầu, mấy cọng rơm vương trên mái tóc mềm mại của hắn bị rơi xuống, tôi đeoba lô lên lưng, vươn tay thuận tiện giúp hắn phủi rơm dính trên ngườihắn.

“Chúng ta đi ăn cơm sáng trước, tới hội trường cuộc thiHunter trước khi thời gian hết hạn là được.” Tôi nhảy xuống xe trâu,đứng trên đường cái, kiên trì chạy chậm mỗi ngày mới có lợi cho thânthể, ít nhất tình trạng sức khỏe của tôi bây giờ tốt hơn trước kia rấtnhiều.

“Đồ bên ngoài rất khó ăn, anh không thích.” Hắn thoải mái nhảy xuống bên cạnh tôi, đút hai tay trong túi quần, đội mũ rơm hơi dốc xuống, chỉ lộ ra một vài sợi tóc màu xanh rối bời cùng một đôi mắt mèođang híp lại.

Giấu gương mặt và hình xăm chữ thập đằng sau dảivải, tóc nhuộm xanh và đổi màu mắt, khiến hắn trông rất lạ, rất khác với hình tượng tóc đen mắt đen thường ngày của hắn. Tính cách của hắn cómột mặt giống như con tắc kè, chỉ cần bề ngoài thay đổi thì ngay cả tính cách cũng sẽ tự động thay đổi, hơn nữa lại rất tự nhiên, ví dụ như bâygiờ thằng nhóc này càng ngày càng ngây thơ ấu trĩ.

“Là anh quáxoi mói thôi, đồ hay kén chọn, rõ ràng nuốt trôi nhưng không có ai dỗ là anh không chịu ăn. Anh Belleno, chúng tôi đi đây, cám ơn anh về chuyếnđi.” Tôi nắm tay hắn chạy đến đầu xe, nói lời cám ơn với tài xế.

“Có gì đâu, chúc cô thi thuận lợi.” Belleno lấy mũ rơm trên đầu xuống, cười nói với chúng tôi “Và nhờ cô giúp tôi hỏi thăm quê cũ Esme của tôi, tôi yêu các bạn.”

“Tôi sẽ, Esme vĩnh viễn hoan nghênh anh trở về.”Tôi vẫy vẫy tay với anh ta, bánh xe dưới chiếc roi dài chuyển động lạichầm chậm đi rồi, chuông treo trên xe trâu lại kêu đlinh đlinh.

Tôi đội mũ rơm lên đầu, che khuất ánh mặt trời bình minh quá sạch sẽ, quay đầu cười nói với hắn “Chúng ta cũng đi thôi.”

Cuộc thi Hunter, không nghĩ tới lại có một ngày, tôi cũng sẽ bước trên con đường này.