“… Đi thôi.”

Thấy lớp ngụy trang bị nhìn thấu, Quất Tử Đường mất hứng bĩu môi.

Cô huỷ bỏ lớp ngụy trang. Chẳng mấy chốc, người đàn ông đẹp trai cao 1m9 biến mất, thay vào đó là cô gái với dáng người nhỏ nhắn mảnh khảnh.

Cô sầm mặt nói:

“Phòng họp ở ngay đằng trước.”

Hai người men dọc hành lang đỏ thẫm tiến về trước, lớp thảm dưới chân dày cộp mềm mại, gần như hấp thụ toàn bộ tiếng bước chân.

Đột nhiên, Ôn Giản Ngôn như nghĩ tới gì đó, quay sang nhìn Quất Tử Đường bên cạnh: “Đúng rồi, ban nãy cô nói thành viên chính thức có thể sử dụng thay đổi ngoại hình ở đây, nghĩa là tôi chưa phải thành viên chính thức à?”

“Đương nhiên, cậu tưởng tích phân lọt vào top 10 là đạt hả?”

Quất Tử Đường như vẫn còn hờn dỗi.

Cô nhẹ nhàng ngước mắt lên, liếc Ôn Giản Ngôn từ đầu đến đuôi, lạnh lùng đáp.

Như nghĩ tới gì đó, cô trầm ngâm nhìn Ôn Giản Ngôn vài giây, sau đó chuyển chủ đề:

“Tuy nhiên… tôi không ngờ cậu có thể trở thành ứng cử viên sớm vậy.”

Khi còn ở trong phó bản [Cao ốc Xương Thịnh], Quất Tử Đường đã nhận thấy rằng kẻ này chắc chắn rất mạnh, kể cả so với top 10 cũng không thua kém. Chỉ cần cho hắn thêm chút thời gian, sớm muộn gì hắn cũng có đủ tư cách tiến vào Hội Đồng Bí Mật, song cô không ngờ ngày này lại tới nhanh như vậy.

Dù Quất Tử Đường đã quen với phần thưởng kếch xù của phó bản đoàn đội, nhưng lượng tích phân khổng lồ có thể biến một người từ vị trí 034 nhảy thẳng lên vị trí 008… đến cả cô cũng chưa từng gặp.

“Chỉ do may mắn mà thôi, dù sao phó bản trước cũng thiên về giải mã.” Ôn Giản Ngôn cụp mắt, cười tủm tỉm nhìn qua, thuần thục sử dụng kỹ năng hoa ngôn xảo ngữ của mình: “Nếu là phó bản đoàn chiến bình thường, có lẽ không được vậy đâu… Tóm lại vẫn phải dựa vào streamer quen thuộc phó bản đoàn chiến như cô mới được.”

 “… Hừ. ”

Quất Tử Đường hừ lạnh một tiếng, nheo hai mắt lại.

Cô cố gắng đè nén khóe miệng hơi nhếch lên, ra vẻ miễn cưỡng gật đầu, tiếp nhận toàn bộ lời nịnh nọt của đối phương.

“Tất nhiên rồi.”

Rất nhanh sau đó hai người đã đi đến cuối hành lang.

Sâu trong hành lang màu đỏ là một cánh cửa cao lớn nặng nề. Màu đỏ trên cửa rất đậm, thậm chí còn đậm hơn màu hành lang, giống như máu tươi sền sệt đông đặc.

Quất Tử Đường bước lên, giơ tay đẩy cửa.

Cánh cửa thoạt nhìn nặng tựa ngàn cân dễ dàng bị đẩy ra, lặng lẽ trượt vào bên trong.

Một đại sảnh xa hoa khổng lồ, lấy màu đỏ làm tông chủ đạo xuất hiện trước mặt Ôn Giản Ngôn.

Đèn chùm rủ xuống toả sáng lấp lánh, phía dưới là chiếc bàn tròn cổ kính bằng gỗ lim, xung quanh bày đầy ghế ngồi… Ôn Giản Ngôn liếc mắt nhìn quanh một vòng.

Chậc, tổng cộng mười cái.

Ngoại trừ họ ra thì đã có người ngồi sẵn trong phòng.

Nói đúng hơn, là hai người.

Thợ Hồ ngồi trên chiếc ghế sau bàn.

Thấy Ôn Giản Ngôn và Quất Tử Đường, gã rõ ràng hơi sửng sốt.

Như đổ thêm dầu vào lửa, Quất Tử Đường cười tủm tỉm vẫy tay với gã.

“…”

Ánh mắt Thợ Hồ tối sầm.

“Vào đi, chắc những người khác cũng sắp tới rồi.”

Quất Tử Đường tiện tay kéo một cái ghế ngồi xuống, cà lơ phất phơ nằm nhoài ra bàn, đoạn chỉ vào người đàn ông ngồi đối diện mình:

“À, đó là Thợ Hồ, cậu vừa gặp ngoài cửa, đứng hàng thứ sáu.”

“…”

Ánh mắt Ôn Giản Ngôn dừng lại trên mặt đối phương một lát.

Lúc này, hắn đột nhiên nhận ra mình “không biết” đối phương.

Tuy vừa mới gặp một lần ở hành lang, nhưng không hiểu sao khuôn mặt đối phương lại như bị xoá sạch khỏi ký ức, chỉ còn lại một khoảng trống mơ hồ. Cho đến khi ánh mắt nhìn vào khuôn mặt đối phương lần nữa hắn mới có thể nhớ được diện mạo của gã… Đối với Ôn Giản Ngôn cực kỳ am hiểu ghi nhớ khuôn mặt, đây là lần đầu tiên hắn gặp trường hợp này.

Cảm giác này giống như thang máy màu đỏ ở giữa đại sảnh streamer.

Có lẽ là một loại rối loạn nhận thức.

Quất Tử Đường ngồi cạnh hếch cằm, lười nhác giới thiệu:

“Còn vị kia là Bạch Tuyết, xếp hàng thứ chín.”

Theo lời giới thiệu của Quất Tử Đường, Ôn Giản Ngôn nhìn người thứ tư trong phòng.

Đó là một thiếu niên không lớn tuổi.

Tóc và làn da cậu ta rất trắng, không có chút sắc tố nào, giống như bệnh nhân mắc bệnh bạch tạng, tựa hồ giây sau sẽ tan biến vào không khí.  

Từ lúc Ôn Giản Ngôn vào cửa cậu ta không phát ra tiếng động nào, thậm chí không buồn ngẩng đầu nhìn hắn một cái, cứ dửng dưng cúi gằm đầu. Hàng mi nhợt nhạt cụp xuống, bàn tay thoăn thoắt xếp từng lá bài lên bàn, khi xếp đến số lượng nhất định, cậu lại thu chúng về lòng bàn tay, sau đó bắt đầu xếp lại từng lá.

Như thể hoàn toàn chìm đắm trong thế giới riêng.

Ôn Giản Ngôn nhìn cậu hồi lâu.

Thành viên nằm trong top 10 đều được công khai, tuy ngoài Quất Tử Đường ra thì hắn không biết người nào trong đó, nhưng tên cụ thể của từng người hắn đều nghe qua.

Sau khi Ôn Giản Ngôn tiến vào phó bản, top 10 bảng xếp hạng không có bất kỳ thay đổi nào. Hay đúng hơn, điều này đối với hầu hết streamer còn sống trong Ác Mộng đều giống nhau, trong trí nhớ của họ, top 10 vẫn chính là top 10, chưa từng thay đổi.

Thế nên lần này Ôn Giản Ngôn chen vào vị trí thứ tám mới gây ra oanh động trên diễn đàn.

“…”



Ôn Giản Ngôn trầm ngâm nhìn Bạch Tuyết.

Còn nhớ trước khi hắn đặt chân vào vị trí thứ tám, biệt danh Bạch Tuyết cũng đã xếp hàng thứ chín. Theo lý mà nói, khi hắn lên ngôi, đáng lẽ cậu ta nên giáng xuống hàng thứ mười mới phải.

Chẳng lẽ Quất Tử Đường quên điểm này?

Hoặc sau khi hắn trở thành 008, top 10 đã xảy ra biến động?

Hay…

“Cậu ta cứ vậy suốt.”

Quất Tử Đường nhận thấy tầm mắt Ôn Giản Ngôn dừng lại trên người Bạch Tuyết quá lâu, tựa hồ tưởng Ôn Giản Ngôn cảm thấy hứng thú với tên tự kỉ nọ, lười nhác lên tiếng bổ sung:

“Đừng để ý đến cậu ta.”

Ôn Giản Ngôn không giải thích nhiều, hắn thu hồi tầm mắt, mỉm cười nhìn Quất Tử Đường:

“Cảm ơn.”

Căn phòng rộng lớn lại tĩnh lặng, chỉ còn mỗi tiếng lá bài khô khan rơi xuống.

Quất Tử Đường nằm ườn ra bàn, nhàm chán vân vê lọn tóc.

Ôn Giản Ngôn ngồi ở một chiếc ghế khác. Hắn cụp mắt xuống, hồi tưởng tư liệu top 10 Ác Mộng trong đầu.

Trong Ác Mộng, streamer không thể xem livestream, hay nói cách khác, sự hiểu biết của họ về những streamer khác thường đến từ việc vượt ải chung trong phó bản và những cuộc giao lưu trong đại sảnh streamer.

Tuy nhiên, streamer cấp bậc càng cao, tần suất tiến vào phó bản càng thấp, hầu hết streamer bình thường rất ít khi chạm mặt họ, hiểu biết về họ cũng càng ít.

Cho dù người giỏi giao tiếp như Ôn Giản Ngôn cũng chỉ biết được một ít bề nổi của những người này.

Trong top 10, ngoài vị trí thứ tư, thứ bảy, thứ chín là streamer tự do, những streamer còn lại đều thuộc ba công hội Thần Dụ, Ám Hỏa, Vĩnh Trú. Ba người đứng đầu bảng xếp hạng Ác Mộng đều là hội trưởng của ba công hội này.

“…”

Ngón tay Ôn Giản Ngôn đặt trên bàn khẽ cuộn lại.

Hội trưởng và hội phó Thần Dụ.

Hắn quay đầu nhìn Quất Tử Đường, hỏi: “Nhắc mới nhớ, người đứng đầu bảng xếp hạng Ác Mộng… là người như thế nào?”

“Không biết.”

Quất Tử Đường nhún vai: “Tôi chưa bao giờ gặp hắn.”

Ôn Giản Ngôn sửng sốt: “Cô chưa từng gặp sao?”

“Đúng vậy.” Quất Tử Đường dùng tay chống cằm, quay sang nhìn hắn: “Không phải top 3 đều là hội trưởng à, bọn họ căn bản chưa từng tham gia Hội Đồng Bí Mật. Hơn nữa tích phân trong tay họ cũng nhiều mà, gần như chẳng cần tham gia phó bản, tôi chưa thấy thì lạ lắm sao?”

Cô nghĩ chốc lát lại bổ sung:

“Đương nhiên thỉnh thoảng có thể gặp số 2 và số 3, nhưng số 1 trông thế nào thì tôi không biết.”

“Chờ chút, streamer có thể lựa chọn tham gia Hội Đồng Bí Mật hoặc không à?” Ôn Giản Ngôn chớp chớp mắt, nắm được một vài tin tức mấu chốt trong câu trả lời vừa rồi của Quất Tử Đường.

Giọng của Thợ Hồ từ phía đối diện truyền đến: “Thực tế, chỉ có ba người đứng đầu mới có quyền lựa chọn tham gia hoặc không.”

Ôn Giản Ngôn ngẩng đầu nhìn gã.

Gã đàn ông có khuôn mặt bình thường ngồi trên ghế, dáng vẻ âm trầm vừa rồi đã biến mất sạch, nhác trông bình tĩnh lạ thường, như thể chuyện vừa rồi chỉ do hắn tưởng tượng mà thôi.

Thợ Hồ bình tĩnh nói tiếp: “Tuy nhiên, ngoài ba streamer đứng đầu, những người vẫn còn ở trong phó bản không cần tham gia, còn những người khác thì phải có mặt.”

Dứt lời, gã chỉ vào chiếc đồng hồ đặt giữa bàn.

Trên mặt đồng hồ không có gì cả, nhưng lại đồng thời tồn tại vài chiếc kim, mỗi kim chỉ vào một số La Mã.

Ôn Giản Ngôn dừng mắt trên chiếc đồng hồ, cẩn thận quan sát.

Có tổng cộng chín kim đồng hồ, ba cây dài nhất chồng ở khu vực dưới cùng, nằm im bất động, bốn cây dừng lại ở phía trên, phân biệt là sáu, bảy, chín, mười.

Chúng có chiều dài khác nhau, từ từ di chuyển trên mặt đồng hồ với các tốc độ khác nhau.

Nói cách khác, trong số những streamer tham gia cuộc họp bí mật lần này, ngoại trừ hắn ra chỉ có bốn người có mặt.

Nhưng…

Không có số tám trong mặt đồng hồ.

Ôn Giản Ngôn cụp mắt, đáy mắt hiện vẻ suy tư.

Thợ Hồ: “Những gì hiển thị trên mặt đồng hồ là số thành viên tham dự cuộc họp lần này.”

Gã gõ tay lên mặt bàn: “Chờ số 10 đến xong, chúng ta có thể bắt đầu họp.”

Gã vừa dứt lời, cánh cửa nặng nề lại được đẩy ra lần nữa.

Một người đàn ông ăn mặc bảnh bao xuất hiện ngoài cửa.

Trông y cũng khá điển trai, nom giống như người mẫu vậy. Làn da mịn màng tươi trẻ, con ngươi là một màu xám âm u tang tóc, hệt như hốc cây khô héo sâu thẳm vô hồn, biến khuôn mặt vốn nên được nhiều người săn đón mang tới cảm giác kỳ lạ, khiến người ta không thoải mái. Kể cả Ôn Giản Ngôn cũng khó đoán được tuổi tác cụ thể từ vẻ bề ngoài của y.

“Hoá ra mọi người đều đến cả rồi.”

Người tới nở nụ cười, tao nhã giơ tay cởi chiếc mũ trên đầu xuống.

Y lia mắt một vòng quanh đại sảnh, thoáng dừng trên người Ôn Giản Ngôn, sau đó thầm thu hồi ánh mắt: “Xem ra lần này tôi tới trễ, thất lễ quá.”

Ôn Giản Ngôn híp mắt.

Chắc hẳn vị này là số 10 rồi.

Biệt danh của y là “Quý Ông”.

Đồng thời cũng là một trong những phó hội trưởng của Thần Dụ.

Thần Dụ có tổng cộng bốn vị phó hội trưởng, hầu hết đều nằm trong top 30 bảng xếp hạng, và trong số bốn phó hội trưởng, Quý Ông có xếp hạng cao nhất.

Có lẽ vì thân phận phó hội trưởng công hội nên Quý Ông là người duy nhất hoạt động tích cực trong top 10 streamer, thậm chí còn từng đồng thời xuất hiện cùng Ôn Giản Ngôn trong một trường hợp xã giao. Nhưng đối với Ôn Giản Ngôn không đủ cấp bậc mà nói, hiểu biết của hắn về Quý Ông chỉ dừng ở mức nghe danh chứ chưa từng chạm mặt thật sự.



Quan trọng hơn là…

Trước khi hắn tiến vào phó bản [Cao ốc Xương Thịnh], Quý Ông đã từng xếp thứ 10 bảng xếp hạng.

Nói cách khác, tuy rằng hắn trở thành số 8 nhưng vị trí số 9 và số 10 vẫn không phát sinh thay đổi.

Ôn Giản Ngôn loáng thoáng có chút phỏng đoán về cuộc họp này.

“Lâu rồi chúng ta không ngồi tụ tập cùng nhau.” Quý Ông vừa cảm thán vừa quay đầu nhìn Ôn Giản Ngôn bằng cặp mắt xám tang tóc, nở nụ cười ghê rợn: “Đúng là hậu sinh khả uý.”

“Quá khen, tôi chỉ may mắn mà thôi.”

Ôn Giản Ngôn nở nụ cười không chê vào đâu được, con ngươi hổ phách híp lại, chân thành đáp.

Quý Ông ngồi kéo một chiếc ghế rồi ngồi xuống trước bàn, đặt mũ của mình lên mặt bàn bóng loáng: “Người trẻ khiêm tốn là chuyện tốt, nhưng cũng không thể khiêm tốn quá.”

“… Xuỳ.”

Quất Tử Đường ngồi một bên có vẻ không thích kiểu đạo đức giả quan liêu này, phát ra một tiếng cười nhạo từ trong khoang mũi:

“… Thôi, hàn huyên đến đây là chấm dứt.”

Quý Ông lắc đầu nhìn về phía Thợ Hồ, vô cùng tự nhiên đề nghị: “Anh là người có thứ hạng cao nhất trong cuộc họp lần này, chi bằng anh đến giải thích quy tắc cho người mới đi?”

Thợ Hồ: “Không, miệng lưỡi tôi vụng về, thôi thì cứ như trước đây đi, anh ra mặt giải thích là được.”

… Trước đây?

Ôn Giản Ngôn nhạy bén nắm bắt được từ khóa trong lời đối phương.

“Vậy được rồi.”

Quý Ông cũng không từ chối.

Y đặt đôi găng tay trắng lên bàn, quay đầu nhìn Ôn Giản Ngôn: “Hẳn là cậu cũng đoán được Hội Đồng Bí Mật là tổ chức bí mật quy mô nhỏ chỉ có mười người tiến vào, và cũng chỉ có mười người đứng đầu bảng tổng điểm mới có tư cách. Đương nhiên, sự tồn tại của hội đồng này là bí mật với đại đa số streamer.”

“Có lẽ cậu muốn biết ý nghĩa tồn tại của hội đồng này, tiếc là hiện tại cậu còn chưa đủ tư cách.”

Giọng của Quý Ông vẫn đều đều và lịch sự:

“Tích phân tích luỹ tiến vào top 10 chỉ là mới đủ tư cách tiến vào Hội Đồng Bí Mật mà thôi, nó không có nghĩa cậu đã trở thành thành viên của chúng tôi.”

Y giơ tay lên chỉ vào đồng hồ bằng đồng trên bàn.

Trên mặt đồng hồ vẫn còn thiếu kim tượng trưng cho số 008.

“Có lẽ cậu cũng nhận ra, dù rằng tích phân tích luỹ của cậu thay thế được số 008 trước đó, nhưng điều này không có nghĩa thành viên có tích phân thấp hơn cậu sẽ bị đẩy xuống thứ hạng khác. Mà nó có nghĩa là, cậu có đủ tư cách cạnh tranh vị trí này với số 008 cũ.”

Đáy lòng Ôn Giản Ngôn hơi chùng xuống.

Không có thắc mắc.

Hội Đồng Bí Mật sở dĩ là “bí mật” không chỉ bởi vì rất ít streamer có thể giống như hắn, có được lượng tích phân khổng lồ có thể đẩy streamer nằm ở top 10 xuống, mà nó còn bởi vì sự tồn tại của cơ chế này… Điều này có nghĩa, nếu ai đó thực sự đủ thực lực tiến vào top 10 sẽ không thể ngồi vào vị trí top 10 luôn, thay vào đó sẽ phải cạnh tranh với streamer có số tích phân ngang hàng mình… Chỉ ai sống sốt mới đủ tư cách trở thành thành viên của Hội Đồng Bí Mật.

Do đó số lượng thành viên Hội Đồng Bí Mật sẽ mãi duy trì ở con số “mười”.

Một khi vị trí trong Hội Đồng bị thay thế, chờ đợi bọn họ chỉ có một con đường:

Tử vong.

… Chỉ có người chết mới giữ kín được bí mật.

“Vậy nên, bảng xếp hạng top 10 nội bộ của các anh chưa từng thay đổi?” Ôn Giản Ngôn hỏi.

“Cậu rất nhạy bén.”

Nụ cười trên mặt Quý Ông không thay đổi, y ưu nhã gật đầu: “Đúng vậy.”

Số lượng phó bản mà streamer top 10 tiến vào cùng số tích phân tích lũy thu được trong từng phó bản không thể khống chế. Cho nên, dù rằng bọn họ vượt ải thành công và đủ tích phân tiến vào Hội Đồng Bí Mật, nhưng lượng tích phân cũng không đủ khả năng vượt qua vị trí đứng trước.

“Chỉ cần tiến vào top 10, cậu sẽ có đủ tư cách quyết định bản thân có nên thay đổi vị trí với những streamer xếp trước mình hay không… Đương nhiên điều này cũng phải thông qua một lần đối kháng mới có thể hoàn thành.”

Quý Ông lên tiếng.

“Nếu từ chối thay đổi, vậy thì tích phân dư thừa sẽ không được hệ thống Ác Mộng tính vào tài khoản tích luỹ. Bù lại, phần tích phân thừa có thể nhân đôi khi streamer sử dụng.”

Ôn Giản Ngôn cụp mắt, ẩn giấu suy nghĩ sâu xa trong đáy mắt mình.

Vậy nên, top 10 hiện tại cũng không hoàn toàn dựa vào thực lực và tổng tích phân tích luỹ để sắp xếp, mà càng giống như… thứ hạng của họ khi lần đầu tiên tiến vào Hội Đồng Bí Mật.

Kể cả sau đó, khi streamer vượt qua biết bao phó bản khó khăn để đạt được lượng tích kếch xù và có cơ hội tiếp tục leo lên, họ cũng thường trực tiếp bỏ cuộc.

Đây không chỉ vì lượng tích phân dư thừa có thể tăng gấp đôi khi sử dụng, Ôn Giản Ngôn đoán nguyên nhân chủ yếu trong này là do, không ai muốn vì thứ hạng cao hơn mà lại làm trận sống mái cùng top 10.

Dù nhìn theo mặt nào cũng đều không đáng.

Đương nhiên streamer vị trí càng thấp càng dễ bị thay thế, nhưng thay vì xung đột với đám kỳ cựu có tài lực hùng hậu, chi bằng đối kháng trực tiếp với với đám streamer vừa leo lên ghế, còn chưa kịp đứng vững gót chân, không chừng tỉ lệ thành công còn cao hơn rất nhiều.

Do đó, cho dù bọn họ có cơ hội tiếp tục đi lên thì về cơ bản, ai nấy cũng sẽ chọn ở lại thứ hạng ban đầu.

Ôn Giản Ngôn híp mắt.

Điều này cũng có nghĩa là trong top 10 hiện tại, thứ hạng cao thấp không hoàn toàn đại biểu cho thực lực, cho dù tổng tích phân tích luỹ của streamer kia bị hệ thống tính thấp hơn hắn thì có lẽ gã cũng có được đống vốn liếng đáng gờm.

“Tóm lại, phó bản tiếp theo của cậu là phó bản đối kháng, số 008 trước đó cũng sẽ tiến vào. Nếu cậu có thể hoàn thành phó bản tiếp theo, vậy cậu sẽ chính thức trở thành một thành viên trong nhóm chúng tôi.”

Quý Ông vẫn nở nụ cười.

“Chắc cậu tiến vào Ác Mộng chưa lâu, tôi biết cậu chưa từng tham gia trận đấu kiểu này. Nếu cần, tôi có thể lưu ý vài điều cho cậu.”

Như làm ảo thuật, y rút một tấm danh thiếp từ trong túi áo đưa cho Ôn Giản Ngôn:

“… Bữa tối hôm nay, thế nào?”

Hết chương 281

 

------oOo------