Kiều Nhụy Kỳ ngồi giữa bầu không khí ngập tràn hoa hồng, thanh lịch thưởng thức bữa trưa.

Vì nhà không có đủ bình hoa để cắm hết số hoa này, nên cô quyết định không lấy hoa ra, để chúng nguyên trạng như vậy.

Buổi chiều, Tiêu Đạc rời công ty sớm, về nhà còn mang theo vài món bánh ngọt cho Kiều Nhụy Kỳ.

Khi Kiều Nhụy Kỳ đang nằm trên sofa chơi game, thấy Tiêu Đạc về, cô chỉ tay vào những bông hồng trong nhà, cười nói: “Xem kìa, anh có thích lâu đài hoa hồng này không?”

Tiêu Đạc khẽ cười, đặt những món bánh lên bàn: “Đây là bánh ngọt của một tiệm bánh nổi tiếng, những món này đều là đặc sản, em thử xem.”

“Nhìn cũng ngon đấy.” Kiều Nhụy Kỳ vốn không đói, nhưng giờ tự dưng thấy thèm ăn, cô đặt điện thoại xuống, cầm một miếng bánh đỏ dâu tây, dùng nĩa cho vào miệng, “Ừm, thật sự ngon.”

Cô ngẩng đầu lên, mỉm cười cảm ơn Tiêu Đạc: “Cảm ơn tổng giám đốc Tiêu đã chiêu đãi.”

“Không có gì.” Tiêu Đạc để những miếng bánh còn lại vào tủ lạnh, nhìn vào trong tủ lạnh xem còn thực phẩm gì không.

Trước khi về, anh đã nhờ người bổ sung thêm thực phẩm vào tủ, nên trong tủ cũng khá đầy đủ: “Tối nay anh sẽ nấu ăn, chúng ta sẽ ở nhà ăn.”

Tối qua anh thực sự đã đùa giỡn lâu hơn thường lệ,  anh đoán hôm nay Kiều Nhụy Kỳ không muốn ra ngoài.

“Được đấy, vậy em sẽ chờ ăn.” Kiều Nhụy Kỳ thoải mái ngồi trên sofa, vừa ăn bánh vừa liếc nhìn những bông hồng trong phòng, “Những bông hồng này thì sao?”

“Cứ để đó, vẫn có thể để được một thời gian.” Tiêu Đạc lấy một số nguyên liệu từ tủ lạnh ra, cởi áo khoác chuẩn bị nấu ăn, “Tối nay anh sẽ làm sườn xào chua ngọt, cải thảo cuộn bún và tôm hấp, thêm cả bánh xèo nữa, được không?”

“Rất tuyệt.” Kiều Nhụy Kỳ tựa cằm lên tay vịn, nhìn về phía bếp, “ Tổng giám đốc Tiêu tan ca về còn phải nấu ăn cho em, thật là vất vả.”

Tiêu Đạc khẽ nhếch môi mà không nói gì, Kiều Nhụy Kỳ lại hỏi: “Trước đây anh cũng tự nấu ăn sao?”

“Trước đây hầu như toàn ăn ngoài, hoặc về nhà ông ngoại, món ăn dì nấu rất hợp khẩu vị của anh.”

Kiều Nhụy Kỳ nhớ lại bữa ăn hôm qua ở nhà Tiêu Đạc, gật đầu đồng tình: “Mợ đúng là nấu ăn rất ngon.”

“Chỉ là người ăn cùng làm mất ngon, nên anh cũng không thường về nhà.” 

Kiều Nhụy Kỳ nghĩ rằng câu này chắc chắn không phải nói về mẹ anh, mà chỉ có thể là nhà cậu anh.

“Anh và gia đình cậu có quan hệ không tốt sao?”

“Cũng không thể nói là không tốt, chỉ là trong công ty, khó tránh khỏi có mâu thuẫn.” Tiêu Đạc nói đến đây, cũng quay lại nhìn Kiều Nhụy Kỳ, “Còn nhà em thì có vẻ hòa thuận lắm.”

“Có lẽ vì em là con gái duy nhất, hơn nữa em cũng không làm việc ở công ty.” Kiều Nhụy Kỳ thay đổi tư thế, lại ăn một muỗng bánh kem, “Nhưng em có cổ phần trong công ty, anh họ em làm việc vất vả mỗi ngày, rồi đến cuối năm chia cho em phần lợi nhuận.”

Tiêu Đạc cười nhẹ: “Vẫn là em biết tận hưởng.”

Kiều Nhụy Kỳ cũng không kìm được cười lớn, đúng là, tới thành phố S còn có Tiêu Đạc nấu ăn cho cô: “À, mà chiều nay em định đi tìm một cuốn sách trên giá sách, nhưng vô tình phát hiện ra album ảnh của anh.”

Nói đến đây, cô cố tình nhấn mạnh: “Trước hết em xin nói là em không có lén xem lúc anh không có ở đây, nhưng em thật sự rất tò mò, vậy giờ em có thể xem công khai không?”

Tiêu Đạc lại ngẩng đầu nhìn về phía cô: “Tìm sách để xem? Anh thấy em rõ ràng đang chơi game.”

“Ờ, em vừa mới chơi xong.” Để tăng tính thuyết phục, cô còn cầm quyển sách để trên sofa lên, “Em kết hợp giữa lao động và nghỉ ngơi.”

“Được, thực sự nên kết hợp giữa lao động và nghỉ ngơi.” Tiêu Đạc gật đầu theo ý cô, “Nếu em muốn xem album thì cứ xem, nhưng đa phần là ảnh hồi nhỏ, lớn lên anh ít chụp ảnh.”

“Không sao, em chỉ muốn xem ảnh hồi nhỏ thôi.” Hồi nhỏ họ có gặp nhau, nhưng ký ức đó đã rất mờ nhạt với Kiều Nhụy Kỳ, cô chỉ nhớ rằng lúc đó Đa Đa ca ca rất đẹp trai, nhưng cụ thể đẹp như thế nào thì cô không nhớ nổi.



Cô ăn hết miếng bánh kem dâu trong phòng khách, rồi chạy vào phòng sách, tìm lại cuốn album. 

Cầm album ngồi lại sofa trong phòng khách, Kiều Nhụy Kỳ làm bộ ho vài tiếng, trang trọng mở trang đầu tiên: “Để xem hồi nhỏ anh trai Đa Đa trông như thế nào.”

Tiêu Đạc bị tiếng động cô cố tình tạo ra thu hút, nhìn về phía cô, nhưng vì đang ở trong bếp nên anh vẫn phải giữ vị trí của mình.

Cuốn album của Tiêu Đạc là thứ anh mang từ nhà họ Hứa khi bố mẹ ly hôn, mẹ anh thấy thì định vứt đi, nhưng khi nhìn thấy hình ảnh Tiêu Đạc dễ thương trong đó, cuối cùng bà đã không nỡ.

Bà đã lật lại từng bức ảnh của Tiêu Đạc, tất cả những bức có Hứa Thế Hành đều bị bà đốt hết, những bức ảnh còn lại thì vẫn được giữ nguyên trong album.

Trước khi phát hiện ra Hứa Thế Hành ngoại tình, gia đình ba người thực sự sống rất hạnh phúc, đây cũng là lý do sau này bà tan nát cõi lòng—bà không bao giờ nghĩ Hứa Thế Hành diễn trò tốt như vậy trước mặt bà, và lại còn diễn lâu như vậy.

Thời điểm đó, họ thường đưa Tiêu Đạc đi chơi, và đa số những bức ảnh đều có Hứa Thế Hành, nên sau khi dọn dẹp, số ảnh còn lại không nhiều. Kiều Nhụy Kỳ lật một hồi, cuối cùng cũng tìm thấy bức ảnh Tiêu Đạc khi anh tám tuổi.

Nhìn thấy bức ảnh của Tiêu Đạc, ký ức mờ nhạt trong cô như rõ ràng hơn một chút. Cô chụp lại bức ảnh của Tiêu Đạc hồi nhỏ, rồi nói với Tiêu Đạc đang ở trong bếp: “Tổng giám đốc Tiêu đã đẹp trai từ nhỏ, đẹp suốt hai mươi năm, không ngạc nhiên khi lần đầu gặp mặt đã có thể lừa được em cho anh socola.”

Tiêu Đạc cười một tiếng, đáp lại: “Cảm ơn mẹ anh đã sinh ra anh với một chút nhan sắc, có thể lừa được em.”

Kiều Nhụy Kỳ nhận ra Tiêu Đạc bây giờ ngày càng biết nói những lời đường mật, hồi mới quen, anh không phải người như vậy.

Nhưng đúng là anh rất giống mẹ mình, gần như kế thừa tất cả những điểm ưu điểm của bà.

Cô tiếp tục lật qua, thấy rằng sau khi bố mẹ ly hôn, nụ cười của Tiêu Đạc giảm đi rõ ràng, ngay cả những bức ảnh sinh nhật trông cũng không vui vẻ.

“Người trong bức ảnh đang vẽ kẹo đường với anh ở công viên là bà ngoại của anh phải không?” Kiều Nhụy Kỳ dừng lại ở một bức ảnh, trong đó Tiêu Đạc đang cầm một cây kẹo đường hình con rồng oai vệ.

Bên cạnh anh là một bà cụ thanh lịch và hiền hậu, nhìn có vẻ rất thân thiết với Tiêu Đạc, nhưng hôm qua ở nhà Tiêu Đạc, Kiều Nhụy Kỳ không thấy bà.

“Đúng, là bà ngoại anh.” Giọng Tiêu Đạc từ trong bếp vọng ra, nghe có vẻ trầm hơn trước, “Từ nhỏ mẹ đã rất nghiêm khắc với anh, lúc bà ngoại còn sống, bà hay dẫn anh ra ngoài hít thở không khí, trước mặt bà ngoại mẹ anh cũng không dám nói gì. Bức ảnh đó là bà ngoại tự tay vẽ một con bằng rồng đường cho anh, anh rất vui. Sau này bà không còn, cũng không ai chiều chuộng anh như vậy nữa.”

Mặc dù ông ngoại cũng cảm thấy mẹ anh quá khắt khe, nhưng cuối cùng vẫn vì công ty nên ông chỉ giữ thái độ nửa vời, chỉ có bà ngoại mới thực sự thương yêu anh.

Thật tiếc là thời gian Tiêu Đạc ở bên bà ngoại quá ngắn ngủi.

Ngắn đến mức anh còn chưa kịp lớn lên.

Kiều Nhụy Kỳ im lặng một lát, rồi gập lại album và đứng dậy khỏi ghế sofa: “Nhà có đường nâu không?”

Tiêu Đạc gật đầu: “Có đường nâu và đường trắng.”

“Được, để em xem xem cửa hàng gần đây có bán mạch nha không.” Kiều Nhụy Kỳ lấy điện thoại ra tìm kiếm, và phát hiện có cửa hàng tiện lợi gần đó có bán mạch nha. “Xong rồi, đã đặt hàng, trong vòng nửa tiếng sẽ nhận được.”

Tiêu Đạc hỏi cô: “Em định làm gì?”

Kiều Nhụy Kỳ cười khúc khích: “Tất nhiên là vẽ kẹo đường rồi, vẽ thì em chuyên nghiệp mà!”

Khi chờ đợi mạch nha được giao đến, cô tranh thủ tìm kiếm một số kỹ thuật vẽ kẹo đường trên mạng. Nhờ có Internet, cô tìm thấy nhiều bài chia sẻ kinh nghiệm và còn tìm thấy một bộ dụng cụ vẽ kẹo đường có thể sử dụng tại nhà, chỉ cần 99 tệ đã bao gồm phí vận chuyển.

Bộ dụng cụ đó nhìn rất tiện lợi, nhưng phải hai ngày nữa mới nhận được, nên cô quyết định vẫn dựa vào kỹ thuật của mình!

Đối với Kiều Nhụy Kỳ, khó khăn trong việc vẽ kẹo đường nằm ở chỗ kiểm soát tốc độ chảy của đường lỏng, để nó chảy mượt mà và theo ý tưởng của mình. Chỉ cần vượt qua được kỹ thuật này, việc vẽ đối với cô sẽ dễ như ăn bánh.

Tiêu Đạc vẫn chưa hoàn thành bữa tối, nhưng Kiều Nhụy Kỳ đã chiếm một nửa gian bếp. Cô theo hướng dẫn, pha chế mạch nha, đường nâu và đường trắng để chuẩn bị đường lỏng dùng để vẽ.

Mùi thơm ngọt ngào của đường lỏng khi được đun nóng khiến Kiều Nhụy Kỳ không kìm được mà nếm thử một muỗng: “Hừm, ngọt quá, gần giống với hương vị hồi nhỏ, em quả thực là thiên tài!”



Tiêu Đạc điều chỉnh ngọn lửa nhỏ lại một chút, đi tới bên cô để xem.

Tư thế nhìn có vẻ ổn, nhưng không biết lát nữa có gặp sự cố không.

“Vẽ ở đây hả?”

“Ừm, cái tấm đá này rất hoàn hảo, em sẽ luyện tập trước.” Dù kẹo đường là một nghề truyền thống, Kiều Nhụy Kỳ không mong lần đầu tiên đã thành công. Cô nghĩ một hồi, rồi vẽ một hình dạng đơn giản để tìm cảm giác.

Thật sự, việc kiểm soát tốc độ chảy của đường lỏng khó hơn cô tưởng, muỗng cũng không nghe lời như cọ vẽ, và muốn kẹo đường đẹp mắt, các đường nét không chỉ đều mà còn phải có độ dày mỏng, sáng tối khác nhau, nếu không hình vẽ sẽ rất cứng nhắc.

Là một họa sĩ chuyên nghiệp, cô không cho phép những gì mình vẽ ra không có linh hồn.

Vì đường lỏng đông cứng rất nhanh, trước khi vẽ, cô phải hình dung toàn bộ bức tranh trong đầu và thực hiện một lần. Tiêu Đạc nhìn cô nhanh chóng vẽ một bông hoa trên tấm đá, gật đầu: “Mặc dù đơn giản, nhưng lần đầu tiên vẽ kẹo đường, như vậy cũng rất tốt rồi.”

Kiều Nhụy Kỳ liếc anh một cái, rồi tự ăn luôn bông hoa đã vẽ.

“……” Tiêu Đạc nhìn cô ăn hết bông hoa, cuối cùng không kìm được mà lên tiếng, “Anh tưởng em vẽ cho anh chứ?”

Kiều Nhụy Kỳ nâng lông mày, không nói gì, tiếp tục dùng đường chảy để vẽ.

Lần này cô vẽ một con thỏ, so với bông hoa trước đó, rõ ràng đã tiến bộ hơn rất nhiều.

Tiêu Đạc mỉm cười, khen ngợi: “Không hổ danh là đại họa sĩ Kiều, tốc độ tiến bộ nhanh như tên lửa.”

Dù anh đã khen ngợi Kiều Nhụy Kỳ, nhưng chú thỏ này cũng bị Kiều Nhụy Kỳ tự ăn luôn.

Tiêu Đạc: “……”

Kiều Nhụy Kỳ lần thứ ba cầm muỗng lên, bắt đầu vẽ trên tấm đá.

Lần này, cô nhìn có vẻ tự tin hơn hai lần trước, dường như chuẩn bị vẽ một cái gì đó lớn hơn.

Ngoài việc vẽ cơ bản, cô còn áp dụng một số kỹ thuật vẽ kẹo đường khác mà cô vừa học từ video, tất cả những kiến thức đều còn nóng hổi.

Một con rồng dần dần hình thành dưới tay cô, đây là một con rồng cấp độ cơ bản, không hào nhoáng nhưng mang đậm phong cách vẽ của Kiều Nhụy Kỳ—giống đến mức ngạc nhiên.

“Xong rồi, rồng bay trên trời.” Kiều Nhụy Kỳ hoàn tất việc điểm mắt cho con rồng, dùng que tre cố định kẹo đường, cẩn thận nâng lên.

Lần này, cô không tự ăn, mà đưa cho Tiêu Đạc bên cạnh: “Tặng anh, hy vọng anh, Đa Đa, có thể vui vẻ mỗi ngày.”

Tiêu Đạc nhận lấy con rồng kẹo đường từ tay cô, hồi nhỏ anh đã hai lần quay vòng trong công viên mà không thấy được rồng, bà ngoại thấy anh không vui, đã thêm tiền cho thầy vẽ kẹo đường, tự tay vẽ cho anh một con rồng.

Đó cũng là lần đầu tiên anh biết bà ngoại mình còn có nghề này.

Mặc dù đã qua nhiều năm, nhưng anh vẫn nhớ rõ cảm giác vui sướng khi nhận được con rồng kẹo đường từ tay bà ngoại.

Giống như bây giờ, cũng vui vẻ như vậy.

Đã lâu rồi không có ai, chỉ mong anh vui vẻ.

“Cảm ơn em.” Tiêu Đạc ngẩng đầu nhìn người trước mặt, trong mắt dường như có ngàn vạn lời muốn nói, cuối cùng chỉ thốt ra được hai từ đơn giản nhất.

Kiều Nhụy Kỳ mỉm cười với anh, hỏi: “Mặc dù con rồng này không thể so với những nghệ nhân khác, nhưng cũng đạt khoảng sáu bảy phần chứ?” 

Tiêu Đạc lắc đầu: “Nó là báu vật vô giá duy nhất trên thế giới, chỉ thuộc về anh.”