Ngoại ô Tín Dương hoang dã, mặt đất hỗn loạn, những người cụt tay cục chân nằm lăn lóc, máu me tràn lan, thiếu niên mặc lam y dệt tơ bạc xoay xoay cổ tay, còn ngạo nghễ hừ một tiếng: "Tề vương điện hạ thoát cũng mau thật."
Thiếu niên mười bảy mười tám tuổi, cả người lại tỏa ra hỏi thở sắc bén.
Hiện giờ hắn đã không còn là ảnh vệ của Tề vương phủ, lại vẫn muốn nghe người khác gọi hắn là Ảnh Cửu Cửu, kính xưng tên thật ngược lại làm hắn nổi giận, người bên cạnh cũng chỉ dám gọi hắn là Cửu công tử.
Sát thủ bên cạnh vây quanh một vị công tử bạch y. Niên Hữu Hoa che miệng mũi ngăn mùi máu tươi, bước qua một xác chết máu thịt lẫn lộn đi đến bên cạnh Ảnh Cửu Cửu.
Nói thật ra, Niên Hữu Hoa có chút e ngại vị thứ đệ này, hắn chín tuổi đã mất tích, bảy năm sau đột nhiên quay về Khổng Tước sơn trang một lần nữa làm Cửu công tử, cả người đều thay đổi, trở nên tàn nhẫn, u ám, giết người không chớp mắt.
"Tiểu Cửu, có tâm sự sao?" Niên Hữu Hoa ra vẻ vô cùng thân thiết vỗ vai Ảnh Cửu Cửu, "Tề vương chạy cũng không sao, vốn chỉ là tấm thẻ màu tím, trang chủ chưa chắc đã muốn lấy."
Mọi người đều biết Khổng Tước sơn trang là viện đào tạo sát thủ, thường có khách thần bí đến thăm, ra giá thù lao trên trời, mời Khổng Tước sơn trang nhận thẻ giết người.
Thẻ đen là thương nhân, thẻ đỏ là quan viên, thẻ tím là quý nhân. Lần này Ảnh Cửu Cửu nhận thẻ tím, chặn giết chủ tử hắn nguyện trung thành bảy năm, Tề vương điện hạ.
Khi trang chủ ném tấm thẻ tím này ra, mấy vị công tử đang ngồi xoa tay chờ mong, chỉ tiếc cao thủ bên cạnh Tề vương nhiều như mây, không có bản lĩnh thật sự tất nhiên không thể đến. Mọi người đang do dự, lại không đoán được, Cửu công tử từ trước đến giờ không tham gia lại vui vẻ tiếp nhận thẻ, trang chủ liền chỉ điểm Lục công tử và Cửu công tử đi trước.
Ảnh Cửu Cửu cũng không thật sự nhắm đến Tề vương.
Chỉ là nhìn thấy trên thẻ có danh sách hộ vệ đi theo Tề vương, trên đó dùng chu sa tô đậm cái tên "Ảnh Thập Tam".
Ảnh Cửu Cửu vuốt ve tấm thẻ tím trong ống tay áo, tấm thẻ dính chu sa bị sờ đến phai màu.
Niên Hữu Hoa thấy Tiểu Cửu không lên tiếng, liền nhỏ giọng an ủi: "Đừng áy náy, đệ bắt được ảnh vệ Tề vương coi trọng, cũng đủ để lập công, nghiêm hình thẩm vấn, hỏi ra được sơ hở của Tề vương, tiền vàng của tấm thẻ tím này vẫn là của chúng ta."
"Huynh về trước đi." Ảnh Cửu Cửu nhẹ giọng nói, "Ta đi tìm tên ảnh vệ kia, xem thử có hỏi ra được gì không." Khi nói ra hai chữ ảnh vệ, còn mang theo vài phần tàn nhẫn nghiến răng nghiến lợi.
"Khoan, khi ca ca trở về cũng đừng nói lung tung, nếu trang chủ biết được lần này là do ta sơ sẩy để Tề vương chạy, ông ta sẽ tức giận." Ảnh Cửu Cửu giống như không có việc gì lau máu bắn trên mu bàn tay, đôi mắt phượng hẹp dài nâng lên nhìn Niên Hữu Hoa, "Ca ca cũng không muốn trang chủ tức giận mà bị liên can phải không."
Trong giọng nói có ba phần lạnh lùng bảy phần uy hiếp, Niên Hữu Hoa rùng mình: "Đó là tất nhiên." Lập tức chắp tay cáo từ.
Tiểu Cửu chính là như vậy, rõ ràng là công tử đứng hàng thứ thấp bé, khi nói chuyện lại có thể khiến người ta run sợ đến như thế.
Ảnh Cửu Cửu một mình một người đi qua hẻm nhỏ ở thành Tín Dương, cầm một túi thuốc trị thương, bước chân có gió, thoáng có chút vội vàng, giống như vội vã đi tìm người nào đó.
Hiện giờ thế đạo rối loạn, người trong thành sớm đã khóa cửa cài then, đầu đường cuối ngõ ngẫu nhiên sẽ có người giang hồ cầm đao to búa lớn chém giết nhau, Ảnh Cửu Cửu làm như không thấy, không coi ai ra gì cầm thuốc đi thật nhanh.
Tiếng kêu thảm thiết vang lên liên tục ở xung quanh, có người giãy dụa vươn cánh tay đầy máu tươi về phía người qua đường duy nhất Ảnh Cửu Cửu, muốn bắt lấy vạt áo Ảnh Cửu Cửu, cầu xin hắn cứu giúp, Ảnh Cửu Cửu mắt cũng không chớp, trực tiếp đạp qua cơ thể mềm nhũn của người đó, sống chết của người khác căn bản không liên quan đến hắn.
Nháy mắt tiếp theo, có một người trong cuộc hỗn chiến ở hẻm nhỏ bị hai người phe đối địch đánh một chưởng thật mạnh, người nọ hung hăng đụng vào vách tường trước mặt Ảnh Cửu Cửu, trong miệng phun ra một ngụm máu tươi, mấy giọt máu bắn lên ống tay áo của Ảnh Cửu Cửu.
Ánh mắt lạnh lùng của Ảnh Cửu Cửu đột nhiên dâng lên chút tức giận và thiếu kiên nhẫn, tay phải đột nhiên bóp cổ người nọ, tiếng xương cốt gãy rắc rắc vang lên, người nọ đến kêu thảm thiết cũng không ra tiếng, mặt nghẹn đến đỏ bừng, không bao lâu cổ liền bị lệch, Ảnh Cửu Cửu buông tay, người nọ mềm oặt ngã xuống, đã tắt thở.
"Đã thấy rõ các ngươi chắn đường của ai chưa." Ảnh Cửu Cửu nhàn nhạt bỏ lại một câu, cũng không quay đầu lại, cầm gói thuốc đi mất.
Mấy người giang hồ bị làm cho sợ hãi, nhất thời không dám xằng bậy, nhỏ giọng bàn luận: "Ta chắn đường ai?"
Một người có tuổi trong đó đỡ ngực, run giọng nói: "Vừa rồi ta thấy hắn buộc lông tước."
"Là Khổng Tước sơn trang?!"
"Vị công tử kia trông khá vội vàng, có nghĩa là không để ý đến chúng ta, chạy trước chạy trước đi."
Hai nhóm giang hồ lúc này đều nhất trí đến thần kỳ, đều biết nên chạy là thượng sách.
Trong thời loạn, quần hùng võ lâm cùng nổi dậy, các môn phái lớn cùng thi đua, lại đều có một quy củ bất thành văn:
Không dính đến người của Khổng Tước sơn trang mới có thể lo thân mình.
"Tiểu tử của Khổng Tước sơn trang đó đi đâu thế?" Có thanh niên nhỏ giọng hỏi.
"Hình như là đi đến cửa Phụng An." Một người nhỏ giọng thở dài, "Nói như vậy thành bắc tối nay lại có quý nhân ngã ngựa rồi."
Cửa Phụng An ở thành bắc Tín Dương có một trà lâu làm ăn không tồi, cái tên cũng thanh nhã, là "Lan Hương cư".
Ảnh Cửu Cửu đá cửa đi vào, chưởng quầy ôm quạt hương bồ nằm trên ghế lim dim, thình lình bị phá, không kiên nhẫn nhìn ra cửa, thấy người tới là ai liền tức khắc đứng trang nghiêm, sửa sang lại quần áo, cũng sửa lại bộ dạng lười nhác, tiến lên quỳ một gối hành lễ theo quy củ thị vệ, cung kính nói: "Niên Văn tham kiến Cửu công tử."
Lan Hương cư là trà lâu trên danh nghĩa của Cửu công tử, trà lâu không lớn lắm, nhưng được cái rất tinh xảo, lá trà Bích Loa và Quân Sơn tuyết vô cùng nổi tiếng, hương thơm bay xa, đến mức hậu duệ quý tộc cũng muốn đến đây thưởng thức. Chỉ bằng tiền khách uống trà lui tới cũng không được mấy đồng, tiền kiếm được nhiều như nước thật ra là nhờ bán tin tình báo.
Niên Văn có mắt nhận lấy túi thuốc trong tay Ảnh Cửu Cửu, không chờ chủ tử hỏi, thấp giọng nói: "Ảnh vệ kia đã đưa vào phòng trong, bị thương nặng, xung quanh có hộ vệ Bách Nhận cốc trông coi, không chạy được."
Ảnh Cửu Cửu lạnh lùng nói một câu: "Người nọ thế nào?"
Trong mắt Niên Văn hiện lên ý cười tàn nhẫn: "Cho uống thấu cốt thảo, tra tấn hai ngày liền, hôn mê hai lần, lại được đánh thức, công tử ngài không cho thuộc hạ ra tay quá nặng, nên không thể dùng thuốc quá mạnh."
"Chỉ là ảnh vệ này xuất thân đặc biệt, chịu được dược hiệu gấp mười lần người thường, nếu công tử có hứng thú, thuộc hạ còn có các loại thuốc khác cho công tử dùng, xuân tử sinh, ngão cốt mị trùng thuộc hạ cũng có."
Niên Văn xuất thân từ Bách Độc cốc của Khổng Tước sơn trang, được Cửu công tử chọn làm thị vệ, thân là độc sư nên người đời có nhiều kiêng kị, duy chỉ có Ảnh Cửu Cửu có gan khống chế độc vật hạng này, cũng làm cho Niên Văn được thưởng thức trọng dụng, một viên ngọc tài hoa bị phủ bụi trần.
Thấy công tử hao hết tâm tư bắt lấy ảnh vệ này, ảnh vệ đó khuôn mặt cũng tuấn tú, Niên Văn cũng có thể đoán đại khái.
Ảnh Cửu Cửu có lệ nói một câu: "Chuẩn bị mị dược này, thêm mấy thứ đồ chơi hao hết công phu, nhưng cũng đừng chơi chết."
Ngay sau đó bỏ Niên Văn lại một mình đi lên lầu hai.
"Cung tiễn công tử."
Niên Văn ngáp một cái, cầm lấy quạt hương bồ trên ghế, lại biến trở về bộ dạng chưởng quầy lười biếng, gọi một gã sai vặt đi đưa thuốc cho công tử, lại ngáp ngắn ngáp dài leo lên ghế ngủ.
Ảnh Cửu Cửu đi lên lầu các, cuối ngã rẽ nơi hành lang u ám có một cánh cửa gỗ lim khắc hoa lan, bàn tay khớp gương rõ ràng đặt trên hoa văn điêu khắc, mơ hồ nghe thấy tiếng thở dốc nhẹ nhàng ở bên trong.
Ngón tay thon dài tạm dừng một khắc, vội vàng đẩy cửa ra, lại thầm mắng bản thân không có tiền đồ, hắn điều chỉnh lại tâm tình, khóe miệng nhếch lên lộ ra ý cười lạnh lẽo, chậm rãi đi vào phòng.
Cảnh tượng trong phòng khá là thảm thiết.
Gian phòng cuối này nhìn từ bên ngoài không khác gì nhã gian bình thường, nhưng bên trong lại là hình phòng, trong phòng có một cái giường gắn cơ quan xích sắt, xung quanh có hơn mười thị vệ không chớp mắt nhìn cái giường đó.
Bên trên giường có một nam tử hắc y dáng người thon dài cân xứng nhắm mắt nằm thẳng, tay chân bị xích sắt cột lại, ngực phập phồng, xem ra là vừa mới sống sót sau trận đại hình, thân người hơi run rẩy, gương mặt tuấn tú tái nhợt không có màu máu.
"Các ngươi ra ngoài trước đi." Ảnh Cửu Cửu khoát tay.
"Vâng, công tử cẩn thận." Mười mấy thị vệ cung kính cáo lui.
Ảnh Cửu Cửu nhíu mày, thong thả bước đến trước giường, cúi người bẻ cằm người nọ nhìn kỹ, khóe mắt hơi cong, nhẹ giọng nói: "Tam ca, còn chịu được không?"
Ảnh Thập Tam vừa mới sống sót qua một hồi đau đớn đến tận xương tủy, cả người chết lặng, cố gắng mở đôi mắt hạnh ngập hơi nước, nhìn gương mặt vừa quen thuộc vừa xa lạ trước mắt.
Cửu cửu...
Ảnh Thập Tam thất thần nhìn trên tóc Ảnh Cửu Cửu vấn lông tước xanh vàng, bỗng nhiên cảm thấy người này cách y thật xa.
Lông tước là tượng trưng cho thân phận công tử của Khổng Tước sơn trang, đại diện cho tư cách dòng chính, hắn trở về Khổng Tước sơn trang, từ ảnh vệ thành chủ tử, hai người trước đây thân mật khăng khít càng ngày càng xa, rốt cuộc vẫn không thể quay về.
Cho dù chật vật đến như vậy, trên mặt Ảnh Thập Tam vẫn như cũ mang năm phần ý cười, nhẹ nhàng thở hổn hển, ôn hòa cười nói: "Cửu Cửu thủ hạ lưu tình, Tam ca còn chịu được."
Ảnh Thập Tam tên thật là Nhạn Tam Liễn, lúc trước Ảnh Cửu Cửu còn nhỏ thân thiết gọi y một tiếng Tam ca, hiện tại khi trưởng thành, xưng hô vẫn không thay đổi, nhưng là tình ý dưới biệt danh khi ấy đã biến mất, giờ đây chỉ còn hận ý.
"Đúng vậy, ta quên mất xuất thân của Tam ca là gì, xương cốt là cứng nhất." Trong lòng Ảnh Cửu Cửu vốn đã động chút trắc ẩn, vừa thấy Ảnh Thập Tam lộ ra nụ cười ngàn năm bất biến này, hắn hừ lạnh một tiếng, hung hăng ném Ảnh Thập Tam đi, chen chân vào đá lên giường một cước.
Nơi đặt chân có một cái ám cách, nhất thời trong giường vang lên tiếng lạch cạch của bánh răng, Ảnh Thập Tam đang hấp hối bị xích sắt treo lên.
Khuôn mặt Ảnh Thập Tam luôn tươi cười, thấy ai cũng cười tủm tỉm, có người nói bên cạnh Tề vương có một vị la sát thích cười, tiếu lý tàng đao trong bông có kim, trong dịu dàng xu nịnh có lấy mất mạng người, là ảnh vệ bên người Tề vương, cùng với mười hai vị cao thủ khác hợp thành "mười ba quỷ vệ", y là Tiếu Diện quỷ.
Ảnh Thập Tam vui mừng cười nhìn Ảnh Cửu Cửu, Cửu Cửu cao quá, tam ca phải ngẩng đầu mới có thể nhìn rõ Cửu Cửu.
Ảnh Cửu Cửu cực hận nụ cười này. Tam ca gặp ai cũng cười như thế, vui vẻ cũng cười, khổ sở cũng cười, khi những người đó mang hắn về Khổng Tước sơn trang, y cũng cười, cười nói: "Đệ cũng chỉ là nhiệm vụ của ta, đi hay ở không liên quan gì đến ta."
Bảy năm sớm chiều bên nhau như hình với bóng, nhưng chỉ đổi lại được một câu, không liên quan đến ta.
Ảnh Cửu Cửu không khống chế được cảm xúc, khi nôn nóng khi tức giận, nhưng lúc này mới phát giác, mắt trái của Tam ca đã trở nên vẩn đục u ám, đồng tử biến thành màu xám, hiển nhiên đã mù từ lâu.