Buổi tối Phương Thần vàTô Đông cùng nhau đi xem phim. Mặc dù cái chính là để xem hiệu ứng âm thanh củarạp chiếu bóng Hoàn Cầu mới khai trương tốt đến mức nào, còn chất lượng của bộphim ấy quả thực chẳng lấy gì làm hay lắm, mới xem được nửa chừng đã thấy buồnngủ.

Trên đường về sau khi rakhỏi rạp, hai người bàn xem nên đến chỗ nào để ăn đêm. Đúng lúc đó thì có mộtchàng trai cưỡi chiếc xe máy, tóc nhuộm vàng lướt dưới cột đèn sáng trưng, cốtình lái xe chạy chậm trước mặt hai người, không quên quay đầu nhìn lại một cáibằng ánh mắt coi thường.

Phương Thần bất giácchau mày, nói: “Mình đã bảo rồi mà, cậu ăn mặc hở hang quá”.

Tô Đông cúi đầu nhìnxuống, rồi chẳng chút chú tâm: “Người ta muốn xem thì xem. Thế này mà cũng bảolà hở hang à? Nhân viên thuộc quyền của mình, cô nào mà chẳng áo thiếu vải?”.

Phương Thần khẽ hừ mộttiếng: “Mình cũng thấy chẳng có gì đẹp cả”.

“Nhưng đàn ông thì lạithích. Chỉ cần họ thích là được.” Tô Đông nheo mắt, đưa tay sửa mấy sợi tóctrên trán, dù chỉ một động tác nhỏ ấy thôi cũng đầy vẻ phong tình, đôi môi đỏmọng khẽ nhếch lên vẻ nhạo báng: “Dù là làm nghề gì thì kiếm tiền cũng khôngdễ. Muốn có được những thứ mình muốn thì phải trả cho đối phương những thứ màhọ cần, như thế rất công bằng, đúng không? Nhưng nên nhớ, giữa mùa đông giá rétmà dám mặc áo cổ thấp và mini juyp cũng cần phải có lòng dũng cảm”.

“Chị Đông Đông, chị đúnglà một bà chủ tốt bụng biết ăn chơi”, Phương Thần cười, nhìn Tô Đông nói.

Bà chủ tốt bụng Tô Đôngliền hỏi: “Vậy, em có muốn về đầu quân chỗ chị không? Nể tình cảm chị em bấylâu nay, chị sẽ dành cho em mức đãi ngộ cao hơn một chút”.

Phương Thần lập tức từchối: “Không cần đâu”.

“Được như thế chứng tỏchị không tốt như em nói, cho nên em mới không có ý bỏ chỗ làm cũ, đúngkhông?”, Tô Đông chìa tay, kéo Phương Thần lên chiếc xe taxi vừa đỗ xịch ngaybên cạnh. Trên đường đi, mắt Tô Đông không ngừng tìm kiếm một nhà hàng lớn.

Bỗng chốc Phương Thầncảm thấy buồn buồn, không hiểu lý do gì mà thời gian gần đây cô luôn dính vàochủ đề này với những người khác.

Nhà kinh doanh Tiêu Mạcthì nói, “Anh là một người tốt”, sau đó nhằm đúng thời cơ, lợi dụng chỗ yếu củangười khác, đạt được mục đích của mình một cách dễ dàng.

Còn Tô Đông, cùng lúcnắm trong tay cả một đống tiền, nhưng vẫn ra giọng một bà mẹ lương thiện, thỉnhthoảng cũng mới nhòm ngó đến nỗi khổ quần áo thiếu vải của mấy cô gái trẻ dướiquyền.

Giống như hồi mới tốtnghiệp tìm được công việc đầu tiên, sếp nói với cô: “Trong xã hội này, mọingười đều dựa vào khả năng của mình để giành lấy những thứ họ muốn, tính toánlà điều cần thiết, còn thủ đoạn là điều khó tránh khỏi. Vì thế, chẳng có sựphân biệt trắng đen, cũng chẳng có con người hoàn thiện và lại càng không có aixấu hoàn toàn. Những người phù hợp với quy luật sinh tồn, là những người biếtcách sống hài hòa giữa những điều đó”.

Phương Thần thậm chíkhông hiểu vì sao bỗng dưng sếp lại nói với mình điều đó, nhưng lúc ấy cô nhưmột đứa trẻ to xác thật thà, quen với việc ngoan ngoãn nghe lời nên cứ im lặngngồi nghe, đến lúc kết thúc còn nói mấy lời cảm ơn khiến người ta nghe mà mátcả ruột.

Các đồng nghiệp đều quýmến, thích gần gũi với cô, có chuyện gì cũng chia sẻ. Bởi vì nhìn cô rất dịuhiền, thoáng qua đã biết ngay là con nhà có giáo dục, nền nếp, nho nhã.

Vì thế mà ngay từ khimới bước chân ra ngoài xã hội cô đã gặp thuận lợi như buồm gặp gió.

Nhưng trong lòng cô biếtrõ, có lẽ người mà các chàng trai thích không phải là cô – ít nhất cũng khôngphải là một người đúng như cô.

Lúc đó cô nghĩ, ai bảotrên thế gian này không có những người tốt hoàn thiện? Rõ ràng Lục Tịch làngười như vậy, dịu dàng, xinh đẹp và cũng rất ưu tú.

Mà so sánh với Lục Tịch,cô thực sự chỉ một cô gái xấu xí trong nhà.

Nhưng, kể từ khi LụcTịch ra đi, cô không còn có người để so sánh nữa, cô cảm thấy dường như đã mấtđi vật tham chiếu, rồi sau đó thay thế cho vị trí Lục Tịch một cách rất tựnhiên và không biết từ lúc nào cô trở thành cô con gái duy nhất khiến cha mẹvui lòng và hãnh diện.

Có thể thay thế được LụcTịch, điều đó nhiều lúc khiến Phương Thần rất vui, vì trong mắt của cô, đódường như là một sự tiếp nối.

Đúng lúc đang ăn thì TôĐông nhận được điện thoại, sắc mặt bỗng chốc tái hẳn đi, cô bỏ đũa xuống, nói:“Sao lại ốm nhỉ? Tuần trước vừa mới ốm xong, không có lẽ cô ta là Lâm muội đầuthai? Cô nói với cô ấy, dù thế nào tối nay cũng phải đi làm, nếu bị cảm thìuống thuốc, nếu bị sốt thì tiêm, cần điều trị như thế nào thì điều trị như thế,tóm lại là không được phép nghỉ!”.

“Đau răng thì cũng phảicố chịu cho tôi nhờ! Nói với cô ấy, uống thêm vài chén rượu thì sẽ không đaunữa, nếu mà không được thì chờ tôi về đổ vào miệng cho”, nói xong, Tô Đông ném chiếcđiện thoại lên bàn “cạch” một cái, rồi quay sang nói với Phương Thần: “Suýt nữathì quên, lần trước đi Hồng Kông tớ đã mua cho cậu một lọ kem dưỡng da, lát nữavề cùng tớ đưa cho”.

Thế là, mười giờ bốnmươi bảy phút, Phương Thần theo chân Tô Đông bước chân vào cánh cửa lớn của hộpđêm lớn nhất thành phố – hộp đêm “Dạ Đô”.

Trong khu nghỉ ngơi củahộp đêm, có người đang soi gương tự trang điểm, khi thấy hai người bước vào,tất cả đều dừng tay, miệng chào rối rít: “Chào chị Đông”.

Tô Đông đáp lại bằng vẻmặt lạnh tanh, liếc mắt một lượt khắp các khuôn mặt điệu đà xinh đẹp, sau đódừng lại ở một người trong góc, rồi đưa tay chỉ và nói: “Em lại đây”.

Phương Thần nhìn theo,thì thấy một cô bé ngồi trong chiếc salon đơn màu đỏ rực, nghe thấy tiếng gọi,do dự một lát rồi dò dẫm bước tới.

Khi cô bé bước đến gần,Phương Thần mới nhận ra là cô bé đó còn rất trẻ, mái tóc đen dài buông xõaxuống hai vai, khuôn mặt phủ một lớp phấn mỏng như thể không trang điểm gì, lúcnày đứng dưới ánh đèn trông càng

Không chỉ là khuôn mặtnhợt nhạt, mà cả đôi mắt cũng cụp xuống, giống như một con thỏ con mới sinh bịlàm cho sợ hãi. Đôi mắt đen láy ngân ngấn nước mắt, sợ sệt nhìn xuống dướichân.

Nhìn điệu bộ ấy, cơn tứcgiận của Tô Đông lại nổi lên, nhưng trong lòng không khỏi cảm thấy ái ngại. Mộtlát sau thì cô cất tiếng với giọng bình tĩnh hơn: “Em nói rằng bị đau răng à?”.

“Vâng”, đầu cô gái lạicàng cúi thấp hơn.

Phương Thần đoán cô bévẫn còn đang đi học, vì nhìn cô bé còn rất non nớt, ngay cả tiếng nói cũng rấtnhỏ.

“Đi mua một ít thuốcgiảm đau mà uống. Rồi trang điểm lại đi, cả nửa tháng trời rồi mà vẫn khôngbiết cách trang điểm. Cứ điệu bộ này thì khách nào thích cho được!”

* * *

Từ “khách” khiến cho côbé khẽ run lên, ấp úng trả lời bằng mấy câu mà chẳng ai nghe rõ, trong lòngPhương Thần cũng run lên và chợt nghĩ đến những cô gái con nhà lành bị đẩy vàolầu xanh trong các bộ phim cổ trang.

Thế là cô bèn kéo khuỷutay của Tô Đông, nói: “Quà cậu định cho tớ đâu? Tớ buồn ngủ lắm rồi, phải vềnhà ngủ thôi”, vừa nói những lời này cô vừa kéo Tô Đông đi khỏi chỗ đó.

Khi đã vào trong phòngrồi, Phương Thần mới hỏi: “Cô bé ấy vẫn còn là học sinh phải không?”.

Tô Đông mở ngăn kéo, lấyra một cái túi đưa cho cô, rồi châm một điều thuốc, đáp bằng giọng bình thản:“Nó mới thôi học tháng trước”.

Phương Thần không nóigì.

Tô Đông thấy thế đưa mắtnhìn, nói: “Mắt của cậu thế nào thế? Năm nay nó hai mươi mốt tuổi, thành ngườilớn từ lâu rồi, hơn nữa chính nó chủ động tìm đến chỗ tớ. Cứ cho là chỗ tớkhông cần nó, thì nó cũng vẫn có thể tìm đến nơi khác

Phương Thần đáp: “Chỉ cóđiều mình nghĩ mãi mà không hiểu, còn trẻ như vậy, tại sao lại phải như thế.Hơn nữa, nhìn điệu bộ của nó xem ra cũng không phải là tự nguyện”. Trong lòngcô nghĩ, ép người khác làm một việc mà người ta không muốn, như thế có thất đứcquá không?

Tô Đông “hừ” một tiếng,“Có ai sinh ra lập tức trở thành gái bao, tay vịn đâu? Đừng nói là nó khôngquen, ngay cả đến mình khi tiếp quản công việc này cũng không quen. Ngày nàocũng ngủ không ngon giấc, giữa ban ngày mà mơ thấy ác mộng, cứ nghĩ rằng đếnkiếp sau sẽ bị quả báo”.

Làn khói mỏng tỏa ra từđôi môi xinh đẹp của Tô Đông, cô đưa tay búng khẽ tàn thuốc một cách bình thản,ánh mắt cũng tĩnh lặng như nước dưới đáy giếng sâu, “Nhưng nó cần tiền, đối vớimột cô bé còn trẻ như nó thì có nghề gì kiếm tiền nhanh bằng nghề này? Vì thế,cuối cùng nó cũng sẽ thích nghi thôi, cứ cho là không thích nghi thì nhất địnhcũng sẽ thỏa hiệp”.

Giữa màn đêm, tòa nhàđầy những ánh đèn màu nhấp nháy, nhìn từ ngoài vào quả thực vô cùng hào nhoáng,còn bên trong nó thì đang diễn ra những trò chơi tình ái, thực rất hợp.

Trước khi rời khỏi,Phương Thần đưa mắt nhìn lại lần nữa, nhưng không thấy bóng dáng cô bé kia đâu.

Kết quả là đêm đó cô lạimất ngủ. Cô cứ nằm trên giường mơ mơ màng màng một lát, rồi lại mở mắt ra.

Nghe thấy có tiếng độngbên ngoài, Phương Thần liền mở cửa, thò đầu ra, đúng lúc nhìn thấy Chu Gia Vinhquần áo xộc xệch, từ phòng khách bước tới như bóng ma lướt qua.

Cô ho đánh tiếng, khiếnChu Gia Vinh giật bắn mình, đưa tay lên ngực, kêu lên: “Giữa đêm khuya, làmngười ta hết cả hồn!”.

“Người giả ma giữa đêmlà anh thì có!” Cô liếc nhìn bộ đồ ngủ màu trắng bằng lụa của Chu Gia Vinh,trong lòng thực sự cũng cảm thấy thú vị vì trò đùa tinh quái, tuy nhiên mặt vẫntỏ vẻ nghiêm nghị.

Chu Gia Vinh nghi ngờ,“Không lẽ tiếng bước chân của anh đã đánh thức em?”. Anh vẫn nhớ cô nói rằngmình mắc bệnh suy nhược thần kinh, xem ra đúng là rất nghiêm

“Phải, không ngủ được.Hay là chúng ta nói chuyện đi?”

“Em có biết bây giờ làmấy giờ rồi không?” Chu Gia Vinh cầm ly lùi lại mấy bước, “Anh khát nước, nênđi ra lấy ly thôi. Anh rất buồn ngủ, mặc dù em là chủ nhà, nhưng cũng không thểbắt anh hy sinh giấc ngủ nói chuyện cùng em được”.

“Nói chuyện một lát làhết buồn ngủ ngay thôi”, Phương Thần đề nghị: “Chẳng phải HBO chiếu phim suốtđêm sao? Hay là chúng ta cùng xem phim?”.

“Không đâu.” Chu GiaVinh kiên quyết từ chối, trừng mắt nhìn cô bằng đôi mắt còn đẹp hơn con gái,rồi nhanh chân bước trở về phòng ngủ của mình, miệng vẫn khẽ lẩm bẩm: “… Cô gáinày lúc điên lên cũng thật đáng sợ!”.

Phương Thần cụt hứng,trở về giường nằm một lát rồi lại trở dậy ngồi trước máy tính, mở hòm thư nhưmột cái máy, ngón tay không chịu theo sự điều khiển, đầu óc cũng thế, biết rõlà đối phương đã không thể nhận được thư nhưng suốt mấy năm nay, mỗi khi khôngngủ được, cô đều mở máy viết một vài dòng rồi nhấn nút gửi đi, dường như saukhi làm như vậy giấc ngủ của cô mới trở lại.

Cô biết hành vi này rấtkhông bình thường, hồi còn học trong trường, dù cô có thận trọng nhón chân bướcđến mấy thì vẫn bị một số bạn cùng phòng bắt gặp mấy lần và họ sợ phát khiếp.

Nhưng quả thực cô khôngsao chế ngự được, vì thế cô đã phải cầu cứu tới bác sĩ tâm lý Trần Trạch Như.

Nhớ lại năm đó, một nămđen tối nhất và cũng sáng sủa nhất đối với cô. Cùng với việc một tháng bốn lầntới chỗ bác sĩ Trần Trạch Như, cô còn giành được suất học bổng với những biểuhiện xuất sắc nhất, tiếp đó được tòa soạn báo lớn thứ hai trong khu vực chọnlàm thực tập sinh, khiến cho giáo viên phụ đạo và các bạn sửng sốt.