Chuyển ngữ: Hắc
"Thường phunhân." Tiêu Ngân Đông đứng trong hậu viện Thường phủ khách sáo chào hỏiMạnh Yến, sau đó ánh mắt mới dừng lại trên khuôn mặt Thường Như Tinh:"Thường tiểu thư."
Hắn lãnh đạm chào hỏi, coi nhưđủ lễ nghĩa, nhưng rõ ràng không hề thân thiện, thờ ơ nhìn Thường NhưTinh. Nhưng nàng cũng chỉ thản nhiên gật gật đầu, sau đó chào hỏi hắngiống như chào hỏi Trịnh Thấm.
Sau đó bốn người đi tản bộ trong hoa viên Thường phủ, nhưng chỉ có Trịnh Thấm và Mạnh Yến trò chuyện với nhau.
Thường Như Tinh vốn tưởng rằng Tiêu Ngân Đông sẽ vội vã tới đây, bởi vậy mớicố ý đứng ở bên trái, dùng mẹ mình làm lá chắn, không cho Tiêu Ngân Đông tới gần. Nhưng không ngờ Tiêu Ngân Đông cũng chẳng thèm để ý đến nàng,đứng xa xa ở phía bên phải, giống như nàng không hề tồn tại.
Rốt cuộc biến thành Trịnh Thấm và Mạnh Yến đứng bên nhau, còn Tiêu NgânĐông và Thường Như Tinh đứng ở hai bên, không những chẳng hề nói chuyệnmà cả hai cũng chẳng buồn liếc nhìn đối phương lấy một lần.
Tuy Thường Như Tinh chán ghét Tiêu Ngân Đông nhưng đứng trước mặt lại bịhắn làm lơ như thế, cũng cảm thấy khó chịu, nàng vì lợi ích giữa đôi bên mà nhân nhượn, thế mà hắn vẫn còn kênh kiệu, chẳng lẽ muốn nàng phảinịnh bợ hắn?
Buồn cười thật.
Mà trên thực tế, Tiêu Ngân Đông đang như đi vào cõi thần tiên. Hậu việnThường phủ đang bài trí rất đẹp, có rất nhiều loài hoa hắn không biếttên, một người luôn ở biên ải như Thư Đông Thế lần đầu tiên trông thấynhiều hoa như vậy, hắn chăm chú ngắm nhìn cảnh vật, hoàn toàn quên béngmục đích đến đây để làm gì.
Hai đứa trẻ chẳng hềđể ý tới nhau, hai bậc phụ huynh chỉ có thể vào cuộc can thiệp. TrịnhThấm hiểu tính cách hiện tại của Tiêu Ngân Đông, mở lời trước: "NgânĐông à, con cũng quá kiệm lợi rồi đó."
Tiêu Ngân Đông không hiểu vì sao lại bị điểm danh, ngẩng đầu nhìn ba người kia, rồi sau đó thản nhiên nói: "Ồ."
Tiêu phu nhân: "...."
Thường Như Tinh: "..." Ngươi ồ cái gì mà ồ???
Mạnh Yến vội tiếp lời: "Đâu có, bà trông, Như Tinh nhà tôi cũng thế, chẳngchịu nói gì... Mấy đứa trẻ này, chắc là đang ngượng đây mà. Dù Như Tinhnhà tôi thường ngày rất biết ăn nói, nhưng dù sao vẫn chỉ là một cô bécon mà thôi."
Trịnh Thấm: "Ngượng mới tốt. Đối với Ngân Đông không ngượng mới là chuyện xấu đó."
"Ha ha ha, đúng thế."
Trịnh Thấm và Mạnh Yến cười cười, không khí có thêm phần thân thiện, nhưng sau khi quay lại nhìn hai đứa con...
Tiêu Ngân Đông vẫn chăm chú ngắm hoa như cũ.
Thường Như Tinh giận dữ nhìn mẹ mình... ai ngượng cơ chứ?
Khó xử.
Lại càng thêm khó xử.
Mạnh Yến cũng tức giận, nghĩ thầm không còn cách nào tiếp tục được nữa, bàphải dỗ dành mãi Như Tinh mới đồng ý, vốn tưởng rằng với tính cách củaTiêu Ngân Đông, hẳn sẽ chủ động bắt chuyện với Như Tinh, không ngờ hắnlại coi hoa cúc mới là khuê nữ, còn cúi đầu ngắm hoa!!! Sắc mặt Như Tinh khó chịu như thế, Tiêu Ngân Đông cũng không để ý tới bà và Trịnh Thấm,rốt cuộc phải làm thế nào đây?
Mạnh Yến dứt khoátnói: "Tiêu phu nhân à, hai bà già chúng ta cứ ở đây làm kỳ đà, bọn trẻcũng xấu hổ lắm, hay là chúng ta đi trước lên phía kia ngồi nghỉ, để bọn trẻ từ từ đi dạo nhé?"
Lời này rất hợp ý TrịnhThấm, bà ta không ngừng gật đầu nói: "Được chứ, tôi đi mãi cũng cảm thấy mỏi chân... Ai da, Ngân Đông, mẹ và Thường phu nhân đi trước, tới bênđình ngồi nghỉ, con nhớ chăm sóc Như Tinh đó, biết chưa?"
Tiêu Ngân Đông: "Ừm."
Lại ừm.
Trịnh Thấm hết cách, đành cùng Mạnh Yến đi vào đình ngồi nghỉ, người hầunhanh nhẹn bưng một đĩa đồ điểm tâm và trà lên. Trịnh Thấm và Mạnh Yếntrò chuyện câu được câu chăng, ánh mắt hai người đều tập trung vào TiêuNgân Đông và Như Tinh đứng bên ngoài.
Tiêu NgânĐông vẫn trầm mặc như cũ, ngược lại Thường Như Tinh không thể kiên nhẫnnổi, mở miệng nói: "Này, Tiêu Ngân Đông, ngươi đã không thích tới gặpta, vì sao lại không từ chối? Nếu ngươi từ chối, chẳng phải sẽ dễ dànghơn ta sao?"
Không ngờ nàng lại nói như vậy, Tiêu Ngân Đông nhìn nàng rồi nói: "Ta đã từ chối rồi, nhưng mẹ ta không chịu."
Thường Như Tinh: "..." Nàng không ngờ là Tiêu Ngân Đông lại thật sự đã từchối. Thường Như Tinh giận tới mức muốn hộc máu, giọng điệu càng thêmkhó chịu: "Vậy giờ ngươi đưa Tiêu phu nhân về là được rồi còn gì?"
"Làm như thế, tất cả mọi người đều xấu hổ." Tiêu Ngân Đông lắc lắc đầu,nghiêm trang nói: "Dù sao hậu viện nhà các người cũng rất đẹp."
Thường Như Tinh: "..." Gã khốn này chắc chắn là cố ý? Sao lại thế cơ chứ, hắncòn nghĩ nàng chướng mắt nữa cơ đấy. Hay là... hắn đã biết điều gì đó?
Chẳng hạn như tình cảm đơn phương của nàng dành cho Tiêu Thần Tức... Như Tinh chột dạ, nàng nhìn Tiêu Ngân Đông dè dặt hỏi: "Có phải ngươi biết điềugì đó rồi phải không?"
Hắn khó hiểu hỏi lại: "Hử?"
Như Tinh thấy hắn không phản bác lại, mà chỉ "hử" một tiếng, lại càng thêmlo lắng: "Dù ngươi có biết cũng chẳng sao, ngươi không hề có chứng cứ.Ngươi đừng tưởng có thể lấy chuyện này ra uy hiếp ta, ta biết ta và Tiêu Thần Tức không có kết quả, nhưng không có nghĩa là ta sẽ tự làm khổmình mà gả cho ngươi."
Ngân Đông kinh ngạc: "Hóa ra cô yêu thầm anh cả nhà ta?"
Như Tinh: "...."
Tiêu Ngân Đông hồn nhiên hỏi tiếp: "Nếu đã vậy, sao cô không nói cho mẹ cô biết?"
"Rốt cuộc ngươi muốn làm gì?"" Thường Như Tinh nghiến răng nghiến lợi: "Đừng có giả ngu nữa được không? Đừng có nói với ta rằng thân là em trai màngươi lại không biết người trong lòng của anh trai ngươi là ai?"
Ngân Đông bình tĩnh nhìn nàng, nói: "Ồ, cô không biết à, ta đã mất trí nhớ rồi."
Như Tinh: "..." Nàng hoàn toàn có thể khẳng định, gã khốn này đang chơi xỏnàng. Như Tinh nghiến răng nói tiếp: "Ta muốn xem xem rốt cuộc ngươimuốn chơi trò gì." sau đó nổi giận đùng đùng rời đi, bỏ lại Ngân Đông ù ù cạc cạc ở lại.
Chẳng lẽ nhìn hắn giống như đang nói đùa lắm à? Rõ ràng hắn trả lời vô cùng nghiêm túc cơ mà...
Mạnh Yến và Trịnh Thấm lúc đầu trông thấy Như Tinh nói chuyện với Ngân Đông, đang âm thầm vui mừng, lại đột ngột thấy Như Tinh quay ngoắt người bỏđi, còn Tiêu Ngân Đông vẫn thản nhiên đứng yên tại chỗ.
Trịnh Thấm giật mình nói: "Ai da, không biết Ngân Đông lại nói gì khiến Như Tinh không vui rồi..."
Mạnh Yến tiếp lời: "Không có gì, không có gì, chắc chắn là do Như Tinh...ừm... xấu hổ...."
Lời nói ra miệng chẳng ai tin, nhưng vẫn phải nói để cả hai bên có đườngrút, Trịnh Thấm nói tiếp: "Ừm...Vậy hôm nay cứ đến đây đã, bà đi xem Như Tinh thế nào đi."
"Không sao, để tôi tiễn haingười ra cửa." Mạnh Yến nóng ruột tiễn hai mẹ con Trịnh Thấm về xong,vội vã đi tới khuê phòng của Như Tinh. Như Tinh mở cửa, sắc mặt thảnnhiên, chỉ nói: "Mẹ."
Mạnh Yên nói: "Con đó... Rốt cuộc làm sao vậy? Sao chớp mắt đã trở mặt bỏ hắn ở lại?"
"Tiêu Ngân Đông nói hắn vốn không muốn tới gặp con, hắn bị Tiêu phu nhân épđến." Như Tinh đã sớm chuẩn bị câu trả lời, đương nhiên nàng không thểnhắc tới chuyện Tiêu Thần Tức nên dùng lời nói của Tiêu Ngân Đông để trả lời mẹ, dù sao thì hắn cũng đã nói tương tự như thế.
Mạnh Yến nghe xong, cũng không vui nói: "Cũng phải, dù sao hắn cũng khônghồi tâm chuyển ý, mẹ hắn bỗng nhiên ép hắn thành thân, chắc chắn sẽkhiến hắn khó chịu... Ai da, không đúng, nửa tháng trước hắn mới ngangngược ép một dân nữ thành thân kia mà?"
Như Tinhthuận thế nói tiếp: "Đúng thế, rất có thể là như vậy. Gã đó còn dám gạtcon, nói rằng hắn mất trí nhớ. Thật là, không muốn gặp thì đừng gặp, lại còn xấu xa viện lý do, mẹ, mẹ thấy hắn có đáng ghét hay không?"
Mạnh Yến thở dài: "Haiz... thôi, kệ đi, chờ xem thái độ Tiêu phu nhân thế nào đã..."
Như Tinh nói: "Thực ra con cũng thông suốt rồi, thế nào cũng được, nhưng mà mẹ cũng vừa mới nói, Tiêu Ngân Đông ngang bướng cưới một cô gái khác,hiện giờ cũng không biết nàng kia đã có danh phận gì hay chưa... Nếu có, chẳng phải là muốn con đi làm thiếp hay sao?"
"Sao có thể thế được???" Mạnh Yến giận dữ nói: "Con yên tâm, ta sẽ nóichuyện với Tiêu phu nhân, nếu thật sự như thế mẹ chắc chắn không để conphải chịu oan ức đâu."
Như Tinh vội gật đầu: "Đúng vậy... nếu phải đi làm thiếp,... con tình nguyện làm thiếp của Tiêu Thần Tức."
Mạnh Yên nghe thế, vô cùng sửng sốt, sau đó cau mày: "Như Tinh, con đangnghĩ gì thế? Tốt xấu gì con cũng là con gái nhà họ Thường, nói linh tinh gì vậy? Thôi, con cũng đã mệt rồi, nghỉ ngơi cho khỏe đi."
Mạnh Yến bực bội rời đi, chỉ còn lại Như Tinh ngồi ở đó, căm giận nói: "Hừ, con chỉ biết...."
***
"Lẽ ra mình phải biết...." Lâm Tiểu Chúc ôm mặt, khóc không ra nước mắt:"Trên đời này làm gì có chuyện làm ăn dễ dàng như thế, sao mình lại nghĩ vừa mở cửa hàng thì chắc chắn sẽ đông khách cơ chứ, chẳng lẽ lây bệnhcủa Thư Đông Thế, đầu óc đần độn đến vậy???"
Trong phủ họ Tiêu, Tiêu Ngân Đông hắt hơi mấy cái.
Lâm Tiểu Chúc buồn bã ngồi phía sau quầy, tâm trạng buồn bã cuồn cuộn nhưsóng lớn, cứ ngẩn người nhìn sắc trời tối dần, mà từ sáng tới giờ nàngchưa ăn gì, nàng sợ chỉ cần mình nhúc nhích sẽ bỏ qua cơ hội, kết quảhiển nhiên, là do nàng tự tưởng bở....
Vươn vaiđứng dậy, nàng thầm nghĩ đóng cửa rồi đi tìm gì đó để ăn, không ngờ lạitrông thấy một cô gái ăn mặc giản dị, đầu tóc xộc xệch dè dặt đi tới.
"Ồ, cô nương, cô cần gì?" Tiểu Chúc miễn cưỡng mỉm cười, thân thiện hỏi.
Người nọ nhìn cửa hàng một lượt, sau đó dừng lại quầy phấn son, hỏi: "Tôi có thể xem qua được không?"
Tiểu Chúc nhanh chóng đem ra: "Được chứ."
Người kia rất chuyên nghiệp hít thử, sau đó buông sáp hương xuống, nhìn Lâm Tiểu Chúc: "Xin hỏi, cô là bà chủ phải không?"
Bà chủ? Xưng hô kiểu này thật khiến người nghe cảm thấy âm ỉ vui sướng, tùy rằng hiện giờ nàng là một bà chủ thất bại..
Tiểu Chúc gật đầu: "Đúng thế."
Nàng kia dè dặt hỏi tiếp: "Bà chủ, cửa hàng có thuê người làm không ạ?"
Tiểu Chúc: "..." Hóa ra là muốn tìm việc làm.... Nàng dở khóc dở cười nói:"Ngại quá, tạm thời tôi vẫn chưa có ý định thuê người làm, cô cũng thấyđấy, cửa hàng rất vắng khách."
Nàng kia nhỏ giọng nói: "Đó là vì cô sắp xếp quá kỳ lạ...."
Tiểu Chúc ngẩn người, không hiểu vì sao. Nàng kia chỉ chỉ đám hoa tươi ở hai bên sớm đã bị người qua đường dẫm nát bét: "Hoa này để hai bên như thế, làm người ta không biết nó dùng để làm gì..."
Nàng lại dùng tay chạm nhẹ vào lớp vải mỏng trước cửa: "Cho dù có người bịhấp dẫn bởi những bông hoa tươi, muốn xem bên trong có thứ gì, nhưngcũng bị tấm sa này cản tầm mắt.. Hơn nữa tên cửa hàng của cô, thật rakhiến người ta nghĩ nơi này chuyên bán đồ thờ cúng, chẳng hạn nhưnến....
Tiểu Chúc: "...."
Cái quái gì thế này, nàng lao tâm khổ tứ nghĩ cách bài trí... Khóe miệng nàng giật giật, khó khăn nói: "Vậy... sao...."
Nàng kia lại nói: "Huống hồ.... tửu hương bất phạn hạng tử thâm* nhưng xếphoa trước cửa thế này, cũng là lần đầu tiên tôi trông thấy."
*: ý chỉ rượu ngon hương bay xa, dù ở chốn ngõ sâu vắng vẻ cũng ngửi thấy mùi.
Lâm Tiểu Chúc: "..."
"Xin hỏi, những thứ này cô muốn bán cho những cô gái chốn thanh lâu ở ngáchnam, ngách bắc phải không?" Chỉ một câu nói đã vạch trần mục đích củaTiểu Chúc, "Vậy thì cô cũng nên chủ động tự mình đi giới thiệu... Dùngại tới ngách nam ngách bắc, thì cũng nên đứng trước cửa hô lớn, nếukhông được... cũng có thể mở một sạp hàng nhỏ trước cửa, giới thiệu mặthàng chứ..."
Nàng lại đẩy đẩy lớp sa mỏng: "Thứ này có thể bỏ đi được rồi..."
Tiểu Chúc khiêm tốn lắng nghe lời khuyên, liên tục gật đầu: "Cô nương, cô có thiên phú buôn bán, chắc chắn là một nhân tài, nhưng thật xin lỗi, giờtôi không có tiền thuê người...."
Nàng kia cũngkhông nản lòng: "Loại sáp hương này, một lạng đàn hương, nửa lạng trầmhương, ba tiền* đinh hương trộn vào nhau mà thành, cuối cùng pha với mật ong, tạo thành sáp hương có phải không?
* một lạng = 10 tiền = 50g
Tiểu Chúc hơi ngạc nhiên nhưng cũng không quá bất ngờ, dù sao đây cũng làphương pháp cơ bản chế tạo hương, tuy có vẻ như cô ta rất lợi hại, nhưng cũng có thể chỉ là đoán bừa mà thôi.
"Thật radùng mật ong để tạo thành sáp hương là một biện pháp tốt, nhưng nếu đổimật ong thành nửa lạng dầu mè cùng điều chế, thì sẽ tạo hiệu quả tốthơn."
Tiểu Chúc không kìm được hỏi: "Cô... chắc đã từng nghiên cứu về pha chế hương liệu?"
"Trước kia tôi... là điều hương sư ở trong cung." Nàng kia mấp máy môi: "Tôi tên là Tô Tương Tương."
Tiểu Chúc chưa từng nghe thấy cái tên Tô Tương Tương, nhưng có nghe đến chức danh điều hương sư trong cung, vì thế rất ngạc nhiên lặp lại: "Điềuhương sư trong cung?"
Như sợ Tiểu Chúc không tin, Tô Tương Tương vội vã gật đầu.
"Haizz., thứ cho tôi nói thẳng, cô là một điều hương sư chốn cung đình, vì saolại lưu lạc tới dân gian, còn tới một cửa hàng nhỏ như thế này tìm việccơ chứ?"
Tô Tương Tương suy nói: "Cung đình rộnglớn, chỉ cần có quyền lực là có thể áp bức tôi, tôi không chịu nghe theo nên mới bỏ trốn."
Tiểu Chúc giật mình. Cảnh ngộ của cô ấy giống hệt với nàng! Thực ra nàng là bị Tiêu phu nhân đuổi ra...
Gặp được một người cùng cảnh ngộ, hơn nữa lại là một điều hương sư trong cung rất tài năng...
Tiểu Chúc cắn môi nói: "Tôi biết cô cũng không dễ dàng gì mới trốn được rangoài, nếu cô đã không tìm được việc, thì hãy ở lại chỗ tôi. Nhưng, thực tế tôi cũng không có nhiều vốn, cuộc sống cũng túng quẫn, hiện giờ cònchẳng thu được lời lãi gì... Nếu cô không ngại, thì ở cùng tôi, nếu saunày cửa hàng làm ăn được, tôi sẽ chi tiền công cho cô, còn nếu thật sựkhông thể thu được vốn, vậy..."
Tô Tương Tương gật đầu như giã tỏi: "Cô yên tâm đi, tôi có thể chịu được cực khổ."
Lâm Tiểu Chúc đành cùng Tô Tương đóng cửa hàng, sau đó đưa Tô Tương Tươngđi cùng ăn gì đó, cuối cùng dẫn Tô Tương Tương về căn nhà chật hẹp củamình. Cũng may trong nhà kho phía sau còn có một cái giường gỗ xập xệ,Tiểu Chúc và Tương Tương hợp lực kéo chiếc giường ra ngoài lau sạch, sau đó mới trải chăn mền lên, Tiểu Chúc nằm bên trong, Tương Tương nằm bênngoài. Từ đó, Tương Tương chính thức trở thành người giúp việc của TiểuChúc.
Trăng đã treo cao, Tiểu Chúc ngẩn người nằmôm chăn, thầm nghĩ, cả ngày bận rộn mở cửa hàng, không ngờ chẳng nhữngkhông bán được gì, lại còn dẫn một người sống về nhà, cuộc đời thậtnhiều thứ oái oăm...
Rồi sau đó, Tiểu Chúc mơ mơmàng màng ngủ mất, còn Tô Tương Tương vốn tưởng đã ngủ say nay lại từ từ mở mắt, cô nhìn chằm chằm Tiểu Chúc một hồi, thấy nàng thở đều đều,thỉnh thoảng còn chép miệng, chứng tỏ đã ngủ say rồi mới cẩn thận đứngdậy, rút từ trong hành lý một mảnh giấy, một mảnh than củi, đi ra ngoàicửa nhẹ nhàng huýt sáo.
Một con bồ câu béo mập bạch bạch bay tới, lặng lẽ đậu trên bờ tường.
Tô Tương Tương cười khẽ, thì thầm: "Lại béo lên rồi..."
Con chim béo kia cực kỳ khó chịu nghiêng đầu ra chỗ khác.
Tô Tương Tương phì cười, sau đó nhanh chóng viết trên giấy: "Liễu đạinhân, mọi chuyện đều rất thuận lợi, tôi đã ở cạnh Lâm cô nương, cô ấyvẫn rất khỏe, ngài đừng lo."
Sau đó, cuộn mảnhgiấy nhỏ lại buộc vào chân chú chim, nâng nó lên tung về phía trời cao,con bồ câu nặng nề bay lên không trung. Tô Tương Tương cẩn thận quayvào, Tiểu Chúc vẫn ngủ say, còn nói mơ gì đó. Tô Tương Tương ghé sátlại, chỉ lờ mờ nghe thấy hai chữ "Hà An".
Cũng biết nhớ Liễu Hà An ư? Tô Tương Tương cười cười, nằm xuống, dần dần cũng ngủ say.