Phía dưới vang lên tiếng chânbước lên lầu, Viên Hỷ hoảng hốt đứng dậy, nhanh chóng chùi nước mắt rồi nhỏgiọng nói với Bì Hối: “Cậu về mau đi, đừng để muộn giờ làm.”

“Viên Hỷ,” Bì Hối kéo cô lại, edè nói, “Kết hôn là chuyện lớn, cậu nên suy nghĩ cẩn thận nhé.”

Viên Hỷ quay lại nhìn bạn mình, đến ánh mắt cũng toát ra vẻ mệt mỏi, “Tớ mệtrồi, Bì Hối, cậu biết tình hình gia đình tớ, một mình tớ không gắng gượng nổi,Hà Thích yêu tớ, muốn lấy tớ, muốn chia sẻ gánh nặng, thế là đủ rồi.”

Bì Hối nhìn cô thương hại, mấpmáy môi nhưng rốt cuộc vẫn không nói gì. Viên Hỷ cười vỗ vỗ tay bạn mình, anủi: “Không sao, tớ đã nghĩ rất kỹ.” Thấy Bì Hối vẫn tỏ ra lo âu thì lại đùanói, “Hay là cậu giúp tớ hỏi xem Bộ Hoài Vũ bây giờ có chịu cưới tớ không, phảinói trước với nhau, tài sản trước kết hôn không thể là của riêng, phải là tàisản chung của hai vợ chồng, để nếu có ngày nào đó chia tay thật thì số tài sảnđược chia cũng đủ cho tớ cưới vợ cho anh tớ, nuôi cả nhà họ suốt đời, tớ cũngsẽ trở thành một bà giàu có, đến lúc đó nhất định sẽ không quên công lao củacậu đâu.”

Bì Hối chẳng thấy câu đùa đó buồncười tí nào, cô nhìn Viên Hỷ rồi bỗng dưng muốn khóc, liền vội vàng quay mặtđi, lấy tay bịt chặt miệng mình.

“Được rồi, đừng nhìn tớ như thế,”Viên Hỷ khẽ nói, “Hà Thích rất tốt, tớ sẽ sống thật hạnh phúc, đừng lo.”

Phải, cô sẽ khiến mình sống thậthạnh phúc, cố gắng khiến mình hạnh phúc, cho dù gánh vác gánh nặng gia đình,gánh nặng về anh trai, cô cũng phải hạnh phúc.

Buổi tối lúc tăng ca, Hà Thíchđến đón cô, hồ hởi báo cô biết anh đã nói cho bố mẹ ở bên Mỹ biết chuyện họ sắpkết hôn, sau đó hí hửng hỏi Viên Hỷ: “Em đoán xem mẹ anh đã nói gì?”

Cô nhìn anh lắc đầu. Hà Thíchđằng hắng một cái, bắt chước giọng mẹ anh: “Được rồi, chỉ cần con yêu thì dù cócưới con tinh tinh cái, mẹ cũng vui mà!” Anh lại cười phá lên, ánh mắt sáng lấplánh nhìn Viên Hỷ, “Bây giờ em còn gì để lo lắng nữa không? Hả? Viên Hỷ, emphải tự tin lên chứ? Dù sao cũng giỏi hơn tinh tinh cái mà! Mẹ anh chắc chắn sẽthích em!”

Viên Hỷ khẽ đẩy đầu anh quay đi,“Lái xe cẩn thận!”

Gương mặt Hà Thích vẫn thấpthoáng nụ cười, nói nhanh, “Chúng ta đi hưởng tuần trăng mật ở đâu nhỉ? Ừ, mùanày thì đi đâu là hay nhất? Thời gian gấp quá, Viên Hỷ, em có hộ chiếu không?Bây giờ làm không biết có kịp không!”

Nhưng Viên Hỷ không tỏ ra mặn màlắm, tuy nghe nói bố mẹ anh không phản đối, cô cũng thấy vui, nhưng vẫn khôngthể thoải mải được như Hà Thích. Hà Thích phát hiện ra phản ứng của cô thì vớitay nắm lấy tay cô, hỏi: “Sao thế? Em vẫn lo lắng gì à?”

Viên Hỷ cười nhẹ: “Không sao, emrất vui mà. Chỉ hơi lo lắng chỗ mẹ em thôi, em phải nói trước với bà, đầu ócgià cỗi rồi, em sợ bà lại kiếm chuyện…”

Hà Thích cười phô hàm răng, nắmthật chặt tay cô, “Không sao, anh không sợ!”

Có lẽ quãng thời gian ấy Hà Thíchbiểu hiện tốt thật sự, đủ để cảm hóa trái tim bà Viên. Thế nên khi bà nghe nóicô và Hà Thích sắp kết hôn thì lại không nói năng gì nhiều, chỉ gật gù, nhưngđến lúc nghe nói họ sẽ cưới trước Nguyên Đán thì mặt bà đổi sắc, bắt đầu sắcgiọng hỏi Viên Hỷ, “Tại sao phải gấp như vậy? Có phải đã gây ra chuyện gìkhông?”

Viên Hỷ ngẩn người, thấy mẹ liếcvào bụng cô thì mới hiểu ra ý bà, mặt thoáng chốc đỏ bừng, xấu hổ hét: “Mẹ, mẹnghĩ bậy bạ gì thế! Hà Thích muốn nhân lúc mẹ còn ở đây, đón luôn bố đến làđược, dù sao chúng con cũng kết hôn ở đây mà. Hơn nữa cũng vừa hay là bố mẹ anhấy định về nước, không muốn bắt họ lại chạy đi chạy lại!”

Bà Viên nghi ngờ: “Thật là khôngcó?”

Viên Hỷ dở khóc dở cười, đỏ mặtnói: “Không có là không có! Mẹ đoán bừa bãi quá!”

Bà Viên yên lòng hơn, lại bảo:“Con cứ đòi lấy cậu ta thì mẹ cũng không cản nữa, nhưng phải nói trước là conkhông thể đi Mỹ với cậu ta được, mẹ nuôi con lớn thế này không phải để con bayđi mất. Hơn nữa con phải nói rõ với cậu ta, sau này không thể mặc kệ anh conđược.”

Tâm trạng đang vui vẻ của Viên Hỷtrong tích tắc bị mẹ tạt cho một gáo nước lạnh, cô thờ ơ đáp: “Con đã nói vớianh ấy từ lâu rồi, mẹ yên tâm.”

Đã hẹn trước mọi thứ đều phải đơngiản, nhưng khi kết hôn vẫn có quá nhiều thứ phải lo, tuy rất nhiều việc đểgiao cho Hà Thích làm, nhưng Viên Hỷ vẫn bận đến không thở nổi. Cũng may Bì Hốibảo không cần họ đi tìm nhà nữa, cứ dọn dẹp gọn ghẽ nhà họ bây giờ là được rồi,dù sao sau này cũng phải kiếm tiền mua nhà, nên bây giờ cứ tạm thế đi đã.

Trương Hằng gọi điện cho Viên Hỷđể chúc mừng cô, bảo nếu có chuyện gì cần anh giúp thì cứ nói, nhưng e rằng anhkhông thể tham dự hôn lễ của cô được vì thủ tục đi định cư của anh đã làm xong,đang trong lúc thu dọn đồ đạc để chuẩn bị đi rồi.

Viên Hỷ nghe anh nói sắp đi thìcảm thấy rất buồn, tuy thời gian làm bạn với Trương Hằng không dài lắm, nhưngtrong lòng cô đã xem anh là bạn thực sự. Trương Hằng nghe giọng cô nặng nề hẳnthì không nhịn được cười: “Không nỡ xa anh à? Hê hê, Viên Hỷ, vậy em cứ chuẩnbị tinh thần đi, đến hôm tiễn anh đi thì khóc một trận to vào, ôi thật là tìnhcảm làm sao, chứng tỏ anh rất quyến rũ, còn cô bé Bì Hối thì anh không trông mongđược gì.”

Viên Hỷ phì cười, nói: “Anh cónhiều hồng nhan tri kỷ như thế, có cần em ôm anh khóc lóc không? Đến lúc đó emđừng chết chìm trong nước mắt của họ là được.”

“Haizzz, đừng nhắc nữa, ngườikhông nỡ xa anh thì chẳng có mấy, nhưng kẻ muốn cầm dao chém anh thì nhiềulắm.”

“Được rồi, đừng đùa nữa,” Viên Hỷnói, “Anh cũng già rồi, qua đó cũng có người yêu thật sự đi thôi…”

“Dừng ngay! Viên Hỷ.” Trương Hằngréo lên, “Câu sau anh thuộc nằm lòng rồi, em gặp mẹ anh lúc nào thế? Sao mà nóiy hệt nhau vậy không biết?”

Viên Hỷ cũng cười theo, không nóigì nữa mà chỉ cầm ống nghe thẫn thờ. Đột nhiên hai đầu điện thoại không khíchùng xuống, một lúc sau, Trương Hằng đột ngột hỏi: “Viên Hỷ, có phải em muốnhỏi gì anh?”

Viên Hỷ lặng im.

Trương Hằng thở dài rồi nói:“Viên Hỷ, em nhớ lấy, nếu đã quyết định rồi thì phải kiên định đi tiếp. Thờigian qua rồi em sẽ biết, có quá nhiều người chỉ là khách qua đường trong cuộcđời em, bao gồm anh, bao gồm cả lão Bộ… Chỉ cần không ở bên nhau thì sẽ có ngàyquên lãng thôi.”

Viên Hỷ đáp khẽ một tiếng, sau đócúp máy.

Hà Thích gọi điện đến đến ngàymai cha mẹ anh tới, bảo Viên Hỷ chuẩn bị, đến lúc đó sẽ cùng ra ra sân bay đónhọ. Viên Hỷ bắt đầu thấy thấp thỏm không yên, cho dù là con dâu kiểu gì thì lầnđầu gặp bố mẹ chồng cũng sẽ hồi hộp lo sợ. Gọi điện cho Bì Hối để bàn bạc đốisách, Bì Hối cười nói: “Viên Hỷ, cậu đừng căng thẳng, cậu rất có duyên vớingười lớn, mẹ tớ chỉ ước sinh được một đứa con như cậu thôi, còn bảo nếu đượcthì bà tình nguyện đổi hai chị em tớ để lấy mình cậu, nghe thử xem, câu ấy làmtớ đau lòng biết mấy, đến người thục nữ như chị tớ mà cũng lườm bà muốn rách cảmắt ấy.”

Viên Hỷ bị cô chọc cười, cảm thấynhẹ nhõm hơn, nói vài câu vu vơ với bạn mình rồi cúp máy. Đồng nghiệp bàn đốidiện nhìn cô, cười hỏi: “Sao? Sắp gặp bố mẹ chồng rồi à?”

Viên Hỷ cười ngượng ngùng, cô bạnđồng nghiệp kia lại cười: “Trước kia cứ tưởng em và anh chàng Bộ Hoài Vũ kia ởbên nhau chứ, Viên Hỷ em không biết đấy thôi, trước kia có bao nhiêu cô gáitrong tòa nhà này ghen tỵ với em đâu! Không ngờ em lại chẳng biết nắm bắt, lạiđể vuột mất anh ấy! Có điều bây giờ cũng ổn rồi, Viên Hỷ, em thật may mắn!”

Gương mặt Viên Hỷ thoáng vẻngượng ngập, cô bạn kia thấy thế cũng biết mình nói hơi nhiều, lúng túng liếcnhìn Viên Hỷ một cái rồi ngập miệng, cười ha ha một tiếng rồi tiếp tục cúixuống, giả vờ đang sắp xếp tài liệu.

Không khí đang lúc căng thẳng thìdi động Viên Hỷ reo vang, không ngờ người gọi là Ella, cô ta nói: “Viên Hỷ,mình đang đứng dưới công ty cậu, cậu xuống đi.”

Viên Hỷ hơi ngẩn người, không ngờcô ta lại đến tìm mình, Hà Thích chẳng đã nói cô ta về Mỹ rồi ư? Cô thẫn thờ,nhưng vẫn định xuống xem sao, thế là giải thích với đồng nghiệp: “Chị Lý, em rangoài một lúc, lát nữa về ngay. Chị nói giúp em một tiếng nhé.”

Chị Lý cười, khoát khoát tay,bảo: “Đi đi, đi đi, phụ nữ sắp kết hôn lúc nào cũng bận, điện thoại cũng khôngdứt ra được kìa, đi nhanh đi.”

Vừa ra khỏi tòa nhà đã thấy Ellađứng đợi bên đường, thấy Viên Hỷ ra thì vẫy vẫy tay, hét: “Bên này.”

Viên Hỷ nghi ngại tiến đến, nhìnElla vẻ dò hỏi. Ella cười nhẹ, nói: “Có người muốn gặp cậu, gần đây thôi, cậuđi theo mình.” Nói xong quay người sang đường, chân cô vẫn chưa bình phục hoàntoàn, tuy mang một đôi giày rộng rãi nhưng lúc sang đường vẫn phải đi tập tễnh.

Viên Hỷ không biết cô ta định đưamình đi gặp ai, thấy ngay cả cơ hội từ chối cũng không có, nên đành đi theo.Ella vào một quán café ở góc đường đối diện, đến cạnh một người phụ nữ trungniên thì thầm vài câu, ánh mắt liếc nhìn về phía Viên Hỷ, rồi sau đó tự ra một bànkhác xa hơn để ngồi. Viên Hỷ thấy miệng mình đắng ngắt, chậm rãi tiến đến trướcmặt người phụ nữ đó.

Cô nhận ra người ấy, tuy chưa gặpmặt bao giờ nhưng đã xem hình từ lâu. Người phụ nữ hơn năm mươi tuổi mập mạpnhưng không thấy phì nộn, mà chỉ toát ra vẻ phúc hậu. Gương mặt trắng trẻo mịnmàng chỉ có ít nếp nhăn, xem ra bà rất chú trọng chăm sóc hàng ngày. Viên Hỷthầm cười khổ, cái gì phải đến rồi cũng đến. Cô mím môi, hơi cúi người xuống,khẽ gọi một tiếng, “Bác gái.”

Không sai, đó chính là mẹ của HàThích, là mẹ chồng tương lai mà cô ngỡ rằng ngày mai mới gặp nhau ở sân bay,bây giờ lại xuất hiện trước mặt cô dưới sự dẫn dắt của Ella. Cô không ngốc đếnmức không biết bà đến để làm gì, nhưng cô nhận ra mình không hề sợ hãi. Cô đãtê liệt rồi, trong tích tắc cô thấy có cảm giác rất nực cười, quả nhiên lại bịđoán trúng rồi, đúng lúc cô đang chuẩn bị cho hôn lễ với Hà Thích, thì mẹ anhlại nhảy ra.

Bà Hà cười dịu dàng rồi rất lịchsự đứng lên, nói: “Viên Hỷ phải không? Ngồi xuống đi.”

Viên Hỷ vội vàng cúi lưng, đợi bàHà yên vị rồi mới dám ngồi xuống đối diện.

Bà Hà nói: “Bác nghĩ không cần tựgiới thiệu nữa, cháu đã gọi bác gái rồi thì chắc biết bác là ai, đúng không?”

Viên Hỷ gật đầu, điềm tĩnh nhìnbà Hà.

Bà Hà cười: “Thực ra trước kiabác đã muốn gặp cháu lâu rồi, nhưng chưa có cơ hội. Hôm nay đã gặp được, bácrất hài lòng, tuy cháu không đẹp như trong hình, nhưng khiến người ta có cảmgiác rất dễ chịu, là một cô bé rất chín chắn, trưởng thành.”

Viên Hỷ hơi ngẩn ra, cô đã chuẩnbị nghênh đón đòn đả kích của bà Hà, nhưng lại không ngờ bà lại mở đầu như thế.

Bà Hàcười, tiếp tục: “Lạ lắm phải không? Mẹ của người yêu xuất hiện lúc này là đểxoi mói tật xấu của con gái, nên cháu đã chuẩn bị tinh thần để đợi bác chiauyên rẽ thúy, đúng không?”