Ngô quốc tôn sùng Phật pháp, những hào trưởng và sĩ tộc giàu có mỗi năm đều cúng dường không ít bạc cho Đại Lương Tự. Ngoài việc dùng để tu bổ miếu mạo và sinh hoạt hàng ngày, phần còn lại ít nhiều đều rơi vào túi của các tăng nhân, và những người có thể mở đàn giảng pháp tự nhiên sẽ nhận được phần lớn.

Do đó, Huyền Tịnh không phải là một hòa thượng nghèo.

Những thứ hắn chuẩn bị cho Xuân Cơ đều là những thứ tốt nhất có thể mua được ở Lâm Thành, trong đó không thiếu những trang sức đính vàng bạc.

Xuân Cơ hỏi hắn: "Chàng, một tăng nhân trọc đầu đi cửa hàng chọn mua những thứ này cho nữ tử, không thấy ngượng ngùng sao?"

"Được rồi." Huyền Tịnh quỳ đối diện, tay cầm đá than, tỉ mỉ vẽ lông mày cho nàng, giọng điệu không hề lúng túng, "Dù Phật môn có quy củ giới luật, nhưng tăng nhân thế gian này vẫn không ít. Kẻ mở cửa hàng đã quen thấy, cơ bản không phân biệt đối xử với ta."

Lông mày được vẽ xong, hai đường mảnh mai và đậm đà hơn bản gốc, thêm vài phần uyển chuyển. Xuân Cơ nhìn vào gương đánh giá một lát, sau đó vui vẻ nheo mắt: "Không tồi, tay nghề tiến bộ không ít."

Huyền Tịnh nhẹ nhàng đứng dậy, chỉnh lại nếp nhăn trên y phục. Áo cà sa màu trắng ngà, hoa văn bạc mờ, dưới ánh nắng mặt trời làm nổi bật đường nét mơ hồ của hắn, toàn thân không chút bụi bặm, tựa như tiên nhân giáng thế.

Hắn giờ thường xuyên mặc bộ y phục này.

Trước kia sợ bẩn, giờ đây lại nghĩ thông suốt. Bẩn thì giặt sạch, rách thì vá lại, chỉ cần người làm y phục còn ở bên cạnh, mọi chuyện đều không đáng lo.

"Chiều nay ta lại vào thành một chuyến, nhà gạo bột sắp hết. Trở về có lẽ phải thuê xe lừa chở hàng, chừng tối mới về được. Nàng đừng đợi ta, mệt thì đi ngủ."

Xuân Cơ tiến lại gần hôn lên giữa lông mày hắn: "Vậy chàng trên đường phải cẩn thận. Còn nếu có thiếu nữ lang chọc ghẹo thì đừng để ý."

"Biết rồi." Huyền Tịnh ôm chặt lấy nàng, cười mềm mại, chỉ cảm thấy có thể cùng nhau như vậy suốt đời thật là quá tuyệt vời.

Vào thành, quen thuộc nhìn lên bảng thông báo đầu tiên.

Sau nhiều tháng, vẫn không có thông báo tìm kiếm Ngô quốc Thất công chúa mất tích. Hắn đoán rằng những người trên kia muốn tìm kiếm một cách riêng tư, để tránh cuối cùng làm xấu mặt.

Con đường tấp nập cửa hàng hôm nay có vẻ ồn ào hơn thường ngày. Huyền Tịnh tiến lại gần xem xét, phát hiện hầu hết mọi người đều tụ tập trước cửa tiệm lương thực duy nhất trong thành, nhìn chằm chằm vào tờ giấy dán trên cửa phàn nàn.

Trên đó viết: Có việc về quê, đóng cửa một tuần.

"Kinh doanh làm sao có thể như vậy! Chủ tiệm có việc có thể nhờ nhân viên đại diện mà!"

"Không hiểu đâu. Đây là sản nghiệp gia đình của họ, có việc về quê, chắc chắn là cả tiệm người đều đi hết."

"Nói như vậy, bây giờ chúng ta phải đi xa đến Lân Trấn để mua gạo sao?! Thật là mệt mỏi..."

Trong tiếng ồn ào, Huyền Tịnh lặng lẽ quay người rời đi, mua một ít bánh đậu xanh dọc đường, sau đó bắt đầu hành trình trở về nhà. Dù trong nhà gạo bột không nhiều, nhưng một tuần vẫn có thể chịu đựng, hắn sẽ đợi tiệm lương thực mở cửa trở lại rồi mới mua.

Một giờ sau trở về đỉnh núi, trời vẫn còn sáng. Cửa sổ của ngôi nhà mái ngói xanh và tường trắng đóng kín, yên tĩnh không một tiếng động, Huyền Tịnh đoán nàng có lẽ đang ngủ trưa, nhẹ nhàng đẩy cửa phòng.

Cảnh tượng người đẹp nằm trên giường trong tưởng tượng không xuất hiện... Phòng trống trải, không một bóng người.

Hắn cứng đờ nụ cười, quay đầu chạy ra ngoài tìm người khắp nơi.

...

Khi trăng treo trên cành cây, Huyền Tịnh không tìm thấy gì, bao phủ một thân hơi lạnh ẩm ướt trở về, ngẩng đầu bỗng nhiên phát hiện ánh sáng trong nhà sáng trưng, bóng dáng Xuân Cơ cúi đầu may vá hiện lên trên giấy cửa sổ phòng ngủ.

Nghe thấy tiếng mở cửa, Xuân Cơ bỏ xuống kim chỉ trong tay đứng dậy đi đón: "Trở về rồi à."

Tăng nhân với tâm trạng khó hiểu nhìn nàng, vứt bọc đã biến dạng lên bàn. Tiếng "bạch" một cái, chẳng màng đến bánh đậu xanh bên trong sẽ vỡ thành hình dạng gì.

Xuân Cơ sững sờ, nhìn ra cửa, không thấy xe lừa, cũng không thấy bao tải chứa gạo bột. Nàng không khỏi có chút kỳ quái: "Không mua được sao?"

"Không xếp hàng được." Huyền Tịnh trả lời một cách vô tâm, sau đó ôm nàng vào lòng, cúi đầu ngửi mùi hương từ tóc nàng, "Một mình ở nhà, có chán không?"

Ngoài mùi hương nhẹ nhàng tự nhiên, còn có chút ẩm ướt.



— Như là dính phải sương ngoài trời.

Xuân Cơ cười dịu dàng: "Cũng còn được. Ngủ trưa một giấc, thời gian trôi qua nhanh thôi."

Huyền Tịnh cười theo, cười đến rung động lồng ngực, ngay lập tức một tay đẩy nàng vào tường, bất ngờ nổi giận: "Xuân Cơ không ngoan à, sao lại học cách nói dối với ta? Nàng không phải lúc nào cũng đang giả vờ với ta chứ?"

Ánh trăng xiên qua cửa sổ chiếu ra vẻ hoảng hốt thoáng qua của nàng. Tăng nhân bắt được điều đó, thất vọng thu hồi mọi vẻ giả tạo trong mắt, chỉ để lại bóng tối trôi nổi trên bề mặt.

Xuân Cơ liếm môi: "Ngươi nghe ta nói—"

Lời chưa dứt đã bị nụ hôn nồng nhiệt nuốt chửng. Hắn nâng đôi tay đang đẩy lùi lên trên đầu, chặt chẽ kìm giữ, tay còn lại thô bạo xốc váy nàng lên, thọc vào quần lót mân mê.

Cánh hoa mềm mại bị lực lớn kéo giật, như chịu hình phạt nặng nề, chỉ vài cái đã sưng đỏ, co rụt chỉ còn đau đớn.

"Hứng thú lắm... sao không ướt?" giọng hắn lạnh như băng.

Xuân Cơ vùng vẫy muốn thoát ra: "Đừng như vậy, hãy buông ta ra!"

"Tiểu huyệt đẹp đẽ và chủ nhân của nó đều biết lừa dối. Bây giờ không muốn diễn trò nữa, thậm chí không chịu cho ta một giọt." Sau khi vất vả ngoài kia, hắn bị lạnh đến mặt tái nhợt, nhìn nàng với vẻ mặt giống như khóc như cười, "Xuân Cơ đừng bắt nạt ta. Nếu nàng cứ như vậy, ta sẽ đưa nàng đi tự tử mất."

Xuân Cơ không thể tin được nhìn hắn.

Đó không giống như chỉ là lời nói suông. Hắn lấy sợi dây thừng trong tủ, một tay giữ nàng, lưu loát ném dây lên xà nhà.

Tính tình tốt đẹp hơn bất cứ an ủi nào trên đời cuối cùng cũng bị đẩy đến giới hạn, Xuân Cơ tức giận đến cực điểm, lần đầu tiên trong đời, nàng ta vung tay lên và mắng: "Cút đi, chàng điên rồi!"

Tiếng la hét chói tai khiến màng nhĩ rung động.

Huyền Tịnh, người đã rơi vào ma chướng, dường như không nghĩ rằng hành động này lại khiến người khác tức giận, sợi dây từ xà nhà trượt xuống, đầu kia cũng tuột khỏi tay, rơi xuống đất không còn chút sinh khí. Hắn như một đứa trẻ làm lỗi, chần chừ buông lỏng nàng, đôi mắt đầy tổn thương.

Xuân Cơ thoát khỏi xiềng xích, xoa xoa cổ tay đỏ bừng, giơ tay lên định tát người. Tuy nhiên, một số cảm xúc khác chiếm ưu thế trên cơn giận dữ, nàng cắn răng giữa lòng thương xót và bức xúc, cuối cùng vẫn thu tay lại.

"Nếu chàng còn phát điên, ta sẽ không chơi trò nhốt nhau này nữa, tối nay ta sẽ về nhà!"

Huyền Tịnh cố gắng tiếp cận, ngón tay nhẹ nhàng chạm vào mu bàn tay của nàng: "Về đâu? Đây chính là nhà của nàng."

Xuân Cơ không tránh né, nhưng khí tức xung quanh vẫn lạnh lẽo: "Ta sinh ra là công chúa Ngô quốc, gả cho tướng quân. Dù không muốn thừa nhận, nhưng nhà của tướng quân cũng là nhà duy nhất của ta bây giờ, ta không thể thay đổi điều này, và chàng cũng không thể."

Huyền Tịnh hơi sốt ruột: "Ai nói không thể thay đổi? Chỉ cần nàng không chạy lung tung, không có gì là vấn đề cả. Bao lâu nay trôi qua, họ chẳng hề đến tìm nàng."

"Đội quân cận vệ nuôi đại bàng có thể dựa vào mùi quần áo để tìm người trong phạm vi trăm dặm, họ đã tìm thấy từ lâu, chỉ là không làm khó dễ chàng." Xuân Cơ cúi đầu chỉnh trang quần áo, lông mày chứa đựng một chút thất vọng, "Ta nghĩ rằng nếu ta ở bên cạnh chàng một thời gian, chàng sẽ bình tĩnh lại, không ngờ ngươi vẫn cứ không hợp lý như vậy."

"Huyền Tịnh, ta sẽ ở bên cạnh chàng thêm nửa tháng nữa. Việc nhà rất nhiều, đối phó với phụ vương cũng mệt mỏi, ta có thể buông bỏ lâu như vậy đã là giới hạn. Nếu sự việc trở nên xấu xí, khi người ta bắt chúng ta đi, thì mọi thứ sẽ mất hết."

Nàng ở rất gần, từng chữ rõ ràng truyền vào tai, nhưng hắn lại cảm thấy mình đang liên tục lùi lại, bay về phía xa xôi, như thể linh hồn đã rời khỏi thể xác. Tăng nhân cúi xuống, môi lạnh run rẩy.

Thấy hắn như vậy, Xuân Cơ nhếch mép, lại nói thêm một điều khác: "Hôm nay ta lén lút ra khỏi nhà mà không nói với chàng, thực ra là để tìm người lấy thuốc."

Tăng nhân chán chường cứng đờ trong giây lát. Nàng cúi đầu sờ nhẹ bụng mình, giọng điệu mang theo sự oán trách: "Là thuốc an thai... Y sĩ nói ta đã có hai tháng thai nghén, chỉ là thai yếu, có vẻ như do quan hệ quá nhiều gây ra. Vì vậy đừng dính lấy ta nữa, như lúc nãy thì càng không được."

Huyền Tịnh hoảng hốt ngẩng đầu lên, nhìn vào bụng phẳng lì của nàng, miệng há hốc, không thể nói nên lời. Hắn muốn chạm vào nơi ấy, nơi đang nuôi dưỡng sinh mệnh, nhưng lại bối rối, do dự một lúc lâu, cuối cùng lại đứng đờ ra đó, mắt đỏ hoe.

"Đừng khóc nữa." Xuân Cơ bất đắc dĩ ôm lấy hắn, "Chàng một mình không thể chăm sóc được phụ nữ mang thai, hãy yên tâm để ta trở về. Nếu thực sự không nỡ, chàng cũng có thể chuyển đến đó để tiếp tục sống chung."

Huyền Tịnh rơi lệ lắc đầu: "Ta không đi. Nơi đó có phò mã, còn có thị vệ sẵn sàng hiến mạng, ta không muốn gặp một ai cả."

"Kẻ ghen tuông." Xuân Cơ cười khổ, "Vậy chàng muốn làm thế nào?"

Huyền Tịnh: "Ta sẽ trở về Đại Lương Tự."

Bàn tay dài thon ẩn trong tay áo siết chặt thành nắm đấm, hắn cảm thấy mình như trải qua một giấc mộng huyễn hoặc. Quanh co mãi, mọi thứ lại trở về điểm xuất phát.



Xuân Cơ dường như cũng cảm nhận được điều tương tự, phát ra một tiếng thở dài đầy bất lực.

"... Cũng tốt."

＊

Giống như chơi một trò chơi gia đình, đến giờ thì mỗi người trở về nhà mình. Họ chia tay một cách dứt khoát, thậm chí không hẹn ngày gặp lại, như thể mọi thứ đều tuỳ duyên.

Trở về phủ sau đó, Xuân Cơ vừa quản lý công việc nhà cửa, vừa an tâm nuôi thai. Đối với bên ngoài, nàng tuyên bố đứa bé là con của tướng quân, thậm chí đã nghĩ ra cả tên, nếu là con trai sẽ đặt tên là Vân Miễn, con gái sẽ là Vân Hương.

Còn Huyền Tịnh vì lần này mất tích quá lâu không lý do, sau khi trở về liền bị trụ trì giam lỏng, đến khi Xuân Cơ sinh nở cũng không thể ra ngoài. Tuy nhiên, mọi chuyện cũng không đến nỗi tồi tệ... bị nhốt trong phòng tư quá qua nhiều mùa xuân thu, và sau một cuộc trò chuyện thẳng thắn với trụ trì, cuối cùng cũng khiến hắn mở lòng rất nhiều.

Ngày hôm đó, trụ trì đặc biệt đến tìm hắn, tay còn cầm một gói mứt quả.

"Chuyến xuống núi lần này ngươi có gì để kể không?" vị hòa thượng nói giọng nhẹ nhàng, coi việc trốn xuống núi như một cuộc tu luyện, thậm chí còn mở gói hàng đẩy về phía hắn, "Vừa ăn vừa nói chuyện."

Huyền Tịnh lấy một miếng đào khô cho vào miệng, vị ngọt quen thuộc cùng hương trái cây lan tỏa theo nước bọt. Hắn nhai rồi nuốt xuống, vẻ mặt bình tĩnh: "Ta yêu một nữ tử, muốn cùng nàng sống một cuộc đời bình yên và giản dị. Nhưng ta đã thất bại, còn làm phiền nàng giúp ta che giấu và xử lý hậu quả."

Trụ trì gật đầu, sau đó lại hỏi: "Vậy bây giờ ngươi đã buông được chưa?"

"Nữ tử ấy hoàn mỹ, vượt trội hơn mọi điều tốt đẹp trên đời, ta sợ rằng cả đời này cũng không thể buông bỏ." Huyền Tịnh cười tự giễu, "Nàng nói ta là bị ma chướng, ban đầu ta còn không chấp nhận. Nhưng sau đó, ta lại cầm sợi dây, muốn treo cổ cả nàng lẫn bản thân mình—"

Chuỗi hạt lăn trên tay đột nhiên dừng lại, trụ trì nhìn hắn với vẻ thất vọng.

Huyền Tịnh lau mặt, cả người thoải mái hơn nhiều sau khi nói ra những ức chế: "Ta thực sự bị ma chướng. Bây giờ nghĩ lại, xa cách nàng mới thực sự là lựa chọn tốt nhất. Ta không thể hòa nhập vào cuộc sống của nàng, và nàng cũng không thể rời bỏ."

"Vi phạm sắc giới và suýt chút nữa thì phạm sát giới... Huyền Tịnh, ngay cả khi ta đuổi ngươi ra khỏi cửa Phật, ta cũng không yên tâm." Trụ trì đứng dậy, để lại hình ảnh Phật tổ trong căn phòng trống trải.

"Hãy thêm hai năm nữa trong cấm cố, tối nay đi nhận 50 trượng."

......

＊

Ba năm sau, khi Xuân Cơ dẫn theo cô bé như tiên đồng đến thăm, trong mắt tăng nhân đã không còn sự ám ảnh, hắn thậm chí có thể trước mặt người khác bình tĩnh gọi Xuân Cơ là "phu nhân".

Vân Hương rất khỏe mạnh, thấy cây bồ đề trong sân liền leo lên, như một chú khỉ nhỏ.

Lúc này không có người ngoài, Xuân Cơ tựa cằm ngồi bên bàn, giọng điệu trêu chọc: "Hồi nhỏ chàng cũng như vậy sao?”

Huyền Tịnh cười nhẹ: "Cũng không khác mấy, ngày nào cũng chỉ biết trêu chó chọc mèo, chẳng làm được chút việc gì hữu ích."

Xuân Cơ lật mắt: "Có người cha nào lại nói về con gái mình như vậy đâu..."

"Nó là con gái của Vân Miễn tướng quân, đừng nhầm lẫn nữa." Hắn vê chuỗi hạt trầm hương, đôi mắt sắc lạnh không chút sóng gió.

Xuân Cơ ngồi thẳng người, nâng cặp lông mày thăm dò hắn: "Chàng đã buông bỏ rồi sao? Vậy thì từ nay ta không cần phải tìm đến chàng nữa nhỉ?"

Huyền Tịnh gật đầu, nhìn nàng mỉm cười.

Câu trả lời không lời này không làm Xuân Cơ hài lòng. Nàng bực bội, kéo người ấy vào chỗ tối và ngồi lên đùi hắn: "Hôn ta đi..."

Tăng nhân theo lời hôn lên đầu mũi nàng, dịu dàng như làn gió mát của mùa hạ.

Cái chạm nhẹ như chuồn chuồn lướt nước không thể nào dập tắt nỗi nhớ chất chồng như núi, nàng nghẹn ngào cúi đầu, vai run rẩy: "Chàng rốt cuộc có buông bỏ hay không? Nói hôn là hôn, lại cứ vẻ mặt thờ ơ..."

Đầu ngón tay từng vuốt ve chuỗi hạt trầm hương vẫn còn đọng mùi thơm, hắn nhẹ nhàng gạt mái tóc rối bên miệng nàng, từng chữ chân thành:

"Xuân Cơ, ta mãi mãi yêu nàng.”