Trần Đông đứng yên nghe Từ Hải tâm sự.

“... Không nghĩ là hắn còn tát ta một cái...”

“Phụt!!!”

Từ Hải nhướn mi không vui nhìn Trần Đông vừa phun hết ngụm rượu mới uống,Trần Đông ngượng ngùng lấy tay áo chùi chùi miệng, niềm nở nói: “Ngươinói tiếp đi! Ta nghe đây!”

“Trần Đông, bây giờ ta phải làm sao? Càng ngày đường càng ngắn lại mà hắn thì... tránh mặt ta thấy rõ...”

Không khí lại im lặng, cả hai đồng loạt ngẩng đầu lên trời nhìn trăng sángvằng vặc kia. Từ Hải nằm yên trên mái ngói, Trần Đông thì gác một taylên gối, tay kia cầm bầu rượu nhẹ lắc lắc.

Từ Hải bên cạnh TrầnĐông không kìm lòng được mà thở dài một hơi. Trần Đông nhìn hắn, tuy vẻmặt rất đau xót nhưng trong lòng đã xoắn lại hình con bướm vì nín cười!Từ Hải ơi là Từ Hải, ngày thường lạnh mặt với huynh đệ, lúc nào cũngnghiêm túc đến phát chán, chưa có chuyện gì khiến hắn khốn đốn, vậy màbây giờ mới ăn một cái tát đã như vậy rồi!

“Sao không thử nói với hắn đi! Nói với Vân tiểu tử là ngươi yêu hắn ấy!”

“Không được, nói ra lại ăn tát lần nữa...”, bị tát không đau, người tát lại là tiểu tử trong lòng nên mới đau.

“Chuyện này cũng rất khó chấp nhận, chúng ta thấy mãi thành quen, còn tiểu tử kia là nam nhân bình thường, làm sao chịu được...”

“Aiz....”

Trần Đông dùng ánh mắt thương hại nhìn Từ Hải, Từ Hải cũng không để ý, ánhmắt buồn bã nhìn lên bầu trời đen kịt, đen như cái tương lai u ám sắptới của hắn vậy. Không có Thúy Vân, những ngày sắp tới chắc rất trốngvắng khó chịu.

Lúc này bên dưới bỗng nhiên vang lên tiếng gọi: “Ân nhân? Trần Đông công tử?”

Từ Hải vẫn nằm yên không nhúc nhích nên Trần Đông đành phải đứng dậy, phithân chui ngược từ cửa sổ vào phòng. Thúy Kiều thấy Trần Đông xuất hiệnthì cười nhẹ nói với hắn: “Lại làm phiền công tử rồi! Chỉ là bọn ta dựđịnh sẽ xuống phố tham gia lễ hội một tí! May mắn, nơi này đang có hộivui lắm!”

Trần Đông quan tâm hỏi thêm: “Có cần bọn ta đi cùng không?”

Nghe Trần Đông hỏi vậy, Thúy Kiều xua tay liên tục: “Không cần đâu! Hai người cứ nghỉ ngơi đi!”

Thúy Kiều đi rồi, Trần Đông lại tiếp tục trèo lên trên mái, vươn vai vài cái rồi tường thuật lại cho Từ Hải nghe. Từ Hải chăm chú nghe xong thì bâng quơ hỏi: “Vậy tiểu tử kia có đi không?”

“Chắc có! Thấy bọn họ khá thân thiết với nhau mà!”

Không để cho Trần Đông nằm xuống, Từ Hải đã xách hắn lên, sau đó đến trướcphòng của Hoạn Thư, bắt Trần Đông gõ cửa: “Chúng ta... vào được không?”

Cửa CẠCH một tiếng, được mở ra, người mở là Thúy Kiều.

Thúy Kiều cười tủm tỉm bảo hai người vào trong ngồi đi! Trần Đông thì kháchsáo cười, Từ Hải lại vác cái mặt đen như đít nồi đi vào, khi vào còn hơi liếc nhìn Thúy Vân đang đứng chải tóc cho Hoạn Thư một cái, vừa ngaylúc thấy Thúy Vân cũng nhìn lại mình thì vội quay mặt đi nơi khác.

Thúy Kiều đã trang điểm xong, gương mặt vốn đã xinh đẹp như hoa phù dung nên chỉ cần tô điểm nhẹ một lớp phấn đã khiến nàng ấy xinh đẹp như tiên tửgiáng trần. Quần áo trên người Thúy Kiều thì đỏ rực rỡ khiến nhan sắccàng trở nên yêu mị. Trái ngược với Thúy Kiều, Hoạn Thư chỉ mặc một bộquần áo vàng nhạt, đai lưng viền kim tuyến ôm sát lấy vào eo mảnh khảnh, ngay cả tay áo cũng được một đường viền vàng sậm tạo nên nét duyên dáng yểu điệu khó tả.

Mở cửa cho Từ Hải cùng Trần Đông xong, ThúyKiều lại quay đến bên bàn trang điểm, cầm một thỏi giấy đỏ lên đưa choHoạn Thư ngậm chặt lấy, sau đó dùng tay bôi đều son ra. Ban đầu vì HoạnThư đưa lưng về phía này nên Trần Đông không nhìn rõ, mãi khi nàng ấyđứng dậy, lấy tay xoa xoa đầu Thúy Vân, Trần Đông mới ngẩn người.

Tóc Hoạn Thư rất dài được xõa tự nhiên ra, trên đầu chỉ búi thành một búitóc nhỏ, cố định bởi ba cây trâm hồ điệp, thoạt nhìn rất xinh đẹp. Nhìnnàng xúng xính trong bộ váy đơn giản này không hiểu sao lại rất đángyêu, xinh đẹp hơn vạn lần khi khoác trên người bộ quần áo của đương giachủ mẫu.

Hoạn Thư cười cười hỏi Từ Hải cùng Trần Đông: “Bọn ta đi lòng vòng, chỉ sợ hai người mau chán thôi!”

Từ Hải thì không trả lời, Trần Đông lại thẹn thùng đỏ mặt: “Này... có hai người nam nhân đi cùng vẫn an tâm hơn!”

Thúy Vân đã chuẩn bị xong từ trước, nàng chỉ mặc bộ quần áo màu lam nhạt như cũ, tóc cột cao trông không khác thường ngày là bao, có điều gương mặtlại hơi tiều tụy, dường như do thiếu ngủ nên mới vậy. Mọi người cùngnhau đi xuống phố, phố phường đêm nay rất đẹp, lồng đèn được giăng bắtchéo khắp nơi, ngay cả trên mấy thân cây to lớn cũng được treo đèn lênđấy, người người qua lại nhộn nhịp, một màu đỏ rực bao trùm lấy gócthành!

Thúy Kiều cùng Hoạn Thư hớn hở, mỗi người giữ một tay củaThúy Vân mà kéo nàng đi về phía trước, gặp gian hàng nàng cũng tấp vào,ngay cả gian hàng bán rổ tre cũng không tha. Không biết lấy hứng thú từđâu, lại nhất định mua cho được một cái sọt to rồi ném ngược lại choTrần Đông ôm. Thế là trên phố xuất hiện cảnh tượng một vị công tử hàohoa phong nhã, đốn tim không biết bao nhiêu thiếu nữ, quạt tre lại ...kẹp dưới nách, hai tay bê một cái sọt tre, bên trong chứa khá nhiều đồdùng của nữ nhân, ngay cả cái yếm cũng có khiến mấy cô nương khi nãy mắt còn long lên hình trái tim, nhìn xong lại dạt dạt ra xa.

Cũng khó trách, ai nhìn vào cũng nghĩ Trần Đông biến thái, nào hiểu được sự tình bên trong!

Từ Hải khoanh tay trước ngực, khuôn mặt hơi ủ dột, đôi mắt lúc nào cũng âm thầm quan sát bóng lưng nhỏ bé đang bị kéo chạy ngược chạy xui kia.Trần Đông thì ngốc cả mặt ra, thấy Hoạn Thư cười vui vẻ, hắn cũng cười,mặc kệ chuyện mình đang vác đống đồ kia đi lòng vòng trên phố!

Hai người kia như lần đầu tiên được giải phóng nên thứ gì cũng thấy lạ,dường như mua không biết mệt. Thúy Vân khẽ liếc nhìn túi tiền của HoạnThư cùng Thúy Kiều, âm thầm đau ruột đau gan. Đã đành đại tỉ Thúy Kiềuquanh năm suốt tháng bị nhốt ở thanh lâu không được đặt chân ra ngoài,Hoạn Thư thì chỉ biết ru rú trong nhà làm một vị chánh thê nghiêm túc,đau đầu đau não suy nghĩ ra cách bắt chẹt đám thê thiếp nhưng hai ngườibọn họ có cần phải hào hứng thế không?

Thúy Vân chóng hết cả mặt, thấy hai người kia lại vác nàng nhằm vào đám đông phía trước thì thở dài...

Thôi rồi...

Phía trước là một lễ đài lớn được dựng ở ngoài trời nằm bên cạnh bờ sông,bên trên giăng đèn phải gọi là cực kì hoành tráng. Một nam nhân cao lớn, quần xắn lên tận đầu gối, gương mặt được phủ bởi một lớp mặt nạ đen,tay cầm hai cái dùi trống to, sau một hồi trống thật dài mới dừng lạikhiến mọi người chú ý không thôi. Nam nhân kia vừa dừng tay, đã có mộtcô gái xinh đẹp đứng ra, hai tay vươn về phía trước trấn an đám đông:“Chư vị, xin mọi người hãy giữ yên lặng. Hôm nay đại nhân nhà chúng tôicó ý định muốn mở một cuộc thi tài cho các cô nương ở Bình Tây thành này có cơ hội đua tài cùng nhau!...”

Hoạn Thư ở dưới này chen chúcmuốn nhẹp cả ruột, nói nhỏ vào tai Thúy Vân: “Cái này mấy hôm trước tacó nghe qua nhưng không ngờ lại làm lớn thế kia! Ngươi có muốn lên thithử không?”

Thúy Kiều cùng Thúy Vân cười trừ từ chối, chỉ có ýđịnh đứng một bên xem vui nên Hoạn Thư cũng không nói nữa, nào ngờ cônương kia lại nhắc tới giải thưởng: “Người về nhất đêm nay sẽ nhận đượcmột cặp Tử Uyển Bội!”

Trên tay nàng ta là một cái khay gỗ đượcphủ lụa màu vàng nhung, càng làm tôn thêm vẻ đẹp của cặp ngọc bội tímthuần khiết kia. Tuy Thúy Vân chưa từng nghe danh Tử Uyển Bội nhưng nhìn sơ qua liền biết giá trị của nó không hề nhỏ. Nếu như mà bán đi thìchắc rất nhiều tiền á! Vậy thì sớm có thể trả lại tiền cho tỉ phu rồi!Hoạn Thư giật mình níu tay áo của Thúy Kiều: “Cô có nghe không? Tử UyểnBội... sao lại ở đây?”

Trước kia lúc còn ở thanh lâu, Thúy Kiềucũng từng nghe sơ qua về những thứ này, tuy nhiên đây là lần đầu tiênnàng được thấy tận mắt. Hoạn Thư khẽ tự hỏi trong lòng: “Nếu đây là hàng thật thì xem ra người đứng phía sau có thế lực không đơn giản...”

Bất ngờ tay của Hoạn Thư cùng Thúy Kiều bị Thúy Vân nắm chặt. Không biếtđộng lực ở đâu ra, Thúy Vân kéo hai người bọn họ băng băng về nơi đăngkí, vừa hồ hởi định báo tên thì vị cô nương ngồi ở bàn ghi danh cườigượng ngùng nói: “Hai vị cô nương kia thì được nhưng công tử thì khôngđược!”

Thúy Vân sượng đơ mặt, Thúy Kiều lại hỏi nàng: “Muội thích thứ kia à?”

Thúy Vân gật gật đầu, ánh mắt nhìn phần thưởng kia không chớp, Thúy Kiềucũng không thèm suy nghĩ nhiều, tiện tay đăng kí luôn, Hoạn Thư thìkhông tự tin lắm về phần này nên không đăng kí. Đứng bên hông lễ đài,Thúy Kiều lấy ra một cái mặt nạ bằng bạc được chế tác tinh tế đeo lênmặt, chỉ để lộ ra cặp môi căng mọng, xinh đẹp lại yêu dã như muốn đòimạng người khác! Hoạn Thư cùng Thúy Vân trố mắt ra nhìn, Thúy Kiều cườicười giải thích: “Thứ này vừa mới mua được hôm qua! Đẹp chứ hả?”

Thúy Vân gật đầu, Thúy Kiều lại phẩy phẩy tay: “Lên đàn bừa một bài, biết đâu lại có thể rinh giải!”

Hoạn Thư không vui vẻ giống Thúy Kiều, ánh mắt hơi cảnh giác nhìn xungquanh, cuối cùng dừng lại ở một tửu lâu. Người ngồi trên đó...

Nàng ấy cả kinh, lấy tay che miệng lại, thảng thốt nói không nên lời. Đếnlúc này Thúy Vân mới chú ý, xung quanh có rất nhiều cô nương, hình nhưđều là tiểu thư khuê các, vẻ mặt điềm đạm, tay ôm một cây cầm, tì nữ bên cạnh tỉ mỉ bung dù che cho các nàng ấy.

Hoạn Thư cùng Thúy Vân đen mặt, vốn là ban đêm mà, bung dù cái gì!

Từ Hải cùng Trần Đông không bon chen được như bọn Hoạn Thư nên đành đứngyên bên dưới chờ, dõi mắt nhìn lên lễ đài lớn. Bọn họ bắt đầu, một loạtcô nương tiến lên, đàn hát có, thổi sáo vẽ tranh ngâm thơ các loại... đủ cả! Thúy Vân lúc này mới hơi nghi ngờ hỏi nhỏ Hoạn Thư: “Lạ thật, thimà không thấy ai ngồi cho ý kiến thì sao biết ai giỏi nhất?”

“Vân tiểu tử, ngươi có thấy những cô nương có mặt ở đây, ai ai cũng xinh đẹp như hoa, vừa nhìn qua là biết đều là tiểu thư khuê các...”

“Ừa, thì sao?”

“Nhất định người đứng ra tổ chức cuộc thi này có thể lực không hề tầm thường!”

“Ồ, Hoạn Thư, tỉ thật là thông minh!”

“Thực ra... ta đã nhìn thấy rồi, Tam vương gia đang ở đây...”

“Quao, tỉ thật là giỏi, quan sát một hồi...”

Thúy Vân nói nửa chừng thì im bặt. Cái gì mà Tam Vương Gia?

Nàng bất an nhìn một vòng thì không thấy đại tỉ của mình ở đâu nữa, tìm mộthồi mới thấy tỉ ấy đã lên trên lễ đài mất rồi, muốn cản cũng không kịp.

Riêng chuyện Thúy Kiều đeo mặt nạ đã khiến nhiều người chú ý, nào ngờ trướckhi lên biểu diễn, Thúy Kiều còn kéo tuột một bên vai áo của mình xuống, lộ ra bả vai trắng nõn mê người. Thúy Kiều nói giai điệu cho người đànhát kia đàn, còn mình thì tiến ra giữa. Nhạc vừa lên, Thúy Kiều đã cấtthanh âm trong trẻo, chân di chuyển những bước đầu tiên, năm ngón taykhéo léo vươn lên hạ xuống...

Tài năng của Thúy Kiều thì khôngcần bàn tới, chưa kể thời gian ở thanh lâu được tôi luyện không ít. Thúy Kiều vừa biểu diễn xong, không khí bên dưới im lặng như tờ. Thúy Kiềucũng không cảm thấy lạ, vừa múa xong, nàng đã tao nhã khụy gối nhúnngười chào, sau đó đi thẳng xuống bên dưới, túm lấy Thúy Vân cùng HoạnThư đi thẳng tìm bọn Trần Đông cùng Từ Hải. Thúy Vân khó hiểu:

“Đại tỉ, sao vậy? Chúng ta còn chưa...”

“Không cần chờ nữa, đi thôi...”

Thúy Kiều gỡ mặt nạ xuống, hối hả bỏ đi, không còn vẻ hào hứng như khi nãynữa. Nơi này rất đông người, đi vào gần thì được chứ còn đi ngược ra thế này cực kì khó khăn. Thúy Vân cùng Hoạn Thư bị người ta ép đến nỗi thởkhông xong, lạc mất Thúy Kiều khi nào cũng không hay. Hoạn Thư đứngkhông vững, bị người ta xô xô đẩy đẩy đến khó chịu thì bỗng nhiên cảngười được ôm lấy.

Hoạn Thư nghệt mặt nhìn Trần Đông đang giữnàng chặt trong ngực mà lội ngược dòng người, thấy nàng nhìn mình nhưvậy, Trần Đông cười tươi: “Đi thôi, ta đưa cô nương ra ngoài!”

Thúy Vân không tìm thấy đại tỉ nhà mình, trong lòng bất an ghê gớm, vừa chạy ra chỗ thoáng đã vội nhìn xung quanh.

Không thấy mọi người đâu cả. Bất giác ngay lúc này Thúy Vân lại nhớ tới TừHải. Lúc trước Từ Hải ghét nàng thật nhưng hắn chưa bao giờ ném nàng ởmột mình cả... Khi nãy cả hai gặp nhau chỉ yên lặng cúi đầu, nếu ThúyVân không lầm thì Từ Hải còn giữ khoảng cách không đến gần nàng. Rõ ràng mọi chuyện đã theo như ý muốn của nàng rồi, Từ Hải tránh xa nàng, nàngkhông cần phải nhọc lòng nghĩ cách né hắn nữa. Thế nhưng... sao lạikhông vui lên được chút nào cả... Thật khó hiểu!

Nhớ tới Thúy Kiều. nàng lo lắng tự nói thầm trong đầu: “Có thể đi đâu được chứ...”

Ngay lúc này Thúy Vân trông thấy một bóng áo đỏ từ xa đang chạy đi, nàngkhông suy nghĩ, vội đuổi theo, trong lòng rủa không biết sao đại tỉ lạichạy đi nhanh như vậy, chẳng lẽ có chuyện gì bất ổn ư? Đến khi đuổi theo gần tới nơi thì bóng áo đỏ của đại tỉ dừng lại giữa một cây cầu đá bắcngang giữa dòng.

Thúy Vân dừng lại thở mấy hơi, định đi lên đếnbên cạnh đại tỉ, nào ngờ xuất hiện một bóng người. Người kia không nhìnrõ mặt, chỉ thấy tay của đại tỉ bị nắm chặt, dù đại tỉ Thúy Kiều dùng vẻ mặt khó chịu không vui muốn vung tay ra, người kia cũng không cho, nhất quyết siết lấy. Dường như hai bên đang to tiếng với nhau, Thúy Vân nhìn Thúy Kiều xoay người định chạy đi, nào ngờ bị người kia ôm chặt vàotrong lòng.

Thúy Vân nhịn hết được, hét toáng lên, tay vớ bừacục đá trên đường: “Này này này, sao lại dám phi lễ cô nương ở giữađường thế kia?”

Vốn ban đầu chỉ thấy mình tên dê xồm kia, nào ngờ nàng vừa chạy tới đầu cầu, hai người mặc áo đen từ trên cây rớt xuống,chặn trước mặt Thúy Vân, trầm giọng quát: “Mau lùi lại, ngươi dám tiếnlên thì đừng trách ta...”

Nàng bị hù cho hết hồn, tay đang cầmviên đá chọi bừa về phía trước. Hộ vệ áo đen dễ dàng né được viên đá,nào ngờ bị Hoạn Thư đánh cho một kiếm, khi động thủ còn kèm theo mộtcâu: “Trách con mẹ nhà ngươi ấy, tên láo toét...”

Hai người kia gằn giọng: “Ngươi đừng nghĩ bọn ta không dám đánh nữ nhân.”

“Ờ, vậy à?”

Kiếm vừa đánh ra, Trần Đông đã ung dung lấy quạt siết chặt hai lưỡi gươm sắc bén kia, tay giật ngược, kiếm đã bay ra xa. Hắn tao nhã phe phẩy câyquạt: “Tại hạ là nam nhân đây, hai vị huynh đệ cứ ra tay thoải mái!”

Hai người kia cảnh giác nhìn Hoạn Thư cùng Trần Đông trước mặt, nhân lúc họ không chú ý, Thúy Vân băng băng leo lên cầu, nào ngờ một người khácxuất hiện, ý định tấn công Thúy Vân. Nàng nhay sang một bên tránh kiếmkẻ kia đâm tới, tim đập bình bịch, tay chân bắt đầu run rẩy lo lắngkhông thôi. Đại tỉ, tỉ lại chọc vào cái đám người gì thế này?

Người kia quơ kiếm một vòng, Thúy Vân đứng sát lan can cầu không còn chỗ tránh, mặt tái xanh té bật ngửa ra phía sau...

TỎM một tiếng cộng với tiếng hét thất thanh của Thúy Vân, mọi người ai cũng hướng mắt về phía này. Thúy Kiều vội đẩy người kia ra, chạy đến nhìnxuống dòng nước, hoảng hốt gọi: “Vân Nhi, Vân Nhi...”

“Vân Nhi?”

Thúy Kiều căm hận nhìn người kia, sau đó la to lên: “Trần Đông, công tử mau cứu Thúy Vân đi, muội ấy không biết bơi đâu...”

Nam tử lạ mặt kia phẩy tay, một người hộ vệ định nhảy xuống, nào ngờ ngườikia chưa kịp ra tay thì đã có một bóng người nhanh như cắt lao thẳngxuống nước, chẳng mấy chốc đã cứu được Thúy Vân lên.

Hoạn Thưcùng Trần Đông vội đứng trên bờ kéo Thúy Vân đã tái mét, ngất xỉu lên,Từ Hải ở phía sau đỡ lấy nàng, vừa lên tới bờ đã bế Thúy Vân phóng đimất dạng. Trần Đông vội gọi Thúy Kiều cùng Hoạn Thư trở về khách điếm,không biết tiểu tử kia có sao không. Thúy Kiều tức giận trừng mắt nhìnngười kia, hắn thấy thế thì để cho nàng đi, không có ý định đuổi theo.

Một đêm vốn rất náo nhiệt lại trở thành thế này đây!