Kull vắt giò lên cổ mà chạy, không quên kích hoạt kỹ năng ‘Lĩnh vực’ để tối ưu hóa khả năng di chuyển của bản thân. Vừa rồi cậu thật sự là hút chết. Ngọn lửa kia chỉ cần xông tới thêm một chút nữa thôi là cậu sẽ bị đốt cháy ngay, và cái kết tan thành tro bụi như đám Thằn lằn sa mạc kia là không cần phải bàn cãi.
Đến khi khoảng cách với ngọn lửa dữ dội đã là hơn ba mươi mét, Kull mới dám ngừng bước chân, đứng lại quan sát tình hình hiện tại.
Thầy pháp Garlon đứng chống trượng run rẩy chừng có thể đổ sập bất cứ lúc nào, hai mắt lại không rời mũi giáo màu xám đen đang xoay tròn càng lúc càng nhanh ở trên cao. Hắn ta đang vận dụng toàn bộ khả năng của bản thân để duy trì chuyển động của mũi giáo, ắt hẳn là đang thực hiện nghi thức nào đấy như được nêu trong nội dung nhiệm vụ tài liệu.
Những con Thằn lằn sa mạc vẫn không ngừng tăng thêm số lượng, giờ là đã là mười hai con. Chúng rõ ràng đã bị giết đi không ít, nhưng điều đó dường như chẳng giúp ích được gì cả. Kull ngờ rằng lựa chọn bảo vệ tên thầy pháp là đúng đắn, dù tất nhiên cậu cũng chẳng ủng hộ chuyện chiến đấu với hắn ta.
Turan, giờ đã biến thành một ngọn lửa cao hơn ba mét bùng cháy mãnh liệt. Kull không dám chắc rằng đó có còn là người đội trưởng đáng kính của mình nữa hay không. Chuyện xảy ra quá bất ngờ, khi nó đang bận bịu với một con Thằn lằn sa mạc thì đột nhiên cậu ta xông tới với hơn nửa người đã chìm trong lửa, rồi cứ thế ngọn lửa nuốt chửng cả cậu ta và con quái.
Kull phát sợ. Cậu chẳng thể tin nổi rằng ngọn lửa mình đang thấy là hiệu quả của một lời cầu khấn, mặc cho việc chính mình đã loáng thoáng nghe được Turan làm điều như vậy. Đó hẳn là có sai sót nào đấy trong quá trình.
Quay sang Darmil, Kull trước hết là nhăn mày, sau đó thì thở dài một hơi. Cậu ta rốt cuộc vẫn là kích hoạt kỹ năng chủ đạo của mình, rơi vào trạng thái cuồng nộ. Mặc dù bản thân Kull biết rằng điều đó là không thể tránh khỏi, song vẫn khó chấp nhận được.
Người đồng đội của Kull bề ngoài có vẻ điên loạn với những hành động mạnh bạo và dữ tợn, nhưng từng cử động một luôn đạt được hiệu quả đáng kinh ngạc. Darmil cầm chắc thanh kiếm bằng tay phải, vung nó sang ngang như là một khúc gậy khô, trực tiếp cắt ngang người con Thằn lằn sa mạc vừa xông đến. Trong khi đấy, bàn tay trái của cậu ta siết chặt, đấm thẳng vào đầu một con khác đang ngoạm lấy bắp đùi mình, đánh đối phương bất tỉnh luôn. Và dĩ nhiên, cái kết cho con quái chỉ chốc liền đến bằng một cú găm kiếm thẳng vào giữa cổ, xuyên qua cả lớp da dày ngay bên trên.
Sau khi rơi vào trạng thái ‘Cuồng nộ’, chuyển động của những con Thằn lằn sa mạc trong cả khu vực dường như đều bị ảnh hưởng ít nhiều. Những con ở xa thay vì đâm thẳng tới chỗ tên Thầy pháp Garlon hay kẻ địch gần nhất như trước thì giờ hầu hết đều chạy về phía Darmil. Dù vậy, cậu ta vẫn không có vẻ gì là lọt vào thế yếu khi mà mấy con Thằn lằn sa mạc cứ hễ đến gần cậu ta trong một khoảng nhất định, cơ thể chúng liền run rẩy mấy hồi, bước chân thì xiêu vẹo, chừng như không muốn chiến đấu nữa. Nhưng rồi chúng vẫn cứ lao lên.
Trong vòng chưa đầy ba phút kể từ khi tiếng gầm báo hiệu kỹ năng ‘Cuồng nộ’ được kích hoạt của Darmil, cậu ta đã hạ sát được tới mười con Thằn lằn sa mạc, nhanh chóng giảm số lượng quái hiện hữu xuống còn chỉ sáu con. Dĩ nhiên là chúng đã tăng thêm số lượng, và sẽ tiếp tục tăng nữa, chưa biết bao giờ mới dứt. Nhưng chỉ cần Darmil còn duy trì được trạng thái ‘Cuồng nộ’ của mình, Kull tin chắc bọn họ có thể vượt qua được thử thách này.
Mặt khác, Kull dù e sợ, vẫn đặt niềm tin vào ngọn lửa đang bùng cháy dữ đội kia. Turan xem ra không có điên loạn như Darmil, ra đòn rất chuẩn xác và hiệu quả, còn dễ dàng né tránh đòn tấn công của đối phương. Lời cầu khấn mà cậu ta sử dụng hẳn là thổi lên ngọn lửa vừa gây sát thương bản thân, vừa có thể tăng cường sát thương đòn đánh lên mục tiêu. Tuy nhiên, Kull ngờ rằng làm như vậy là đúng dắn. Không một ai dám tin tưởng là việc đốt cháy chính mình là điều tốt lành cả.
– Vậy thì cậu ta có cảm thấy nóng không?
Kull tự hỏi. Cậu khá chắc đội trưởng đang chịu đau đớn, vì cậu ta đã rít lên mấy hồi, còn có cả tiếng thét khi lời cầu khấn vừa được cất lên không lâu nữa.
Càng nghĩ, Kull càng thấy hoảng sợ, về cả hai người đồng đội của mình. Họ quá mạnh, đồng thời cũng quá điên rồ. Họ sẵn sàng chịu muôn vàn đau khổ, thậm chí liều lĩnh chừng muốn đánh đổi cả sinh mạng bản thân, dồn hết khả năng vào trận chiến.
“Đây không phải chỉ là một nhiệm vụ tài liệu thôi sao?”
Kull nói thầm. Cậu không hiểu được. Cậu khá tự tin rằng chính mình đã có hiểu biết tương đối rộng về du hành giả và thế giới họ, nhưng xem ra vẫn là chưa đủ. Có lẽ, đây chính là điều làm cho tổ đội của Turan trở nên khác biệt. Tất cả mọi thành viên đều cố hết sức mình, để chiến đấu, để mạnh lên, để đạt được điều mong muốn.
Cậu cũng nên như vậy. Đội trưởng cũng đã ra tay, cậu không thể cứ tránh né, tụt lại phía sau được.
– Điên chứ gì? Tôi làm cũng được.
Cùng với lời đó, Kull nhấc chân, nghiêng người lao về trước. Mấy con Thằn lằn sa mạc vẫn đang không ngừng xuất hiện thêm, chỉ là chúng đều bị hai người đồng đội của cậu thu hút và giải quyết hết cả. Xem chừng, trận đánh là không cần sự tham gia của cậu, nhưng đứng yên một chỗ mà nhìn là không thể nào. Ít ra cậu cũng phải giành lấy cho mình được ba mạng từ đám Thằn lằn sa mạc.
Rồi Kull dậm mạnh chân một phát, kích hoạt cả kỹ năng lĩnh vực của mình bao phủ lấy cả một vùng rộng lớn, chứa luôn Turan và Darmil vào trong. Đây đã là cực hạn của cậu, đổi lại là khả năng tập trung và hiệu quả có lợi nhận được bị giảm mạnh, nhưng là hiệu quả nhất trong tình huống này.
Mục tiêu của Kull mà một con Thằn lằn sa mạc đang lao tới từ phía sau lưng Darmil. Cậu biết người đồng đội sẽ không vì một cú đánh lén mà ngã gục, nhưng đây chỉnh là cơ hội cho cậu thể hiện bản thân. Hoặc đơn giản hơn, là vì cậu muốn thế. Chẳng ai có thể chịu được kẻ địch đánh lén đồng đội của mình cả.
Con Thằn lằn sa mạc xông lên với một tốc độ đáng kinh ngạc, mặc cho bước chân cứ xiêu qua vẹo lại. Đó vẫn là chậm hơn so với Kull lúc này, và không nghi ngờ gì bao gồm cả tốc độ hành động bản thân.
Kull dễ dàng tiếp cận con quái, lợi dụng rằng đối phương chỉ chăm chăm nhào tới Darmil, đâm tới một nhát dao đã được tăng cường hiệu quả độc vào ngay bên cổ mục tiêu, cũng chính là vị trí có phòng ngự kém nhất. Nhát đâm nhanh và chuẩn xác không chút trở ngại xuyên qua lớp da vàng vọt, mở ra miệng vết thương, cho phép xâm nhập vào lượng lớn độc.
Ấy thế mà con Thằn lằn sa mạc vẫn như điên như dại đâm đầu về trước, hoàn toàn không quan tâm tới nơi cổ mình đang bị một vết thương chí mạng. Có lẽ là do sát thương mà Kull gây ra quá thấp, nhưng cậu cũng chỉ có thể làm đến thế, còn lại đành nhờ vào hiệu quả độc diễn ra tiếp theo.
Độc được chia thành tương đối nhiều loại, có loại chủ yếu gây càng nhiều sát thương càng tốt, có loại thiên về hiệu ứng kèm theo, lại có loại chuyên dùng để ăn mòn lớp giáp để tạo cơ hội cho những đòn tấn công kế tiếp. Thứ độc mà Kull sử dụng được cậu tự tay chế tạo nên, theo như kiến thức có được từ các bài dạy khắc nghiệt lúc còn trong hội Zalt, bổ sung vào đó một chút hiểu biết ngoài luồng của bản thân.
Điều đáng tiếc là độc được tạo ra gây sát thương không nhiều, bù lại có khả năng gây tê liệt và ảo giác cho mục tiêu. Tuy nhiên, hiệu quả của độc chỉ được xác nhận trên đối tượng là con người, còn với quái, Kull thật sự không dám đoán trước cái gì. Lại nói, đối phương có cấp độ là 10, khiến cho hiệu quả càng trở nên kém hơn.
Kull ngừng lại bước chân, hạ thấp trọng tâm cơ thể, chuẩn bị cho đợt lao đi tiếp theo trong khi chăm chú quan sát con Thằn lằn sa mạc vừa bị mình đâm. Kiểu chạy của con quái giờ đã trở thành ì ạch, có xu hướng lệch sang bên phải so với hướng đâm vào Darmil. Có lẽ con quái đã bị liệt ít nhiều một nửa người.
– Tốt rồi.
Kull lẩm bẩm, trên môi bất giác cong thành một nụ cười đắc chí. Cậu giờ thật muốn cười lớn một đợt, nhưng thấy vài con Thằn lằn sa mạc nữa đang lao tới thì đành nín nhịn.
Dù vậy, không có nghĩa là Kull vội di chuyển. Cậu cần quan sát thêm biểu hiện của con quái để lấy thông tin, cũng như xác nhận rằng hiệu quả trạng thái mình gây nên là đủ. Cứ thế, đến tận khi con quái lảo đảo ngả sang một quên nằm quẹo đơ, cậu mới thầm thở phào một hơi, trong lòng lại vui mừng không thôi.