Mùa đông, năm 1914.

Trời âm u, xám xịt như sắp đổ mưa, không phân biệt được là sương hay là khói bay ra từ những lồng hấp. Mùi than trong không khí quá nặng, nặng đến nỗi bánh bao cũng không còn thấy mùi thơm nữa. Đồ Lão Yêu mở nắp lồng bánh bao ra nhìn: " Bột bánh của ông thô quá rồi đó."

Ông già bán bánh bao đầu ngõ hai mươi năm xì anh ta một cái rồi đậy nắp lại: "Đồ Lão Yêu (Út Đồ) như mày mà cũng dám chê thô à, cút cút cút!"

Đồ Lão Yêu cười trừ quay mặt đi, tay đút vào trong tay áo: "Rồi rồi rồi, bánh bao của ông là thơm nhất, không thì cũng không bán được tới hai mươi năm! Thật là có phúc."

Hắn thu người lại đi về phía trước, đi tới một chỗ góc cua rồi ngồi xổm trước hàng bán thuốc lá, nghiêng người hỏi: "Bà chủ, hôm nay có thuốc gì vậy?"

Chủ quầy thuốc lá là một người gầy gò ốm yếu, dáng vẻ mệt mỏi, tóc tai cắt ngắn để lộ gáy, tóc mái thì giống như là bị chó gặm vậy, khúc ngắn khúc dài che sụp mí mắt, đầu đội một chiếc mũ quả dưa sờn cũ.

Cô ta họ Lý, trước giờ ăn mặc đều không giống nam cũng chẳng giống nữ. Cô không có tên, ở nhà xếp thứ mười một.

"Anh muốn loại thuốc gì?" Lý Thập Nhất miễn cưỡng rút tay từ trong găng tay bông giữ ấm ra, "Cay? Hay không cay?"

Đồ Lão Yêu ghé sát người gần hơn: "Trời lạnh thế này, thuốc cay hút bị lạnh, có thuốc lá khô không, chị Thập Nhất?"

Lý Thập Nhất mở

Truyện được đăng tại truyentop.net. Đọc tiếp tại đây: http://truyentop.net/van-quan/231715/chuong-1.html