Editor: Frenalis

Vị quan Chấp Chính đứng lặng trong phủ công tước không ngờ rằng, một mệnh lệnh vô thức thốt ra lại gần như đẩy một người vào tình cảnh tuyệt vọng.

Bóng đêm bị đèn lửa đẩy lùi, từng tấc từng tấc khiến người ta không thể trốn thoát. Sự tĩnh lặng của màn đêm bị phá vỡ bởi cuộc lục soát quy mô lớn và có trật tự. Hàng trăm binh sĩ phong tỏa toàn bộ khu phố, tất cả các nhà trọ đều bị lục soát, từng người lưu trú phải xác nhận danh tính, bất kỳ ai đáng nghi đều bị bắt giữ.

Cô không thể quay về nhà trọ, và điều đáng sợ hơn là trời sắp sáng. Cô nghĩ rằng trong đêm khuya vắng lặng sẽ không ai để ý, nên đã để lại thấu kính tinh thạch ở phòng trọ, nhưng nó cùng hành lý đã bị binh sĩ khám xét và tịch thu. Cô rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, khi trời sáng, đôi mắt đỏ sẽ bị phơi bày, một phù thủy từ vùng Sa San bị phát hiện ở đế đô chắc chắn sẽ có kết cục không mấy tốt đẹp. Người đàn ông trong tòa nhà bỏ hoang kia là ai, tại sao lại muốn truy tìm gắt gao đến vậy, cô không có thời gian nghĩ ngợi, điều cấp bách là phải tìm nơi ẩn náu an toàn và lấy lại kính của mình.

Tiếng động và cuộc lục soát giữa đêm làm gián đoạn giấc ngủ của Tát Sa. La Phi thăm dò một chút nhưng không rõ nguyên nhân, tuy nhiên rõ ràng chuyện này không liên quan đến họ. Khi sự huyên náo dần lắng xuống, Tát Sa đã không còn buồn ngủ nữa, hắn định bật đèn lên nhưng đột nhiên dừng lại, tay mò xuống gối và nắm lấy khẩu súng giấu kỹ.

Trên cửa sổ dẫn ra ban công có một bóng người, dưới ánh đèn lác đác bên ngoài, bóng dáng ấy lúc mờ lúc tỏ.

Tát Sa giữ chặt khẩu súng, ánh mắt sắc lạnh âm thầm quan sát. Bóng người cử động như muốn kéo mở cửa sổ rồi lại dừng lại, sau đó là tiếng nói nhẹ nhàng của một người phụ nữ.

"Tát Sa tiên sinh, xin lỗi vì đã mạo muội đến vào đêm khuya, mong ngài tin rằng tôi không có ác ý."

Giọng nói quyến rũ này nghe có chút quen thuộc, nhưng Tát Sa không nhớ ra là thuộc về ai. Hắn suy nghĩ một chút, khoác một chiếc áo choàng che khẩu súng rồi đứng dậy thắp đèn tinh thạch.

"Nếu đúng như cô nói, vậy thì xin mời vào."

Cánh cửa sổ mở ra, gió đêm ùa vào, một bóng dáng mảnh mai theo làn rèm phấp phới bước vào. Tát Sa chăm chú nhìn cho đến khi ánh đèn rọi vào một đôi mắt đỏ.

"Ngải Vi!?"

Sự ngạc nhiên khiến Tát Sa sững sờ. Trong chớp mắt, đầu hắn lập tức trở nên cảnh giác, nhưng khuôn mặt điển trai của lại nở nụ cười. "Thật là một bất ngờ thú vị, không ngờ lại là cô, Ngải Vi thân mến."

Ngải Vi nhẹ nhàng khép cửa sổ lại, mỉm cười. "Mong ngài tha thứ cho sự đường đột của tôi."

"Sao cô lại ở đế đô?" Ánh mắt Tát Sa lóe lên, giọng điệu vẫn nhẹ nhàng như thường. "Tôi đang nói về đôi mắt của cô, chẳng lẽ dọc đường cô chỉ gặp toàn người mù sao?"

"Tôi có vài cách khéo léo, nhưng nếu nói ra thì chẳng đáng là gì." Ngải Vi dựa lưng vào cửa sổ, dáng vẻ tự nhiên. "Có lẽ ngài sẽ quan tâm hơn đến lý do tôi mạo hiểm đến đế đô này."

"Tôi thực sự rất tò mò." Tát Sa mỉm cười, khéo léo dịch người sang một bên, khẩu súng đã âm thầm nhắm vào bóng dáng mảnh mai trước mặt.  Edit: FB Frenalis

"Tất nhiên là vì ngài." Ngải Vi thẳng thắn nói, thậm chí còn thở dài. "Nếu không phải vì ngài Tát Sa, tôi đã không rời Sa San. Việc này chẳng khác gì tự chuốc lấy cái chết."

"Tôi?" Tát Sa cười nhạo, ý định giết chóc dâng lên trong lòng. "Chẳng lẽ cô đến đây để bảo vệ tôi?"

"Tôi cũng mong là vậy." Ngải Vi nhún vai, giọng điệu đùa cợt. "Đáng tiếc, sự sắp đặt của trời cao thường trái ngược với ý muốn con người. Xin phép nói thẳng, nhiệm vụ của tôi là giết ngài, nếu ngài quyết định phản bội Sa San."

Tát Sa nhìn cô, ngẫm nghĩ một lát rồi gật đầu. "Đúng là đáng tiếc, công tước Lâm lại dám cử cô đi."

"Là do tôi tự nguyện xin đi." Cô khẽ cười, như thể không hề biết rằng mình đang đứng trên bờ vực sinh tử. "Ngay khi nghe tin ngài đến đế đô, tôi đã biết Sa San sắp sụp đổ."

Tát Sa dừng lại một chút, dường như đang suy nghĩ về ý nghĩa trong lời nói của cô.

"Sống sót vẫn là điều tốt, tôi còn trẻ, không muốn cùng nhà họ Lâm diệt vong." Giọng điệu nuối tiếc của cô chuyển sang nghiêm túc, cuối cùng cũng bày tỏ mục đích. "Không biết Tát Sa tiên sinh có còn chấp nhận lòng trung thành của tôi không?"

Đây thực sự là một điều bất ngờ khiến Tát Sa khựng lại.

Mặc dù từng có ý định chiêu mộ cô, nhưng nhiều năm trước hắn đã từ bỏ hy vọng đó. Ngải Vi luôn trung thành tuyệt đối với nhà họ Lâm, hơn nữa cô lại là người có năng lực xuất sắc, gần như không thể khiến cô đổi chủ.

Lúc này chính cô lại chủ động đưa ra lời đề nghị, khiến Tát Sa không khỏi nghi ngờ, hắn nhìn cô kỹ hơn. Sau ba năm không gặp, cô vẫn xinh đẹp như xưa, mái tóc dài được tết thành một bím lớn, dáng người nhẹ nhàng linh hoạt, phong thái bình tĩnh, không có chút sơ hở nào. Nhưng rồi hắn đột nhiên nhận ra có vài vết rách trên tay áo cô, linh cảm lóe lên trong đầu. "Mục tiêu của cuộc truy lùng lúc nãy là cô sao?"

Người đàn ông này quá nhạy bén, Ngải Vi càng cảnh giác hơn nhưng nét mặt vẫn không thay đổi. "Ngài đoán đúng rồi, chỉ là một chút sơ suất nhỏ, tôi vô tình khiến một vị quan nào đó cảnh giác."

"Ngải Vi, tôi phải nói rằng cô quá bất cẩn rồi." Tát Sa hiểu ra vài phần, tư thế ung dung và tự tin. "Cô đã nghe về những lời đồn vô căn cứ chưa? Nếu bị phát hiện, đôi mắt đẹp này của cô đủ để đưa cô lên giàn thiêu, chết cháy chẳng phải là một kết cục dễ chịu gì."

"Đúng vậy." Ngải Vi đồng ý, thoáng lộ vẻ bất lực. "May mắn ngài là một quý ông cao quý, có lẽ ngài sẽ sẵn lòng giúp đỡ tôi."

Tát Sa giữ dáng vẻ khách quan, tỏ vẻ thấu hiểu nhưng vô can. "Dù tôi đồng cảm, nhưng xét cho cùng tôi cũng là người ngoại tộc, khả năng hỗ trợ của tôi có hạn."

Ngải Vi khéo léo đáp lại. "Nếu ngài thấy tôi vẫn còn chút giá trị nào có thể sử dụng."

"Năng lực của cô thật sự rất đáng giá." Tát Sa khéo léo trả lời. "Nhưng tôi hoài nghi rằng sự trung thành của cô chỉ xuất phát từ hoàn cảnh hiện tại. Khi nguy hiểm qua đi, cô sẽ lại quay về với chủ nhân trước kia."

"Ngài lo lắng quá rồi, Sa San sắp sụp đổ, và những người có đôi mắt đỏ như tôi cũng không thể tồn tại ở Tây Nhĩ, chỉ có một quý tộc thông minh và quyền lực như ngài mới có thể che chở cho tôi thoát khỏi án tử sắp tới." Lời nói của cô nghe thật chân thành. "Nếu tôi không muốn chết, sao tôi lại lừa dối người duy nhất có thể cứu mình?"

"Cô không sợ tôi giao cô cho chính phủ sao? Họ chắc chắn sẽ rất hài lòng."

"Thay vì giao tôi cho chính phủ, ngài có thể tự quyết định sẽ cung cấp những thông tin nào cho họ." Ngải Vi bình thản nói. "Tôi biết rõ về việc bố trí quân đội, điểm yếu phòng tuyến, số lượng hỏa lực, và các kế hoạch công thủ của Sa San, thậm chí cả tên tuổi, chức vụ và phong cách chiến đấu của các tướng lĩnh. Dù ngài có cài gián điệp ở Sa San cũng không kỹ lưỡng bằng tôi."

Tát Sa quả thực đã động lòng, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình thản. "Lòng trung thành của cô dành cho Lâm Tích chỉ có thế thôi sao? Có lẽ một ngày nào đó cô cũng sẽ dễ dàng phản bội tôi như vậy."

"Ngài không cần phải lo lắng." Ngải Vi cười khẽ. "Đối với một quý tộc có địa vị phi thường như ngài, sao tôi có thể làm điều ngu xuẩn khiến bản thân tuyệt vọng?"

"Địa vị phi thường?" Tát Sa cười càng sâu hơn.

Cánh môi Ngải Vi khẽ mím lại. "Chỉ cần nhìn vào trọng trách dẫn dắt đàm phán với chính phủ, đã thấy rõ thân phận cao quý của ngài."

Tát Sa nhướng mày, chuyển sang chủ đề khác. "Nói cho tôi biết vừa rồi đã xảy ra chuyện gì."

"Tôi đã gặp mặt với một mật thám của nhà họ Lâm, không may đụng phải người tuần tra, có vẻ là một nhân vật có địa vị cao nên dẫn đến một loạt rắc rối."

"Người mật thám đó?"

"Rơi xuống sông, e là đã về với thế giới khác."

"Cô đã làm vậy?"

Ngải Vi chỉ mỉm cười mà không nói gì, Tát Sa coi như cô đã mặc nhận, trong lòng có phần khinh bỉ nhưng cũng yên tâm hơn.

Lâm Tích là đối thủ của hắn, nhưng không có nghĩa là hắn sẽ thích một kẻ phản bội không biết giữ lòng trung thành. Người phụ nữ hợm hĩnh này chỉ là một quân cờ đưa đến tay hắn, hắn không ngại sử dụng cô, và sau khi mọi chuyện với Sa San kết thúc, sẽ bán cô cho chính phủ, đó mới là kết cục thích hợp cho kẻ phản bội.

*****

Ngón tay thon dài của hắn khẽ lướt qua mắt cô, đồng tử đỏ đã trở thành nâu sẫm.

Tát Sa không thể không tán thưởng. "Đại công tước Tác Luân quả thật hào phóng, lại tặng cho cô báu vật quý giá như vậy."

"Cảm ơn ngài đã giúp tôi lấy lại." May mà không ai biết đến công dụng của chiếc kính, La Phi chỉ cần một chút hối lộ đã lấy lại được hành lý của cô.

"Tại sao ở Sa San tôi không thấy cô sử dụng nó?"

Cô bình thản giải thích. "Đeo lâu thì mắt sẽ đau."

Đó chỉ là một cái cớ, lý do thực sự là cô muốn giữ lại một lối thoát khéo léo, để có thể cải trang mà rút lui trong tình huống khẩn cấp. Tát Sa thấu hiểu nhưng không vạch trần, ánh mắt trêu chọc lướt qua khuôn mặt thanh tú, che giấu đi màu sắc trong mắt, quả thật không ai có thể liên tưởng cô với một phù thủy.

"Cô đã làm rất tốt ở Sa San, nhưng tin đồn có phần bất lợi, có thể khiến cả Tây Nhĩ muốn đốt sống cô."

Ngài Vi nghiêng đầu cười nhạt: "May mắn là ngài không phải người Tây Nhĩ."

Tát Sa cười khẽ, giọng điệu không thể đoán. "Cô thực sự là một người phụ nữ kỳ lạ, đôi khi tôi thật sự nghi ngờ não cô làm từ cái gì."

Ngải Vi lịch sự đáp lại. "Dù là gì đi nữa, tôi đều cảm kích trước tấm lòng nhân từ của ngài."

Tát Sa cong khoé môi nở nụ cười như có như không nhìn cô. "Nếu đã cảm kích như vậy, sao tối nay không dùng thân thể để làm tôi vui lòng?"

Lông mi dài chớp một cái, như thể chỉ nghe thấy một lời mời ăn tối. "Tôi nghĩ đó không phải là mong muốn của ngài."

"Tại sao?" Tát Sa lật nhẹ một lọn tóc dài của cô, chậm rãi chơi đùa. "Cô không biết mình quyến rũ đến mức nào sao? Đàn ông rất dễ dàng sinh ra dục vọng với cô."

Bởi vì cô không phải là người để mình bị dục vọng thấp kém chi phối, tham vọng khiến cô theo đuổi nhiều hơn, mục tiêu cao hơn, tự kiềm chế mạnh mẽ hơn.

Những lời này cô không thể nói ra, chỉ có thể tránh đi vấn đề chính. "Tôi nghĩ giá trị của tôi đối với ngài không nằm ở điểm này."

"Những tình báo cô cung cấp khiến tôi rất hài lòng, vì vậy càng thấy tiếc nuối, lẽ ra tôi nên dùng một chút thủ đoạn để cô từ đầu đã trở thành người của tôi." Tát Sa hỏi ra một nghi vấn đã tồn tại từ lâu. "Năm đó khi tôi và Lâm Tích gặp cô, tại sao cô lại chọn anh ta?"

Sóng mắt Ngải Vi khẽ lướt qua. "La Phi tiên sinh từng hãm hại Ngải Lợi, điều đó khiến tôi có chút hoài nghi về ngài."

Chỉ có vậy thôi sao? Tát Sa không nói một lời nào.

Tầng tầng lớp lớp sương mù vây quanh cô, xuất thân của cô, trí tuệ sắc sảo của cô, tài năng quân sự phi thường của cô, không điều nào mà không khiến người khác khó hiểu. Trong số vô số người mà hắn đã gặp, không có người phụ nữ nào phức tạp và khó đoán như cô, thật sự khiến hắn .....hứng thú vô cùng.