Editor: Frenalis

Quán bar ồn ào, dòng người chen chúc, càng về khuya càng náo nhiệt. 

Những tiếng gọi bartender liên tục vang lên, xen lẫn những tiếng cười đùa và trò chuyện say sưa, tạo nên cảnh tượng đặc trưng của đêm khuya. Những kẻ say rượu phun ra những lời khoác lác, những cô gái bán hoa mặc áo da mỏng lướt qua, tìm kiếm khách làng chơi. Khi đã thỏa thuận xong giá cả, họ sẽ cùng nhau lên căn phòng nhỏ hẹp trên lầu hai để thực hiện giao dịch. Nơi đây đã chứng kiến vô số cuộc tìm vui của bao nhiêu người, những trò chơi phóng đãng diễn ra mỗi ngày không ngừng nghỉ. 

Trong đêm ấy, hai kẻ không mời mà đến trèo qua cửa sổ đen tối kia. 

Phỉ Qua kéo kín rèm cửa dày và châm đèn dầu trên bàn. 

Ngọn lửa nhảy múa một lúc rồi ổn định, chiếu sáng căn phòng chật hẹp. Trong không gian nhỏ bé này, giường tủ đều có đủ, thậm chí còn có một phòng tắm rất nhỏ. Trên bàn trang điểm vương vãi vài món trang sức rẻ tiền, chăn gối trên giường chất đống bừa bãi, vài chiếc váy dài đã mặc qua được treo trên ghế, rõ ràng chủ nhân nơi này chẳng mấy khi dọn dẹp. 

Không khí tràn ngập mùi phấn son, Phỉ Qua nhăn mặt. 

Lâm Y Lan nhìn quanh hỏi: "Đây là đâu?" 

"Phía dưới là quán bar." Phỉ Qua không muốn giải thích nhiều. "Chúng ta tạm thời tránh mắt bọn theo dõi bên ngoài, nơi đông người sẽ không dễ bị nghi ngờ, căn phòng này rất an toàn." 

Lâm Y Lan cũng không hỏi thêm gì nữa. 

Phỉ Qua nhặt những chiếc váy rơi rớt lên, nhét vào tủ, rồi lắc sửa tấm chăn để chúng ngay ngắn lại. "Em có thể nghỉ ngơi, đến sáng tôi sẽ đưa em đi." 

Lâm Y Lan thoáng ngẩn người. "Anh... thả tôi sao?" 

"Ngạc nhiên lắm à?" Phỉ Qua nhìn cô chăm chú, ánh mắt mang theo chút chế giễu. "Trong mắt em, tôi chắc hẳn là kẻ lợi dụng danh nghĩa thù hận để làm những điều đê hèn, vô sỉ nhất." 

Lâm Y Lan ôm lấy chính mình, mệt mỏi và hoang mang. "Tôi không biết, có lẽ anh đã chán ghét tôi, và tôi mang họ Lâm... Cha tôi... tôi nghĩ anh sẽ hận tôi như mọi người khác..." 

"Chán ghét?" Phỉ Qua nhắc lại từ ấy, vẻ mặt thoáng chút cay đắng. 

"Anh cố tình để tôi nhìn thấy, không phải sao?" Lâm Y Lan dựa vào tủ, càng ôm chặt lấy mình hơn. "Không ai hiểu rõ tình hình ở khu ổ chuột hơn anh. Ngay khi tôi bước vào, anh đã biết, sắp xếp cảnh tượng đó... Thật ra không cần làm vậy, anh không muốn gặp tôi thì chỉ cần nói thẳng, tôi sẽ không hỏi một lời." 

"Em dĩ nhiên sẽ không hỏi." Phỉ Qua khẽ cười mỉa, "Em luôn biết giữ đúng giới hạn, không bao giờ vượt quá." 

Lâm Y Lan thoáng ngạc nhiên trước lời châm biếm ấy. "Đó chẳng phải là điều anh mong muốn sao?" 

"Tôi chỉ thấy lạ là tại sao em lại chọn tôi." Phỉ Qua không phủ nhận. "Em nên biết rằng tôi là mục tiêu nguy hiểm nhất trong trò chơi này." 

Lâm Y Lan bật cười, nhưng không trả lời. 

"Y Lan, nói xem, tôi là ai?" Phỉ Qua nâng cằm cô lên, buộc cô phải đối diện với ánh mắt sâu thẳm của mình. 

Bị ép nhìn vào đôi mắt ấy, Lâm Y Lan cuối cùng cũng trả lời: "Anh là thủ lĩnh của tổ chức phản loạn." 

"Vì sao?" 

"Khi dưỡng thương, tôi đã đoán ra vài điều." Đôi mắt đầy áp lực của Phỉ Qua buộc cô tiếp tục. "Ai có thể công khai che chở cho quân nhân trong khu ổ chuột? Ai có thể khiến con trai của thủ lĩnh tiền nhiệm im lặng? Ai dám cướp phá kho vũ khí của căn cứ Hưu Ngoã? Ai có thể dùng một viên tinh thạch để giúp tôi đi lại tự do trong khu ổ chuột mà không bị bất kỳ tên du côn nào quấy rối?"  Edit: FB Frenalis

Những lời giấu kín trong lòng được thốt ra, ánh mắt sâu thẳm của Phỉ Qua như có ma lực, khiến Lâm Y Lan không thể dừng lại. "Kẻ giết chết tên phản bội đã bán đứng thủ lĩnh tiền nhiệm cũng là anh. Tôi đã xem qua báo cáo khám nghiệm tử thi, kẻ giết người là một cao thủ dùng dao, vết thương sâu nông chính xác khớp với kỹ năng của anh. Sau khi cha của Tiêu Ân bị bắt giam, Tiêu Ân đã muốn đốt tòa thị chính để cứu ông ấy, anh đã phải mạo hiểm để cướp lấy Xích Long Nha nhằm cứu cậu ta. Anh đã giết phản đồ, trà trộn vào buổi tiệc để giết chết vị quan tòa xử án, rồi ngụy trang thành chết đuối để che mắt cuộc điều tra. Nhưng Tiêu Ân lại không cảm kích, cậu ta nghĩ rằng cần phải đáp trả mạnh mẽ hơn đối với tầng lớp quý tộc. Dù cậu ta không thể làm lung lay anh, nhưng với thân phận đặc biệt, cậu ta cũng là một rắc rối không nhỏ, đúng chứ?" 

"... Em không hỏi, nhưng lại đoán ra được nhiều điều như vậy, thông minh hơn tôi tưởng." Phỉ Qua nhìn cô với ánh mắt phức tạp, chăm chú nhìn sâu vào cô hơn. "Tôi cũng biết vài điều, em có muốn nghe không?" 

Lâm Y Lan chờ đợi anh nói tiếp.

"Ngày đó em bị trúng mê dược, để chữa trị tôi đã cởi quân phục của em và nhìn thấy tấm thẻ thân phận. Em quá trẻ, nếu không phải là quý tộc thì làm sao có thể đạt tới quân hàm thiếu tá, lại còn dễ dàng mua được Xích Long Nha. Điều đó cho thấy gia cảnh của em ra sao; khả năng bắn súng và võ thuật của em rất xuất sắc, gần như sinh ra để trở thành quân nhân, chắc hẳn là nhờ vào quá trình huấn luyện khắc nghiệt lâu dài." Những ngón tay thon dài khẽ lướt qua khuôn mặt tinh tế rồi nhanh chóng thu lại. "Địa vị và thực lực của em vượt xa tên cầm thú kia, vậy mà y lại dám dùng mê dược với em, điều đó chứng tỏ em rất kín tiếng trong quân đội. Tôi luôn tự hỏi trong đế quốc, thế gia quý tộc nào vừa có quyền thế vừa giàu có, lại có thể đào tạo ra một người như em, cho đến khi tôi nhớ ra chiếc túi tiền của em thêu một đoá hoa tường vi."

"Anh đoán được tôi họ Lâm?" Đôi mắt màu xanh lục hiện lên vẻ kinh ngạc không thể tin nổi.

"Ban đầu tôi nghĩ em là người thuộc nhánh phụ của nhà họ Lâm, cho đến khi..." Phỉ Qua dừng lại, không nói thêm.

Lâm Y Lan nhớ lại những chi tiết trong quá trình họ tiếp xúc. "Anh phát hiện cha tôi là... từ khi nào?"

"Sớm hơn Tiêu Ân một chút," Phỉ Qua bình thản đáp. "Chúng ta đến với nhau đều quá nguy hiểm, kết thúc vẫn là lựa chọn sáng suốt hơn."

Lâm Y Lan không thể thốt nên lời, lồng ngực như bị đè nén, gần như cắn nát đôi môi.

Đột nhiên có tiếng gõ cửa vang lên, bầu không khí ngay lập tức trở nên căng thẳng.

Phỉ Qua tiến đến kiểm tra, còn Lâm Y Lan nhanh chóng ẩn mình vào bóng tối cạnh tủ.

Phỉ Qua mở hé cửa, thấp giọng nói vài câu rồi nhận lấy một khay đồ, đang định đóng cửa thì bất ngờ một mắt cá chân trắng nõn đột ngột chặn vào, một người nhân cơ hội chen vào khi tay Phỉ Qua bất tiện.

Mái tóc dài óng ả như rong biển, đôi mắt sắc sảo đầy mê hoặc, bộ ngực cao vút khiến đàn ông phải nín thở, Lâm Y Lan nhận ra người phụ nữ này.

Căn phòng nhỏ bé không thể che giấu được ai, người phụ nữ đưa mắt lướt qua và cười quyến rũ. "Tôi biết cô ở đây, ra đi thôi."

Phỉ Qua không muốn làm kinh động người bên cạnh, khóa cửa lại, kìm nén cơn giận dữ quát khẽ: "Kiều Phù!"

Kiều Phù chẳng mảy may bận tâm, vuốt nhẹ mái tóc dài. "Gấp gì chứ, em chỉ muốn nhìn thử xem cô ta thế nào, thế cũng không được sao?"

Lâm Y Lan đột nhiên hiểu ra, bước ra khỏi bóng tối. "Đây là phòng của cô?"

Trên người Kiều Phù toát lên mùi hương pha trộn giữa phấn son và khói thuốc của quán bar, đôi má ửng đỏ càng thêm mỹ miều, cô ta nhìn Lâm Y Lan đầy thích thú. "Đúng vậy, nhưng tối nay tôi có thể cho cô mượn, nệm giường là hàng cao cấp, tôi đã tốn rất nhiều tiền để mua."

Phỉ Qua nắm lấy cánh tay của Kiều Phù kéo cô ta ra vài bước, người phụ nữ vùng vẫy đe dọa: "Phỉ Qua, em sẽ hét lên đó. Có bao nhiêu người đang tìm cô ta bên dưới, anh có muốn để tất cả đều biết không?"

Phỉ Qua thả lỏng tay, giọng nói trở nên trầm hơn. "Cô muốn gì?"

Kiều Phù đắc ý, thái độ khinh miệt nhưng trực diện. "Nghe nói cô là tiểu thư công tước?"

Lâm Y Lan không tránh né ánh mắt cô ta. "Cô nghĩ tôi giống sao?"

"Không hẳn. Hầu hết mọi người đều không tin, làm sao một tiểu thư công tước lại lạc vào khu dân nghèo như thế này. Họ tìm cô đa phần là vì phần thưởng treo trên đầu của Tiêu Ân, dù tên nhóc đó rất đáng ghét, nhưng khẩu súng của nó lại là thứ tốt." Kiều Phù khẽ nhếch môi khinh thường, nhưng trong đôi mắt dường như có thêm chút suy xét. "Giờ tôi lại nghi ngờ rồi, cô có vẻ đặc biệt."

Lâm Y Lan không nói gì, Kiều Phù lùi lại nửa bước, chăm chú nhìn cô.

"Nếu cô thật sự là..." Nụ cười quyến rũ biến mất, vẻ thù hận và oán ghét hiện rõ trên khuôn mặt mỹ lệ, đôi môi đỏ rực tựa như một lời nguyền rủa. "Nếu cô thật sự là con gái của tên ác quỷ đó, tôi sẽ rất vui lòng giao cô ra, để đám đàn ông thay phiên nhau hành hạ cô, sau đó mang giày sắt, bôi đầy hắc ín lên thân thể cô đã bị đánh đập đến mức thê thảm, đeo bảng hiệu lên người, cột vào lưng ngựa rồi kéo đi quanh phố, cuối cùng là đưa đến cổng doanh trại quân đội, để toàn bộ binh lính được chiêm ngưỡng. Đó sẽ là cảnh tượng đẹp đẽ biết bao. Hắn đã giết rất nhiều người... Tôi sẵn sàng bán linh hồn cho quỷ dữ để đổi lấy việc hắn bị đày xuống Địa Ngục. Hãy nói cho tôi biết, nếu tôi tra tấn cô, hắn có đau đớn không?"

"Kiều Phù!" Phỉ Qua chen vào giữa hai người, ánh mắt lạnh lẽo hơn cả băng.

Nhìn Phỉ Qua che chở cho cô, Kiều Phù bỗng dưng lại nở nụ cười, nỗi oán hận dần tan biến, thay vào đó là sự quyến rũ lười biếng, dáng vẻ trở nên lả lơi. "Tất nhiên, cô không thể là cô ta, nếu không Phỉ Qua sẽ không bảo vệ cô như vậy." Không đợi Lâm Y Lan đáp lại, Kiều Phù quay sang Phỉ Qua. "Anh thích vẻ kiêu kỳ, lạnh nhạt của cô ta sao? Hay là bộ y phục nam tính này? Lần sau em cũng sẽ thử."

Lâm Y Lan mỉm cười, nhưng nụ cười đó chất chứa một nỗi buồn gần như tuyệt vọng. "Cô rất đẹp."

Kiều Phù bình thản đón nhận, rõ ràng đã quen thuộc với điều này. "Mỗi người đàn ông đều nói vậy, tôi là kỹ nữ đẹp nhất của Hưu Ngoã."

Mỹ nhân trước mắt giống như bông hoa mọc lên từ bùn lầy, rực rỡ nhưng phóng đãng, tỏa ra hương thơm nồng nàn. Lâm Y Lan khẽ nói: "Làm tình nhân của cô quả thật là một điều may mắn."

"Đúng vậy, tôi cũng nghĩ thế." Ánh mắt Kiểu Phù mang theo sự mê hoặc, vô tình hay hữu ý lướt qua Phỉ Qua.

Lâm Y Lan không nói thêm, ánh mắt lơ đãng nhìn về phía cửa sổ, đột nhiên cảm nhận cổ tay bị giữ chặt. Cô ngẩng lên, đối diện với một đôi mắt sâu thẳm.

"Nói xong rồi chứ? Ra ngoài!" Phỉ Qua không quay đầu lại, ra lệnh lạnh lùng. "Đừng thách thức kiên nhẫn của tôi nữa, nếu không tôi sẽ khiến cô phải im lặng theo cách của mình."

"Phỉ Qua, em hy vọng anh hiểu rõ mình đang làm gì." Nhìn thoáng qua tay họ vẫn đang nắm chặt, Kiều Phù thu lại thái độ bông đùa, kiên quyết bày tỏ sự không đồng tình. "Giờ thay đổi quyết định vẫn còn kịp, anh đã nghĩ đến hậu quả chưa?"

Căn phòng rơi vào im lặng, Lâm Y Lan hít sâu một hơi, lồng ngực đau nhói. Ánh mắt cô lần nữa lướt qua khung cửa sổ, cổ tay bỗng nhiên đau nhói, bị Phỉ Qua giữ chặt hơn.

"Kiều Phù, có lẽ người cần đưa ra lựa chọn là cô." Đôi mắt sâu không thấy đáy không chút gợn sóng, Phỉ Qua trầm giọng nói. "Dù cô chọn gì, tôi cũng sẽ không trách."

Hai người đối mặt trong giây lát, cuối cùng Kiều Phù buông ánh mắt, thở dài đầy tiếc nuối. "Tối nay em sẽ cố gắng để những phụ nữ kia chuốc say bọn họ, đến khi anh có thể đi, em sẽ gõ cửa."