Triệu Triệt đang định cầm kiếm ra tay.

Có thị vệ từ hành lang loạng choạng chạy vào:

"Thái tử điện hạ, Thịnh Quốc Công vào cung rồi!"

Triệu Triệt dừng tay, nghi ngờ hỏi: "Vào cung rồi là sao?"

Vừa dứt lời, bên ngoài vang lên tiếng hô lớn, tiếng bước chân ngày càng nặng nề.

Một lát sau, tiếng hành quân vang vọng khắp hoàng cung, như muốn át cả bầu trời.

Tứ muội vểnh tai lên nghe: "Là Dương Thiệu, ông ta dẫn quân vào cung rồi!"

Nàng ta cười toe toét:

"Triệu Triệt! Đợi Thịnh Quốc Công đến, ngươi c.h.ế.t chắc rồi! Con trong bụng ta là con trai duy nhất của tiên đế!"

Thịnh Quốc Công là người ta đang đợi.

Không biết nàng ta đang vui mừng vì điều gì?

Ta đang ngẩn người, cổ tay bị kéo mạnh -

Đợi đến khi phản ứng lại, Triệu Triệt đã ở phía sau ta, dùng kiếm kề vào cổ ta, bắt ta làm con tin.

Dương Thiệu bảy mươi tuổi bước vào điện, nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn này, vẫn không hề thay đổi sắc mặt, cung kính thắp ba nén hương cho tiên đế.

Triệu Triệt kẹp chặt vai ta, nhìn chằm chằm ông ta:

"Thịnh Quốc Công, dẫn quân xông vào cung, là muốn tạo phản sao? Vậy không bằng lấy nghĩa nữ của ngươi tế cờ trước..."

Dương Thiệu quay người lại, nhìn thẳng vào mắt ta, hơi nheo mắt, mở miệng:

"Điện hạ thận trọng lời nói, ta không có con cái, tạo phản gì chứ? Nhưng vị cô nương Minh gia này, ngươi thật sự không thể giết, nàng ta là tiểu công chúa thất lạc năm xưa của Quý phi..."



Minh Tá Đông hoang mang.

Triệu Triệt siết chặt thanh kiếm:

"Không thể nào!"

Dương Thiệu nhìn sang Triệu Minh Thừa:

"Chuyện năm đó, Hiền vương điện hạ cũng có mặt."

Ta ra khỏi thành gặp Dương Thiệu là vào tối hôm qua.

Lấy chiếc vòng tay mà Dương Hành để lại trước khi chết, kể lại toàn bộ sự việc cái c.h.ế.t của Dương Hành cho ông ta nghe.

"Đêm đó ta có thể đưa nàng ấy ra khỏi phủ Thôi, nhưng thai nhi bảy tháng trong bụng nàng ấy đã bị động. A Hành nói nàng ấy đã nhìn lầm người, những việc làm của mình có lỗi với phụ thân, thà c.h.ế.t cũng phải bảo vệ đứa bé đó..."

Dương Thiệu ngồi trong lều, hai tay nắm chặt chiếc vòng, nước mắt lưng tròng, giọng nói đau buồn:

"Nó luôn là một đứa con gái ngoan."

Qua hồi lâu, Dương Thiệu lau nước mắt, hít sâu một hơi: "Đứa bé đó đâu?"

Ta chậm rãi cầm chén trà lên, đưa đến bên môi thổi:

"Là con trai, tên là Minh Triều, Dương Minh Triều. Nghĩa phụ, người yên tâm, ta đã đưa nó đến một nơi an toàn, không ai tìm thấy nó, không ai động vào nó được."

Ta nhìn những người khác trong lều, nháy mắt với Dương Thiệu, ông ta lạnh mặt, bảo mọi người lui ra.

Ta mới tiếp tục nói: "Tâm tư của nghĩa phụ, ta có nghe nói qua. Nhưng thế sự vô thường, người cũng đã ngoài bảy mươi rồi, có thể làm hoàng đế được mấy năm? Ta đến đây hôm nay, không phải người gọi ta đến, mà là ta tự đến tìm người."

Ta uống một ngụm trà, nhẹ giọng nói: "Nghĩa nữ đương nhiên không bằng con gái ruột, nhưng con gái ruột đã chết, vậy nghĩa nữ cũng nên thân thiết hơn một chút. Nghĩa phụ, chi bằng người cân nhắc ủng hộ ta? Cha mẹ ta mất sớm, ta tôn người làm hoàng phụ, đợi sau khi người trăm tuổi, truy phong người làm hoàng đế, coi như cũng toại nguyện."

Dương Thiệu im lặng một lát: "Nếu ta không cân nhắc thì sao?"

Ta nghe vậy thở dài: "Vậy thì ta giữ con trai của Dương Hành cũng vô dụng. Nghĩa phụ muốn nếm thử cảm giác làm hoàng đế, vậy phải tìm người kế vị cho tốt. Giang sơn không giống như gia nghiệp bình thường, cha g.i.ế.c con, con g.i.ế.c cha, anh em tương tàn, vợ chồng phản bội, không biết con trai nuôi có tốt hơn cháu ngoại ruột hay không..."



Ta vừa bước ra khỏi lều, không ngờ bị đao kiếm chặn lại, ép ta phải lùi lại hai bước.

"Nghĩa phụ, người đã suy nghĩ kỹ rồi sao?" Trong lòng ta hoảng hốt, lớn tiếng nói với ông ta, "Hưởng thụ niềm vui gia đình, vui vẻ bên con cháu, thật tốt biết bao! Đó là cháu ngoại mà A Hành m.ổ b.ụ.n.g sinh ra cho người đó!"

Dương Thiệu đột nhiên bóp nát chén trà, ông ta ấn tay lên những mảnh vỡ, từ từ quét xuống đất.

"Để nàng ta đi."

...

Theo lời của Thịnh Quốc Công, mọi người nhìn sang Hiền vương.

Triệu Minh Thừa bỗng nhiên thở dài:

"Tiểu công chúa có lẽ là sống c.h.ế.t không rõ."

Nhớ lại chuyện mười mấy năm trước, ánh mắt hắn hơi thất thần:

"Năm đó ta nhìn thấy từ xa, trên mặt sông, chiếc phao gỗ đàn hương đuôi phượng trôi nổi lềnh bềnh dần chìm xuống. Ngay khi sắp chìm hẳn, đột nhiên bị sóng đánh lật, bọc tã của đứa bé rơi xuống nước. Chúng ta đang định quay về, lại mơ hồ thấy đứa bé dường như đưa tay lên cầu cứu, giống như bị nước sặc tỉnh, nhưng cũng không nhìn rõ... Lúc đó Quý phi nói bà ấy nghe thấy tiếng khóc, đuổi theo dọc bờ sông mấy chục dặm..."

Dương Thiệu tiếp lời hắn:

"Sau đó hoàng thượng phái người tìm kiếm ở hạ lưu ba tháng, nhưng không tìm thấy t.h.i t.h.ể của công chúa."

Triệu Triệt nghe vậy sững sờ:

"Nàng ta còn sống? Mẫu hậu ta nói, chắc chắn đã c.h.ế.t đuối rồi. Dù nàng ta còn sống, cũng không thể là Minh Vấn Thu!"

Ta nghe đến mức ngẩn người ra.

Triệu Minh Thừa hoàn hồn, nói: "Xem ra Quý phi đã nhận ra Vấn Thu, nên mới đem ngọc khóa được làm riêng cho công chúa tặng cho nàng ấy trước khi lâm chung."

Triệu Triệt dùng kiếm kẹp chặt ta, nhìn sang Hiền vương và Thịnh Quốc Công:

"Các ngươi... các ngươi đều..."