Tần Thông Phán năm nay vừa nhậm chức tại Phủ Liêu Đông nên mang theomột đám gia quyến gồm có phu nhân cùng hai nhi tử và một nữ nhi. Hôm nay Trầm phủ mời khách, Tần Thông Phán và phu nhân đều được mời, Tần phunhân còn dẫn theo đại nữ nhi Tần Nhược Quyên đi dự tiệc.
Liên Mạn Nhi đã gặp mặt Tần phu nhân và Tần Nhược Quyên một lần tạiyến tiệc của Liên gia. Tần gia mới đến, trước kia hai nhà cũng không hềlui tới. Bởi lần Ngũ Lang thi đậu cử nhân và Tiểu Thất đỗ tú tài, TầnThông Phán gửi thiệp và quà lễ chúc mừng đến nhà ở ngõ Tùng Thụ nên nhàLiên Mạn Nhi mới biết Tần Thông Phán là bạn học cũ của Lỗ tiên sinh, vìvậy mới hồi thiệp và quà lễ trở lại.
Nếu là bạn cũ của Lỗ tiên sinh, cả nhà Liên Mạn Nhi đương nhiên không thể thờ ơ. Huống chi nếu bàn về chức quan thì Thông Phán quan lục phẩmcó cấp bậc cao hơn Liên Thủ Tín, mà còn là triều đình ủy nhiệm nắm giữthực quyền thực chức. Liên Thủ Tín, Ngũ Lang và tiểu Thất cũng tự mìnhtới cửa đi thăm Tần Thông Phán và tặng lễ ngày Trùng Dương, cũng tiệnthể mời cả nhà Tần Thông Phán tới ngõ Tùng Thụ dự tiệc.
Người hai nhà cứ như vậy mà quen biết, nhưng ngày đó trên đường Tầnphu nhân tới dự tiệc đã xảy ra chuyện phải rời đi trước, vì vậy chưađược thân thiết trò chuyện kỹ càng với Trương thị và Liên Mạn Nhi.
Bất kể như thế nào, dù nể mặt mũi Lỗ tiên sinh nhưng một nhà TầnThông phán nhất định là muốn kết giao. Vì vậy hôm nay nghe Tần phu nhânnói như vậy, Liên Mạn Nhi muốn nhân cơ hội này mời Tần phu nhân đến làmkhách nhà nàng.
Tần phu nhân nói xong, Liên Mạn Nhi quay sang cười với Tần NhượcQuyên. Tần Nhược Quyên mỉm cười rồi mở miệng nói chuyện với Liên Mạn Nhi trước, hai cô nương thấp giọng nói chuyện với nhau.
Gia đình Tần Thông phán vừa mới tới nhưng tình huống ở Tần gia LiênMạn Nhi đã biết từ Trầm Nghị và Trầm Thi, Tần Nhược Quyên là trưởng nữcủa Tần Thông Phán, năm nay đã mười bảy tuổi nhưng vẫn chưa đính hôn.
Đối với hôn sự của Ngũ Lang, Liên Mạn Nhi không hề quan tâm ít hơnTrương thị. Vì vậy lúc đầu nghe chuyện này từ Trầm nghị và Trầm Thi,Liên Mạn Nhi đã để tâm chuyện này. Trước không nói chuyện khác, chỉ nhìn tuổi tác, gia thế, còn có thân phận trưởng nữ này đã rất thích hợp vớiNgũ Lang. Liên Mạn Nhi âm thầm xem Tần Nhược Quyên là đối tượng được đềcử cần phải xem xét thêm.
Liên Mạn Nhi vừa nói chuyện vừa đánh giá Tần Nhược Quyên. Tướng mạoTần Nhược Quyên mặt như trăng rằm, mắt hạnh mày ngài, da trắng nõn đủtiêu chuẩn mỹ nhân ở niên đại này, chẳng qua nhìn qua trên má có một íttàn nhang. Cô nương trẻ tuổi có vài điểm tàn nhang cũng không tổn hạicho mỹ mạo của nàng, ngược lại làm cho nàng trẻ tuổi dễ thương thêm mấyphần.
Liên Mạn Nhi và Tần Nhược Quyên nói chuyện cũng là dùng tiếng phổthông, Giọng của Tần Nhược Quyên rất êm tai dịu dàng. Nguyên quán Tầngia là phủ Hà Gian nhưng giọng Tần Nhược Quyên không nghe ra thổ âm phủHà Gian.
“Nghe Nhược Quyên tỷ tỷ nói chuyện là giọng kinh thành, không biết đã ở kinh thành mấy năm?” Liên Mạn Nhi cười hỏi Tần Nhược Quyên.
“. . . . . . Khi còn bé ở qua ba năm.” Tần Nhược Quyên liền nói. Khinàng còn nhỏ, Tần Thông phán đã làm Quan ở kinh thành mấy năm, về saulại bị đầy ra bên ngoài, vì vậy Tần Nhược Quyên nói giọng kinh thành.
Quan lại ở phủ thành bình thường khi nói chuyện đều dùng tiếng phổthông, thỉnh thoảng mới dùng giọng phủ Liêu Đông. Nghe khẩu âm người tanói cũng là một môn học. Cẩn thận nghe các vị thái thái, phu nhân, cáccô nương nói chuyện trong bữa tiệc này, Liên Mạn Nhi có thể nghe đượcngười nào là người phủ Liêu Đông, người nào là người bên ngoài tới. Dĩnhiên cũng có một số nhân sĩ bên ngoài tới đã lâu nên theo thời gian nói chuyện cũng dùng giọng phủ Liêu Đông.
“Đúng rồi! Nhược Quyên tỷ tỷ khẳng định đã đi nhiều nơi, thật làm cho ta hâm mộ.” Liên Mạn Nhi liền nói: “Lúc nào mời tỷ tỷ đến nhà ta nóimột chút, cho ta mở mang tầm nhìn.”
Tần Nhược Quyên khiêm nhường nói mấy câu sau đó đồng ý đến nhà LiênMạn Nhi, cũng mời Liên Mạn Nhi lúc rãnh rỗi đến nhà nàng chơi, Liên MạnNhi đương nhiên nhận lời.
“Nghe Nhược Quyên tỷ tỷ nói chuyện nhất định là đã đọc rất nhiều sách ?” Hai người càng nói càng hợp ý, Liên Mạn Nhi lại hỏi.
Tần Nhược Quyên gật đầu.
“Gia tộc chúng ta nam tử đọc sách đương nhiên là quan trọng hơn, cônương cũng có yêu cầu đọc sách.” Tần Nhược Quyên nói cho Liên Mạn Nhinghe, lúc bé theo Tần phu nhân đọc sách viết chữ, về sau lại theo nữ học trong tộc.
Liên Mạn Nhi đồng thời hỏi lại phát hiện Tần Nhược Quyên đọc sách vô cùng tốt.
“Mạn Nhi muội muội cũng đọc?” Tần Nhược Quyên hỏi Liên Mạn Nhi.
“Không dám so sánh với tỷ tỷ.” Liên Mạn Nhi cười nói: “Ca ca và đệ đệ của ta đi theo Lỗ tiên sinh đọc sách, ta đi học nhờ cũng tùy tiện đọcquá mấy quyển sách. . . . . . . Sau này còn muốn thỉnh giáo tỷ tỷ.”
“Không dám không dám, Lỗ tiên sinh danh tiếng mọi nơi, Mạn Nhi muộimuội có thể được Lỗ tiên sinh dạy đương nhiên là không tầm thường.” TầnNhược Quyên liền nói cho Liên Mạn Nhi biết: “. . . . . . Phụ thân ta vàLỗ tiên sinh là Tiến sĩ cùng khoa, người sùng bái nhất là Lỗ tiên sinh.”
Hai người trong lúc nói chuyện Trầm Tam phu nhân phân phó người mangbàn tiệc lên, phía ngoài trên sân khấu nhóm đào hát cũng đã hoá tranglên sân khấu. Liên Mạn Nhi và Tần Nhược Quyên thích thú cười.
Bữa tiệc kết thúc là có người dâng trái cây và trà lên, mọi ngườingồi như cũ xem hí khúc. Cũng có người cùng nhau đi ra ngoài đến bêncạnh vườn hoa thưởng hoa. Liên Mạn Nhi cũng nói một tiếng với Trươngthị, cùng Tần Nhược Quyên, Trầm Nghị, Trầm Thi mấy người cũng từ bêntrong đi ra ngoài, chậm rãi đi tới vườn hoa để ngắm cúc.
Đều là cô nương trẻ tuổi, xem hoa cũng không nguyện ý ngồi trongphòng bởi vì có chủ nhà là Trầm Nghị và Trầm Thi nên đi trong hoa viênchậm rãi du ngoạn.
Đột nhiên đến phía trước cánh cửa Nguyệt Lượng liền nghe thấy bên kia cửa có tiếng bước chân truyền đến càng lúc càng gần, pha trộn với giọng nói nam nhân.
Liên Mạn Nhi ở giữa mấy người cũng dừng chân lại, một đôi mắt cực kỳnhanh hướng bên kia cửa nhìn sang. Nghe tiếng nói thì có đến mấy người,họ đương nhiên còn chưa đi đến trước cửa, chẳng qua là có tiếng nói làmcho tim Liên Mạn Nhi đập nhanh nửa nhịp.
Mấy người ở bên trong rõ ràng có Trầm Lục, mặt khác cũng có Ngũ Lang.
Nghĩ đến chắc bữa tiệc bên kia cũng tàn rồi, Trầm Lục mang người rời tiệc tới vườn đi dạo.
Liên Mạn Nhi nghe thấy người ta nói chuyện liền đứng lại, mấy cônương khác cũng thế, tất cả mọi người nhìn về phía Trầm Nghị cùng TrầmThi. Trầm Nghị và Trầm Thi cũng vội vàng nhìn xem có chỗ nào có thể tạmthời tránh không, vừa khéo phụ cận cũng không có chỗ để tránh. Trầm Nghị và Trầm Thi trao đổi ánh mắt đang muốn phái nha đầu đi qua thì đã thấytừ trong cửa có hai tiểu nha đầu bước nhanh ra.
“. . . . . . Quả nhiên là Cửu tiểu thư và Thập tiểu thư.” hai tiểunha đầu vừa nói vừa vội vàng tới đây hành lễ vói Trầm Nghị, Trầm Thi vàđám người Liên Mạn Nhi: “. . . . . . Lục gia mang theo mấy vị khách nhân muốn từ nơi này qua bên kia xem, xin các cô nương chờ một chút.”
Tiểu nha đầu nói xong lại hành lễ bước nhanh lui xuống. Lúc này nghethấy cửa bên tiếng bước chân và tiếng nói chuyện cũng ngừng lại. Một lúc sau mấy nha đầu bà tử chạy nhanh tới lấy hai tấm bình phong chắn trướcmặt mấy người Liên Mạn Nhi.
Liền có tiểu nha đầu đi qua bẩm báo, sau đó liền nghe được Trầm Lụcnói tốt một tiếng, rồi tiếng bước chân vang lên, đám người Trầm Lục từngoài cửa đi qua tấm bình phong.
Tính cả Trầm Nghị và Trầm Thi ở bên trong, thì mấy cô nương Liên MạnNhi cũng đứng ở sau tấm bình phong, Trầm Nghị và Trầm Thi cách bìnhphong hướng Trầm Lục thăm hỏi, ở một bên làm phúc lễ. Mấy người Liên Mạn Nhi tất cả cũng hướng bình phong bên kia vén áo thi lễ.
“Miễn lễ.” Trầm Lục dừng bước chân, giọng nói trong trẻo lạnh lùng ởmột bên bình phong khác lên tiếng, ngay sau đó liền hướng nơi xa đi ra.
Tuy là như thế Liên Mạn Nhi cũng nín thở, ánh mắt đều nhìn về một bên khác không dám nhìn bình phong. Bên kia Trầm Lục mang theo mấy người có lẽ cũng biết bên này có nữ quyến nên tất cả đều không mở miệng.
Đột nhiên nghe một tiếng động tiếp theo bình phong đổ nhào xuống đất, Liên Mạn Nhi không biết xảy ra chuyện gì cũng bị kéo theo, cảm thấythắt lưng bị đụng phải một cái lảo đảo liền hướng bình phong ngã đi qua.
Mặc dù không biết rõ ràng chuyện gì đã xảy ra nhưng Liên Mạn Nhi cóthể hiểu. Sợ là nàng sẽ ngã vào bình phong rồi, hơn nữa đám người TrầmLục còn chưa đi xa nghe thấy tiếng động, phản ứng đầu tiên là quay đầuđến xem. . . . . . . Như vậy, nàng sẽ bêu xấu trước đám người Trầm Lục.
Trong lòng hiểu chuyện này, Liên Mạn Nhi vội vàng hết sức dừng chânlại, thân thể phản ứng tự nhiên, tay cũng hướng hai bên quơ nắm, tronglúc bối rối tay trái tựa hồ bắt được thứ gì nhưng lại bị hất ra, tayphải thì bị một cái tay khác nắm chặt lấy.
Mượn cái lực tay này ỷ vào thân thể linh hoạt Liên Mạn Nhi rốt cụcmang theo một người khác lảo đảo hai bước rốt cuộc cũng đứng vững.
Lúc này Liên Mạn Nhi không có ngoảnh lại nhìn bình phong bị nghiêngxem đám người Trầm Lục mà là nhìn về phía bên trái. Mấy cô nương mặt mày đều thất sắc hướng nàng vươn tay ra. Liên Mạn Nhi nhìn về phía bên phải người bắt được tay nàng giúp nàng chính là Tần Nhược Quyên.
“Đa tạ Nhược Quyên tỷ tỷ, ” Liên Mạn Nhi hoảng sợ nhưng vẫn cười cười hai tay lôi kéo Tần Nhược Quyên: “Mới vừa rồi muội liền nghe thấy mộttiếng phịch, làm muội giật cả mình, không biết là xảy ra chuyện gì, cũng không biết là vị muội muội nào bị hù, đụng phải ta thiếu chút nữa liênlụy tỷ tỷ.”
“Muội muội nói gì vậy.” Tần Nhược Quyên cũng cười nói: “Mới vừa rồichúng ta lôi kéo tay cùng nhau đứng, ta cũng nghe thấy được bên kia mộttiếng phịch không biết là tại sao?”
Hai người nói như vậy thì nhìn sang hướng bình phong bên kia, chỉthấy bình phong ngã trên mặt đất, cách đó không xa Trầm Lục mang theonăm người đang quay đầu nhìn sang đây.
Ánh mắt Liên Mạn Nhi bất chợt dừng ở trên người Trầm Lục rồi lập tứcdời đi chỗ khác, cũng nhanh chóng nhìn qua nét mặt mấy người họ, lập tức trong lòng bình tĩnh.
Ngũ Lang, tiểu Thất, Trầm Khiêm, còn có Sở tiên sinh cùng Trương Thiên Hộ.
Cũng là người mình quen biết, tuy là như thế Liên Mạn Nhi vẫn cùngTần Nhược Quyên lui về sau hai bước khẽ cúi đầu. Mấy cô nương khác tấtcả đều chuyển động theo, khóe mắt Liên Mạn Nhi nhìn thấy một thân ảnhthanh tú đứng phía trước mọi người.