Mai Vân thườngxuyên qua nhà Huy Khang, với lý do học hỏi việc nội trợ từ dì Ba. Cô vẫn luôn tỏra nhiệt tình và vâng lời trước những chỉ bảo của dì. Huy Khang thì luôn lảngtránh cô, mỗi khi thấy Mai Vân tới, dù là bận rộn hay rảnh rỗi, cậu đều lập tứcrời khỏi nhà ngay. Mọi người trong nhà không ai lấy làm chú ý việc này, họ đềunghĩ Huy Khang là một người bận rộn. Riêng Mai Vân, cô rất chú ý tới cậu, cô thừabiết Huy Khang đang tránh mặt mình nhưng không tỏ ra khó chịu. Với cô thì điều đónghĩa là cậu đang suy nghĩ tới đề nghị của cô, cho nên mới tránh cô để chưa phảitrả lời chuyện đó. Được thôi, em sẽ chờ!

Đôi khi ngay cả NgọcHà cũng ghé qua cùng Mai Vân. Hai người họ tỏ ra thân thiết. Tuy nhiên, mọi thứtrong nhà gần như bị đảo lộn hết cả. Họ cắt tỉa bồn cây không thành hình thù,giàn ti gôn cũng trở nên lởm chởm khó coi.

Minh Hân tuy cũngcảm thấy rất khó chịu nhưng cô không lên tiếng phàn nàn một lời. Ngoài giờ đi học,Minh Hân chỉ ở nhà, học bài một chút rồi xem sách và truyện. Từ khi quyết địnhrời bỏ Ẩn Đêm, thời gian của cô có vẻ khá dư rả.

Minh Hân xuống bếplấy một hộp cà phê mới, số cà phê trên phòng cô đã hết. Cô pha luôn một ly rồi địnhlên phòng.

- Minh Hân, nhìnxem, hai người họ làm cho bồn cây hỏng hết rồi kìa. - Dì Ba vừa nói vừa liếc mắtra vườn, chỗ giàn ti gôn màu hồng đậm.

Minh Hân tươi cườiđáp:

- Chẳng mấy khi NgọcHà tới chơi, kệ họ đi. Dì hãy chuẩn bị cơm cho tốt.

Dì Ba chán nản bảo:

- Dạo gần đây, cậuhai, cậu Hạo và cả cậu bác sĩ, không ai ăn trưa ở nhà, dì thực sự không có cảmhứng xuống bếp.

Minh Hân bật cười:

- Vậy gọi Mai Vâncùng làm đi, cô ấy có vẻ rất chăm chỉ học hỏi.

- Đúng là rất chămchỉ, nói chuyện cũng khá lễ phép, nhưng...

- Nhưng sao? - MinhHân vẫn cười nhìn dì.

Dì nhìn Minh Hânnói tiếp:

- Nhưng cô ấy cứ đơnphương theo đuổi cậu hai, nghĩ vừa tội cho cô ấy, vừa tội cho cậu hai. Mà tộicho cậu hai thì đâm ra khó mà yêu quý cô ấy. - Dì chợt hỏi: - Minh Hân, cháu cótừng nghĩ, cô Mai Vân và cậu hai trở thành một đôi không?

Minh Hân bật cười:

- Đó là chuyện củahọ.

- Cháu yên tâmgiao chú của mình - người yêu thương cháu từ nhỏ cho cô gái đó sao? Minh Hân,nói đi, cháu có thích cô ấy không?

Minh Hân mím môilàm bộ suy ngẫm, sau cô lắc đầu bảo:

- Thật lòng thìkhông. Nhưng Mai Vân có lẽ không xấu đâu. Hãy để hai người họ tự quyết định đi!

Ngừng cuộc tròchuyện này lại, Minh Hân nhấm một ngụm cà phê. Gật đầu vừa ý, cố mang nó lênphòng. Ngoài vườn, Ngọc Hà và Mai Vân vẫn đang say sưa nói chuyện. Nhìn nhữngcây cảnh trở nên xấu xí, Minh Hân chỉ biết lắc nhẹ đầu.

Hai người họ rờikhỏi nhà khi trời đã xế chiều. Mai Vân tự mình lái xe, còn Ngọc Hà có xe đưa đón.Như thường trực sẵn, Huy Khang và Nguyên Hạo lập tức đánh xe vào sau khi hai ngườihọ rời khỏi.

Nguyên Hạo không hềbiết về lời mời giao dịch của Mai Vân với Huy Khang, anh chỉ thấy Huy Khang tỏra bực bội và khó chịu. Cậu cất xe rồi lập tức lấy di động gọi.

- Các anh có thểcho nhân viên tới sửa cây cảnh giùm tôi được không. Mà thôi, anh cho người tớixem xét rồi đổi lại toàn bộ cây mới cho tôi. Đây là...

Huy Khang bảo họ đổilại toàn bộ cây mới, nhưng nhất thiết phải đúng loại và vị trí như cũ. Chỉ mộtlát là có xe nhân viên tới. Huy Khang giao cho dì Ba hướng dẫn họ làm việc.

Minh Hân nhận đượcđiện thoại của Bình. Cô thông báo chuyện Nhân mới đây xin nghỉ toàn bộ các lớphọc thêm. Hơn nữa còn hỏi cô có biết nơi nào cần tuyển nhân việc không. Bình lấylàm lạ bèn nói với Minh Hân, cả hai cùng nhận định rằng gia đình Nhân đã gặp phảikhó khăn gì đó.

Nhân tới xin phụ bếptại một cửa hàng ăn nhỏ trong phố. May sao bà chủ ở đó lại tốt bụng. Nhân đãlàm được vài hôm, qua theo dõi, Minh Hân và Bình cùng nhau tới đó để xác minh địachỉ chính xác.

Chờ Nhân kết thúccông việc và ra về, Minh Hân mới vào gặp bà chủ và hỏi:

- Cô có thể chocháu biết, cô gái lúc nãy vì sao làm việc ở đây không? Thú thật đó chính là bạncháu, mong rằng có thể biết bạn ấy đang gặp khó khăn gì?

Bà chủ thấy hai côđều là học sinh, Minh Hân nói chuyện lại rất lễ phép. Nhìn gương mặt thật thà củahai người, bà chủ nghĩ ngợi một chút rồi lấy chiếc khăn vừa lau bàn vừa nói:

- Hôm đầu tiên côbé vào xin việc, cô đã nói cô kinh doanh nhỏ, không thể trả lương cho nó. Nhưngnó nói nó chỉ cần một khoản nhỏ, giúp đỡ phần nào cho ba mẹ thôi. Cô bèn hỏi cóphải cô ấy gặp khó khăn hay không, cô bé không nói. Cô bèn bảo: Nếu nói thậtthì nhận, không thì thôi, nó mới chịu nói.

- Vậy cậu ấy nóisao? - Bình vội vã hỏi.

Bà chủ ngừng taynhìn hai người. Rồi tiếp tục lau và bảo:

- Nó nói ba nó bịcông ty xa thải, mẹ lại vừa phát hiện ra một căn bệnh qua lần khám tổng thể địnhkỳ. Nó nói bệnh tình không nghiêm trọng nhưng sức khỏe của mẹ cũng có phần giảmsút. Vào lúc này, nó cảm thấy rất thương ba mẹ và muốn được làm gì đó.

Minh Hân lên tiếng:

- Ba cậu ấy làm việcở đó đã lâu năm, lý do gì lại bị xa thải? Đợi chút, đó là công ty gì vậy?

Câu hỏi ấy dànhcho Bình. Bình nghe xong cũng nhíu mày lắc đầu. Bà chủ nhìn hai người rồi bảo:

- Không biết nộitình thì chi bằng cứ hỏi cô bé ấy xem sao? Mấy đứa nhỏ tuổi lắm không làm công đượcđâu. Bạn nó thì hãy an ủi tinh thần thôi.

Minh Hân cứ gật đầuvâng dạ cho xong. Hai người ra khỏi quán và trở về nhà trước. Họ thống nhất sẽtrực tiếp hỏi Nhân vào sáng mai.

Sáng hôm sau, MinhHân vội vã tới trường sớm để thống nhất kế hoạch với Bình. Vừa thấy Nhân bướcvào lớp, hai người nhìn nhau như ra hiệu. Bình nhận được cái gật nhẹ của Minh Hân.Chờ Nhân vừa cất cặp vào ngăn, Bình liền chạy tới kéo Nhân ra ngoài:

- Đi nào, tớ muốnnói chuyện với cậu.

Nhân tỏ vẻ mệt mỏinhưng không khó chịu. Cô bước vội theo nhịp vừa chạy vừa kéo của Bình. Minh Hâncũng vội chạy theo sau.

Họ xuống khu vựakhoảng sân sau của trường. Nhân đứng đối diện với cả hai người họ, Bình tỏ vẻchất vấn:

- Đã có chuyện gìvới cậu? Nói nhanh!

Minh Hân thấy Nhânim lặng. Biết cô không muốn nói, cô liền nhẹ giọng:

- Nhân, cậu đang gặprắc rối đúng không? Cậu cho chúng tớ biết đi. Tuy chưa biết có thể giúp gì đượchay không nhưng cậu nên biết điều đó sẽ khiến cậu nhẹ nhõm hơn.

Nhân vẫn không trảlời. Lát sau cô cười nhẹ bảo:

- Không có đâu. Dạonày tớ không khỏe nên vậy thôi. Không sao thật mà! Chúng ta vào lớp đi!

Nhân nói xong thìlập tức rời đi. Nhưng Minh Hân thô bạo kéo tay cô lôi lại.

- Ba cậu hiện tạikhông có việc làm đúng không? Mẹ cậu trong người có bệnh đúng không? Cậu khôngmuốn nói, không có nghĩa là bọn tớ không có cách nào để biết đâu!

Nhân cũng quátlên:

- Minh Hân, cậunói đúng hết rồi đó. Mẹ tớ bị xơ gan giai đoạn đầu. Bây giờ chưa nguy hiểm vìphát hiện sớm và có cơ hội điều trị. Nhưng nó cũng mất chi phí không nhỏ. Vậymà giữa lúc này, ba tớ lại mất việc. Vì sao à? Vì ba quay xe và đụng trúng côchủ của họ, lập tức xa thải ba khi ông có nhiều năm làm việc ở đó với lòng nhiệttình và chính trực.

- Và cậu đã nghỉ họcthêm và xin đi làm để đỡ đần một chút về kinh tế sao?

Nhân gật gật đầu,giọng cô có vẻ hơi nghẹn lại:

- Đúng vậy. Vì tớ đãtheo học gần hết cấp phổ thông, nếu không, tớ chắc chắn sẽ nghỉ học luôn rồi.Ba dặn tớ phải cố gắng học cho hết. Ba sẽ nhanh chóng tìm được việc thôi. Balàm xây dựng nhiều năm, chỉ có thể ở trong những công ty lớn để kiến thiết chứ đâucòn sung sức để làm công việc cực nhọc ở công trường nữa.

Cả Minh Hân vàBình đều im lặng. Minh Hân hất nhẹ mái tóc rồi hỏi:

- Cho tớ biết đólà công ty nào? Ở đâu?

- Để làm gì chứMinh Hân? Quên chuyện xin lỗi và đi làm lại đí! Họ xa thải nhân viên một cáchvô lý như vậy, chỗ đó không đáng để ba mình tiếp tục cống hiến.

Minh Hân bảo:

- Đúng, Nhưng họcó thể làm vậy với một người, sau này người khác gặp hoàn cảnh tương tự cũng sẽbị như vậy sao? Phải cho họ một bài học họ để biết mình sai ở đâu, cho họ biếtrằng, nếu còn tiếp tục như vậy, sẽ chẳng còn ai làm việc cho họ được nữa đâu.

Nhân khẽ nhìn cônghi hoặc:

- Cậu...có khả năngđó chắc?!

Minh Hân hơi cười:

- Chính nghĩa sẽcó khả năng. Giờ nói đi, đó là công ty nào vậy?

Nhân hiểu tấm lòngtốt của Minh Hân, nhưng cô cho rằng có nói Minh Hân cũng chẳng thể làm gì. Cômím môi trả lời:

- Là Tập đoàn kinhdoanh công trình và bất động sản tư nhân Khải Hồng.

Minh Hân sửng sốt.Đôi mắt cô tròn xoe kinh ngạc.

- Nói vậy, ngườiba cậu va phải chính là...

Cả Nhân và Bình đềukhông hiểu vì sao cô lại như vậy, không biết cô đang muốn nói tới điều gì.Riêng Minh Hân, cô chau mày một cái khó chịu khi nghĩ tới Mai Vân.

Minh Hân và Bình đềuđã biết chuyện nên hai người không nói gì khi Nhân tới quán ăn đó nữa. Bình vàMinh Hân chia tay nhau trở về nhà.

Minh Hân không lấylàm ngạc nhiên khi thấy Mai Vân có mặt trong nhà, Mấy ngày nay cô tới thưa dần.Tuy hai người ít khi trò chuyện cùng nhau nhưng Minh Hân đột nhiên thấy cămghét cô hơn vì chuyện của Nhân. Mặc dù vậy, Minh Hân tạm thời chưa có hành độnggì.

Một ngày ghé qua cửahàng ăn chỗ Nhân, Minh Hân và Bình cùng nhau thương lượng kế sách giúp choNhân. Hai người vẫn bàn bạc chuyện này tới tận lúc về. Họ đi bộ trên hà đường,phía bên kia có một cậu bé chỉ chừng 3-4 tuổi, đi cùng cậu là người mẹ trẻ tuổi.Cậu bé ôm trên tay trái bóng nhựa nhỏ. Bất ngờ bị vấp té, cậu bé làm quả bóngtuột khỏi tay. Nó lăn qua đường rồi dừng lại ngay chỗ Minh Hân và Bình. Bình thấynhư vậy liền bước tới nhặt quả bóng lên. Cô nhìn sang cậu bé khẽ cười rồi bướcqua đường để sang đó.

Vì bất ngờ băngqua đường nên dù đường vắng người qua lại cũng có phần nguy hiểm. Quả nhiên giữalúc đó, tiếng còi xe vang lên tin tin. Chiếc xe lao tới với tốc độ nhanh nên nhịpcòi vang ra cũng nhiều phần vội vã.

Bình giật mìnhquay lại nhìn, Minh Hân cũng hoảng sợ chú ý quan sát. Đó là một chiếc xe hơitrông sang trọng. Chiếc xe chỉ kịp phanh lại khi còn cách Bình chỉ chừng nửamét.

Người trong xe bướcxuống, Minh Hân ngạc nhiên tròn mắt nhìn.

- Cô đi đứng kiểugì thế hả? Muốn chết thì cũng đừng lao tới xe tôi. - Mai Vân bực tức mắng.

Bình biết người vôý qua đường dẫn tới việc này là cô. Vốn định sẽ xin lỗi nhưng tiếng nói bị đẩyngược lại khi thấy Mai Vân tỏ thái độ như vậy. Cô không chịu thiệt nói lại:

- Tôi thừa nhận làsai sót của tôi. Nhưng không lẽ cô chỉ biết lao xe vù vù mà không cần quan sátsao?

Mai Vân trừng mắttrước sự phản bác này của Bình. Cô quát:

- Giống như chướngngại vật cản đường cản lối, cô nghĩ mình có lý lẽ để lên giọng dạy tôi lái xethế nào hay sao hả? Nên chú ý tới thân phận mình trước người khác đi!

Minh Hân bắt đầu cảmthấy khó chịu trước Mai Vân. Dáng vẻ giận dữ của cô lúc này thật khác xa so vớisự chân thành lúc cô trò chuyện cùng Minh Hân vào dạo trước. Minh Hân bèn lêntiếng:

- Người nên chú ýtới thân phận mình là cô đấy! - Vừa nói, Minh Hân vừa bước xuống lòng đường, chỗđang xảy ra xích mích.

Mai Vân bất ngờ thựcsự khi thấy Minh Hân. Rõ ràng ngay từ đầu cô đã thấy Bình trông có chút quen mặt,nhưng nhất thời không nhớ ra. Thì ra là một trong số những người bạn luôn kè kèbên Minh Hân ở lớp.

- Minh Hân, là côsao? - Mai Vân hỏi khi Minh Hân lại gần.

Minh Hân không tỏra thân thiện, cũng không làm vẻ ngạo nghễ. Cô nhìn Mai Vân rồi liếc mắt sang cậubé vẫn đang đứng cùng mẹ bên đường rồi bảo:

- Hai người nhìnem bé vẫn đang đợi kìa!

Hai người đồng loạtquay qua nhìn mẹ con cậu bé. Minh Hân đưa tay lấy trái bóng trên tay Bình rồitoan bước tới chỗ cậu bé, đồng thời nói:

- Chúng ta đi.

Bình dù chưa hiểuquan hệ quen biết của Minh Hân với Mai Vân, nhưng nghe Minh Hân nói vậy, biếtcô muốn chấm dứt cuộc cãi vã ở đây nên cũng bước theo cô. Nhưng Mai Vân dườngnhư không cam chịu, trong thâm tâm cũng không còn thực sự coi trọng cô từ khibiết sự thật về thân thế của Minh Hân, cô kéo Bình lại bảo:

- Cô đáng lẽ nênxin lỗi một câu chứ! Nhận thức của một học sinh cuối cấp trưởng thành chỉ có vậythôi hả?

Bình ngơ ngác nhíumày. Minh Hân cũng quay lại tức giận quát:

- Mai Vân, cô đừngquá đáng!

- Quá đáng? Tôiyêu cầu vậy quá đáng sao? - Mai Vân cười nhạt: - Nếu không như vậy, hai người bỏđi thì chẳng phải trong lòng mặc định vừa rồi là lỗi của tôi sao? - Mai Vân lạiquay sang Bình hung dữ nói: - Xin lỗi, nhất định cô phải xin lỗi.

Minh Hân tức giận đậptrái bóng xuống đất, bước tới kéo Bình ra, đối diện với Mai Vân, cô nói một hồi:

- Trương Mai Vân,tôi đã từng tin tưởng, tin tưởng tấm lòng chân thành của cô đối với chú tôi.Tôi cứ nghĩ một cô gái như cô hoàn toàn có thể làm tốt những gì cô đã nói. Tôitin cô sẽ vì tình cảm với chú ấy mà trở thành một người con gái, một người phụnữ tốt. - Cô lắc đầu: - Nhưng không, nghĩ lại thì tôi thấy thật phí phạm cái niềmtin vớ vẩn đó! Con người cô thực chất không đáng để tôi tin tưởng dù chỉ là mộtchút, dù chỉ là thoáng qua trong phút chốc. Phải. Tôi không có quyền định đoạtduyên phận giữa hai người, nhưng ở tư cách một người trong gia đình, tôi sẽkhông bao giờ chấp nhận một cô dâu như cô có mặt trong nhà đâu. Vì đơn giản là,người như cô, thực chất không có chút gì xứng đáng với một người hoàn hảo nhưthế!

Dồn cả nỗi giận vềchuyện của Nhân, Minh Hân thao thao một hồi dài. Mai Vân tím mặt giận dữ, tưởngnhư chỉ chờ Minh Hân dừng lời, cô lập tức sẵn sàng lao tới cắn xé Minh Hân. Nhưngcô phải nhẫn lại, vì cô vẫn chưa thể nói ra chuyện đó. Nếu nói không đúng lúc đúngthời điểm, nó sẽ trở thành vũ khí chống lại cô, làm tan vỡ những tính toán đangdở dang của mình.

- Minh Hân, chuyệnchấp nhận đừng vội nói lúc này. Bây giờ tôi không muốn rắc rối với cô. Nhưngchính cô mới là người đừng nên quá đáng. Cho cô hay, ngày nào cô còn là ngườinhà của Huy Khang, ngày đó tôi còn chắc chắn Huy Khang là của tôi.

Mai Vân đưa ra mộtcâu nói đầy thâm ý. Minh Hân khó có thể hiểu được.

- Cô muốn nói gì hả?- Minh Hân ngờ vực hỏi.

Mai Vân không đáp,cô quay người bước về xe của mình. Mở cánh cửa xe, Mai Vân trước khi chui vàocó nói lại với Minh Hân:

- Hãy tin chắc mộtđiều là Huy Khang sẽ ở bên tôi. Nếu cô không muốn thấy điều đó... - Mai Vânnhún vai thách thức: -...vậy thì từ bỏ thân phận hiện tại của cô đi!

Mai Vân để lại choMinh Hân một mối nghi vấn lớn. Cô vào xe và chạy đi khỏi.

Minh Hân đã suynghĩ hồi lâu về những lời của Mai Vân. Nó dường như là một lời thách thức, cũnggiống như một bí mật gì đó không thể nói rõ. Minh Hân càng nghĩ càng khó hiểu.Dần dần thành cảm giác mơ hồ khiến cô cứ vô thức bước bộ về tận nhà.

Phố đã lên đèn.Bóng tối nhanh chóng chiếm chỗ trong không trung. Hé cánh cửa chỉ vừa đủ để bướcvào, Minh Hân bất chợt nghe tiếng còi đằng sau, quay lại thì thấy Huy Khang đangđi tới. Cô vội mở rộng cánh cổng cho cậu vào.

Minh Hân lên nhàtrước, gần phía sau cô là Huy Khang cũng đang chạy lên. Hai người cùng nhau dừngbước khi thấy mẹ con Hải Kiều đang ngồi trong nhà.

Minh Hân vì bất ngờnên đứng nguyên tại chỗ. Huy Khang thấy vậy bèn chạy lên trước hỏi:

- Chị tới có chuyệngì?

- Lúc nào gặp em cũngphải hỏi câu đó sao? Phải có việc mới được gặp em chứ gì? Vậy nên đến nhà ở củaem trai mình chị cũng có cảm giác xa lạ.

Huy Khang nghe HảiKiều phàn nàn thì không nói. Cậu vẫn nhìn Hải Kiều với thái đọ lạnh nhạt, chờ đợicâu trả lời.

Hải Kiều nhìn sangMinh Hân rồi lại nói với Huy Khang, vẻ chân thành:

- Sắp tới là ngàygiỗ của anh Khánh. Đúng lúc anh rể em có một chuyến công tác gần đây, nhưng chắcchắn sẽ hoàn thành trước ngày giỗ. Mẹ con chị tới đây ở vài ngày, ngày đó tớithì chúng ta cùng nhau qua chỗ ba. Ý em thế nào?

Huy Khang nhìnsang Minh Hân rồi gật đầu với Hải Kiều:

- Cũng được. Nếuchị không thấy bất tiện thì cứ ở lại. Dì Ba sẽ sắp xếp phòng cho mọi người.

Ngọc Hà nghe HuyKhang đồng ý thì vui sướng cười thật tươi. Hải Kiều chỉ cười nhẹ, ánh mắt cứthi thoảng lại liếc nhìn sang Minh Hân.

- Cậu ơi!

Nghe tiếng gọi lớnở đằng sau, Huy Khang và Minh Hân đều quay lại. Đang chạy tới là hai cậu bé chỉchừng bảy, tám tuổi, gương mặt giống nhau như đúc. Đó là cặp sinh đôi của HảiKiều. Phía sau hai cậu nhóc là dì Ba đang vội vã đuổi theo, lo sợ hai nhóc chạyvội sẽ vấp té.

Huy Khang ngồi xuống,hai cậu nhóc lao tới bá cổ cậu. Huy Khang mỉm cười giang tay ôm lấy chúng. Đượcmột lát, cậu kéo hai đứa ra và nhẹ nhàng hỏi:

- Quốc Hiếu, QuốcHào, hôm nay tới lớp có ngoan không vậy?

- Dạ có. - Cả hai đồngthanh đáp.

Huy Khang dịu dàngxoa đầu hai nhóc. Cậu đứng lên thì Quốc Hiếu, Quốc Hào chạy lại chỗ mẹ. Tronghai nhóc chỉ có một đứa lễ phép chào Minh Hân. Nó nhìn cô khoanh tay bảo:

- Em chào chị.

Minh Hân mỉm cườixoa xoa tóc nó. Một cô giúp việc đúng lúc đó bước tới khẽ thông báo:

- Mọi người chuẩnbị để ăn tối ạ!

Đám đông giải tán.Mấy mẹ con Hải Kiều vui vẻ dẫn nhau xuống bếp. Huy Khang và Minh Hân lên phòngthay đồ một lát rồi cũng xuống.

Biết Hải Kiều luônlạnh nhạt với cô từ khi cô còn nhỏ, Minh Hân dù đang ở nhà mình nhưng vẫn thậntrọng xem sắc mặt của cô. Dù không biết vì sao Hải Kiều có vẻ ghét mình như vậy,nhưng Minh Hân vẫn tôn trọng cô và thực hiện tốt lễ nghi cơ bản của một người bềdưới.

Ngày hôm sau, HuyKhang và Nguyên Hạo vẫn bận rộn với công việc làm ăn, Minh Hân tới trường nhưthường lệ. Ngọc Hà có xe đưa đón. Chỉ còn Hải Kiều và hai nhóc Quốc Hiếu, QuốcHào ở nhà. Huy Khang hôm nay bắt đầu lên kế hoạch cho lễ giỗ anh trai vào mấyngày tới.

Trở về nhà là lúcxế chiều, Minh Hân có vẻ mệt mỏi khi vừa kết thúc buổi học thêm không mấy hứngthú.

Cô vào nhà thì đãthấy mọi người đã về hết. Cô nói với dì Ba mình hơi mệt, sẽ ăn gì đó có trong tủlạnh trên phòng. Sau đó, cô lên lầu thay đồ rồi định ra ngoài cho thoáng. Bướcqua một căn phòng khép hờ cánh cửa, Minh Hân vô ý liếc mắt vào bên trong, bấtngờ thấy cậu bé con trai Hải Kiều đang ở trong đó một mình. Cô liền bước vàotrong đó. Cảnh mà cô thấy là cậu bé đang dùng dao lam cắt giấy màu, trên cổ taycó một vài vết xước, có lẽ là do cậu vô ý tự làm mình bị thương.

Minh Hân vội bướctới, tay định lấy lại lưỡi dao đó. Miệng nói hốt hoảng:

- Quốc Hào, em nghịchgì vậy? Em bị thương rồi này! Đưa cho chị, em không được nghịch thứ nguy hiểmnày đâu!

Nhưng Quốc Hàokhông nghe lời. Cậu bé quay người đi không cho Minh Hân lấy được nó. Sợ rằng nhưvậy sẽ khiến Quốc Hào bị thương, Minh Hân mạnh tay giằng lấy.

Quốc Hào bắt đầukhóc:

- Không. Không. Đừnglấy!

Minh Hân vẫn ngọtgiọng dỗ dành:

- Quốc Hào ngoanbuông ra. Chị sẽ lấy kéo cho em.

Quốc Hào càng lúccàng khóc lớn. Cậu bé giãy nảy không chịu buông lưỡi dao đó. Minh Hân dồn sứcgiữ lấy tay cậu rồi giật lấy nó ra. Nhưng không may, con dao lại cứa vào lòngbàn tay cô. Vết xước nhanh chóng đỏ lên và chảy máu.

Minh Hân chuyển lưỡidao qua tay kia, tay này nắm chặt lại cầm máu. Nhìn Quốc Hào bắt đầu gào lên vàgiãy giụa, Minh Hân bước tới định dỗ cậu bé. Nhưng vì tiếng khóc quá lớn khiếnmọi người cùng nhau chạy tới. Quốc Hào vừa khóc vừa nói:

- Em ghét chị MinhHân! Ghét chị! Ghét lắm!

Hải Kiều hốt hoảng chạy vào dỗ con. Bất chợtnhìn thấy trên tay cậu bé có vài vết xước, lại thấy Minh Hân đang cầm lưỡi daonhỏ mà sắc trên tay, cô nóng giận bước tới tát Minh Hân một cái thật mạnh.

Bị đánh bất ngờ,Minh Hân rất đau nhưng không đưa tay lên ôm mặt. Đúng lúc đó Huy Khang chạy tới,vừa hay thấy cái tát nảy lửa Hải Kiều tặng cho Minh Hân. Cậu bàng hoàng chưa kịplàm gì thì Hải Kiều quát mắng:

- Mày nhẫn tâm nhưvậy sao? Quốc Hào từ nhỏ ít nói, nó không mấy khi chào hỏi ai. Mày giận vì nó tớimà không chào hỏi mày hả? Làm sao mày lỡ làm nó bị thương như vậy? Nó cũng làem mày mà!

Minh Hân lắc đầuphủ nhận:

- Không phải. Màlà Quốc Hào...

- Im đi! - Hải Kiềuchỉ tay vào Quốc Hào: - Nó chỉ là một đứa trẻ. Dù nó chưa hiểu chuyện thì cũngkhông thể nào tự lấy dao cứa vào tay mình được. Giấy màu hả? Ngay cái bàn kiacó biết bao nhiêu kéo, vì sao lại có cái lưỡi lam ở đây? Mày ác lắm!

Hải Kiều hung dữquát mắng Minh Hân xối xả. Cô còn định xông tới tiếp tục đánh Minh Hân, nhưngbàn tay giơ lên rồi lại bị Huy Khang giữ lấy. Cậu quát:

- Đủ chưa vậy? Chịhiểu rõ tình hình tới vậy à? Chị có nghe cô ấy nói câu nào không mà chưa gì đãra tay với cô ấy? Chị xem xét sự việc tới đâu hả?

- Em đừng bênh vựcnó Huy Khang! Từ nhỏ tới lớn, chị chưa bao giờ nghĩ nó lại có thể trở thành mộtngười tốt. Nhìn Quốc Hào đi, nó khóc lóc thảm thương, nếu Minh Hân không làm tổnhại tới nó, nó có ghét cô ta không? - Hải Kiều vẫn tức giận gắt lên.

Huy Khang buôngtay cô ra. Cậu nhìn sang Minh Hân. Bàn tay bị thương cô vẫn nắm chặt giấu sau lưng,cô đang mím môi kìm nén. Cô ngước nhìn Huy Khang một cái, không rõ là xem sắc mặtcậu hay xin sự tin tưởng. Chỉ một cái nhìn ngắn ngủi, Minh Hân lại gần cái rổrác, bỏ lưỡi dao vào đó rồi khẽ nói với Quốc Hào:

- Quốc Hào, lầnsau em hãy lấy kéo cắt cho đàng hoàng!

Nói xong, cô lập tứcchạy ra ngoài. Cậu bé còn lại - Quốc Hiếu đang đứng bên mép cửa vội vàng tránhqua một bên. Minh Hân đi thẳng về phòng. Nhìn dáng cô nhỏ nhắn đáng thương,Nguyên Hạo cũng chỉ có thể nhìn. Đó là em gái anh, người đáng ra luôn được anhhai bảo vệ lúc bị ức hiếp, nhưng anh lại không thể, vì cô là người của KhánhHuy. Rắc rối đó là chuyện giữa những người trong gia đình, bản thân anh không hềcó tư cách can thiệp.

Huy Khang quay ngườiđịnh rời về phòng, cậu bất ngờ thấy Mai Vân ở ngay ngoài cửa. Cậu khựng lạinhìn chằm chằm vào cô. Có lẽ cô đã thấy sự việc vừa xảy ra.

Mai Vân không tỏra sợ hãi, cô mỉm cười nói với Ngọc Hà:

- Ngọc Hà, chị mangtúi xách tới cho em. Em đã nhờ chị mua giùm mấy hôm trước!

Ngọc Hà chạy tới,nhận lấy túi đồ, cô cùng Mai Vân nhìn mọi người một lượt rồi xuống nhà.

Minh Hân ngồi sụpxuống bên tường. Cô không khóc. Gục đầu xuống gối, Minh Hân quàng tay qua gáy mệtmỏi. Bất chợt vết thương trên tay nhói đau. Cô ngắm nhìn nó một hồi lâu. Cô nghĩmình cần xử lý nó, nhưng bất chợt lại không rõ trong này có hộp sơ cứu haykhông. Cô cứ chăm chú nhìn vết máu đang dần khô.

Huy Khang ngồi trầmngâm suy nghĩ về sự việc vừa rồi. Cậu đã không giữ Minh Hân lại, không muốn làmrõ vấn đề. Nhưng có một điều là, cậu tin Minh Hân hơn những gì vừa thấy.

Ngoài cửa có mộtcái đầu nhỏ thập thò, Huy Khang cắt đứt dòng suy nghĩ, khẽ cười bảo:

- Quốc Hiếu, vào đâyđi!

Quốc Hiếu đứng thẳng người đi vào. HuyKhang nhấc cậu bé ngồi lên đùi mình.

- Sao cậu biết conhay vậy? Ngộ nhỡ con là anh Hào thì sao?

Huy Khang cười bảo:

- Quốc Hiếu thì làQuốc Hiếu, sao có thể là anh Hào được.

Quốc Hiếu nghe lýlẽ đó của Huy Khang, thấy có lý nên gật đầu. Rồi cậu bé bỗng nói:

- Cậu ơi, vừa rồichị Minh Hân đã làm anh Hào khóc.

Huy Khang bỗng lặngngười, cậu nhóc đã vô tình nhắc lại chuyện đó.

Tiếng cậu bé nóitiếp:

- Nhưng chị ấykhông làm anh Hào bị đau. Mà chính anh ấy đã làm đứt tay chị Minh Hân. Đúng rồi,tay chị ấy chảy máu.

Huy Khang nhấc cậubé xoay lại, nhìn thẳng vào Quốc Hiếu, cậu hỏi:

- Con chắc chứ!?

Cậu bé ngây thơ gậtđầu:

- Dạ chắc. Chị ấy đãgiằng lấy cái đó từ anh Hào.

Huy Khang đặt cậubé xuống giường, lập tức chạy tới phòng Minh Hân.

Huy Khang tới trướcphòng Minh Hân. Cánh cửa đóng kín, cậu đưa tay lên nửa muốn gọi nửa lại thôi.

Nghe tiếng gõ nhẹbên ngoài, Minh Hân nghiêng đầu ra hỏi:

- Ai vậy?

Không có tiếng trảlời, Minh Hân bèn đứng dậy ra mở cửa. Thấy Huy Khang bên ngoài, Minh Hân buồn bựcđóng cửa lại. Nhưng Huy Khang lại giữ lấy nó, Minh Hân đành để cậu bước vào.

Hai người không ainói câu nào. Minh Hân đứng quay lưng lại với cậu. Bước tới gần, Huy Khang khẽnói:

- Ổn chứ!

Minh Hân gật nhẹ.Huy Khang lại nói:

- Chuyện hồi nãylà sao?

Cứ nghĩ Huy Khang đangmuốn chất vấn mình, Minh Hân quay phắt người lại nói:

- Là cháu đã làmQuốc Hào khóc, làm nó đau. Lỗi đó là của cháu nên cô Hải Kiều đã dạy cho mộtbài học. Xong.

Thấy vẻ lạnh lùngcủa cô, Huy Khang thấy hơi xót xa. Cô đang thản nhiên thừa nhận lỗi lầm là củamình, nhưng lại có vẻ cam chịu, vẻ bất cần.

- Chú về đi!

Minh Hân lạnh lùngnói. Sau đó cô quay người lại. Đâu đó trong khóe mắt có chút cay xè. Cánh mũi ửngđỏ phập phồng đang cố kìm nén, nhưng đôi mắt ươn ướt như muốn trào lệ.

Huy Khang lặng lẽbước tới đứng trước mặt cô. Hơi nghiêng đầu nhìn khuôn mặt Minh Hân, Huy Khanglúng túng nói ngập ngừng:

- Khóc...khóc sao?

Minh Hân giật mìnhlắc đầu rồi quay mặt đi. Huy Khang vội giữ lấy hai vai cô:

- Minh Hân, đừngkhóc! Đừng khóc mà!

Minh Hân không muốnkhóc, nhưng khóe mắt ngày càng cay. Huy Khang đưa tay chạm vào khuôn mặt nhỏ nhắncủa cô, như giúp cô tĩnh tâm lại. Cậu lần xuống bàn tay của cô, nhìn thấy vếtthương giữa lòng bàn tay, Huy Khang thấy chua xót vô cùng. Cậu kéo cô lại ngồivào bàn rồi ra mở tủ lấy hộp dụng cụ sơ cứu.

Huy Khang dùng bănggạc thấm cồn lau sạch vết máu khô. Cậu ân cần thoa thuốc lên đó rồi thổi thổicho thuốc mau thấm. Sau cùng, cậu lấy một miếng gạc đặt vào, nhẹ nhàng quấn băngmột lượt.

Ngoài cửa, NguyênHạo như túc trực. Anh lặng lẽ quan sát hai người, tỉ mỉ từng hành động dịu dàngân cần của Huy Khang. Anh thầm nghĩ: "Huy Khang, cậu đừng có bất cứ tình cảmgì dại dột!"

Trở về phòng, HuyKhang mới nhớ ra lúc mình đi còn có Quốc Hiếu ở trong đó. giờ này có lẽ nó đã vềngủ với mẹ. Nhưng cánh cửa vẫn để ngỏ, Huy Khang bất chợt sựng lại khi thấy MaiVân đang ở trong phòng. Thấy cậu, Mai Vân quay lại bảo:

- Anh thấy sao khichị Hải Kiều thô bạo với Minh Hân như vậy?

Huy Khang không trảlời. Mai Vân tiếp tục nói:

- Cô ấy hiện vẫncòn là người nhà mà vẫn bị chị ấy đối xử như vậy. Nếu như thân phận bị bại lộ,anh nghĩ cô ấy sẽ ra sao với những ức hiếp chà đạp của mẹ con Ngọc Hà? Em biếttừ trước tới giờ chị ấy rất căm ghét Minh Hân, không biết là vì sao nữa, nhưngngay cả Ngọc Hà lớn lên cũng ương ngạnh chống đối và khinh mạt Minh Hân. Nếukhông có thân phận cao quý bảo hộ, Minh Hân còn bị họ ức hiếp tới thế nào nữa đây!

Huy Khang trầmngâm một lát rồi nói:

- Chuyện này khôngphải chuyện em nên tìm hiểu. Nếu không còn là tiểu thư cao quý, anh vẫn có thểbảo vệ cô ấy như trước giờ anh vẫn làm.

- Đừng nghĩ nông cạnnhư vậy! Anh có thừa năng lực, có thừa tiền bạc, vì anh là người thừa kế duy nhấtcủa chủ tich - ba anh, nhưng anh nghĩ thử đi, lúc đó, mọi người có còn cho phépcô ấy tiếp tục ở đây hay không? Cả lòng tự trọng của Minh Hân, cô ấy có tiếp tụcở lại bên cạnh cho anh bảo vệ hay không?

Huy Khang trântrân nhìn Mai Vân. Người con gái này, đối với Huy Khang quả thực tâm ý sâu đậm,cậu cũng tin cô không có lòng dạ thâm hiểm, chỉ là vì cô đã dành tình cảm quánhiều cho một người, đem yêu thương đong thành mưu tính. Như vậy, cậu sẽ phảilàm sao khi những mưu toan đó nhắm tới Minh Hân, nhắm tới cuộc sống hôn nhân màcậu chưa từng nghĩ tới?

Nhắm mắt lại, HuyKhang day day thái dương rồi nói:

- Em làm tất cả chỉlà để có được anh sao? Nếu anh là nguyên nhân của sự việc thì kẻ đáng phải trừngphạt chính là anh. Em muốn có được người em yêu, vậy anh ví dụ cho em nhé: Nếucó một người đàn ông khác đơn phương theo đuổi em, nhưng em chẳng hề để ý tớianh ta, mà lại muốn đến với anh. Người đó sẽ tìm đủ mọi cách để có được em, emcảm thấy như thế nào?

Thấy Mai Vânthoáng dao động, Huy Khang bèn nói tiếp:

- Mai Vân, hãy tinrằng em là một cô gái tốt, em có thể tìm một người con trai khác tốt hơn anh,và nhất là anh ta yêu và muốn được chăm sóc cho em. Còn anh, bản thân anh khôngsống cuộc sống ổn định và xuôi dòng như vậy. Tương lai của anh chính anh cũngkhông biết. Vậy xin em đừng mang tình yêu đặt ở chỗ anh! Xin em đấy!

Mai Vân lắc lắc đầu,nước mắt chớm rơi trên má. Huy Khang quay người đi ra cửa. Mai Vân vội chạy tớiôm chầm lấy cậu. Áp má vào tấm lưng ấm áp, Mai Vân nói trong nước mắt:

- Em chỉ muốn đượcbên anh, được làm người con gái trong đời anh. Anh muốn em dịu dàng hiền thục,em có thể. Anh muốn em yêu thương đối tốt với Minh Hân và những người thân củaanh, em cũng có thể. Thậm chí nếu anh muốn em làm một nữ doanh nhân sát cánhcùng anh, em cũng hoàn toàn đủ khả năng. Hãy cho em một cơ hội được không? Anhlà người đầu tiên mà em dành tình cảm, từ đó tới giờ em chưa từng để ý ai khác.Chẳng lẽ ước mơ hạnh phúc đơn thuần của một cô gái luôn khao khát yêu thương lạilà sai, lại là viển vông tội lỗi sao? Huy Khang, anh nói thử đi!

Mai Vân siết chặttay hơn, ôm ghì lấy cậu. Huy Khang im lặng giây lát rồi gỡ tay cô ra. Cậu khôngquay lại nhìn cô, chỉ nói ngắn gọn:

- Anh xin lỗi.

Dứt lời, cậu lập tứcbước đi. Mai Vân lại thêm lần nữa đứng nhìn bóng cậu lạnh lùng khuất dần khỏi tầmmắt. Ý nghĩ kia lại được dịp ập tới. Ánh mắt cô từ đau thương chuyển dần sang lạnhbuốt và đầy căm phẫn. Cô nhìn lại cả quãng đường của cô và Huy Khang, chỉ luônlà những lời nói xã giao và quan tâm đơn thuần giữa những người bạn, nhưng vớicô lại là một niềm hy vọng lớn lao. Dĩ nhiên lâu dần sẽ biến thành khát khaochinh phục trong cô. Nhưng nay, Huy Khang lạnh lùng từ chối, liệu có can đảm đểthực hiện kế hoạch kia hay không? Nếu người con trai đó đã quá tàn nhẫn vớitình cảm của cô, vậy cô cũng nhất định làm cho trái tim ấy tổn thương, và tổnthương nhiều hơn như vậy.