Chịu ảnh hưởng từ mẹ nuôi nên Nguyễn Tố là người rất chú trọng nghi thức. Khi cô sống một mình trong căn phòng đơn nhỏ hẹp, cô cũng thường đến tiệm hoa mua một bó về đặt ở trong phòng. Điều này sẽ làm cho tâm tình cô tốt hơn. Cô sẽ làm hết khả năng sắp xếp cho cuộc sống của mình trở nên thú vị hơn. Cái thói quen này vẫn giữ cho đến khi vào nhà họ Quý. Khi cô cầm một bó hoa nhiều như sao trên trời trở về, khẽ ngâm nga mà cắm hoa vào bình, mẹ Quý từ bên ngoài bước vào, nhìn một màn này, cũng khó có được nhìn nhiều hơn mấy lần.
Tuy là chỉ có hai ngày ngắn ngủi, nhưng Nguyễn Tố đích thực đã đem đến cho cái nhà này rất nhiều sinh khí.
Mỗi lần cô ra ngoài mua đồ ăn đều sẽ mua thêm một số thứ đem về, bậu cửa sổ của phòng ngủ chính đều bày những chậu xương rồng nhỏ.
Sau bữa tối, Nguyễn Tố giống như làm ảo thuật vậy, lấy ra một bộ trò chơi xếp hình đưa cho Đậu Tương.
Đậu Tương kinh ngạc hỏi: "Là tặng cho con sao?"
Nguyễn Tố cười, lắc đầu: "Không phải."
Đậu Tương thất vọng a lên một tiếng, "Không phải tặng cho con sao.."
Nguyễn Tố lại nói: "Thím rất thích trò chơi xếp hình này, muốn xếp xong rồi treo ở trong phòng ngủ, nhưng mà cái này khó quá, thím xếp không được. Đậu Tương, con giúp thím được không?"
Đậu Tương liền lấy lại tinh thần, "Cái này có gì mà khó." Nói rồi nó vỗ vỗ ngực nhỏ: "Thím yên tâm đi, cứ để con."
"Con giúp thím xếp xong rồi, thím lại tặng cho con một món quà, được không?"
Đậu Tương nhìn cô: "Quà ư? Quà gì ạ?"
"Con cứ chọn một thứ mà con thích làm quà." Nguyễn Tố biết, Đậu Tương rất hiểu chuyện, trước giờ đều không đưa ra đòi hỏi gì. Nhưng càng là như vậy, cô lại càng đau lòng nó hơn. Vì vậy cô muốn làm hết khả năng khiến cho đứa trẻ này cũng như bao đứa bé khác được sống vui vẻ hơn. Nhưng mà bọn họ bây giờ vẫn chưa thân lắm, cứ mua đồ chơi cho Đậu Tương mãi, nó sẽ không quen, cũng có thể sẽ vi phạm nguyên tắc dạy chỗ cháu trai của mẹ Quý. Vì vậy cô đã nghĩ ra cách này.
Cô chỉ là thím của Đậu Tương, là kiểu quan hệ không đặc biệt thân thiết. Trách nhiệm dạy dỗ Đậu Tương là thuộc về mẹ Quý. Cô cũng không có tự tin, cho rằng bản thân mình có thể dạy dỗ tốt một đứa trẻ.. Cô rất rõ vị trí của bản thân, cô chỉ có thể là một người thím tận lực quan tâm đến cuộc sống của Đậu Tương.
Khi cô nói xong lời này, còn đặc biệt nhìn mẹ Quý một cái. Trên mặt mẹ Quý không có biểu hiện gì khác, dường như cũng không phản đối chuyện này. Điều này làm cho cô lén lút thở dài nhẹ nhõm một hơi.
Đậu Tương không dám tin: "Thật ạ? Con thật sự sẽ có quà ạ?"
Nguyễn Tố cười: "Đương nhiên."
Đậu Tương hiển nhiên hưng phấn cực kỳ, đã gấp không chờ nổi mà muốn đi xếp hình ngay.
Nguyễn Tố muốn dọn dẹp chén bát, mẹ Quý ngăn cản cô: "Trong nhà phân công rõ ràng một chút mới tốt, bây giờ con nguyện ý nấu cơm, mẹ cũng không cản. Vậy thì việc dọn dẹp này không cần con làm nữa, mẹ vẫn còn làm được."
Thật ra theo Nguyễn Tố thấy, mẹ Quý cùng với người mẹ chồng độc ác không dính dáng gì đến nhau. Cô đã từng thấy qua người mẹ chồng độc ác là như thế nào rồi, tuyệt nhiên là không phải như mẹ Quý.
Tuy mẹ Quý đối với cô không nhiệt tình, nhưng mấy ngày nay sống chung với nhau, bà cũng không cố ý làm khó cô.
Ngược lại mẹ Quý là một người rất chú trọng đến sự đúng mực.
Trước đây mẹ Quý đã nói qua rõ ràng, trong nhà này tất cả chi phí sinh hoạt đều do bà tự chi ra. Cái gì cần bà chi ra, một phân bà cũng sẽ không thiếu, cái gì không cần thiết chi ra, một phân bà cũng không đưa dư.
Có thể thấy, đồn đãi không thấy được chưa chắc đã là thật. Khi Nguyễn Tố còn chưa đến nhà họ Quý, đã từng nghe người khác nói qua mẹ Quý không dễ sống chung thế nào. Đặc biệt là ở trong miệng Nguyễn Mạn và mẹ Nguyễn. Đó chính là một người khắc nghiệt đến cực điểm. Thực tế thì sao, nói câu không nên nói thì chính là, so với người mẹ thân sinh như mẹ Nguyễn thì cô càng nguyện ý sống chung với người như mẹ Quý hơn.
Tuy rằng thời gian sống chung không dài, nhưng Nguyễn Tố cũng biết mẹ Quý là người có tính cách nói một thì không phải là hai, bà cũng không ngượng ngùng mà rộng lượng nhường ra vị trí trong phòng bếp.
Không phải dọn chén bát, Nguyễn Tố dứt khoát trở về phòng chăm sóc Quý Minh Sùng.
Trước khi họ ăn cơm đã cho Quý Minh Sùng ăn một ít thức ăn lỏng thông qua ống thông dạ dày. Chăm sóc người thực vật không phải là một việc nhẹ nhàng. Nếu như không mời người chăm sóc, trong nhà phải có người chăm sóc cả ngày. Căn phòng này đã được mẹ Quý sắp xếp lại như một phòng bệnh, có máy đo oxy trong máu, còn có nhiều thiết bị y tế khác nhau, lúc nào cũng có thể theo dõi dấu hiệu sinh tồn của Quý Minh Sùng.
Cô ngồi một bên, cầm khăn lông ấm lau tay cho Quý Minh Sùng. Thấy móng tay của anh dài rồi, cô lấy bấm móng tay trên tủ đầu giường, cẩn thận dịu dàng giúp anh cắt móng tay. Đôi bàn tay của anh rất đẹp, ngón tay thon dài, xương khớp tay rõ ràng. Nhìn tay của anh, cô tự nhiên nhớ đến chiếc nhẫn đã mua hôm nay, nghĩ nghĩ, vẫn là từ trong túi tìm ra một chiếc nhẫn kiểu cho nam, trịnh trọng mà đeo vào cho anh.
Chiếc nhẫn này hơi lớn một chút, nhưng lại rất hợp với anh. Anh luôn nằm trên giường, người rất dễ bị sưng lên, đeo nhẫn như vậy cũng tốt.
Cô và anh đeo cùng một kiểu nhẫn, hình như thật sự có chút ý nghĩa của vợ chồng rồi.
Khoản thời gian nghỉ phép này trôi qua rất nhanh, Nguyễn Tố cũng quen thuộc với hoàn cảnh quanh đây rồi, biết được rau củ ở siêu thị nào tươi ngon, cũng biết trái cây ở tiệm trái cây nào ngon hơn. Mẹ Quý rất hiếm khi chủ động nói chuyện với cô, Đậu Tương đối với cô càng ngày càng thân thiết hơn. Cô ở trong căn nhà cũ nát ba phòng này cũng trôi qua rất dễ chịu.
Nguyễn Tố làm việc trong một chuỗi trung tâm kiểm tra sức khỏe, thời gian làm việc của trung tâm kiểm tra sức khỏe rất thích hợp với cô. Cô làm ở khu vực lấy máu, mỗi tuần được nghỉ một ngày, ngày chủ nhật không cần phải đi làm. Ngoài ra, trung tâm kiểm tra sức khỏe cũng có yêu cầu về thời gian, trên cơ bản 10 giờ ngừng lấy máu. Mỗi ngày chưa đến năm giờ chiều có thể tan làm, nhưng đồng thời, thời gian vào làm của cô cũng phải sớm hơn người khác.
Cô và mẹ Quý về mặt thời gian cũng phối hợp rất tốt, đạt thành sự đồng thuận.
Khi cô đi làm, mẹ Quý sẽ chăm sóc Quý Minh Sùng. Sau khi cô tan làm cho đến buổi làm việc hôm sau, trong khoảng thời gian này cô sẽ chăm sóc Quý Minh Sùng.
Đối với Nguyễn Tố mà nói, cuộc sống bây giờ có mệt một chút, nhưng trong lòng cô trước nay chưa từng cảm thấy thỏa mãn và mãn nguyện đến thế.
Đậu Tương vẫn đi học mẫu giáo, mỗi ngày đều có xe đưa đón, thường ngày không cần phải phí quá nhiều tâm tư chăm sóc cho nó. Nhưng đợi đến tháng chín năm sau nó lên tiểu học, có lẽ cuộc sống của bọn họ sẽ bận rộn hơn.
Hôm nay là chủ nhật, Nguyễn Tố không phải đi làm, sáng sớm đã thức dậy đi siêu thị mua xương heo chuẩn bị hầm canh.
Mẹ Quý cùng với bà Vương nhà hàng xóm hẹn nhau lên mái nhà phơi chăn, hai người tuổi tác tương đương, tính khí giống nhau, nói chuyện hợp tới mức có thể đi cùng với nhau.
Bà Vương cảm khái nói: "Con dâu nhà bà không còn gì để nói, thật là một cô gái tốt!"
Hai nhà rất gần nhau, nhà họ Quý có sự thay đổi, bà Vương sớm đã nhìn thấy.
Mẹ Quý chỉ cười cười, không có tiếp lời. Nguyễn Tố bây giờ cũng không tệ, nhưng đến cùng bên trong là người như thế nào, đó không phải là chuyện một hai tháng có thể nhìn ra được.
Bà Vương vốn đang khen Nguyễn Tố đảm đang thế nào, đến lúc sắp xuống lầu, lại là câu chuyện vừa chuyển, hạ giọng nói: "Người chị em, tôi không xem bà là người ngoài, nên mới nói với bà lời đáng ghét này, bà đừng để ý. Cô gái nhà nào cũng không dễ dàng, Nguyễn Tố này vẫn là cô gái trẻ tuổi như hoa."
Mẹ Quý cười: "Trong lòng tôi biết rõ."
Bà Vương thở dài nhẹ nhõm: "Tôi sợ bà nghĩ sai, chúng ta đều là phụ nữ, tự nhiên sẽ đau lòng cô gái này. Tôi nhìn không nổi người mẹ chồng tra tấn con dâu, đương nhiên, những người con dâu không tôn trọng mẹ chồng cũng không tốt lành gì. Nhưng bà và Nguyễn Tố, rốt cuộc cũng không phải thực sự là mẹ chồng và con dâu đúng không?"
Nguyễn Tố và mẹ Nguyễn đúng là không thể tính là mẹ chồng con dâu.
Tuy Nguyễn Tố đã làm hôn lễ với Quý Minh Sùng, nhưng ai cũng biết, Quý Minh Sùng là người thực vật. Nguyễn Tố và anh càng là trước đây chưa từng gặp qua nhau, chưa từng sống chung với nhau. Quý Minh Sùng nếu như tỉnh lại thì còn tính, nếu như không tỉnh lại để cô gái như hoa như ngọc như Nguyễn Tố ở trong cái nhà này cả đời, vậy thì cũng quá không thích hợp rồi.
Vì vậy, bây giờ ai cũng biết Nguyễn Tố là "vợ" của Quý Minh Sùng, nhưng cũng không có ai xem chuyện này là thật.
Mẹ Quý nhẹ gật đầu, bà đều sống đến tuổi này rồi, bà biết dưa hái xanh không ngọt. Nguyễn Tố này nếu là người tốt, cô dù đồng ý chăm sóc con trai bà cả đời, bà cũng sẽ không đáp ứng, đây là hại cô. Nguyễn Tố này nếu là có dụng tâm kín đáo, vậy bà giữ người ở nhà họ Quý ngốc cả đời, đến cuối cùng cũng kết thành thù hận, làm không khéo không chừng sẽ gây ra họa cho nhà mình. Cái gọi là sự ích kỷ hy vọng có một người có thể luôn đợi con trai bà, cuối cùng vẫn là không thể có.
Bà đã hồ đồ một lần, không thể lại hồ đồ thêm lần thứ hai.
* * *
Nguyễn Tố mua thức ăn, vẫn chưa đi đến cổng khu chung cư, bỗng nhìn thấy anh trai của mình – Nguyễn Thụ Dương.
Khi được nhận trở về nhà họ Nguyễn, cô đã trưởng thành rồi, cũng đã quen với những ngày tháng không có ba mẹ. Vì vậy đối với ba Nguyễn mẹ Nguyễn đều không thân thiết lắm. Nhưng đối với người anh trai này, cô vẫn là có mấy phần cảm tình.
Cũng như vậy, Nguyễn Thụ Dương là thật sự đối tốt với Nguyễn Tố. Anh luôn muốn bù đắp cho cô em gái này. Thời gian trước anh luôn đi công tác ở nơi khác, lần này trở lại anh vẫn chưa nghỉ ngơi tốt đã liền đến tìm Nguyễn Tố rồi.
Nguyễn Tố có chút vui mừng, muốn dẫn Nguyễn Thụ Dương lên lầu ngồi chơi.
Nguyễn thụ dương lại xua xua tay, có chút hổ thẹn mà nói: "Trước đây cũng không giúp đỡ gì cho nhà họ Quý, vẫn là thôi đi. Anh nói với em vài câu rồi đi."
Nói xong anh lấy từ trong túi ra một cái thẻ đưa cho Nguyễn Tố, "Mật mã là sinh nhật của em, bên trong cũng không có bao nhiêu tiền. Bây giờ tình cảnh trong nhà không tốt bằng lúc trước, công ty cũng vậy, trong tay anh có thể chuyển ra tiền mặt không nhiều, em cầm dùng trước đi, không đủ thì gọi điện thoại cho anh."
Nguyễn Tố vội vàng từ chối, "Không cần không cần, em có tiền, vả lại em đi làm cũng có tiền lương."
"Cũng không phải cho em dùng hết, nhà họ Quý bây giờ như thế này, mọi thứ đều phải tiêu tiền. Quý bá mẫu tuổi tác đã cao, bà không thể ra ngoài làm việc. Người trong nhà đều phải há mồm ăn cơm, sau này còn nhiều thứ cần phải dùng tiền." Nguyễn Thụ Dương lại nói, "Thật ra nhà chúng ta có thể có được ngày hôm nay, cũng đều nhờ vào Quý bá phụ đã toàn lực giúp đỡ. Không có sự nâng đỡ của Quý bá phụ, nhà họ Nguyễn tuyệt đối không tốt như thế này. Chỉ đáng tiếc tình hình của Quý Thị năm đó, trừ phi Quý Minh Sùng tỉnh lại, nếu không ai cũng không cứu nổi. Tố Tố, vốn dĩ em cũng không cần phải lội trong vũng nước đục này. Nhà họ Nguyễn mỗi người đều nhận ân tình của nhà họ Quý, lợi ích của nhà họ Quý, nhưng em không có.."
Nếu như trước đây Nguyễn Thụ Dương đối với Nguyện Mạn vẫn còn tình cảm anh em, vậy thì bắt đầu từ khi Nguyễn Mạn một hai đòi đem hôn ước đẩy qua cho Nguyễn Tố, phần tình cảm này đã nhạt đi rất nhiều.
Nguyễn Thụ Dương nghĩ lại, ban đầu là Nguyễn Mạn đòi đính hôn với Quý Minh Sùng, sau khi đính hôn nhà họ Nguyễn cũng nhận được không ít lợi ích. Quý Minh Sùng trở thành người thực vật, nhà họ Quý phá sản, Nguyễn Mạn không nguyện ý gả, cô ta có thể vì bản thân mà đấu tranh, nhưng cô ta không làm vậy. Ngược lại đem hôn ước mà cô ta không muốn đẩy qua cho Nguyễn Tố.
Lúc đầu anh không đồng ý, nói với ba Nguyễn, nếu muốn gả thì gả Nguyễn Mạn, nếu không gả liền đều không gả. Nhà họ Nguyễn có thể dùng phương thức khác để bù đắp cho nhà họ Quý, chẳng hạn như hỗ trợ tài chính để duy trì, thậm chí giúp nhà họ Quý Đông Sơn tái khởi. Nhưng ba Nguyễn không đáp ứng, theo ba Nguyễn, có thể đem một đứa con gái gả qua là có thể bình ổn sự tình, hà tất gì phải dùng phương thức khác..
Cuối cùng vẫn là Nguyễn Tố chủ động nói cô nguyện ý, trận phân tranh này mới kết thúc.
Nguyễn Thụ Dương nản chí ngã lòng, số lần về nhà cũng ít đi, những năm gần đây càng là tự mình xây dựng sự nghiệp.
Nguyễn Tố cười nói: "Anh làm sao biết được em không có nhận ân tình của nhà họ Quý?"
Cô rất muốn nói cho anh trai nghe bản thân năm đó đã gặp phải chuyện gì. Nhưng bất đắc dĩ, anh trai là một người rất cảm tính, nếu như biết rồi, trong lòng anh không những không tốt hơn mà ngược lại sẽ càng khó chịu.
Vì thế, đành phải thôi.
Nguyễn Thụ Dương đương nhiên cũng không nghĩ lời này là thật, anh tiếp tục nói: "Cái thẻ này em cầm đi, thật sự không bao nhiêu tiền, cũng xem như là một chút tâm ý của anh. Đợi sau này anh kiếm được nhiều hơn lại cho em, em đừng bạc đãi chính mình."
Nguyễn Tố thấy anh trai kiên trì như vậy, biết anh đối với một số việc cũng phá lệ ương bướng, liền dứt khoát nhận lấy. Cô chớp chớp mắt nói: "Vậy thì em nhận, nếu sau này có tiền sẽ trả lại anh, nếu sau này không có," Cô dừng một chút, khó thấy nói đùa, "thì kiếp sau lại trả cho anh."
Nguyễn Thụ Dương bị chọc cười, vươn tay ra xoa xoa đầu cô: "Ở đây, sống vẫn ổn chứ?"
Nguyễn Tố ngược lại hỏi anh: "Anh, anh cảm thấy em có thể làm cho cuộc sống của nhà họ Quý trở nên tốt hơn không?"
"Đương nhiên có thể, anh không bao giờ nghi ngờ điều đó." Nguyễn Thụ Dương nhìn về phía khu chung cư, nghĩ tới Quý Minh Sùng mà anh đã từng ngưỡng mộ, vẻ mặt buồn bã mà nói: "Nếu Quý Minh Sùng tỉnh lại thì tốt, em và cậu ấy nhất định rất thích hợp, cũng có thể sống hạnh phúc."