"Ai mà nửa đêm nửa hôm lại bấm chuông inh ỏi thế không biết?" Vợ hắn làubàu.

"Đi xem là biết." Nhiếp Nhị ngồi dậy, đợi vợ ra khỏi phòng ngủ, hắn mặc quầnáo, nhảy từ ban công này sang ban công khác, bám vào ống dẫn nước, theo đó trượtxuống.

Thỏ khôn ba hang, sống ngoài giang hồ bao nhiêu năm như thế, hắn sớm đã cóphòng bị. Trong nhà phân thành nhiều khu, chỉ cần chạy thoát ra ngoài tỉnh, thayđổi diện mạo rồi lẩn tránh vài năm là xong. Chỉ khổ cho Phượng Nhi, phải vất vảđưa theo lũ trẻ thời gian này.

Cũng may là đúng hôm hắn mất ngủ. Từ trong gió vọng tới tiếng lào xào ở hànhlang và tiếng hét như lợn bị cắt tiết của bà vợ. Đám tiểu tử đó, ngay cả còicảnh sát cũng không thổi một tiếng, len lén mò vào nhà hắn. Nhiếp Nhị giấu mìnhtrong bụi cây ở vườn sau nhà, ngẩng đầu nhìn lên ánh đèn trên tầng hai, nháy mắtchạy thẳng tới chân tường vây.

Hắn bám lên trên, hai tay bấu chặt vào gạch thủy tinh của tường vây, đangđịnh lấy sức leo lên, thì mấy chùm sáng tập trung chiếu thẳng vào người hắn.

Phía sau vang lên giọng cười cợt: "Ôi, Nhị ca, sáng sớm đã tập thể dục thếnày, hay là chó cùng bứt giậu đấy?".

Người đó đi lên phía trước vài bước, Nhiếp Nhị vội vàng giơ tay lên, cảm nhậnmột vật gì đó cưng cứng chạm tới mông hắn.

Hắc Tử ngoác miệng cười, "Biết ngay là mày sẽ chạy đường này. Xin lỗinhé".

Cả tối qua, Khương Thượng Nghiêu chỉ gà gật một lúc. Sáng sớm, anh liếc mắtnhìn mấy đề mục trên tờ Nhật Báo Vấn Sơn, rồi bắt đầu ăn sáng.

Mấy năm nay qua lại với các loại thế lực, anh cũng sớm rèn luyện cho mình mộttrái tim tinh tế. Cách làm việc của chốn quan trường anh rất hiểu, càng phongtỏa tin tức thì càng chứng minh sự việc rất nghiêm trọng. Vì vậy, dù vẫn khôngliên lạc được với Hắc Tử, nhưng anh lại thấy rất điềm tĩnh.

Khương Phượng Anh cả đêm chẳng chợp mắt song tâm trạng rất đỗi vui vẻ. Bà đợicon trai ăn xong bữa sáng, đưa cặp cho con, rồi dặn dò một hai câu. Bà cụ ngồibên cạnh cười vui vẻ.

Lên xe, Khương Thượng Nghiêu mới lấy báo ra, đọc lướt một lượt các tin, tìmthấy khung vuông phía dưới tin tức về việc thành phố triển khai kế hoạch cànquét hắc đạo.

Anh đọc kỹ mấy lần, phát hiện ngoài người của chính quyền thành phố phát ngônra, trong báo hoàn toàn không đề cập đến tên Uông Kiến Bình của Cục Công an, bấtgiác cười thầm.

Xe đi về hướng khu công nghiệp. Cho dù tối qua có xảy ra chuyện gì thì sángthứ Hai đầu tuần vẫn phải đi làm, tiền vẫn phải kiếm. Còn về Ba Tư Cần, có lẽ đãvề Nguyên Châu rồi. Lá thư khiếu nại đích danh kia cũng đã được gửi đến vănphòng của ủy ban kỷ luật tỉnh, trên bàn của Trạch Đồng Hỷ.

Hôm qua đã có thông báo khẩn, sáng nay họp thường vụ tỉnh. Trong cuộc họp, Bíthư Ba Tư Cần thông báo vụ án tội phạm nghiêm trọng xảy ra ở Vấn Sơn ngày hômqua, nhấn mạnh tính quan trọng của lực lượng công an, cuối cùng truyền đạt mệnhlệnh, yêu cầu toàn tỉnh thống nhất triển khai lần càn quét thứ nhất.

Trạch Đồng Hỷ về đến ủy ban, văn kiện và hồ sơ phải xem đã được đặt trên bàn,thư ký báo cáo với ông lịch làm việc ngày hôm nay, sau đó đưa cho ông một tậptin tức. Những văn kiện và thư từ quan trọng đa phần đều do thư ký đích thân đưacho ông. Trạch Đồng Hỷ nhận lấy rồi nhìn hai lá thư, sau đó gọi mấy cuộc điệnthoại kiểm tra tình hình, mười phút sau lại bấm số gọi cho thư ký thứ nhất củatỉnh ủy, Sái Tấn Lâm, hỏi xem bí thư hôm nay có thời gian hay không.

Qua trưa, Trạch Đồng Hỷ vào văn phòng của Ba Tư Cần. Sau khi ngồi xuống ghếsô pha, ông đưa lá thư trong tay cho Ba Tư Cần.

Đọc kỹ thư tố cáo, Ba Tư Cần chau mày, hỏi: "Lưu Trung Hán này thân phận vàđơn vị công tác thế nào?".

'"Sau khi nhận được đơn tố cáo, tôi đã điều tra sơ bộ rồi, Lưu Trung Hán đúngnhư những gì lá thư này viết. Ông ta vốn là phó tránh văn phòng ba phòng kiểmtoán thành phố Vấn Sơn. Năm 2002, ông ta đích danh tố cáo bí thư đương nhiệm củathành phố Vấn Sơn Ngụy Kiệt trong thời gian làm thị trưởng Vấn Sơn, cùng contrai là Ngụy Hoài Nguyên và đồng đảng cùng tỉnh. Giám đốc Lý Bình của chi nhánhCông ty Tam Kiến Vấn Sơn đã giao toàn bộ những công trình bị tháo dỡ và tái địnhcư cho Công ty trách nhiệm hữu hạn kiến trúc Đắc Lợi Vấn Sơn. Công ty Đắc Lợinày tôi cũng đã điều tra. Đại diện pháp nhân là Vu Thành Vĩ, em rể của nghi phạmtrong tổ chức tội phạm gây ra một loạt những hành vi gây rối ngày hôm qua NhiếpKhánh Minh."

Thấy Ba Tư Cần thoáng kinh ngạc, đưa cho mình một điếu thuốc, Trạch Đồng Hỷnhận lấy rồi châm lửa cho đối phương trước. Ông biết mình vừa ném ra một quả lựuđạn rất lớn, có thể thế cục của Vấn Sơn sẽ có biến chuyển, lúc này cần phải hếtsức thận trọng trong lời ăn tiếng nói.

Châm xong điếu thuốc, hít một hơi thật sâu, Trạch Đồng Hỷ tiếp tục nói: "Năm2002, Lưu Trung Hán gửi lá thư tố cáo ghi đích danh tên mình lên thị ủy thànhphố Vấn Sơn, nhưng cũng chỉ như đá ném xuống biển, không lâu sau bị mất chức,điều đến trạm kiểm toán đường phố thuộc Cục Kiểm toán, và làm việc ở đấy cho tớitận bây giờ".

Đương nhiên, cũng có những lời đồn thổi. Thời gian đó, lá thư tố cáo ấy khôngđủ nặng để khiến người ta coi trọng, nguyên nhân vì sau khi căn phòng tập thểcủa mẹ vợ Lưu Trung Hán bị tháo dỡ di dời đã gây ra tranh chấp trong việc đền bùtiền. Lưu Trung Hán hành động như vậy bị người ta cho rằng dùng việc công để báothù riêng.

Dù Trạch Đồng Hỷ cũng rất có thành kiến với thông gia nhà Ngụy Kiệt là Phóchủ tịch thường vụ tỉnh Lương Phúc Nghị, nhưng lúc này không thể mang tình cảmriêng tư vào báo cáo chính thức. Nói với cấp trên những lời đồn thổi chưa đượcchứng thực, việc này sẽ gây tổn hại cho hình tượng trong cách xử lý công việccủa ông.

Hút hết một điếu thuốc, Ba Tư Cần trầm ngâm, nói: "Cùng một lá thư như thếnày, sáng nay nhận được ba lá. Ngoài chỗ ông ra, phòng tin tức và tuyên truyềncủa tỉnh, rồi chỗ lão Viên cũng nhận được".

Lão Viên là phó bí thư phụ trách xây dựng Đảng, Trạch Đồng Hỷ nghe vậy vộigật đầu, đợi Ba Tư Cần ra chỉ thị.

Ai ngờ Ba Tư Cần nói xong liền trầm mặc, lúc lâu sau mới khẽ gật đầu, nhưquyết đoán. "Điều tra! Nhất định phải điều tra! Mà phải điều tra tới cùng. Đâycũng là cách mà chúng ta thể hiện trách nhiệm với đồng chí Ngụy Kiệt. Chỉ là,thị trưởng mới của Vấn Sơn chuẩn bị về nhậm chức, lúc này mà mở rộng phạm vi,thì sẽ gây ra những ảnh hưởng không tốt cho công tác quản lý Vấn Sơn. Vì vậy,làm gì cũng phải thật chắc."

Thị trưởng mới còn chưa về nhậm chức, nếu để tin tiêu cực trong giới quantrường Vấn Sơn truyền ra, khi vẫn còn hoang mang nghe ngóng lại thấy có baongười ngồi chờ xem kịch hay, sao có lòng dạ mà làm việc chứ? Hơn nữa vào lúcquan trọng thế này, không chỉ suy tính tới thời cục ở Vấn Sơn, mà những mối quanhệ trong tỉnh cũng cần thận trọng. Ngụy Kiệt là môn sinh của nguyên bí thư Cao,lại là thông gia của Lương Phúc Nghị; giật một sợi tóc cả cơ thể giật mình,không thể không để ý tới phản ứng của những mắt xích có liên quan. Càng khôngcần nói, trước kia Ba Tư Cần đã đàn áp tân thị trưởng Vấn Sơn mới Tần Thạnh mộtcú, lúc này Tần Thạnh lại tới nhậm chức. Ba Tư Cần quyết không thể dễ dàng khumtay nhường nhịn, để nhiệm kỳ này Tần Thạnh có thể ngồi vững trên ghế củamình.

Trong mắt Ba Tư Cần, Tần Thạnh chẳng qua chỉ là công tử cành vàng lá ngọcđược đưa ra làm lá chắn. Ba Tư Cần coi trọng người đứng đằng sau Tần Thạnh hơn.Áp chế và thỏa hiệp là tính hai mặt của quyền lực, lúc cần thiết, Ngụy Kiệt sẽlà con tốt có hiệu quả.

Vốn là lão làng trong giới quan trường, ý tại ngôn ngoại mà Ba Tư Cần muốnnói Trạch Đồng Hỷ lập tức hiểu ngay, đây là chính sách ngoài lỏng trong chặt."Bí thư yên tâm, ủy ban Kỷ luật sẽ thành lập tổ công tác trong ngày hôm nay, bắtđầu điều tra từ bên ngoài."

Ba Tư Cần gật đầu liên tục, rồi nói vài lời động viên, sau đó Trạch Đồng Hỷxin phép cáo từ.

Trong văn phòng chỉ còn lại hơi thở của Ba Tư Cần. Cơ thể ông vốn luôn quenvới tình trạng căng thẳng, nhưng do cả đêm không ngủ, tuổi cũng đã nhiều, nêntrí lực nhất thời khó tránh khỏi mệt mỏi.

Ông ngồi vào chiếc ghế da mà trong tỉnh Tế Tây không biết bao người ngưỡngmộ, lại châm thêm một điếu thuốc nữa cho tinh thần tỉnh táo.

Cơn thịnh nộ lôi đình của buổi chiều hôm qua, một vì ông thân làm quan phụmẫu, nơi mình quản lý lại tồn tại một thế lực xấu xa hoành hành ngang dọc, coithường pháp luật như thế, không diệt trừ không thể yên lòng dân; hai vì khi ôngnghe thấy cái tên đó, Nhiếp Nhị của Vấn Sơn, cũng chính là Nhiếp Khánh Minh, cáitên ông ghi nhớ khắc sâu. Con trai ông chính vì cái chết của em trai Nhiếp KhánhMinh mà phải vào tù.

Phượng Anh, đây có thể coi như hành động chuộc tội của anh.

Trong làn khói thuốc mịt mùng, như đang hiện rõ ánh mắt khinh bỉ của KhươngPhượng Anh.

Ba Tư Cần đột nhiên thở dài, dập tắt điếu thuốc.

Tin Nhiếp Nhị bị bắt mấy hôm sau đã lan truyền khắp Vấn Sơn.

Vào tối hôm hắn bị bắt, vợ Nhiếp Nhị cũng được mời tới đồn cảnh sát để hỗ trợđiều tra. Mấy đồ đệ và thuộc hạ mà Nhiếp Nhị trọng dụng cũng bị bắt cùng thờiđiểm đó. Những cở sở kinh doanh về đêm và toàn bộ sổ sách đều bị niêm phong.Giữa đêm ấy, khi các trạm kiểm tra gần mạn trái của Vấn Sơn bị lực lượng cảnhsát trang bị vũ khí phong tỏa, thuộc hạ của Nhiếp Nhị cảm thấy có gì đó khôngbình thường, kẻ thì chờ đợi, người lại nhanh nhẹn chuẩn bị đường rút để tránhbão.

Mấy ngày sau, ngay trang đầu của tờ Nhật báo Vấn Sơn có bài viết chi tiết vềthành quả của lần càn quét băng nhóm tội phạm xã hội đen lần này, tin Nhiếp Nhịđang bị giam giữ đã được chứng thực.

Khu Đức cầm tờ báo, những ngón tay khẽ run run.

"Chú, có kích động không?" Hắc Tử nằm thoải mái, hai chân vắt chéo hỏi vớigiọng gian xảo.

Thời gian này, ngày nào cũng phải thẩm tra 24/24, có là người sắt cũng khôngchịu nổi. Sau khi lệnh quản chế bị dỡ bỏ, Hắc Tử lập tức về nhà ngủ một giấc.Vừa tỉnh dậy, anh ta liền gọi điện đến khu nhà ở Tích Sa Vi.

Chú Đức trừng mắt nhìn đứa cháu, cả đám đồ đệ hò hét ủng hộ, rồi chú lại cườivui vẻ, có chút cảm thán: "Lần này, động tĩnh không nhỏ".

"Đúng thế." Hắc Tử hào hứng kể lại cảnh ngày hôm ấy. "Hôm ấy Bí thư Ba rấtgiận, về tới thành phố liền mở cuộc họp thường vụ khẩn cấp, trong cuộc họp ngườiđầu tiên bị chất vấn là Uông Kiến Bình. Hỏi Uông Kiến Bình đã quản lý công táctrị an của Vấn Sơn thế nào? Uông Kiến Bình đáng thương bình thường thích giươngnanh múa vuốt, thế mà trước mặt Bí thư Ba lại chẳng dám ho he, mặt đỏ bừng bừng,sợ tới đái ra quần."

Những người khác không hiểu cụ thể sự việc thế nào. Thấy Hắc Tử vừa nói vừatả, mọi người đều nghiêm túc lắng nghe. Ai ngờ Hắc Tử dương dương tự đắc nóitrơn tuột quên cả hình tượng, cuối cùng đã để lộ đầu mối lớn.

Tiếng cười trong phòng khách vang lên vui vẻ, Quang Diệu trêu anh ta, "Cậu vàlão Uông có thù cũng không nên dùng việc công để báo thù riêng thế chứ, có ainhư cậu không hả?".

Hắc Tử gãi đầu, xua tay nói, "Chi tiết nhỏ thì đừng có đối chứng với tôi,tiếp tục, tiếp tục. Lại nói Uông Kiến Bình khi ấy bị đả kích tới cứng lưỡi, Bíthư Ba lập tức ra lệnh đình chỉ công tác của Uông Kiến Bình để điều tra, rồi lạiđưa Chính ủy Hà lên làm tổ trưởng tổ công tác. Sau đó, các cậu biết rồi đấy, Phócục Hoàng giới thiệu tôi và lão Lương vào tổ công tác. Vì vậy, người anh em, tôiđây chẳng có thời gian mà thông báo cho cậu, vừa vào tổ công tác, di động bị thungay, không thể gửi tin nhắn".

Câu cuối cùng nói với Khương Thượng Nghiêu. Anh gật đầu tỏ vẻ hiểu, nói:"Mình biết. Vừa thấy di động của cậu tắt máy là đã dự cảm được tình hìnhrồi".

Ánh mắt chú Đức dừng lại trên người hai anh em họ một lúc, sau đó nhịn cườigiục Hắc Tử, "Sau đó thì sao?".

"Sau đó thì bắt hết đám người ở trạm kiểm tra Tầm Phong Sơn tống vào doanhtrại quân đội gần đấy, cả tối phải thẩm tra. Thực ra ai chẳng biết là Nhiếp Nhị,nếu không phải làm theo quy tắc, mình chỉ muốn đạp thẳng cửa xông vào nhà NhiếpNhị. Đến đêm, đám đệ tử không thể trụ nổi, dần dần cung khai hết. Thế là đượcrồi phải không? Lực lượng cảnh sát vũ trang và bên công an bắt đầu phối hợp hànhđộng, tôi tự nhận mình dũng cảm đi tới mời Nhiếp Nhị gia."

Nội dung tiếp theo mà Hắc Tử sẽ kể chính là kết quả thẩm tra Nhiếp Nhị. Nhưngsợ bị cơ quan kỷ luật, đương nhiên Hắc Tử không dám tùy tiện mở miệng, mọi ngườicũng chẳng làm khó anh ta. Cười một lúc, đề tài này dần dần trầm xuống.

Chú Đức lại đọc hết một lượt những tin mới, rồi bỏ chiếc kính lão xuống, nhìnmấy tiểu tử đang ngồi trên ghế sô pha, vờ nổi giận: "Mấy người các cậu, chê tôigià rồi, không trọng dụng nữa phải không? Kế hoạch lớn như thế, lại không tiếtlộ một chút nào".

Vương Bá Long đột nhiên có chút ngượng ngùng, liếc nhìn những người khác. Aicũng đang ngồi thẳng lưng, chỉ có Khương Thượng Nghiêu là mỉm cười, còn QuangDiệu mặt lúng túng, Hắc Tử toét miệng, không biết khó xử hay không biết nên trảlời thế nào.

"Chú Đức, cái này..." Vương Bá Long cũng không biết phải giải thích rasao.

"Chú, lần này chú nhỏ mọn quá rồi." Hắc Tử cười gian tà.

"Chú Đức, sai ở cháu. Là cháu bảo họ đừng tiết lộ cho chú biết vội. Một làchuyện không biết có thành hay không, hai là nếu thành công, thì đây đúng là tinvui lớn, ba là trong tiểu thuyết chẳng phải vẫn thường viết thế sao? Học xongphải độc lập tác chiến. Việc này thành công rồi, chứng tỏ bốn chúng cháu thật sựđã học thành tài, học được một hai phần thủ đoạn của chú." Khương Thượng Nghiêuthành khẩn nói.

Những lời này khiến chú Đức rất vui định làm bộ làm tịch, đáng tiếc dưới cằmchẳng có bộ râu dài cho chú vờ vịt vuốt vuốt.

Hắc Tử vui vẻ, "Chú vui thì cứ cười đi, sau này đất Vấn Sơn chỉ còn mình chúlà lớn tuổi nhất thôi. Sang năm đại thọ sáu mươi, cháu đoán tiệc chắc phải bàytới tận đêm ấy".

Dù là câu nói đùa, nhưng mọi người trong phòng ai cũng hiểu. Chú Đức tưởngtượng ra cảnh vui vẻ ấy, thầm mừng trong lòng. Những người bước chân vào giớigiang hồ ở Vấn Sơn ngày ấy, hôm nay chỉ còn một mình Khu Đức ông. Đây là kết quảcủa tổng hợp những nỗ lực về tài trí, năng lực và con mắt. Ông mỉm cười, vờ nhưkhông để ý, hỏi: "Thạch Đầu, nhân vật quan trọng trong vụ này, Ba Tư Cần, saocậu có tin tức ông ta sẽ đến Vấn Sơn?'

Khu Đức đúng là gừng già, một câu hỏi đánh đúng trọng tâm vấn đề. Thực tếnhững người khác cũng đang ngấm ngầm suy đoán. Hai tháng trước Khương ThượngNghiêu đã vạch ra kế hoạch này, nhưng sao anh biết Bí thư Ba sẽ tới Vấn Sơn vàlại đến khu tập thể đường sắt?

Khương Thượng Nghiêu cười, "Chú Đức, không giấu gì chú, nói ra cũng rất cónguồn gốc. Năm ấy, mẹ cháu tham gia vào nhóm thanh niên tới Nội Mông, Bí thư Balà liên đội trưởng của binh đoàn. Nhóm thanh niên trì thức ấy nhận được sự giúpđỡ và chăm sóc của Bí thư Ba, giờ đa phần đã nghỉ hưu cả rồi. Tết năm nay nhớlại chuyện cũ nên muốn tụ tập một bữa, nhắc đến Bí thư Ba. Hồi Tết cháu cũng mớiđược nghe chuyện này. Biết Bí thư Ba sẽ đến Vấn Sơn, có thể sẽ ở lại vài ngàyrồi mới về, mẹ cháu và đám thanh niên tri thức kia cảm thấy rất vinh hạnh khimời được ông ấy".

Vài người lẳng lặng gật đầu, quan hệ của Hắc Tử và Khương Thượng Nghiêu khágần gũi, anh ta liền đập một cái vào ngực bạn, nháy mắt nói: "Cái chân này lớnđấy, có ngại ôm lấy không?".

"Thôi đi, người ta biết mình là ai?" Khương Thượng Nghiêu khịt mũi, liếc thấyánh mắt thâm trầm đầy ẩn ý của chú Đức, lòng anh bỗng lạnh theo.

Đang trò chuyện, thím nhỏ bế đứa bé gõ cửa, nói cơm tối đã chuẩn bị xong cảrồi. Sau bữa ăn, Khương Thượng Nghiêu xin phép rời đi trước, chú Đức nhân tiệnxua những kẻ khác luôn, chỉ giữ lại mình Quang Diệu. Trong thư phòng, ông đi đilại lại liên tục, may mà Quang Diệu đã quen với tình huống như vậy. Lúc này anhta chỉ biết im lặng quan sát sắc mặt thâm trầm của chú Đức, tim loạn nhịp.

"Hãy kể lại toàn bộ kế hoạch mà Thạch Đầu vạch ra cho ta nghe." Ánh mắt chúĐức sâu thẳm.

Quang Diệu hít một hơi thật sâu, tập trung tinh thần nghĩ, rồi bắt đầu tườngthuật lại những chuyện đã xảy ra.

Tiếng đồng hồ tích tắc, nghe xong chú Đức trầm ngâm rất lâu. Quang Diệu thấpthỏm hỏi: "Chú Đức, đây không phải chuyện tốt sao? Lẽ nào còn có vấn đề gìnữa?".

Chú Đức nghiêm túc quan sát ánh mắt không hiểu gì của Quang Diệu, đột nhiênlẳng lặng thở dài. Thạch Đầu được lắm, chỉ một kế hoạch mà có thể lôi hết ngườitâm phúc của ông vào. Quang Diệu, Bá Long và Hắc Tử đương nhiên thật lòng muốnmang lại bất ngờ cho ông, nhưng nhìn từ khía cạnh khác, có thể thấy được sức ảnhhưởng của Thạch Đầu đối với họ.

Khi đọc Tam Quốc Diễn Nghĩa, người Khu Đức ngưỡng mộ nhất chính là Gia CátLượng. Cả đời ông tin thờ cũng chỉ có hai chữ cẩn trọng mà thôi. Thạch Đầu rõràng có tư cách để kế thừa sự nghiệp của ông, cũng có đủ năng lực để điều khiểnđám tiểu tử này, nhưng sau khi có tiểu bảo bối, lòng Khu Đức thêm vài phần phứctạp.

"Bắt đầu từ hôm nay, cậu phải để ý một chút. Lần này Nhiếp Nhị vào đó, cơ hộira được là không cao. Có vài kẻ sẽ không thể kiên nhẫn mà nhảy ra đấy."

Quang Diệu luôn suy nghĩ thận trọng, chỉ cần nghĩ kỹ một chút đã đoán ra kẻđó là ai, "Chú Đức, ý chú là Tang Cẩu?".

Khu Đức gật đầu: "Mười năm rồi".

Với người trong giang hồ, tiền tài là vật ngoài thân, đến đến đi đi như dòngnước. Số tiền Tang Cẩu lấy ở sòng bạc mang theo chắc chắn không đủ cho hắn tiêusuốt mười năm qua. "Chú Đức yên tâm, cháu sẽ lo liệu thỏa đáng."

Chú Đức lại gật đầu, ngay lập tức nhìn chằm chằm vào mắt Quang Diệu, nóithêm, "Chuyện này, cậu biết, ta biết".

Giọng ông âm trầm, sát khí trong mắt phóng tới, Quang Diệu sững lại, ngồithẳng người, đáp: "Chú Đức, cháu hiểu".

Những thay đổi dưới bầu trời Vấn Sơn chẳng liên quan gì tới Khánh Đệ. Cô đangcố gắng điều chỉnh tâm trạng, đối phó với chuyển biến lớn trong cuộc đờimình.

Học viện Điện ảnh từ trước tới nay vẫn coi trọng việc phỏng vấn trực tiếp.Nghe nói thi vấn đáp của khoa Văn được chia làm hai phần: nói tiếng anh và thảoluận. Khi thảo luận, những câu hỏi mà thầy cô đưa ra không giới hạn trong lĩnhvực nhất định, truyền thống này nhằm tìm hiểu tính cách và khả năng cảm nhậnnghệ thuật của thí sinh, do đó không có cách nào ôn tập, đành dựa vào những kiếnthức đã tích lũy và sự ổn định trong tâm lý mà thôi.

Sự thực đúng như thế. Các thầy cô giáo ngồi thành hàng, đầu tiên hỏi về lýlịch cơ bản của thí sinh, sau đó giáo viên hướng dẫn của Khánh Đệ hỏi ấn tượngcủa cô đối với Vấn Sơn, rồi hỏi cô có thích Vấn Sơn không? Trước kia, Khánh Đệhay vào học ké nên cũng tiếp xúc qua với các giáo viên còn lại, vì vậy lần nàycô không căng thẳng lắm.

Cô thành thật trả lời, "Không thích ạ. Nhưng quê hương là một phần không aicó thể cắt bỏ, là nền tảng của sinh mạng. Đối với em mà nói, cuộc sống tinh thầncủa em không bị Vấn Sơn ràng buộc, nên khi rời khỏi đó, em cũng không có cảmgiác vui mừng vì được giải thoát".

"Nếu dùng một tác phẩm văn học để so sánh với quê hương của em, em sẽ chọntác phẩm nào?" Một giáo viên ngồi bên cạnh giáo viên hướng dẫn của Khánh Đệhỏi.

Khánh Đệ suy nghĩ khá kỹ, "Em sẽ dùng tác phẩm văn học của Liên Xô cũ để sosánh. Những buổi tối mùa đông lạnh lẽo, đứng lặng lẽ bên nhánh Hoàng Hà, cảmnhận nỗi khổ hạnh không thể đảo ngược mà những người dân nơi đây đang gánh chịudo mảnh đất hàng nghìn năm này gây ra, và cảm nhận tính cách lặng lẽ thâm trầmcủa họ".

Cuộc thi vấn đáp tiếp tục diễn ra với những đề tài nhẹ nhàng hơn. Kết thúccuộc thi, Khánh Đệ thở dài, lấy di động ra xem, không ít cuộc gọi nhỡ.

Cô gọi cho em gái trước tiên.

Tiểu Ái còn lo lắng hơn cả cô, vội vàng hỏi ngay, "Thế nào rồi? Có chắc khôngchị?".

"Chị cảm thấy rất tốt, nhìn vẻ mặt của giáo viên hướng dẫn có vẻ rất hàilòng".

Ái Đệ hiểu tính cách của chị gái, Khánh Đệ đã nói thế nghĩa là tương đối chắcchắn. "Em cũng có một tin tốt. Mấy hôm nay em đang bận đi xem phòng, cuối cùngcũng có một căn hộ cũ nhỏ, hướng Đông, đất khá ổn. Chị, vừa nhìn là em thíchngay, nên đã nộp tiền đặt cọc rồi."

"Em đã bàn với Hướng Lôi chưa?"

Nhắc đến Hướng Lôi, rất lâu sau Ái Đệ mới lên tiếng, "Kẻ ích kỷ đó, bàn gìvới anh ta chứ?"

"Tiểu Ái!"

"Được rồi, ăn cơm xong em sẽ nói với anh ta. Còn một chuyện nữa, chị, NhiếpNhị bị bắt rồi."

Bách tính thấp cổ bé họng đương nhiên không biết được nội tình. Tin tức mà ÁiĐệ kể cho chị nghe, một nửa là đọc được trên báo, một nửa từ những lời đồn đại.Bất luận nhưng lời đồn đại có bao nhiêu phiên bản, thì đều có thể gói gọn trongnhững từ đơn giản như "Đáng đời" hoặc "Báo ứng".

Bàn tay cầm di động của Khánh Đệ khẽ run, trong lòng buồn vui xen kẽ. Ngẩn ramấy giây, cô dặn dò em gái: "Giúp chị đi đốt ít hương và tiền giấy".

Ái Đệ hiểu ý chị gái muốn nhắc đến chị em Diêu Cảnh Trình, tâm trạng đột ngộttuột dốc vài phần, buồn bã trả lời: "Em sẽ đi. Tên ngốc ấy, chết tử tế cũngkhông bằng sống khổ sở, nếu có thể giữ được tính mạng tới bây giờ...".

"Đừng nhắc đến những chuyện ấy nữa." Khánh Đệ thở dài.