Tối hôm qua mới chỉ là mưa phùn lất phất, hôm nay đã là mưa to xối xả, cảngày chẳng thấy ánh mặt trời. Sắc trời u ám mịt mù, đại khái là vì trờimưa, khách đến quán trà cũng không có nhiều, ngẫu nhiên có người đi trên đường bước chân cũng là vội vã. Đẩy cửa ra, Lưu Đức đã ở trong nhã gian chờ tôi, bên cạnh còn có một hòa thượng mặc áo cà sa. Hòa thượng kia có vẻ ngoài thanh tú nhưng lại có chòm râu, đầu cạo trọc nhẵn thín, nhìntrông chẳng ra sao cả.

Tôi đưa tóc của Đỗ Lang cho Lưu Đức, LưuĐức cẩn thận nhận lấy, rồi đưa cho hòa thượng, hòa thượng nhìn thấy thìgật đầu. Lưu Đức lấy từ trong ngực ra một cái khăn tay, bọc cẩn thận lấy sợi tóc, rồi mới đặt cái khăn vào trong một cái hộp nạm vàng, đưa chovị hòa thượng kia. Hòa thượng kia nhận lấy, cất kỹ vào trong ngực, lấytay đè lên.

Lưu Đức mới cười nói với tôi: “Phượng đại nhân quảnhiên nói là giữ lời, tạp gia cũng là người sòng phẳng, sau khi hồi cung sẽ mang đến cho ngài”.

Tôi nói: “Bây giờ không có việc gì, hạ quan vẫn là nên đi cùng công công đi”.

Lưu Đức do dự nói: “Phượng đại nhân đang đùa ư, bây giờ bên ngoài đang mưato, đại nhân đội mưa cùng tôi trở về, chỉ sợ bị nhiễm lạnh, tôi thấy, để tôi sai người đem đến đưa cho đại nhân đi. Chẳng lẽ đại nhân sợ tạp gia có thể chạy mất hay sao”.

Cũng có thể lắm chứ. Tôi mỉm cườikhông nói gì. Lưu Đức cuối cùng cũng gật đầu đồng ý. Xe ngựa chạy vôcùng chậm chạp, đến tận lúc lên đèn chúng tôi mới đến hoàng cung. Hòathượng không cùng đường với chúng tôi, nên đi trước. Đêm nay hoàng cungyên tĩnh đến kỳ quái, tuy rằng canh giờ có muộn một chút, nhưng suốtđường đi đến ngay cả thị vệ tuần tra cũng chẳng thấy ai. Tôi bất chợtngẩng đầu lên nhìn trời, thấy pháo hoa nở rộ. Trong một đêm mưa gió nhưthế này thì có vẻ kỳ lạ đây.

Lưu công công dẫn tôi về phía trước. Tôi dừng lại, nhẹ giọng nói: “Công công, đường này hình như không phảidẫn đến phòng ngủ của ông, mà giống như đường dẫn đến ngự thư phòng”.

Lưu Đức quấn lại áo tơi, mũ che mất nửa gương mặt, tiếng nói từ trong thoát ra, trong khung cảnh mưa rơi “ào ào” như thế này có vẻ mờ ảo: “Hạt châu ấy ở đây, nhanh lên, Phượng đại nhân xin nhanh chân lên”.

Thấyđèn trong ngự thư phòng sáng, Lưu Đức mới đẩy cửa ra. Tiểu hoàng đế đang ngồi trên ghế, có một thanh đao sáng choang đang kề sát cổ, kẻ vốn đang phải ở huyện Phong trị thủy là Vi Vân đứng phía sau, gương mặt anh tadưới ánh đèn càng trở nên đẹp lạ thường. Tống Tử Hiên đang cầm chén tràngồi trên ghế bên kia, thấy tôi đi vào, có vẻ ngạc nhiên. Tôi cũng ngạcnhiên.

Tiểu hoàng đế thấy tôi đi vào, ánh mắt khó đoán, cuối cùng thở dài: “Quả nhiên là Tống Thừa tướng bày mưu”.

Tôi không hiểu.

Tống Tử Hiên đặt chén trà trong tay xuống, đứng lên: “Bệ hạ mới đăng cơ nămngoái, vẫn giấu tài, quả thật là vô cùng thông minh”.

Tiểu hoàngđế hừ lạnh một tiếng, giọng điệu già dặn không hợp tuổi: “Trước lúc lâmchung Phụ vương từng dặn dò tôi, rõ ràng là Tống Thừa tướng không phảilà người tham quyền lợi, cũng không có lòng trung quân ái quốc, lại nônnóng kinh doanh, nhất định là có nguyên nhân khác, cần phải đề phòng họa chưa phát sinh. Bây giờ xem ra những gì Phụ vương nói quả nhiên làđúng. Chỉ tiếc là cuối cùng cũng không đề phòng được, ngài với Lưu Đứcbên ngoài thì đấu tranh gay gắt, ngươi sống ta chết, nhưng thật ra saulưng lại đã sớm kết bè kết đảng, cùng một giuộc”.

Tống Tử Hiênthở dài một tiếng: “Thật ra bệ hạ đã làm tốt lắm, người phái Vi Vân lạichỗ thần, cố ý để thần dùng anh ta để đối phó với Lưu Đức, thật ra làmuốn để chúng thần đấu đến lưỡng bại câu thương để ngài làm ngư ông đắclợi đúng không? Bệ hạ chắc là không ngờ, Vi Vân thật ra là người củathần?”. Chàng dừng một chút, giải thích, “Trận hỏa hoạn ở Tề gia, cháysuốt một ngày, một người sống cũng chẳng còn, công tử của Tề gia thật sự đã vùi thân nơi biển lửa rồi”.

Tiểu hoàng đế tức giận vụt đứnglên, đập bàn: “Tống Tử Hiên, ngươi cũng biết kinh phí ngươi đang dùngvốn được dùng để cứu tế lũ lụt ở huyện Phong, làm như thế hậu quả nhưthế nào ngươi có từng nghĩ đến chưa?”.

Gương mặt Tống Tử Hiên có chút không đành lòng: “Bệ hạ, thần cũng không còn sự lựa chọn nào khác”.

“Tốt lắm, không có sự lựa chọn nào khác”. Có giọng nói khàn khàn mà ngọtngào từ cửa truyền đến, Đỗ Lang bước từ cửa vào, tìm ghế ngồi xuống,“Tống Thừa tướng, ngươi vẫn đóng kịch với ta, giả tình giả ý, là vì hômnay? Kết bè kết đảng, tham ô nhận hối lộ, mưu quyền soán vị ngươi đềulàm, còn dám nói không có sự lựa chọn nào khác?”.

Tống Tử Hiênnói: “Đúng như những gì Thái Hậu nương nương nói. Thần đúng là kết bèkết đảng, tham ô nhận hối lộ . Hơn nữa vẫn là cùng Thái Hậu nương nươngdiễn trò, muốn lợi dụng Thái Hậu nương nương, nhưng mà Thái Hậu nươngnương cũng vẫn luôn diễn trò cùng thần đấy còn gì? Thần muốn lấy một sợi tóc của Thái Hậu nương nương, còn tốn một hồi công sức đấy thôi”.

Trong lòng tôi cảm thấy kinh ngạc: tóc của Đỗ Lang hóa ra là do Tống Tử Hiênxin. Bỗng dưng, tôi chợt hiểu được vì sao Ngưng Thần Châu lại ở trongtay Lưu Đức, chắc hẳn là Tống Tử Hiên cho ông ta.

“Hóa ra ngươivẫn nghĩ như vậy”. Đỗ Lang cười lạnh một tiếng, vẻ mặt khó đoán. Dừngmột chút, chớp mắt nhìn chàng, rồi lại lạnh lùng nói, “Tống Tử Hiên,ngươi làm việc đại nghịch bất đạo như thế này, có nghĩ tới hậu quả haykhông? Nhân lúc mọi chuyện vẫn còn có thể cứu vãn được, nhanh chóng đưatay chịu trói đi, bản cung có thể cho ngươi một cơ hội”.

Gươngmặt Tống Tử Hiên có chút không đành lòng, ánh mắt lại vô cùng kiên định: “Thái Hậu nương nương chắc chắn như vậy, là đã có đường lui rồi sao?Nhưng mà, ha ha, trước kia thần cũng không dám tin tưởng mấy chuyện kỳquái mà bọn loạn thần vẫn nói, nhưng thật ra Thái Hậu nương nương vốnkhông phải phàm nhân, như vậy cũng là bất đắc dĩ”.

Sắc mặt Đỗ Lang đột nhiên biến đổi, kinh ngạc hỏi: “Ngươi đã làm cái gì?”.

Lưu Đức mới cười “ha ha” hai tiếng: “Vô Sắc đại sư đã giữ tóc của Thái Hậunương nương, Thái Hậu nương nương có cảm thấy pháp lực toàn thân bịphong bế hay không?”.

Hóa ra vừa rồi chính là người chuyên vẽ xuân cung, hòa thượng Vô Sắc.

Nhưng Đỗ Lang cao quý vì là Thần nữ, biện pháp phong bế tiên thuật của nàngđúng là có, nhưng đã sớm bị liệt vào cấm thuật, cái gã họ Vô ấy là mộtphàm nhân, làm sao biết biện pháp này?

Đỗ Lang nổi giận nói:“Tống Tử Hiên, ngươi cũng biết, số mệnh không thể cưỡng cầu được, nghịch thiên mệnh như thế này, sẽ phải trả một cái giá rất lớn đấy!”.

Ồ, trước lúc xuyên qua, thật ra tôi từng nghe Long Tam nhắc đến chuyện ĐỗLang phụng lệnh Ngọc Đế Nhuế Hạng hạ phàm, nghe nói nhiệm vụ lần đó côấy hoàn thành khá là thuận lợi, chưa từng gặp qua sự cố nào cả. Nhưng mà hiện giờ nghe lời cô ấy nói, dường như mọi chuyện không giống như thế?

Tống Tử Hiên nhắm mắt, lại cười nhàn nhạt, không nói gì.

Rõ ràng là chàng đang ở vị trí của người thắng cuộc, nhưng xem ra nụ cười của chàng lại có phần cay đắng.

Tống Tử Hiên tuổi còn trẻ, địa vị cao quý, cho dù có tính cả đống quan viêngià trẻ lớn bé kia gộp chung lại, chàng vẫn là có tiền đồ tốt nhất. Nghe Đỗ Lang nói, thì dường như chàng với cô ấy từng có chuyện gì đó, nhưngcho dù là có liên quan đến Đỗ Lang đi chăng nữa, thì năng lực, tài hoavà dung mạo của chàng vẫn quả thật là hơn người.

Nếu chàng chưatừng mưu phản, sau này nhất định là long ân sâu nặng, quyền cao chứctrọng, bái Tướng phong Hầu, không phải là nói đùa. Nhưng hiện giờ, chàng lại tử chiến đến cùng, liều mạng muốn cá chết lưới rách, nếu như thấtbại, chỉ sợ không chỉ có tính mạng khó bảo toàn, còn để lại tiếng xấumuôn đời chịu nghìn người chỉ trỏ, muôn đời quở trách. Cho dù là chàngmưu phản thành công đi chăng nữa, thì cũng làm sao có thể ngăn chặnmiệng tiếng thiên hạ.

Tôi còn nhớ rõ lúc mới gặp chàng lần đầu, chàng mặc một thân áo xanh, áo choàng khoác hờ, ngồi ở trên ghế, mỉm cười với tôi.

Không chú ý một chút, bây giờ mới giật mình phát hiện, từ đó đến nay, chànggiống như không thay đổi gì cả, cũng lại giống như cái gì cũng đã thayđổi. Mọi sự thay đổi, ai có thể đoán được?

“Ầm” một tiếng, có tiếng sấm ngoài cửa sổ vang lên, bóng cây in trên cửa sổ giấy, âm u dữ dằn.

Ngoài cửa vang lên tiếng của Trữ Vương, âm vang mạnh mẽ: “Bệ hạ, thần đã truy đuổi toàn bộ phản quân ở ngoài phòng, Cấm Vệ Quân cũng đã đến, hiện tại không có sự đồng ý của bệ hạ, cho dù là một con ruồi cũng đừng hòng bay ra ngoài”.

Trên mặt tiểu hoàng đế lộ ra vẻ tươi cười: “Lão sư,ngài cũng biết, bọ ngựa bắt ve chim sẻ rình ở phía sau. Chỉ với Lưu Đứcquấy nhiễu ngài, làm sao Trẫm có thể ngủ ngon?”.

Tình hình đột nhiên chuyển biến.

Tống Tử Hiên cũng không hoảng sợ lo lắng, chỉ thản nhiên nói: “Trữ vươngkhông ngại thì nhìn lại xem, Cấm Vệ Quân là nghe lời ngài, hay là nghelời tôi”.

Thị về phía sau Trữ Vương đột ngột giơ đao đâm xuyênngười Trữ Vương, máu bắn tung tóe trên đất, thị vệ kia liền lột mặt nạra, lộ ra gương mặt anh dũng của Thụy Châu.

“Tống Thừa tướng, quả nhiên là tính toán kỹ càng, bổn vương bội phục”. Thụy Châucười ha ha,“Tiếc rằng Thừa tướng lại không muốn làm Vương phu của bổn vương, nếukhông cũng không cần làm như vậy”.

Nhìn tình hình trước mắt, tiểu hoàng đế vẫn giấu tài cảm thấy mơ hồ, vọng tưởng mượn tay Lưu Đức đểkhống chế Tống Tử Hiên. Tống Tử Hiên vẫn muốn đoạt ngôi vị hoàng đế, vìthế chàng mới cấu kết với Lưu Đức, lại phái Vi Vân đi gây chia rẽ, muốngiết tiểu hoàng đế. Vốn là kết cục đã định, nửa đường lại nhảy ra một vị Trữ Vương, trong lúc giằng co, lại bị Thụy Châu giết chết.

ĐỗLang chính là lá bùa hộ mạng cuối cùng của tiểu hoàng đế, thì lại bị hòa thượng Vô Sắc phong bế pháp thuật. Một vòng rồi lại một vòng, kế nằmtrong kế. Thịt cá trở thành dao thớt, dao thớt lại trở thành thịt cá,mỗi người vừa là dao thớt, cũng lại vừa là thịt cá. Hai bên đều muốntiêu diệt đối phương, nhưng cuối cùng thì Tống Tử Hiên vẫn mạnh hơn mộtchút.

Trong lòng tôi lo lắng, rồi thả lỏng, thay đổi bất ngờ,càng lúc càng trở nên lạnh lẽo. Cuối cùng thì sắc mặt của tiểu hoàng đếcũng trở nên u ám, không thèm nói gì nữa.

Đỗ Lang lại yên lặngngồi trên ghế, thanh âm giống như một chén nước lạnh: “Tống Thừa tướngthành công ngay trước mắt rồi, không ngại nói cho tôi cái biết, tốn công như thế, rốt cuộc là vì chuyện gì?”.

Tống Tử Hiên quay đầu nhìn Đỗ Lang chăm chú, không nói gì.

Đỗ Lang lại giống như chợt hiểu ra điều gì, cười lạnh: “Thì ra là thế. TửHiên, ngươi được ăn cả ngã về không như vậy, có từng nghĩ tới kết quảcũng chỉ là dùng giỏ trúc để múc nước chẳng được gì?”.

Đỗ Langliếc mắt nhìn tôi, trong lòng tôi chợt cảm thấy lạnh lẽo. Tống Tử Hiênkhông nói gì, chỉ phất tay. Một đội binh lính tiến lên đem đoàn ngườigiải vào thiên lao. Thi thể của Trữ Vương đã sớm bị đem đi, chỉ còn lạitrên mặt đất một vũng máu nhìn ghê người. Tôi đứng yên, nhìn Tống TửHiên từ phía xa. Yên lặng không nói gì.

Thật lâu sau, mới nghechàng nói: “Trấn thủ tứ phương, Thanh Long, Bạch Hổ, Chu Tước, HuyềnVũ(28). Trong đó chỉ có Chu Tước là chưa rõ hình dạng, chỉ biết đó làloài đứng đầu các loài lông vũ, có bộ lông mượt mà đỏ rực rỡ, nên mớitrở thành đại diện của lửa. Phượng Hoàn,” chàng cười ảm đạm, “Thật ranàng cũng không phải là phàm nhân, chân thân chính là một con chim chutước, tôi nói có đúng hay không?”.

Tôi hơi kinh ngạc, nhưng khibình tĩnh lại lại nghĩ, nếu như chàng có thể tìm ra được biện pháp phong bế pháp thuật của Đỗ Lang, đương nhiên là cũng có thể biết được chânthân của tôi, tiếc là còn thiếu chút nữa mới đạt đến sự thật. Chu tướcchỉ là phàm điểu, nhiều nhất thì cũng chỉ được xem như một nhánh củaloài phượng hoàng chúng tôi mà thôi.

Chàng lại bước mấy bước tớigần tôi: “Thật ra trong cái đêm mà nàng bỏ đi không từ biệt, tôi đã nhìn thấy chân thân thực sự của nàng. Từ đó trở đi, tôi vẫn luôn đi tìm biện pháp để có thể giữ nàng ở lại, thời gian không phụ lòng người, cuốicùng thì tôi cũng gặp được đại sư Vô Sắc. Tộc Chu Tước của nàng có mộtquy định, nếu như gặp được Thiên tử thì phải tuân theo mệnh lệnh củaThiên tử, bây giờ tôi đoạt được ngôi vị Hoàng đế, không phải là từ nayvề sau nàng sẽ phải nghe theo lời tôi sao?”.

Một trận gió thổi vào phòng, làm tắt ngọn đèn trong phòng, khiến phòng đột ngột trở nên tối tăm.

“Tôi không có yêu cầu gì khác, chỉ cần nàng ở lại mà thôi”.

Tôi chăm chú nhìn chàng, môi giật giật, cuối cùng khẩn khoản nói: “Tử Hiên, từ bỏ đi”.

Gương mặt Tống Tử Hiên trong bóng đêm có chút mơ hồ, giọng chàng bình thảnnhư hồ nước lặng sóng: “Tôi cực khổ tìm kiếm mười năm, cuối cùng thì hôm nay cũng thành công, làm sao có thể từ bỏ được”.

Cuối cùng thìánh mắt tôi cũng thích ứng với bóng tối, nụ cười mỉm của chàng trongbóng đêm khiến tôi cảm thấy sợ hãi: “A Hoàn, cho dù nàng đồng ý haykhông”, chàng nắm chặt bàn tay tôi được giấu trong tay áo, “Cuộc đờinày, chỉ cần tôi còn sống, nhất định sẽ không buông tay nàng ra”.

Cuối cùng thì mưa giông cũng ngừng, trăng lộ ra khỏi những đám mây, trongphòng có chút ánh trăng chiếu vào. Trong phòng yên tĩnh đến đáng sợ, như là thời gian của cả đời người được ngưng tụ tại đây. Ánh mắt trong suốt của chàng nhìn tôi làm lòng ta đau đớn, tôi nhắm mắt lại, thở dài mộthơi: “Hoàng Thượng đã đoạt được ngôi vị hoàng đế, xin hãy tha mạng choThái Hậu nương nương”.