Tư Hành Phong ngồi trong Thính Vũ Hiên, nhìn ra mặt hồ tĩnh lặng, ngây người thất thần.
“Hầu gia, đã đến giờ uống thuốc rồi!” Xảo Nhi bê một bát thuốc cùng một bátcanh ngọt lại gần rồi nói thêm “Hầu gia, bệnh của ngài vừa khởi sắc đôichút, đại phu nói phải tránh gió.” Xảo Nhi đặt bát thuốc xuống rồi đóngcánh cửa sổ ngắm ra mặt hồ lại.
Không thể thưởng thức cảnh đẹp,Tư Hành Phong khẽ buông tiếng than thở “Nha đầu, ta không hề yếu ớt nhưngươi nói đâu. Không phải đã hồi phục rồi sao? Tại sao hôm nay vẫn phảiuống thuốc?”
“Đây là bát thuốc sau cùng, uống nốt bát này thì không phải uống nữa.” Xảo Nhi liền đưa bát thuốc tới tay ngài.
Tư Hành Phong cau chặt đôi mày, nín hơi thở, ngửa cổ uống một hơi cạnsạch, sau đó đưa tay nhận lấy bát canh ngọt một cách rất tự nhiên. Khiđặt bát xuống, ánh mắt ngài bất giác liếc ra bên ngoài, y phục màu xanhthấp thoáng hiện lên.
Trong tâm trí ngài không ngừng hồi tưởnglại mấy đêm trước đó, giữa đêm tỉnh lại, mở mắt nhìn ra, thứ đầu tiênngài thấy chính là bộ y phục màu xanh quen thuộc này, và nàng thì đangnằm bên mé giường mình. Với tính khí của ngài, đáng lẽ phải lập tức gọinàng dậy rồi đuổi ngay ra khỏi phòng. Thế nhưng có lẽ lúc đó đầu óc ngài đang u mê, không tỉnh táo, thấy ánh trăng trong sáng bên ngoài, nghetiếng gió rít qua khe cửa sổ, liền nhắm mắt lại, để mặc nàng ngủ tiếp.Đến buổi sáng hôm sau khi tỉnh dậy lại thành ra Xảo Nhi đang ngồi cạnhbên giường.
Ngài nghi hoặc, bất giác đưa lời hỏi “Tối qua làngươi đã ở lại chăm sóc ta sao?” Lẽ nào ngài bị bệnh hồ đồ, nửa đêm tính dậy lại nhìn nhầm người?
Xảo Nhi ngoan ngoãn lại giỏi ăn nói,nhưng nói cho cùng vẫn còn nhỏ tuổi, cho rằng ngài không vui nên lập tức quỳ xuống đáp “Hầu gia, tối hôm qua Xảo Nhi buồn ngủ quá, cho nên PhẩmDư tỷ đã ở lại đây thay nô tì chăm sóc ngài. Xin Hầu gia đừng trách tộiPhẩm Dư tỷ, tỷ ấy cũng là có lòng tốt mà thôi…”
“Ta đã trách tội ngươi hay sao? Mau đứng dậy đi.” Thì ra không phải ngài phát sốt mà nhận nhầm người.
Mấy ngày tiếp sau đó, ngài không hề gặp mặt nàng. Ngài thậm chí cho rằng, nàng đã quay về, thì ra vẫn đang đứng bên ngoài cửa.
Ngài nhắm mắt lại, day nhẹ huyệt thái dương, sau đó mở mắt ra nói với Xảo Nhi “Bảo cô ta vào đây đi.”
“Dạ?” Xảo Nhi thoáng ngây thần người, bất giác hiểu Hầu gia đang muốn nói gì, liền vui vẻ đi ra khỏi Thính Vũ Hiên, nói với Hạ Phẩm Dư ”Phẩm Dư tỷ,Hầu gia bảo tỷ vào trong này.”
Giọng Xảo Nhi to đến mức khiến cho tất cả mọi người ở trong hay ngoài phòng đều nghe thấy.
Tư Hành Phong nghe thấy, bất giác nhíu chặt đôi mày, con nha đầu này đúng là không thể sửa được cái tật xấu đó.
Hạ Phẩm Dư nghe Xảo Nhi nói vậy ngây lặng người, đêm đó một mình nàng chăm sóc Hầu gia, đến ngày hôm sau liền thấy Xảo Nhi nhăn nhó mặt mày. Hầugia đúng là người tính tình thất thường, nóng nảy bất định. Để không gây thêm phiền phức cho Xảo Nhi, cả ngày hôm đó nàng không xuất hiện ở NamViện nữa.
Ngoài việc sắc thuốc, nấu canh ngọt ra, nàng không động vào bất cứ việc gì của Nam Viện. Lúc nãy chỉ là mang bát thuốc cuốicùng tới, không ngờ lại để ngài nhìn thấy. Bây giờ không biết ngài gọivào có chuyện gì, mỗi lần đối mặt với ngài, nàng lúc nào cũng cảm thấykhông biết phải làm thế nào cho phải.
Nàng hít một hơi thật sâu,ưỡn thẳng lưng, đi vào Thính Vũ Hiên, thấy Tư Hành Phong đang ngồi trênchiếc ghế gỗ đàn hương, liền khom người xuống hành lễ “Nô tì bái kiếnHầu gia.”
Tư Hành Phong ngước mắt, nhìn nàng một lượt từ trênxuống dưới, vẫn bộ y phục màu xanh rộng rãi. Hình như kể từ khi nàng vào phủ, ngài chưa từng thấy nàng mặc y phục màu khác.
“Là người quá yêu thích bộ y phục trên người hay là do phủ Bình Viễn hầu ta keo kiệt, ngay cả bộ y phục cũng không cho ngươi hả?”
Hạ Phẩm Dư khẽ ngây ra, ngài gọi nàng vào đây chỉ vì bộ y phục trên người này hay sao?
Hai tay nàng nắm chặt lớp y phục, không phải nàng thích bộ y phục này mà vì khi xuất cung đã đánh mất tay nải đựng đồ, ngay cả bộ quần áo trênngười cũng bị ngài xé hỏng trong Bách Hoa Đường. Sau đó theo xe ngựa hồi phủ, y phục cũng chỉ miễn cưỡng che được thân người mà thôi. Triệu đạinương thấy y phục nàng rách nát, tàn tệ, liền đưa y phục của mình chonàng mặc tạm. Quần áo của Triệu đại nương chủ yếu là màu xanh, thay đithay lại cũng chỉ có ba, bốn bộ.
Nàng liếc mắt nhìn Xảo Nhi, thấy Xảo Nhi đang mặc trên người bộ y phục màu vàng tươi tắn, màu sắc làmnổi bặt dáng người thanh mảnh, nét mặt vui vẻ của cô bé. Xảo Nhi ngoàibộ y phục này ra, còn có mấy bộ y phục với màu sắc khác nữa. Biết baolâu nay, nàng vẫn luôn nghĩ rằng có y phục mặc là được rồi, hơn nữa cũng không biết phải nói với ai về việc may thêm y phục, cộng thêm việcngười hầu nữ trong phủ Hầu gia quá ít, cho nên nàng chưa từng nghĩ tớiviệc ăn mặc đẹp hơn, sắc màu hơn. Có điều, ăn mặc thế này cũng chưa đếnmức độ làm mất thể diện phủ Bình Viễn hầu.
Nghĩ vậy nàng đành lên tiếng “Phần lớn thời gian nô tì ở trong phòng ngự thiện cho nên thích hợp mặc bộ y phục này.”
Tư Hành Phong mỉm cười lạnh nhạt, đoán trước được nàng sẽ trả lời như vậy.
Lúc này, Cảnh Trung bước từ ngoài vào nói “Hầu gia, Thôi Thừa tướng đếnrồi, bây giờ đang đợi ngoài phòng khách, ngài có muốn tiếp không?”
Tư Hành Phong bất giác nhíu mày, mấy hôm trước bị nhiễm phong hàn, ngàiliền xin ở nhà tĩnh dưỡng, mỗi ngày đều có người tới thăm hỏi. Thế nhưng ngài luôn lấy lý do bệnh nặng, không gặp bất cứ ai hết. Ngay cả ngườido Hoàng thượng phái tới, ngài cũng không cho bước vào bên trong, chỉcho mỗi ngự y vào chẩn bệnh. Ngày hôm trước, Thừa tướng phái người tớithăm hỏi, cũng bị ngài từ chối, thật không ngờ hôm nay Thừa tướng lạiđích thân tới đây.
Việc kết oán cùng Thôi Thừa tướng phải kể từnăm năm trước. Sau khi Thôi Hoàng hậu ốm bệnh qua đời, ngôi vị Hoàng hậu vẫn để trống từ đó, gia tộc họ Thôi đương nhiên lại càng phải xem xétcặn kẽ. Năm đó. Thôi Hoàng hậu mới qua đời chưa đầy ba tháng, nên nhà họ Thôi đã vội vã đẩy người con gái nhỏ tuổi nhất trong gia tộc là ThôiTình, năm đó mới có tám tuổi nhập cung. Không lâu sau, đám quần thần đitheo ủng hộ nhà họ Thôi liền đưa ra đề nghị lập hậu. Tất cả mọi ngườitrong triều đều nhất nhất đồng ý, chỉ duy mỗi mình Tư Hành Phong là phản đối, một đứa bé gái mới được tám tuổi, chưa hiểu biết sự đời làm sao có thể đảm nhiệm trọng nhiệm của một mẫu nghi thiên hạ?
Lúc đó ngài vừa mới bình loạn một phương, Tây Lăng Xuyên đối đãi với ngài vô cùngkhác biệt, không ai không biết, không ai không hiểu. Hơn thế nữa, việcnhiều người trong triều thấy gió chiều xoay chiều ấy, thuận theo dòngnước, liền đưa ra việc lập Hoa Quý phi đã sinh ra Thái tử làm hậu, đương nhiên đề nghị này bị đảng phái nhà họ Thôi kịch liệt phản đối. Tranhluận kịch liệt vì chuyện lập hậu vốn đã không phải là chuyện gì mới mẻ,có điểu lời phản đối của ngài đã cho Hoàng thượng một cái cớ, để sau mới định đoạt chuyện này. Chính vì thế mà từ đó Tư Hành Phong kết oán cùngThôi Thừa tướng, sau đó lại vì nhiều chuyện khác mà gây sự, tranh cãivới nhau, càng ngày càng thêm đối địch.
Tuy đã mấy ngày không lên triều, nhưng ngài vẫn biết trong triều đang xảy ra chuyện gì, ngoại trừ mỗi việc tiến cống Phi Vân kiếm, bọn người Thôi Thừa tướng gần nhưchẳng tìm được bất cứ lí do nào khác để nhắc lại chuyện cũ.
Khoémiệng ngài nhếch lên để lộ ra nụ cười khó hiểu, quay sang nói với CảnhTrung “Gặp người khác có thể không gặp, thế nhưng ta nhất định phải gặpThôi Thừa tướng.” Nói rồi, ngài liền đứng dậy, đi vài bước, đến trướcmặt Hạ Phẩm Dư. Lại nhìn nàng với ánh mắt lạnh lùng “Cho ngươi ba ngày,nếu như trong ba ngày ta vẫn thấy ngươi mặc bộ y phục thế này, thì từsau, người không cần phải mặc y phục ra ngoài nữa.”
Hạ Phẩm Dư vô cùng kinh hãi, sau đó khuôn mặt đỏ ửng lên, vội vã đáp “Dạ vâng.”
Ngài nhếch miệng mỉm cười, hôm nay tâm trạng ngài dường như đặc biệt vui vẻ, liền nhanh chóng bước ra khỏi Thính Vũ Hiên.
Khi sắp tới phòng khách, Tư Hành Phong liền thay bộ dạng sảng khoái, mạnhkhoẻ trước đó, đưa tay lên che miệng, khẽ ho hắng vài tiếng rồi mới bước vào.
Thôi Chinh đang ngồi dùng trà, nghe thấy tiếng ho liềnngẩng đầu lên, thấy Tư Hành Phong bước vào với bộ dạng ốm yếu, bệnh tật. Ông nhìn kĩ thấy Tư Hành Phong, tinh thần mệt mỏi, sắc mặt nhợt nhạt,trắng bệch, đôi mắt thất thần, liền bật cười nói “Lần này Hầu gia quảthật bị nhiễm phong hàn rất nghiêm trọng. Xem ra lần này lão phu mangtheo một củ nhân sâm ngàn năm tới, hữu dụng rồi.”
Tiếp sau đó, ông liền cầm chiếc hộp lễ lên, mở ra, bên trong đặt một củ nhân sâm ngàn năm, to, chắc.
Tư Hành Phong nhẹ mỉm cười, xem ra lão bỉ phu này đến đây để thám thínhxem bệnh tình của ngài là thật hay giả, thực đã bỏ ra rất nhiều tâmhuyết.
Ngài liền đưa tay đáp lễ rồi mỉm cười nói “Đa tạ tướng gia bớt chút thời gian đến đây thăm hỏi Hành Phong, Hành Phong cảm thấy vôcùng cảm kích. Bệnh này đến quá đột ngột, tất cả đều là chuyện khó dựliệu. Khụ khụ…khụ khụ…”
Thôi Chinh mỉm cười giả dối “Thanh niêntuổi trẻ, nhiều khi cứ nghĩ chuyện nằm trong tầm khống chế của bản thân, thực ra không hề đúng. Những người già nua sống như lão phu luôn biếttự lượng sức mình, biết rõ tuổi tác đã cao, cần phải bảo trọng sức khoẻ, thế nên chỉ làm những việc trong tầm tay mình mà thôi. Nếu không sẽkhiến cơ thể bị tổn hại, đừng nói là nhân sâm ngàn năm, cho dù là linhđơn diệc dược của thái thượng lão quân cũng chưa chắc đã cứu được. Hầugia bây giờ cũng đừng cho rằng bản thân tuổi trẻ khoẻ mạnh, vẫn phải giữ gìn thận trọng mới được. Những người làm thần tử như chúng ta, lúc nàocũng phải đặt Hoàng thượng và lê dân bách tích lên trên hết, nếu cứ bệnh mãi không khỏi, không thể nào giải trừ tai ách cho Hoàng thượng thì đócũng là một đại tội của thần tử đấy.”
Lão bỉ phu này mở miệng nói mà không ẩn chứa thâm ý thì đã không có tên Thôi Chinh.
Tư Hành Phong lại giả bộ ho vài tiếng đáp “Khụ khụ…khụ khụ… Tướng gia nóiphải. Tướng gia tuổi cao mà vẫn tráng kiện, Hành Phong tự thấy không thể sánh bằng. Nghe nói mấy bữa trước, tướng gia mới nạp thêm hai ngườithiếp trẻ tuổi, nếu Tư mỗ đến độ tuổi của tướng gia mà vẫn có thể nhanhnhẹn, khoẻ mạnh, khí độ ngời ngời như ngài lúc này, thì còn gì tốt hơn?” Lời nói nghe tưởng như đang tán thưởng nhưng thực chất lại có ý mỉamai.
Khắp cả kinh thành này, ai ai cũng biết Thôi Chinh thê thiếp thành đàn, đáng tiếc tất cả những phu nhân này đều chỉ hạ sinh con gái, già rồi mà vẫn chưa có mống con nối dõi tông đường, đây chính là tâmbệnh lớn nhất của Thôi Chinh. Vì vậy, cho dù năm nay đã qua năm mươituổi, ông vẫn đau đáu mãi chuyện con trai hương khói tổ tiên. Khoảngthời gian trước, ông nạp một lúc hai người thiếp trẻ trung, xinh đẹp,trở thành chủ đề bàn tán sốt dẻo của bách tính trăm họ khắp đường to ngõ nhỏ trong kinh thành Vân Hổ. Bây giờ cả hai người thiếp này đều đangmang thai, tất cả mọi người đều đang hiếu kì liệu lần này Thừa tướng cóđược thoả nguyện, sinh được một nam đinh.
Lời nói sắc bén của TưHành Phong đương nhiên đã chọc đúng vào chỗ đau nhất của Thôi Chinh,khiến ông ta đanh mặt tức giận, sau đó liền lạnh lùng mỉm cười nói “Muốn được khoẻ mạnh, tráng kiện ở độ tuổi của lão phu không hề khó, khó làtuổi trẻ hầu hạ người ta, đến mức thân thể tàn tạ, rồi bi ai.”
Văn võ bá quan trong triều không ai không biết chuyện Hoàng thượng yêuthích Bình Viễn Hầu gia, ngay cả việc mùng năm hàng tháng Hoàng thượngtriệu Tư Hành Phong vào trong điện Ngọc Hoa qua đêm, tin đồn cũng vangdội khắp chốn.
Thôi Chinh ngầm chửi ngài tuổi trẻ hầu hạ, quyếnrũ Hoàng thượng, Tư Hành Phong không hề tức giận, chỉ mỉm cười đáp “Cung chúc tướng gia sớm ngày có được quý tử.”
“Sắc trời đã muộn, lãophu cũng không tiện ở lại lâu. Hầu gia phải cố gắng bảo trọng thân thể,bất cứ việc gì cũng phải có sức khoẻ thì mới tận hưởng được. Hừm!” ThôiChinh bực bội phẩy tay áo rồi tức thì rời khỏi.
Tư Hành Phong nhìn theo bóng dáng của Thừa tướng, khẽ cong khoé miệng.
Bất cứ việc gì cũng phải có sức khoẻ mới tận hưởng được? Câu này muốn ámchỉ chuyện xảy ra vào mấy tháng trước, trong trận tuyết lớn, ngài bấtngờ bị người ta ám toán trên đường lớn sao? Ngựa điên xe lật, cũng cóthể coi như suýt chút nữa thì mất mạng.
Cảnh Trung tiến lên mộtbước “Hầu gia, hai tên thích khách hành thích ngài hôm trước đã khai làdo Thôi Thừa tướng phái tới, chiếc kim dài đó cũng đã tra được nơi làm.Tại sao Hầu gia vẫn ém nhẹm chuyện đó tới tận ngày hôm nay...?” CảnhTrung mới nói được một nửa liền ngưng lại không nói thêm nữa.
TưHành Phong hiểu được ý của Cảnh Trung, lắc đầu đáp “Chỉ dựa vào mấychiếc kim dài đó thì chứng minh được điều gì? Hai tên thích khách kiatuy rằng đã khai ra thân phận của mình nhưng cũng chẳng thể chứng minhhoàn toàn là do Thừa tướng phái tới. Nếu thực sự là do lão bỉ phu đó sai bảo, ông ta đã giết người diệt khẩu, thậm chí diệt toàn môn nơi chế tạo ra chiếc kim dài kia. Nếu vội vã thì chỉ là hành động bứt dây động rừng mà thôi. Huống hồ lần này, người chủ mưu không hề có ý lấy tính mạngcủa ta, mà chỉ muốn cảnh cáo mà thôi.”
Cảnh Trung nhíu chặt màynói “Thuộc hạ ngu xuẩn, nhưng thuộc hạ biết, hai tháng trước đã pháthiện xưởng binh khí hoang phế bên núi, còn cả núi khoáng sản bị đào trộm nữa. Thuộc hạ vẫn còn nhớ lúc đó Hầu gia đề nghị Hoàng thượng chuyệnkhai khẩn đất hoang, liền bị quan viên bên phái Thừa tướng kịch liệtphản đối. Mấy ngày trước, Cư đại nhân gặp phải thích khách ở vùng núiphía Bắc, người của thái thú Diêm Khôn đột nhiên đưa người đến giải cứu, bọn thổ phỉ liền trốn thoát, tóm được hai tên nhưng cả hai đều cắn lưỡi tự vẫn. Thêm nữa, theo tin tức thu được từ năm trước, phần biên giớigiữa nước Bạch Hổ chúng ta với nước Chu Tước thường xuyên có giao dịchbuôn bán binh khí, người phụ trách giao dịch chính là người của Thừatướng, thế nhưng sau đó lại mất mạng một cách li kì.”
Tư HànhPhong gật đầu, mỉm cười cao thâm rồi nói “Cho nên ta mới nói phải lấytĩnh trị động. Mấy hôm nay ta bệnh nặng, khổ thân bọn họ cũng chẳng được ngon giấc ngày nào.”
“Người của Thừa tướng với Diêm Khôn nhiều lần cho người đến thăm dò tin tức, cảnh giác từng giây từng phút.”
“Ngươi tiếp tục theo sát vụ này, sớm muộn cũng có ngày, có thể giải quyếttriệt để. Nếu Thái tử không phải là Thái tử, thì cũng chỉ có thể làHoàng thượng, chỉ cần ra còn sống một ngày thì đừng ai mong động đến địa vị của Thái tử.”
“Thuộc hạ tuân mệnh.”
“Ừm, đã mấy ngày rồi không gặp tên tiểu tử đó, không biết có phải vẫn nghịch ngợm như mọi khi không?”
“Nghe mấy công công trong cung Vạn Xuân nói, Thái tử biết chuyện Hầu gia bệnh nặng, vốn dĩ định tới thăm hỏi, nhưng lại sợ chưa hoàn thành bài tập,gặp ngài lại bị giáo huấn nên nhẫn nhịn mãi không tới.”
Tư HànhPhong bật cười vui vẻ, khuôn mặt cũng trở nên hoà nhã, chỉ cần nghĩ tớitên tiểu tử đó, tâm trạng ngài dù có xấu đến độ nào cũng sẽ vui vẻ ngayđược.
Lúc này, Quan Quần tiến vào, thấy Tư Hành Phong quay ngườinhìn, liền lên tiếng “Hầu gia, việc đi tới hoàng triều Kim Bích lần nàythuộc hạ đã sắp xếp ổn thoả, bảy ngày nữa là có thể xuất phát.”
“Bảy ngày? Bảy ngày thì quá lâu, liệu sau ba ngày nữa có thể khởi hành?”Thời gian càng lâu thì ngài càng lo đêm dài lắm mộng, ngài muốn kết thúc thật sớm cơn ác mộng đã kéo dài từ mấy năm trước.
“Hầu gia, sức khoẻ của ngài vẫn còn chưa hồi phục hoàn toàn.” Quan Quần lên tiếng.
“Không sao. Không phải đã có củ nhân sâm ngàn năm do Thừa tướng mang tới haysao? Cho dù sức khoẻ yếu không chịu được thứ thuốc bổ dưỡng này mà chảymáu mũi, ta cũng không thể phụ tấm lòng tốt đẹp của Thừa tướng được. Đây là củ nhân sâm ngàn năm hiếm có. Hai ngày nữa ta sẽ vào cung xin nghỉvài ngày.” Tư Hành Phong mỉm cười nói.
Quan Quần cùng Cảnh Trung chỉ còn biết âm thầm thở dài, tính cách Hầu gia đúng là khó đoán, chẳng khác nào mây gió trên trời.
“Thuộc hạ sẽ đi chuẩn bị ngay.” Quan Quần nhanh chóng đáp.
Đêm đó, vừa qua giờ dần, trong cung liền chuyền cấp báo Sử Tiết đại nhânTriệu Thành Tín hộ tống thanh kiếm Huyền Anh, đột nhiên phát bệnh vàogiờ tí, bán thân bất toại, trong khi đại đội hộ tống thanh kiếm tiếncống sang hoàng triều Kim Bích ba ngày nữa mới khởi hành. Theo lẽthường, mùa xuân mỗi năm, nước Bạch Hổ đều phải tiến cống một lượng binh khí thượng hạng cho hoàng triều Kim Bích, năm nay cống phẩm chính làthanh kiếm Huyền Anh chém vàng cắt ngọc, chém sắt như bùn.
Trướckhi đại đội hộ tống bảo kiếm lên đường, vị Sử Tiết Triệu đại nhân độtnhiên ngã bệnh, khiến Tư Hành Phong muốn tĩnh dưỡng thêm vài ngày cũngkhông thể ngồi yên thêm nữa.
Quan Quần liền nói “Ngày hôm qua,tướng gia vừa sang đây, ngay đêm, Sử Tiết đại nhân đã bệnh liệt giường,căn bệnh này cũng đến đúng lúc quá. Hầu gia, vậy ba ngày sau...”
Tư Hành Phong sắc mặt sầm sì quay sang nói “Tạm thời hoãn lại.”
Cảnh Trung lại nói “Sự việc xảy ra chắc hẳn không phải tình cờ, liệu có cần thuộc hạ đi thám thính phía Triệu đại nhân không?”
“Không cần đâu, tất cả mọi việc đều chờ ta xuất cung rồi tính.” Tư Hành Phongđưa tay lên ngăn cản, thay bộ áo gấm, vội vã nhập cung.
Tư HànhPhong sớm quay lại triều, người vui vẻ nhất không ai khác chính là TâyLăng Xuyên, đôi mắt đan phụng vốn dĩ lờ đờ thất thần, bỗng tròn xoe,sáng bừng, hoàn toàn không còn vẻ mệt mỏi, chán chường. Tây Lăng Xuyêncũng chẳng buồn để tâm đến các văn võ bá quan đang có mặt, hay đại sựtrước mắt quan trọng đến mức độ nào, chỉ nhìn Tư Hành Phong mỉm cười nói “Ái khanh lâm trọng bệnh đã mấy ngày, quả nhân vô cùng thương nhớ, ngày nào ăn uống cũng không ngon miệng, lại còn bị một bầy đại thần già nua ở cạnh bên cằn nhằn đủ điều, chán ngán vô cùng.”
Đứng ở pháitrước, tất cả văn võ bá quan đều sầm sì mặt mũi. Tư Hành Phong mặt không biểu cảm, coi như không nghe thấy, cũng chẳng nói điều gì.
TâyLăng Xuyên càng cười vui vẻ hơn “Sức khoẻ ái khanh vẫn chưa hồi phụchoàn toàn, đừng lo lắng quá mệt người ra, người đâu, ban cho được ngồi.”
Tư Hành Phong không hề khách khí, liền ngồi xuống ngay giữa đại điện, tiếp theo đó bắt đầu bàn luận việc tiến cống.
Người đầu tiên lên tiếng chính là Lễ Bộ Thượng Thủ Phù Hữu Vi đại nhân “Khởibẩm Hoàng thượng, hiện nay Triệu đại nhân đột nhiên lâm bệnh nặng, đoànngười xuất sứ đang sắp sửa lên đường, xin mời Hoàng thượng cắt cử một vị đại nhân khác đảm nhiệm sứ mệnh này.”
Tây Lăng Xuyên mỉm cười tươi tắn về phía Tư Hành Phong, bình thản đáp một câu “Vậy chúng ái khanh đã có lựa chọn nào chưa?”
Tất cả mọi người đều quay sang nhìn nhau, không ai dám lên tiếng trước.
Tây Lăng Xuyên phì cười, sau đó nhìn về phía Diêm Khôn nói “Diêm ái khanh thấy sao nào?”
Diêm Khôn ho vài tiếng “Khởi bẩm Hoàng thượng, vi thần cho rằng Bình Viễn Hầu thích hợp đảm nhận trọng trách này.”
Tư Hành Phong khẽ nhếch miệng cười, khuôn mặt vẫn bình thản như không có chuyện gì xảy ra.
Tây Lăng Xuyên vốn dĩ đang mặt mày hớn hở bỗng nhiên sầm hẳn lại, nhưng chỉ trong chớp mắt khuôn mặt đã tươi tắn trở lại “Bình Viễn Hầu vừa ốm dậy, quả nhân liền phái Hầu gia hộ tống bảo kiếm Huyền Anh sang hoàng triềuKim Bích, chẳng phải quả nhân là một người bạo tàn hay sao?”
Lúcnày, Thôi Thừa tướng bỗng lên tiếng “Khởi bẩm Hoàng thượng, Hầu gia vỗndĩ là người của hoàng triều Kim Bích, xa cố hương đã nhiều năm, nếu lầnnày có thể hộ tống bảo kiếm Huyền Anh không những có thể bày tỏ thiện ýcủa triều đình chúng ta, còn giảm bớt nỗi nhớ quê hương của Hầu gia.”Nói xong, ông ta liền quay sang nói với Tư Hành Phong “Hầu gia, lão thần nói có đúng không?”
Tư Hành Phong đưa mắt nhìn về phía Tây LăngXuyên, khuôn mặt Hoàng thượng hiện rõ thái độ phản đối, thế nhưng vẫnbất đắc dĩ mỉm cười nhăn nhó nhìn về phía ngài.
Tư Hành Phongliền nói “Khởi bẩm Hoàng thượng, những điều Thôi đại nhân nói đều đúngsự thực, vi thần đã xa cố hương nhiều năm, thực sự vô cùng nhớ quê nhà.Có điều chỉ e vi thần không thể đảm nhận được trọng trách của một SửTiết, lần này đi tới hoàng triều Kim bích đường xa vạn dặm, vi thần lạivừa mới ốm dậy, nếu như giữa đường bệnh cũ tái phát làm nhỡ hành trìnhcủa cả đoàn thì sẽ chậm trễ thánh mệnh. Thế nhưng vi thần nguyện lòng hộ tống bảo kiếm Huyền Anh sang hoàng triều Kim Bích, nguyện giải trừ âulo của Hoàng thượng, cho dù chỉ làm một tiểu hộ vệ nhỏ bé cũng được.”
Tây Lăng Xuyên nheo mắt nhìn về phía ngài, sau đó lại nhìn xuống khắp lượtcác vị đại thần nói “Các chúng ái khanh thấy sao?” Giọng nói tuy vẫnmang thái độ bình thản nhưng lại ẩn chứa oai nghiêm khó lòng phản kháng.
Tất cả các vị đại thần chỉ biết nhìn nhau. Không biết ai là người đâu tiênlên tiếng, tiếp theo tất cả đều nhất loạt hô lớn “Hoàng thượng anhminh.”
Tây Lăng Xuyên nheo mắt lại, một lúc sau liền nhìn về phía Tư Hành Phong, đập mạnh tay xuống mặt bàn quát lớn “Được! Lễ bộ Thịlang Vũ Đức Hải lên trước nghe chỉ.”
...
Tất cả các vị đại thần còn muốn bẩm báo thêm chuyện, đứng ở giữa đại điện mãi không biếtphải làm gì, thì thánh lệnh đã hạ xuống. Lễ bộ Thị lang Vũ Đức Hải đượcphong thành Sử Tiết đại nhân mới, Tư Hành Phong được phong thành Phó SửTiết, nếu trên đường đi cảm thấy không khoẻ, có thể dừng lại nghỉ ngơibất cứ lúc nào, không cần phải đi theo đoàn người.
Sau buổitriều sớm, Tây Lăng Xuyên nhất quyết giữ một mình Tư Hành Phong lại nóichuyện riêng, hành động này hoàn toàn nằm trong dự liệu trước đó củangài.
Lúc Tư Hành Phong quay trở lại đại điện, Tây Lăng Xuyên vẫn nằm bất động trên long sàng, mấy vị mỹ nhân đang vây quanh hầu hạ. Ngài lười nhác hướng mắt nhìn về phía Tư Hành Phong, mỉm cười vô cùng ámmuội “Cuối cùng ái khanh cũng đã khỏi bệnh rồi, nếu không, quả nhân nhất định sẽ cho mấy lão bỉ phu trong thái y viện dọn nhà vào thiên lao hết, chỉ là căn bệnh phong hàn mà lại khiến ái khanh ốm lâu như vậy.”
Tư Hành Phong luôn cho rằng bao nhiêu năm nay, quyền lực và vinh hoa màTây Lăng Xuyên ban cho mình thực sự khó lòng tưởng tượng. Con người TâyLăng Xuyên ngay từ khi quen biết vẫn luôn luôn cười đùa, chưa bao giờnhìn thấy ngài tức giận, ngay cả khi nãy sự tức giận của ngài cũng không hề biểu hiện rõ rệt.
Là địch hay bạn khó lòng phân định.
Tư Hành Phong căm ghét Hoàng thượng từ tận đáy lòng, nếu nói lòng tự tôncùng trái tim của ngài đã chịu đựng nỗi nhục lớn nhất, sâu sắc nhất từsáu năm trước vậy thì với ngài, Tây Lăng Xuyên cũng đã gây ra hậu quảtương tự.
Tư Hành Phong mỉm cười đáp “Đa tạ Hoàng thượng đã quantâm. Lúc này vi thần đã hồi phục hoàn toàn, thái ý còn nói thể chất củavi thần không chịu được lạnh, vậy nên căn bệnh bắt nguồn từ tiết trờimùa đông lạnh giá của nước Bạch Hổ.”
“Thể chất không chịu đượclạnh? Do tiết trời mùa đông gây ra? Nễu đã như vậy, không phải ái khanhnên tĩnh dưỡng một thời gian sao? Tại sao lại phải đứng ra đảm nhậntrọng trách đi sứ lần này? Thực sự coi bản thân được làm từ sắt haysao?” Tây Lăng Xuyên tiện tay đẩy mấy mỹ nhân vây quanh mình sang mộtbên, khiến cho mấy vị mỹ nhân khác đứng cạnh bên cũng sợ hãi, hoảngloạn.
“Tình thế nguy cấp, khó lòng tảng lờ. Điều quan trọng hơnnữa chính là vi thần thực sự đã xa cách quê nhà nhiều năm, nhớ quê dadiết, muốn nhân cơ hội này về lại cố hương xem sao.” Tư Hành Phong bìnhtĩnh đáp lời.
“Các người còn không lui hết xuống hay sao?” TâyLăng Xuyên thét lớn, các vị mỹ nhân hoảng sợ vội vã rời khỏi chính điện. Hoàng thượng liền ngồi thẳng người dậy, đôi mắt nheo lại nói “Nhớ quêda diết? Chẳng phải ái khanh đã chẳng còn người thân nào ở quê nhà rồihay sao? Tại sao đột nhiên lại thấy nhớ quê da diết? Mỗi năm đến tiếtThanh Minh ái khanh đều về quê tảo mộ? Lúc này đã đến Thanh Minh đâuchứ? Đi sứ ít nhất cũng phải mất hai tháng trời, nói ngắn không ngắn,nói dài không dài. Ái khanh nói bệnh là bệnh, nói đi là đi, để lại mộtmình ta đơn độc chiến đấu sao? Ta thực sự cảm thấy cô đơn quá.” Tây Lăng Xuyên đã không còn xưng là quả nhân nữa, xem vị vị Hoàng thượng nàyđích thực là rất cô đơn.
Tuy Tây Lăng Xuyên vẫn mỉm cười, nhưngTư Hành Phong biết lúc này ngài đang thực sự tức giận. Tây Lăng Xuyên là người hiếm khi tức giận, khuôn mặt bình thản, hân hoan, chẳng quan tâmđến bất cứ chuyện gì, thực khiến Tư Hành Phong phải ngả mũ bái phục!
“Chuyện vi thần hứa với Hoàng thượng, cho dù chỉ còn lại một hơi thở sau cùng,nhất định sẽ hoàn thành bằng được, thế nhưng việc Hoàng thượng hứa vớivi thần, là nếu vi thần muốn làm bất cứ chuyện gì, cho dù giết người đốt nhà, gây ra những chuyện mất hết lương tâm, Hoàng thượng cũng sẽ khôngra tay ngăn cản. Hoàng thượng cũng biết vi thần vẫn chưa hoàn thành được tâm nguyện của bản thân, cho dù lần này không tự xin đi sứ thì vi thầncũng đang định xin phép Hoàng thượng cho đi xa một chuyến.”
Ngaytừ giây phút ban đầu, Tư Hành Phong đã chẳng hề che giấu Tây Lăng Xuyênmục đích để bản thân nhẫn nhục cầu sinh đến tận lúc này, chính là muốnbáo thù. Tây Lăng Xuyên có thể cho ngài tất cả mọi thứ ngài muốn, và thứ mà Tây Lăng Xuyên muốn có được, ngài cũng có thể báo đáp.
TâyLăng Xuyên khẽ nhếch mày nhìn về phía Tư Hành Phong, im lặng một hồi lâu rồi mới nói “Ta chỉ cảm thấy thời gian đi sứ quá lâu, lâu đến mức khiến ta khó lòng an tâm nổi.”
Tư Hành Phong đáp “Kể từ sau khi ở lạinước Bạch Hổ, vi thần chưa từng nghỉ bệnh, ốm đau, trừ dịp Thanh Minhhàng năm, cũng chưa từng xin nghỉ vì bất cứ chuyện gì khác cả. Hànhtrình cả đi cả về nhanh nhất giữa nước Bạch Hổ và hoàng triều Kim bíchchỉ mất tầm mười ngày, hộ tống cống phẩm, người đông phức tạp, chắc cũng phải mất tầm hơn một tháng. Nếu như quay về quê hương, vi thần ở lại đó một vài ngày cũng không có gì quá đáng. Huống hồ, dù cho không có vithần, nước Bạch Hổ bao nhiêu năm nay vẫn cứ thịnh vượng, phồn vinh, quốc thái dân an. Vi thần có thể bảo đảm cùng với Hoàng thượng, chỉ cần xong chuyện cần làm, vi thần sẽ quay về đây ngay lập tức.”
Tây LăngXuyên nghe xong liền bật cười lạnh lùng “Thôi bỏ đi, bỏ đi. Chẳng quachỉ là một, hai tháng ngắn ngủi, nhiều lắm cũng là ba tháng, ta có thểđợi được. Chỉ có điều, Tiểu Phong, ái khanh phải nhớ rõ một điều, thờigian ta có thể cho ái khanh không thể vượt quá nửa năm.” Bởi vì thờigian ông trời ban cho ngài nhiều lắm cũng chỉ còn được nửa năm, trongnửa năm này, ngài tuyệt đối không để xảy ra bất cứ sai sót nào.
“Những chuyện vi thần đã hứa, nhất định sẽ không nuốt lời.”
“Được. Ta sẽ sai người mang thuốc giải đến phủ cho ái khanh.” Tây Lăng Xuyênliền rút thanh bảo kiếm từ phía sau ra nói “Đây là thanh bảo kiếm màtrước kia phụ hoàng đã ban tặng cho ta, so với bảo kiếm Huyền Anh chỉ có hơn mà không hề kém. Thấy ái khanh đi xa vạn dặm, trên người lại chẳngcó thứ binh khí phòng thân nào, ta ban cho ái khanh thứ này.”
TưHành Phong lạnh lùng từ chối “Không cần đâu, thứ đó quý đến vậy, Hoàngthượng vẫn nên giữ bên cạnh thì thoả đáng hơn. Vi thần đi theo hộ tốngbảo kiếm Huyền Anh, đương nhiên đã có người bảo vệ.”
“Hưm, TiểuPhong, lúc nào ái khanh cũng đẩy quả nhân ra xa vạn dặm. Ít nhiều gìngười xưa cũng có câu 'Mười năm tu mới được duyên cùng thuyền. Trăm nămtu mới được cùng chăn gối.' Chí ít gì thì chúng ta cũng đã...”
Đôi mắt đan phụng nhếch lên, long lanh đầy tình ý, Tây Lăng Xuyên định đưatay ra vuốt lọn tóc trước ngực Tư Hành Phong, nhưng Tư Hành Phong vẫnlạnh lùng như trước, lui về phía sau vài bước tránh đi. Tiếp đó ngàilạnh nhạt cắt ngang lời nói của Hoàng thượng “Xin Hoàng thượng hãy tựtrọng. Kể từ sau khi ra đời, vi thần đã cùng chăn gối với rất nhiềungười, đạo hạnh khá cao.”
Tư Hành Phong rất ghét những hành độngkiểu đó, khiến cho ngài dễ dàng nhớ lại khoảng thời gian mấy năm trướckhi còn ở nơi bẩn thỉu Hiệt Hương Các ở kinh thành Kim bích. Cho dù TâyLăng Xuyên vô tình hay hữu ý, ngài đều không thể nào chấp nhận được.
Tây Lăng Xuyên nghe vậy liền bật cười khoan khoái, bất giác thu tay lại,hân hoan lên tiếng “Tiểu Phong, ái khanh đúng là rất thú vị, ta thíchngười giống như ái khanh. Thôi bỏ đi, bỏ đi, điều ta không thích nhấtchính là cưỡng ép người khác. Người ta thường nói, cưỡng ép thành ragượng gạo. Tiểu Phong à, rồi có một ngày, ái khanh sẽ hiểu được tâm ý mà ta dành cho khanh.”
Không thích cưỡng ép? Cưỡng ép thành ragượng gạo? Tư Hành Phong lạnh lùng 'hưm' một tiếng, vậy không biết chấtkịch độc trên người ngài là do ai hạ?
“Đi đường khó tránh khỏi đơn côi, có cần ta ban tặng cho vài vị mỹ nhân đi theo giải trừ nỗi sầu tương tư không?”
“Vi thần không ham hố mỹ sắc, việc này tất cả mọi người đều biết rõ.”
“Ha ha... ha ha...” Tây Lăng Xuyên bật cười mãi không ngưng lại được. “Được thôi, vậy ta chỉ biết chúc khanh thượng lộ bình an. Ta hy vọng mộttháng sau có thể nhìn thấy một Tiểu Phong hoàn toàn khác trước.”
“Đa tạ Hoàng thượng ân chuẩn, Tư Hành Phong xin phép cáo lui trước.” Saukhi nhận được ân chuẩn, ngài chẳng muốn nói thêm bất cứ câu nói nào,nhanh chóng cáo lui ngay tức thì.
Tây Lăng Xuyên nhìn theo bóngdáng của Tư Hành Phong, sau đó nằm lên long sàng, thái độ không còn hớnhở, hân hoan như trước, mà thay vào đó, ngài tỏ ra vô cùng nghiêm nghị,sau đó bắt đầu ho sặc sụa.
Nguỵ Đức Xuyên đang đứng đợi lệnh bên ngoài điện vội vã tiến vào, đưa chiếc khăn lo lắng kêu than “Hoàng thượng...”
Tây Lăng Xuyên xua xua tay, nhận lấy chiếc khăn, che lên khuôn miệng, sauđó lại ho vài tiếng, khi nhìn thấy chiếc khăn trắng tinh dính đầy nhữngvết máu tươi, ngài mỉm cười buồn bã, thảm thương.
“Hoàng thượng.” Nguỵ công công vô cùng kinh hãi định thét lên.
Hoàng thượng đưa tay ngăn lại “Đức Xuyên, không phải hoang mang. Chuyện ngàyhôm nay quả nhân ho ra máu, tuyệt đối không được để cho bất cứ ai biếtđược. Còn nữa, phái người âm thầm theo sát Hầu gia, phòng trừ điều bấtngờ xảy ra.”
“Dạ, thưa Hoàng thượng.” Nguỵ Đức Xuyên vội vã nhận lệnh.
“Quả nhân không sao hết, một lúc nữa, ngươi hãy đi gọi Kì Chính đến đây, nhớ là phải giữ bí mật đấy. Mật Nhi hôm nay có ngoan không? Có chăm chỉ đọc sách không hả?” Ngài liền ngẩng đầu lên hỏi.
“Thái tử điện hạngoan ngoãn, nghe lời lắm ạ, ngày nào cũng hoàn thành bài tập đúng giờ.Khi biết được Bình Viễn Hầu gia lâm bệnh, còn muốn đi thăm hỏi, thếnhưng vì chưa hoàn thành xong bài tập, nên lại thôi.” Ngụy Đức Xuyên bẩm lại.
“Được, đúng là làm khó cho đứa trẻ này rồi. Từ khi thằng bé ra đời, quả nhân chưa từng bế nó tử tế lần nào, bây giờ cũng đã nămtuổi, thời gian trôi qua nhanh thật.”
“Hoàng thượng không nên cảm thấy tự trách, Hoàng thượng làm vậy cũng vì muốn tốt cho Thái tử điện hạ mà thôi.”
“Ừm, quả nhiên là tội nhân của nhà Tây Lăng.” Muốn bảo toàn được giang sơn nhà họ Tây Lăng đâu phải chuyện dễ dàng?
“Hoàng thượng…”
“Đức Xuyên, người phải đặc biệt chú ý đến việc ăn uống của Thái tử điện hạ,còn nữa phải phái thêm nhiều ám vệ khác nữa, không được chủ quan.” TâyLăng Xuyên có dự cảm chuyến đi lần này của Tư Hành Phong, tuy chỉ cómột, hai tháng nhưng lại tăng thêm áp lực cho ngài rất nhiều. Điều đánglo lắng nhất chính là không biết bản thân còn có thể trụ vững được baolâu?
“Hoàng thượng, Hoàng thượng nhất định phải yên tâm, tiểu nhân đã sắp xếp thỏa đáng mọi việc.”
“Đức Xuyên, đợi sau khi quả nhân đi rồi, nếu ngươi muốn rời khỏi hoàng cũngthì hãy mau chóng rời đi, quay về quê hương xây dựng một căn nhà lớn,tìm mấy người phụ nữ ở cạnh bên chăm sóc, sống cuộc sống an lành.”
“Hoàng thượng…”
“Hầy, mấy lão bỉ phu trên đại điện khi nãy thực sự giày vò quả nhân quá mức,nếu Mật Nhi có thể nhanh chóng trưởng thành thì tốt quá, quả nhân cũngkhông phải cảm thấy mệt mỏi thế này…” Tây Lăng Xuyên bỗng im lặng mộtlúc khá lâu sau đó mới bật cười nói thêm “Có lẽ, đến lúc đó thì quả nhân đã sớm về với đất mẹ rồi.”
“Hoàng thượng…”
“Đức Xuyên, mau đi mời Kì Chính tới đây.”
“Dạ.”