Tiến sĩ Black chăm chú nhìn người ở trong gương, gương mặt gầy gò tái nhợtdấu dưới cặp kính cận dầy cộm, tóc tai rối bù, mái trước dài lòa xòa che khuất tầm nhìn, quần áo lượm thượm, cả người bị bao phủ bởi sự âm trầmvà tối tăm, không lọt ra chút khe sáng nào.
Đúng vậy, cô đã đứng trước gương 3 giờ đồng hồ rồi, chỉ để xác nhận lại một thực tế, rằngmình không còn là Olivia Black. Lặng lẽ tiêu hóa dòng ký ức mơ hồ, tiếnsĩ Black thầm rít qua kẽ răng: “Địa cầu là cái quái gì?”
Hơn haimươi năm nghiên cứu khoa học, tiến sĩ Black là người theo chủ nghĩa vôthần, nhưng hôm nay, thế giới quan của cô lại bị điên đảo bởi việc này.Cô biết mình đã chết, một viên đạn xoáy vào thái dương, sinh mạng lậptức tiêu thất, thậm chí còn không kịp cảm thấy đau đớn, nhưng hiện tạicô vẫn còn sống, sống trong một thân thể hoàn toàn xa lạ. Điều tiến sĩBlack muốn làm nhất bây giờ chính là bổ não người trong gương ra, sau đó tiến hành nghiên cứu.
Tại sao cô lại đến nơi này? Chẳng lẽ còncó sứ mệnh cần cô phải hoàn thành? Nhưng cô chẳng biết làm gì ngoàinghiên cứu chế tạo vắc-xin? Không có ZB0135, không có tang thi, không có mạt thế, cô còn nghiên cứu cái quái gì! Mục tiêu sống hơn hai mươi nămbỗng chốc biến mất, tiến sĩ Black đột nhiên cảm thấy vô cùng mờ mịt. Cho nên…tiến sĩ bây giờ đã thất nghiệp rồi đúng không?
“Phan BìnhAn.” Nghiền ngẫm cái tên này, tiến sĩ Black xoa nhẹ thái dương đau nhức. Hiện tại không còn cách nào khác ngoài việc nhanh chóng chấp nhận thựctế. Không thể không công nhận một điều, năng lực thích ứng của tiến sĩBlack vô cùng cường đại. Tâm thái lạnh nhạt lại được sự mài dũa của mạtthế, cho dù có bị đẩy đến sao hỏa không người cô cũng có thể sống tốt.
Năm 2016 sau công nguyên, địa cầu, thái dương hệ, thiên hà Milky Way, mộtthế giới hoàn toàn không có trong tiềm thức của cô, nhưng lại trùng hợpđến ngạc nhiên, thực vật, động vật, nhân loại, khoa học kỹ thuật ở nơinày chính là hình thái nguyên bản nơi cô sống trước khi xảy ra mạt thế.Nói một cách chính xác, nếu không có mạt thế, thế giới của cô cũng sẽnhư thế này, chỉ là khoa học kỹ thuật của nó vượt xa nơi này khoảng 100năm.
Không lý giải được tại sao mình lại xuất hiện ở đây, tiến sĩ Black thở dài một hơi, quy luật tự nhiên muôn hình vạn trạng, cô códùng cả đời nghiên cứu cũng không thể nào thấu triệt.
Thân thểnày tên là Phan Bình An, 17 tuổi. Mồ côi cha mẹ khi mới 10 tuổi, ở cùngbà ngoại ba năm thì bà cũng qua đời, một mình sống nhờ vào số tiền trợcấp ít ỏi của nhà nước cùng bảo hiểm. Nhưng chỉ còn hai tháng nữa thôi,khi Bình An đủ 18 tuổi, nguồn trợ cấp này cũng bị cắt đứt. Từ nhỏ phảitrãi qua nhiều cú sốc, Bình An gần như tự bế, cô không thích kết giaobạn bè, lúc nào cũng trầm mặc, trong mắt người khác, cô là một kẻ lạcloài, quái gỡ. Bình An thầm mến lớp trưởng của mình, một anh chàng giàucó và đẹp trai, được mệnh danh là hot boy của trường. Hai ngày trước, cô bạn ngồi cùng bàn đọc trộm nhật ký của Bình An, sau cùng khiến cho cảlớp biết được bí mật này. Trước sự cười nhạo và mỉa mai của bạn bè, côkhông dám đến lớp nữa.
Duyệt lại thân thế bi thảm của Phan BìnhAn, không bi thương, cũng không tội nghiệp, tiến sĩ Black chỉ cảm thánmột điều duy nhất: chế độ an sinh xã hội ở nơi này thật tốt, trẻ mồ côihằng tháng đều được chu cấp tiền ăn uống đầy đủ, còn được ăn thực phẩmthiên nhiên nữa cơ. Trong tiềm thức của tiến sĩ Black, thực phẩm thiênnhiên là thứ vô cùng đắt đỏ, ở thế giới của cô chỉ có cường giả mới cótư cách dùng, đương nhiên thiên tài như cô cũng có tư cách đó. Còn đốivới thân thế của Bình An, cô cũng chẳng có cảm tưởng gì nhiều, trẻ mồcôi sao? Ở mạt thế, nơi nào mà chẳng có.
Đứng trước gương một hồi lâu, tiến sĩ Black rốt cuộc cũng tiếp nhận được thực tế, thậm chí trong lòng cô còn chút chờ mong, theo cô được biết, nơi này thực phẩm thiênnhiên đầy rẫy, không sợ phải đầu lưỡi bị hành xác bởi dịch dinh dưỡngtích hợp.
Ngắm nhìn mái tóc lòa xòa của mình, tiến sĩ Black khẽcau mày. Nhiều năm làm việc trong phòng thí nghiệm, tóc tai gọn gàngluôn là yêu cầu thiết yếu, vì giữ vệ sinh, cũng vì đảm bảo tầm nhìn luôn được rõ ràng.
“Joanie.” Tiến sĩ Black theo thói quen gọi tên trợ lý, sau đó mới giật mình nhớ ra mình hiện tại là Phan Bình An.
Thở dài một hơi, Bình An (hiện tại đổi cách gọi sang Bình An) tìm một câykéo, nhắm ngay phần tóc mái của mình mà cắt. Chưa đến 60 giây, mái tóclòa xòa hoàn toàn biến mất, để lại phần mái lởm chởm xơ xác như bị chógặm, một nét bút hỏng, càng khiến gương mặt cô thêm hỏng.
Tầmnhìn không còn bị cản trở, Bình An hài lòng gật đầu. Cô túm gọn đuôi tóc phía sau, bắt chước lại động tác của Joanie búi lên, xoắn một vòng, hai vòng, ba vòng, buông ra, mái tóc rối lại xòa xuống, Bình An làm lại một lần nữa, xoắn một vòng, hai vòng, ba vòng, bốn vòng, buông ra, đâu lạivào đấy. Bình An đau khổ nhận ra rằng cô rất cần một trợ lý.
Bình An rời khỏi phòng tắm, bắt đầu tuần tra lãnh địa mới của mình. Đây làmột căn hộ nhỏ và cũ kĩ, khoảng ba mươi mét vuông. Chỉ có phòng khách,phòng tắm cùng một gian bếp chật hẹp, giường ngủ cùng bàn học cũng đặttại phòng khách, không vách ngăn lại, tiết kiệm không gian một cách tốiđa. Khẽ liếc đống nhật ký rách vụn dưới sàn nhà, Bình An phớt lờ nó đimà không thèm dọn dẹp. Cô thật sự rất cần một trợ lý.
Dường nhưchợt nhớ ra điều gì, Bình An xoay người tiến nhanh vào gian bếp. Trongđầu cô lúc này tái hiện một câu nói: Hạt cơm có màu trắng nõn, thơm ngát và mềm mại, vị nhạt nhưng hậu rất bùi và ngọt thanh, là món ăn chínhcủa đa số các quốc gia châu Á. Đây là câu trích lục trong một quyển sách mà Bình An đã từng đọc trước khi đến thế giới này, chỉ nghe diễn tảthôi đã cảm thấy được thứ gọi là cơm mỹ vị đến nhường nào, thậm chí đêmđó cô còn nằm mơ thấy mình được ăn cơm nữa. Nếu cô nhớ không lầm, thứnày nhà Bình An cũng có. Nhìn thấy một cái thùng dưới kệ bếp, Bình Annôn nóng tiến đến mở ra, cô kinh ngạc há to miệng khi nhìn thấy mộtthùng tràn đầy gạo. Cái này…lời to rồi!
Cầm một nắm gạo đưa lên mũingửi, Bình An khẽ cau mày, sao cô cảm thấy nó không giống với những gìtrong sách đã miêu tả. Không kiềm được tò mò, cô cho vài hạt gạo vàomiệng nhai, sau đó gương mặt nhăn lại thành một đoàn. Hoàn toàn khônggiống với những gì cô đã đọc, không thơm, không mềm, chỉ cứng và sáp.Bình An rất muốn phun đống hỗn độn trong miệng ra, nhưng đã từng sốngtrong thời mạt thế, cô hiểu rất rõ sự quý trọng của lương thực nên cốgắng nhíu mày mà nuốt xuống. Rốt cuộc là nhầm lẫn chỗ nào, thực vật ởnơi này cùng thực vật ở thế giới của cô trước khi bị biến dị chỉ giốngnhau về tên gọi, ngoài ra không còn điểm tương đồng nào khác?
Bình An rầu rĩ đậy thùng gạo lại, cô không muốn nếm thứ này thêm một lần nào nữa, cứ tưởng là đầu lưỡi được khao một trận ra ra trò, nào ngờ…
Ngồi thẩn thờ không bao lâu, cái bụng của Bình An một lần nữa lên tiếng phản đối, cô lại phải vào bếp lục lọi đồ ăn. Mở tủ bếp, cầm ra hai gói mì ăn liền, cô loay hoay không biết phải làm như thế nào. Mò mẫm một hồi, cômở bao ra, nhìn thấy những sợi mì cứng nhắc, trong lòng Bình An có chútnghi hoặc. Thứ này thật sự ăn được sao? Cô bẻ một miếng, bỏ vào miệngnhai, sợi mì giòn tan, vị mằn mặn béo ngậy, kích thích đầu lưỡi đến cựchạn. Bình An vô cùng kinh ngạc, cô chưa bao giờ được ăn một thứ ngon như thế này, thực sự rất ngon. Vẻ mặt bình tĩnh che dấu nội tâm phong badậy sóng, Bình An chậm rãi thưởng thức bữa tiệc mĩ vị của mình. Chẳngmấy chốc, hai gói mì đã bị cô ăn sạch, Bình An ngồi trên sô pha thỏa mãn xoa bụng.
Bình An không ngờ khi đến thế giới này mình lại cóđược phúc lợi to lớn như thế. Nếu biết trước thức ăn nơi đây ngon đếnthế, cô đã sớm tìm chết, còn dày vò bản thân mấy chục năm trời ở mạt thế để làm gì. Nhưng cũng không đúng, nếu cô chết đi, ai thay giáo sưnghiên cứu vắc-xin bây giờ. Ra đi vào lúc này mới là thích hợp nhất.
Đã bảy giờ tối, Bình An ngẫn người một lúc lâu, cảm thấy vô cùng nhàmchán. Đến thế giới này, Bình An vẫn có một tiếc nuối, đó là không thểđem tiểu kho báu của mình theo. Cô đi đến vị trí bàn học, ngay lập tứcbị một vật thu hút tầm mắt. Đó là một chiếc lược bằng kim loại có vẻ cổxưa, cán lược được điêu khắc những hoa văn vô cùng tinh xảo. Đây chínhlà kỷ vật mà bà ngoại Bình An để lại.
Bình An cầm nó lên, mân mê cánlược, yêu thích không buông tay. Thôi được rồi, nếu tiểu kho báu khôngthể mang theo, cô sẽ tìm cho mình một kho báu mới.
Bình An chơiđùa với món đồ chơi mới đến 9 giờ, làm vệ sinh cá nhân xong rồi đi ngủ.Trước khi ngủ, trong đầu còn quanh quẫn suy nghĩ: ngày mai thức dậy mình sẽ làm gì? Không có mạt thế, không có tang thi, ai còn cần vắc-xin củacô nữa. Cuộc sống bận rộn bỗng chốc trở nên trống trãi, cô vẫn còn chưahoàn toàn thích ứng được.
6 giờ sáng hôm sau, Bình An thức dậy,ngơ ngác nhìn trần nhà một hồi lâu mới xác nhận được mình vẫn còn sống.Cô vào toilet làm vệ sinh cá nhân rồi mở tủ bếp ăn gói mì ăn liền cuốicùng trong nhà, sau đó Bình An bắt đầu lo lắng điều mà khi còn là tiếnsĩ Black cô chưa từng phải nghĩ đến: trưa nay mình sẽ ăn cái gì đây?
Thôi, cứ để đến trưa rồi tính, hiện tại cô không có gì để làm, chi bằng tiếptục cuộc sống của Bình An. Nghĩ như thế, cô mở tủ lấy đồng phục ra thay.
Trước khi ra khỏi nhà, Bình An kéo hộc bàn cầm lấy một bóp tiền nhỏ. Mở raxem, bên trong còn một xấp tiền giấy và một phiếu ăn. Bình An không biết mệnh giá đồng tiền ở nơi đây, cũng không biết số tiền này có đủ cho côăn đến cuối tháng hay không.
Theo trí nhớ, Bình An rời khỏi tòa chung cư cũ kĩ, đi bộ thêm mười phút sẽ đến trạm xe buýt gần nhất.
Khi đi ngang công viên, sự chú ý của cô bị một chiếc xe sang trọng đang đậu bên lề thu hút. Ngồi trong xe là một người đàn ông vận tây trang vôcùng lịch lãm, mái tóc vuốt ra sau đầu, để lộ ngũ quan tuấn tú như điêukhắc, hai mắt sâu thâm thúy, sáng quắc như một con chim ưng, sóng mũicao thẳng đầy cương trực, đôi môi mỏng khẽ nhếch, ngậm lấy một điếuthuốc lá, cả người anh ta toát ra vẻ biếng nhác mà vô cùng tà mị , hoànmỹ như một bức tượng thần Hy Lạp, chỉ cần là phụ nữ, không ai có thể rời mắt khi nhìn thấy tác phẩm nghệ thuật này. Bình An cũng không ngoại lệ, nhưng sự chú ý của cô lại là thứ được anh ta cầm trong tay, một chiếcbật lửa vô cùng tinh xảo. Người đàn ông hạ kính cửa sổ gạt tàn thuốc lá, có vẻ cực kỳ hưởng thụ ánh mắt say đắm của những thiếu nữ bên đường.Bất chợt cánh tay khẽ va vào thành xe, chiếc bật lửa rơi xuống đường.Người đàn ông khẽ mắng một tiếng, định mở cửa xe nhặt thì thấy một cô bé nữ sinh đang dùng ánh mắt ‘si mê’ nhìn mình. Mặc dù cô bé này bề ngoàixấu xí, tóc tai lượm thượm quái dị, khiến người ta nhìn vào có cảm giáckhó chịu, nhưng vẫn không làm anh ta mất hứng. Người đàn ông nháy mắtnhìn cô, sau đó lên tiếng: “Bé ơi, nhặt giúp anh cái bật lửa nhé.”
Bình An không hề nhận ra ánh mắt phóng điện của anh ta, cô vẫn chăm chú quan sát chiếc bật lửa rơi trên đất, nó rất xinh đẹp, rất tinh xảo, ngay cảcái bật lửa mà trước kia cô thích nhất cũng không sánh bằng cái này.Bình An nhìn lại người đàn ông, tròng mắt khẽ đảo tựa như đang suy nghĩ. Cô hiện tại rất muốn giết chết anh ta để chiếm lấy chiếc bật lửa này, ở mạt thế, giết người cướp của là chuyện rất đổi bình thường, nhưng thếgiới này lại không giống. Suy đi tính lại, Bình An vẫn là nén đau từ bỏvật yêu thích. Cô chỉ vừa mới đến thế giới này, nếu có thể tránh đượcphiền phức thì nên tận lực tránh. Nghĩ như thế, cô đau lòng xoay ngườibước đi, không dám nhìn chiếc bật lửa thêm lần nào nữa, nếu không cô sợmình sẽ không kiềm lòng được chiếm lấy nó.
Nhìn Bình An rời đi,người đàn ông trên xe chưng hững. Sau đó cố che dấu sự xấu hổ, mở cửa xe cúi xuống nhặt chiếc bật lửa, đổi lại một tràng cười khoái trá củangười bạn ngồi ghế lái bên cạnh.
“Ha ha ha, hóa ra vẫn còn có người không bị mê hoặc bởi gương mặt dâm đãng này của cậu.”
Người bị trêu chọc lập tức đen mặt, khịt mũi nói: “Dâm đãng mụ nội cậu, không thấy cô nhóc đó đeo kính à, cận nặng như thế, làm sao có thể thấy rõmặt tôi.”
“Phải không?” Người ngồi ghế lái mỉa mai một tiếng, sau đó lái xe rời đi.